Светлое и окровавленное

1

Пролежав на земле ещё какое-то время, ровно до того момента, как прокси не заставили его подняться и продолжить тренировку, Джефф, убрав нож в карман толстовки, встал, отмечая, что их парной тренировки с Джеком вполне должно хватить, чтобы уйти с этого отнюдь не самого интересного мероприятия: Вудс и так понимал, что никому здесь не получится сравняться с ним по любым параметрам, так что, особо не заморачиваясь, он оповестил прокси об окончании, уходя к себе в комнату. Там, заперев дверь, Джефф наконец убрал нож в надёжную шкатулку, умиротворённо выдыхая: так будет намного спокойнее, зная, что он вновь не оставит своё излюбленное оружие непонятно где.       Выглянув в окно, он лишний раз убедился, что все занимаются, изматывая себя настолько, насколько это возможно. Результата от этого не было: никто всё ещё не мог ответить Джеффу, как физически, так и словесно. Зато на вечерней охоте, стоило пройти более километра, уже валились с ног. Стоит ли тренировка того? Нет. Хмыкнув, Убийца улыбнулся, зашторивая окна, откуда всё ещё сочился свет: начинало темнеть намного позднее, что абсолютно не радовало, ибо приходилось действовать намного осторожнее при свете вечера. Но хотя бы не приходилось бегать в куртке, что утешало. Хоть и не сильно.       Потянувшись, Джефф достал из кармана ключи от комнаты, уже направляясь на выход. Не забыв запереть дверь, Киллер пробежался по лестнице, оставшиеся ступень десять просто скатившись по перилам. Убрав руки в карманы толстовки, Вудс прошёл на кухню, хватая из холодильника банку газировки, что с характерным звуком открылась. Уже с кухни было видно, что некоторые начинают возвращаться, устало падая на диван в зале или даже на пол, тяжело дыша. «О чём я и говорил» — усмехнулся он, проходя мимо уставших крипи, не спеша поднимаясь в комнату, что встретила его желанной тишиной и покоем.       Упав на кровать, Вудс цеплялся взглядом за потолок, не находя ничего интереснее нежели белой штукатурки, местами треснувшей и осыпавшейся. В голове мелькнула мысль, что стоило бы, всё же, прибраться здесь, но, пропустив эту идею, не желая заниматься сейчас чем-то подобным, Киллер перевернулся набок, прикрывая глаза. В ушах словно загудело, не предвещая ничего хорошего. Как бы сильно Вудс не был настроен на жизнь скептично, такое состояние всегда наталкивало на мысль: что-то пойдёт не так. И это несколько давило.

2

      Наблюдая, как все выкладываются на тренировке, не редко калеча себя так, что им нужно было некоторое время, чтобы, банально нормализовать дыхание, Джек выдохнул, решив, что стоило бы тоже присоединиться к более активному образу жизни. У него были сильные сомнения, что когда-нибудь утратит свою физическую готовность, и так развитую до предела, но ничего плохого в том, чтобы тренироваться. Оглядев всех, Клоун сделал вывод, что каждый занимается тем, что считает нужным, так что никакой разницы не было, чем конкретно заняться. Джек просто подошёл к турникам разной высоты, даже наиболее высокая перекладина из всех была ему лишь на пару сантиметров выше головы, Монохромный взялся за него, немедля принимаясь к подтягиваниям, надеясь скоротать время за этим. Особого разнообразия возможностей не было.       Но, отличившись стойкостью, Клоун вышел из мыслей только тогда, когда на дворе почти никого не оставалось, а двор был порядком тёмным: солнце медленно заходило за деревья, оставляя за собой лишь пастельный хвост, переливающийся разнообразием цветов и своим спокойствием даря умиротворение заблудшим душам. Джек, наконец спустившись с турника, размялся, начиная с вращений кистями и заканчивая плечами. Мышцы несколько тянуло, но не так сильно, как могло быть. По крайней мере, теперь он мог пойти в комнату, где была возможность заняться чем-то более интересным, пусть и не таким продуктивным. Хотя, впрочем, вчера он услышал от кого-то о наличии библиотеке, понадеявшись, что сейчас там никого не будет: кто решится на самообразование сразу после физической нагрузки? Должно быть, самые выносливые. И не сказать, что их было тут достаточно, чтобы хотя бы помешать Монохромному. Иногда ему казалось, что почти все книги — прочтены и забыты, так что оставалось верить, что тут будет что-то новое.

3

      Дождавшись, когда послышится скрежет ключей в дверной скважине, Вудс резко открыл дверь перед лицом Тоби, осуждающе глядя на того, скрестив руки на груди. Прокси на какое-то время стушевался, но, забрав дубликат ключей, улыбнулся, спуская маску на подбородок. Тот явно пришёл с какой-то новостью, так что, махнув, Вудс облокотился на дверной косяк, ожидая слов того. Видимо, что-то достаточно важное, раз даже он взял ключи, ранее строго-настрого запрещая себе «взламывать» чужие комнаты.       — Что хочу сказать… — начал он, воодушевлённо жестикулируя, показывая своё волнение. Излишняя эмоциональность, присущая тому, сразу говорила: не стоит бояться, сейчас новость явно не плохая, соответственно, не о Джеффе. — Как ты знаешь, сегодня Слендермен забирает всех прокси с собой на какое-то сверхважное задание, оставляя одного. Меня! И я, как главный в этом особняке, наконец нашёл время устроить встречный праздник в честь Джека. Так что в этот раз на охоту мы идём всем коллективом, оторвёмся где-нибудь!       — Хм… — задумавшись, Вудс подпёр рукой щёку, анализируя сказанное: видимо, сегодня вечером-ночью будет вполне себе весело. Зная Тоби, есть возможность отхватить пару бутылочек алкоголя, а там и выбраться на улицу. Звучало не лучше, чем шарахаться по торговым центрам большой компанией, но, по крайней мере, Джефф придерживался принципа «предлагают — бери». Улыбнувшись, Киллер хмыкнул, кивая тому. Прежде чем закрыть дверь, он прижал указательный палец к губам, показывая, что будет молчать.       Проводив взглядом Тоби, направившегося к другим, оповещать об этой чудной новости, Киллер запер дверь, принимая сказанное не больше, чем обычное событие: они и в любой другой день могли выпроводить из дома прокси, напиться и свалить в город, бегать от полиции и за людьми. Но, усмехнувшись, Киллер отметил желание уделить Джеку чуть больше внимания. Всё же, это его день, если так можно сказать. Вряд ли они когда-нибудь отпразднуют его день рождение, ведь вчера даже заполняя серьёзный документ, он написал в графе об этом прочерк. Этот факт несколько сбил Вудса, но, не придавая значения, он просто забыл, не желая поднимать данную тему.

4

      Найдя самый отдалённый от входа столик, Смеющийся Джек заприметил его, отходя на несколько метров к полкам, забитым книгами. Как оказалось, это место было и впрямь немаленьким: как минимум десять стеллажей с пятью полками на каждом. Так что, вера в то, что тут есть что-то необычное, не просто присутствовала, но и усиливалась с каждой книгой, по которой Клоун проходился пальцем, читая названия. Если предположить, что книг около тысячи — то каждая десятая определённо была неизвестной ему. Жанров, как оказалось, было поменьше: основными являлись ужасы и психологические хорроры. Вторым по популярности определённо были психология и физиология, а потом и все второстепенные, которых были считанные единицы: Монохромный был готов поставить всю эту библиотеку на то, что романтики тут книг шесть от силы. Впрочем, он был уверен и в том, что этот жанр просто не востребован здесь.       Взяв одну из книг с интригующим названием, Клоун отложил её обратно, замечая на вкладыше приписку: «хоррор». Откровенно говоря, множество прочитанных книг подобного жанра не были способны впечатлить или, как минимум, зацепить: Джек видел, самолично создавал в жизни столько кошмаров, хоть мемуары пиши. Так что пробовать ужасы вновь казалось пустой тратой времени. Взяв следующую, он обнаружил психологию, что оказалось ещё более скучным: пытаться понять людей тщетно, не побывав в их шкуре. Как бы то ни было, особого стремления к этому не прибавлялось, даже прожив несколько веков бок о бок с человеком.       Выдохнув, Клоун бросил подобный отбор, смирившись с тем, что, придираясь к каждой книге, он не найдёт ничего по душе. Взяв случайную с полки, стараясь не смотреть на название, он открыл её, уже по пути к ранее замеченному столику приступая к чтению, с первых же строк отмечая её старину: слог автора давал понять, что, скорее всего, книга была написана века два назад. Это не было трудностью, в какой-то степени, даже облегчало задачу: в голове Клоуна не укладывалось скоропостижность времени, старые повадки всё ещё были в его голове.       Воздух наконец наполнился тишиной, а комната мягким светом настольной лампы, включенной чисто ради атмосферы. Для Джека, погрузившего в книгу, наконец замерло время, переставшее утекать сквозь пальцы впервые за долгое время. Это чувство дарило ощущение безопасности и покоя, что внушало тепло и доверие к этому месту. Из мыслей пропало всё, ранее существовавшее для Джека. Пропали причины прихода сюда, пропали люди и монстры, окружающие его. Исчезло всё то, к чему хотелось стремиться. И это не могло не радовать.       Внезапный скрип двери в осколки разбил атмосферу, которой желал Клоун, от неожиданности закрывая книгу, позабыв сделать закладку. Мысленно выругавшись, он приветственно улыбнулся вошедшему Тоби, выглядевшему так, словно бежал марафон вокруг города: задыхающийся и счастливый концу своим побегушкам. Махнув тому ладонью, Джек поднялся с места, не желая общаться с ним сидя, будучи привыкшим быть выше всегда и везде. Впрочем, его сложно в этом упрекнуть: пока не было никого, кто мог бы глядеть на него сверху вниз, как морально, так и физически.

5

      Всем особняком проводив Маски и Худи, что в силу своей усталости не рассмотрели это как что-то странное, все переглянулись, ожидая, когда раздастся команда от Тоби, сегодня руководящего ими. Тот лишь хмыкнул, направившись на кухню, пока не совсем понятно зачем. Вудс, удручённо выдохнув, подошёл к входной двери, глянув в глазок, где никого уже не было, отпирая дверь и выходя за пределы особняка, демонстрируя, что сегодня они могут и не дожидаться приказов. Некоторые последовали его примеру, сбегая на улицу, где уже могли спокойно ждать остальных, дабы всей оравой отдохнуть во дворе, максимально расслабившись. Но, всё же, никто не будет отрицать, что и сегодня произойдут массовые убийства.       Осмотрев стоящих на улице убийц, во весь голос говорящих о чём-то, не боящихся отхватить, Джефф усмехнулся, замечая на крыльце вышедшего Джека, что с неким непониманием старался вникнуть в происходящее. Иногда Убийце казалось, что тот слишком о многом думает, постоянно находясь в мыслях, ни на секунду не отвлекаясь. Сделав шаг к Клоуну, Джефф остановился рядом с ним, ехидно улыбаясь.       — Чего-то не понимаешь? — первым прервал тишину между ними Киллер, смотря за напряжённо бегающими по двору глазами Джека, что, кажется, совсем не мог сориентироваться в шуме, стоящему здесь. На вопрос он лишь кивнул, дожидаясь ответа, переведя взгляд на Вудса. — Тебе обещали встречную вечеринку — сдержали слова, — открыв газировку, всё это время покоившуюся в руках парня и даже не успевшую согреться, он отпил, только после продолжив. — Ты не рад?       — Не очень люблю шумные мероприятия, — выдохнул тот, пренебрежительно взглянув на нескольких парней, уже выносящих во двор столик с десятком стаканов и парой бутылок чего-то явно спиртосодержащего. Джек сделал шаг назад, надеясь уйти в особняк, где скроется от ненужного шума и людей, скоро непременно набросившихся на алкоголь, Клоун продолжил, чем на какой-то момент даже сбил Вудса, — А ещё я не пью.       — Будь повежливее! — потянув Клоуна за руку обратно, не давая уйти в дом, сказал Джефф, чуть смеясь, попутно отпивая из железной банки, что потом, немедля, смятой отправилась куда-то во двор. Другой рукой схватив Клоуна за вторую ладонь, Вудс приложил чуть больше усилий, уводя того с крыльца на траву, где уже, разбившись на группы или даже пары, общались люди и монстры, заливисто смеясь. — Ну посмотри, ради тебя же всё устраивали.       Поймав недовольный взгляд Джека, Вудс продолжил, не торопясь отпускать тёплые ладони, пока не добьётся хоть какого-то результата. Оглянувшись в поисках очередного аргумента, Убийца хмыкнул, опуская руки и убирая их в карман. Монохромный недоверчиво покосился на него, ожидая ещё каких-нибудь действий, не веря, что от него просто так отстанут. Впрочем, интуиция его не подвела: Джефф склонил голову, заговорчески улыбаясь.       — Ну, смотри. Через какое-то время они уйдут в город, продолжая свой праздник там. До этого момента ты побудешь здесь, а потом, так уж и быть, — разведя руки в сторону, протянул Джефф, прикрывая глаза, — Я тебя прикрою: уйдёшь в свой угол. Но только потом. Что скажешь? — одну руку убрав обратно в карман, хмыкнул Киллер, протягивая вторую для рукопожатия. Клоун задумчиво прикусил губу, отчего виднелись острые клыки того. Но, когда Вудс уже подумал, что тот не согласится, его руки коснулась ладонь Клоуна, мягко пожавшая её, видимо, опасаясь навредить. Убийца усмехнулся, сильнее сжимая руку, активно пожимая. Чуть подавшись корпусом вперёд, он протянул: — Я не хрустальный, не сломаюсь.       — Не знаю, что вы тут делаете, но всегда за движ, — улыбнулась подошедшая Натали, «разбив» рукопожатие, тем самым закрепив его на официальном уровне. Джефф благодарно кивнул той, но, уже удалившись, девушка не ответила. Переведя взгляд на Джека, юноша взглядом пробежался по их рукам, после поднимая крепко сплетённые ладони на уровень груди, попадая ими в поле зрение подзависшего Клоуна.       — Ты уже можешь меня отпустить. Не хрустальный, в отличии от моего терпения, — намекнул он, после чего, наконец высвободив ладонь, отошел на приличное расстояние, около пяти метров, к столикам, решив не оборачиваться: Джек сдержит своё слово, в этом не было ни единого сомнения. И, как и ожидалось, через несколько секунд в поле зрения появился Монохромный, немедля заводя с кем-то диалог. С каждым разом, когда тот демонстрировал недовольство, а потом, смеясь, шёл на охотные разговоры, всё больше приковывал интерес Джеффа. «А ещё говорят, я неуравновешенный» — хмыкнул тот, чокаясь с небольшой компанией бумажными стаканами.

6

      — Быстрее, вы же не хотите опоздать! — весело мотивировал всех Тоби, собираясь наконец выдвигаться за пределы особняка. Было далеко за полночь, уже стемнело, так что в темноте некоторые, с трудом ориентируясь, сталкивались друг с другом, натыкаясь то на драку, то на смех. Тут уже пятьдесят на пятьдесят. Дойдя до Клоуна, что отбился от компании, выжидая момента, когда сможет уйти, прокси постарался втянуть его за собой. Джек же, бросив молящий взгляд на Вудса, стоявшего рядом, пытался просить о помощи.       — Мы позже к вам присоединимся, — моментально взяв Джека за руку, как бы опираясь на него, в попытках не упасть, сквозь зубы процедил Джефф, тяжело дыша. Судя по напрягшемуся Клоуну, даже он поверил в актёрскую игру Убийцы, второй рукой подхватывая его за поясницу. Взмахнув головой, дабы убрать лишние волосы с лица, Вудс постарался придумать что-то ещё, немедля выдавая: — Он подержит мне волосы.       Тоби же, цыкнув, кинул на прощание что-то вроде «будем ждать», увёл весь шум подальше. Несколько секунд парни не двигались, не решаясь что-то сделать: Джефф прислушивался, ожидая, когда компания уйдёт, а Джек, не понимая, было это представление или парню и впрямь стало плохо, просто замер, не готовый к помощи человеку: физиология того была непонятной, так что мешали просто знания, совершенно отсутствующие об этой расе. Сейчас он успел пожалеть, что та книга не была прочитана, хотя, скорее всего, сейчас бы и не помогла, но внесла хоть в какую-то ясность в происходящее.       — Ну, хоть свечку не попросились держать, — хмыкнул Киллер, когда голоса полностью стихли, выпутываясь из длинных рук Клоуна, выпрямляясь, но тут же, тяжело выдохнув, прислоняя руку к губам. — Бля, ну я и актёр, меня и впрямь тошнит, — хмыкнул он, пару секунд пытаясь отдышаться, после чего, улыбнувшись, дал понять, что всё под контролем. Потянувшись Вудс направился в дом, только на пороге оглядываясь назад, дабы позвать Джека за собой. — Да ладно тебе, проведёшь вечер в относительной тишине и в моей компании. Между прочим, ради тебя отказываюсь от города.

7

      Особняк, оставшийся полностью пустым, несколько напрягал своей тишиной, но, впрочем, Вудс был достаточно падок на риск. Всё ещё удивительным фактом было то, что Тоби удалось вытащить из дома абсолютно всех: от самых неактивных, вроде Бена, до самых правильных, вроде Безглазого Джека. Иногда способность к коммуникации того были удивительны. Но, неся тарелку с закусками и пару банок газировки, Джефф был рад, что не настолько-то и хороши его способности, раз Джек остался дома.       Дойдя до входной двери, Вудс взял в зубы тарелку, открывая дверь, дабы выйти на веранду, где уже стоял Джек, облокотившись на деревянную балку головой и смотря куда-то далеко, в самые звёзды, приветственно блистающие сегодня для них двоих. Отреагировав на шум, Клоун повернул к тому голову, заинтересованно оглядывая. Джефф лишь хмыкнул, присаживаясь на верхнюю ступень и кладя на колени тарелку. Протянув Клоуну железную банку, Джефф открыл вторую, немедля отпивая: кажется, он сегодня будет чересчур активен от такого-то количества сахара.       Джек, не долго думая, отказался, молчаливым жестом отодвинув от себя протянутую газировку. Развернувшись и не сказав ни слова, он зашёл в дом. Послышались отдаляющиеся шаги по лестнице, всё утихая и утихая. И только через секунд десять, почувствовав неприятный укол обиды, Вудс опустил руку с протянутым напитком, ставя его рядом. Более в планах на сегодня не было ничего, кроме как остаться на крыльце в гордом одиночестве, выпивая всю газировку из этого дома.       — Ну и пошёл ты, — пожал плечами Вудс, кладя голову на балку, устремляя взгляд в небо, ранее рассматриваемое Клоуном. Жизнь резко делилась на две: до и после Джека. Всё постигалось в сравнении, что теперь было принципиально связано с ним. Сделав большой глоток, Убийца поставил банку рядом с собой, кладя руки на колени. В груди неприятно защемило.