***
— Ну я же говорила уже! В стае жить — веселее! — Стояла на своём Алиса. — Ага, а ещё веселее, вместе с этой же стаей поедать детей! Не так-ли? — Язвил Петров. — Ну ты что, совсем глупенький? Не едим мы никаких детей! — Оправдывалась лиса. — А кто тогда? Может это я ем их? — Не унимался школьник. — Ух, какой непонятливый! Говорю же — Чёрный гараж. Он является источником всего зла здесь! — Никак не могла смириться с недоверчивостью своего собеседника Алиса. — Мы ведь вообще противостоим ему! — И я должен доверять лисе? — Антон был непоколебим. — Конечно должен! Представь, как ты будешь страдать, если я обижусь и уйду от тебя?! — Молвила истину плутовка. — А с чего ты взяла, что я буду мучиться? Ну уйдёшь и уйдёшь! — Выпалил Петров в сердцах. — Не говори того — о чём потом пожалеешь! — Крикнула Алиса и была такова. — Стой… Я же не всерьёз… — Мальчишка упустил момент. «Ну вот, так всегда! Какое же обидчивое создание! Едва не плача убежала!» — Спор распылил Антона. Развязал язык, открыл дорогу злым и необдуманным словам. — «Ну и ладно! Не стану играть по её правилам вечно… Мне и одному хорошо будет!»***
Прошло уже три дня. Петров, за это время, ни разу не встречал плутовку. Ни разу не чувствовал, как за ним кто-то следит. Ни разу искренне не смеялся. Ни разу не улыбнулся по-настоящему… «Чёрт! Не хочу верить, что эта девчонка была права! Ну кто она такая, чтобы знать меня лучше, чем я сам?!» — Мальчишка пытался убедить себя, что всё наладится. Но в силу особенностей его мышления, сам слабо верил в то, что всё придёт в норму. «Плевать! Я знаю, как заполнить брешь в моих буднях! Заведу дневник!» — Мысль казалась правильной. Антон думал, что сможет себя занять таким образом. Сможет направить свои мысли в нужное русло. Отвлечься от мыслей о странной и навязчивой лисе… Да и разложить по полочкам все домыслы, наконец.***
«Итак, 28 ноября — запись первая… Нет, не так! Господи, как вообще нужно вести подобные документы?!» — Мальчишка пытался хоть как-то начать повествование, но на ум мало что приходило. Он зачёркивал неудачное «вступление» уже в третий раз. «Сегодня двадцать восьмое ноября. Я начинаю вести учёт всего, что со мной происходит. Да, так лучше! Мой дневник — моё покаяние. Что?» — Петров не понимал, в чём собирается каяться. Было ощущение, что мозг школьника живёт своей жизнью, отдельной от жизни мальчишки. «Буду бороться со скукой, записывая все «важные» события в моей жизни! И, что самое главное — никакой Алисы!» — Антон усердно игнорировал понимание того, что его последнее высказывание, явно лживо. «Прощания сегодня не будет. В последнее время, у меня с этим туго…***
«Двадцать девятое ноября. Грустно, но терпимо. Кстати Рома оказался не таким уж плохим! Сегодня у нас завязался разговор. Он был «ни о чём», по большей части, конечно. Но во-первых, Пятифан классно поддержал меня, когда я схлопотал очередную двойку. А во-вторых, речь зашла о Полине… Оказывается, наш атаман — тот ещё романтик! Да и во время разговора, его речь была настолько культурной, что даже не по себе немного стало! Хотя сначала, безусловно, пришлось приложить максимум сил, дабы убедить хулигана, что мне до его избранницы нет никакого дела… В общем условились на том, что я буду держать с Полей дистанцию, чтобы никак не мешать довольно милым планам Ромки. Я итак в принципе не собирался с ней сближаться, но раз такое дело…***
«Тридцатое ноября. Более монотонного и серого дня я ещё не переживал! Ничего не происходило — абсолютный ноль разнообразия.***
«Первое декабря. Этот день смог бы поспорить с прошлым, в плане однообразия. Порой ловлю себя на мысли… Ай, да ну его!***
Антон уже вбежал в лесную чащу, начал продвигаться вглубь Тайги. Но мальчишка столкнулся с одним препятствием, представшим в виде красного сапога, неожиданно выставленного из-за дерева. — Зазевался — в цепкие лапы попался! — Столь внезапная подножка могла принадлежать лишь одной персоне. — Ой! — Петров, споткнувшись, по инерции пролетел еще два метра, прежде чем грохнулся в снег. Когда Антон встал с белого покрова, он закономерно был пойман в ловушку. Ловушка представляла собой две руки, крепко-накрепко обвившие живот мальчишки. — Ненадолго твоего «мне и одному хорошо будет» хватило! Не так-ли, Тоша? — Последняя часть фразы была произнесена до неприличия томным голосом, в самое ухо «жертвы», заставив ту покраснеть, как рак. — С-слушай, А-алис, прости… Прости, что нагрубил! Ты как всегда была права! — Петров попытался развернуться, когда его отпустили. Но повернувшись, мальчишка никого не увидел, это его смутило. — Нет, Тоша, никаких объятий, хи-хи! Помнишь, кто из нас провинился? Какая награда виновнику? — Голос доносился отовсюду: и спереди, и сбоку, и даже сзади. — Да, я виноват… — Расстроенный мальчишка понуро опустил голову. — Именно! — Внезапно, перед самым лицом школьника возникла до боли знакомая лисья морда, она словно сгустилась из тьмы. А затем лиса толкнула своего зайчика, заставив того упасть на пятую точку. Далее от плутовки последовали ещё более странные действия. Алиса взгромоздилась на мальчишку, коленями упираясь в его грудную клетку. Если отбросить совсем странные мысли, в этом можно было увидеть и достаточно жестокий умысел. Не смотря на свою удивительную даже по женским меркам невесомость, лиса почти полностью лишила Антона возможности дышать, о чём явно знала. Её положение было максимально доминантным, не дающим растерянной и смущённой жертве надежды пошевелиться. — Ч-что… ты твори-ишь? — Петров продолжал краснеть, и виной тому была точно не нехватка кислорода. — Ты меня обидел! Тебе нужно загладить свою вину, хи-хи! — Плутовка максимально приблизилась к лицу своей добычи, продолжая говорить настолько томно и тихо, насколько это вообще было возможно. «К чему она ведёт?! Мне ведь тринадцать лет, всего!» — Антон, конечно, был наслышан об отношениях между мужским и женским полом. Интимная связь не была для Петрова чем-то, совсем уж неизвестным. Но подобные мысли, с поправкой на возраст самого мальчишки и специфику его причудливой напасти, начинали пугать школьника. — «Надеюсь, она сейчас просто, как настоящая лиса, кинется на меня, а после — разорвёт на части!» — Фу, какие у нас грязные мыслишки! — Шутливо упрекнула парня плутовка. Лиса сохраняла минимальное расстояние между лицами собеседников. — Но ошибочны-ли они? — И-и к-как я могу заг-гладить свою в-вину? — Школьник начал заикаться, словно у него были серьёзные проблемы с речью. Ответом мальчишке послужило долгое и многозначительное молчание рыжей бестии. Она словно издевалась над юношей, сопрягая пристальный нечитаемый взгляд, с горячим дыханием, ударявшимся о шею бедолаги. — Хороший вопрос! — Алиса, наконец, прервала непристойную сцену, спрыгнула с бедного Петрова и начала кружиться на месте, показывая максимальную степень радости. — Так бы сразу! Антон непонимающе уставился на свою ходячую головную боль. Мальчишка был настолько растерян, что даже не осознал сначала, каков был умысел его хитрой знакомой. — У тебя, Тоша, есть два пути! В обоих вариантах тебе придётся довериться мне, хи-хи! — Ох, как не понравился последний смешок Петрову. Но он знал, что ситуацию можно исправить, лишь вверив свою жизнь полубезумной лисе. — Ты ведь согласен? — Ну, так какие пути решения есть? — Формально ответил согласием мальчишка. — Всё о-очень просто! — Нараспев произнесла рыжая. А потом продолжила голосом, умышленно нагоняющим ужас. — Мы можем направиться к «Чёрному и зловещему» гаражу-у, ух! — Х-хорошо, а второй вариант? — Петров нисколечки не хотел возвращаться к тому страшному месту. Мальчишка вспомнил видения, что посетили его, когда Антон приоткрыл дверь жуткого строения. — Какой же ты нетерпеливый! — Обиженный тон был явно наигранным, что служило хорошим сигналом для школьника. — Я расскажу тебе о нашей стае! И ты должен будешь поверить, иначе накроется медным тазом твоё прощение, хи-хи! — Л-ладно, поведай мне, как у вас там всё устроено на самом деле. — Петров старался скрыть неверие в своём голосе, но получалось из рук-вон плохо. — Скептик — до мозга костей! — Плутовка каким-то образом прищурилась. Она перпендикулярно поставила одну руку на другую, поместив свою челюсть на кулак вертикально расположенной конечности. Так Алиса изображала глубокие раздумья. — О, знаю! Рыжая резко выставила руки так, словно сдавалась полиции — показывая Антону прямые и чуть растопыренные ладони. — Клянусь — только правда! Петров подозревал, что для лисы подобные жесты ничего не значат. Однако, как-то восстанавливать хорошие отношения со странной девочкой, явно стоило. Поэтому школьник утвердительно кивнул, давая понять, что теперь он верит своей чудной знакомой. — Но лучше всего вести беседу — в дороге! Пойдём, прогуляемся! — Лиса протянула руку до сих пор сидевшему на снегу Петрову. Мальчишка ответил на жест помощи и смог принять стоячее положение. — Тем более, кому как не мне, знать самые красивые и подходящие для прогулок места в Тайге?***
— Так и каков смысл вашего сборища? — Первым начал Антон. — Не «сборища», а стаи! — Поправила своего грубого, по её мнению друга, плутовка. — Хорошо, стаи. — Смирился школьник. — Есть мы — звери! Мы поклоняемся Хозяину леса! — Отчего-то ликующе отвечала лиса. — Типа, как секта? — Недоумевал мальчишка. — Ну не-ет! Сектанты приносят кровавые жертвы, поклоняются божествам или их «посланникам»! — Не согласилась Алиса. — Ну хорошо, вы не делаете жертвоприношения… Но в остальном ведь подходит? — Пытался вникнуть в суть слов своей подруги Антон. — Не-а! Хозяин леса действительно таковым является! Ты не думай, он и сейчас видит нас с тобой! — Без какого-либо намёка на лукавство твердила лиса. — Ага, как же… Извини за мою излишнюю скептичность, но ты можешь это как-нибудь доказать? — Осторожно перечил мальчишка. — Конечно! Разве ты не чувствуешь на себе чей-то взгляд сейчас? — Не было ясно школьнику, глумится-ли его причудливая подруга, или говорит истину. Однако, Петров действительно чувствовал на себе взор, принадлежащий явно не Алисе, смотрящей куда-то вглубь леса. Антон старался объяснить это ощущение психологическими уловками плутовки. — Тебе не кажется! Не веришь мне — поверь своему нутру! — Х-хорошо. Это довольно жутко… — Мальчишка съёжился от мысли, что лиса права. — Почему же? Хозяин леса не желает никому зла! Он даёт лишь отраду и счастье! — Недоумевала Алиса. — А каким образом он это делает? — Переставал понимать логику Антон. — Всё очень просто! Есть неприкаянные души, заточённые в тела некоторых детей! Им грустно и никак не получается вырваться на волю… — Тон лисы стал немного грустным. И Петрову это показалось странным. Он не был уверен, что Алиса решила снова играть, говоря о таких вещах. — И тут на сцену выходит этот «Хозяин леса». Он даёт душе маску, которая… Которая что? — Продолжал недоумевать школьник. — Которая позволяет тебе полностью обрести себя! Тебя больше ничто не сдерживает! Ни тело, ни устои общества или указки родителей! — Вновь торжествовала Алиса. — То есть, ты волен делать то, что хочешь? А как же вы подчиняетесь ему тогда? Это ведь несовместимые вещи! — Запутался Антон. — А мы ему и не подчиняемся, хи-хи! Он лишь даёт нам наставления, а также периодически устраивает пляски! — Лиса была готова броситься в пляс, хоть сию минуту. — Пляски… Это те самые, что я вижу за окном в ночное время? — Наконец-то мальчишка нашёл, за что уцепиться. — Именно! — Подтвердила слова школьника плутовка. — Но не может же всё быть настолько хорошо! — Мальчишка понимал, что есть какие-то плохие моменты, подводные камни. Правда он ставил на довольно скучную жизнь в лесу или захват маской полного контроля над телом ребёнка. — Разумеется! А как ты думал? Представь, как деревенщины относятся к «странному сборищу людей, шастающих по лесу»? — Придала более серьёзную интонацию своему голосу Алиса. — Ты ведь и сам думал, что мы причастны к исчезновениям детей в Тайге! — Ох и правда… Мне очень жаль! — Старался оправдаться в глазах своей чудной подруги Петров. — Жалеют — мёртвых, хи-хи! Ты вечно смурной! Конечно, «логически» пришёл к такому выводу! — Нисколечки не винила своего печального спутника рыжая. — Ну хорошо, если я приму ваши порядки, надену маску… Я смогу вернуться в обычное состояние? — Антон не мог решиться на вступление в «лесную банду». — Смешной! Конечно сможешь! — Удивилась плутовка словам зайчика. — Но почему ты всегда в «таком» виде? Неужели настолько привыкла? — Пытался поймать на лжи хитрую лису Антон. — Ну а как ты сам думаешь? Меня всё более чем устраивает! Или ты думаешь, что все преимущества, которые у меня есть, над тобой — выдумка? — Усмехнулась Алиса. — Ну да, тут логически мало что можно объяснить… — Мальчишка вспомнил, как лиса умудрялась за мгновение раствориться в воздухе, и как используя нюх, довела школьника до того самого «Чёрного гаража». — Ну по-моему ты чего-то недоговариваешь, ну или врёшь… — Не вру, а приукрашиваю. Ты действительно хочешь знать мою скучную и драматичную историю? — Плутовка старалась поддерживать весёлую интонацию, но актёрские навыки её подвели. — Конечно хочу! Я тебя в принципе хочу получше узнать! — Неожиданно выпалил школьник. Поняв свою оплошность, дающую лисе ещё больше контроля над ним, Петров попытался свести ущерб к минимуму. — Ну то есть, если я вступлю в ваш клуб, то хотелось бы знать, с кем я вожусь! — Хи-хи-хи! — По лукавому взгляду Алисы, Антону стало ясно, что в этой «войне» победитель всегда — она сама. Но затем плутовка помрачнела. Она начала. — Ну так и быть, мой дорогой, любопытный зайчик — расскажу!***
— Ух ты, значит тебе просто некуда возвращаться? — Ошарашенный неожиданным излиянием души ходячей загадки, Петров не мог найти слов. — Нет, мне действительно всё нравится… Так, давай лучше о чём-то более весёлом! — Резко сменила вектор беседы лиса. — Ты присоединишься к нам, Тоша? — Пожалуй, подумаю… — Юноша и сам не был уверен, что хочет противиться воле своей рыжей напасти. — Отлично! Ладно, Тоша, увидимся завтра — мы пришли к твоему дому! — Алиса вновь будто испарилась. — Вот оно как… — Рассказ предвещал Антону бессонную ночь, наполненную размышлениями обо всей информации, полученной за этот насыщенный день.***
— Батюшка, зайчик — наш! — Ликующе уверила лиса мудреца, предварительно поклонившись тому в знак почтения. — Это прекрасно, доченька… — Гулкий утробный голос вовсе не блеял, напротив — звучал чисто и успокаивающе.***
— Ну что, Тоша, теперь ты — часть семьи! Теперь буду донимать тебя куда чаще, хи-хи!