Последствия

— Да ты го-о-онишь! Нед присвистнул, услышав рассказ друга. Он потянулся ещё за одной горсткой чипсов и закинул в рот несколько штук. Лидс продолжал смотреть на друга, ожидая, пока тот прокричится в подушку. — Сам в шоке. Питер убрал подушку от лица, но продолжил держать её в руке на случай, если захочется прокричаться ещё раз. Он лежал на спине, закинув ноги на стену, и чувствовал, как кровь приливает к голове. Может хоть это поможет придумать выход из ситуации? Увидев уведомление от Джоша, он так и не открыл диалог, оставляя сообщение непрочитанным. Вместо этого Питер написал Неду, который в мгновение примчался к нему домой, прихватив с собой немного вредной еды. Мэй Питера так и не дождалась и отправилась спать, но она заранее заверилась, что племянник после расскажет о причине своего удивления. Не то чтобы Питеру раньше не оказывали знаки внимания, но увидеть приглашение от Джоша было странно. И, кажется, он понимал, почему одноклассник так возмутился его связью с Баки. Он просто оказался в него влюблен. Интересно, с каких пор? — Никогда бы не подумал, что Джош — гей, — Нед не мог отойти от новостей, переваривая случившееся, — но ты же не собираешься соглашаться, да? Питер, лёжа вверх ногами, откинул голову назад, чтобы посмотреть на сидящего напротив Неда. Заболела голова, Питер увидел перед собой перевернутое изображение друга. — Кажется, собираюсь. Паркер воскликнул от удара по голове, который Нед нанёс ему одной из близлежащих тетрадок. Воскликнул он больше от неожиданности, чем от боли, — парень не ожидал подобной реакции. Питер повернулся на живот и упёрся локтями в диван, вопросительно смотря на друга. Нед выглядел не менее удивленным. Кажется, он тоже не ожидал от себя такого. — В смысле «собираюсь»?! — Нед мучительно упал в кресло, где сидел прежде, непонимающе разводя руки в сторону. — А как же Барнс? И то, что Джош его, и тебя кстати тоже, собирался скомпрометировать? — Ты не понял, — Питер рассмеялся, — я пойду с ним, но именно по той причине, что он собирал компромат. Паркер ждал ответа, довольный собой. Нед все так же не понимал, к чему он клонит, и Питеру пришлось пояснить: — У меня есть план. Нед подался вперёд, готовый слушать. Питер хитро потёр руки, заинтриговывая друга. День Колумба был запланирован уже через три дня, и проводился по традиции 12 октября. Школьный бал намечался в субботу, и все приготовления велись уже на протяжении недели, спасибо школьному совету. Танцы, громкая музыка, платья и костюмы, пунш, в который без ведома учителей добавляют коньяк, причём и так разбавленный, и дешёвые украшения на стенах спортивного зала. Рай для подростков и мучения для учителей, чья смена выпала на организацию и контроль сего праздника. Изначально Питер планировал пойти на бал вместе с Недом и ЭмДжей, впрочем, как и в прошлом году, но в этот раз у него впервые есть пара. К сожалению, не та, которую он бы хотел видеть рядом с собой. Но выбирать не приходится, и последние три дня Питер только и думал о том, как бы лучше все устроить. Он старался не вести себя слишком наигранно, не пересекаясь с Джошем в школе, но поддерживая редкую переписку, которая началась после ответа Паркера на приглашение. В свою очередь, с Барнсом они тоже редко виделись, и парень проводил свободные минуты между уроками с друзьями или за научными проектами. Однако парочка мимолетных взглядов, которые Питер словил на литературе в конце недели, говорили сами за себя. Как бы Барнс не пытался примерить на себя маску безразличия и стать для Паркера только учителем, все было зря, и они оба это понимали. Помня последний разговор, на примирение никто из них не шел. Питер надеялся только на то, что его план возымеет должный эффект, и все наладится. Пресловутое утро субботы. На вешалке висит черный костюм, заранее отглаженный, даже галстук был подготовлен, как бы Питер их не любил. До бала оставалось практически полдня, и у него было время заняться делами. Проверка новой порции паутины прошла успешно. Слякоть на улице не сошла на нет, но более-менее сухие улицы были обеспечены. Питер старался быть наиболее аккуратным, чтобы не получить травму прямо перед танцами, — должен же он показать всем мастер-класс. Тем более, прошлый раз стал для юного героя уроком, и, кто бы что ни говорил, но юношеский максимализм не мешал ему следовать примитивным правилам безопасности. Как минимум, неудачные падения он исключил из своего арсенала трюков. Потратив на патруль около пары тройки часов, Питер проголодался. Конечно, он купил сэндвич, когда почувствовал упадок сил, но его метаболизм требовал больше топлива. Так что, попрощавшись с городом в образе Человека-паука, он закончил геройскую деятельность, по крайней мере, на сегодняшний вечер, вернувшись домой. Мэй обещала приготовить стейки, так что Питер действительно спешил к семейному обеду, зная, как тетя может проявлять свои кулинарные способности. Как он и ожидал, квартира встретила его запахом жареного мяса и звуком голоса Мэй, по привычке напевавшей что-то себе под нос. Питер снял костюм, надел широкие домашние штаны и майку и умыл лицо холодной водой, смывая уличную пыль. Взбодрившись, парень прошел на кухню и поцеловал Мэй в щеку, подойдя со спины, из-за чего женщина его сначала не заметила. Она чуть вздрогнула, но быстро откинула от себя кухонную лопатку и обернулась. Она обвила шею Питера руками и прижалась к парню, крепко обнимая. Для Мэй это было привычно и понятно. Она всегда крепко прижимала племянника к себе после долгого расставания или его отлучек на патрули. В моменты особой эмоциональности женщина еще могла начать раскачиваться из стороны в сторону, все еще не отпуская от себя своего ребенка. Сейчас Мэй ограничилась только объятием, получив неозвученную благодарность от Питера, который хоть и любил объятия тети, но находиться долго в тисках причиняло дискомфорт. Теперь лопатка оказалась в ловких руках парня, он покрутил ее между пальцев и принялся заканчивать готовку, оставляя тете только одно — готовить соус. У нее это получалось гораздо лучше, чем у него. Уже скоро обед был готов, и двое сели за стол, поставив перед собой ароматные стейки. Мэй снова начала говорить про праздник в честь Колумба, а точнее — про сегодняшний вечер. За последние пару дней, за которые она испытала не меньший шок, чем друзья Питера и сам Питер, Паркер успела заняться всеми приготовлениями. Именно она взяла напрокат костюм, отпросилась с работы, чтобы помочь Питеру подготовиться и отвезти его в школу, и пыталась заставить его согласиться прикрепить красную розу к грудному карману пиджака. Очевидно, неудачно. — Ты готов? — игриво Мэй указала в его сторону вилкой, угрожая расправой за отрицательный ответ. Питер наигранно округлил глаза и громко сглотнул, поднимая руки, вопрошая пощады. — Да, мэм, — высоким тоном голоса ответил Питер, вызывая у тети приступ смеха. Дальнейший обед они продолжили спокойно. Как бы Паркеры не готовились к предстоящим танцам, избежать суеты в своем доме они не смогли. Питер, на удивление, оставался более спокойным, завязывая галстук перед зеркалом, в то время как Мэй носилась по дому в поисках каких-то мелочей. Она вошла в комнату племянника, когда он почти отчаялся и собирался отбросить злосчастный галстук в сторону, проиграв в сражении с вещью. Женщина держала в руках гель для волос и всучила его в руки Питеру, самостоятельно принимаясь завязывать ему галстук. Несколько искусных движений, и идеальный узел был готов. Не дождавшись благодарностей, Мэй снова взяла в руки флакон с гелем и понадеялась, чтобы из этого выдалось что-нибудь дельное. Видимо Питер заметил ее неуверенность, поэтому убедился, что она знает, что делает. Кивнув, она зачерпнула немного средства для волос и нанесла его на вьющиеся кудри парня, неаккуратно, но от того не менее мило, выбивавшиеся из общей массы волос. Она проводила ладонями по локонам, приглаживая их и придавая лоска. Убедившись, что результат ей нравится, Мэй развернула Питера к зеркалу, давая посмотреть на результаты своих трудов. Восторженно горящие глаза и появившаяся на лице улыбка выражали все без слов, что дало женщине повод гордиться собой. Похлопав племянника по плечу, она напомнила, что им уже нужно выезжать — они и так много времени потратили на сборы. Дорога заняла чуть больше времени, чем планировалось. В прошлый раз они доехали быстрее, однако из-за вечерних пробок время поездки увеличилось. Как назло, они каждый раз попадали на красный сигнал светофора. Мэй очередной раз выругалась из-за того, что впередистоящий водитель затормозил перед светофором раньше времени. Она бы успела проехать, если бы не такие тормоза. Питер тихо посмеивался с реакции тети и убирал ее руки с кнопки гудка, сдерживая ее раздражение и желание привлечь внимание. Когда Паркеры уже подъезжали к школе, Питер написал об этом Джошу. Одноклассник ответил, что будет ждать его около входа в школу. Теперь Питера стали одолевать сомнения. Насколько шокирующим будет то, что он придет на бал с Джошем? Наверняка слухи разлетятся по всей школе, и обязательно дойдут до Джеймса. Джеймс. Мысли то и дело возвращались к нему, хоть Паркер и пытался абстрагироваться от них. Прошло всего три дня с того злополучного вечера, и на душе лежал камень. Возможно, не стоило обрывать все так сразу, причиняя обоим боль. Питер надеется, что еще получится все наладить, не зря же он жертвует своим достоинством ради недосвидания с Джошем. Он просто надеется, что Баки его поймет и выслушает, потому что в последние дни они оба безупречно притворялись, что не знают друг друга. И это причиняло боль. Помотав головой, Питер попытался отогнать неприятные мысли. В конце концов, ради Баки он на это и согласился. Тем временем Мэй уже остановилась недалеко от крыльца школы и трепала его по плечу, желая удачи. Парень тепло ей улыбнулся и обнял на прощание, после чего выскочил из машины, на ходу поправляя пиджак. В спешке Питер и не заметил взгляда, устремленного в его сторону. Джош смотрел на него, не отрываясь, и на его лице играла довольная улыбка, а в глазах плясали черти. Питер удивился — раньше он не видел его таким… кажется, даже счастливым. Он подошел и кинул короткое «привет», головой указывая на вход в школу. Из здания уже доносилась музыка, а значит, большинство старшеклассников уже веселились, и парни чуть запоздали. Джош поздоровался в ответ и протянул Питеру локоть, призывая пойти под руки. Питер пересилил себя и без большого желания ухватился за его локоть, желая поскорее закончить это представление. Но он старался казаться дружелюбным и даже заинтересованным, правда старался. Освещение в коридоре было тусклым, что придавало вечеру особой атмосферы. Тем не менее, там было достаточно света для того, чтобы люди на фотографиях получились не размытыми, чем и пользовались ученики и особенно парочки. Питер вспомнил просьбу Мэй и остановил Джоша, вытаскивая из кармана телефон. Паркер сделал несколько снимков, корча рожицы или просто улыбаясь на них, чем развеселил своего спутника. — Ты очень милый, — проговорил Джош, проводя рукой по спине Питера. Паркер чуть поежился из-за неожиданного нежного жеста и поспешил напомнить о том, что им пора идти в спортивный зал, где все уже собрались. Помещение было украшено так же, как и в прошлый раз. Только в отличие от выпускного бала, к потолку был прикреплен баннер с надписью «С Днем Колумба, мидтаунцы!». На стенах висели светодиодные гирлянды, наполнявшие зал сине-фиолетовым светом. На потолке появился диско-шар, вносивший блеск и отливающий свет на танцующих на танцполе, который, кстати говоря, был полностью забит танцующими студентами. Среди них Питер заметил Неда в своей знаменитой ковбойской шляпе. Говорили же ему, не носить ее больше! Питер с облегчением выдохнул, когда Джош сказал, что пойдет искать своих друзей, предлагая встретиться чуть позже, когда включат хорошую песню. Паркер кивнул и отправился на поиски ЭмДжей, по наитию идя к столу с пуншем. Как Питер и ожидал, найти Мишель не составило труда. Она безмятежно стояла возле буфета, наблюдая за остальными учениками. На ней было длинное светлое платье свободного кроя. Обычно подобные платья не подразумевают наличие карманов, но девушка со всей присущей ей сообразительностью нашла способ вшить карманы к внутренней стороне вещи. Со стороны это было не особо заметно невооружённым глазом, но Питер приметил, как что-то, напоминающее фляжку, выпирало в районе кармана. Паркер подошёл к девушке и обнял, спрашивая про то, что он пропустил. Ничего интересного до его прихода не произошло, разве что Джош выглядел особенно нервно, пока не вышел на улицу, что было для него несвойственно. Песня кончилась, и к столику подлетел Нед, на ходу обнимая друга и пытаясь налить себе стакан пунша. Парень залпом выпил напиток и повернулся к друзьям, посмеивающимся с его действий. — Что? — Нед, тебя на всех правах можно назвать королём танцпола, — Питер похлопал друга по плечу, пока Нед все ещё пытался отдышаться. Лидс хихикнул и стал расспрашивать Питера про его день и особенно патруль, не умолкая ни на секунду и не давая ответить на льющиеся вопросы. Питер остановил друга и перевёл разговор в более спокойное русло. — И кто из учителей сегодня здесь? — Питер надеялся, что контролировать учеников поставили какого-нибудь скучного престарелого учителя по истории, который бы сидел в кабинете, оставив спортзал без присмотра. Но надеждам не дано было сбыться. — Барнс, — флегматично проговорила ЭмДжей, продолжая потягивать пунш. — Что?! — если бы Питер пил предлагаемый друзьями напиток, он бы им точно подавился. Но в руках у него не было стакана, так что он только вскрикнул в удивлении. — Ну да, вон там, — девушка головой указала в сторону стойки диджея, где Джеймс что-то говорил парню, следящему за музыкой. Питер схватился за волосы. Нет, нет, нет. Его не должно было здесь быть. Конечно, Питер хотел поговорить с Баки и все уладить, но на сегодняшний вечер у него были другие планы. А теперь он своими глазами увидит его с Джошем и точно возненавидит. Черт. Заиграла новая песня, энергичная и подходящая для горячих танцев. Да, диджей точно умеет выбирать музыку для школьного бала. И с одной стороны, это было только на руку Питеру, но учитывая появление здесь Барнса, план пошёл под откос. Но отменять ничего нельзя. Слишком поздно. Питер увидел, как с другой стороны зала к нему приближается Джош. — Пожелай мне удачи, — немного взволнованно Питер повернулся к Неду и потряс его за плечи, — она мне понадобится. — На, возьми, — Мишель, видя состояние друга, налила в стакан пунш, показательно достала из кармана флягу и добавила в стакан крепкий напиток, протягивая Питу. — Ты же помнишь, что алкоголь на меня не действует? — Паркер осторожно принял стакан и все же выпил содержимое, чуть поморщившись из-за непривычного горького привкуса. — Гадость редкостная. — Знаю, придурок, — ЭмДжей усмехнулась и продолжила, — зато если твой спутник захочет тебя чмокнуть, то сразу откажется от этой идеи. Питер округлил глаза от её слов. Целоваться с Джошем он точно не планировал, так что стоило поблагодарить подругу за её специфичный способ отпугивать кавалеров. Джош уже успел подойти к нему, и Мишель подтолкнула его вперёд, показывая кулак на удачу. Парень протянул Питеру ладонь, которую тот принял, утаскивая на танцпол. Что ж, игра началась. До конца песни осталось три минуты. Пара оказалась окружена группами людей, которые толпились, стараясь занять как можно больше места на танцполе. Питер радовался, что из-за этого никто не обращал на них внимания, и он мог привести в действие свою задумку. Начали они с немного робких движений, покачиваний бёдрами. Когда музыка чуть ускорилась, а людей на танцполе стало больше, Питер пустил в ход руки. Правой рукой он провел по своим волосам, чуть отклоняя назад шею и запрокидывая голову, открывая взору тонкую шею. Левой рукой он дотронулся до плеча Джоша, заигрывающе проводя пальцами по рукаву. Сквозь пиджак прикосновение получилось совсем невесомым, но от того не менее манящим. И взгляд Джоша в ответ на данное действие говорил сам за себя. Удивлённый, но довольный, он придвинулся ближе и положил руки на талию Питера, постепенно уводя их ниже. Музыка играла громко, и желание Джоша что-то сказать не увенчалось успехом. Питер видел его открывающийся рот и чувствовал прикосновения его рук. Две минуты до конца песни. Вздохнув, Питер поборол желание уйти и поддался веянию музыки. Ритм усилился, и Питер приступил к основной части своего плана. Оказавшись с Джошем вплотную, он прижался своим бедром к его, смотря прямо в глаза с соблазняющим прищуром. В глазах одноклассника читался вопрос, он был не уверен в последующих действиях парня, но охотно поддавался всем его движениям и прикосновениям. Питер охватил ладонями шею парня, полностью поглотив его внимание. Бедром Питер почувствовал, как в правом кармане Джоша завибрировал телефон. Вот оно. Двигаясь в такт музыке, Питер стал вести ладони вниз, заставляя своего спутника жадно дышать. Джош опустил руки на ягодицы Паркера, сжимая их. И Питер уже хотел было отстраниться, прекратить все, ведь танец заходит слишком далеко. Не будь рядом всех этих людей, Джош бы набросился на него, пренебрегая приличиями. Преодолев отвращение, Паркер положил руки на бедра Джоша. Одной рукой он стал поглаживать промежность парня поверх ткани брюк, благодаря чему заработал довольное мычание на ухо, а второй накрыл карман, в котором лежал телефон. Он аккуратно просунул руку в прорезь кармана, нащупывая ребро смартфона. Минута до конца песни. Питер довольно улыбнулся, и Джош принял это на свой счет, наклоняясь к уху парня и прижимаясь губами к ямке за ним. Но телу прошла дрожь, а в животе скрутился узел. Но эти чувства были другими, неправильными. Когда он оказался в таком же положении с Баки две недели назад, ему было приятно. Тогда в клубе его одолевала приятная истома, а сейчас Питер чувствовал только отвращение. Он боялся. Боялся, что это увидит Джеймс. Боялся, что своими действиями разрушает, а не спасает. Боялся, но продолжал вести свою игру, уверенный в неминуемой победе и достойной награде. Паркер сжал челюсти и продолжил вести рукой по бедру. Он аккуратно, двумя пальцами — указательным и средним — взялся за телефон и постарался его приподнять. Джош, видимо почувствовав движение в кармане, отстранился от шеи Питера и хотел было наклониться и проверить наличие всех вещей в кармане, как Питер его опередил. Он быстро среагировал и переместил ладонь, находившуюся на ширинке брюк Джоша на его затылок и притянул к себе. Они прижались губами в жёсткой хватке, и Питер не давал парню ни возможности отстраниться, ни углубить поцелуй. В голове набатом кричало, что это неправильно, не так, не с ним. Тем временем телефон лёгким движением руки выскользнул из кармана, оказываясь в полной власти Паркера. Есть. Питер закинул телефон в собственный карман и отстранился с наигранно испуганным выражением лица. Он пробормотал спутанное «Извини» и скинул с себя руки парня. Паркер сбежал с поля боя, оставляя ошарашенного Джоша одного. Подбежав к столу, где стояли его друзья, Питер покрутил перед их лицами полученным телефоном. — Поздравляю, неудачник, — Мишель, сложив руки на груди, одобрительно покачала головой, — теперь дело за малым. — Ух, это точно, — Питер облокотился руками о стол с закусками и вздохнул с облегчением. Для него дело действительно оставалось за малым. Всего лишь разблокировать телефон Джоша, удалить злополучные фотографии, надеяться, что он не сделал копии, и вернуть Баки. Да уж, всего то. Питер понял, что шанс ему выпал после приглашения на бал. Будучи в отчаянии, которое он старался не показывать Баки в разговоре, Питер не знал, что делать. Как ни крути, но он успел привязаться к Джеймсу. Их странные взаимоотношения начались с секса, но продолжились трепетно и осторожно. И парню нравились подобные шаги — редких свиданий, поцелуев украдкой, переглядок в школе ему бы хватило. Но одна неосторожность смогла все разрушить. И уже казалось, что лучше и правда просто отпустить человека, как бы сложно это не было. И доводы Барнса были разумны — Питер бы не хотел, чтобы он навсегда лишился права преподавать, а у него самого начались проблемы в школе. Как бы к психологу ещё не отправили. Но ведь нет худа без добра, правда? Решение всплыло на поверхности. И зачинщик всех проблем сам дал этому повод. Сначала Питер думал просто поговорить с Джошем и попросить его удалить фотографии по-хорошему. Но учитывая скандальный характер парня, обычный разговор мог не сработать. Идея с телефоном была незамедлительной. Каким бы человек-паук не был моралистом и противником краж, которые сам и предотвращает, Питер Паркер готов был приступиться своими принципами ради себя и важного человека. Тем более, телефон бы он потом вернул. Вопрос оставался в том, как бы выкрасть его незаметно. Любой человек почувствует, как из его кармана пытаются вытащить телефон, а оставляет его без присмотра только идиот. Так что Питеру пришлось применить все свои навыки обольщения и хитрости с долей актёрского мастерства, чтобы осуществить желаемое. Во всем этом плане самым большим волнением Питера оставалась сама причина его поступка. Баки. Если Баки узнает о средствах достижения цели, не зная ни самой цели, ни обстоятельств, то переубедить его будет сложно. Да и предавать его доверие Паркер не хотел, даже несмотря на то, что в последние дни они только и делают, что избегают друг друга. Питер огляделся, нет ли за ним наблюдающих, и вышел из спортивного зала, решая остыть. Проскочив мимо открытой двери кабинета естествознания, Питер помчался в сторону выхода из школы. Теперь он может дышать полной грудью, оставалось только проветрить голову. Он силой распахнул дверь, выходя на улицу и оставляя всю праздничную мишуру за спиной. Дверь за ним громко захлопнулась, оборвав шум из коридора и заглушив звук музыки, доносившийся из зала. Питер потянулся, возведя руки к небу, заглядываясь на мерцающие звезды. Обычно в Нью-Йорке звезды не видны из-за туч, особенно в это время года, или же их перекрывали облака производственных газов. Всё таки рядом с городом много заводов. Но сегодня, будто ради праздника, небо было чистым, от него веяло свежестью, оно притягивало взор. И Питер засмотрелся. Парень пошёл вперёд, не глядя, очевидно намереваясь обойти здание школы по кругу. Паркер расстегнул пуговицу пиджака, пару верхних на рубашке и ослабил галстук. У него было хорошее настроение, план удался, переживания, почти что все, развеялись осенним ветром. Питер шёл медленно, размеренно, изредка подпрыгивая, будто ребёнок, который старается наступать только на определённые плитки. Уже дойдя до площадки, он заметил оставленный на поле баскетбольный мяч. Калитка была закрытой, и Питер перепрыгнул через высокое ограждение, не заботясь, что кто-то заметил его не человеческие способности. Всё равно все веселятся в школе. Питер скинул пиджак на искусственное покрытие и закатал рукава рубашки. Увесистый мяч удобно уместился в руках, оказался не сдутым, и Питер предпринял попытку забросить его в кольцо. Что ж, самое время попрактиковаться в спорте. Чем же ещё заняться вечером на одиноком баскетбольном поле? Баки с трудом мог видеть и замечать движения Питера на танцполе, но ещё труднее ему было понимать причины его действий. Он вспоминал слезы, накопившиеся в уголках его глаз при их последнем разговоре, а сейчас видел улыбку на его лице, когда он выбегал с танцпола к друзьям. С танцпола, где танцевал с Джошем. Радовало одно, Питер оставил его там одного. В Джеймсе вскипали эмоции. Злость на Джоша, глухая обида на Питера, отчаяние от собственного бессилия и… это что, ревность? Не то чтобы Барнс думал, что не имеет на неё право. Скорее уж не имеет теперь. Когда трусливо оборвал связи с парнем, боясь за собственное место. Но это не мешало ему лелеять потухающую надежду на то, что после выпуска он сможет что-то предпринять, простить его. Но сейчас быть на расстоянии считалось правильным. Безопасным. Простым, но таким сложным решением. И тем не менее, Барнс хотел приглядывать за ним, в какой-то степени оберегать издалека. Потому он и решил пойти на бал, где он смог бы видеть его. Но нового Питера он увидеть не ожидал. Барнс подождал, когда пройдёт пара минут после того, как Питер выбежал из зала и вышел после него. Он не хотел столкнуться с парнем сейчас, хоть и хотел получить объяснения, но не думал, что готов был слышать о них сейчас, да и вообще был достоин их. Не замечая уже никого — ни встревоженного Джоша, ни насмешливого взгляда ЭмДжей, ни суетящихся вокруг подростков, — Баки вышел из спортивного зала. Он прошёл ровно по тому же пути, по которому проскочил Питер минутами ранее, и вышел во двор школы. Ему тоже нужен был воздух. Сейчас он был зол. И злость его подкреплялась ревностью, которую Баки осознал окончательно, как только в голову ударила свежая прохлада. Он хотел что-нибудь разбить, кого нибудь ударить. Желательно чертового Джоша. Подумав, что порча школьного имущества и избиение школьников это слишком, он прибегнул к другому способу успокоиться. Джеймс давно не брал в руки сигареты, да и закурить в первый раз попробовал после смерти родителей. Ему не нравилось вдыхать горький дым, и чувство заполнения им лёгких совсем не приносило удовольствия. Отвлекало ли это от навязчивых мыслей? Ещё как. Тогда он бросил довольно скоро, сразу как только душевная боль чуть стихла. Но сейчас Барнс вновь обнаружил себя идущим в круглосуточный магазин и покупающим пачку сигарет. Дешёвых. Таких, как он курил в юности, когда денег на нормальные не было. Заставляет вспомнить о прошлом. Баки покупает и зажигалку, после чего выходит на улицу и нарушает запрет, данный себе много лет назад. Обстоятельства вынуждают. Он зажимает сигарету между зубами и поджигает. Он уже не кашляет — не в первый раз. Баки оставляет дым во рту совсем ненадолго, после выпускает его тонкой струёй. Он не даёт ему опускаться в горло, по крайней мере пока. Джеймс снова возвращается в сторону школы, все ещё выкуривая первую сигарету. Курение помогло немного унять ураган в голове и отчаяние, охватившее его поначалу с головой. Он все не мог понять, что это значило. Питер вот так просто пошёл на бал с этим ушлепком? Он не мог, не мог. Просто не укладывалось в голове. Какие бы надежды не теплил в себе Барнс (до выпуска из школы, считай, всего ничего), теперь все точно было кончено. Насколько Питер будет счастлив с Джошем? Вероятно, больше, чем с ним, ведь им не придётся скрывать свои отношения от всего мира. Но если этот парень что-то сделает Питеру, Баки точно не выдержит и разукрасит его паршивое лицо, не поступаясь своей должностью. Надеется, что до этого не дойдёт. Хоть Питер будет счастлив, если не он. Джеймс и не заметил, как сигарета кончилась. Он успел дойти до здания школы и увидел там фигуру парня, сидящего на ступеньках. Видимо, ученик. Мужчина выкинул в урну окурок, после махая перед лицом руками, чтобы прогнать остатки дыма. Он подошёл ближе и грустно усмехнулся. Его Питер. Нет. Просто Питер сидел на холодной плитке и смотрел куда-то в сторону, так же как и Баки, находясь погруженным в свои мысли. Пиджак покоился на ступеньке, и плечи Питера подрагивали от вечернего ветра. Вид его был помятым и грустным, и перемена настроения парня была видна как никогда. От его весёлости и игривости, проявившейся на танцполе, ничего не осталось. Баки присел одновременно рядом, но и на расстоянии, соблюдая личное пространство. Питер, наконец заметивший его, посмотрел на расстояние метра между ними и грустно усмехнулся. — Я решил проветриться, — Питер посмотрел на мужчину исподлобья, - а в итоге не захотел возвращаться назад. — Я ушёл после того, как увидел тебя с ним, — прошептал Баки, не решаясь посмотреть ему в глаза. — Баки, я-я... Ты не понял, — в глазах парня начали скапливаться слезы. Он подумал, что это хорошо, что они сидят не рядом, и в темноте не будет видно влаги в его глазах. — Пит, все нормально. Злость на душе поутихла, но желание слушать про сегодняшний вечер не появилось. Джеймс попытался улыбнуться и подбодрить его, но получилось слабо. — Если он, по твоему, хороший парень, то я хочу, чтобы ты был счастлив, — Баки встал и собирался уйти, но почувствовал хват на своей руке. — Баки… — Питер хотел объясниться, рассказать, убедить, что больше опасности нет, но слова застряли в горле при виде такого разбитого Джеймса. А больнее всего было знать, что причиной такого состояния являлся он. Барнс ласково снял руку Питера с рукава своего пиджака и поцеловал тыльную сторону ладони, губами чувствуя холод кожи. — Нет, так и правда будет лучше. Он развернулся в сторону школьных ворот и направился на выход, оставив Питера смотреть на свою удаляющуюся спину.