Миллион алых роз

Утром на улице шел дождь. Длинные серые капли ритмично барабанили по стеклам, тут же сдуваемые сильными порывами ветра на вымокшую до последнего камушка землю. Синоптики обещали такую погоду на ближайший месяц, хотя сейчас на дворе стояла еще только середина сентября. Не то чтобы Розмари в самом деле смущал подобный расклад, но вчера ночью они с Кэт, Микки и Бет в последний раз успели выбраться на крышу, чтобы полюбоваться звездами и сделать несколько фотоснимков, а теперь почти до самого ноября никаких вылазок у них не предвидится: кто же еще помимо Розмари будет гулять по улице в проливной дождь? Яркие красно-рыжие волосы скользнули вниз по подушке вслед за их обладательницей, водянисто-голубые глаза нехотя открылись и перевели взгляд на деревянную дверь, когда девушка, оперевшись на локти и ладони, приняла сидячее положение на кровати. Где-то в рюкзаке лежал новенький фотоаппарат, купленный за хорошее окончание прошлого учебного года, и сама мысль об этом грела душу, вызывая у Роуз непроизвольную улыбку. Лениво поднявшись с постели, рыжеволосая школьница приняла душ и натянула простые джинсы с футболкой. Осмотрела уже успевшую сформироваться фигуру, довольно ухмыльнулась. Нарисовав стрелки и махнув ресницы тушью, расчесала волосы, оставив их распущенными, и закинула на плечо школьный рюкзак. Машинально надела уже успевшие стать привычными кроссовки, заправила постель и вышла из комнаты. Внизу уже во всю шкворчала сковородка, щедро заполняя весь первый этаж ароматом омлета с беконом, сочетавшимся с отчетливым запахом мяты, источником которого был заварной чайничек с чаем, стоящий прямо посередине стола. Родители что-то увлеченно обсуждали, и подойдя ближе, Розмари сумела разобрать предмет их разговора, которым оказался очередной рабочий отчет папы, который тот сегодня же планировал сдать начальству ровно в срок, как истинный педант. Мама же, как выяснилось, собиралась снова потратить день на кулинарные эксперименты. Вообще-то готовила она хорошо, однако им с отцом далеко не всегда нравилось то, что выходило именно по итогам экспериментов. И все же они всегда исправно съедали предложенное и увлеченно нахваливали получившиеся блюда, поощряя мамино хобби и максимально мягко указывая на "маленькие и незначительные" недостатки. Надо признать, сейчас она делала огромные успехи и постепенно у нее даже начало что-то получаться, и это не могло не порадовать. Закончив с завтраком, девушка поспешно поднялась из-за стола и вымыла посуду, предварительно поцеловав обоих родителей на прощание. Уже на ходу она надела куртку с капюшоном, а после вышла на улицу и бодро зашагала по мокрому асфальту в сторону дома Кэт. Кроссовки быстро промокли: Роуз уже и забыла, что такое осень, и сейчас ее ноги были по щиколотку в воде. Мысленно отругав себя за рассеянность, решила, что попросит у Кэтрин что-то более подходящее для сегодняшней погоды. Не удержалась: остановилась, достала из рюкзака фотоаппарат и сделала несколько снимков промокшего города. Снова улыбнулась, когда увидела, какие получились снимки, и, пообещав себе непременно заняться их обработкой сразу же по возвращении домой, закинула в рот мятную жевачку. Дорога до дома Кэт Коннорс заняла примерно 10 минут. Миновав газон и подойдя к двери, рыжеволосая девушка нажала на кнопку звонка. Ответа не последовало ни в первый, ни во второй, ни даже в третий раз, и 5 минут бестолкового стояния под дверью также ничего не дали. Вздохнув, Роуз набрала номер подруги и после очень долгих гудков в трубке осознала, что отвечать ей, по видимому, так никто и не собирается. Завершила вызов, убрала телефон в рюкзак, бессмысленно побарабанила пальцами по дверному косяку. Пожала плечами и развернулась, собираясь уйти. Однако в следующую минуту, выйдя откуда-то со стороны бассейна, у дома появилась миссис Коннорс. Женщина явно была одета не по погоде, так как тонкая белая блузка и прямая черная юбка выше колен едва ли смогли бы защитить ее от сумасшедшего ливня, как минимум по той причине, что они уже промокли примерно в два раза сильнее, чем кроссовки Розмари. Несколько секунд Ева растерянно смотрела на Роуз, как если бы та застала ее врасплох. Она замерла на месте, так и оставшись мокнуть под серыми струями. - Миссис Коннорс, - школьница легко доброжелательно улыбнулась, желая разрядить обстановку, - доброе утро. Эффект не заставил себя долго ждать: женщина опомнилась и натянула вежливую, но не самую искреннюю улыбку. - Доброе, Роуз. А Кэт дома нет. Она с утра ушла со своим хохлом и, видимо, не предупредила тебя. - Нервно выдохнув, но не перестав при этом улыбаться, она сделала несколько шагов в сторону девушки, оказавшись наконец под навесом. - Хочешь чаю? Кофе? Или ты уже пойдешь? - Если Вы не против, я бы зашла на чай. К тому же я сегодня опрометчиво надела кроссовки, и теперь, боюсь, их придется сушить, потому что они мокрые насквозь. - Неловко оправдалась Роуз. - Да, конечно. - Может быть ей показалось, но васильковые глаза Евы будто бы слегка потеплели. - Проходи. - Спасибо. Роуз вошла в дом следом за женщиной. Повесив на крючок куртку, она сняла мокрые кроссовки и выложила на стол из сброшенного на пол рюкзака жевачку, упаковку маршмеллоу и фотоаппарат - на случай, если миссис Коннорс захочет посмотреть снимки. - Вам помочь с чаем? - Крикнула она куда-то вглубь дома, потому что Ева уже исчезла из ее поля зрения. - Нет-нет, спасибо, не стоит. - Донеслось ей в ответ. Вскоре миссис Коннорс появилась в комнате с подносом, на котором стоял заварной чайник и две чашки. Подойдя к ней ближе, девушка помогла расставить их на столе под удивленным и несколько смущенным взглядом светло-синих глаз. - Спасибо. - Неуверенно проговорила женщина. - Что ж... садись. Розмари послушно опустилась на стул напротив Евы; взяв в руки симпатичную синюю чашку, пригубила чай и улыбнулась. Миссис Коннорс прислонилась спиной к спинке стула и как-то грустно улыбнулась в ответ. - Ну и как Вам погода? - С веселой иронией поинтересовалась рыжеволосая школьница. - Как по мне, очень атмосферно! Женщина перевела взгляд с собеседницы на мокрые качающиеся деревья за окном и с минуту молча рассматривала пейзаж. Наконец, когда девушке показалось, что Ева уже не ответит, та задумчиво произнесла: - Да, не раздражает. -Вам бы переодеться, а то простудитесь. - О, ты так любезна. Тогда, с твоего позволения, я отойду ненадолго. Брюнетка грациозно поднялась из-за стола и вышла из комнаты, оставив Розмари наедине с чаем. Вернулась она через несколько минут в бирюзовом платье-халате с длинными рукавами и черным поясом. Роуз прошлась оценивающим взглядом по хрупкой фигуре в лазурной ткани и приятному лицу со слегка смазавшимся макияжем в обрамлении уже распущенных и абсолютно мокрых черных волос, одобрительно улыбнулась, на что получила удивленный и заинтересованный взгляд миссис Коннорс. - Тебе нравится? - Ну да. Вы красивая. Женщина довольно улыбнулась, мгновенно приосанившись. - Хм, тоже прелесть. - Спасибо. - Медленно протянула Розмари, наблюдая за тем, как Ева снова выходит из комнаты, чтобы через минуту вернуться к столу с тортом. - Миссис Коннорс, а чем Вам нравится заниматься? Есть что-нибудь, что приносит Вам удовольствие? - Мне? - Ева задумалась, устраиваясь напротив Роуз. - Да ничего наверное. Хотя я уже ни в чем не уверена. Не знаю. - Она отпила из чашки и пожала плечами. - Разве только фотографии и старые книги. - О, фотографии? - Роуз мгновенно оживилась и, вспомнив о своем фотоаппарате, потянулась к нему, отставив чай в сторону. - Тогда мне есть чем Вас порадовать. Идите сюда! В васильковых глазах мгновенно зажглось любопытство, и женщина подсела к Розмари, по-кошачьи чуть наклонив голову набок, заглядывая в экран фотоаппарата. Снимки один за другим появлялись перед глазами, демонстрируя то пейзажи, то предметы, то людей, то животных, и самую разную, но всегда выразительную атмосферу, пока где-то на их фоне, словно стремясь еще сильнее, - хотя, казалось бы, куда уж сильнее, - втянуть в рассматривание фотографий, рассказывал о них что-то голос рыжеволосой девушки, но слов женщина разобрать уже не могла - слишком уж сильно она была теперь вовлечена в цвета, оттенки, свет, тени и полутени чарующих фотоснимком. - Что скажете, миссис Коннорс? - Вдруг сумела она различить так же негромко как и все предыдущие, но отчего-то довольно отчетливо сказанную фразу. Она с трудом оторвалась от рассматривания снимков и взглянула на Розмари, которая, кажется, уже довольно долго ждала ответа. - Эти снимки... они потрясающие. Роуз просияла. Голубые глаза девушки блеснули нескрываемой радостью от ее слов. - Я рада, что Вам понравилось. Повисла тишина. Несколько секунд они разглядывали друг друга, позволяя улыбкам медленно сходить с лиц. Мир вокруг будто бы замер и только ритмично стучащие капли дождя разбавляли влажными ударами уютное молчание. Внезапно раздался звук открывающейся двери и в дом вошла Кэт. На лице Евы мгновенно возникла фальшивая улыбка, и женщина спешно поднялась из-за стола навстречу дочери. - А вот и Кэт вернулась! Привет, дорогая! - Произнесла она нараспев без единой капли искренности и быстрыми шагами удалилась из комнаты. - Ага. - Буркнула Кэт на ее приветствие и помахала рукой подруге. Роуз махнула ей в ответ. - Знаешь, с Филлом что-то не так, - начала Кэтрин с порога, - даже не понимаю: у него все время какие-то отговорки, чтобы со мной не трахаться. То мать глюки ловит, то отец спалит, то еще что... - Серьезно? - Розмари смотрела вслед уходящей Еве и отчего-то уже практически не могла сосредоточиться на словах подруги - Что ж, это паршиво.