Астральный маг

Михаил с нечитаемым выражением лица смотрел на бессознательную заплаканную мать, сын которой исчез из её дома. Мальчик помог ей, поговорив с ней, и дал немного своей энергии, наполненной, как он уже частично узнал от Матушки, оттенком эмоции, из-за чего ей должно стать легче. Конечно, говорить о том, что ей по-настоящему полегчает, было глупо — ей не полегчает. Это лишь временная мера. Молодой человек любил помогать людям и делал это по возможности, но, опять же, он не был богом и не мог по щелку пальца решать все проблемы и брать на свой горб ещё новые, однако в данном случае проблема касалась не только одной девушки, а, вероятно, целого города. Подобное же не получалось игнорировать при всем желании, особенно учитывая, что он сейчас в нём. Бежать же, даже не попытавшись узнать подробнее суть проблемы, не хотелось. Если действительно удастся наткнуться на нечто, что не сможет победить, то либо быстро сбежит, либо попытается устроить как можно больше шуму, предварительно предупредив вообще всех, кого можно, — лучше заставить паниковать весь город, чем будут пропадать люди, не так ли? По рассказу молодой матери, Михаил узнал, что в доме следов сопротивления не было. Была лишь выломана дверь, что было довольно странно — ребёнок точно как минимум попробовал бы сопротивляться банально от испуга, наконец, закричал бы, тем не менее… На момент пропажи ещё был день, так что маловероятно, что он спал. Соседи матери утверждали, что никаких криков не слышали. Михаил не видел особого смысла подозревать их — если бы проблема была локальной, то да, однако в ситуации, когда по всему Лакусу пропадают люди, — судя по всему, в большинстве своём дети, — думать на ближайших соседей немного нерационально. Михаил не стал прямо обещать девушке, что найдёт её ребёнка. Давать такие обещания — значит, вселить лишнюю надежду в молодую мать. Михаил не хотел об этом думать, но что, если её ребёнок уже мёртв? «Гадство», — вздохнул мальчик. Напоследок разбудив женщину ещё одним зарядом энергии, он вернулся в забронированный на неделю номер в трактире. Была уже глубокая ночь — на самом деле, как бы не идеальное для молодого человека время, когда простые люди спали. В их же снах мальчик мог узнать то, что не могли узнать остальные. Плюс, всё ещё оставался вопрос магов жизни — Михаилу нужно было узнать о них как можно больше и начать следить за возможным хвостом. — Ты сегодня не будешь спать? — появилась перед ним призрачная фигура Матушки. — Нет, — покачал немного устало головой мальчик. — Слишком много всего нужно сделать, Матушка. В ближайшее время я буду занят. Девушка приобняла призрачную фигуру молодого человека, начав гладить по голове. — Не перенапрягайся, малыш. Твоему сознанию тоже нужно отдыхать. Михаил вздохнул. — Знаю… Молодой человек начал по крупицам собирать информацию по всему городу, вслушиваясь в зовы людей на своей дороге. За пару дней ему удалось найти порядка двадцати человек, у которых неожиданно пропал родственник — как правило, это были дети, но попадались и люди постарше. У одного мужчины так вообще пропало двое детей — близняшки девяти лет. В большинстве своём, никто не знал, кто похититель, но Михаилу удалось найти человека, который знал больше. — Какие-то чёрные змеи… — дрожали руки мужчины. — Я увидел лишь их силуэт, прежде чем они обвили м-моих детей и… И дальше всё было как в тумане — они смазались, словно духи, и куда-то исчезли. Новая информация сильно удивила Михаила. Он продолжил поиски, даже попытавшись найти зов похитителей. Увы, эта затея провалилась — весьма… мерзких образов было слишком много. Зато, удалось найти ещё одну старую свидетельницу. У неё никого не похищали, но она видела, что произошло. — Смазанные тени в плащах! — патетично рассказывала старушка, словно с ней произошло что-то интересное. — Чёрные, как сама ночь, мальчик. Никогда не забуду увиденное, никогда… Михаил бы особо и не поверил в её слова, если бы не: — Кажется, у них ещё какие-то чёрные змеи были… — задумчиво добавила немного безумная старуха. Мальчик, уже думавший уйти, застыл. — Где вы их видели? — Так, в торговом районе, где ещё? — пожала плечами старуха. — Я там травы продаю. А ты не знал? — стал её голос недовольным. — Теперь знаю, — открыто и совершенно невинно ей улыбнулся молодой человек. — А в какое время суток? Старушка, которой снилось озеро, приподняла голову на небо. — Ближе к вечеру. Так и не вспомню, мальчик. Конечно, кроме того, что Михаил пытался разузнать информацию о том, что происходило в Лакусе, он также стал искать любую информацию о магах жизни, да и вообще интересоваться обстановкой «магического мира». То, что он услышал, заставляло Михаила чуть недовольно морщиться. Ситуация складывалась… неоднозначной. — О Мориор, не выжил бы я без мэтров, — мягко улыбнулся уже старый мужчина. — Они время от времени приезжают из столицы и бесплатно лечат людей. Святые люди, мальчишка. Святые… Если бы только это было одно мнение… Михаил побывал во снах как минимум десяти человек, каждый из которых, стоило им услышать вопрос молодого человека, начинали чуть ли не боготворить магов жизни. Кому-то вернули ногу, кому-то вправили кость, кому-то сделали зубы… И всё совершенно бесплатно. Маги жизни просто так время от времени устраивали приезды в разные города Королевства и помогали какое-то время больным, из-за чего репутация у них была очень хорошей. Род «Цветок жизни» в Королевстве Креон, как оказалось, был довольно популярен. Молодому человеку удалось узнать, что рода, как правило, живут или в столице, или где-то в соседних от неё городах, где и находятся их основные «филиалы». Кроме рода магов жизни, Михаил также услышал про рода стихийных магов, что стали отправлять по чуть-чуть на фронт, род тех самых магов теней, о которых простые люди знали и того меньше, — вероятно, они знают только то, что они есть, — и ещё множество побочных родов, про существование оных если и слышали, то мельком. Может быть, что и просто слухи. Насколько понял молодой человек, рода, как минимум частично, подчиняются короне, но действуют, в большинстве своём, независимо. Вполне возможно, что даже не «подчиняются», а «соглашаются на некоторые просьбы», ибо, насколько помнил Михаил по словам Матушки, само понятие «рода» имело намного больший смысл, чем привычная аристократия. «Скорее всего, зависит от влияния рода, — размышлял Михаил. — Чем слабее и мельче образование магов — тем больше возможностей на них надавить. Ладно, не так важно». Кроме того, что молодой человек примерно понял положение рода магов жизни в Королевстве, особо больше информации он не получил — Михаил так и не узнал, сколько в их образовании магов, так и не узнал, насколько они могут быть могущественны в потенциале… Зато узнал, что они, оказывается, добрые могущественные мэтры, часто бесплатно лечащие людей. Их услуги нужны буквально всем сословиям — от бедняков, аристократов и до других магов, — хоть и в меньшей мере. Болеют, в конце концов, все. В разной степени, конечно, однако в полной мере оценить ценность магов жизни было сложно. Они были просто слишком полезны. К концу же первой недели, когда Михаил уже думал, что искать похитителей всё равно, что пытаться найти иголку в стоге сена, они решили выйти сами. Попытавшись похитить детей владельца трактира.

***

— Малыш, проснись… Михаил почувствовал, как кто-то начал тормошить его тело. Впрочем, не узнать нежный голос Матушки, пускай искажённый, он не мог. Ситуация складывалась очень странной и непривычной, так как до этого мальчика Матушка никогда не будила, позволяя спать столько, сколько он хотел. Эти мысли пронеслись в его голове мгновенно, из-за чего он едва ли не сквозь сон получил заряд адреналина, чувствуя, что ситуация принимает не самый положительный оборот. — Матушка?.. — открыв глаза, резко сел ещё сонный молодой человек. Последние дни, несмотря на то что его тело чуть ли не весь день лежало на кровати, Михаил был очень уставшим. Не телом, но сознанием — даже его источник мало беспокоил, учитывая, что никаких влияний на чужой сон с большими затратами энергии мальчик не осуществлял. Тем не менее не спать практически семь дней, в духовной форме пытаясь исследовать обстановку, всё же слишком. — Чувствуешь? — серьёзным голосом спросила девушка. Вместо этого Михаил, помотав головой, пытаясь прийти в себя, пустил в глаза астральной энергии, делая их ещё более восприимчивыми к проявлениям сверхъестественного. Сначала ему не удалось разглядеть что-либо, однако, чуть присмотревшись, открывался вид на уже привычную концентрированную тьму, что распространилась тонким слоем по всему пространству. Конечно, это ещё не уровень дома с демоном, где видимость зрения вообще упала до нуля, но тоже неприятно — особенно в ночное время суток. Михаил быстро оделся, поднявшись с кровати. На мгновение ему пришла мысль о том, чтобы отправиться в своей призрачной форме, тем не менее в таком случае у него не получится взять с собой девушку, вместилище которой висит у него на шее — увы, был определённый радиус того, насколько далеко Матушка могла от него отойти. — Игнис, оставайся защищать Росу, — отдал указание всё ещё не до конца пришедший в себя мальчик. Получив приказ, дух огня, видимо, отдыхавший в своём вместилище, немного удивлённо полыхнул огнём, словно для него эти тёмные миазмы ничего не значат, после чего отправил образ согласия. Светловолосая красавица спряталась в своём вместилище, кажется, своей силой чуть «приобняв» мальчика. Волна холодной, но при этом тёплой лично для него энергии прошлась по нему, окончательно разбудив. Вместе с этим был и другой эффект — миазмы тьмы чуть отошли, из-за чего молодой человек видел больше. Очевидно, Матушка озаботилась его проблемой. Михаил чуть улыбнулся, после чего, не создавая лишних шумов, вышел из своего номера в узкий коридор, пытаясь сконцентрироваться на том, где больше тьмы. Пустив немного энергии в глаза, мальчик увидел, в каком направлении сгущается всепроникающая энергия… чего-то. Чувствуя, что никто персонально его ждать не будет, молодой человек побежал в сторону уплотняющийся тьмы, параллельно переставая усиливать глаза — даже без этого тёмной энергии было достаточно, чтобы видимость его зрения практически полностью упала и, если бы не помощь Матушки, можно было и ослепнуть. «Нужно хотя бы попробовать научиться это как-то контролировать», — промелькнула мысль у Михаила. Ощущать себя настолько ограниченным прямо перед возможной опасностью ему не очень нравилось. Долго искать номер, откуда сочилась тёмная энергия, не пришлось — Михаил за неделю жизни в этом ресторане низшего разряда успел в духовной форме изучить его вдоль и поперёк на случай, если нужно будет бежать, — мальчик никогда не забывал про опасность появления магов жизни — паранойя была с ним и чувствовала себя просто прекрасно. Плюс, ко всему прочему, он уже был во снах трактирщика и его детей, подарив им немного своей энергии, поэтому прекрасно знал, кто и в каком месте ночует. «Номер Фидо и Фиуса», — помрачнел молодой человек. Так звали детей трактирщика. На самом деле, как уже узнал Михаил, они были на редкость хорошими детьми. Впрочем, неудивительно — жили неплохо, отец дарил им любовь и прививал свои нормы, из-за чего росли они вполне хорошими людьми. — Малыш, дверь уже взломана, — шепнула ему проявившаяся возле него Матушка. Прислушавшись к словам Матушки, попытавшись открыть дверь, молодой человек с удивлением понял, что замок действительно был уже выломан — из-за ночной темноты, что была ещё и наложена на «особенность» его зрения, умноженную на чёрные миазмы… Объективно, Михаилу нужно было щуриться, чтобы что-то увидеть. Это проблему точно нужно было как-то решать. Дверь с лёгким скрипом открылась. В этот же миг на Михаила что-то сделало рывок. Мальчик только и успел, что рефлекторно защитить себя магией, однако это не потребовалось — Матушка, незримо охранявшая мальчика, взяла энергией смерти в холодные тиски тварь, точно ожидая что-то подобное. На этом ничего не остановилось. Казалось, что кто-то наоборот нажал на спусковой крючок — из комнаты детей вспыхнуло чернотой, которая чуть не откинула Михаила к стене. Некто выбежал из номера и попытался сбежать. Молодой человек умудрился защититься астральной энергией, после чего, из-за густоты тьмы в округе толком ничего не видя, доверившись слуху, сконцентрировал как можно больше энергии и потянул на себя. Даже не потянул, а резко дёрнул, насильно обрывая связь физического тела и энергетического. Естественно, что подобному весьма страшному «трюку» его обучила Матушка. Как ни странно, но подобного рода приёмы были для него естественными — сами его способности были заточены на это. Тело, которое из-за густоты энергии молодой человек не мог почувствовать, издало подобие хрипа, после чего упало, ударившись на бегу об стену. Девушка, державшая в тисках какую-то вьющуюся чёрную змею, улыбнувшись подобно гордой матери за своего ребёнка, едва слышно топнула ногой, из-за чего тёмно-зелёная энергия смерти распространилась вокруг, возвращая молодому человек видимость. Хотя бы частично. — Легче, дитя? — погладила свободной рукой по голове моргающего мальчика, в глазах которого слишком уж резко изменилась палитра. Казалось, в небольшом коридоре стало чуть прохладнее. Вероятно, причина, почему к ним ещё никто не пришёл, заключалась в том, что номер братьев находился у винного погреба, где больше никого не было. — С-спасибо, Матушка, — чуть дрогнул голос молодого человека. Он перевёл своё внимание на энергетический сгусток в руке, из которого выходили чёрные миазмы. Что удивляло — перед ним было что угодно, а не «демон». Михаил мог это понять по тому, что сгусток энергии частично искажался, иногда словно по привычке пытаясь принять мужскую фигуру, что чернота рубила на корню. — Дай это мне, — перехватила душу из руки молодого человека девушка. Михаил мог видеть, как энергетический сгусток стал извиваться и дёргаться, но куда ему до светловолосой красавицы? Две души покрылись зелёной энергией, после чего Матушка, мягко улыбнувшись, вернулась в череп феи-трупоедки, захватив с собой души неизвестных существ. Оболочка чёрной змеи упала, после чего начала прямо на глазах мальчика рассеиваться. Непроизвольно взгляд молодого человека перевёлся на бездыханное тело мужчины, однако он не планировал рассеиваться. — Фух… — непроизвольно вздохнул Михаил, представляя, сколько же ему нужно будет задать вопросов Матушке. Девушка в своём вместилище, казалось, едва слышно засмеялась. — Проверь братьев, Михаил, — напомнила девушка мальчику. — Я же пока займусь извлечением информации. Кивнув, Михаил таки вошёл в их комнату, подсознательно ожидая того, что на него сейчас опять кто-то выпрыгнет. К счастью, этого не произошло. Перед взором мальчика предстала небольшая комната с двумя кроватями, на которых мирно лежали Фидо и Фиус. Михаил подошёл к одному из братьев, после чего хлопнул громко в ладони. Они не проснулись. — Нет, даже если вас убили, то я насильно верну ваши души и заставлю жить, — вырвался раздражённый вздох у Михаила, что, учитывая, на сколько лет он выглядел, было даже забавно. Вместилище Матушки чуть дрогнуло. Кажется, слова мальчика её сильно развеселили. Молодой человек приподнял веко Фидо, увидев там одну сплошную черноту. Наверное, обычный человек мог этому и испугаться, но после всего пережитого мальчика можно было назвать кем угодно, а не обычным человеком. — Усыпили? — прошептал молодой человек, нахмурившись. — Взяли под контроль? Всё равно. Главное, что они не одержимы. Это бы он точно увидел. Михаил сконцентрировал энергию с намерением «помочь», после чего влил её в тело ребёнка, почувствовав, как из-за нерациональной растраты энергии закололи его руки, через которые проходила энергия, и источник. Чернота начала медленно исчезать из приоткрытого глаза, после чего, когда она полностью исчезла… Фидо резко заорал. Так громко, что Михаил едва не отпрыгнул. Молодой человек вздохнул, после чего взмахом руки захлопнул рот мальчика. В обычном случае этот трюк был бы для него тяжеловатым, так как у живых существ, по словам девушки, было естественное сопротивление, — у магов оно было, впрочем, многократно сильнее и зависело уже от их уровня сил, — которое ещё нужно было определить, однако молодой человек только что влил в ребёнка свою энергию, из-за чего сопротивление уменьшилось многократно. — Ч-что… Что происходит?! Фидо?! ФИДО?!! — Михаил легко узнал голос отца детей. Вероятно, не только он проснулся, но только он решил пойти проверить обстановку — в конце концов, какой отец не узнает крик своего ребёнка? — О Мориор, здесь тело… Михаил устало потёр глаза, встретившись взглядом с ребёнком, который пытался открыть рот, но у него ничего не получалось. Ужас, который мальчик видел в глазах Фидо, заставлял ещё более устало вздыхать. Отец семейства, с растрёпанными волосами и наспех надетыми штанами, растеряв весь свой образ спокойного человека, — оправдано, впрочем, — забежал в комнату, уставившись на стоявшего в центре помещения Михаила. — Что здесь… Понимая, что ему нужны заранее «аргументы» для будущего диалога, молодой человек показательно вытянул руку и сделал щелчок, из-за которого пространство на мгновение прошло едва заметной рябью. Трюк в потенциале опасный и очень страшный, так как молодой человек буквально искажал напрямую своей энергией пространство, — этому его Матушка не учила — так бы она не смогла, — но пока он был способен этим лишь пугать простых людей. — Молодой м-мэтр? — быстро изменился тон трактирщика. Михаил непроизвольно вновь вздохнул, понимая, что теперь вежливо будет вести себя владелец трактира, а не он. — Твоих детей попытались похитить, трактирщик, — изменился тон молодого человека, став намного более покровительственным. Дабы его детский возраст перестал «мозолить» взгляд мужчине, он чуть исказил голос астральной энергией. Ему этого не хотелось, однако идти против чужих норм, среди которых ему жить — просто глупо и недальновидно. Боковым зрением Михаил видел, как задрожал Фидо, продолжая уже со слезами на глазах, которые тот старался быстро вытереть, пытаться открыть рот. Трактирщик, казалось, непроизвольно чуть сгорбился. По крайней мере, к нему здесь не относились так же, как в той деревне. Уже хоть что-то…

***

Не покажи Михаил магических способностей, так его не стали бы слушать. К счастью, сориентировался молодой человек довольно быстро, показав свой «статус», из-за чего он быстро взял ситуацию под контроль. Имея же хороший пример в виде Фиуса, которого мальчик ещё не успел разбудить, объяснить ситуацию было и того проще. — Значит, вы говорите, что смогли схватить тех, кто устраивает беспорядки в Лакусе? — уже намного спокойнее спросил трактирщик. — Но… разве вы его не убили? — перевёл он взгляд на тело, которое самолично затащил в номер. — Тело — мертво, но не душа, — улыбнулся добродушно мальчик. Он намеренно это сказал. И намеренно, говоря это, сделал голос таким, словно он маленький мальчик, построивший замок из песка, о чём теперь с «потайной» гордостью рассказывает маме. Реакция получилась правильной — мужчина осознал вполне недвусмысленный намёк, чуть побледнев. Разговор пошёл ещё легче. Магов боялись. У людей с магическими способностями было больше прав и возможностей — дошло до того, что мальчик узнал об отдельной судебной системе, до которой, вероятнее всего, может ещё и в случае какого-то серьёзного преступления не дойти — род, отвечающий за мага, совершившего что-то выходящее за все доступные рамки, будет иметь право сам покарать потомка. И он это действительно сделает, боясь потерять репутацию и очернить себя. Опять же, несмотря на это, до официального суда дело не дойдёт. В головах местного населения маги были едва ли не отдельной расой. Многие, как казалось мальчику, сейчас даже не знали о том, что они могли сами стать в потенциале магами, если бы начали познавать и погружаться в какую-то стихию или, наверное, даже «идею». Поэтому, трактирщик, несмотря на щепетильность ситуации, легко принял сторону Михаила и даже от всего сердца начал его благодарить за спасение детей, клятвенно пообещав, что он не выдаст его принадлежность к магам. К счастью, долго эти разбирательства не проходили и вскоре Михаил смог, предварительно разбудив хлопающего глазами Фиуса, реакция при пробуждении которого весьма сильно отличалась от Фидо, вернуться в свой номер, чувствуя сильную усталость. — Матушка, у вас получилось что-то узнать? — вернувшись на кровать, спросил уставший молодой человек. Его уже не интересовало, что будут делать с телом. Разве что было немного интересно, как будет выкручиваться трактирщик, если свидетели произошедшего таки найдутся — мало ли кто и что мог услышать, побоявшись выйти из номера. Девушка не отвечала какое-то время. — Я не уверена, Михаил. Её голос стал намного напряжённее. — Матушка?.. Молодому человеку решительно не понравился тон девушки. — Нам нужно бежать из города, дитя. Немедленно, — стал голос девушки как-никогда серьёзным. — Что произошло?.. — непроизвольно вновь сел молодой человек, чувствуя, как быстро забилось его сердце. — Я могу ошибаться, — вероятно, решила предупредить его заранее Матушка. — Образы воспоминаний были слишком нечёткие. Демоны, малыш. — Демоны? — признаться, не слишком впечатлился молодой человек, уже ожидавший подобного. В конце концов, буквально выдернул душу нечто, напоминающего демона. Вопрос, конечно в количестве и их могуществе, но все равно в пределах хоть и печальных, но ожиданий. — Демоны готовят жертвоприношение. Они хотят освободить настоящего ангела, Михаил. И они почти добились своей цели. Михаил застыл. — А душа, которую я схватил… — Человека, — стал голос девушки грустным. — Раба, продавшего свою душу, Михаил, в обмен на частицу их силы. Их много, малыш. Они буквально по всему городу. Прячутся в канализациях, поэтому ты и не видел их… — Матушка на мгновение замешкалась, не слишком уверенная в том, как воспринимает всё Михаил. — Тьму. Вот теперь мальчик по-настоящему чувствовал, в какой же заднице он находится. Химеры же тем временем прибыли в город…