Заказчик

      Летнее кафе в центре Морио. 15:20.       Сидя в одиночку за столиком, Кишибе Рохан неспешно потягивал кофе, наслаждаясь солнечным безоблачным днём. С минуту на минуту должен был прийти человек, который так настойчиво добивался встречи с легендарным мангакой, и обещал поделиться крайне интересной идеей, но настойчиво отказался представляться, отмахиваясь тем, что его имя в этом деле будет совсем неважно. В иной ситуации Рохан бы проигнорировал предложение странного заказчика, но тот пообещал весьма кругленькую сумму, что в нынешнем состоянии было как нельзя кстати. Шесть купленных гор, буквально истощили всё состояние известного мангаки, из-за чего тому приходилось перебиваться разными заказами, в том числе и сомнительными. С другой стороны, это послужило источником идей для нескольких весьма успешных ваншотов, разошедшихся приличными тиражами. Это как раз и был тот случай, когда имя работало на него, а не наоборот.       Сделав ещё один глоток, Рохан скучающе оглядел немногочисленных посетителей: группа офисных сотрудников, выбравшихся на обед, парочка школьников, немного младше Коичи, одиноко сидящий крупный мужчина, задумчиво уплетающий свой обед и облокотившийся к стене высокий темноволосый парень в белой рубашке и чёрных штанах с подтяжками, который увлечённо читал какую-то книгу. Последний сильно выбивался из толпы, и невольно привлёк к себе внимание мангаки. Читать в кафе посередине дня, ещё и не заняв ни один из столиков? Этот человек явно кого-то или чего-то ждал, явно не собираясь здесь задерживаться или что-то заказывать.       Заметив на себе взгляд Рохана, незнакомец оторвал взор от книги и посмотрел ему прямо в глаза. На секунду Рохану показалось, что он сам сейчас находится под воздействием Heaven’s Door, так как взгляд этого странного парня буквально проникал в душу. Его же выражение лица было трудно прочитать, так как его карие глаза, казались совершенно пустыми и лишёнными эмоций.       «Не похож он на наркомана, — задумался мангака, — а вот на владельца станда — вполне».       Изобразив чувство полной незаинтересованности, Рохан прервал неприятный зрительный контакт, почувствовав немного мерзкое ощущение, похожее на то, как будто в его душе успел кто-то порыться и оставить там полный беспорядок, вместе отпечатками своих грязных пальцев. Возможно, так себя чувствовали те, кого он читал, и в чьей «книге» оставлял правки, но позже отбросил эту мысль, решив больше не накручивать происходящее и выпил глоток кофе, после которого стало немного легче.       До встречи оставалось ещё десять минут, и как крайне педантичная личность, Рохан был рад, что мог спокойно собраться с мыслями перед ней. И сегодня, как нельзя кстати, никто даже не просил автографы. Небольшой момент спокойствия, которое совсем скоро прервётся.       Минуты текли достаточно медленно, но мангаку это совершенно не волновало. Оглядев ещё раз площадку, он заметил, что странный незнакомец куда-то исчез, словно его здесь и не было. Это насторожило Рохана, так как мимо его столика к выходу никто не проходил. Интуитивное ощущение опасности вновь напомнило о себе, но парень унял его. Возможно, он зашёл внутрь? Кто знает…       15:28       Оставалось две минуты, после которых Рохан больше не будет ждать. Он не любил опоздания, и не собирался их терпеть от незнакомых людей, буквально надрывавших его телефон. Непроизвольно возникал вопрос: откуда те взяли его личный номер, которым он старался не делиться с посторонними? Но на это, к сожалению, ответа не было. Становилось лишь понятным одно — звонки прекратятся только после встречи.       15:29       Отхлебнув ещё один глоток горячего напитка, Кишибе Рохан ещё раз взглянул на выход, куда проследовала счастливая пара подростков, но кроме них там никого не было. Неужели это был очередной глупый розыгрыш от Джоске, которому невольно проболтался Коичи? С него бы сталось.       15:30       Мангака уже заканчивал пить кофе и собрался уходить, прекрасно понимая, что никто уже не придёт, как солнце загородила длинная худая тень.       — Здравствуйте, Рохан-сенсей, я слышал, что вы не любите, когда к вам приходят раньше назначенного времени, — прозвучал бархатный голос, отдалённо похожий на голос Джотаро, но чуть более высокий. Отодвинув стул и присев напротив Рохана за столиком, незнакомец продолжил, — вот и решил немного подождать.       Подняв взгляд, мангака буквально замер от удивления, увидев того самого незнакомца с книгой, который сдержанно улыбался и внешне выглядел приветливым, но в его образе что-то непроизвольно напрягало, из-за чего Рохан еле подавил желание воспользоваться Heaven’s Door. Для начала надо выслушать, чего же хочет этот человек. Заметив смятение собеседника, незнакомец улыбнулся немного шире, но ничего больше не сказал. Казалось, как будто бы он тоже изучал Рохана, что вызывало не самые приятные чувства.       — Кто вы такой и для чего решили встретиться со мной? — сухо спросил мангака, прервав тягостное молчание и желая поскорее отделаться от незнакомца. Этот человек его раздражал одним своим видом, даже не успев толком открыть рот.       — Разве наши агенты ничего вам не сказали? — с лёгкой долей разочарования промолвил незнакомец. — Меня зовут Шукуро Цукишима, и я представляю компанию «Форальберна ИНК», возглавляемую Юкио Хансом Форальберна.       — А, юный гений, унаследовавший состояние богатых родителей и приумноживший его, наслышан о таком, — лениво ответил Рохан, — но я не думал, что его заинтересует манга… в деловом плане. Как вы понимаете, мне интересны необычные идеи, которые зажгут огонь в сердце и будут интересны читателям. Даже если вы предложите мне кучу денег, я вряд ли возьмусь за что-то посредственное.       — Да, та история с покупкой гор только подтверждает то, что идея и реализм для вас важнее денег и признания. Но не волнуйтесь, это вас точно заинтересует. Я написал книгу, по мотивам которой хотел бы увидеть мангу в вашем исполнении. Взгляните, но не торопитесь с ответом. Я приду сюда завтра в то же самое время.       «Какой самоуверенный тип!» — раздражённо подумал Рохан, которому совсем не нравилось, когда собеседник ведёт себя совсем как он. Обычно все, даже редакторы крупных журналов немного лебезили перед ним лишь бы получить одобрение и материал, нарисованный рукой самого Рохан-сенсея. Этот же парень как будто уже был уверен в его согласии, что не могло не злить мангаку, потому что даже на заре карьеры с ним никто не смел так обращаться.       — Я отказываюсь! — отрезал Рохан, облокотившись на спинку стула. — Предлагаю завершить эту встречу, чтобы больше не тратить ни вашего, ни моего времени.       Выражение лица Цукишимы никак не изменилось, после чего он совершенно спокойно ответил:       — Зря вы так, Рохан-сенсей. Делаете поспешные выводы раньше времени. Но что ж, настаивать не буду. До свидания!       После чего молча вышел из-за стола, оставив совсем непримечательную книгу средней толщины в светло-коричневом переплёте. Решив окликнуть Цукишиму, чтобы тот вернулся, мангака заметил, что его и след простыл. Исчез так же резко, как и появился.       «Да что же это за человек такой?» — сердито подумал Рохан, взяв книгу с собой. Он понимал, что Шукуро намеренно оставил её, но просто так бросать книгу мангака тоже не решил. Если же этот надменный фрик всё-таки вернётся, будет больше возможностей поставить его на место.       Допив уже остывшие остатки кофе, Рохан расплатился за счёт, после чего отправился в дом Коичи, где он временно жил. Настроение было немного испорчено, а торчащий из пакета корешок коричневого переплёта служил лишним напоминанием этой странной встречи и невольно приковывал к себе взгляд.       «Видимо, я совсем заработался, раз мне кажется, что какая-то книга требует прочитать себя».       Раньше Рохан бы не обратил на этого никакого внимания, но вспомнив сумку Гуччи, в которой пропадали дорогие вещи, а затем возвращались в нужное время, насторожился. Что, если и тут то же самое? Этот Цукишима был явно непрост и наверняка что-нибудь задумал.       Возник соблазн сжечь к чертям эту книгу, но Рохан отбросил от себя эту мысль. После встреч с серийными убийцами, ёкаями и мстительными духами гор, он, Кишибе Рохан, просто не должен бояться какой-то книги, потому что это было глупо. Он сильный, и если Цукишима решил его недооценивать, то это будут только его проблемы.       Удобно расположившись в кресле, Рохан достал из пакета книгу, после чего неспешно её открыл. Новая, ещё пахнущая типографской краской и бумагой, она была ничем непримечательна. Ровные чёрные буквы, стоящие рядами, никаких иллюстраций, только голый текст обычного размера шрифта, но глаза сами тянулись к нему.       Первый Временный Шинигами. Человек, оставивший повседневную жизнь, ради защиты слабых. Будучи преданный теми, кому доверял, он не сдался и собрал вокруг себя людей, у которых не осталось ничего. Одним из таких людей был и я…       «Очередная штампованная история про очередного супергероя с тяжёлым прошлым. Ничего интересного», — скептично подумал Рохан, с твёрдым намерением отложить книгу, и на следующий же день вернуть её этому наглецу. Представив его разочарованное выражение лица, настроение мангаки заметно улучшилось, но глаза, сами продолжили читать этот текст, после чего, Рохан и не заметил, как погрузился в него, буквально переживая жизнь некого человека по имени Куго Гинджоу и его товарищей.       История, наполненная сражениями с призраками, погонями, предательством и смертями ни в чём неповинных людей, зацепила сердце Рохана, и ему стало интересно, чем же всё в итоге закончится. Оказавшись врагом Общества Душ и лишившись, практически всех сверхъестественных сил, Гинджоу продолжал помогать тем, у кого пробудились способности, и кто не мог их контролировать, страдая от непонимания общества и нападения злых духов. Многие из этих людей, названных здесь подчинителями, умирали и от собственных сил, не сумев совладать с ними.       Резкая догадка заставила Рохана прервать чтение. Что, если все эти люди были не кем иным, как стандоюзерами, подобно ему самому и многим жителям этого города? Он помнил, как во время работы над очередным томом «Чёрно-розового мальчика», был подстрелен стрелой незнакомца в школьной форме. И именно эта стрела даровала ему Heaven’s Door, который помогал мангаке и в повседневной жизни. То то, во время прочтения складывалось странное чувство, похожее на дежа вю, сравнимое с тем, когда он читал комикс египетского мальчика Боинго, рассказывающего в гротескном стиле комичные и местами невероятные похождения двух братьев, чем-то похожие на «Приключения барона Мюнгхаузена».       — Что, если эта книга тоже является стандом? — задумчиво пробормотал Рохан, заметив, что уже наступила глубокая ночь.       — Браво, Рохан-сенсей, вы оказались таким же сообразительным, как я о вас слышал, — раздался невесть откуда взявшийся голос Цукишимы.       — Heaven’s Door! — без лишних слов приказал мангака, после чего голова незваного гостя раскрылась, подобно книге. Решив не тратить время на глупые вопросы, Рохан сразу же воспользовался своим стандом, чтобы узнать и обезвредить возможного противника. — Шукуро Цукишима, 19ХХ года рождения. Знак зодиака Водолей, житель города Каракура… — начал читать мангака, но позже текст превратился в неразборчивую кашу, после чего открылась ещё одна страница, заставившая Рохана насторожиться:       «Забавно ощутить на себе действие своей же собственной способности. Это впечатляет, но тебе предстоит ещё многому учиться. И разве так поступают со своими друзьями, когда те решают заглянуть в гости?»       Левую руку пронзила дикая боль, и Рохан увидел, как туда вонзилось лезвие тонкого длинного меча.       «Прости, мне не хотелось этого делать, но ты не оставляешь мне выбора», — появился в «книге» новый текст, после чего та резко захлопнулась, а лезвие меча вышло наружу, принеся ещё одну волну боли.       — Да кто ты чёрт-подери такой? — схватившись за раненую руку прорычал Рохан.       — Скоро узнаешь, — совершенно спокойно ответил Цукишима, превращая своё оружие в закладку, — кстати, взгляни, она совершенно целая.       Поняв, что рукав рубашки был абсолютно сухим, мангака ещё раз посмотрел на свою руку. Она сама, как и одежда, выглядели нетронутыми, но боль ощущалась вполне реальной, хоть уже и становилась слабее. Разум заполняло множество картин, обрывков чужих воспоминаний, которые ввели Рохана в ступор, но при этом он находился в полном восторге.       Столько новых идей, которые можно использовать для создания манги, реалистичных и свежих. Появилось резкое желание рисовать, и использовав Heaven’s Door, Рохан стремительно набросал несколько заметок, чтобы в будущем не забыть о них.       — Ты значительно преуспел в совершенствовании своего станда, — заметил мангака, поняв, что Цукишима не собирается на него нападать и, вообще, имел другие цели.       — Мы называем это «полным подчинением», так как наша сила связана с предметами, окружающими нас, но думаю, что суть схожа — физическое воплощение духовной энергии владельца. Раньше, когда я не умел контролировать свою Книгу Конца, я свёл с ума множество людей, перегрузив их разум воспоминаниями, не соответствующими друг другу, о чём сейчас немного жалею. Но думаю, вы тоже не раз злоупотребляли манипуляциями с разумом людей, Рохан-сенсей?       — Я так случайно убил человека, — тихо промолвил мангака, невольно поделившись своим тщательно скрываемым секретом, — глупым спором задев его самолюбие, после чего месяц носил гипс и какое-то время не пользовался своей способностью. Я выжил чисто благодаря везению.       Летающий рядом бледный мальчик в шляпе, являющийся физическим воплощением Heaven’s Door обнял за шею своего владельца, словно тоже испытывая вину во всём произошедшем, но был тут же отозван, растворившись в воздухе.       Рохан никому не рассказывал о том событии в спортзале, которое выглядело как несчастный случай, когда спортсмен вылетел из разбитого окна высотного дома, не сумев удержать равновесие на беговой дорожке. Мангака помнил его горящие энтузиазмом глаза и символы крыльев, вырисовывавшиеся на идеально накачанных мышцах. Аватара Гермеса, которая в отличие от самого бога, не имевшая чудесных сандалий…       Эта тайна тяготила его долгое время, но случайно вылетела в разговоре с малознакомым человеком, который изначально его раздражал. Но сейчас, от прежних негативных эмоций не осталось и следа, и Рохан комфортно чувствовал себя в присутствии Цукишимы, прекрасно зная, что тот никому ничего не расскажет. Но откуда он это знал? Ещё один эффект его способности? Это снова пробудило интерес, и мангака уже сам захотел изучить своего необычного собеседника, но для этого:       — Я всё же решил принять ваше предложение, Цукишима-сан, но взамен, я бы хотел подробнее узнать «свою же собственную способность», о которой вы чуть ранее обмолвились, — взгляд Рохана стал более настойчивым и решительным, и Шукуро понял, что мангаку сейчас интересовала совсем не та круглая сумма денег, которую ему предложил Юкио. Конечно, он не желал разглашать особенности Книги Конца кому попало, но понимал, что это будет весьма выгодное сотрудничество.       — Я согласен, Рохан-сенсей, а сейчас оставлю вас до следующей встречи.       После чего мангака подписал часть документов, подтверждающих договор, и получил чек с авансом, в котором была указана вполне приятная сумма, после чего мужчины пожали друг другу руки, и Цукишима снова скрылся в ночи, оставив Рохана в полном одиночестве.       Вдохновлённый полученными идеями он тут же приступил к работе, а следующим утром в офисе «Форальберна ИНК» раздался звонок:       — Я сумел договориться с ним, — без всяких приветствий доложил Цукишима, — было непросто, но мы всё же нашли общий язык.       — Ничуть этому не удивлён, — сухо ответил Юкио, — потому что кроме тебя подобное дело больше некому доверить. Возвращайся, у нас ещё впереди много работы.       Повесив трубку, юный владелец «Форальберна ИНК», потянулся в своём кресле. Хоть он и продолжил вести предприятие тем же курсом, что и ныне покойные родители, Юкио надеялся найти больше подчинителей хотя бы на территории Японии, и манга, написанная Кишибе Роханом заметно поможет ему в этом, потому что события, отображённые в книге Цукишимы будут понятны лишь «избранным», для всех остальных данная история станет не более, чем художественным вымыслом.       И как чуть ранее сказал ему сам Шукуро: «владельцы стандов притягиваются друг к другу, подобно тому, как мы все стали «Экзекуцией». Юкио нашёл в этом некую связь, хоть и понятия не имел о том, чем же могут являться эти «станды». Он всего лишь хотел продолжить дело Гинджоу и помочь тем, кто оказался в схожей ситуации, всё-таки этот ныне покойный мужчина был для них кем-то, вроде отца.