Последствия

Чикаго встретил нового гостя солнечной погодой, ярким солнцем и приветливыми работниками в аэропорте. Несмотря на схожесть погоды двух мегаполисов, дождливый Нью-Йорк не сравнится с лучезарным Чикаго. Уже из здания аэропорта Питер вышел с хорошим настроением, готовый покорять если не вершины, то хотя бы одного скрытного учителя. У него была целая половина дня, чтобы найти Баки и удивить его неожиданным визитом. Оставалось надеяться, что он его примет. На слезное воссоединение парень не рассчитывал, однако своим прилетом сюда он точно заслужил, чтобы его выслушали. Питер поудобнее закинул на плечо сумку и проверил телефон — ему пришло сообщение от Неда с нужным адресом. В незнакомом городе добраться до места все ещё оставалось проблемой, а такси было непозволительно дорогим удовольствием для туриста с низким бюджетом. Но у Паркера в запасе оставался ещё один способ передвижения. По привычке Питер выбрал скрытый между домами переулок, узкий, но достаточно просторный, чтобы можно было скрыться за мусорными баками и приодеться. Быстрым движением Питер достал из сумки красно-синий костюм, немного мятый из-за сбора вещей в спешке, однако все ещё подходящий для носки. Спандекс в принципе был удобен, мнется не сильно, стирается легко, облегает и не мешает при полётах, так что Питер не собирался отказываться от него в долгосрочной перспективе. Изначально брать его он не хотел, в конце концов, едет он в Чикаго не для геройств, а перемещение Человека-паука из Нью-Йорка сюда вызвало бы вопросы общественности. Но время у него ограничено, так что отговоркой остаётся то, что всенародно известный герой уехал в командировку, сместив место своей деятельности на тысячу километров к западу. Ветер свистел в волосах, а вернее сквозь маску костюма, и вся атмосфера города будто способствовала хорошему настроению Питера. Другие улицы, другие люди, ни одного знакомого лица, но знакомые вывески вездесущих гипермаркетов. Вечная суета мегаполиса не надоедала, а заставляла присмотреться поближе: жители сновали по улицам, беспечно перебегали проезжую часть, разве что бегло оглядываясь по сторонам, и Человек-паук даже подхватил одного такого невнимательного пешехода, предотвратив неизбежное. Неудивительно, что этим он привлёк к себе внимание. Помимо благодарностей его осыпали вопросами — герой в маске раньше никогда не показывался за пределами Нью-Йорка. После того, как его ответ про отпуск не приняли, а лишь больше стали расспрашивать, Питер решил вознестись ввысь. Он больше не опускался на землю, а перелетал на паутине с одной крыши на другую, не пересекаясь с кем-либо из жителей, благо, что на пути не встретилось ни одной чрезвычайной ситуации. Человек-паук остановился на крыше многоэтажки, скрывшись от глаз за выступом. Так он мог проверить правильность адреса — дом Ребекки находился напротив выбранного убежища — и снять костюм без опаски быть пойманным. Дальше он собирался идти на своих двоих. Питер, закончив с переодеваниями, ступил на край крыши, всматриваясь в окна дома напротив, надеясь заметить знакомую фигуру. Из-за суеты прошедших нескольких часов Паркер не успел продумать, что он будет делать дальше. Он мог застать Баки врасплох, постучавшись прямиком в дверь его сестры — хотя он в любом случае застал бы его врасплох — или ждать пока Барнс сам выйдет из дома, однако это могло продлиться вечно. Решение пришло быстро, опять же из-за ограниченного времени. И вот Питер уже стоит напротив двери и собирается с духом. Он подумал о забавности сего момента — второй раз за день он оказывается возле двери Баки и мнется в неё постучать. Однако в этот раз все должно быть иначе, он наконец-то столкнётся с Джеймсом лицом к лицу, разве не ради этого он преодолел такой путь? После нескольких ударов в дверь Питер принялся ждать. За стеной послышались тяжёлые шаги, и Питер затаил дыхание. Когда дверь открылась, на пороге появился высокий широкоплечий мужчина с нахмуренными бровями и темно-карими глазами, излучавшими агрессию к незваному гостю. Это определённо был не Баки. Питер на секунду замялся, однако устремил взгляд в ответ на мужчину и поинтересовался о том, знает ли он Джеймса Барнса. Глаза мужчины расширились в удивлении, после чего эмоция переросла в злость, его рот уродливо изогнулся, и он уставился на Питера хмурым взглядом. — Вы ошиблись городом, — сказал мужчина так, будто хотел побыстрее избавиться от собеседника и заняться своими делами. — Да, я знаю, он живёт не здесь, но это же квартира его сестры, и я ищу Баки, то есть Джеймса, ведь мне сказали, что он приехал сюда, — протараторил Питер, уставившись на жильца квартиры. И так дефицитная уверенность Паркера совсем улетучилась, и он не знал, что ему делать дальше. — Ничем не могу помочь, — после выдержанной паузы ответил мужчина, захлопнув дверь перед лицом Питера, введя его в ещё большее замешательство. Он отошёл от только что закрывшейся двери, за которой, как он думал, находится цель его долгожданного визита, и осел на холодный бетонный пол подъезда. Если Баки нет в квартире Ребекки и, вероятно, не было, то стоит искать другое место, где он может находиться. Однако в условиях большого города без единого знакомого в нем это оставалось проблемой. Только Питер подумал про отсутствие знакомых в Чикаго, ему поступил звонок от Неда. — Чувак, надеюсь ты ещё не пошел по тому адресу, который я тебе скинул, — проговорил Нед в трубку. На фоне слышался хруст чипсов, который заглушал звук работы компьютера. — Знаешь, перед моим носом только что закрыли дверь, — Питер хмыкнул, услышав, как ойкнул друг, — так что выкладывай, в чем проблема. — Видишь ли, это квартира Ребекки Барнс, так? — Да, — все ещё непонимающе подтвердил Питер. — Но сейчас в ней живёт некий Билл Майерс, по данным её муж, а сама Ребекка вместе с мистером Барнсом остановилась в гостинице ближе к окраине Чикаго. Семейные проблемы, из-за которых Баки так разволновался. Значит проблема была в муже сестры, теперь все встало на свои места. Что ж, оставалось только смириться с новой неудачей и отправиться по новому адресу, надеясь застать Баки хотя бы в третий раз. — Нед, просто скинь мне адрес гостиницы, и я поеду туда. — Хорошо, чувак, извини, — Нед вздохнул с сожалением и отключился, однако подарил Питеру новую надежду увидеть Джеймса и не затеряться в большом городе «Снова в путь», — пронеслось в голове у Питера в то время, как он выходил из подъезда, сворачивая в сторону по направлению к станции метро. Как и хотел, теперь он пойдет пешком, опасаясь снова использовать костюм. Дорога предстояла немалая, однако он понадеялся, что метро в Чикаго не подведет и доставит его до места быстро и без проблем. *** Просидев в номере несколько часов за просмотром документов, Баки успел подготовиться к завтрашнему слушанью и обговорить детали с адвокатом. Повестка уже должна была прийти Биллу, однако его юрист до сих пор не связался с адвокатом Барнсов, что вводило мужчину в смятение. Тревожные мысли были прерваны телефонным звонком. Без задней мысли Джеймс поднял трубку, скривившись после того, как услышал голос звонившего. — Что за шутки, Барнс? — без приветствия выдал Майерс на грани крика. — Не понимаю о чем ты, Билл, — ответил Баки спокойным голосом, в то время как внутри него возрастал уровень раздраженности. — Сначала пропадает Бекка, потом в городе появляешься ты. Думаешь, я дурак? Не знаю, что ты задумал, но не стоит влезать в наши отношения, — после небольшой паузы он добавил уже чуть менее агрессивным тоном, — и скажи ей, чтобы она возвращалась домой. Только Барнс хотел добавить, что завтра ждет его в суде, Билл повесил трубку, оставив мужчину наедине с гудками оборванного звонка. Стоя на краю проезжей части, Питер смотрел на здание напротив. Мимо него проплывали машины, неторопливо и нечасто, все-таки он находится не в самой оживленной части города. Но и это не мешало ему смотреть на то, как из дверей гостиницы, куда он направлялся и куда уже собирался ступить, вышел человек. Джеймс, нервный и явно обеспокоенный, совсем не смотря по сторонам, пошёл вниз по улице, не замечая ничего вокруг. Ни людей, снующих вокруг, ни трепетного взгляда, направленного на него. Но Питер видел все. Замечал, как на лице Барнса сменяются эмоции, как он бормочет себе под нос и размахивает руками, будто бы споря с не существующим собеседником. Увиденное слегка взбудоражило Паркера, и сам того не замечая, он поплелся в ту же сторону, куда несколько секунд назад повернул Баки. Он все ещё находился через дорогу от него, стал наблюдателем, не выпускающим из виду удаляющуюся фигуру. Изредка Баки останавливался, задумавшись о чем-то, после чего снова продолжал движение в неизвестном направлении. Когда он завернул за угол, Питеру все же пришлось пересечь дорогу, чтобы не потерять его из виду. Он все ещё преследовал цель поговорить с ним, но теперь в планах было повременить — узнать, что случилось, можно было только от самого Барнса, но и то, если тот решит рассказать, и Питер не потеряет его в толпе. Так что пришлось чуть ускориться и приблизиться к нему, все же находясь на расстоянии. Обычно слежкой Питер не занимался, даже будучи Человеком-пауком, он предпочитал сразу настигать преступника, не давая ему совершить непоправимое. Так что сейчас он включил чутье на максимум, чтобы быть осторожным и не выдать свое неловкое преследование. Джеймс продолжал идти по улице, однако его скорость снижалась, а дыхание приходило в норму. Стало понятно, что нервозность спала, и он стал приходить в себя, тем не менее, догонять мужчину Питер не спешил, решив ещё немного подождать. Но и его терпению приходит конец. Долго ждать он никогда не любил, и возможно шпион из него получился бы не очень хороший, ведь долго следить за кем-то выматывало — Питер предпочитал действовать. Будто почувствовав неладное, Барнс обернулся, впервые за весь путь оглядевшись по сторонам. И правду говорят, что люди чувствуют на себе чужой взгляд, особенно со спины, вот и Баки насторожился, хоть и в толпе и не разглядел знакомое лицо. Питер успел скрыться за ближайшим ларьком, которыми были понапичканы улицы города. Но раз Джеймс обернулся один раз, то и второй не исключен, так что идти пусть и в нескольких метрах от него стало опасно. Питер, заметив, что ближайшее время переулков и поворотов по пути не наблюдается, снова перешел дорогу, оказавшись на противоположной стороне улицы. Переход проезжей части, особенно в крупных городах, требует внимательности, и фокус внимания Питера временно переключился с Баки на дорогу. Оказавшись на тротуаре, он снова попытался отыскать глазами Барнса, но тот будто затерялся в толпе. Продолжая идти вперёд, Паркер вглядывался в лица пешеходов на другой стороне улицы, совсем не смотря, куда он идёт. Избегая канализационных люков и неровностей, на которые он мог наткнутся, он совсем не замечал остальных людей, так и норовясь столкнуться с ними, если бы те сами не уходили с его пути. В один миг Питер потерял равновесие, грудью врезавшись во что-то мягкое, уж точно не столб. Он наконец повернул голову на человека, на ходу извиняясь, как слова резко пропали из лексикона. Напротив него стоял Барнс, сложивший руки на груди и поджавший губы. Весь его вид источал недовольство и требовал объяснений. — Что ты здесь делаешь? — процедил он сквозь зубы. — Поверь, это не то, что ты думаешь, — Питер попытался было оправдаться, но понимал всю нелепость ситуацию и безысходность своего положения, так что позволил Баки взять его за локоть и увести в сторону подальше от потока людей. Баки был недоволен, и это было ясно как день. Чтобы Питер сейчас ни сказал, это бы смутило их обоих ещё больше, так что он решил остановиться на правде. Отойдя в менее людное место, Питер попытался начать. — Мне очень нужно было с тобой поговорить, но ты уехал, и я поехал за тобой. — Как ты узнал, где я? — Твоя соседка сказала, — Питер потупил взгляд. — Ах, ну да, она все про всех знает, — Баки потер двумя пальцами переносицу и предложил пойти поговорить в парк, он как раз находился рядом. Питер согласился — это лучше, чем выяснять все возле проезжей части, мешая движению. До парка они дошли в тишине, прерываемой редкими вздохами обоих — они понимали, что их ждёт разговор. Устроившись на свободной скамейке с видом на высаженные в ряд деревья, они не сразу заговорили, Баки одарил Питера мягкой улыбкой, поощряя, чтобы он начал говорить. — Прежде чем ты что-то скажешь, я хочу извиниться, — Питер немного поерзал на месте, — и за то, что было на празднике, и за такой внезапный приезд. Сначала я хотел сделать сюрприз, но сейчас понимаю, что надо было предупредить. На его слова Баки кивнул и инстинктивно положил ему руку на плечо, нежно поглаживая. Питер жест оценил и сел уже более свободно и уверенно. — Я не сердился на тебя, просто это неожиданно, — он негромко засмеялся, — очень неожиданно, но ты умеешь удивлять, с первого дня знакомства, — Питер усмехнулся, переняв улучшившееся настроение Баки, а тот продолжил, — но что за срочность? — Это самое главное, что я хотел тебе сказать, — Баки насторожился, но виду не подал, а лишь продолжил слушать, — насчёт фотографий, их больше нет. — Что? — фраза Питера вызвала немалое удивление со стороны Барнса. — А ты думал, я по собственному желанию пошёл на бал с Джошем? — Питер показательно скривился, изображая свою неприязнь к Джошу. Баки немного насторожился. Он все ещё не понимал, даже если Питер пошёл туда, чтобы избавиться от фотографий, как ему это удалось? — Не смотри на меня так, но я стащил у него телефон и удалил все доказательства. Теперь Баки удивился ещё больше — нарушителем закона Питер не был, и его поступок стал неожиданностью, отчасти приятной. — Так значит теперь у него ничего нет? Это радует, — произнёс Баки задумчиво. — Да, теперь можно не бояться, что он будет болтать или угрожать, — от радости и воодушевления Питер сжал ладонь Джеймса в своей, и второй на удивление не одернул, но улыбнулся как-то грустно, одними губами, а глаза также выражали сомнение. — Конечно, все ещё потребуется быть осторожными, но мы ведь сможем… — Питер, — остановил его Барнс, — я очень рад этому, но наша… связь все ещё остаётся очень опасной. Теперь улыбка спала с лица Паркера. Он не понимал, если опасность с Джошем миновала, какие тревоги не оставляли Баки? Конечно, их отношения могли сконфузить окружающих, но никто бы о них не узнал, они бы сохранили их в тайне. На вопрос Питера о причинах Баки отвёл глаза в сторону, но под любопытным взглядом все же вернулся к разговору. — Я обещал тебе рассказать про свою семью, — он дождался кивка парня и продолжил, — сейчас у меня осталась только сестра, и её отношения с человеком старше её служат не лучшим примером подобной связи. — Я не знаю, что случилось у неё, но к нам это не имеет никакого отношения, — он сильнее сжал ладонь Джеймса, все ещё находившуюся в его руке. — Ты понимаешь, я боюсь навредить тебе, — в уголках глаз сформировалась влага, Баки взял лицо Питера в свои ладони, заставив посмотреть ему прямо в глаза, — ты ведь можешь пожалеть. — А если нет? — Питер не верил, что настоящая причина была далеко не в фотографиях. — Может, я хочу в итоге пожалеть, ведь это стоит того, чтобы быть с тобой. Пусть мы не так долго знакомы, но я знаю, что ты не способен причинить мне боль, поверь, в людях я разбираюсь хорошо. Баки усмехнулся. Он перестал удивляться суждениям Питера, лишь понял, насколько он может быть одновременно наивным и серьёзным. Искренним и мудрым. И как эти разнящиеся качества гармонично сочетаются в одном человеке, еще подростке, но они так ему подходят. — Хорошо, — вздохнул старший. — Серьёзно? Вот так просто? — Питер не смог сдержать веселость. — А ты ожидал, что я буду ломаться? — пошутил он, но после сказал уже серьёзно, — мне надо было понять, что для тебя это не шалость. — Для меня это не шалость, — медленно и по словам проговорил Питер, тоном убеждая Баки в серьёзности своих слов. — Спасибо, — он протянул ладонь к лицу парня и погладил большим пальцем его по щеке. — Пойдём в гостиницу, становится прохладно. Питер согласился и предупредил о вылете, до которого оставалось не так уж много времени. Но его хватало, чтобы прогуляться до отеля и провести немного времени с Баки. До гостиницы они добрались на удивление быстро, видимо время тянулось дольше за слежкой, или же дело в том, что дорога обратно всегда кажется короче. В номере они застали читающую Ребекку. Девушка удивилась, увидев, что брат вернулся не один, однако она быстро узнала вошедшего человека, и протянула руку для официального знакомства. Питер обрадовался подобному дружелюбию, хотя и был готов застать девушку в поникшем состоянии после рассказа Баки. Джеймс сказал, что ненадолго оставит их одних, решив принять душ и освежить голову. И девушка была даже рада, что останется один на один с парнем, о котором так тепло отзывался её брат. Питер, видя энтузиазм Ребекки, потушил свою неловкость и решил, что небольшой разговор с ней будет кстати. Она интересовалась причиной его нахождения в Чикаго, что было неудивительно, и Питер сказал ей то же, что и Баки, про желание проговорить и необходимость рассказать про фотографии. — И все-таки я рада, что ты появился в жизни Джея, — она откинулась на кровати и прикрыла глаза. — Правда? Почему? — Он может замыкаться в себе, но при правильном человека рядом раскрывается как прекрасный цветок, — она хихикнула. — Не знаю, просто не хочу, чтобы он торчал все время один. — Извини, что затрагиваю эту тему, но Баки рассказал по дороге сюда про твоего мужа, — он увидел, как напряглась девушка, и быстро исправился, — бывшего мужа. — Да нет, ты прав, пока ещё нынешнего, завтра суд, — он привстала на кровати, расслабленное состояние прошло. — Баки заботится обо мне, но иногда может параноить. — В каком смысле? — Например, переносить чужой опыт на себя, — она увидела желание Питера послушать дальше и продолжила, — Билл был говнюком, а Баки нет, но из-за разницы в возрасте он может думать, что все проблемы кроются здесь, и бояться повторения с тобой. — Да, он упоминал, — Питер нахмурился, вспоминая разговор в парке. — Так что твоя миссия, — она серьёзно посмотрела на него, — напоминать ему, что дело не в возрасте, а в человеке, и что он никогда не станет таким как он. — Да, это я и сам понимаю, — он вздохнул, понимая, что Ребекка права. Их разговору пришлось прерваться из-за вышедшего из душа Джеймса. Он посмотрел на часы и спросил про время вылета у Питера. Тот вспомнил, что времени у него осталось совсем немного, и в аэропорт уже пора было выдвигаться. Не желая прощаться, он приуныл, но быстро собрался и принял неизбежное, а именно то, что прощаться стоит, радовало, что не навсегда. Питер помахал на прощание Ребекке и собрался выйти из номера — до выхода из гостиницы его провожал Баки. Прощание выходило неловким, однако, учитывая последнюю пару часов, оно было трепетным. Радовало то, что через несколько дней они снова увидятся и смогут начать сначала, разумеется, не забывая прошлое, но и не оглядываясь назад. На прощание Баки оставил быстрый поцелуй на губах парня и очаровательно улыбнулся, вызывая ответную улыбку. Простояв у двери несколько минут, Питер все же собрался с духом и отворил её, выходя на улицу и чувствуя на себе взгляд Баки. Вопреки запрету не оборачиваться, который действует в глупых мелодрамах, он это сделал, но не с грустью, а с радостью, со знанием и надеждой о скорой встрече. Он напоследок пожелал ему удачи с судом и отправился в дорогу — поездка оказалась удачной, даже переживать не стоило. Он хмыкнул собственной мысли и пошёл в сторону автобусной остановки, которая приведёт его прямиком к аэропорту. Снова войдя в номер, Баки заметил Ребекку, которая отвлеклась от просмотра новостей и хитро поиграла бровями. Он на это лишь закатил глаза и обратил внимание на ведущую, которая вещала свежие новости Чикаго. На экране показали любительскую съёмку, на которой чётко был виден Человек-паук, летающий между высоток города. Передавали, что он спас человека от столкновения с машиной и поначалу взаимодействовал с жителями, после чего показывался лишь на высоте крыш. Баки был равнодушен к историями про супергероев, и с появлением в Нью-Йорке такого удивился лишь по началу, однако в итоге пребывание Человека-паука в городе вошло в привычку. Барнс не следил за новостями про героя, не вешал на стены плакаты и не старался привлечь его внимание. Короче говоря, присутствие Паука никоем образом не изменило жизнь Баки. Так что сейчас Джеймс лишь краем уха слушал про появление героя в Чикаго, и на него эта новость не произвела впечатления, в отличие от Ребекки. Она сидела на кровати, сложив ноги бабочкой, и радовалась, как ребёнок. Девушка вслушивалась в слова ведущей и проверяла, чтобы и Баки слушал вместе с ней. Она не разделяла равнодушия брата, и искренне воодушевлялась героизмом Человека-паука. Не замечая вовлеченности Баки в местные новости, она попыталась развить тему сама. — Тебе не показалось странным, что Человек-паук появился в городе в тот же день, что и мы, и всего на пару часов, — немного задумчиво произнесла Ребекка, вырывая Джеймса из собственных мыслей. — Совпадение, — коротко бросил он, не веря, что тут может быть какой-то подвох, а после добавил, как бы пресекая дальнейшие расспросы по теме, — не выдумывай. — И все же это немного подозрительно, — сказала девушка уже тише, будто бы самой себе, — он исчез так же внезапно, как и появился. В общем-то, не предаваясь дальнейшим размышлениям, она хмыкнула и переключила канал на тот, где крутили фильмы 2000-х годов. Всё лучше, чем искать теории заговора.