Шанс на жизнь

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Левой. Правой. Левой. Правой. Ноги заплетаются от длительного бега. Автомат за спиной тяготит, пытаясь опустить меня к земле. Нет уж, я не сдамся. Волосы мешают, попадая тонкими прядками в лицо. На ходу завязываю их в хвост с петухами. Всё равно, сейчас не до красоты. Грубые тяжёлые берцы натирают шершавую кожу щиколоток. Неимоверно жарко, пот скатывается по лицу большими каплями, лоб покрывается испариной, волосы на затылке мокрые. Распахиваю огромную мужскую кожаную куртку. Холодный мерзкий ветер дует прямо в лицо, на лице выступают слёзы. Не знаю, из-за ветра или из-за сложившихся обстоятельств. Сегодняшний день я запомню надолго. К сожалению или к счастью. К сожалению, потому что сегодня история Чикаго поменялась. История фракций. Джанин Мэттьюс, болеющая манией величия и желанием вечной власти стала главным Лидером. Её фракция Эрудиция теперь является правящей, вместо Отречения. Отречения больше нет, как и Бесстрашия. Бесстрашие присоединилось к Эрудиции. Отречение устранили Бесстрашные с помощью сыворотки, любезно изготовленной Эрудитами. Точнее устраняют. Прямо сейчас. А я бегу. Подальше отсюда.

***

За день до этого. Сегодня знаменательный день для Бесстрашия. Фракция принимает новых людей, бойцов, солдат. Неофиты сегодня становятся полноправными членами фракции Бесстрашия. Бесстрашные радуются больше неофитов. Все поздравляют друг друга. Гремит громкая музыка. В столовой накрыты столы с большим разнообразием блюд. Такого неофиты ещё не видели. Таблица с рангами уже выставлена, неофиты толпятся возле неё. Слышны крики, смех, радость, слёзы радости, слёзы печали. Сегодня вечером праздник. Только сегодня. Завтра начнётся кошмар. Такой они видели только на втором этапе инициации во время Пейзажей Страхов. Про такой они читали в книгах. О таком им рассказывали родственники. Завтра им придётся это пережить наяву.

***

Следующим утром неофитов будит громкий мужской автоматический голос из колонок, подвешенных у потолка. «Просьба членов фракции «Бесстрашия» собраться в Яме.», «Просьба членов фракции «Бесстрашия» собраться в Яме.» Неофиты нервно переглядываются между собой, молча одеваются и направляются в Яму. Там уже находится огромное количество людей. Кажется, здесь вся фракция. Лидеры, стоя на балконе, приказывают построиться всем в четыре колонны. Выглядывая из строя, я вижу железные шприцы с какой-то оранжевой жидкостью, которую вкалывают Бесстрашным в шею. Этот процесс похож на тот, который происходит при прохождении Пейзажей Страхов. Через несколько человек наступит моя очередь. В линии, в которой я стою, работает Эрик, пятый Лидер Бесстрашия. Ловкими движениями пальцев он вставляет ампулу в аппарат, подносит к шее, нажимает на кнопку, похожую на курок у пистолета, вещество попадает в организм и он выкидывает ампулу. Наступает моя очередь, Лидер внимательно смотрит на меня, незаметно меняет ампулы и вкалывает мне пустую иглу без вещества. Я хмурюсь, но ухожу, не задерживаясь. Лидер провожает меня взглядом. Я прихожу к пропасти, облокачиваюсь на единственную перегородку в этой фракции. Вспоминаю, как в первый день, Фор, наш инструктор, рассказывал, что это место напоминает Бесстрашным о тонкой грани между глупостью и храбростью. Непонимание захватывает мой разум. Зачем Лидер так сделал? Все знают, что если Эрик что-то делает, то в этом есть какой-то смысл, какой-то резон, он может быть скрытым, но он есть. Лидер ничего не делает просто так. Мою руку резко обхватывают стальной хваткой длинных пальцев. Сразу смотрю на её обладателя. Эрик. Он смотрит на меня таким серьёзным взглядом, что хочется съёжиться, спрятаться под одеяло и никогда из-под него не вылазить. — Слушай меня внимательно, сейчас ты пойдёшь в спальню к остальным своим друзьям. Через 10 минут они все пойдут в Яму. Не пытайся с кем-то заговорить и делай вид, что ты такая же. Просто иди за ними и делай всё то же, что и они. — тихо говорит мне Лидер. В этом нет нужды, это самое безопасное место для разговоров во фракции. Вода, ударяясь о камни и ветер создают между скалами слишком громкий, свистящий звук. Прям как в пещере. — Зачем Вы это делаете и что происходит? — спрашиваю у него я, не понимая резона для него. — Происходит ужас, девочка. Тебе пора. Запомни всё, что я тебе сказал, я тебя потом найду. — говорит он на одном дыхании, разворачивается на пятках и уходит, скрываясь за выступами скал. Я медлю, но после быстро срываюсь с места и бегу в спальню. Всё начинается именно так, как говорил Пятый Лидер. Все неофиты в один момент замолкают, прерываются громкие голоса и смех, они встают с мест и идут на выход из комнаты. Я повторяю всё в точности за ними. Огромное количество людей собралось в Яме. Взгляд у всех пустой. Эмоций никаких. Они похожи на роботов. Мы берём автоматы и проходим мимо Лидеров, которые пристально наблюдают за нами. Ловлю взгляд Эрика, он незаметно кивает. Я всё делаю правильно. Все вопросы я буду решать потом, размышлять, анализировать буду потом. Сейчас главное выжить. Впервые поезд останавливается возле базы Бесстрашных. Ловкими движениями «роботы» загружаются в него и поезд двигается с места. Едем недолго. За это время я успеваю рассмотреть всех. Вдалеке вижу знакомый затылок и татуировку, выпирающую из куртки. Фор. Интересно, он такой же? Поезд плавно останавливается возле фракции Отречения. Лидеры Бесстрашия уже здесь. Отречение похоже на большой муравейник. Серые однотипные маленькие дома. Между ними проложены дорожки из гальки. Большая толпа расходится по всей территории. Они врываются в дома членов Отречения и вытаскивают людей на улицу. Некоторые Убогие пытаются убежать, за это получают дождь из свинца в спины. Жуткое зрелище. Заворачиваю за угол и натыкаюсь на Эрика. Он вцепляется в мой локоть так, что скоро там появятся синяки. Мы идём с ним, держась стен. Он убирает нескольких Бесстрашных, которые задают лишние вопросы. Мы выходим за Отречение, вокруг нас только высокие, наполовину разрушенные здания. — А теперь беги. Я помог тебе, чем мог. — говорит Пятый Лидер и уже собирается уходить, но я хватаю его за руку. Он разворачивается и устремляет свои внимательные серые глаза прямо в мои голубые. — Зачем ты это делаешь? — спрашиваю я причину своих недопониманий. Он молчит, долго, лишь смотрит своим внимательным взглядом цепких глаз. Его взгляд меняется, он теперь не холодный, не отчуждённый, он обычный, как у обычного человека, не надевающего на своё лицо маски. Он медленно заправляет прядь моих выбившихся волос за ухо. Снимает с себя чёрную кожаную куртку, накидывает её мне на плечи. И уходит. А я стою и смотрю ему вслед. Моментально меня охватывает мужской аромат. Так пахнет Эрик. Мужчиной. Сильным, смелым, красивым. Настоящим Бесстрашным. Я стою и улыбаюсь посреди оживлённой улицы, сейчас меня может увидеть кто угодно, но мне всё равно. Я резко срываюсь с места и начинаю бежать. Я не знаю куда. Зачем. Я просто бегу. Вперёд.

***

Сейчас. Ноги заплетаются от длительного бега. Автомат за спиной тяготит, пытаясь опустить меня к земле. Нет уж, я не сдамся. Волосы мешают, попадая тонкими прядками на лицо. На ходу завязываю их в хвост с петухами. Всё равно, сейчас не до красоты. Грубые тяжёлые берцы натирают шершавую кожу щиколоток. Неимоверно жарко, пот скатывается по лицу большими каплями, лоб покрывается испариной, волосы на затылке мокрые. Распахиваю огромную мужскую кожаную куртку. Холодный мерзкий ветер дует прямо в лицо, на лице выступают слёзы. Не знаю, из-за ветра или из-за сложившихся обстоятельств. Где-то вдалеке слышу рёв мотора и топот нескольких пар ног. Видимо уже обнаружили, что меня нет. Ускоряюсь, сейчас всё равно на жуткую усталость в ногах. На автомат, который постоянно норовит слететь со спины. На куртку, в которой уж много всего. Что-то постоянно звенит и брякает. Потом посмотрю. Меня догоняют, бегут по пятам. Сейчас я бегу от своих же. Свои же хотят меня убить. Моя новая семья. Мои новые друзья. Мой новый дом. Прижимаюсь спиной к холодной каменной стене, пытаясь слиться с ней. Камень холодит меня. Охлаждает. Пытаюсь отдышаться. — Обыскать все углы. Найдите мне девчонку. — знакомый громкий голос раздаёт указания солдатам. Эрик. Я замираю. Аккуратно выглядываю из-за угла. Так оно и есть. Мне повезло, Эрик стоит ко мне лицом, остальные же спиной. Меня никто не увидел из тех, кому это надо. Ему хватает меньше секунды, чтобы заметить меня. Бойцы расходятся в разные стороны. Эрик направляется ко мне. — Почему ты ещё здесь? — налетает он на меня, гневно сверкая глазами. — Куда мне идти? — спрашиваю я, до сих пор пытаясь отдышаться после длительного бега. — В куртке ключи от моей комнаты в Бесстрашии. Лидерский корпус на 5 этаже. 1 комната. Можешь переночевать там одну ночь, потому что завтра от Бесстрашия ничего не останется. Если что, возле окна есть лестница. В ванной комнате широкая вентиляция. В комнате найдёшь ключи от машины. Но лучше не привлекай к себе внимание. Я не всегда смогу спасать твою тушку. — быстро проговаривает он, настолько, что я до сих пытаюсь осознать сказанное. — А теперь беги. — говорит он после небольшой паузы. — А потом куда? — спрашиваю я. — У тебя один вариант. К афракционерам. Там Фор и остальные. — говорит он с небольшим раздражением, упоминая имя своего бывшего соперника. Сейчас всё равно на всё. Я молчу. Мне нечего сказать. Просто стою и смотрю на него. — Иди. — говорит он, выглядывая из-за угла и уже собираясь уходить. — Эрик…, — зову я его. Он останавливается и смотрит на меня в упор. Своим обычным взглядом. Холодным. Безразличным. — Спасибо. — говорю я и начинаю свой путь. Лидер провожает меня взглядом и направляется к грузовику. Спасибо, Эрик.