***
На самом деле девушка не была удивлена тем, что сказал Максим. Она и сама чувствовала это, но боялась понять и принять правду. А сейчас, когда парень высказал то, что она долго не решалась произнести, Ира поняла, что он прав. Если что-то менять, то сейчас. Дома, к удивлению девушки, была Ксения. — Мам, ты чего так рано с работы? — разуваясь, Ирина судорожно обдумывала, что сказать матери, если та спросит, почему так она припозднилась. — Да вот, меня отпустили пораньше, я и решила зайти в магазин, купить вкусненького. Давно мы с тобой нормально не разговаривали. Если хочешь, можем, как раньше, фильм посмотреть, — женщина выглянула из кухни, вытирая руки о передник. — А ты чего так поздно, уроки же уже закончились? — А я, мам, задержалась немного, а потом на остановке долго стояла. Не захотелось ехать в переполненном автобусе, вот и пропустила пару. Зато домой с комфортом доехала, — уже заходя в комнату, девушка вспомнила, что сегодня был последний день школы и ей предстоит отчитаться об оценках. — Ну тогда переодевайся да руки мой! Я купила твои любимые пирожные и приготовила штрудели. Так что давай быстрее, пока не остыло! — Ирина невольно облизнулась, поняв насколько голодна. Все деньги, которые ей выдавались на завтраки, она копила, чтобы пойти с Максимом в кафе или в кино. Хотя парень всегда порывался заплатить за нее, она упрямо не разрешала этого. Быстро умывшись, она зашла в кухню, вдыхая аромат, от которого потекли слюни. Некоторое время они ели молча, но тишину все-таки нарушила мать девушки. — Мне тут звонили из художественной школы. Ты пропустила несколько занятий на этой неделе. Будешь объясняться? Девушка молча отодвинула тарелку, раздумывая, что сказать, чтобы выглядело правдоподобно. — Да, я правда пропустила. Прости, но в последнее время я стала уставать: слишком много кружков, в школе нагружают. Поэтому я просто отдыхала в это время. Взгляд матери смягчился, видимо, женщина ожидала другого вранья, слез и подобной чепухи. А у Ирины в груди сердце заходилось от страха, что мать не поверит, что позвонит в школу, узнает что и там она пропускала половину занятий, что из-за этого проиграла на олимпиаде... — Ты могла просто мне сказать об этом, ты же знаешь. Только я твой лучший друг, мне ты можешь рассказать обо всем. Выход мы найдем всегда. Тогда давай пока сделаем небольшой перерыв, ведь у тебя все равно начались каникулы, вот и в художку пока не будешь ходить. Выспишься и приведешь себя в порядок, а то ты совсем бледная стала. Небось на улице вообще не появляешься? Знала бы Ксения, что её дочь только и делает, что гуляет, временами приходя домой с посиневшими пальцами и губами...***
Наконец наступило 31 декабря. С самого утра Ира носилась как угорелая, нарезая овощи, следя за кипящими кастрюлями... Однако в это время её мысли были заняты совсем другим. Впервые за столько лет она будет встречать Новый год одна! Ксению пригласили те самые подруги-разведенки в новомодное кафе, решив разнообразить скучный праздник. Однако девушку брать с собой никто не собирался, чему она была безумно рада. Все складывалось просто идеально, наверное, можно было даже сказать, что сами небеса помогали Ирине. Конечно, просто так её дома никто не оставит, каждые полчаса должна будет заглядывать соседка. Но и это поправимо. В крови бушевал адреналин, ведь Ира сообщила обо всем Максиму, и эту ночь она планирует провести гуляя с ним по городу. Пусть не всю, хотя бы несколько часов. Ведь это будет того стоить. Ближе к полуночи повалил снег, огромными пушистыми хлопьями он ложился на асфальт, накрывая его белоснежным покрывалом. Ирина сидела около окна, наблюдая за однообразной картиной за стеклом. Около песочницы, которая находилась под навесом, сидели подростки, веселясь и хлебая из банок пиво. Неожиданно Ира заметила там и Кристину, которая сидела на коленях парня, который смутно напоминал соседа-спортсмена сверху. От созерцания веселых занятий молодежи девушку отвлек звонок в дверь. Открыв дверь, она увидела тетю Машу, которой Ксения поручила следить за дочерью. — Теть Маш, я спать ложусь, все равно мамы нету, так что вы не приходите больше, ладно? Звонить будете, разбудите меня. А дверь я на ключ закрою, на всякий случай, хорошо? — протараторила девушка, теребя рукав пижамы. — Вот и прекрасно, Ирочка. А то у меня внуки приехали, а мне еще к тебе заходить. Если что, звони или приходи, вдруг бессонница будет, вместе посидим. У нас там весело, столько народу в маленькой квартире, сама понимаешь. Ну да не буду отвлекать, ложись спать. Только дверь закрыть не забудь! Выдохнув, девушка захлопнула дверь. Все получилось слишком уж легко. Через полчаса она осторожно выскользнула из квартиры, не забыв потушить свет и запереть дверь на несколько оборотов. Внизу уже ждал Максим (Ирина все-таки рискнула показать ему, где она живет), и девушка, улыбнувшись, взяла его за руку. — Ты такой... Весь в снежинках. — Ну вот, а я думал, ты мне комплимент сделаешь наконец, скажешь, какой я красивый, — притворно надулся Максим. — Красивый, красивый, — девушка вновь улыбнулась, любуясь тем, как снежинки тают, попадая на лицо парня. Его щеки раскраснелись от холода, глаза же наоборот были словно два изумруда. Внезапно Максим наклонился к ней, нежно прикасаясь губами к её губам. Ошарашенно Ирина прислушалась к себе и поняла, что вот именно эту минуту она хотела бы продлить навечно. Закрыв глаза, она обняла руками парня и отдалась поцелую.***
Несколько часов они гуляли по городу, в полночь вместе с такими же парами они встретили новый год на центральной площади, любуясь бенгальскими огнями, фейерверками и собственными счастливыми лицами. Позже, когда Ирина случайно обратила взгляд на часы, то с удивлением поняла, что уже второй час ночи. Потянув Максима за рукав, она показала ему знаками, что ей пора. — Тут до дома пара шагов, я дойду, Максим, — Ирина выпустила руку парня и собралась уходить, но тот притянул её к себе и вновь поцеловал. — Ого, детишки, а вам не рано? Сосутся тут стоят, — рядом раздался противный голосок, и душа Ирины провалилась в пятки. "Что ей нужно?! Она словно преследует меня..." Максим спокойно выпустил девушку из объятий и повернулся к настырной однокласснице, которая стояла неподалеку, с ухмылкой глядя на них. — А это что за шал...? Ах да, это же твоя одноклассница... Кристина, если я не ошибаюсь? — Ха, совсем нет аргументов и опустился до оскорблений? Ирочка, а я уж подумала, ты найдешь себе кандидата достойнее. Неужели твоя прелестная мамочка одобрила его кандидатуру да еще и отпустила вас гулять в такое время? Ведь уже, — она опустила взгляд на элегантные часы, — два ночи! Ух, какая ты плохая девочка. Вот узнает твоя мамочка и так надает тебе по заднице... Фадеева хотела добавить что-то еще, но тут сбоку кто-то позвал: "Кристин, быстрее давай, чего там валандаешься, бля?" — и девушка повернулась спиной, бросив короткое: "Еще увидимся, герои-любовнички". Настроение пусть и не было испорчено полностью, но гадкое чувство поселилось где-то внутри и прощание с Максимом вышло скомканным. Направившись в подъезд, девушка думала лишь о том, чтобы поскорее улечься спать, но не тут-то было...