***
Гнев уже клокочет во мне при мысли о том, что его отец может находиться за этой дверью. Но когда я открываю, готовый послать его куда подальше, там никого нет. Ничего, кроме единственного аккуратно сложенного конверта, лежащего перед дверью моей квартиры. У нас внизу есть почтовые ящики, так что я не могу понять, зачем кому-то оставлять его прямо у двери. Но когда я посмотрел на подпись, там было написано "срочно" заглавными буквами с адресом из Пусана. Тэхён выглянул из-за моего плеча, его любопытные глаза сканировали письмо. Я шагнул обратно в квартиру, захлопнув дверь и мои брови встретились вместе. Тэхён явно нетерпеливо смотрел на меня, его окрашенные в крапинку щеки от краски добавляли очарования. Но всё, что я мог сделать, это пожать плечами и сесть на диван. Вскрыв конверт, я столкнулся лицом к лицу с почерком, который было очень легко распознать. Мама. Но это не было адресовано мне конкретно. Это было приглашение. "Запоминайте дату! Лиён и Хван рады сообщить, что дата их свадьбы назначена на 1 мая. Приглашаем вас присоединиться и отпраздновать вместе с нами этот прекрасный вечер на пляже Квангалли. Церемония начинается в пять часов вечера, а сразу после неё начинается приём, на котором вы сможете полюбоваться прекрасным закатом. Мы надеемся увидеть вас там, чтобы отпраздновать этот чудесный день вместе!" Мне казалось, что воздух был выбит из моих легких, сжимаясь каждый раз, когда я пытался вдохнуть. Это казалось нереальным, но приглашение всё ещё было в моих трясущихся руках. Я не мог описать свои эмоции в этот момент, но одно было совершенно очевидно: я был в ярости. - Чонгук? - тихо позвал Тэхён, положив руку мне на плечо. Всё моё тело напряглось от растущего во мне разочарования. Сам того не ожидая, я стряхнул с себя Тэхёна и вскочил с дивана, сминая бумагу в кулаке. Боже, этого не может быть. - Чонгук, что случилось? - прошептал Тэхён, страх очевидно проскальзнул в его тоне. Успокойся, чёрт возьми. Ты пугаешь его. Прикусив нижнюю губу, я медленно вдыхаю и выдыхаю, пытаясь выровнять дыхание, чтобы не выдать ничего лишнего. Его бледная кожа и широко раскрытые глаза уже заставляют чувствовать себя монстром. Не доверяя своему голосу, я бросил смятое приглашение на диван рядом с ним. Ему потребовалось всего несколько секунд, прежде чем он посмотрел на меня, совершенно сбитый с толку. - Я не понимаю. - пробормотал он. - Приглашение. - удалось мне процедить себе под нос. Энергично потирая лицо, я опустил руки по бокам. - Приглашение от матери. - Разве ты не должен радоваться за неё? Эта идея вызвала у меня желание разбить все стеклянные предметы в этой квартире. Я был в ярости, так чертовски зол, что обычно, находясь в таком состоянии, шёл в какой-нибудь дешёвый бар и напивался до звёздочек над головой. Но теперь у меня был Тэхён и мне нужно быть лучше для него. Мне нужно доказать, что со мной он в безопасности. - Она не заслуживает моих поздравлений. - выплюнул я. Я люблю свою мать, но то, что она сделала, было непростительно в моих глазах. - Что ты мне не договариваешь? - вставая спросил Тэхён, заводя руки за спину. Мои ногти впивались в ладони, сжатые в кулаки, но мне было всё равно. Я приказал себе успокоиться и встретился взглядом с Тэхёном. Его глаза всегда притягивали к себе всё моё внимание и гипнотизировали меня достаточно, чтобы успокоить. - Помнишь, я рассказывал тебе про брата? - пробормотал я, моя челюсть крепко сжималась, что начинали болеть зубы. Тэхён медленно кивнул, его глаза немного потускнели, как будто эта история тоже его угнетала. Будто он мог чувствовать мою боль. Чёрт, может, это так и есть. - Ну, моя мама... - Я снова потёр лицо, хмыкнув, взял себя в руки. - Моя мама обвинила в этом меня. - быстро выпалил я, пытаясь покончить с этим как можно скорее. Это было слишком мучительно, чтобы даже думать об этом. - После похорон она очень изменилась. Я понимал, что всё теперь не будет как раньше, но... Мне было шестнадцать, и я имел право на приёмную семью… Итак, она отдала меня в чужие руки и ушла. Я не знаю, почему она так поступила, но я сбежал от приёмных родителей, когда мне исполнилось восемнадцать. С тех пор я здесь. - быстро рассказал я, пытаясь сохранить спокойствие. - Они всё равно не беспокоились за меня, так что это было легко. Тэхён стоял совершенно неподвижно, как будто пытаясь сориентироваться в мыслях, проносящихся у него в голове. Я знаю, что это трудно принять, и я не встречался с Суён в старшей школе, как она всем рассказывала. Мы встретились в грёбаном баре однажды вечером, на вторую ночь, когда я был здесь. Я был слишком зол и потерян, я даже не помню, что произошло. Она вернулась домой со мной, и ясно, что одно привело к другому. Мне потребовалось полтора года, чтобы накопить достаточно денег, чтобы купить билет на самолёт, и даже тогда мне едва хватало на еду. Работая на соседей, я едва сводил концы с концами, а моим приёмным родителям, похоже, было все равно, куда я ходил и что делал. Алкоголики - это ещё одно слово, которое я обычно использую для их описания. - Я... - Тэхён запнулся на словах, его рот открылся. - Чонгук, мне так жаль. - Я немного покачал головой, пожимая плечами. - Это не твоя вина. Но я пытался сделать что-то лучшее в себе, понимаешь? Просто иногда трудно продолжать идти вперёд. - Тэхён подошёл ко мне, обвил руками мою талию и положил голову мне на плечо. - Я думаю, ты просто потрясающий. - осторожно прошептал он. Одной этой фразы, слетевшей с его губ, было достаточно, чтобы заставить меня улыбнуться как дурака, мои руки крепче обхватили его тело. Но у меня в голове все еще крутилось много вопросов без ответов. Откуда мама знает, где я нахожусь? Зачем ей вообще понадобилось, чтобы я был там? Или, может быть, она послала его не тому человеку. Еще один предлог, в который я хотел бы верить. - Ты поедешь? - спросил тихо Тэхён. - Конечно, нет. - пробормотал я. - Я даже не думаю, что она хочет, чтобы я был там. Это, вероятно, дурацкая шутка. Тэхён посмотрел на меня широко открыв глаза. Искренне, волнующе и нежно. - Я думаю, тебе следует поехать, Чонгук. Она явно хочет сделать первый шаг к премирению, раз отправила тебе приглашение. Нахмурившись, я покачал головой. - Это смешно. Я не поеду на её дурацкую свадьбу. Я даже не знал, что она встречается с кем-то, а тут... - У тебя есть мать. Так хорошо воспользуйся этим. - прошептал он, его глаза заблестели. - Ты должен попытаться помириться с ней, Чонгук. Посмотри на моего отца. Ты хочешь таких отношений с ней? Прикусив нижнюю губу, я понял, что он прав. Тяжело вздохнув, я покачал головой. - Ты поступаешь правильно, - сказал он. - это может быть полезно для вас обоих. Проглотив комок в горле, я обнял Тэхёна чуть крепче: - Ты поедешь со мной? - Только если ты этого хочешь. - он улыбнулся. - Это твоя идея, так что я не поеду без тебя. - заявил я как ни в чем не бывало. - Я был в Пусане только в реабилитационном центре. - Тэхён тут же помрачнел в лице, неловко смотря в ноги. - Мне бы очень хотелось посмотреть город. - Ммм... - Я понимающе улыбнулся. - Тогда нам стоит устроить небольшое путешествие, пока мы там, да? - Тэхён застенчиво кивнул, и я украдкой чмокнул его в губы. Снаружи я казался абсолютно уверенным в себе, но внутри я рушусь. Я понятия не имею, чего ожидать. Неужели моя мать действительно хочет извиниться за то, что бросила меня? Она хочет, чтобы я был там? Кажется правильным сказать, что она хочет так напомнить мне, что я - причина, по которой брат покончил с собой. Если бы я наблюдал за ним повнимательнее, он был бы здесь, и у меня была бы моя мама. Люди говорят, что всё происходит по какой-то причине, и я искренне в это верю. Я бы хотел, чтобы в моей жизни были Чонхён, Тэхён и мама одновременно, но у Бога на меня свои планы. То ли это проверка моей силы, то ли он затаил на меня какую-то обиду... Я должен плыть по течению. Я не могу контролировать всё, что происходит. Но снова увидеть свою мать спустя шесть лет? Это звучит слишком запутанно, чтобы быть приятным. А этот её так называемый жених? Я бы сделал всё, что угодно, чтобы наверстать упущенное время с мамой, и, возможно, Тэхён прав насчет отъезда. Но что, если я ошибаюсь и мама не хочет прилагать никаких усилий? Или она правда хочет, чтобы я вернулся в её жизнь. Если да, то почему она вообще так поступила? Отказалась от меня. Я знал, что единственный способ выяснить это - лететь в Пусан и лично встретиться с ней лицом к лицу.***
- Тэ, я думаю, что оставил свой багаж. - сказал Чонгук, собираясь вернуться к самолету, из которого мы только вышли, но я схватил его за локоть. - Чонгук, перестань. Я уверен, что всё пройдет хорошо. Тебе нужно помириться со своей матерью, это всё ещё твой родной человек. Чонгук вздохнул, потирая лоб, прежде чем переплести свои пальцы с моими. - Я знаю, я знаю. Я не видел её пять лет. Я немного запутан тем, что делать прямо сейчас, и я просто... напуган. - У тебя всё ещё есть одна ночь, чтобы всё обдумать. - Я думаю, ты прав. Рука Чонгука крепче сжала мою, когда мы быстро двигались по аэропорту, сливаясь с кучей людей и двигались по направлению к выдаче багажа. Излишне говорить, что я был до смерти напуган, но Чонгук нашёл это забавным и дразнил меня почти всю дорогу сюда. У меня всегда было открытое воображение, со всеми возможными сценами в моей голове, и самолет, время от времени терпящий крушение посреди океана со мной на борту, является одним из них. Конечно, Чонгук просто назвал меня смешным и позволил весь полёт сжимать его руку. Но самое лучшее? По-прежнему никаких голосов. За последние пару дней мне вообще не было слышно никакого зловещего смеха, никаких угроз или какого-либо вреда. И о Боже, мне это нравится, мне это очень нравится. Как будто я наконец-то на пути к нормальному состоянию. Я счастлив. После того, как мы забрали наш багаж, мы поймали такси, и сев, я буд-то впервые поразился красоте Пусана. Ночью на улицах здесь так светло, что каждое здание освещается, превращаясь во что-то волшебное. Мне кажется, что мои глаза вот-вот выскочат из орбит, если я продолжу осматривать всё вокруг, но я ничего не могу с собой поделать. Чонгук кладёт подбородок мне на плечо, чтобы вместе со мной выглянуть в окно. - Красиво, не так ли? - Я кивнул, всё ещё улыбаясь. - Единственное, чего мне не хватало в Пусане, - задумчиво сказал он. - жизни. Такси наконец останавливается, когда мы подъезжаем к довольно большому отелю, вывеска которого такая же яркая, как и всё остальное в этом городе. Я думаю, я уже влюблён в свою первую настоящую ночь здесь. Я вышел первым, Чонгук следовал за мной по пятам, положив руку на мою поясницу. Мужчина достал наши сумки из багажника и поставил их на тротуар. Я наклонился, чтобы поднять одну, но руки крепче сжали мои бедра, и я услышал, как Чонгук проворчал: - Держите свои чёртовы глаза при себе. Этого было достаточно, чтобы у меня в животе всё перевернулось, но агрессия, стоящая за его тоном, - вот что меня поразило. Когда я поднял глаза, мне удалось поймать взгляд таксиста, уставившегося мне в спину, прежде чем он быстро отвернулся. - Извини, - пробормотал мне Чонгук и сердито бросил деньги в окно водителю. - Мне не нравится, когда придурки пялятся на моего парня. Он не обращался ко мне, когда говорил это, и я понял это по тому, как он слегка повысил голос, когда мужчина начал поднимать стекло. Чонгук закатил глаза, сжав челюсти, но повернувшись ко мне, его лицо почти мгновенно смягчилось. Я открыл рот, чтобы заговорить, но вместо этого поджал губы и нахмурил брови . Я не знал, что сказать. Да, ругань превращает мой желудок в месиво переворотов и поворотов, но Чонгук защищал меня. Так что я никак не мог на него злиться. Чонгук, наконец, снова взял себя в руки, на этот раз искренне извинившись передо мной, прежде чем схватить свои сумки и последовать за мной в вестибюль. Он регистрировал нас, пока я восхищался великолепием этого места. Бриллиантовая люстра, висящая над нашими головами, многочисленные и разнообразные картины, растянутые по стенам, мягкие бежевые кресла, стоящие рядом с большим стеклянным аквариумом; всё это было просто потрясающе. Увы, Чонгуку удалось увести меня от всей этой красоты и затащить в лифт, откуда мы должны были добраться до нашего номера на восьмом этаже. Лифт был почти таким же великолепным, как и все остальное, с его золотыми панелями и бархатным ковром. Трудно было поверить, что это не настоящая комната, настолько она была просторной и опрятной. - Подотри слюни. - захохотал Чонгук, вытаскивая меня из лифта на нашем этаже и ведя по коридору. - Эй, сделай мне одолжение. Я почти нигде не был здесь, так что это просто умопомрачительно. - сказал я ему. - Вспомни, где я был последние три года. Чонгук на мгновение остановился, как будто я задел его за живое, прежде чем пробормотать: - Да… Я помню. - А затем, передёрнув плечами, зашагал дальше. Мы вошли в номер после того, как отперли дверь с помощью сенсорной карточки, просто проведя ей по металлической пластине. Я был сбит с толку. Миниатюрная кухня с мраморными столешницами, стальной холодильник, гостиная с креслами для отдыха и журнальным столиком, не говоря уже о большой плазме с плоским экраном, закрепленной на стене. Трудно было поверить, что это вообще по карману. - Чонгук, как ты привёл нас в такое шикарное место? - Чонгук только пожал плечами, ставя наши сумки у двери. - Мой дядя раньше был здесь владельцем, так что я вроде как получаю скидки. Сейчас он умер, но его место занял сын. Наверное, мой двоюродный брат, но я его почти не знаю. Он в курсе про меня от своего отца и всё такое. Я кивнул, закрывая за нами дверь, и начиная затаскивать наши вещи в спальню. Как я и предполагал, в середине комнаты стояла большая кровать, а ванная комната примыкала к дальнему левому углу. Там был даже комод и небольшой шкаф для хранения личных вещей. Плюхнувшись лицом вниз на кровать, я улыбнулся мягкости матраса. Не прошло и пяти секунд, как тело Чонгука приземлилось рядом со мной, ухмылка растянулась на его розоватых губах. Он лежал на спине и смотрел на меня, просто повернув шею. - Это мило, да? - Это безупречно. - Чонгук улыбнулся, затем отвёл взгляд в потолок, складывая руки на груди. Он оглянулся на меня, его губы снова изогнулись в ухмылке. - Хочешь поплавать? - Я приподнялся на локте, схмурив брови. - Поплавать? Но у меня нет с собой купальных шорт. - Неверно. - сказал Чонгук, хитро улыбаясь, зайцем спрыгивая с кровати и подбегая к чемоданам. Он расстегнул молнию на одном, вытаскивая ярко-красные шорты. Он показал их мне, мягко качнув головой. - Я взял на всякий случай. - сказал он, пожимая плечами. - Мы же в Пусане, верно? Прикусив нижнюю губу, я сел на кровать, скрестив ноги, и теперь была моя очередь перебирать пальцы. По правде, я не находил эту затею привлекательной с моим разнообразием шрамов, не говоря уже о моей ужасной неуверенности из-за них. Люди не понимают, как негативные психические расстройства могут повлиять на человека. Они, кажется, убивают всё в обществе, если это не соответствует их ожиданиям "совершенства". Я просто оказался одним из этих недостатков, которые они отбросили в сторону. Чонгук нахмурился, казалось, уловив смысл моей настороженности, когда сел передо мной на колени, всё еще держа шорты в руках. - Тэхён, что случилось? Разве ты не хочешь пойти в бассейн и поплавать ночью? Это действительно красиво, я обещаю. Я просто пожал плечами, продолжая жевать нижнюю губу. Чонгук поджал губы, прежде чем заметил, как я прикрываю рваный шрам, который тянулся вниз по моей правой руке. Он осторожно отодвинул мою руку в сторону, поднял поколеченную и запечатлел на ней нежный поцелуй. Чонгук встретился со мной взглядом. - Не стыдись этого, Тэ. Это твои боевые шрамы, способ доказать людям, что ты лучше, чем они думают. Покажи им, какой ты сильный, детка. Не смущайся того, что ты не можешь контролировать. - Еще одна причина, по которой я любил Чонгука: его способность говорить все эти правильные вещи. - Что, если люди будут странно на меня смотреть? - тихо спросил я, ковыряя ногти. - Тогда пошли они к черту. Они не должны смотреть на тебя, и я им всё равно не позволю. Ты - мое прекрасное произведение искусства. Если они не могут найти в тебе красоту, это их потеря. - Он улыбнулся мне, и в его глазах снова засияла вселенная. Я выпустил воздух из щек, всё ещё не уверенный. - Пожалуйста? - тихо попросил он, уткнувшись носом в мои волосы. - Ты бы сделал мой день лучше. - Он нежно поцеловал меня в шею. - Хорошо. - пробормотал я, вставая и забирая у него шорты. - Но только потому, что я переживаю из-за того, что завтра тебе придется встретиться со своей мамой, и я знаю, что ты нервничаешь из-за этого. Чонгук улыбнулся мне самой милой, самой дурацкой улыбкой, которую я когда-либо видел. Это было просто восхитительно. - Люблю тебя, детка! - крикнул он мне вслед, но я провёл рукой в воздухе, словно отмахиваясь от него. Его ангельский смех всё ещё доносился до меня, когда закрыл дверь ванной. *** - Чонгук, мне обязательно снимать футболку? - прошептал я, когда несколько человек посмотрели в нашу сторону. Кто знал, что ночное плавание здесь так популярно? Или дело только в этом отеле? Чонгук ухмыльнулся. - Это было бы частью плавания. Вздохнув, я сжал материал в кулак немного крепче, прежде чем прикусить нижнюю губу и оглядеть всех людей. Многие из них продолжали плавать взад и вперед, а другие лежали, читая или болтая между своими маленькими группами. Все, казалось, чувствовали себя непринужденно, и я боялся, что я и мои шрамы всё испортят. Чонгук вздохнул и нежно схватил меня за запястье, притягивая к себе, но я продолжил стоять точно смирно по стойке. - Я буду рядом с тобой. Если кто-нибудь посмотрит на тебя не так, как надо, я их отчитаю, хорошо? - Ты не обязан этого делать. - пробормотал я. - Тогда, пожалуйста, давай, Тэ. Я сделаю это, если придется, но просто постарайся не думать об этом и насладись немного покоем, хорошо? - Он заправил мешающуюся прядь волос мне за ухо. Резко вдохнув, прежде чем медленно выдохнуть, я коротко кивнул, прежде чем дрожащими руками снять футболку и отложить её в сторону, только чтобы заменить её руками. Чонгук не испытывал никакого стыда, когда его глаза прошлись по моему телу, легкая улыбка появилась на его губах, прежде чем он встретился со мной взглядом. - Видишь? - прошептал он, целуя меня в щеку. - Ты просто великолепен. Моё лицо сильно вспыхнуло, но прежде чем я успел ответить, Чонгук подхватил меня на руки и побежал к глубокому концу бассейна. Я думаю, он не хотел, чтобы я струсил, поэтому он прыгнул, всё также держа меня на руках, и единственное, что я успел сделать до того, как погрузился под воду, это издать небольшой визг. Мы оба вынырнули, пытаясь удержаться на плаву, пока гребли. Чонгук смеялся, откидывая мокрые волосы с лица, но я притворился сердитым и плеснул в него водой. - Придурок! - сказал я, но всё же меня выдал смешок. - Но ты всё равно любишь меня. - сказал довольный Чонгук, подплывая ко мне. Решив проучить его, я повернулся и поплыл в противоположном направлении. Чонгук хихикнул у меня за спиной, явно видя, что я играю с огнём. Он последовал за мной, прежде чем мягко схватил меня за лодыжки, притягивая к себе. Он перевернул меня, притянул к себе, в конечном итоге заставив мои ноги обвиться вокруг его туловища. Его руки обхватили меня за талию, прижимая к себе, заставляя прижаться лбом к его лбу. Он улыбнулся мне. - Ты такой красивый. - прошептал он, наклоняясь и нежно целуя меня в губы. Румянец мгновенно прилил к моим щекам, прежде чем я отмахнулся от его комплимента. - Ты так не думаешь. - Чонгук закатил глаза, но подыграл, сказав: - Ты прав. Я так не думаю. Сначала мне показалось, что он говорит серьезно, но потом он улыбнулся и сказал слово, которое всегда заставляло меня таять: - Ты безупречен.