В чужой власти

Лёгкие сковало огнём и дымом. Нечем дышать. Слезы жгут щеки, на губах соль пепел и кровь. Не закричать. Вокруг пламя, необузданное и дикое ведёт свой танец, душит дым. Не уйти. Вокруг меня трещит пламя и рушатся стены. -Рей! - пробивается сквозь треск, хрипящий голос... Вечерняя прохлада отгоняет дурной сон, холодный свет первых звезд успокаивает, Рей, позволяет себе вдохнуть. -Рей? - Раздается голос мягкий и нежный над самым ухом. - Снова кошмар? Девушка прикрывает глаза и в желанную темноту тут же врываются всполохи огня. -Да, - её голос вдруг севший, - просто кошмар. -Расскажи, что тебе снилось. Станет легче. Ючиро участливо улыбнулся, в искреннем желании помочь. Не выйдет. Будь это просто плохой сон, обычный кошмар, милые разговоры могли помочь. С воспоминаниями, прокрадывающимися в кошмарах, бороться сложнее. -Я уже не могу толком вспомнить. – Ложь и вымученная улыбка, с привкусом крови и пепла на губах. - Подай воду, пожалуйста. Расстояние, которое предстояло преодолеть не было велико, и, первую половину дороги они действительно не заметили. Так, казалось они вмиг доберутся до Канны. Но ремонт дорог и мелкий дождь, грозившийся обернуться ливнем, навёл их на мысли менее оптимистичные. Она посмотрела на серебряное кольцо на указательном пальце. Камень, его украшавший – аметист, его грубые края, блеск, очаровывали. Стоит взгляду зацепится и так просто уже не оторваться. Кольцо горело, обжигало. Казалось, огонь от него распространяется по венам, к сердцу. В стремлении обратить его пеплом. Рей сделала глоток воды, пытаясь избавиться от памяти о мгновениях полных силы, желания, могущества. Когда искры слетали с её тонких пальцев. Когда пламя танцевало на её ладонях. И мгновенья, когда пламя не выпускало её из объятий. Когда она кричала и молилась, рвалась, птицей, на свободу. Рей жадно пила воду, пытаясь избавить от искушения поддаться зову, ощутить пламя на своих ладонях. Да, магия – дурман. Экран смартфона загорелся, оповещая о сообщении. Писала Ами. “Через двадцать минут буду у вокзала.” А они через двадцать минут будут… Хочется верить, что у вокзала, а не посреди леса. “И кстати, я узнала сегодня - Джед тоже возвращается в город. Берилл и Зой устроили вечеринку по случаю его возвращения. Про твоё тоже узнали. Мы приглашены.” Бывают новости, от которых сердце пропускает удар, а то и два. Эта новость вошла в список. -Рей! - пробивается сквозь треск, хрипящий голос... -Это Ами? - Прожевывая кусок шоколадного батончика спросил Ючиро. - Что пишет? «А Джед никогда не говорил с набитым ртом.» -Да. Это Ами. Пишет, что через двадцать минут будет у вокзала. -Ну, если вечные смилуются, то мы тоже. -Кто? -Вечные. Моя бабушка так говорила. не обращай внимание, просто старая поговорка. -А, ясно. Она не ждала, что возвращение будет лёгким. Прошло два года. И каждый день из них был борьбой. Если быть честной с собой она боялась возвращаться в Канну, и пускай она уехала не так далеко, это во многом облегчило ей жизнь. Не нужно было смотреть в глаза старым знакомым и отвечать на бесконечно учтивые вопросы, благодарить за сожаления. Говорить с матерью и отцом. Сейчас было страшно столкнуться со всем этим. Но сколько можно прятаться? Видимо так решила не она одна. Он тоже вернулся. Почему сейчас? Пальцы быстро бегали по экрану: “Ясно, но разве нам обязательно там быть? Как ты себя чувствуешь? Мы могли бы добраться до дома и сами.” Ответ пришёл сразу: “Всё хорошо, не волнуйся.” Ами набирала следующее сообщение, но тут телефон известил Рей о том, что они въехали в зону без контактов с внешним миром. Сеть пропала. Плохо. Но и хорошо, это значит, что в двадцать минут пути они вполне укладываются. -Это всё лишнее. Берилл пропустила его слова мимо ушей. Джед обреченно смотрел на сестру, раздающую указания официантам. Они собрались в одном из малых залов отеля. Аккуратные столы, бар, танцплощадка, цветы - всё на вкус Берилл, что означает калейдоскоп фиолетового и красного. Сестра же едва ли не сливалась с обстановкой в таком же фиолетовом обтягивающем платье и копной рыжих волос. -Ни капли. Мой брат наконец вернулся домой, разумеется это нужно отметить! И никаких больше пререканий, наслаждайся праздником, он в твою честь, - она ловко взяла бокал с подноса у пролетевшего мимо официанта и откинула рыжие волосы с плеча, - кстати, это тебе, - она протянула ему бокал. -Спасибо Берилл, но я не пью. Она уже открыла рот, чтобы возмутиться на этот счёт, но на счастье Джеда её перебили. -Он не пьёт, а я вполне. Взявшийся словно из неоткуда Зой, такой же рыжий, как и сестра, отпил из отнятого бокала и скривился, как ребёнок: -Шампанское? Ну и мерзкая же кислятина! - Он демонстративно отставил бокал на стол. - В баре не было ничего лучше? -У тебя просто нет вкуса. - Бокал в очередной раз перекочевал, теперь уже к Берилл. Её телефон, лежавший на столе издал характерное жужжание, и она, бегло взглянув на его экран, поспешила отойти. - Простите мальчики, мне нужно отлучится. -Бежишь исполнять поручения хозяина, неужели ему стало скучно? - Ехидно усмехнулся Зой. Берилл промолчала, только смерила его взглядом достойным ледяной королевы, на счастье её младшего брата она таковой не была. Джеду захотелось улыбнуться. Он почувствовал себя дома. -Так, - Зой повернулся к нему, - ты ей не сказал, почему приехал? Джед поправил рукава белой рубашки и собрал пальцы в замок. -Нет, не сказал. Зой хмуро кивнул и скинул косуху на свободный стул. Он не поменялся. По крайней мере с виду. Всё тот же зеленоглазый паренёк с гривой длинных рыжих волос в косухе и джинсах с футболкой, который вечно измазаны краской. Всё тот же Лис. Но кому как не Джеду знать, насколько обманчива наружность. -И правильно, - Рыжеволосый выудил из кармана куртки маленький скетчбук и карандаш, - пусть в нашей семье роль “урода” останется за мной, - он принялся намечать блеклыми линиями планировку зала и снующих официантов, - решил где будешь жить? -Берилл передала мне ключ от номера. -Ты же знаешь, что она и сама живёт здесь вместе с мужем? - Зой вдруг оторвался от зарисовки и поднял на него хитрые глаза. -Да, она упоминала. -Угу, - он опустил голову, но с его лица не сходила подленькая улыбка, - с Куном, мужем, верно. Но как ты знаешь, и владелец отеля тоже живёт здесь. -Не отходит от дел? -Как и Берилл, хотя, какие у неё тут дела? Управляющий то Кун. -Зой, не тяни кошку за хвост, говори прямо. -Прямо? Прямо не интересно. Просто скажу тебе тоже, что и Мине, когда она заселялась сюда, рядом с этой аристократичной семейкой жить… То ещё удовольствие. Так что, если надоест, ты всегда можешь перебраться ко мне и Мако, у нас есть свободная комната. -Под свободной комнатой ты имеешь в виду свою вонючую мастерскую? И, Мина? Живёт здесь? С чего вдруг? -Не такая она и вонючая! Я там проветриваю. - Он почесал бровь мизинцем. - Да, наша старая знакомая Минако живёт здесь на тех же условиях, что и ты, то есть бесплатно. Вот только, - он хитро блеснул глазами, - сам понимаешь её не Берилл приглашала. А с чего? Ну, поживёшь здесь, и сам поймёшь с чего, я не буду раскрывать карт. -Многие не меняются? -Меняются, конечно, но основа остаётся прежней. Ами старалась вести себя бодро, но залёгшие под глазами тёмные круги, плохо скрытые консилером, нездоровая бледность и дрожь в пальцах, выдавали её с головой. Она была слаба. Когда они подъехали к дому дождь уже вовсю разошёлся. На дорогах и лужайках появились лужи. Их домик в конце улицы остался прежним. Голубые стены, синяя черепица. Аккуратный и маленький он находился на окраине города и за забором его заднего двора начинался густой и зелёный лес, они с Ами нередко сбегали туда от мамы, проблем, себя. Чаще, Рей сбегала одна. -Так, Ами, - Ючиро важно встал возле девушки, держа в каждой руке по сумке, - куда прикажешь нести вещи? Ами пришлось задрать голову, чтобы ответить Ючиро. Он был на две головы выше её. -Эм, здесь как Рей решит, - она повернулась к сестре, - я подготовила твою комнату и гостевую, на случай, если… -Я поняла. Ючиро, мы несём их в гостевую комнату. -Гостевую, - он поднял бровь, - что, стесняешься своей старой комнаты? Розовые стены и пушистые зайцы? -Ни в коем разе, - Рей усмехнулась, и ухмылка переросла в задорную улыбку - просто я всегда хотела комнату в шаге от кухни. -А, понял. Ни слова больше. «Интересно, менял ли кто-нибудь что-то после моего отъезда? Мама могла. В любом случае, пусть останется закрытой.» Дверь привычно скрипнула, впуская их внутрь. -С возвращением! В них посыпались конфетти, а после они увидели сияющую Макото. -Твои волосы, - Рей посмотрела на кудри, рассыпанные по плечам, сколько она знала Мако, та никогда не отпускала их, предпочитая собирать в хвост, - Отлично выглядишь. Девушка была в свободном платье изумрудного цвета, с пышными рукавами. -А ты помятая с дороги, - Мако крепко обняла её, а затем уверенно протянула руку Ючиро, - Макото Кино, школьная подруга Рей. Парень сначала растерялся, но затем поставил одну из сумок и протянул руку в ответ. -Ючиро Кумадо, жених Рей. -Рей Кумадо-о-о, хм, к этому придётся привыкнуть. Но, мои поздравления. - Она кивнула Рей и Ючиро и стремительно повернулась к Ами. - Как скоро мы можем поехать? Мне нужно доставить торт к половине одиннадцатого. -Так, - Ами сверилась с часами на руке, - сейчас девять. Нужно переодеться, ну и доехать. Минут сорок? -Хорошо, как раз успеем. Синевласка закрыла дверь на ключ и направилась на кухню. - Ребята, простите, но сегодня я должна буду вас оставить, помочь Мако, ну и, я тоже приглашена на сегодняшний вечер. -Вечер? - Ючиро удивлённо приподнял брови. - Тебя так радушно встречают? -Не меня, - Рей машинально потянулась к кольцу, что не укрылось от Ами, - наш общий знакомый так же недавно вернулся в город. И этот вечер для него. -Но! - Мако села на спинку дивана под недовольный взгляд Ами, заметив его она подмигнула ей. - Но, вы можете присоединится, только освежитесь. -Хм, - Ючиро притворно задумался, подперев пальцами щетинистый подбородок - несколько часов в дороге и ливень за окном. Не поймите меня неправильно, но я предпочту душ, чай и тёплую постель. Кроме того, я хочу отложить пристальное внимание к своей персоне. Но ты, - он взял Рей за руку, - если не устала - повесились. Отель “Одноглазый Мик”, который выглядел как внутри, так и снаружи, достаточно изящно, не смотря на название, находился в центре города. Путь до него действительно был не долгим, но из-за того, что пришлось потратить время на уговоры Рей, в которых активное участие принимал Ючиро, а потом ещё и на сборы, они припозднились. Поэтому Ами в совершенно не свойственной ей манере, превышала допустимую скорость. -Я буду бестактной. - Нарушила молчание в салоне Мако. - Жених? -Мако это действительно бестактно…. -Ами, ты права, и я права, так как я уже подчеркнула свою бестактность, просто после того, что произошло два года назад с тобой и Джедом… а теперь Ючиро. Кольцо горело всё сильнее, кажется, что искры вот-вот сорвутся с тонких пальцев. И кто бы знал, как ей этого хотелось. “Дыши Рей. Да, это чертовски тяжёлый день, но ты закончишь его и не воспользуешься магией, как и два года до этого. Не надо портить статистику. Ты справишься.” Но не смотря на эти мысли, держать контроль было всё труднее. В груди нарастало знакомое волнение, как перед мгновением, когда на ладони распускается огненный цветок, переливаясь всеми оттенками оранжевого и красного. Или, когда надвигается беда. -Рей? -Мако, сейчас действительно… -Ничего Ами. - Лучший способ держать контроль - не отставать от реальности, она повернулась к Мако, которая сидела на заднем сидении. - Мне нужно было уехать. Нужно было радикально поменять всё в своей жизни. Джеду тоже. Находится рядом в тот момент мы не могли. И когда я переехала… Ючиро помог отвлечься от всего. “А помог ли кто Джеду?” -Поменять всё радикально, - Мако наклонила голову набок, - ты справилась. Джед и Ючиро противоположности. Ючиро качок, нет-нет мы все заметили, не закатывай глаза Ами. Джед, он, начитанный. Ючиро душка, обаятельный, а Джед... - Она закусила губу и шумно втянула ноздрями воздух, - он… Ами тихо рассмеялась, вглядываясь в дождливую ночь. -Он раскрывается только со своими. -Точно! Что бы я без тебя делала Ами! - Подмигнула ей Мако. - Так если ты поменяла всё, и там тебе было спокойно. Почему ты вернулась? Рей заметила, что Ами сжала руль сильнее, над переносицей появились линии тонких морщинок. -Знаешь, вы все здесь, всё-таки моя семья. Как бы ему не был приятен жест сестры, он чертовски хотел зарыться в постель, а мысль о постели в номере отеля только усиливала это желание. Огромная двуспальная постель с кипой взбитых подушек, исправный душ и еда в номер. После дивана с выпирающей пружиной, ледяным душем и пустым холодильником это предел мечтаний. Стрелки часов перевалили к половине одиннадцатого. Время-то и детское, но как спать-то хочется. Он огляделся. Все лица знакомы со школьной скамьи, и, конечно они здесь ради вкусной и бесплатной еды, а ещё, выпивки, но видеть их приятно. Ещё приятнее видеть тех, кого еда и выпивка интересует в последнюю очередь. -Зеваешь? Неф неслышно подошёл со спины и облокотился плечом о колонну. -Есть немного. - Они пожали руки. - Как ты? Как Мако? -Я отлично. Как Мако? – Что-то знакомое и болезненное блеснуло в глазах старого товарища. - Лучше спросить у неё. -Ясно. Какая жизнь в маленьком городе без драмы? Какая жизнь возможна без драмы хоть где-нибудь? И впрямь, ему действительно выпала возможность спросить у Мако об этом напрямую. Девушка зашла в зал в сопровождении Ами и Рей. Воздух в лёгких из-за участившегося сердцебиения стал стремительно заканчиваться, а получить порцию нового у него пока не получалось. Иными словами, у него перехватило дыхание. Рей. Рей. Рей. Это Рей. В нескольких метрах от него. Прямо сейчас. Рей. От мысли о ней и вида её, в груди разлилось что-то тёплое. Она прежняя. Те же тяжёлые, ниже хрупких лопаток, чёрные волосы, аметистовые глаза, прямые и невозможно длинные, жёсткие ресницы. И чёрт бы всё побрал… Она в алом. На ней было алое, обтягивающие в пол платье, с длинными рукавами, передающее нежные изгибы тонких рук. Хотя это платье передаёт изгибы не только рук… -Хах, интересно, - Неф отпил неизвестный напиток, слишком тёмный для шампанского, которое здесь сегодня подают, из своего бокала, - вы договорились? -Нет. - Хрипло ответил он. Она его заметила, и, остановилась на месте. Прожигая его взглядом. Где-то, фоном раздавался голос Берилл, аплодисменты и одобрительные возгласы. Где-то там осталось реальность. Джед остался в мгновенье. И в этом мгновенье усталость прошедших дней и тревог осталась позади, расправились плечи, окаменевшие от напряжения и тревоги. Кровь, загустевшая от его слабости, вновь забурлила по венам. В этом алом мгновении он ожил. Но реальность вторглась обратно. Реальность вторглась двухъярусным тортом, половина которого была белая, другая же чёрная. -...в общем, Джедди, - только сейчас он услышал Берилл, - с возвращением! Друзья, близкие, и просто знакомые подняли бокалы. Джед усмехнулся. “Как же сестрёнка любит устраивать шоу, будто новый год встречаем.” Под общее наблюдение инициативность и дружелюбие Берилл стало многим меньше, когда к ним присоединилась солнечная Минако. Причин этому Джед не знал, но без опекающей сестры ему стало чуть спокойнее. Долгий день и столь же длинный вечер подходили к концу, тихо и осторожно, словно кошка, их сменила ночь. Остались немногие, и те, собирались по-домам. Но перед этим, каждому запаковали по кусочку торта, под строгим надзором Мако. Надо отметить, что Нефу досталось два куска, но радости это ему не принесло. До Джеда донеслись едкие слова, сказанные Мако “Передай привет Нару” и картина стала чуть яснее. По его наблюдениям Минако, славившаяся раньше, крайней болтливостью молчала весь вечер и, в основном ходила тенью за Макото. А Рей не отходила от Ами ни на шаг, как, впрочем, и Зой, старавшийся держаться рядом, но не мозолить глаза тихой синевласке. Все те же, но вот тот беловолосый парень ему не знаком. -Зой, кто вон там, у входа? Зой, не вполне трезвый, с той же жидкостью в бокале, что и у Нефа, прищурился и пожал плечами: -Впервые вижу. -Да, я тоже. Рей была как под дурманом. Пахло костром и слышен был его треск, чувствовался его жар. Перед глазами вот-вот всё поплывёт. По венам словно течёт огонь, ещё немного и он начнёт стекать с пальцев. На губах снова вкус крови и пепла. -Рей? Рядом присела Ами. От её присутствия легче. Она притупляет зов кольца. Рядом с ней пламя внутри затухает. И дышится легче. На горячую руку Рей легла холодная ладонь Ами, она чувствовала это сквозь пелену нарастающего жара. -Рей! Рей подняла глаза, увиденное заставило её очнуться. Все в зале умолкли. Только энергичная музыка лилась из колонок. Беловолосый незнакомец направил пистолет на Джеда. Он целился ему в грудь. Они стояли метрах в трёх от них. Теперь жар охватил всё её тело. На затворках сознания просыпалась злость, и, более осознанные желания. Зой, сидевший за одним столом с ними, и до того рисовавший, потянулся за телефоном и в нашу сторону тут же был сделан выстрел. Крик Минако донёсся до Рей как сквозь вату. В висках стучало. От подступающей злости накалялась её кожа и воздух вокруг. Ами ойкнув одёрнула от неё руку. Зой в чувствах выругался, выглядывая из-за стола, за которым успел укрыться ранее и куда потянул за руку Ами. Девушка отметила, что их не задело, но они изрядно побледнели. Несколько выстрелов раздалось одновременно. Рей сжала кулак, впиваясь ногтями в ладонь. Жар, наполняющий до этого момента её тело, стрелой, рванул прочь от неё повинуясь мыслям. Рей прикусила губу. Кровь. Кровь, алая, она растекалась по полу. Незнакомец упал, тряпичной, безвольной куклой. К их столику отлетел пистолет. Джед стоял над незнакомцем, из которого утекала жизнь, сжимая в руках пистолет, его взгляд был прикован к Рей. Во воздухе витал запах костра, запах металла, запах алой крови.