Первопроходец

      Средняя школа Аркадия напоминала мне Уинслоу, и от каждого шага по ней у меня по спине пробегали мурашки. Я оглядывалась по сторонам, тщательно осматривая коридоры в поисках опасностей, которых, как знал мой рациональный разум, там не было. Я попыталась напомнить себе, что это осталось в прошлом, что сейчас я другая.       Вытащив телефон, я не получила никакой поддержки. Нет связи — нет Веды. Аркадии стоило сделать небольшое предупреждение о том, что над ней находится клетка Фарадея.       Само здание школы выглядело намного лучше Уинслоу. Никаких граффити или бандитских знаков в поле зрения. Окна были чистыми, а кафельные полы не трескались по углам, когда я на них наступала. Хотя шкафчики выглядели так же, как и в Уинслоу. Та же тусклая серая краска, те же старые потёртые кодовые замки и те же плакаты против издевательств на стенах.       Обёртка другая, но смысл всё тот же.       Отойдя в сторону, я посмотрела на часы — 16:55 — и стала ждать.       Прозвенел звонок, и ученики заполнили коридор. Самый высокий из них доходил мне только до груди. Я привыкла возвышаться над своими сверстниками в Уинслоу, но быть самым высоким человеком в коридоре на тридцать сантиметров — такая перемена казалась мне абсурдной.       Когда-нибудь я перестану расти и начну взрослеть.       — Привет, Тейлор, — она нашла меня первой, пробираясь сквозь толпу учеников, словно бы какой-то зомби.       Мои собственные опасения исчезли при виде осунувшегося лица Дины. Она была бледнее, чем в прошлую нашу встречу, с большими мешками под глазами. Ей становится хуже с каждой новой нашей встречей.       — Готова к… — стоп, без вопросов. Я взяла её за руку. — Пойдём.       Мы почти дошли до входной двери, когда к нам подошла директор школы.       — Мисс Алкотт, вы всё еще плохо себя чувствуете?       Я постаралась не вздрогнуть.       — Да, мисс Грин, — ответила Дина. Она опустила голову, пряча быстрое движение своих глаз. — Спасибо, что спросили.       Внимание мисс Грин переключилось на меня. Дайте ей большую палку, и вид дисциплинарного стереотипа будет завершён. Маленькие круглые очки, низко сидевшие на носу, волосы, собранные в тугой пучок, элегантный брючный костюм и туфли с острыми носками. Наша первая встреча с ней прошла не очень хорошо. Изрядное количество «кто ты такая» и «что, по-твоему, ты делаешь», за которыми последовало «Я не могу просто поверить тебе на слово».       Последнее звучало до боли знакомо. 17:02       — Миссис Алкотт звонила сегодня утром, мисс Эберт. У вас есть разрешение забрать мисс Алкотт с территории школы, — она достала из кармана листок и протянула его мне. — Если кто-нибудь спросит, покажите им этот бланк.       — Точно, — я взяла его и кивнула. — Эм, спасибо, мэм.       Разумная авторитетная фигура, которая выполняла свою работу и не обвиняла меня в том, что я усложняю её. Я мысленно поблагодарила Блэквелл за то, что она сделала что-то настолько обыденное, настолько удивительным.       Листок отправился в мой карман.       — Я вас более не задерживаю, — кивнула мисс Грин.       Выйдя на улицу, я воспользовалась возможностью взглянуть на Аркадию и задаться вопросом, что было бы, если бы я училась тут. Когда-то мои оценки были довольно хорошими, и мне нравилось учиться. Аркадия выглядела живописно с этими длинными тенями, которые она отбрасывала на холм, на котором находилась. Действительно, что бы тогда было?       Дина расслабилась в автобусе, со вздохом откинувшись на спинку сидения.       — Возьми, — протянула я руку, на ладони которой лежали две маленькие чёрные капельки. — Вставь их в уши.       Дина взяла их и вставила в уши. Она подняла голову, посмотрев на меня смущённым взглядом.       Я быстро набрала ей сообщение на своем телефоне: «Я могла бы придумать что-нибудь получше, но на данный момент это лучшее, что я могу сделать».       — Спасибо, — кивнула Дина, прочитав сообщение.       Созданные мной беруши блокировали всё ниже восьмидесяти децибел. Ещё немного, и Дина может не услышать звук сирен скорой помощи или выстрелы.       К сожалению, эти беруши были лучшим, что я могла ей предложить. Попробуйте прожить день, не задав ни одного вопроса, не услышав и не подумав ни о чем. Это попросту невозможно из-за чего каждый услышанный вопрос выводит её из себя. Даже такие глупые, как «что бы мне сегодня съесть на обед» или «интересно, о чём этот фильм». «Тебе следует научиться читать по губам».       — Читать по губам, — она произнесла это скорее как утверждение, чем как вопрос. «Да».       Я указала пальцем на свой рот, другой рукой продолжая печатать ответы на телефоне. «Видеть, что говорят люди, наблюдая за их губами. Это потребует практики. По крайней мере, ты сможешь сократить количество вопросов, которые ты случайно можешь услышать».       — О… — Дина склонила голову набок и поправила одну из беруш. — Я об этом не подумала.       Дина улыбалась всю оставшуюся часть поездки в автобусе. В отличие от других улыбок, которые я видела на её лице, эта выглядела искренней. Думаю, молчание — это золото.       С другой стороны, моя улыбка казалась вымученной. Я не понимала, почему она настаивала на моей помощи, но какой герой отвернется от отчаявшегося ребенка? Она отказалась пойти к Стражам или всё рассказать родителям. Мне это не нравилось, но я была не из тех, кто заставит её это сделать.       Всё же, мой отец тоже ничего не знал.       За пределами клетки Фарадея моя связь с Ведой восстановилась, и я проверила связь со своей мастерской. Проснувшись, я сразу же отправилась в школу Дины, так что в мастерской я не была уже несколько часов. Это вызывало у меня некоторое беспокойство. Я доверяла Веде, но попытка организовать жизнь Тейлор Эберт и жизнь Ньютайп потребовала намного больше работы, чем я ожидала.       Я постучала большим пальцем по экрану и просмотрела список из двадцати с лишним отчётов о проделанной работе.       Производство Э-карбона шло своим ходом, отлично. Мой план с пляжным песком провалился довольно быстро. В массе кремния и кальция было недостаточно углерода, а постоянная чистка фильтров утомляла. Вместо песка я купила графитовый порошок в двухкилограммовых мешках. Текущие контракты Веды на разработку программного обеспечения дали мне стабильный доход, но пятьсот долларов за одну бронепанель было довольно дорого.       Прокручивая список вниз, я продолжала смотреть отчёты. Создание схем продолжалось. Моделирование конденсатора частиц было многообещающим. Обычная проверка дефрагментации Веды прошла гладко. Пока всё идет хорошо.       Моделирование солнечной печи было завершено. sys.t// ≫ Результаты испытания печи? sys.v// ≪ Без изменений.       Еще одна надежда на то, что мой маленький «недостаток чертежа» можно было бы устранить, умерла тихой смертью.       У меня просто дух захватывает от того, насколько продуктивными были первые несколько дней. Всё оборудование, запасные части и инструменты Элита были разобраны почти мгновенно. Моя личная мастерская была готова в рекордные сроки. Я навела порядок в гараже, перебрала детали машин в соответствии со своими потребностями и сразу же приступила ко всему, что мне было нужно, чтобы начать патрулировать, как настоящий герой.       А затем солнечная печь начала выбрасывать красные частицы во время первого запуска.       Я снова посмотрела на часы. 17:27 sys.t// ≫ Я действительно хочу, чтобы это сработало. sys.v// ≪ Мне жаль, Тейлор. sys.t// ≫ Это не твоя вина. sys.v // ≪ Я проведу дополнительные симуляции.       Я сделала то, что делает любой встревоженный подросток — попыталась отвлечься. sys.t// ≫ Как твои новые процессоры? sys.v // ≪ Функционирует нормально. sys.t // ≫ Работают ли маленькие негодяи на этот раз? sys.v// ≪ Да.       Конечно, попытка отвлечься провалилась, как только я не смогла придумать ничего другого, чем можно было бы себя отвлечься. sys.t// ≫ Что насчёт твоего нового друга? sys.v// ≪ Биртонак Несмешной тяжело ранен. sys.v// ≪ У Красного Дрейка осталось 22хп.       Я списала это первоначальное заявление на какой-то дурацкий способ сообщить мне, кто она такая, но нет. Дракон действительно нравились Подземелья и Драконы. Она даже пригласила нас поиграть в эту игру. И я понятия не имела, почему. У меня не было времени, но я начала беспокоиться, что Веда не знает, как сказать «нет». Я ничего не сказала только потому, что Веде нужно было в какой-то момент начать взаимодействовать с другими людьми, и я бы предпочла, чтобы она проводила время, занимаясь чем-то более продуктивным, чем сёрфинг ПЛО.       Теперь же мы провели уже пять сеансов в рамках кампании. Мне было интересно, были ли остальные игроки героями или технарями, но спрашивать об этом показалось невежливым.       Автобус резко остановился, и я помогла Дине подняться на ноги. Мы вышли на открытую улицу, ведущую к ступеням библиотеки Броктон-Бэй. Она больше походила на здание суда, поэтому я думала, что когда-то действительно так и было. Гладкие каменные колонны обрамляли широкие двойные двери, а высокие окна тянулись на два этажа вверх, упираясь в крышу в классическом стиле.       Когда моя мастерская наконец была готова, мне нужно было наверстать упущенное в школьной программе. Оправдание Дины в виде репетиторства дало мне повод не откладывать это в долгий ящик. Учитывая её силу, она могла это и спланировать. Возможно.       Мы выбрали небольшой уголок в глубине зала, чтобы посидеть и поработать.       В более нормальной жизни Дине не понадобилось бы много занятий, но недостаток сна и неспособность сосредоточиться сделали своё дело. Лишь оценки Дины по математике, казалось, пережили всё это, вопреки тому, что говорил её отец.       — Тут, — указала я на слово на бумаге, выделив красной ручкой. — Ты написала «ваш», когда имеется в виду «вы».       Я просмотрела её письменные ответы и помогла, чем могла. Дина кивнула, ластиком и карандашом исправляя ошибки. Улыбка всё ещё не сходила с её губ. Думаю, это из-за долгожданной тишины.       Я колебалась между тем, чтобы помочь ей и просмотреть своё руководство по подготовке к GED. Ничего в тестах не казалось трудным само по себе. Проблема заключалась в том, чтобы наверстать всё, что я пропустила из-за Трио. Из-за издевательств и общего саботажа моей учёбы, я мало чему научилась за последний год под их нежной заботой. Даже после того, как я занялась этим вопросом, мне нужно было забежать сильно вперёд, охватив материал на два года вперёд.       Однако, мне не нужно было делать никаких вычислений. Когда я смотрела на проблему, моя сила помещала ответ мне в голову. Это не работало с историей, языками или письмом, но каким-то образом работало с математикой.       Меня немного расстраивает то, что моя сила позволяла мне жульничать с тригонометрией, но не позволяла воспроизвести атмосферу Юпитера в замкнутом пространстве.       — Хэй.       Моё тело дёрнулось назад. Одна рука легла на плечо Дины, а другая скользнула в мой карман, где лежал новый лучевой меч, готовый к активации щелчком выключателя.       — О, извините. Я не хотел вас напугать, — произнёс парень, извиняющимся жестом подняв руку и улыбнулся. — Просто раздаю листовки.       Он указал на стопку бумаг, которую держал рядом с собой. Моё тело расслабилось, а Дина вернулась к своей работе. Просто высокий, широкоплечий, симпатичный парень примерно моего возраста, подошёл к нам, чтобы дать листовку.       Тут не о чем беспокоиться.       — В выходные состоится митинг, — сказал он. — Мы хотим, чтобы неравнодушные граждане пришли и были услышаны.       — Митинг?       Парень протянул мне листовку, и моё тело снова напряглось. Красная надпись выделялась на белом фоне такими большими буквами, что их можно было прочесть с другого конца комнаты. Логотип Голубой Земли в верхнем углу — звёзды, изображающие континент Северной Америки — точно подсказал мне, кто именно напечатал эту штуку.       Прежде чем я успела хоть что-то сказать, парень пошёл дальше, заговорив с группой студентов колледжа за соседним столиком.       Если бы Голубой Космос когда-нибудь решил протестовать против кейпа, я бы решила, что это будет Кукла. В первый раз, когда она появилась на публике, она осудила «агрессию кейпов» и призвала паралюдей найти другое применение своим силам. Она использовала свою силу для пошива одежды и устраивала кукольные представления для детей.       Кукольные представления, подобные тому, против которого местное отделение Голубого Космоса, похоже, хотело протестовать.       Кто вообще, чёрт возьми, протестует против кукольных представлений для детей?       Дина наклонилась ко мне. Её глаза быстро двигались, и когда они остановились, она вернулась к своей работе.       — Она будет в порядке. Наверное.       Я нервно оглядела библиотеку. Отчасти для того, чтобы убедиться, что никто на нас не смотрел, а отчасти потому, что я ни на мгновение не могла по-настоящему взглянуть на Дину.       — Т-ты уверена?       — М-м-м… Есть только один раз, когда ей причиняют боль.       Всё, что нужно — это одна вероятность.       — Кхм… — прочистила я горло, чтобы убедиться, что это не прозвучит, как вопрос. — Я никогда не видела ни одного из её представлений.       — Однажды она пришла в школу, — кивнула Дина. — Она милая.       Я подумывала предупредить Куклу о том, что некоторые маргиналы могут сорвать её мероприятие, но вот воспримет ли она предупреждение от случайного звонка? Всё же большую часть времени Голубой Космос просто производили много шума и доставляли неудобства именно себе, а не другим.       Перед нами пролетела скомканная бумажка, удачно попавшая в мусорное ведро. Когда мы с Диной спускались по лестнице, я снова увидела того парня, что вместе с тремя другими людьми раздавал листовки. Некоторые сразу же выбрасывали их на улицу или в мусорное ведро. Другие же оставляли листовки себе или останавливались, чтобы поговорить.       Я продолжала наблюдать за ними, когда она подошла. Даже после того, как она привлекла моё внимание, я едва узнала её. Панацея делает свою работу действительно хорошо.       — Ты, должно быть, Тейлор.       — О, миссис Алкотт. Мистер Алкотт не…?       — Поздняя встреча, — сказала она. — Если тебе нужно удостоверение личности, чтобы быть уверенной…       Мне этого не требовалось. Я улыбнулась и передала ей Дину. Миссис Алкотт напоминала мне мою маму. Аннет Эберт и Челси Алкотт не были похожи внешне, но вокруг них была одна и та же аура — защитная, материнская аура. Её нельзя создать, она появляется сама собой.       Пока мы разговаривали, Дина вынула беруши. Её лицо тут же сморщилось, руки на мгновение прикрыли уши, но быстро вытянулись по бокам. Об этом я не подумала. К тишине быстро привыкаешь, но город — это довольно шумное место.       — Спасибо, что уделила время занятиям. У Дины было много проблем, после…       Она остановила себя, взглянув на свою дочь. Спокойствие Дины треснуло — плечи напряглись, а глаза нервно забегали по сторонам.       — Ей полезно выходить из дома, — наконец сказала миссис Алкотт. Эти слова помогли Дине прийти в себя, напряжение на лице, сменилось улыбкой.       — Конечно, — ответила я.       — Твой отец заберёт тебя?       — Автобус, — покачала я головой.       — Я могу отвезти тебя домой, если хочешь, — взгляд миссис Алкотт был обеспокоенным. — Моя машина прямо за углом.       — Спасибо, но со мной всё будет в порядке, — отмахнулась я от предложения. Она не казалась убежденной, но я заверила её: — Правда. Может, это и Броктон-Бэй, но я прожила тут пятнадцать лет.       Не думаю, что смогла убедить её, но настаивать она не стала.       — Что ж, ладно. Тогда увидимся в четверг, — я просто кивнула. Миссис Алкотт немного наклонилась вперёд и посмотрела на Дину. — Ты поблагодарила Тейлор, Дина?       — Да, мам.       Я беспокоилась о Дине всю дорогу домой.       Это был только вопрос времени, когда кто-нибудь обнаружит её способности.       Когда я получила свои силы, то сразу же задалась вопросом: «как бы мне найти технаря?» И благодаря ответам на свой же вопрос, я старалась свести к минимуму те действия, которые бы могли меня выдать. После того, как Дина ясно дала понять, что никуда не пойдёт, я снова задала себе вопрос обнаружения, но уже умника. Ответы были очевидны: у кого-то постоянно болит голова, пропускает школу, чрезмерное количество посещений врача. То, что Дина была в торговом центре, может быть, и не было общеизвестно, но точно не было секретом.       Правильные вопросы и подсказки только и ждут, когда кто-нибудь соберёт их воедино.       Переступив порог дома, я почувствовала запах макарон.       — Разве сегодня не моя очередь готовить?       — Ты была занята с Диной, — ответил папа. — Я подумал, что возьму на себя обязанности в те дни, когда ты занимаешься репетиторством.       — Оу, хорошо. 20:40       Я включила телевизор, переключая каналы, прежде чем остановиться на каком-то полицейском деле. В последнее время я слишком привыкла к шуму вокруг меня. Тишина заставляла меня чувствовать себя неловко.       — Как Дина? — спросил папа, продолжая работать на кухне.       — С ней всё в порядке, — солгала я в ответ, продолжив руководить мастерской со своего телефона. sys.v // ≪ Изготовление брони завершено. sys.t // ≫ Проверь на неровности.       — Ужин готов.       Я присоединилась к папе на кухне, начав наливать воду в стаканы, пока он расставлял тарелки.       — Как насчёт школы, всё в порядке?       — Да, всё в порядке, — я немного поковырялась в еде, прежде чем спросить: — А как насчёт тебя?       — Для нашего профсоюза нет никакой работы, — вздохнул он. — Я думал, что, возможно, будет заключён новый контракт на расчистку некоторых складов у Доков. Город решил не предлагать его. Им не хватает денег, чтобы оплатить нашу работу.       — Это очень плохо.       — И мэр снова отклонил моё предложение о паромной переправе. Сегодня мы потеряли ещё пятерых. При таких темпах от профсоюза останется не так уж много.       Я не знала, что ему сказать. Отец жил своей работой, особенно после смерти мамы.       Краткое мгновение мы провели в тишине, задумчиво смотря друг на друга. Папа несколько раз порывался что-то сказать, но в итоге останавливался, а я начала опускать голову вниз.       — Я видел Зои на рынке на днях.       — Да?       Я не видела тетю Зои… несколько месяцев? Год? Мама Эммы, возможно, единственный член семьи Барнс, о котором я всё ещё переживала. С Энн, сестрой Эммы, я никогда не проводила много времени, так что она мне была, по сути, чужим человеком. А вот Эмма и её отец не хотели жить с чувствами давно минувшего прошлого.       — Она спрашивала о тебе. Сказала, что вы с Эммой больше не общаетесь.       — У нас с ней теперь разные интересы, — сказала я.       Папа продолжал пытаться завести разговор. Он спросил, как прошёл мой день, и попытался рассказать мне о своём. Мне казалось, что это я его подвела. Я просто не знала, как начать разговор, не говоря уже о том, чтобы поддерживать его.       Вымыв посуду, я поднялась наверх. После того, как я изобразила, что отправляюсь спать, я переоделась в более тёмную и незаметную одежду. Посылки, которые пришли для моего фиктивного бизнеса на Ebay, отправились в рюкзак.       Забравшись под одеяло я принялась ждать. 23:05       Через тридцать минут после того, как папа уснул, я выскользнула в окно. Я занималась этим уже на протяжении двух недель. Всё началось с того, что я не смогла заснуть из-за волнения. Я хотела работать, технарить. В конце концов дошло до того, что я работала всю ночь, а после трусцой бежала домой, чтобы позавтракать, спала после ухода папы и просыпалась около полудня.       Во время прогулки до мастерской я придерживалась глухих переулков и тёмных улочек. В моём районе было не так уж много банд, но удивительно, как мало нужно было пройти, чтобы перейти с безопасной улицы на опасную. До сих пор меня никто не беспокоил, и после полуночи находящийся рядом полицейский участок выглядел почти заброшенным.       Наконец-то, я вернулась в свою мастерскую. И, стоило мне только открыть дверь, как до меня донёсся звонкий голос.       — Тейлор вернулась. Тейлор вернулась.       Маленький бот подпрыгнул у моей ноги, и я воспользовалась моментом, чтобы присесть и погладить его по голове.       — Привет, Грин.       Маленький робот был заключен в шар диаметром в тридцать сантиметров. Панели скрывали его руки и ноги, а глаза, хоть и казались маленькими, внутренняя часть линз была изогнута таким образом, чтобы обеспечить широкий диапазон обзора. Он не был таким умным, как Веда, но был куда сообразительнее собаки. А ещё он был прекрасно способен к общению и выполнению сложных задач.       Эвристический автономный робот-оператор. Эту линейку ботов я назвала Харо.       — Ты закончил сборку реактора? — глядя в его маленькие глазки, спросила я. — Я не хочу снова слышать, как многие из вас провели весь день за просмотром видео с кошками.       Вот что я получила за предоставление им беспроводного интернета.       — Задание выполнено. Задание выполнено, — Грин слегка задрожал, а его глаза начали вспыхивали желтым цветом.       Да, мне нужно исправить этот словесный тик. Я не программировала их на двойной ответ. 00:36       Грин последовал за мной в гараж. Он подпрыгивал, когда катился, несмотря на маленькие ножки, встроенные в него.       Сейчас, идя по мастерской и сравнивая то, какой она была раньше, казалось мне днём и ночью. Никаких следов пыли, паутины и мусора, оставшихся после моего первого визита. Кстати, я ненавижу пауков. Все стены были укреплены Э-карбоном, созданным моим новым углеродным принтером, который я сделала из любезно предоставленных мне принтеров Элита. Да упокоятся они с миром. А ещё я заменила все двери и замки на более прочные. Веда имела полный контроль над зданием, а несколько отдельных камер следили за всем кварталом.       Я обставила мастерскую рабочими столами рядом с дверью офиса, полки с деталями и материалами слева, а принтер и изготовитель справа. Мои версии были в два раза больше, чем у Элита, и работали в два раза громче. Я установила повсюду звукоизоляцию, чтобы никто не услышал шума, и закрыла окна чёрной плёнкой, чтобы скрыть свет ламп.       — Тейлор вернулась. Тейлор вернулась, — снова объявил Грин.       Слова эхом разнеслись по комнате, когда каждый из ботов ответил одинаковыми повторяющимися словами.       Мне действительно нужно это исправить.       Поскольку я делегировала им большую часть основной работы, у каждого Харо была своя платформа. Маленькая платформа находилась низко над землей, но одним нажатием кнопки могла подняться до моего уровня.       Нави, Пинк и Рэд работали вместе над упаковкой вещей, которые я купила на Ebay для перепродажи. Им нравилось работать вместе, они даже одновременно повернулись и сразу схватили мой рюкзак, когда я протянула его им.       Грин перекатился к своей платформе, чтобы продолжить работу над прототипом GN-реактора, в то время как Пурпл даже не заметила моего присутствия после объявления «Тейлор вернулась». Я наклонилась над ней, чтобы взглянуть на маховик, но Пурпл просто уставилась на меня. Она, казалось, была постоянно раздражённой.       Эти маленькие ребята развивались поразительно быстро. Я решила, что это сбой, вызванный ограниченной оперативной памятью и тем, как она взаимодействует с их жёсткими дисками.       — Привет, Тейлор. С возвращением.       — Привет, Веда. Как продвигается игра?       — Я «катаю» эльфа. 1Рог считает, что это лучше подойдет моему «стилю».       — Теперь у тебя есть стиль, да?       — Похоже на то.       — Ну, тебе пока что весело.       — Весело… не уверена.       Я мысленно усмехнулась.       Выйдя из мастерской, я пересекла старое офисное помещение. Прохладный воздух повеял из-за двери ещё до того, как она открылась. Стеллажи с игровыми приставками, которые купили Убер и Элит, выстроились в комнате на трёх полках от стены до стены. Игровые консоли — одно из самых дешёвых аппаратных средств на рынке. Небольшая модификация, несколько пользовательских процессоров и выстраивание всего по порядку дают удивительно доступный суперкомпьютер.       Это была достойная временная альтернатива.       Система выглядела как сфера внутри куба, внутри другого куба, внутри короба. Всё это светилось мягким голубым светом. Она стояла на дне одной из полок, и для её создания потребовались все детали, извлеченные из компьютерного сервера Элита.       Веда наблюдала за мной из маленькой камеры на потолке, следя за тем, как я работаю.       — С Диной всё в порядке?       — Нет, не совсем… Я беспокоюсь о ней.       — Я могу помочь?       — Я не думаю, что ты можешь что-то сделать с этим прямо сейчас, Веда. Она даже не знает о твоем существовании.       — Мы можем рассказать Дине обо мне.       — Да, можем.       Мои руки осторожно открыли короб, инструмент, лежащий на полке, занял место между моими пальцами. Мой единственный квантовый процессор опережал всю остальную мастерскую на несколько мегагерц. В конце концов я создам сотни таких серверов, которые объединю в единую серверную структуру.       — Ты ей не доверяешь?       — Я себе не доверяю.       Как скоро я начну пытаться использовать её силу? Сила, которая заставляла её видеть, как люди страдают или умирают. Сила, которая не давала ей заснуть и не давала сосредоточиться. То, как сильно я хотела её использовать, пугало меня. Чувство вины накрыло меня тяжёлым слоем в несколько миль.       — Были какие-нибудь новости после ужина? — закончив с проверкой, я закрыла короб.       — Тестовая броневая-пластина была изготовлена с четырнадцатью структурными недостатками, — блядь. — Необходима доработка.       По крайней мере, я могла бы его переработать.       — Рэд, Нави, можете перекалибровать принтер?       — Подтверждаю. Подтверждаю, — повторили они.       Рэд и Нави подкатились к большой машине. «Ушные» клапаны по обе стороны их голов поднялись, и изнутри развернулись длинные змееподобные робо-руки. Рэд открыл люк технического обслуживания, а Нави полез внутрь.       Я же села за пульт управления. Причудливый термин для обозначения массива из девяти мониторов, трёх клавиатур и мышки, которые я создала для управления всем.       Я всё ещё беспокоилась, что переход из Уинслоу мог что-то повредить, даже если целую неделю было всё в порядке. Проверка кода Веды не показала ничего необычного. 02:03.       — Я собираюсь собрать последний Харо, — сказала я. — Не позволяй мне уйти в транс.       — Настройка, — ответила Веда.       Большие усиленные столы служили для моих более крупных проектов. На одном из них Пурпл работала над маховиком. GN-реактор, тем временем, висел в подвешенном состоянии в корпусе с нулевой гравитацией, запечатанный и выключенный, пока я с ним не разберусь. Купола закрывали цилиндр с обоих концов, каждый с четырьмя входными отверстиями для поступления света и выхода частиц. Я изо всех сил старалась не обращать на это внимания. Чем больше я думала об этом, тем больше напрягалась, мне просто хотелось расслабиться и немного потехнарить.       Детали для моего последнего Харо были собраны в мусорное ведро на полу.       — Грин, ты можешь принести сюда мои инструменты? Я оставила их в другом конце комнаты.       Процессоры, изогнутые руки, маленькие ножки, камеры и телефон с громкой связью — всё это я собрала вместе, установив всё в шар, как и с другими Харо. Оболочка придавала им почти карикатурное выражение лица, с двумя высокими узкими глазами и тем, как две половинки шара сходились вместе, образуя что-то вроде линии рта. Как только края соединились, я перевернула его и назвала Оранж.       — Привет. Привет.       — Веда, — вздохнула я. — Нам нужен патч, чтобы исправить это.       — Работаю, — ответила мой ИИ.       Оранж вскочил на ноги и обошёл вокруг стола, рассматривая некоторые из моих незавершенных проектов. Я подняла коробку с готовыми деталями и подтолкнула их к нему.       — Думаешь, сможешь это собрать? Веда, загрузи ему схему.       — Загружаю.       Харо не могли создать тинкертех, я думаю, по той же причине, по которой не смог бы любой другой человек без сил. Большую часть деталей я изготовила сама, а Харо отлично мог справиться со сборкой уже готовых компонентов. Пока Оранж принялся за работу над замком квантовой безопасности, который я хотела установить на двери мастерской, я провела диагностику. 03:23.       Убедившись, что Оранж отлично справляется со своей работой, я занялась несколькими схемами и просмотрела изменения внесёнными калибровками Рэда и Нави в принтере.       — Время пришло, Тейлор. 04:09.       — Верно.       Когда я начала искать Ящик Игрушек, то не ожидала найти Дракон. Страх, шок и изумление затопили меня в тот короткий момент и удвоились после того, как мои слова заставили её предложить помощь.       Мои мысленные дебаты продолжались даже после того, как я сделала свой выбор.       Я назвала себя Ньютайп отчасти из-за признания своих чувств к героям, которых я знала. Моё недовольство и разочарование… Хотела ли я помощи от кого-то, кто работал с ними? Кто может быть таким же, как они?       Отбросить свой гнев в сторону казалось единственным выходом в этой ситуации. Впрочем, мои попытки решить эту проблему не особо увенчались успехом. Это было странное чувство — точно знать, что мне нужно, но не иметь возможности собрать всё это воедино. Чертёж был на краю моего сознания, в виде смутного представление о кусочках головоломки, но никакой точной картинки, показывающей мне, как они должны выглядеть вместе. Хуже того, мне казалось, что моя сила знала решение, но отказывалась сказать мне.       Я убедила себя, что Дракон не была частью местного Протектората. Она не укрывала психопатку, которая мучила меня, и не работала с каким-то мудаком, который пытался запугать меня. Неважно, что она снабжала своими изобретениями Протекторат. Дракон была частью Гильдии, а Гильдия не пыталась обмануть меня.       Пока что…       Мой костюм лежал на столе в углу. Новая маска, точно такая же, как старая, но тонко сконструированная, с дисплеем для визора и коммуникаторами для моих ушей. Я сшила рубашку и брюки из углеродных волокон по образцу паучьего шёлка. Они были не такими прочными, как настоящий шёлк, но вместе с подкладкой, они были довольно близки к этому. Я бы получила синяк вместо пули и порез вместо разрыва. Натянув перчатки и завязав шнурки на ботинках, я накинула на плечи короткую бело-голубую куртку.       Включился дисплей оповещения, каждый из серверов Хора и Веды отметился на визоре, закрывающем мои глаза. Дополнительный индикатор обозначал дальнюю стену мастерской.       Верно, слон, которого не заметили.       Мне казалось, что эта фигура давит на всю мастерскую, настаивая на том, что всё внутри существует только для того, чтобы сделать его реальностью.       Каркас был чуть более чем на полметра выше меня, куча частей, проводов и нано-сетчатых мышц, покрывающих «скелет». Пальцы на правой руке изгибались в разных направлениях, благодаря запущенному мной тестированию. Правые руку и ногу прикрывали муляжи бронированных пластин. Они не совсем удовлетворяли моему эстетическому чувству, но были установлены правильно.       Неполный шлем состоял из забрала и лицевой панели. Я соорудила забрало, похожее на тёмную маску домино с двумя линзами глаз, а лицевая панель была вентилируемой.       Клянусь, эти глаза смотрели на меня, практически умоляя…       — Скоро…       — Что «скоро»?»       — П-прости, Веда. Я говорила сама с собой.       — Ясно.       Взяв два лучевых меча и мой новый лазерный пистолет, я повернулась к двери.       Я всё ещё чувствовала, как его взгляд впивается мне в спину.       — Пойдём поговорим с Дракон.