Долгожданная встреча

– Ты… как будто нервничаешь. – Стив вопросительно смотрит на Наташу, расположившуюся за штурвалом джета. – Но я, конечно, могу ошибаться. Самого его управлять джетом пускают крайне редко, за, как выразился Баки, все былые боевые заслуги. В команде ходят слухи, что любой летательный аппарат рядом с ним рискует закончить свои дни на дне какой-нибудь реки. Стив убежден, что это все суеверная чушь. Наташа молчит пару мгновений, подбирает слова. – Знаешь, просто это немного неловко… знакомить одну свою семью с другой своей семьей. Мне таким вообще заниматься не доводилось. Поэтому, может, ты и прав, я слегка волнуюсь. – Обещаю, мы попытаемся не ударить в грязь лицом. – Стив улыбается. – Я не совсем на ваш счет волнуюсь. – Вот я всегда нравился миссис Роджерс, – задумчиво произносит Баки, ни к кому конкретно не обращаясь, и Стив многозначительно кивает. – Может быть, нам нужно что-нибудь знать заранее и быть готовыми? Какие-то вводные? – Ну нет! – Наташа разводит руками. – Хочу, чтобы ваше знакомство и все дальнейшее общение было максимально незамутненным. Думаю, это будет то еще зрелище. Хочу насладиться им сполна. – Я вот русского не знаю, – произносит Стив. – Вы же мне поможете в случае чего? – Сделаем все, что в наших силах, – кивает Баки. – Но у тебя, кстати, есть еще пара часов что-нибудь доучить. *** Наташа приводит их в загородный дом. С большим двором и живностью, просторными комнатами и секретной лабораторией. Возможно, у каждого уважающего себя члена разведсообщества обязательно должен быть загородный дом, в котором можно залечь на дно в случае острой необходимости. Стив кидает взгляд в сторону Баки и задумывается, как было бы хорошо, если бы у того был тайный загородный дом, в котором можно было бы залечь. – Алексей Шостаков, – тем временем произносит тип с золотыми зубами и протягивает Стиву руку. При этом смотрит он так пристально, что становится даже слегка не по себе. Пялится практически. Наташа упоминала, что родственники у нее в некотором роде специфические, но к настолько колоритному зрелищу Стив был не готов. – Стив Роджерс. – Он отвечает на рукопожатие. – Zdrastvuyte. А вот это мой друг… – Я о вас наслышан, – тут же перебивает его Алексей Шостаков. – Я о вас тоже. – Стив все еще не совсем понимает, чем заслужил такое пристальное внимание к своей персоне, но это не повод забывать о хороших манерах. – Правда? – В глазах его собеседника зажигается странный нездоровый интерес. – И что же? – Наташа… – Стив кидает в ее сторону быстрый взгляд. – Про вас рассказывала. В основном только хорошее. Его собеседник в ответ хмыкает с самым зловещим видом. – Как скажете. Давайте пока остановимся на версии, что вы обо мне наслышаны только от Наташи. Стив оглядывает окружающих. Взгляд Баки выражает глубокое понимание ситуации, Наташа откровенно веселится, девушка, которую она представила как Елену – другую Черную Вдову – кажется, недоумевает не меньше него самого. Может быть, все дело в культурных различиях, и он просто совсем не разбирается в оттенках настроения русских. Может, они так проявляют радушие. *** В последнюю очередь Стив ожидал, что в какой-то момент ему придется уводить Баки на задний двор их временного укрытия и, прячась за курятником, просить провести для него небольшой брифинг. В отличие от него Баки должен хоть в чем-то разбираться. – Знаешь, я иногда немного опасаюсь, что выгляжу в глазах окружающих как ходячий стереотип. – Стив ухмыляется. – Но… – Все познается в сравнении? – Бак, этот Алексей, он же просто, ну… – Стив осознает, что слов не хватит описать все его эмоции, и разводит руками, надеясь, что Баки, как всегда, все поймет без лишних объяснений. – Это же Красный Страж. – И что? У нас всех тут есть сомнительный позывной. Даже Черных Вдов уже парочка. – Ох, Стив. – Баки смотрит ему в глаза очень внимательно и качает головой. – Знаешь, я на самом деле искренне верю, что ты великий человек. Правда. Но вот в плане данных о разведсообществе… – Я серость? – Я этого не говорил! – Баки улыбается, быстро оглядывается по сторонам и понижает голос. – Красный Страж – это такой ответ на существование Капитана Америки. Он, получается, вроде как твой антипод. Тоже суперсолдат, кстати. У тебя сейчас выражение лица очень сложное… – Мой антипод? – Ну да. – Баки кивает. – То есть, всем понятно, что твой самый лучший антипод – это, конечно, я. Но нельзя закрывать глаза на существование остальных. – Да какой же ты мой антипод? – На мгновение Стив тянет Баки к себе, надеясь, что укромность заднего двора защитит их от посторонних глаз. Красоту момента немного портит громкое кудахтанье, тут же раздающееся из курятника. – Ты просто мой. И почему я никогда его не видел? – Наверное, потому что большую часть двадцатого века ты провел во льдах. Получается, в том плане он был не совсем нужен. Тут ты всех подвел, сам понимаешь. – Но он же должен был заниматься чем-то еще, это все было сто лет назад. Надо расспросить его подробнее. Вдруг у него есть какие-то необычные способности? Допустим, превращаться в медведя. – Стив, пожалуйста, не надо ничего такого у него спрашивать. Наташа же сказала, что не хочет за нас краснеть. – Она сказала, что ей, скорее всего, и не придется. – Так вот и не будем ее подводить. Давай вернемся к остальным. Они проходят мимо большого загона с хряками. Стиву ужасно хочется прокомментировать что-нибудь по поводу Баки и его навыков обращения с животными, но тот кидает в его сторону предупреждающий взгляд, и приходится сменить направление мысли. – Вообще довольно милые свинки. Вот тот даже чем-то смахивает на Алексея. – Ты только, пожалуйста, ему об этом не говори. *** – Выходим на рассвете, – сообщает Наташа, когда они собираются в просторной гостиной. Почему-то вся эта история с тайными загородными домами Стиву невольно навевает воспоминания о Клинте и его ферме, где Баки никогда не бывал. Ему хотелось бы однажды это исправить. Провести с ним хоть пару спокойных часов там, где однажды большинству из них казалось, что у них никогда не будет семьи. Просто взять и создать новые воспоминания на месте неприятных. Можно же как-то напроситься к Клинту домой? Этим же всегда и приходится заниматься людям, у которых нет загородного дома – напрашиваться в гости к тем, у кого он есть. – Да все задание-то на раз-два. Быстро управимся, с нами же аж сам Капитан Америка, – говорит Алексей Шостаков, и Стив замечает, как Наташа закатывает глаза. – Разорим осиное гнездо и разойдемся. Он сидит за массивным столом, сам большой и массивный. С каждой секундой он все сильнее напоминает Стиву медведя, но Баки говорит, что это все стереотипное мышление, от которого нужно избавляться. Стив выпад в свою сторону решает проигнорировать, но игнорировать Алексея оказывается не так-то просто. – Так что, Кэп? Давай начистоту: ты же тоже ждал этой встречи? – С огромным нетерпением! – подначивает Баки. – Ночь не спал накануне. Алексей кидает в его сторону недовольный взгляд. По всему видно, что он не совсем понимает, зачем Баки нужен в их небольшой компании. Стиву это, конечно, крайне не по душе. – Это хорошо, что сейчас мы по одну сторону баррикад. И все-таки тебе же наверняка самому интересно, кто из нас вышел бы победителем, если бы противостояние случилось. Что скажешь? Поборемся? – Так, – припечатывает Наташа. – Бороться будете не здесь и не сейчас. – Я же не это имел в виду, – тут же отступает Алексей. – На руках можно. А, Кэп? – Нет. – Стив качает головой. – Я в таком не участвую. – Скучные вы, – вздыхает Алексей. – Так я и думал, что скучные. На некоторое время в доме даже воцаряется тишина. Стив, впрочем, уверен, что затишье временное и к разговорам о том, как бы им померяться силами, они еще обязательно вернутся. *** Судя по данным Наташи, им нужно разобраться с ученым-исследователем, который вывел новую формулу сыворотки. Посреди российской глуши, куда добираться придется не один день, что, конечно, придает их задаче еще больше колорита. – А ведь раньше сыворотка была штукой редкой, – сетовал Баки, когда Наташа вводила их в курс дела еще в Нью-Йорке. – Теперь у меня ощущение, что через пару лет ей будут уже просто на улице торговать. Со скидкой по промокоду. – И трава раньше была зеленее, и вообще. – Наташа хмыкнула. – Давай, Барнс. Матушка Россия зовет. У меня есть еще пара шуток на эту тему, и я буду пускать их в ход при каждом удобном случае. Тогда – еще в Нью-Йорке – Стиву казалось, что его самой важной задачей было внимательно ознакомиться с папкой, содержавшей вводную информацию. Сейчас он абсолютно уверен, что самой важной задачей в тот момент было купить какое-нибудь средство от москитов. И ее-то он как раз безнадежно провалил. Они пробираются через лес, который кишит мерзкими тварями, кажется, впервые в жизни увидевшими человека на своем пути. Конкретно Стива, если точнее. Потому что его спутникам комары не доставляют ни малейшего дискомфорта, и сначала он думает, что это просто какая-то невероятная русская способность, но Баки рядом с ним тоже идет как ни в чем не бывало. Видимо, на территории матушки России с ним происходят какие-то метаморфозы. Или что-то не так с сывороткой Стива. Или у Алексея есть способности, о которых никто не в курсе. Насылать комаров, например. – Ты сейчас взглядом ему дыру в спине просверлишь. Стив, я догадываюсь, о чем ты думаешь, и поверь, ты ошибаешься. Может быть, все дело в группе крови? – тихо говорит Баки. – Я где-то читал, что у комаров есть определенные предпочтения. – Мне все равно. Я хочу в палатку, где их нет. А если хоть один туда проберется, я за себя не отвечаю. – Может быть, воспользуешься спреем? – вдруг предлагает Елена. – У меня как раз есть с собой. – И это предложение нужно было сделать уже после того, как я прошел испытание комарами? – Стив догадывается, что ему вообще-то протягивают руку помощи и, наверное, стоило бы выразить больше благодарности и меньше негодования. Но при этом же ему кажется, что буквально с минуты на минуту его сожрут целиком, и на благодарность уже просто нет времени. *** Они разбивают лагерь ближе к вечеру. Стив абсолютно уверен, что не испытывает никаких ностальгических чувств по отношению к ночевкам в лесу, ровно до момента, когда замечает, как Баки заползает в палатку, чтобы разложить спальники. *** – Ну что, – снова произносит неугомонный Алексей, устраиваясь на большом бревне перед костром. – Может быть, тогда расскажете что-нибудь интересное? С кем там вам приходится иметь дело? В ваших Штатах. – Это в основном закрытая информация, – тут же сообщает Наташа, и Алексей в ответ кривится. Мысли о Баки и палатке не покидают Стива последние сорок минут, но он понимает, что речь о семье Наташи, и сейчас самый лучший момент, чтобы с ними хоть немного сблизиться, если это вообще возможно. Железный занавес между ним и Алексеем кажется настолько прочным, что, возможно, только рукопашная схватка и поможет его проломить. В этот момент Баки смотрит на него так, как будто догадывается, что Стив снова включил стереотипное мышление. По крайней мере, в его распоряжении теперь есть спрей от комаров, подаренный Еленой, и находиться на улице уже гораздо менее мучительно. – Ну, расскажите старое что-нибудь. Что уже даже можно вынуть из архивов. – Из меня так себе рассказчик, честно говоря, – произносит Стив. – Дай угадаю! – хмыкает Алексей. – Ты больше специалист по пафосным речам. – Да, – кивает Наташа. – Точно, – подхватывает Баки. Стив кидает в их сторону негодующий взгляд, стараясь донести, что, во-первых, это совершенная неправда, а, во-вторых, его красноречие не раз вытаскивало их из самых сложных ситуаций. В следующий раз пусть тогда сами выкручиваются. – У них интересные события потом обязательно в сети появляются, – тянет Елена, устраиваясь на бревне рядом с Алексеем. – Нечего рассказывать. Но истории – это же отлично. Давай ты что-нибудь расскажи. – Я пойду проверю периметр, – тут же сообщает Наташа, и в глубине души Стив подозревает, что она попросту сбегает, потому что время рассказов кажется ей неловким. Алексей удобнее устраивается на бревне. Посреди лесной глуши он умудряется смотреться удивительно гармонично. Их небольшой костер кидает зловещие тени на его лицо, когда он начинает говорить. Вопреки ожиданиям Стива, он оказывается хорошим рассказчиком. Экспрессивным, возможно, слегка склонным к преувеличению, но ведь от этого рассказы становятся только интереснее. Алексей удивительным образом умудряется переплетать довольно необычный национальный фольклор с реальными оперативными историями. Стиву начинает казаться, что Наташа многое упускает, решив игнорировать его истории. Елена сидит на бревне, скрестив ноги, и слушает довольно внимательно. Баки задумчиво смотрит куда-то в темноту. Алексей распаляется, найдя в окружающих благодарную аудиторию и явно наслаждаясь тем, что ему удалось оказаться в центре внимания. Кажется, отсутствие Наташи его совсем не смущает. – Интересно, – произносит Стив в какой-то момент. – У нас вот из необычных персонажей… в прошлом столетии был Красный Череп. – О! Гидра! – со знанием дела отвечает Алексей и довольно потирает руки. – Это всегда отдельная тема для разговора. На пару мгновений он замолкает, выдерживая театральную паузу и стараясь вновь завладеть всеобщим вниманием. Стив практически сразу догадывается, что идея крайне неудачная. – С ней как раз связан один кадр, тот еще черт. Баки отрывается от философского изучения темноты вокруг них. – Ты про тот проект? – подает голос Елена, и в интонации ее сквозит явный интерес. – Da kakoy proekt? Ya videl ego svoimi sobstvennimy glazami. Tak vot, govoryu vam, nastoyashiy chort. Strelyaet bez promakha, bystriy, smertonosniy, poyavlyaetsya iz niotkuda... – Что? – перебивает Стив, когда видит, как стремительно меняется выражение лица Баки. – О чем речь? Бак? – А, извини, я и забыл, – тут же переключается Алексей. – Просто увлекся немного. Такие истории из советского прошлого на русском всегда звучат лучше. – Он внимательно смотрит Стиву в глаза. – Его называют Зимним Солдатом. Призраком. Весь в черном, на роже – маска, оружие у него… ствол – во! – Алексей широко разводит руками, пытаясь продемонстрировать весь масштаб советского ствола. – Только тягает он его с легкостью, как и любое другое оружие. Рука у него из металла, такой огребешь – и только искры из глаз. – Жуть, – произносит Елена Белова. – Я думаю, нам не стоит углубляться… – начинает Стив. – Нет-нет, – перебивает его Баки. – Очень интересно. – Конечно, интересно! – Алексей прищуривается и понижает голос до зловещего шепота. – Говорят, что он появляется, только когда произносят тринадцать особых слов. На русском, конечно. Как заклинание. Никто их не знает. А кто знает – долго не живет! – Кто-то определенно должен знать. – Елена качает головой. В этот момент она похожа не на Черную Вдову, а на подростка, который с интересом слушает страшную историю во время семейного похода. Рассказчик этим явно очень доволен. – Там точно есть цифры, – кивает Алексей. – Один, – он снова поднимает указательный палец. – Столько раз Зимний Солдат промахивался за свою жизнь. Девять – это столько жизней у него самого. И двадцать один – год его рождения. Только никто не знает, про какое столетие идет речь. На несколько мгновений воцаряется тишина, прерываемая только тихим треском костра. – А как он выглядит, вы не в курсе? – подает голос Баки, когда ему, видимо, наконец удается переварить информацию о цифрах. – И почему девять жизней? Это как у кошек, что ли? – Откуда же мне знать, как он выглядит? – Алексей хмыкает. – Он всегда в маске этой своей, лицо закрыто, глаз не видно. Страшный, наверное, как моя жизнь. Может, лицо обезображено. A mozhet voobshe devchonka, shut ego znaet. – Что? – Стив, это непереводимо… – Говорю, что может быть и девчонкой, кто ж теперь разберет. После истории с Таскмастером. Но вы не волнуйтесь. – Алексей выразительно смотрит на Елену. – Меня он запомнил и сюда не сунется. – Это точно, – вздыхает Баки. – Просто ни единого шанса. – Встречались мы с ним как-то, в пятьдесят седьмом. В Сибири. Мороз стоял дикий, последнее место, где вообще хочется повстречаться с Зимним Солдатом. – Так если у него металлическая рука, – произносит Елена. – Ему же только сложнее, она же морозит. На этот раз Баки поднимает вверх указательный палец, как будто засчитывая весомый аргумент. – Как вы тут без меня? – интересуется Наташа, невидимой тенью появляясь в свете костра. Елена во все глаза смотрит на Алексея и, видимо, ждет больше зловещих подробностей. Баки обескураженно пытается что-то сосчитать на пальцах. – Наташа, кстати, тоже с ним встречалась, – сообщает Алексей. – Даже она его опасается. – Ну да, – кивает Стив. – «Прощай, бикини». – Я вообще не понимаю, о чем вы все говорите, – почти стонет Баки. – Какие-то шифры. И еще цифры непонятные, и в датах ничего не сходится… Какой пятьдесят седьмой? *** – Ты в порядке? – спрашивает Стив ночью, когда они наконец оказываются в палатке. Он прижимает Баки к себе, потому что давно уверен, что это лучшая терапия от чего угодно. От них обоих пахнет и костром, и холодом леса, и Стив точно уверен, что от него довольно сильно пахнет спреем от комаров. Но это все суровая романтика походного образа жизни, к которой им не привыкать. – Все хорошо. – Баки кивает. – Все равно мне нужно учиться жить с мыслями о Зимнем Солдате, а весь этот рассказ… не самая плохая терапия. Ну, это даже в чем-то забавно. Особенно с жизнями. Парочку я, конечно, уже потратил, но еще куча осталась. Стив чуть крепче прижимает его к себе. – Ты точно в порядке? – Да, правда. – Баки поворачивается к нему и слегка улыбается. Стив очень любит его улыбку. И когда он улыбается через силу, это слишком заметно, так что скорее всего все действительно не так уж плохо. – Знаешь, более… осведомленные люди порой говорят, что не поступили бы так, как я. Или совсем не такие, как я. Или что-то еще в этом роде. Так что даже интересно послушать про Зимнего Солдата, как про какого-то фольклорного персонажа на уровне кикиморы. Некоторое время они лежат в тишине. – Только он, конечно, такой жути понарассказывал, что теперь засыпать страшно, – наконец жалуется Баки. – Кикиморы опасаешься? – Ну а кого еще? Ты же сам слышал, Зимний Солдат сюда сунуться просто не рискнет. Стив давно обещал себе, что больше никто не сунется к Баки, пока он рядом. Вслух он этого не говорит. Потому что если однажды он не сможет исполнить свое обещание, он не простит себе этого. – Я тебе честно скажу, – продолжает Баки. – В упор не могу вспомнить, чтобы мы когда-то встречались с Алексеем. Ни в Сибири, ни где-то еще. Может, конечно, он тогда выглядел совсем по-другому. Как бы вообще узнать, чем он занимался в последнее время. – Спросить у Наташи? – Да она же специально никому из нас ничего не рассказывает. Как сложно жить в местах, где совсем нет связи! Кто бы мог подумать… Наверное, попытаюсь выяснить у Елены. – Я тебя поцелую? – шепчет Стив в темноте. – Делай что угодно, – шепчет Баки в ответ. – Только очень аккуратно, потому что мне в поясницу упирается коряга. – Восемьдесят лет назад тебя такая ерунда не смущала. – Я тогда вообще был очень нетребовательный. Некоторое время они пытаются устроиться поудобнее и искренне удивляются, как могли настолько неудачно выбрать место для стоянки. Стив замечает, что к ним все-таки проник комар, и еще пара минут уходит на попытки от него избавиться. Они оба вздрагивают, когда на стенку палатки прыгает лягушка, и после этого Баки смеется, уткнувшись Стиву в плечо. По крайней мере, у них есть несколько спокойных часов перед рассветом. Стив слушает, как Баки рассуждает о том, что судьба часто заносит его в страны с очень ярким национальным колоритом, и если однажды у них все-таки появится загородный дом, там ни в коем случае не будет никакой живности. Стив абсолютно уверен, что он так говорит ровно до первой бродячей кошки, которая появится на его пути к загородному дому. Он аккуратно устраивает руку поперек груди Баки и пододвигается максимально близко. В его жизни было ужасное время, когда он точно знал, что больше никогда не услышит голос Баки. К счастью, он засыпает до того, как успевает это сказать. *** Стив просыпается незадолго до рассвета. Баки он находит у реки в компании Елены Беловой, с которой они о чем-то переговариваются, сидя на большом камне. – Я думала, что вот у него, – произносит Елена, заметив Стива, и указывает на Баки, – знакомое лицо. Еще когда вы прилетели. А ночью я думала о том, что вообще-то Зимний Солдат мелькал в СМИ в шестнадцатом году. И вот в какой-то момент меня вдруг практически осенило! Баки хмыкает. – Алексей, видимо, за событиями в мире следит не очень внимательно. – Ты ему не расскажешь? – спрашивает Елена. – Не хочу его разочаровывать. – Или просто ждешь наиболее удачный случай, чтобы преподнести эту информацию эффектно? – Она усмехается, глядя на Баки. – Я теперь ужасно хочу на это посмотреть. Теперь же вообще все хотят на это посмотреть, да? Давайте будем честны. – Я не уверен… – Да ладно, Стив! – Баки поднимается с камня и делает шаг в его сторону. – Это было бы забавно. – У тебя правда металлическая рука? – интересуется Елена. Баки аккуратно стягивает перчатку и демонстрирует ей кисть из вибраниума. – Но практически все остальное – неправда. Особенно про цифры. – Вообще-то здорово. И металл какой-то непростой. По походке и по позе незаметно, что рука необычная. – Раньше было заметно, – говорит Баки, и в этот момент Стиву очень хочется обнять его и никогда больше не отпускать. – Скоро выдвигаемся, – произносит Наташа, подходя к ним. – Я пыталась чуть раньше поддержать тут с ними светскую беседу. Но они обсуждали первые вещи, которые купили себе сознательно, и это навевало просто ужасную тоску. *** По крайней мере их шествие через лес должно в скором времени закончиться. Баки с Еленой находят друг в друге хороших собеседников и тихо переговариваются о чем-то в хвосте их небольшой колонны. Это очевидно не нравится Алексею, не ожидавшему, что Баки удастся захватить внимание Елены. Стив смотрит на Наташу. В конце концов, он хороший друг, прекрасно умеет смягчать все острые углы и принимать удар на себя. – Так что, Алексей, – произносит он, подходя к Красному Стражу. – Расскажете что-нибудь о ваших последних операциях? Представим себе, что это такой обмен опытом. Алексей в ответ расплывается в широкой улыбке. *** Если раньше Стиву казалось, что среди окружающих лесов Алексей смотрится удивительно органично, то, когда он надевает тактический костюм, это ощущение мгновенно испаряется. Во-первых, красный цвет не будет смотреться гармонично ни в одном лесу. Во-вторых, со стороны кажется, что костюму этому место где-то в Смитсоновском музее рядом с иными экспонатами. Стив очень надеется, что он сам не выглядит приблизительно так же. У него есть друзья, и они обязательно бы ему об этом сказали. В конце концов он приходит к выводу, что, если они с Алексеем представляют из себя в равной степени душераздирающее зрелище, это может быть неплохим способом психологической атаки. Против врага, у которого есть вкус. – Жаль, что ты уже без звезды, – говорит Наташа, глядя на Баки. – Из вас троих получилась бы очень стильная команда. Баки в ответ пожимает плечами. – Я даже куртку снимать не буду. А то вдруг напугаю кого-нибудь одним своим видом. – Не переживай, тут нам все равно нужно будет разойтись. Зайдем с разных сторон. *** Дело действительно оказывается несложным. До такой степени, что Стив начинает подозревать, не позвала ли Наташа их с Баки в помощь просто ради самого факта знакомства как такового. Но в результате у них на руках есть новый разработчик сыворотки, и это чертовски опасно, и с этим им еще предстоит разобраться. – Ладно, надо признать, вы не так уж плохи в бою, – доверительно сообщает ему Алексей. – Вроде надежные ребята. – Заслужили одобрение? – хмыкает Баки, за что удостаивается недовольного взгляда. Они все снова садятся за массивной стол посреди гостиной тайного загородного дома. Немного усталые, но вполне довольные друг другом. – Кстати, чем-нибудь еще занимаешься, Кэп? Не только же все воевать. – Стив рисует, – снова подает голос Баки, который почему-то считает крайне важным донести до окружающих, что Стив – очень творческая натура. – Здорово! – Алексей одобрительно кивает. – Творчество – это очень правильно. Нарисуешь меня? – Он приосанивается за столом, и Стив старательно запоминает его образ. Он действительно совсем не против нарисовать Алексея. Лучше вместе с Наташей и Еленой, потому что так будет правильнее. Он задумывается, как такое изображение будет смотреться в альбоме, где у него в основном Баки. Впрочем, в последнее время он часто рисует их с Баки вместе и недоумевает, почему не делал этого раньше. – Обязательно нарисую. И пришлю вам. – Лучше приезжайте еще раз. Я был не прав, когда говорил, что вы скучные, что-то в вас все-таки есть. А мы вам покажем не только лес. – Ну, если в гости приглашают, – Баки улыбается, – это совсем хороший знак. – Так что, Кэп? – Алексей удовлетворенно кивает и устраивает руку на столе. Выглядит он вполне готовым побороться, но предпринимает решительные действия, только предусмотрительно дождавшись, пока Наташа выйдет из комнаты. – Давай. Разок проверим и разойдемся. Ну признайся, что тебе интересно. Ты же не просто так летел из такой дали, чтобы помочь нам с рядовым заданием. А? – Именно для этого и летел. Меня попросила Наташа, которая, как я начинаю подозревать, возможно, и сама ждала нашей с вами встречи. – Давай! – Алексей упорно не убирает руку со стола. – Кэп, ну что ты, в самом деле. – Давай со мной! – Баки вдруг подсаживается за стол напротив Алексея. – Если меня победишь, тогда уже со Стивом. Идет? Алексей в ответ ухмыляется. По всему видно, что Баки с его точки зрения, для него совсем не соперник. – Давай на левой. – Ты левша? – Алексей тут же меняет руку. – Не обольщайся, это тебе ничем не поможет. Вся борьба ожидаемо занимает от силы секунды две. На лице Алексея застывает такое искреннее изумление, когда его рука оказывается прижата к поверхности стола, что это смотрится даже забавно. Наташа заходит в гостиную и обводит присутствующих недовольным взглядом. Особенно надолго он задерживается на Баки, как будто от него она ожидала чего-то подобного в последнюю очередь. В руках у нее чайник, из носика которого вырывается пар, что только дополняет образ. – Никто раньше… никогда… – Ладно, не переживай. – Баки примирительно хлопает Алексея по плечу. – Я не левша, это просто трюк. – Он неторопливо стаскивает перчатку. – Ты и не мог победить, видишь, у меня эта рука металлическая. Выражение лица Алексея, когда он переводит взгляд на Баки, настолько прекрасно, что Стив решает зарисовать именно этот момент. Пораженный Красный Страж в окружении Наташи, Елены и Баки, крайне довольных тем, как развиваются события.