42 сантиметра вверх

      Анна с непривычным для неё нетерпением взглянула на часы. Как же давно не ждала она конца смены, как долго отдавала всю себя работе. Но сегодня глаза болели от долгого изучения изменённых гепатоцитов убитого в пьяной драке алкоголика, а стойкий запах морга, вопреки обычному, вызывал тошноту.       Сделав большой глоток дрянного растворимого кофе, Анна сняла очки потерла переносицу, на которой оправа оставила тонкий, но очень чёткий отпечаток. Скорее бы конец смены!       -Ты сегодня слишком часто смотришь на часы, - кажется, привыкла. Когда Чезаре только появился в их отделе, он невыносимо раздражал своей манерой речи. Своим высоким слащавым голосом он тянул слова, точно жевательную резинку, которая никак не обрывалась. Для немки, чей акцент отражал некоторую обрывистость, итальянская тягучесть была невыносима. Хотя парень и был весьма умным, привыкать к нему пришлось долго. - Свидание?       -Все тебе расскажи, - Потянувшись, Анна оттолкнулась от стола и откинулась на спинку закружившегося стула. - Приятная встреча.       -Так я тебе и поверил. На иголках же весь день сидишь, - эти слова Чезаре намеренно протянул ещё сильнее обычного. Он хорошо знал, как это раздражает Анну, а потому изредка пользовался этим. В конце концов, между ними установились достаточно крепкие рабоче-дружеские отношения, позволяющие друг-друга подначивать. В пределах разумного, естественно. В ответ на гримасу Анны Чезаре рассмеялся. - Давай, беги уже на свою приятную встречу. Заключение по гистологии я допишу. Там все равно ничего интересного, стандартная картина. Кстати, тебе случайно в практике не попадались ещё случаи отравления антифризом?       -Пока нет. Хотя слышала об этом иногда. А что?       -Да так, просто хочу посмотреть. Говорят, кристаллы там красивые, - Чезаре подошёл к Анне и легонько толкнул ее в плечо. - Давай уже, иди. Рассеялась тут.       -Ладно, ладно, уговорил, - Анна фыркнула, поднялась и вытянула руку, потрепав итальянца по густым чёрным, с белыми проблесками, волосам. Без каблуков девушка была на голову ниже коллеги. Вылив отвратительный кофе в раковину и махнув на прощание хитро прищурившемуся Чезаре, Анна отправилась в раздевалку. Раз появилась возможность, хотелось смыть с себя и запах морга, и в целом осадок от сегодняшних дня и утра. Девушка давно уже отвыкла от того, что работа не приносит удовольствия. Даже не помнила, когда же в последний раз с ней случилось что-то подобное.       Рентген, фиксатор для голеностопа, рекомендация поменьше двигаться, особенно сегодня. Бикс усердно кивал на каждое слово врача, с вниманием послушал, что до дома ему лучше добраться на такси, чтобы не беспокоить поврежденную лодыжку. Такси Бикс вызвал. До работы Анны.       Анна, Анна, Анна. Если звуки флейты погружали в липкую удушливую слизь, то имя девушки обволакивало чем-то теплым, уютным и немножко горьковатым. Бикс то и дело улыбался от мыслей о ней, даже смеялся над собой. Так странно, почувствовать себя мальчишкой, который вдруг встретился с кумиром и теперь может ему рассказать, как прошёл день и что приготовила на завтрак мама.       У участка, где работала Анна, Бикс оказался сильно раньше назначенного времени. Здание находилось поодаль от всех остальных и было окружено промзоной. Никаких кафе, где можно было бы скоротать время. За неимением другого варианта, Бикс зашёл в участок. На пункте пропуска немолодой мужчина с выраженной лысиной и сильно выпирающей нижней челюстью придирчиво осмотрел хромающего парня в темных очках, несколько раз спросил, что он тут забыл и в конце концов, после звонка в отдел Анны, пропустил.       -А я думала, у меня ещё будет время покурить, - Усмехнулась Анна. Глядя на Бикса, она не могла скрыть улыбки. Странный он, но забавный. Похож на сложную и интересную головоломку. Анна столько слышала о нем от Хору, что, казалось, давно знала. Как книжного персонажа, которого вдруг встречаешь в реальности после нескольких лет невольного наблюдения. Встречаешь и понимаешь, как интересно узнать его настоящего. Бикс поднялся, слишком быстро и резко, тем самым выдавая свою растерянность. Анна тихо и низко засмеялась. - Пошли?       -Да, конечно, - Бикс, слегка прихрамывая, поспешил за девушкой. Они вышли на парковку и остановились в закутке, предназначенном для курения. Анна вытащила сигарету, протянула пачку Биксу. Он не отказался и с удивлением обнаружил, что все сигареты лежат фильтром вниз. - А почему перевернутые?       -Техника безопасности. Таким образом не дотрагиваешься до той части, которую тянешь в рот, - Анна чиркнула зажигалкой и передала ее Биксу. - Что с ногой?       -Да так. Упал, когда ловил одного мальца. Не заметил лёд и чуть не угодил под машину, - горечь никотина наконец привела Бикса в чувство. Он уже не ощущал себя таким растерянным и смущенным. И все равно казался себе маленьким перед уравновешенной и спокойной Анной. Девушка кивнула, несколько отрешенно. Теперь, когда ожидание закончилось, она наконец-то расслабилась. Да, ей была нужна смена общества, ей нужна была непривычная и новая головоломка, задачка, которой был на первый взгляд Бикс. Кроме этого, ее привлекало его желание вырваться из той паутины, в которой он, по словам Хору, так сильно запутался.       -Значит, тебя потом подкинуть домой? - будь перед Биксом любая другая девушка из всех, кого он знал, такая фраза содержала бы игривость, намёк на флирт или что-то подобное, но Анна говорила совершенно серьезно. А может парень просто отвык от обычного общения? С удовольствием и удивлением он вдруг осознал, что ему нравится отрешенность новой знакомой. Не долго думая, Бикс закивал и получил в ответ легкую улыбку и второй шлем. - Поехали. ***       Зажмурившись, он повернул ключ и открыл дверь. Все по старому, все как и всегда, ничего не поменяется. Он будет как можно реже появляться дома, она доводить себя истериками. Вот и сейчас в коридоре возникла не женщина, а призрак. Тонкие руки, повисшие щеки, совершенно прозрачная кожа. Кажется, что вены, проступающие синими ручейками, видны даже в полумраке квартиры. Или он просто запомнил их наизусть? -Где ты был? - голос призрачной девушки едва не срывается на крик. Раз за разом кажется, что она уже давно истощила себя, но каждый раз в ней просыпаются силы на новые крики, новые историки, новые истощения. По началу он так старался ей помочь, мечтал, как вытащит ее из невротической пучины. Но все совсем иначе.       Красивейшая девушка, хорошо воспитанная, из приличной семьи, с прекрасным музыкальным образованием. Ее родители позволили им жить вместе лишь после того, как он сделал предложение. И сказка кончилась.       Хорошенькая девушка, совершенно не способная выживать в мире. Избалованная кукла, желающая всепоглощающего внимания. Посредственность, считавшая себя гением. Отвергнутая критиками, ушедшая в себя и погрязшая в своем горе. Бедная погибшая Мария.       Райан, будучи тогда еще беспросветно влюбленным в свою невесту, пытался помочь ей. Он знакомил ее с друзьями, старался привлечь к ней внимание, но она всегда все портила, характером ли, поведением или отсутствием способностей.       Когда закономерно пришло время выбирать, пойдет он наверх или останется в домашней пучине, он уже не раздумывал. Чем выше поднимался Райан, тем ниже падала Мария. И вот, он стоит перед этим призраком, оставшимся от его невесты, когда-то такой любимой и желанной, и с трудом сдерживает едкую улыбку, вспоминая своих студентов с их забавными и искренними взаимоотношениями. Кажется, он совершенно такой же, ничего не изменилось с возрастом. Только усталости и вины накопилось больше.       -Какое это имеет значение? - Дуглас снимает куртку и под аккомпанемент невнятных криков проходит сразу в кухню. Он перешагивает через осколки разбитой пепельницы, достает чудом уцелевшие два бокала, спасает их от бросившейся на него невесты и ставит на стол. Райан берет сумку, достает оттуда сидр и разливает на двоих. -Сядь, Мария. Выпей со мной.       Мария, вопреки приглашению, хватает стакан и выплескивает его содержимое на жениха. Райан вздыхает, скорее по пролитому сидру. Мария продолжает выкрикивать что-то, голос ее превращается в назойливый писк. А было ли когда-то иначе?       -Мария, - девушка не замолкает. Тогда Райан осушает свой стакан и говорит громко, без остановок, чтобы его, наконец, услышали. - Мария, я хочу, чтобы ты вернулась к родителям. То, во что ты себя превращаешь, оставаясь рядом со мной - это невыносимо. Я достаточно насмотрелся. Если ты не хочешь помочь себе, я уже ничего не сделаю. Возвращайся к родителям, будь снова любимой домашней девочкой, все желания которой исполняются. Я не хочу больше видеть твое несчастье и прошу не делать несчастным меня. Довольно!       И внезапно наступает тишина. Такая неожиданная и долгожданная. Впервые за столь долгое время его услышали! Наверное, надо было сказать это давным давно, отпустить то, что уже мертво, а не тратить силы на бесполезные попытки реанимации. Райан налил еще сидра, вдохнул приятный запах яблок, приправленный сладкой атмосферой возмущенного молчания.       - С твоими родителями я свяжусь сам, об этом не беспокойся. Я все им объясню, возьму всю вину на себя, ведь это действительно так, - Райан не помнил, когда в последний раз он говорил в своем же доме тихо, не пытаясь перекричать Марию. От осознания такой внезапной перемены хотелось улыбаться. И он улыбался, глядя куда-то в пустоту, общаясь с призраком, которого словно бы не существует. - Я желаю тебе счастья, Мария. Всегда желал. Но твое счастье - это быть в пузыре заботы и любви, а не в суровом музыкальном мире. Твое счастье - не со мной, мы оба это знаем. Мне жаль, что я так долго этого не понимал и никак не мог тебя отпустить, но пришло время все исправить. Я более, чем уверен, что с родителями ты снова расцветешь, будешь такой же прекрасной, как и прежде. И тогда, возродившись, ты найдешь того мужчины, который будет жить ради тебя. Но это буду не я.       Девушка, храня молчание, опустилась на соседний стул. Она дрожала, глаза ее блестели, но всхлипы были бесшумны. Ей незачем больше было находить силы на истерики, потому что в одну секунду все закончилось. Что бы она ни начала говорить, Райан принял решение и был полностью в нем уверен. Хватит. Да, уходить в пустоту после долгих лет отношений, какими бы они ни были, безумно тяжело. Но лучше поздно, чем никогда.       Допив сидр и оставив бутылку на столе, Райан поднялся. Он переночует в академии, как и многие разы до этого. Или не переночует. Теперь он волен делать то, что хочет. По крайней мере сегодня! Возможно, имеет смысл даже позвонить на работу и сказать, что завтра он не выйдет. Не может, не хочет, да бог весть что наплести, лишь бы осознать для себя, что именно он наделал, принять тот факт, что теперь жизнь его изменится, потому что он сам это устроил.       Мария не поднялась, чтобы проводить его. Переодевшись, выйдя из квартиры и спустившись, Райан поймал какого-то прятавшегося в тени подростка и попросил сигарету. Закутавшись в пальто и закурив, он позвонил отцу Марии и на одном дыхании высказал все, что только что говорил невесте.       - Я прошу вас, не оставляйте ее сегодня одну, приезжайте прямо сейчас, хорошо? Тяжело менять что-то настолько привычное, даже если это что-то губительное и неправильное. Но я вас уверяю, что так будет лучше для всех! Пусть Мария возвращается домой, хватит ей страдать, - и, не дожидаясь в ответ оскорблений и порицаний, Райан бросил трубку. Надо будет вернуться за вещами и снять другую квартиру как можно скорее. Начать жить с чистого листа. Да просто начать жить! ***       Небо было безоблачным. Настолько, что из-за отсутствия искусственного света было видно звезды. Анна достала из прикрепленной к мотоциклу сумки пару пенопластовых планшеток для сидения и термос с крепким кофе. Они вместе с Биксом прошли через небольшую полосу кустов и редких деревьев и вышли на узкий песчаный берег озера. В воде отражалась растущая луна, удивительно большая и ужасающе желтая. Анна кинула планшетку на песок, налила себе кофе и уставилась на водную рябь, возникающую из-за подводных родников. Бикс, прихрамывая, сел рядом и тоже налил себе кофе, хотя и не любил пить его без сахара или молока. Они сидели молча, просто любуясь природой, такой близкой к человеку и в то же время такой далекой, нетронутой, дикой. Ветер путался в камышовых зарослях у берега, а иногда приносил на воду одинокие желтые листочки, тем самым пуская по темному зеркалу тонкие дуги кругов.       - Спасибо, что согласился приехать, - хрипло и тихо, сквозь улыбку произнесла Анна, не глядя на Бикса. - Не говори Хору про то, что я езжу на мотоцикле, ладно?       - Ты уже просила об этом, - девушка засмеялась и кивнула, притягивая к груди колени и провожая взглядом упавший листочек. - Почему?       - Мои родители погибли в ДТП. Они были мотоциклистами. Когда я за рулем, мне кажется, что я ближе к ним, но Хору боится. Не хочу его лишний раз расстраивать, ему хватает забот о Ниле, - по тону, которым Анна говорил про Голем, было абсолютно понятно, что девушку она недолюбливает.       - Соболезную, - Бикс некоторое время обдумывал, уточнять ли причину такого резкого проявления негатива, и все же решил рискнуть. - Кажется, тебе не очень нравится Голем.       - Еще бы, - тут Анна не сдержалась, нахмурилась и усмехнулась - едко и презрительно. - Вместо того, чтобы быть гениальным кардиохирургом, Хору становится посредственным пианистом. Он из-за нее отказался от мечты, от своей жизни! Столько жертв ради этой глупой игры в беглых детей. Мне просто обидно за него.       Анна глубоко и нервно вздохнула и Биксу на секунду показалось, что она тем самым заставила себя успокоиться, сморгнуть зародившиеся слезы. Тема явно была болезненной. Возможно, именно поэтому девушка и позвонила утром, из-за брата и сестры?       -Прости, я сорвалась.       -Ничего. Все мы последнее время не в себе, - Бикс горько засмеялся, отыскивая на небе большую медведицу. Только ее он и мог найти, остальные созвездия были ему неподвластны. И все же, как красиво ночное небо! Глядя на него вспоминаешь, что вся эта мирская суета такая ерунда. Она закончится, а вот это темное небо с его россыпью ярких и тусклых звезд будет неизменно для обывателя еще через много-много лет. - После твоего звонка я сегодня попробовал сходить на занятие по флейте и не смог. Вообще не смог, в ушах как будто слизь от звука скопилась. А ведь так хотелось в детстве стать знаменитым музыкантом, быть таким же известным, как отец. Но, видимо, не всем мечтам суждено сбыться. Не уверен, что вообще смогу когда-нибудь уже играть без страха и оглядки на прошлое.       -Еще один с разрушенной мечтой? - Анна повернулась к Биксу. Какое-то время они смотрели друг на друга, а после оба рассмеялись. Дейм поднял стакан с кофе, Анна повторила его движение. Они чокнулись и выпили остывший напиток залпом. - Я вот тоже мечтала в детстве. Ну, или уже не совсем в детстве. Думала, что в двадцать шесть у меня будут муж и дети, и работать я буду только для души, а не чтобы забыться. Воистину, хочешь рассмешить Бога - расскажи ему о своих планах.       - Но ведь ты была замужем, разве нет? - Анна покачала головой. - А кольцо?       - Мы не смогли пожениться. Вернее, он не смог. Он подарил мне сразу два кольца и попросил носить мужское на шее, чтобы отдать ему, когда придет время. Увы, время так и не пришло. Знаешь, как бы смешно это ни звучало, я иногда я чувствую себя Асоль. Жду своего жениха, который, возможно, никогда и не приплывет. Как будто я сама все выдумала.       - И ты никогда не думала оставить прошлое и попробовать с кем-то другим? - Анна удивленно выгнула бровь и Бикс тут же замахал руками. - Не подумай ничего дурного, я не имею в виду себя!       -Если бы ты не сказал, я бы и не подумала, - и снова Анна улыбнулась, даже в темноте различая, как покраснел ее собеседник. - Прости, но ты не в моем вкусе.       - А вот ты мне нравишься, - внезапно выдал Бикс, отворачиваясь и вглядываясь в небо. - Ну, вернее, не совсем нравишься, это не то. Просто ты такая холодная и отстраненная, что это притягивает и восхищает. Так что, пожалуй, я скорее восторгаюсь тобой. Да, так правильнее.              -Спасибо, - в тоне Анны не было и капли смущения, хотя ей никогда такого не говорили. - Это очень приятно.       - Тебе спасибо. Рядом с тобой жизнь другой кажется. Непривычной и спокойной, что ли.       Кофе в термосе кончился. Они не думали о том, сколько просидели вот так вместе, но были уверены, что каждому этот веер был жизненно необходим. Биксу отдаленно показалось, что под ногами он нащупал кусочек твердой земли. И даже если болотная вода, такая же ледяная, как и вот эта темная озерная, отражающая звезды и луну, затекает в легкие, надежда все же есть. И может еще не все потеряно. Может, мечту еще можно осуществить? Не для отца или матери, не чтобы выиграть вечный бой против брата, а для себя?       -Бикс, - поежившись, позвала Анна. Юноша повернулся к собеседнице, но она с тоскливой улыбкой следила за подернутой рябью отраженной луной. - Сыграешь мне на флейте?       - Только после того, как ты кинешься кольцом в этого дурака, который никак не может понять, какую девушку он заставляет ждать, - Анна фыркнула, но все же улыбнулась, а не разозлилась.       - А договорились. Съезжу в следующем месяце на конференцию, навещу родителей и кину. Так что готовься играть.       -Прекрасно. Возможно, сыграю с удовольствием, - Бикс осторожно поднялся и протянул руку собеседнице. Становилось совсем холодно, не хотелось простыть самому или простудить такую хорошую девушку. - Поехали по домам?       -Да, поехали, - Анна с благодарностью приняла помощь. - Покурим только на дорожку, ладно?       - Да, пожалуй не откажусь. ***       Подходя к академии, Дуглас с некоторым удивлением стал свидетелем неожиданной картины. Он видел Серон и Нилу, весело общавшихся между собой, медленно идущих в направлении общежития. Он видел припарковавшийся недалеко мотоцикл, пассажиром которого был никто иной, как Бикс Дейм. Наблюдать за студентами становилось все интереснее, а главное - хотелось надеяться, что им хватит сил повзрослеть, справиться с собой. Ведь Райан же смог сделать первый шаг к себе, к настоящей жизни. А они еще достаточно молоды, и гибки, чтобы самостоятельно выстроить свой путь в этой жизни.              Глядя на своих студентов и прокручивая в голове свой собственный вечер, Дуглас невольно начал напевать одну из любимых песен. "Ветер перемен".       Как там Дори говорила? У всех перемены начинаются весной, а у нас обновления осенью? Что ж, да пусть будет так.