***
Чжун Ли ощутил волнение земли до ее физического проявления. В этот предрассветный час мужчина был в здании своей фирмы – засиделся до утра за документами. Само ощущение было привычным – Китай часто трясло, но, когда природа землетрясения была искусственной, ощущалось иначе. Горечью на языке. Мужчина подошел к окну. В сумраке утра его глаза светились желтым, отражаясь в стекле. Моракс ощущал землю, камни, скалы – горные породы всем своим существом, ничуть не хуже, чем было до появления Гнозиса, но чуть медленнее чем с ним. За эти несколько лет, Архонт постепенно возвращал свою мощь, тренируясь в управлении материей. Сложно, но возможно. Еще лет через пятьсот он вернет себе все силы, которые были с Гнозисом. Единственное, что будет не в его власти – творить золотые монеты из воздуха, но с этим справляется монетный двор. Сейчас камни восточнее здания фирмы кричали о скором разрушении, о маленьком существе, пытающемся спасти их. Камни кричали, что здесь много живых существ. Что здесь собираются люди, когда светит солнце, что они держат на себе большое здание, где эти существа обменивают металл на странные штуки, сделанные из разных металлов, растений, черной воды и других алхимических веществ. Чжун Ли понимал отчасти, о чем говорят камни. Много голосов, много возмущения. Много страха. – Земля боится, – мужчина ощутил смутное беспокойство. Взял телефон и набрал сыну. Гудок. – Ли? – Сяо ответил хрипло. – Что-то случилось? – Я разбудил тебя, прости. Камни ведут себя странно, – Моракс пытался понять, где происходит волнение. – Ты дома? – В академии. С Венти. – Я и его разбудил? – Нет. Он в соседней комнате разговаривает с Итэром. Крик камней неприятными мурашками отозвался в теле архонта. Послышался гул. Здание качнуло и на востоке поднялся в воздух дым, переходящий в черное марево. – Отец? – Фатуи перешли к активным действиям, – Чжун Ли подхватил с кресла свой удлиненный пиджак и покинул кабинет. – Они взорвали торговый центр рядом с квартирой Венти. Я рад, что вы оба сейчас в академии. В трубке послышалось шуршание одеяла. – Это совпадение? – Сомневаюсь, – в здании фирмы в это время было пусто, только охранники ходили по этажам. Двери лифта распахнулись по первому зову. – Чайльд любезно пригласил поучаствовать в танце на лучшее знание боевого искусства. Пауза. – Предвестник потерял чувство самосохранения? – Сяо, фыркнул. – Мой сын, нельзя недооценивать соперника, – на первом этаже в пустом атриуме охранник отдал приветствия своему боссу поклоном. – И вам доброго дня. – Ты на работе? Опять не спал? Отец, ты не заботишься о своем здоровье, – Сяо забренчал кружками. – Тебе нужна жена. – Что? – Чжун Ли замер у машины. – Тебе. Нужна. Жена, – бренчание чашками сменилось на журчание воды. – Или супруг. Тот, кто будет забоится о тебе, а ты будешь заботить о нем. Приятно возвращаться домой, где тебя ждут, верно? Моракс едва верил своим ушам! Его дитя менялось не по годам, а по часам! – Отец? – Я немного забылся. Сяо, мое сердце не нарадуется твоей быстрой социализации, – наконец сев в машину, вымолвил мужчина. – Возможно со временем мое мнение о Барбатосе изменится. – Он делает меня счастливым. Что Фатуи? Чайльд может наделать много шума. – Возможно, что взрыв всего длишь предупреждение, но, – Моракс повел машину в сторону Дворца Электро Архонта. – У меня недостаточно информации. Чайльд говорил о некой зверушке, которую потерял в дебрях каменных джунглей, быть может это было для нее или от нее. – Зверушка? – Его слова. – Почему он сказал это? – Сяо вкусно отхлебнул что-то. Чжун Ли почувствовал голод. Последний прием пищи был пятнадцать часов назад. – Пугал. – Тебя? – Сяо поперхнулся. – Ни разу не видел тебя испуганным. – Надеюсь этого никогда не случится, – хотя перед взрывом Чжун Ли чувствовал страх за своего сына, но сказать ему этого не мог – он глава семьи и должен сохранять спокойствие в любом творящемся хаосе. – Кейла пострадала, – донеслось из динамика. В голосе Венти слышалась тревога. Рекс Ляпис вспомнил девчушку с фотографии. «Она пострадала при взрыве?» – Она снимала бомбы, но все не успела. Представляешь? – Сяо, передай трубку Венти, пожалуйста, – Мораксу стала интересна информация о сестре Мелового. – Отец хочет переговорить с тобой. – Прям с утра день не задался! – пошутил Венти. – Привет, Мор. От старости не спится в такую рань? Еще Сяо разбудил, негодник! Моракс попросил себя сдерживаться в выражениях. Барбатос всегда стремился вывести его из себя и подобные пикировки в одну сторону становились привычным делом. Но это не значит, что они не раздражали Древнего. – Барбатос, ты обмолвился о Кейле. Что случилось? – Альбедо с Итэром и Кейлой проезжали через Западный МОЛЛ и девушка почувствовала опасность. – Почувствовала? – видимо камни говорили о ней, «маленькая сущность, пытающаяся помочь». – Не придирайся к формулировкам, – слышать такое от барда уже нонсенс. – Я сам толком не понимаю. Она сказала, что здесь скоро все взлетит на воздух и Альбедо попросил ее помочь убрать взрывные устройства. Удалось извлечь только пять из восьми. На месте МОЛЛа развалины. И я, кстати, без дома. Примешь к себе? – Решать Сяо, не мне, – отозвался Моракс, – Только ты не станешь жить со мной под одной крышей из своих свободных принципов. – О, да. У меня есть коттедж, любезно выделенный академией и пока я поселюсь здесь. Чаще буду видеть своего возлюбленного, – Сяо на заднем фоне поперхнулся второй раз за утро. – Девушка сильно пострадала? – Как думаешь, если она хочет Свободы? Разговор закончился. Чжун Ли припарковал машину и вышел. В тот же момент кортеж Электро архонта остановился перед парадным входом. Сёгун вышла, опираясь на руку своего телохранителя, разговаривая по телефону. Все столь же бледная и уставшая. Заметив его, она кивнула, приглашая следовать за собой. – Ты знаешь, что за тобой следят? – Эи не стала ждать, сразу высказала в лицо, едва закончив разговор по телефону. – Знаю. – Ничего не делаешь? – Устраню этих появятся другие, – прохладно заметил Чужн Ли, заходя следом за женщиной в холл здания. – Лица этих мне знакомы. – Жучки? – Ни единого. Подобные вещи претят моему мироощущению. – Забавно, – фиолетовые глаза Архонта Японии пробежали по лицу Древнего. – Ты не спал. – Вторые сутки. Фатуи начали атаку? – Скорее диверсию. Они отвлекают нас от чего-то, – правительница вошла в свой кабинет. – Принесите завтрак на двоих. Голоден? – Да. Слуги с поклоном убежали исполнять просьбу своей владычицы. – Отчего отвлекают? – риторически задавая вопрос Эи, поправляя кимоно на себе. – От войны со мной. Пауза. Электро Архонт подняла горящий взгляд на собеседника. – Здесь? На моей территории? – Это не первоначальный план, – спокойно произнес Чжун Ли. – Что изменилось? – Здесь есть я – это куда лучшая добыча, чем лишение тебя равновесия. – Не понимаю. – Один из предвестников решил мстить. – Моракс, постарайся не уничтожить мне страну! Сегодня никто серьезно не пострадал, смертей удалось избежать, но что будет в другой раз? Ответа на этот вопрос Чжун Ли не знал, но предложил свою помощь.***
Чайльд довольно смотрел на снимок с уже разрушенной площади. На экране ноутбука красовался стоп кадр, где прекрасная Зверушка выходила из машины, принадлежащей Альбедо. Эти серебристые волосы, тонкое телосложение, изящность в каждом движении невозможно перепутать ни с кем. Сделай даже тысячу клонов, она будет выделяться на их фоне. Как дракон среди котиков. – Плохое сравнение, – Тарталья поморщился. Он знает одного дракона, тот тоже выделяется среди массы его знакомцев. Предвестник посмотрел на экран. – Хорошо, теперь я знаю, где тебя искать, моя прелесть.