of queens, knigth and pawns

Когда корабли вышли из гиперпространства, Лея на мгновение потеряла ориентацию. Звезда Смерти висела над ее планетой. На Альдераане не было луны, так что это зрелище должно было быть видно всем на этой стороне планеты. С учетом того, что Таркин вел трансляцию на всю галактику, не могло быть и речи о том, чтобы ее люди не знали, что их смерть заполнила небо. Она укрепила свой барьер. Они могли это сделать. Однажды это уже было сделано. В Силе возникла волна удивления, за которой очень быстро последовала паника. Обеспокоенная, она инстинктивно потянулась к Люку, чтобы успокоить его. Ее брат был встревожен, но он был сосредоточен и полон решимости довести дело до конца. Тогда кто… — Лея? — незнакомый ментальный голос звучал неуверенно, словно он надеялся, что это какая-то другая дочь, несущаяся сейчас навстречу своей вероятной гибели. Она ожидала, что он будет здесь. Но она не ожидала, что на нее обрушатся его удивление, страх и беспокойство. Неужели он думал, что она не придет? Неужели он думал, что она будет просто ждать в тревоге, пока ее планета находится в опасности? Она бросила все щиты, какие только могла, проклиная себя за то, что упустила хотя бы часть из них, потянувшись за братом. Сейчас было не время поддаваться его панике и беспокойству. Действительно, что это было? Боялся, что его планы использовать ее окажутся бесполезными? Она почувствовала, как он снова протягивает руку, на этот раз уже не так неуверенно, но все, что она ощутила, — это ощущение, что кто-то стучит в стены, которые она тщательно возводила. Да, это раздражало, но не так отвлекало, как его голос. Ей пришла в голову шальная мысль, что этот голос, вероятно, звучал так же, как и его голос вне костюма. Голос был приятным, совсем не зловещим, и уж точно не подходил к образу холодных черных доспехов. Она отмахнулась от этой мысли — это было совершенно неважно, у нее были дела поважнее. — Вы только посмотрите на размеры этой штуки! — спросил Ведж, потрясенный. Лея вернула внимание к обсуждаемому вопросу. — Прекратите болтовню, Красный 2, — не терпящий возражений тон Красного Лидера заполнил все каналы связи. — Перекличка. Пока пилоты красной эскадрильи докладывали обстановку, Лея позвала брата. — Это Красный 8, жду вас, — объявила она по связи. — Зафиксируйте свои S-образные крылья в атакующем положении, — гласила последующая инструкция. Когда они попали в магнитное поле, R7 издал вопль тревоги и начал регулировать дефлекторный щит. X-Wing чувствовал себя так, словно его пытались разорвать на части. Когда она вернулась на Явин, они с тем аналитиком собирались побеседовать о подходящих системах оценок. К счастью, эта часть беседы длилась недолго, и они закончили. Когда Звезда Смерти заполнила экран, по связи раздался голос Красного Лидера. — Переключитесь на открытую частоту. Лея подчинилась, и голос Таркина заполнил ее коммуникаторы. — Граждане галактики, я с сожалением сообщаю вам, что повстанцы решили не сдаваться, а вместо этого запустили против этой станции небольшой набор истребителей, с пилотами из одного человека. Как следствие, они и система Алдераан будут уничтожены. Такова судьба всех, кто бросает вызов Империи. — Сообщение заиграло снова, и Лея снова переключилась на частоты Альянса. Голос Красного Лидера был спокоен. — Хорошо, дамы и господа, ничего такого мы не ожидали. Все установите свои хронографы на пятнадцать минут. Это все время, которое у нас есть для этого, и не забывайте следить за временем. Сосредоточьтесь на задании, и давайте начнем. — Красный лидер, это Золотой лидер. Мы начинаем атаку. — Три Y-крыла отделились от основной группы, направляясь к траншее. — Принято, Золотой Лидер. Мы срежем их ось и попытаемся отвлечь на себя их огонь — Остальные истребители начали разбиваться на группы по три человека. Они рассыпались по поверхности и начали обстреливать станцию. Лея глубоко вздохнула и последовала за своим отрядом вниз и через траншею, чтобы привлечь на себя огонь пушек, установленных на станции. Обстрел начался быстро, но был не очень эффективным. Пушки, установленные на корпусе Звезды Смерти, были рассчитаны на крейсеры, а не на истребители. Лея начала методично выцеливать пушку за пушкой на бегу. Ее товарищи-пилоты также обрушивали на механический ландшафт дождь разрушений. Видя, как расцветают и сворачиваются огненные шары, Лея почувствовала, как в ней поднимается чувство удовлетворения. Это была лишь небольшая часть станции. Повреждения, которые они наносили, в конечном итоге были лишь досадной неприятностью. Но видеть это, видеть своими глазами, как они наносят ущерб этой мерзости, ставшей причиной одной из самых больших трагедий в ее жизни, было неоспоримо. — Сильный огонь, босс, двадцать три градуса, — сообщил Ведж. — Вижу, не высовывайся, — рявкнул Красный Лидер. Голоса ворвались в ее ухо, возвращая ее в настоящее. Она покачала головой: сейчас было неподходящее время для того, чтобы терять концентрацию, независимо от причины. Лея отклонялась от курса и уклонялась от пушечного огня, концентрируясь на том, чтобы уничтожить как можно больше башен и не терять нюх, чтобы следить за братом. Голос Люка заполнил все каналы связи. — Это Красный-5, я вхожу. Она не могла видеть, что он делает, точнее, была слишком занята, пытаясь стрелять по пушкам, но вскоре после его объявления последовал панический голос Биггса: — Люк! Поднимайся! — Проклятье, у Люка не было достаточного опыта полетов в условиях низкой гравитации. Станция была достаточно большой, и полет над ней не был похож на полет в космосе, где можно быстро подтянуться. И уж точно это не была нормальная гравитация Татуина, где Люк по опыту знал, как сильно ему придется бороться с управлением. Она опустила щиты и протянула руку, Люк был встревожен и чувствовал себя немного удрученным, но в остальном был невредим. — Ты в порядке? — Спросил Биггс. — Я немного зажарился, но со мной все в порядке, — успокоил он. Она закатила глаза. Типично для Люка. Я чуть не погиб, выполняя безумный трюк, но я понял, как это сделать, и в основном остался цел. Так что все в порядке. Биггс, видимо, тоже понял ее брата, потому что не стал читать ему нотаций. — Ты останешься здесь. Я иду внутрь. Прикрой меня, Поркинс. — Я с тобой, Красный Три, — ответил Поркинс. — Красный-5, я иду к вам, чтобы прикрыть ваш фланг, — объявила Лея. Она отклонилась от траектории полета и подняла корабль немного дальше от поверхности, чтобы посмотреть, где находится Люк. Заметив его, она пролетела над ним, заходя с левого фланга. Как только он увидел ее, они вдвоем начали свой следующий удар по поверхности. — У меня тут проблема, — заявил Поркинс. — Катапультируйтесь, — потребовал Биггс. — Я могу выдержать, — настаивал он. Лея включила связь. — Проваливайте немедленно. — Я в порядке, Красная Восьмерка, — настаивал Поркинс с раздражением в голосе. Вклинился голос Красного Лидера: — Судя по данным, которые мне сообщает ваш дроид, нет. Ваш правый стабилизатор взорван, и с этого момента вы бесполезны для меня. Это не самоубийственная миссия. Убирайтесь отсюда. Это приказ. Поркинс поворчал, но сделал то, что ему сказали, отлетел от станции и направился в сторону. Биггс продолжал атаковать, а Лея держала свой корабль рядом с Люком. По мере того, как на поверхности происходили взрыв за взрывом, количество огня, летящего в их сторону, замедлилось до незначительного. Затем они полностью прекратили обстрел. Прорвался голос красного командира: — К нам подлетают вражеские истребители. Голос Люка звучал в ее ушах. — Мой прицел ничего не фиксирует. По связи прозвучал совет Красного Лидера: — При таком количестве выстрелов ваши прицелы не смогут засечь их из-за рассеивания энергии вокруг. Придерживайтесь визуального подтверждения. Лея судорожно огляделась по сторонам, затем почувствовала прикосновение Силы. Она посмотрела направо. — Я их нашла, — объявила она. — Шестнадцать из них направляются внутрь. Девятнадцать градусов. — Три других пилота подтвердили оценку Леи визуально. Голос Красного Лидера был властным, когда он приказал: — Что бы вы ни делали, не пускайте этих TIES в траншею. Она сделала крен и бросила свой истребитель влево, оставив Люка позади, и направилась к месту, где находились два TIES, направлявшихся в сторону Золотой эскадрильи. — Если возьмешь в руки одну, смотри на нее, — заявил Люк. — Я его не вижу, — в голосе Биггса звучал испуг. — Биггс, я направляюсь к тебе. — В голосе Люка прозвучала озабоченность, и Лея приоткрыла глаза, чтобы следить за ним. Одна из связей в ее дуэте разорвалась, и она продолжила следовать за его спутником. — Спасибо, красный 5, — пробормотал Биггс. Облегчение Леи было недолгим, так как она почувствовала, как беспокойство Люка вспыхнуло в глазах Инга. — Осторожно, Красная Восьмерка, осторожно!!! — прорвался голос Красного Лидера. Лея выругалась, поняв, что слишком сосредоточилась на том, что делает Люк, и недостаточно — на своей ситуации. Разорвавшийся TIE теперь был на ее шестерке. Сигнализация приближения в кабине завыла, когда TIE попытался взять ее на прицел. Она начала дико раскачивать свой корабль из стороны в сторону, пытаясь уклониться от его выстрела. — Я не могу его стряхнуть, — объявила она по связи. — Красная шестерка, — ты видишь — Красную восьмерку? — Это зона интенсивного обстрела. Я ее не вижу. Что ж, помощь из этого квартала не могла прийти достаточно быстро. Прислушивайся к своим инстинктам, говорил Кеноби. Она глубоко вздохнула и прислушалась к тихому толчку, подсказывающему ей, что лучше выбрать, но тут же спохватилась, увидев переполняющий ее вихрь эмоций Вейдера. Ее руки дернулись к джойстику, и X-Wing завибрировал. Она быстро вывела его из пикирования, в которое нечаянно попала. — Лея! — она вздрогнула от его мысленного голоса. В нем было все, что он чувствовал, и он звучал на полную громкость. Кроме того, он подавлял все остальные ощущения, которые она могла почувствовать в Силе. Голова Леи начинала болеть от его отголосков, а от навязчивого страха у нее участилось сердце и вспотели ладони. Неужели он не понимал, что такое сдержанность? Неужели? — Тебе нужно уйти. Я знаю, что ты пытаешься сделать, я позаботился о… — Ты что, хочешь, чтобы меня убили? — закричала она, ее разочарование от сложившейся ситуации пересиливало ее отвращение к такому интимному общению с ним. Она боролась за свою жизнь, а он хотел поболтать? На лице девушки промелькнула вспышка шока, после чего волна переполнявших ее эмоций быстро схлынула. Очевидно, как и в случае с Люком, он хотел, чтобы она была жива. Что ж, подтверждать это было не так уж и полезно. Она стиснула зубы, радуясь наступившей относительной тишине, и прислушалась к внутренним сигналам, которые подсказывали ей, когда и куда двигаться. — ЛЕЯ!!! — Голос Люка дрожал. — Мы уже в пути. — Лучше бы поскорее! — крикнула она по связи. Затем над ее головой пролетел X-Wing, и сигналы тревоги прекратили свой назойливый вой. — Попался! — воскликнул Ведж. — Спасибо, — пробормотала она, снова натягивая на себя щиты, прежде чем Вейдер снова начал кричать. Он становился все громче и сильнее. Опыт общения с Люком подсказывал ей, что это означает, что он все ближе. Как только он войдет в поле, их шансы еще больше уменьшатся. Проклятье, у них оставалось мало времени. И хотя она долго тренировалась в обращении со своими щитами, ей еще не доводилось сражаться с кем-то настолько сильным и решительным, чтобы заставить ее услышать его. Может быть, Оби-Ван не зря предупреждал ее и не был снисходителен. — Красный лидер, это Золотой лидер. Мы находимся в зоне действия компьютера наведения. Голос Люка: — Вижу новую группу. Три из них заходят на вектор два девять. Лея подняла свой X-Wing как раз вовремя, чтобы увидеть, как отряд исчезает в траншее. Сила вокруг нее стала холодной. Даже сквозь щиты она чувствовала ее острые зазубренные края. Вейдер возглавлял этот отряд. Она подавила в себе инстинкт последовать за ним. Она не получала никаких приказов, а здесь все еще находились вражеские истребители. — Золотой лидер, к вам сейчас прибудут гости, — объявила она по связи. Наступила зловещая тишина, когда все оставшиеся пилоты, не находящиеся в траншее, впитывали ее слова. — Он почти там, — вздохнул Золотой Лидер. — Сэр, на нас надвигаются вражеские истребители, — сообщил золотой пятый, — они… — Его передача была резко прервана. Еще одна жизнь от рук Вейдера. Она не думала, что ей придется столкнуться с этим еще раз. Ее глаза на мгновение закрылись от сожаления, но затем она заставила себя забыть обо всем. Она не могла позволить себе отвлечься. Ей нужно было сосредоточиться на том, что она делает. Именно это и привело ее к тому, что она попала в ловушку. — Это далеко!!! — Голос Золотого Лидера был торжествующим. — Получилось? — с надеждой спросил Красный Лидер. Наступило молчание, и раздалось пораженное: — Нет, просто отклонился в сторону. Лея чувствовала, как сомнения охватывают ее. Если принять во внимание попытку Красного Лидера на Явине, то это уже две неудачные попытки с компьютером наведения. Она взглянула на хронограф и выругалась, прочитав семь минут. Они израсходовали половину отведенного им времени. Она не хотела посылать в эту траншею еще больше людей, пытавшихся добиться того, чего могли добиться только она или Люк, но у нее не было возможности убедиться, что они будут следующими. — Золотой лидер — Красному лидеру, я вышел из траншеи, но я потерял Тайри и потерял Хатча. — Слушаюсь, Золотой Лидер. — Они напали на нас сзади., — передача оборвалась всплеском помех. Красный лидер крикнул: — Красный 3, Красный 5 и Красный 8, вы ближе к точке входа и поэтому мне нужно, чтобы вы начали свой забег. Мы подождем здесь и подготовимся к выходу. — Лея почувствовала, как на нее нахлынуло облегчение: удача или Сила — неважно, кто предоставил ей эту возможность. Теперь все зависело от нее и Люка, и, надеюсь, больше жизней будет спасено, так как они не окажутся в окопе, чтобы быть скошенными Вейдером. Сгруппировавшись, они втроем ненадолго взлетели выше, а затем, как один, опустились и вошли в траншею. — Идем на полной скорости. Это должно оторвать истребители от наших хвостов. — Люк, на такой скорости ты успеешь подтянуться? — спросил Биггс. — Это будет похоже на Каньон Нищих у себя дома, — заверил его Люк. Когда они летели вниз мимо металлических стен каньона, пушки больше не включались. — Следите за истребителями, — предупредил Люк, когда они все ближе и ближе подходили к точке запуска компьютера наведения. — Давай. Давай, — бессмысленно шептала Лея, заставляя землю перед ними проноситься быстрее. Отсутствие огня с турелей означало, что ТИЭ уже близко. А потом появилось холодное присутствие, от которого все волоски на затылке встали дыбом. Снова начали срабатывать сигнализаторы приближения, и Лея почувствовала, как ее охватывает отчаяние. Затем Вейдер снова начал бить по щитам. Предположительно, он начал это делать, потому что видел, где она находится, и решил, что она сможет отвлечься. Она стиснула зубы и проигнорировала его. Что бы он ни собирался предложить ей, чтобы уговорить ее уйти, ей было неинтересно слушать. Тогда он открыл огонь, сосредоточив свои усилия на кораблях Биггса. Из динамика донесся панический голос Биггса: — Я не могу их удержать. По связи раздался голос Люка. — Я активировал компьютер наведения. Мне нужно еще немного времени. Решив рискнуть, Лея свернула влево, прямо за Люком, пытаясь одновременно прикрыть брата и привлечь внимание Вейдера, но тот был сосредоточен на Биггсе. — Люк, поторопись. — Биггс был в искренней панике, и Лея ненадолго задумалась о том, чтобы снова закричать на Вейдера, чтобы он остановился. Она собралась с силами, чтобы крикнуть, и тут в уголке ее глаз мелькнул огненный шар. Биггса больше не было. Из-за щитов она не могла почувствовать реакцию брата, но знала, что не смогла защитить одну из последних живых связей с его прошлым. Он будет очень расстроен из-за этого. Опять. — Проклятье, — пробормотала она. Затем Вейдер начал обстреливать ее. Энергетические лучи прошли мимо ее обзорного экрана, окрасив его в насыщенный зеленый цвет. Лея испуганно вскрикнула и почти по привычке начала делать маневры уклонения. Так хотелось, чтобы она осталась жива. Но она остановилась. Если она начнет двигаться, Люк умрет, не успев выстрелить. Он погибнет, и погибнет Альдераан. И тогда она сделала глубокий, успокаивающий вдох и проанализировала, что здесь происходит. Для тех, кто не был знаком с его способностями пилота, это выглядело бы так, будто он просто промазал. Лея провела четыре года в рядах Повстанцев и с горечью узнала об уровне его способностей. Список пилотов Повстанцев, погибших из-за него, был длинным. Она знала и свой собственный уровень. Она была компетентна, но не гениальна, а он — да. Она находилась почти прямо перед ним и не делала ничего, чтобы уклониться от его выстрелов. Он намеренно промахивался, надеясь спугнуть ее, чтобы она сдвинулась с места, и тогда у него появится возможность попасть в Люка. — Хитро, — пробормотала она себе под нос. — Очень очень хитро. Но я не менее хитрая. И что еще важнее, я не двигаюсь. Это быстро становилось спорным вопросом. Скоро они должны были достичь точки невозврата, а Люк все еще не обращался к Силе. Компьютер прицеливания все еще пытался вычислить цель, и, скорее всего, ничего не вышло бы. Она не могла выстрелить, пока он был на пути. Но она не могла и пошевелиться, иначе Вейдер уничтожит его. Этого она хотела избежать. Она не хотела, чтобы Вейдер узнал о Люке, а на таком близком расстоянии он почувствует все, что делает ее брат. Люк так же, как и она, владел Силой. Но если она ничего не предпримет, Альдераан будет потерян. Она прикусила губу, сопоставляя анонимность брата с выживанием своей планеты. Люк был бы первым, кто надрал бы ей задницу за такое мышление. Его временная безопасность против миллиардов жизней — для него это даже не вопрос. Он хотел стать джедаем, и Вейдер так или иначе узнает о нем. Она предпочла бы, чтобы это произошло позже, но сейчас не было смысла сопротивляться. Приготовившись, она протянула руку, зная, что это ослабит ее щиты. Она записала себе, что в будущем будет практиковаться в этом. Она знала, что можно и поддерживать их, и разговаривать мысленно, просто у нее не было достаточно практики, чтобы не подпустить Вейдера. — Люк, — прошептала она в Силу, чувствуя его шок и замешательство от ее голоса. Она продолжала, отчаянно надеясь, что он поверит, что это реальность, а не плод его воображения. — Люк, компьютер наведения не работает. Пожалуйста, доверься своим инстинктам. — ЛЕЯ!!! — раздалось в ее черепе. Она машинально вздрогнула от его крика и постаралась не обращать на него внимания. — Все получится, — вложила она в эту фразу всю свою веру и любовь к нему. — Пожалуйста, Люк, у нас мало времени. Доверься мне. Доверься Силе. Сделай выстрел. — ЛЕЯ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОСЛУШАЙ МЕНЯ! — Проклятье, он когда-нибудь замолчит? — Люк, ты выключил свой таргет-компьютер. Все в порядке? — спросил Красный Лидер. — Да, я в порядке, — заверил он их. — Все в порядке. Она почувствовала, как он протягивает руку, словно птичка, пробующая свой первый полет, шатающаяся и неуверенная. Это привлекло внимание Вейдера, и она почувствовала, как он отвлекся от нее, сосредоточившись на новом событии. Она затаила дыхание, пока Люк пытался разобраться в своих ощущениях. Затем яркая вспышка растерянности и страха пронеслась по Силе, как рябь по пруду. Она почувствовала, как холодное темное присутствие Вейдера стремительно удаляется от нее. Затем раздался самый любимый голос, повторивший то, что она слышала в один из самых мрачных моментов своей жизни. — Все чисто, Малыш, — проговорил Хэн по связи. — Теперь давай взорвем эту штуку и отправимся домой. Лея почувствовала спокойную сосредоточенность брата, а затем торпеды ушли в сторону. Она закричала, когда они вошли в порт и быстро исчезли. Они с Люком вылезли из траншеи. Выбравшись на поверхность, они продолжали двигаться на полной скорости, стараясь преодолеть как можно большее расстояние между собой и Звездой Смерти. — Отличный выстрел, парень, это был один из миллиона!!! — Хорошая работа Красный пять, — сказала она, вторя Хану. Оставшиеся в живых пилоты поняли, что свершилось. Голос Красного Лидера прорезал все это. — Ладно, мальчики и девочки, давайте убираться отсюда. — И все они ушли в гиперпространство. *** Когда они прибыли на Явин, Лея быстро спустилась из кабины и побежала к Люку. — Ты сделал это! — воскликнула она. Он усмехнулся и с таким же энтузиазмом обнял ее в ответ. — Благодаря тебе, — прошептал он ей на ухо. Слегка отстранившись, он бросил на нее озадаченный взгляд. — Это ведь была ты, да? Она кивнула. — Позже, — пообещала она. — Я все объясню позже. Затем Хан обнял их обоих. — Это был, несомненно, лучший полет, который я когда-либо видел!!! — ликующе воскликнул он. — Я знала, что ты вернешься! — поддразнила Лея, наслаждаясь ощущением его объятий. — Хотя бы ради награды. Его ухмылка на мгновение померкла, но, увидев ее усмешку, он понял, что она говорит несерьезно. — Ну конечно, — сказал он, — я же только для себя! — Затем он покачал головой. — Вам двоим очень нужен хранитель. — Вы добровольцы? — спросила она, обрадованная проблеском надежды в его глазах. Он открыл было рот, чтобы ответить, но Чуи издал победный рев и заключил их всех в свои объятия, практически оторвав от пола. Лея все еще смеялась, когда показалось, что к ним спустились остальные члены Восстания.