Слабость искупается кровью
19 января 2022 г., 12:39
***
Закатное солнце озаряло своими последними лучами небольшой городок. Далеко не все жители ещё разбрелись по домам. Там и тут, можно было заметить отдыхающих и беседующих после трудового дня жителей. Картина завораживала и оторвать от неё глаз просто не выходило. К тому же, обычно пасмурное небо расступилось, даруя всем возможность частично посмотреть на небесное светило. Обстановка умиротворения даже позволяла забыть, что за стенами городка находилась радиоактивная, выжженная много лет назад Эквестрийская пустошь. От неё прекрасно защищали старые стены, сделанные из бетона и арматуры. Что-то более прочное в условиях пустоши построить просто не представлялось возможным. Довоенные стены зачастую проектировались с таким запасом прочности, что даже прямое попадание из танка далеко не всегда способно пробить их. Городок представлял собой отличный и безопасный перевалочный пункт для путешественников и караванов. Хоть тот и стоял поодаль от основных путей, которыми обычно путешествовали. И если обычные путники предпочитали не растягивать дорогу, то караваны часто останавливались пополнить запасы воды, отдохнуть и поторговать. — Тэй? Опять мечтаешь? — услышала я мягкий и вкрадчивый голос жеребца позади меня. — А… а? — я запрокинула голову и мой рог уткнулся в крепкую грудь чёрного земного жеребца, смотрящего на меня сверху вниз. Глупо моргнув пару раз глазами, я добавила: — П-просто задумалась… сегодня видно солнце… — Моё солнце видно всегда — с эротичными нотками сказал жеребец, понизив тон голоса. — Н-найт… ты… — мои щёки залились румянцем. Этот жеребец говорил о моём крупе! Моей кьютимаркой было красивое желто-красное солнце, такое же как у одной из учениц принцессы Селестии. — Ты дурак… — Будет тебе. Стоило бы уже перестать стесняться. — довольный произвённым эффектом, Найт улыбнулся широкой добродушной улыбкой. — А тебе… тебе стоило бы перестать шутить про мой круп! — выпалила я, надув щёчки. Подавив смешок, жеребец приобнял меня одним копытом спереди. Потом чмокнул меня в лоб, наклонив голову. Он вёл себя со мной, будто я была жеребёнком, а я, как полная дура, продолжала позволять ему это и только пуще краснела. — Я же знаю, что ты только притворяешься недотрогой, малышка. — Нет! И я не малышка! То, что я меньше тебя, не значит, что я маленькая! — возмущённо заявила я Найту. Опустив голову и уставившись в пол, я решила перевести тему. — Я не слышала, как ты вошёл… — Хех, ты когда замечтаешься, совсем ничего не замечаешь. — тёплый нос жеребца уткнулся мне за ухо и слегка потёрся там. Я слегка вздрогнула, а по телу прокатилась приятная волна мурашек. — Ты не устала? — Это я должна спрашивать. Френк всё ещё продолжает мешать работе? — Да — Найт вздохнул и погладил меня по боку — он никак не смирится со своим поражением. — Ты честно занял пост главы города, тебя выбрало большинство жителей. Ему придётся это признать. — Малышка, давай не будем о работе, хотя бы дома… — серые пряди его гривы упали мне на мордочку. Значит, он наклонил голову. — Прости, я просто переживаю… — снова подняв мордашку, я упёрлась точно в его мордочку своей, едва не касаясь друг друга носами. Пару мгновений мы просто смотрели друг на друга, а потом он сомкнул наши губы в поцелуе. Я закрыла глаза, отдавая инициативу жеребцу. Мощные копыта земного жеребца прижали меня покрепче к нему, а его язык проскользнул в мой ротик. Эту игру я поддержала, заигрывая своим язычком с его. Поцелуй был достаточно долгим, и когда он завершился, мне пришлось опустить голову, чтобы перевести дух. — Ммм… ты как всегда великолепна. — он потрепал мою гриву. — Ты тоже… Я уже успела соскучиться по тебе. — И я по тебе, Тэйра***
— Тэйра! Тэйра! Эй, ты в порядке? — меня кто-то активно пихал в левое переднее копыто. Похоже, это не прекратиться до того момента, пока я не отвечу. — Мх, что? — спросила я, ни капельки не желая знать, чего на самом деле от меня хотят. — Ты в курсе, что уже десять минут просто стоишь с закрытыми глазами у этого умывальника? Я открыла глаза и посмотрела прямо перед собой. Там находилось зеркало. В нём отражались две кобылки. Я, которая едва доставала до умывальника, так, что в нём была лишь моя голова и немного шеи. И надоедливая фиолетовая земная пони. Её пурпурная грива блестела, тем самым отбивая всякое желание смотреть на неё. Моргнув, я поняла, что дело было не в яркости отблесков гривы, а в слезах наполнивших мои глаза. Открыв воду и ополоснув свою мордашку, я скорчила самую добродушную из всех возможных улыбок. Повернулась к ней, и сказала: — Да, Шайн, просто я ещё не успела проснуться. — судя по выражению мордашки кобылки, она мне абсолютно не поверила. — Тебя вчера опять поставили в ночной наряд? Это уже третий на неделе! Тэйра, как так можно? Я поговорю с проктором, сёстры милосердные, ты такая бледная! Тебе требуется больше сна! — Всё в порядке, Шайн. Мне ничего не нужно. — попыталась я остановить словестный поток. Клянусь крупом принцессы Луны, если бы я не знала, что Пинки Пай не оставила потомства, то убедить меня в отсутствии родства двух этих пони было бы просто невозможно. Хотя, может те справочники, которые имелись у нас в бункере не точные? — Что значит «не нужно»? Ты выглядишь ещё хуже, чем когда… — она осеклась и взглянула выше моих глаз, а потом продолжила: — Не важно. Тебе нужен отдых. Тэйра, я врач и мне лучше знать, что нужно пони с такими симптомами. — Хорошо, хорошо, давай так: я хорошенько посплю после того, как вернусь с сегодняшнего задания, сойдет? — Оки-доки! — она улыбнулась, для полной картины ей оставалось только подпрыгнуть и раскидать конфетти. Если бы она не знала, что назначил меня на задание сам старейшина, то наверняка бы продолжила спорить, но идти против него даже эта кобылка не осмелится. — Только ты особо не перенапрягайся там. — Моя плоть — это сталь! — процитировала я начало пропагандистских лозунгов нашего нового старейшины. — Да, да, конечно, ты у нас самая стальная пони из всех. — Пинки, рейнджерского отлива, улыбнулась и ткнула меня копытом в грудь. Проблема земных пони заключалась в том, что они даже не догадываются насколько сильны. Удар выбил из меня дух и мне пришлось чуть отступить назад, чтобы не упасть. Тут раздалась мелодия, которая исходила со стороны левого копыта Шайн. Та подняла его и уставилась на экран маленького накопытного компьютера, разработанного компанией Стоил-Тек. Таких в бункере было много, но выдавали далеко не всем. Такую игрушку могли заполучить исключительно гражданские специалисты, так как визоры силовой брони были оборудованы схожими системами. Да и копыто с такой бандурой не помещалось в костюм. Шайн выключила мелодию и виновато улыбнувшись, пробормотала что-то про срочные дела и её забывчивость. После этого, кобылка пулей вылетела из душевой, предоставляя меня самой себе. Я вернулась к зеркалу и посмотрелась в него. Она была права, выглядела я не очень. Мокрая грива свалялась и завалилась на один бок, а под глазами были видны мешки от недосыпа. Моя нежно-персиковая шкурка была не особо суше гривы и свалялась. Персик… это такой интересный фрукт, который рос в довоенной Эквестрии. Я никогда такие не видела, но как называется цвет моей шкуры я прекрасно знала. Что же, Тэйра, сейчас тебе предстоит долгий сеанс сушки и вычесывания себя любимой. Еще раз бросив взгляд на свою каштановую гриву с красноватым отливом я вздрогнула. Вместо моего рога красовался небольшой бугорок, который практически не выделялся на фоне остального лба. Секундный приступ паники сменился вздохом облегчения. Воспоминания заставили меня вспомнить, что раньше я обладала рогом. Однако ношение силовой брони требовало от единорогов идти на такую жертву. Я мотнула головой, отгоняя не самые приятные воспоминания о процессе спиливания рога, после чего ещё пару раз умыв свою мордашку я закрыла воду. Подошла к полке с полотенцами и обтёршись, положила его в специальную корзину. Теперь мне предстоял путь по коридору до своих апартаментов. Я вышла из душевой и быстро направилась туда. Нет, я не стеснялась других пони, просто температура в остальных помещениях была заметно ниже, чем в душевой, что заставляло неприятно ёжиться. Быстро пройдя по коридору, ведущему из душевых до жилого крыла бункера, я оказалась перед нужной дверью. Ткнув копытом на одну из двух больших красных кнопок на переключателе двери, ту, что была подсвечена красным, я ожидала как та поднималась вверх, уезжая в потолок. Длилось это каких-то несколько секунд, но для меня они тянулись точно так же, как вечность. Как только дверь отворилась, я шмыгнула в тёмное пространство комнаты. Включив свет и нажав на кнопку закрытия двери, я повернула рычажок, блокировавший её открытие с другой стороны. Теперь, когда меня никто не побеспокоит, я могу уделить время себе. До назначенного на сегодня сбора оставалось ещё около часа, а значит привести себя в порядок у меня получится. Я села за столик, стоявший неподалёку от кровати, взяла расчёску и принялась вычёсывать свою гриву. Копытами это делать было далеко не так удобно, но что поделать. Бункер стальных рейнджеров был, наверное, самым безопасным местом на многие километры вокруг. Навряд ли банда отмороженных рейдеров или работорговцев рискнёт штурмовать его. Они были спроектированы так, чтобы выдержать прямое попадание мегазаклинания, что уж там говорить об оружии отребья с пустошей. Хотя недавно ходили слухи о том, что банда рейдеров смогла починить танк и сейчас терроризирует округу. Разойдись такие слухи при нашем прошлом старейшине, разведчики бы уже прочесали все окружающие территории и выяснили правду. Сейчас же есть более важные, по мнению старейшины, дела. Не могу представить более важного дела, чем защита пони от угрозы, но кто я такая, чтобы решать? Обычный рыцарь, вот кто. Монотонное расчёсывание гривы понемногу усыпляло моё сознание. Оно всё норовило соскользнуть обратно в пучину воспоминаний. Я как могла старалась отгородиться от мыслей о прошлом. Но то ли усилий было недостаточно, то ли поток воспоминаний был слишком бурный, но я провалилась в них с головой.***
Тяжело пыхтящий жеребец лёг рядом со мной. Нам обоим требовалось перевести дыхание. Расслабив, до этого плотно прижатые к себе копыта, я смотрела в потолок. Я чувствовала тепло, разливающееся по моему животику и немного вытекающее наружу, между моих задних ножек. Растрёпанная в процессе грива лезла в глаза и рот, заставив меня попытаться её сдуть. Вышло это не очень. Вдруг, нежным прикосновением, чёрное копыто убрало непослушные пряди, а ко мне прижалось горячее и слегка влажное тело. — Ты сегодня была особенно страстной — сказал Найт, улыбаясь и смотря на меня. — Хех, может потому, что у меня «этот период»? — я с широкой улыбкой взглянула на мордочку жеребца, которая мгновенно поменяла выражение. — Ты… ты не сказала мне… что… — громадный по моим меркам жеребец растерял весь словарный запас и теперь походил на нашкодившего жеребёнка. — Получается, у меня… у нас, будет жеребёнок? — Возмо-ожно — протянула я едва сдерживая рвущийся наружу хохот. Лицо жеребца было настолько обеспокоенным и одновременно смешным, что я не выдержала. Громкий, заливистый смех наполнил комнату. — Ох, глупенький, всё в порядке. Рано нам ещё жеребят заводить. — М-да… ты права, я сглупил. — он смущенно улыбнулся и провел копытом по моей груди. — Что, неужели тебе не хватило, мой жеребец? — спросила я, строя ему глазки. — Ты же знаешь какие мы, земнопони, выносливые? Я могу хоть всю ночь радовать тебя. Кобылка моя. — последнее он сказал, явно передразнивая мою фразу. Я прекрасно понимала на что он способен, поэтому хихикнув, ткнулась мордочкой в его шею. Повернулась набок. Мощные копыта жеребца обняли меня, прижимая покрепче. Веселье это хорошо, но нам обоим стоило выспаться перед завтрашним днём. — Заманчивое предложение… Думаю, что на этих выходных я вполне могу его принять. — Это отличная новость, уже жду с нетерпением — тихо сказал он закрывая глаза. Наступила тишина, нарушаемая лишь шумом качаемой ветром занавески, закрывающей вход на балкон. Было достаточно жарко, так что я решила оставить дверь открытой. Ночная прохлада наполняла комнату, замещая собой лишнее тепло и запахи, оставшиеся после нашего веселья. Снаружи было тихо, настолько, насколько могло быть в городке посреди пустоши. Солнце скрылось за горизонтом, а облака снова сформировали плотное серое полотно, теперь темнеющее и закрывающее звёзды с луной. Усталость накатывала постепенно, заменяя собой возбуждение и удовольствие. Я закрыла глаза, которые уже слегка побаливали от бодрствования. Найт слегка пошевелился, погладив меня по спине, и чуть сильнее прижав к себе. — Почему нам рано заводить жеребят? — вдруг тихо спросил он. Говорил он мне это практически в ухо, поэтому я отлично слышала его шёпот. — Ну… — вопрос застал моё сонное сознание врасплох и теперь я пыталась собрать кусочки мыслей в осмысленное предложение. — Мы ведь ещё так молоды… Мне всего двадцать два, да и наш городок безопасен. Мы ещё успеем завести жеребят… — Ты права, торопиться некуда — сказал жеребец. Не думаю, что его удовлетворил мой ответ, но добавлять к своей реплике он ничего не стал. — Уверена, ты ещё скажешь мне спасибо, что не приходится возиться с малышнёй и у нас обоих есть время на любимые занятия. Я всё еще хочу выучить побольше заклинаний… — Уверен, ты будешь лучшей волшебницей Эквестрии. — сказал он, возобновив поглаживания. Не потребовалось много времени, чтобы этим меня усыпить. Притёршись к жеребцу поудобнее, и умастив свой носик в тёплую шёрстку жеребца, я отправилась в мир, где исполняются мечты.***
Я отложила расчёску. Грива и шкурка были приведены в относительный порядок. Голова просто гудела от мыслей, роящихся в ней. — Какая же я дура… Тихо сказала я, словно боясь, что кто-то мог бы услышать. Мой взгляд упал на стол. Там лежала книга в оранжевом переплете с большим жёлто-красным солнцем. Мгновение спустя, старинная макулатура с глухим ударом влетела в стену. — Заклинания, мать твою?! Ну что, как колдуется?! — выпалила я, проклиная сама себя последними словами в своей голове, — Это всё твоя вина! Твоя и больше ничья! — прокричала я, злобно смотря на чёртову книгу. Естественно, слова не относились к книге или её автору. Говорила я про себя. Мокрые ручейки стекали по щекам и падали на пол. Я закрыла глаза, глубоко дыша. Так, Тэйра, возьми себя в копыта. Приступы агрессии сейчас точно не нужны. Впереди ответственное задание и ты не имеешь права его провалить. Внутренний диалог совместно с дыхательными упражнениями помогали. Постепенно я успокоилась, даже смогла подойти и положить книжку на место. От удара и падения обложка помялась по краям ещё сильнее, чем было до этого. Сейчас меня это не волновало, да и думать об этом совершенно не хотелось. Я отвернулась от стола, подошла к шкафу и открыла его. Там висело несколько комплектов одежды и два комбинезона, одевавшихся под силовую броню. Сняв серый комбинезон, с металлическими вставками в некоторых местах, я расстегнула застёжку. После чего принялась долго и неуклюже запихивать себя в него. Сколько уже прошло времени, а быстро надевать эти комбинезоны я всё ещё не научилась. Где-то я слышала, что единороги потерявшие рог, уже не могут быть настолько же собраны и скоординированы как раньше. Конечно же это бред, просто проектировщики этих костюмов были полными идиотами и не рассчитывали на пони моих размеров. Когда с комбезом было покончено, я потянулась, проверяя, всё ли хорошо сидит и не давит ли где. Если ошибка вскроется уже в силовом доспехе, будет очень и очень неприятно. Как минимум потому, что выбраться из брони и самостоятельно забраться обратно у меня уже не получится. Всё перепроверив, я вышла из комнаты. У меня оставалось ещё около двадцати минут и опаздывать я не собиралась. Выйдя, я осмотрелась. Никого не было. Надеюсь, что мои крики никого не потревожили. Изоляция комнат была хорошей, но я абсолютно не сдерживалась, когда кричала. Закрыв дверь в комнату, я направилась по коридору обратно к душевым. Не доходя до них, я свернула в другой проход и спустя пару минут пути, стояла у четырёх лифтов. Вызвав тот, что судя по индикаторам не был задействован, я стала ожидать. Пока я ждала, ко мне подошла единорожка. На ней так же был комбинезон, но другой. Он обладал более свободным кроем, не обтягивая все интимные места, как мой. Количество карманов просто не поддавалось счёту. На местах кьютимарок красовались знаки стальных рейнджеров: яблоко, под которым находились два крыла, в самом яблоке располагались шестерни, в которые были вписаны шестиконечные звёзды, а поверх всего этого укладывался меч, рукоятка которого выступала за крылья снизу и перекрывала развёрнутую книгу. Союз магии и технологий. Надо отдать должное, символизм — это одна из сильных сторон организации. На ноге единорожки красовался такой же ПипБак, как и у Шайн. К моему стыду я не знала как её зовут. Остановившись рядом, она сказала: — Здравствуйте, рыцарь Мерц. — при упоминании моей фамилии, я едва заметно вздрогнула. — Привет, зови меня Тейра, пожалуйста. Не люблю обращений по фамилии. — Ох, хорошо, простите. Меня зовут Инки Тейп, рада знакомству. — Я тоже, ты направляешься в арсенал, или на технический уровень? — Арсенал. Силовой доспех паладина Донтраса барахлит. Моей бригаде было поручено его починить. — Значит нам по пути. — лифт приехал и мы вошли внутрь. Я нажала кнопку и лифт поехал на этаж арсенала. Низкая скорость лифтов была обусловлена их огромной грузоподъёмностью. Только представте себе, один такой — способен перевезти до трёх пони в полной силовой броне, при этом по уши укомплектованных дополнительным снаряжением. Конечно, в наше время рейнджеры редко брали больше необходимого минимума снаряжения, поэтому в лифте мог поместиться ещё один пони без доспехов. Арсенал представлял собой огромное помещение, заставленное стойками для силовой брони. Далеко не все из них были задействованы, так как потери доспехов иногда случались. Помимо брони тут складировались сменные модули вооружения, боеприпасы к ним, рационы и комплекты медикаментов, помещаемые в специальные отсеки брони. Если потребуется, броня способна залечить не слишком серьезные раны, или стабилизировать при серьёзных. Также обеспечить отличную фильтрацию воздуха и при полной загрузке, до недели существования без необходимости снимать шлем для того, чтобы поесть или попить. Единственным минусом являлось то, что кололось это все внутривенно. Круп после долгих походов был похож на решето из-за мелких следов от уколов. Когда лифт остановился снова и двери открылись, мы вышли наружу. Быстро простившись с новой знакомой, я направилась вдоль рядов брони. Мой комплект брони стоял далеко не в начале этих рядов. Каждая такая стойка была помечена циферно-буквенным обозначением. Мой номер был 3R2074P6U. За этим, казалось бы, бессмысленным набором символов, стояла довольно лаконичная информация. Цифра перед R обозначала количество произведенных восстановлений брони, эта цифра менялась, когда приходилось заменять не менее пятидесяти процентов комплекта из-за повреждений. Цифры перед P обозначали год выпуска силовой брони, мой комплект был изготовлен совсем незадолго до падения мегазаклинаний. Ну, а последняя цифра обозначала количество пользователей, я была шестой. Наконец-то добравшись до своего комплекта, я стала осматриваться в поисках пони, которые бы мне помогли. За каждыми десятью доспехами закреплялся дежурный, который и должен был помогать с этим. Обнаружив нужного пони, я махнула копытом и подозвала его. — Хэй, Оли, иди сюда! Оторвав свои глаза от созерцания чего-то в своем ПипБаке, он недовольно вздохнул и слезая со стула направился ко мне. Это был грузный земной жеребец. Далеко уже не молодой и без меры ворчливый. — Чего тебе, Мерц? — спросил тот низким басовитым голосом. — У меня сбор через десять минут. Шевели своей задницей и помоги мне забраться в броню. — ответила я ему. Могло показаться, что я груба, но с этим пони такая манера общения была нормальной. Никто не держал обиды друг на друга. — Когда же ты уже вырастешь и мне не придется каждый раз тебе помогать? — Когда ты похудеешь. — я хихикнула и еле удержалась, чтобы не показать ему язык. — Заносчивая мелкая кобыла. — Я младше тебя всего на каких-то десять лет, так что не бурчи. Я принялась натягивать капюшон комбинезона, а Оли принялся подготавливать броню. Он нажал пару кнопок на стойке. Та подключалась к броне кабелем. Приводы брони издали низкое шипение и спина доспеха разошлась в стороны, являя свободное пространство внутри. В теории, обычный пони должен сам спокойно забираться в эти доспехи, но мой рост, а без брони я была на голову короче и без того невысокого Оли, не позволял мне занести переднее копыто и засунуть его в броню. Комплект был немного доработан и внутри ног были установлены дополнительные приводы, позволявшие практически буквально удлинить мои ноги. Внутри броню обшили дополнительными изолирующими слоями, что подгоняли внутреннее пространство под мою фигуру. Оли подставил небольшую лестницу и я стала забираться внутрь. Уверена, этот старый козёл каждый раз пялится на меня во время этого. Просунув голову в шлем, я поместила передние копыта в ноги костюма, закрепив их в специальных пазах. Затем уместила задние ноги. Оли нажал кнопку и броня с тем же шипением начала закрываться. Стальные пластины скрыли моё тело. Чуть погодя я почувствовала, как фиксаторы отсоединилась от брони и я теперь чувствовала поверхность под ногами. Индикаторы на шлеме загорелись. Появился интерфейс визора, по которому побежали строки информации. После диагностики системы, появился значок довольного пони в костюме механика. Интерфейс сменился на привычный. Снизу по центру был радар Л.У.М.а, по бокам от него тип вооружения и боезапас к нему. Сверху в правом углу находилась небольшая фигурка пони в силовой броне, она цветовой индикацией показывала состояние частей доспеха. В левом верхнем углу пока было пусто, но там будут появляться сообщения о моём здоровье, если конечно, кто-то сможет прострелить саму броню. Как только система полностью загрузилась, я ухватилась за шлем и повернув влево сняла его. После чего закрепила на специальном небольшом выступе, находившемся на левом наплечнике. — Спасибо, Оли. — Иди давай, опаздываешь. — буркнул тот и пошел на своё место. Я же пошла обратно к лифту. На моём доспехе было закреплено два вида вооружения. На левом боку находился трехствольный пулемёт, мелкокалиберное оружие которое эффективно против большого количества слабозащищённых целей. Его скорострельность была понижена путем замены модуля стволов с шести на три. Справа располагалась переделанная двенадцатимиллиметровая винтовка. Такие были предназначены для поражения тяжелобронированных целей. Так как модуль был не штатным — автоматика заряжания периодически давала клин. Это происходило не часто, так что я готова была пожертвовать надёжностью в обмен на убойную силу. Прокатившись на лифте на этаж выше, я оказалась на штабном этаже. Тут располагалось командование и комнаты для брифинга, уходящих в пустошь отрядов. У меня всё ещё оставалось пять минут, значит я не опаздывала. Я направилась по виляющим коридорам в поисках необходимой комнаты. Когда я наконец нашла её, то была удивлена. Войдя внутрь оказалось, что никого нет. До сбора оставалась минута, впервые опаздываю не я, а все остальные. Перепроверила номер и удостоверившись, что все нормально, я встала возле стены, облокотившись на неё и коснувшись холодного бетона головой. Это не было необходимым, но это действие было из разряда тех, которые ты делаешь по привычке. Я прикрыла глаза, подумав, что никому не повредит, если я постою так.***
Выспаться было не суждено. В какой-то момент из сна меня вырвал громкий стук в дверь. Я открыла глаза и в ночной темноте едва могла разглядеть силуэт Найта поднявшего голову. — Что там такое? — сонно спросила я. — Я пойду посмотрю, не вставай. — Найт погладил меня, встал и пошел к входной двери. Оставшись в кровати одна, я перевернулась на спинку и посмотрела в темный потолок, как вдруг что-то резко вспыхнуло за окнами. Занавески подсветились, что я заметила. Поднявшись, я побрела к балкону. —… какого черты ты тут делаешь? — донеслось до меня из коридора. Отодвинув занавеску, я увидела, как на площади ходит толпа каких-то пони. Одно из зданий горело. Свет пожара и привлек меня. По какой-то причине никто из собравшихся не спешил тушить пожар. Наш дом располагался на небольшой возвышенности на самом краю обречённой забором территории, я понятия не имела, что там внизу творится. Решив, что стоит сообщить Найту, я вернулась в комнату. Прошла в коридор и замерла. В тусклом свете переносной лампы виднелись четыре фигуры. Три из них стояли у входа, перед ними стоял Найт. Двое ближе к выходу были вооружены старыми на вид пистолетами, которые держали в зубах. Тот что был впереди… я узнала его, это Френк. Что ему тут понадобилось и кто эти двое? — Найт, там горит… — Тэйра, вернись в комнату — сказал жеребец голосом в котором чувствовались стальные нотки, перечить такому тону жеребца было бесполезно. — Но там ведь… — все же попыталась я — Тэйра, быстро, вернись в комнату. Послушав жеребца, я шагнула назад и закрыла дверь. Ошарашенная таким ответом, я далеко не сразу осознала, что происходит. Это все очень странно. В нашем городке никогда не случалось глобальных потрясений сколько я себя помню. Я так и стояла рассуждая и смотря в дверь, пока за ней не раздались выстрелы. Я резко распахнула её и выскочила наружу. Как только я посмотрела на происходящее на меня оказались наставлены стволы боевого седла. Я не разглядела его на Френк до этого. Два полуавтоматических дробовика уставились мне прямо в лицо. — Кого я вижу? Привет, Тейра. — Что происходит?! — обеспокоенно практически выкрикнула я. Посмотрев ему за спину, я увидела как Найта скрутили и связывали его копыта кандалами. Эти двое теперь стоящие на свету казались мне странными. Поверх брони на них были надеты красные одеяния. Оружие они уже не держали, видимо посчитав его ненужным. Крови не было, значит Найт не ранен, слава сёстрам. — Я решаю вопрос с этим выскочкой, ты идёшь с нами. — А если я не хочу? — Я сказал: ты идёшь! — он наотмашь ударил меня копытом по щеке. — Ай! — вскрикнув, я отошла поджав ушки. — ладно… прекрати… — Выводить его. — приказал он своим бойцам и обернулся ко мне. — Иди вперёд. Двое бойцов подхватили Найта и вытолкали его наружу. Следом пошла я, а Френк за мной. Так мы пошли по дорожке вниз к пони собравшимся там. Найт уже шел сам, но два пони не спускали с него взгляды своих стволов. Я подошла поближе к нему. Вся эта ситуация была ужас какой неправильной. Сейчас я замечала как в каждом из домов который мы проходили копошились тени пони, двери в основном были открыты настежь. Всё это напрягало меня все больше. Наконец мы достигли площади. Тут было много пони в броне и костюмах с красными элементами. Их было не больше двух десятков. Наш городок насчитывал не более ста двадцати жителей. Все дома были заняты, огромная часть семей тут, это потомки пони живших в этом городе ещё до войны. Я была из одного такого рода. Хотя на моей памяти в город заселялись не только семей. Скорее всего у нас не слишком привлекательные условия проживания. Чего я понять не могла, так это: где вся охрана? В городе было достаточно охранников, в ночную смену было не меньше десяти, а в общем городская полиция насчитывала тридцать голов. Ну допустим Френк переметнулся на сторону наёмников, а остальные? Я не вижу среди врагов знакомых лиц. Зато я видела много знакомых пони стоящих в углу площади охраняемых бойцами в красных одеждах. Эти были вооружены получше. Среди них были и единороги вооруженные боевыми карабинами и дробовиками. Больше всех выделялся единорог, который не нёс при себе огнестрел, у него на передней ноге были ножны с коротким мечом. Облачён он был в черную кованую броню, под которой была такая же красная ткань.***
Из воспоминаний меня вырвал звук открывающейся двери. В комнату вошли двое жеребцов с силовой броне. Обоих я прекрасно знала. Сид, самый молодой из нашего отряда. Зелёный земной пони с чуть более темной гривой. Юнец получил титул рыцаря в свои двадцать пять за проявленное мужество на поле боя. Он не боялся рискнуть своей жизнью ради товарищей и часто получал большую часть повреждений. Вторым вошёл Бери Панч. Довольно странное имя этого жеребца полностью передавало его раскраску. Нежно-розовый жеребец с разноцветной гривой, там были фиолетовые, красные и желтоватые пряди. Он был в отряде ещё до меня и неформально занимал позицию лидера, естественно обычно нам назначали командира, но иногда приходилось действовать без непосредственного командования, и именно он брал на себя управление в такие моменты. Броня Сида была оснащена спаренными боевыми дробовиками и шестиствольным пулемётом. Вооружение отлично подходило стилю ведения боя жеребца. Панч нес на себе несколько нестандартный набор вооружения. Пусковая установка служившая аргументом против самых сильных и опасных противников, а крупнокалиберная штурмовая винтовка справлялась со всеми остальными. Панч предпочитал скорострельности убойность, поэтому не носил стандартный для большинства стальных рейнджеров пулемёт. Наша группа была подготовлена к любому виду боестолкновений, за исключением снайперской дуэли. Силовые доспехи, как и боевые седла не располагали к точной стрельбе на дальние дистанции, на такое могли быть способны разве что лазерные карабины, но в остальном те уступали в эффективности, против живой силы противника, огнестрельным аналогам. — Ого, Тэйра пришла раньше нас? — с напускным удивлением спросил Сид — Может это Галлюцинация? — добавил примерно таким же тоном Панч — Смешно, мальчики, очень смешено. — сказала я, наверное выглядела я достаточно плохо, чтобы одним своим видом заставить их умерить юмористический пыл. — Ты, это, хреново выглядишь… — сказала Сид смотря на меня — Ну не все такие молодые как ты, чего уж поделать… — я улыбнулась стараясь прогнать плохие мысли из головы, и разговор должен был помочь мне. — В смысле хуже, чем обычно… — Сид, заткнись. Он прав ты выглядишь не очень, может нам попросить заменить тебя на сегодня? Пойдешь поспишь? — Ещё один… я посплю когда вернемся, хорошо? Шайн уже промывала мне мозги с утра. — О, понятно, ну она, конечно, бывает надоедливой, но эта пони отличный врач и не станет просто так донимать с этим. — Я знаю, Бери, знаю. — когда он услышал первую часть своего имени, то сменил выражение лица на недовольное. Жеребец слегка комплексовал на тему своего внешнего вида и имени. Они по его мнению больше подходили кобылке. — Не называй меня так. — Он качнул головой — Мы это обсуждали. — Ладно, больше не буду — по его выражению лица было понятно, что мне не поверили — Кто-то из вас знает, что нам предстоит? — Не-а — Сид пожал плечами. — Знаю, что нашим командиром будет скриптор. — добавил Панч. — Что значит скриптор? У них же полевого опыта нет. — я скептично приподняла бровь — Конечно, но если старейшина сказал надо, значит надо. Она откопала какую-то важную информацию. — Панч посмотрел на меня и слегка кочнул головой. — Ну так они для этого и нужны, а мы делаем дело. — вставил слово Сид Разговор прервался звуком открытия двери. В комнату вошла единорожка в походном комбинезоне. Такой костюм практичен, снабжён седельными сумками и дополнительными карманами. У неё в кобуре, расположенной рядом с седельными сумками, находился лазерный пистолет. Это было не практичное положение, но единороги обычно настолько уверены в своей магии настолько, что никак не заботятся о своей безопасности в случае магического истощения. Я сама такой была, так что сразу подмечаю такие ошибки. — Отряд Танго-4, вы готовы к выходу? Произнесла она довольно приятным, мелодичным голосом. Красная шкурка единорожка выглядела ухоженной и густой. Её тело выглядело превосходно даже закрытое комбинезоном, элегантные очертания её крупа переходящие в мощную спину и холку. Ноги были идеальным балансом элегантности и спортивной подтянутости. Длинная грива цвета сена, заплетенная в косу свисала на правую сторону. Осознав, что откровенно на неё пялюсь, я посмотрела на своих напарников. Они делали примерно тоже самое. — Так точно, мы ожидаем командира. — наконец ответила я. — Я вас поведу. Мной была обнаружена информация, что в ближайшем городке находится лаборатория в которой разрабатывалась экспериментальный комплект силовой брони. — В Грэйтауне нет филиалов министерства военных технологий, как и министерства магии. — вставил Панч — Да и если бы там такое было, мы бы давно нашли это место. Бункер находится в семи часах пути до туда. — Не перебивайте меня, рыцарь Бери Панч. — в приятном голосе единорожки звенела сталь — Как я и сказала, на данный момент заблокированный цех по сборке роботов, выполнял заказ министерства на новую модель силовой брони. Я нашла отчеты присылаемые в министерство, там было сказано, что работа практически завершена. — Так если он заблокирован, что нам там делать? — Спросил Сид. — Мной так же были обнаружены коды безопасности предприятия. Мы сможем снять блокировку и добраться до лаборатории расположенной в этом комплексе. Уверена, что технологии обнаруженные нами принесут огромную пользу. — Разве с этой задачей не справиться отряд из трёх пони в силовой броне? Зачем подвергать риску гражданское лицо? — В отличии от вас у меня есть огромный опыт работы с терминалами и системами безопасности министерства, которые являются лучшими в Эквестрии. — У меня тоже не малый опыт общения с ними. — возразила я — Рыцарь Мерц, прекратите перечить. Ваше поведение не приемлемо, если вы продолжите я буду вынуждена подать рапорт старейшине. Операция была согласована непосредственно с его ведома. — Как скажите. — я вздохнула. Новый старейшина напрягал меня все больше. Сначала он приходит к власти после откровенно странной смерти предыдущего, потом полностью разворачивает политику рейнджеров в сторону накопления технологий. Нет, мы и раньше этим занимались, но приоритетом была защита жителей пустоши, а только потом сбор утерянных технологий. Потом этот старый козел сменил практически все высшее руководство бункера, а теперь вот это. — Что же, если вопросов больше нет… меня зовут Симфони. Нам пора выдвигаться, время не ждёт. Она развернулась и пошла в сторону лифтов. Мы переглянулись, потом по очереди двинулись за ней. Было видно, что дерзкая единорожка напрягала не только меня. Мы прошли к лифтам. Дождались одного и вошли в него. Все в четвертом. Приехав на самый верхний этаж мы вышли из лифта. Весь этот этаж напоминал скорее линию обороны нежели вход в бункер. Тут постоянно дежурило не менее двадцати рыцарей во главе с паладином, который сменялись еженедельно. Если учитывать, что весь штат силовых доспехов насчитывал около сотни комплектов, то это была огромная цифра. Впереди нас ждали организованные оборонительные посты с турелями и блиндажами. Мы проходили мимо стоявших неподвижно, словно статуи, пони в силовой броне. Стволы разнокалиберного оружия равнодушно смотрели в нашу сторону. Первый раз оказавшись тут у меня едва не случилась паническая атака. Никогда мне не приводилось видеть столько вооруженных по последнему слову техники пони. В конце нас ожидал шлюз, он предназначался для дезактивации радиоактивной пыли с поверхности и досмотра прибывших с помощью сканеров. Хитроумные машины буквально по миллиметрам сканировали все что находилось внутри. Уверенна без технологий министерства магии тут не обошлось. Мы прошли через первый гермозатвор. Массивная дверь опустилась позади нас и мы принялись надевать шлемы. Симфони за неимением шлема надела маску-респиратор. Эти меры предосторожности были обусловлены наружными факторами. Как только позади нас прекратилось шипение, впереди начала открываться дверь. В левом верхнем углу появилась небольшая окружность со стрелкой поделенная на три зоны: зелёную, жёлтую и красную. Раздались знакомые щелчки счётчика гейгера. Стрелка быстро сместилась с зелёной зоны в начало жёлтой. Скриптор сделала себе инъекцию Рад-Х. Это поможет ей на некоторое время, за которое мы должны будем выбраться из заражённой зоны, иначе та рисковала принять ещё дозу, а такие препараты способны вызвать привыкание при частоте употребления больше раза в сутки. Когда дверь открылась мы двинулись наружу. Снаружи когда-то находилась военная база. Она была предназначена для защиты от возможных нападений зебр. Чему не было суждено случиться, тем были интересны другие места, Хуффингтон например. Не смотря на это подарочек от зебр база получила. Теперь там виднелись лишь фундаменты зданий. Бункер расположенный всего в двух сотнях метров естественно получил в своё распоряжение дополнительную защиту в виде радиоактивной зоны, но в замен был вынужден гонять некоторых своих бойцов в качестве караванов для скупки и переноски продовольствия в бункер. Построение было стандартным. Точка маршрута была известна, потому Симфони шла за Панчем, позади неё шли Сид и я. Таким образом мы уменьшали шанс потерять важного гражданского и увеличивали шанс обнаружения противника. Так как Л.У.М. в силовой броне был намного мощнее чем его аналог в ПипБаках. Проблема заключалась в том, что некоторые твари в пустоши каким-то образом умудрялись обходить обнаружение. Например дикие гули в неактивной фазе или рад тараканы. Некоторые особо опасные монстры умели маскироваться достаточно хорошо, настолько что Л.У.М. их просто игнорировал. Когда-то я задавал вопрос об этом техникам, но те лишь пожимали плечами и раскидывались теориями в которые слабо верилось. Так как я шла заключающей в колонне, то от меня мало что требовалось. К тому же если опасность и объявиться писк или мои товарищи спереди уведомят меня.***
Нас вели до площади, там наша пятерка остановилась, двое бойцов отошли, а мы с Найтом и Франком стояли впереди. Жеребец в черной броне подошёл к нам, вернее он подошёл к Найту. Я же наблюдала за этим со стороны. — Это Найт, новый лидер поселения, а это — он указал на меня копытом — его шлюха. — Что вам надо от нас? — спросил Найт у незнакомого жеребца, его голос был достаточно сдержанным. — Что же, мой патрон, желает взять это поселение под свою защиту. — С какого момента грабеж и поджог домов стали называть защитой? — Это необходимые действия для наведения порядка. — Наведения порядка? Вы грабите нас! Услышав это жеребец в черной броне ударил Найта в грудь от чего тот сдавленно простонал и припал к земле. Потом он что-то указал копытом и мне в затылок упёрся холодный металл. После чего кто-то сильно ударил меня по спине копытом, прижимая меня к полу. Давление копыта было достаточно сильным и не давало мне встать. Я дернулась пытаясь уйти от ствола целящегося мне в голову. Ничего не получилось, тот следовал за моей головой. — Мы с тобой не договоримся. Предлагаю тебе сдать свои полномочия. Немедленно! — Никогда. Меня выбрали и какие-то бандиты не заставят меня отречься от своих убеждений и позиции. — Найт всегда умел красиво говорить, именно это привлекало меня в нем, ну может ещё его красота, но самую малость… — Я не буду повторять дважды. Предлагаю выбор её жизнь или твои принципы? Жеребец в черном посмотрел на меня, только сейчас я осознала в какой опасности я нахожусь. Я испугано взглянула на Найта, он посмотрел на меня украдкой и повернулся к захватчику. Сердце застучало чаще и я почувствовала стук крови в висках. — Ты не посмеешь ей навредить. — твердым голосом проговорил жеребец. Лидер захватчиков засмеялся, такой смех был способен внушить ужас любому. Я боролась с подступающей паникой. Глаза начали слезиться, как бы я не старалась казаться сильной пони, я ей не являлась. Он снова сделал жест копытом, меня схватили за гриву и приподняли голову вверх. Я увидела как пони стоявший напротив меня направил оружие мне в лицо. Стоял довольно далеко, шагах в десяти. Я зажмурилась, потом грянул выстрел. Кожу с левой стороны моей головы, совсем немного ниже уха, как будто обожгло раскаленным металлом. Я вскрикнула от резкой боли. Слезы сразу же потекли ручьем уже не сдерживаемые усилием моей воли. Открыв глаза я увидела как с моей головы течет кровь, песок подо мной стал окрашиваться в кроваво-красный. — Нет! Тварь! Урод! Я убью тебя! — донесся до меня голос Найта, я была практически оглушена чудовищной болью. — Следующий выстрел будет смертельным. — ответил ему жеребец в броне. — Да подавись своей властью, забирай её всю! Отпусти меня к ней! — Что же, благодарю, можешь идти. Френк и захватчик что-то стали обсуждать, Найт же подбежал ко мне и слегка приподнял мою голову смотря мне в глаза. — Тэйра, солнышко, ты как? Потерпи, я сейчас тебе помогу… Притупленным взглядом я смотрела на него. Его голос становился все тише и тише, несмотря на то, что он продолжал говорить все так же. Картинка происходящего потихоньку удалялась, уступая место темной и холодной пустоте.***
Грэйтаун представлял собой средних размеров городок. Тут располагались шахты и заводы. Благодаря чему в городке открылось множество филиалов знаменитых компаний как либо связанных с производством из металла. В основном это производители роботов, летающей и наземной техники, и прочие менее значимые предприятия. В результате небольшой шахтерский городок вырос до промышленного цента юга Эквестрии. Именно отсюда в окрестные города и поселения поставлялась сельскохозяйственная техника, охранные роботы, медицинское оборудование и даже терминал по большей части производились тут. Наш отряд подошёл к нему ближе к закату дня. Ночь не являлась проблемой для меня, Сила или Панча, но вот Симфони явно не обладала возможностями силовой брони. Поэтому было решено, что когда мы закончим, то устроим привал в том здании. Так как запечатанная все это время постройка была наверняка самой безопасной из всех окружающих. Улицы мертвого города наводили тоску и тревогу. Построение было изменено и теперь Симфони вела нас к нужному зданию, а мы в три пары глаз осматривали окружение на предмет враждебной активности. Пару раз мой лум улавливал враждебные метки, но на поверку это оказывались лишь радиараканы. Твари противные, но угрозы для пони они практически не представляли. Все таки сам город был объектом интереса мусорщиков со всех ближайших поселений. Для нас он представлял не меньший интерес и большинство зданий было разграблено и зачищено. Оставались нетронутыми только радиоактивные и запечатанные места. Ещё был заводской комплекс отгороженный стеной от остального города. Жарбомба предназначавшаяся Грэйтауну упала непосредственно на территорию заводской части города. Поэтому остальная часть города осталась в более целом состоянии. Руины заводов и завалы старых шахт просто кишат гулями. Этих существ радиация притягивает. К тому же, они регенерируют под её воздействием. Проблема заключается в том, что иногда группы гулей выходят наружу и начинают скитаться по городу. Что делает практически невозможным безопасное существование в этом городе. Скорость движения в город зато упала и добраться до нужного нам цеха удалось только ещё через час. Стычек все также не намечалось. Симфони подошла ко входу в здание, достала из седельной сумки какой-то хитроумный передатчик. Я такие раньше не видела, наверняка новая игрушка от наших умельцев из бункера. Единорожка села на землю и принялась что-то переключать постоянно сверяясь со своим ПипБаком. Мы же продолжали контролировать периметр. В какой-то позади нас раздался противный писк, который звучал примерно пять секунд, а потом затих. — Что это было? — спросил, искаженным динамиком брони голосом, Панч. — Это сигнал, передатчик сработал. — как ни в чем не бывало ответила Симфони. — А нельзя было сделать его потише? Ты нас всех угробить хочешь? — вспылил Сид. — Тихо, пока ещё никто не пришел. Симфони открывай дверь, быстрее. — перебил разгорающейся конфликт Панч. Раздался скрежет и я обернулась. Ржавая стальная плита поехала вверх открывая уже простые двери. Когда все закончилось, Симфони открыла дверь. — Заходите, быстрее. — скомандовал она заходя первой. Мы вошли следом и как только я оказалась за порогом цеха, скрежет раздался снова, потом раздалось несколько хлопков и огромная стальная плита упала завалив проход обратно. Все мы обернулись наблюдая, что путь назад был отрезан. — Прекрасно… теперь мы тут застряли. — подытожила я, как только меня отпустило оцепенение от осознания факта, что эта штука могла раздавить меня задержись я на секунду. — Уверенна, что тут есть ещё выходы. — сказала Симфони — Нам стоит вернуться к поискам лаборатории. Оказались мы в небольшой приемной. Вокруг располагались лавки и стулья на которых в некоторых местах лежали частично сохранившиеся скелеты. У противоположной стены располагались столы за которыми осуществлялся прием посетителей. Естественно это помещение мало интересовала нас. Мы разошлись осматривая приемную. Я заметила красивую фигурку стоявшую на одном из столов. Она на удивление отлично сохранилась, даже по сравнению с относительно нетронутым интерьером этого здания. Фигурка изображала отлично знакомую мне министерскую кобылу Эпл Джэк. В отличии от той суровой, немолодой пони, фотографии которой сохранились в архивах бункера, эта была молода, жизнерадостна и прекрасна. Вечный символ этой кобылы — ковбойская шляпа украшала ещё не выцветшую соломенного цвета гриву. Яркая оранжевая пони застыла в момент совершения удара задними копытами. На черном пьедестале золотыми буквами было написано: «Будь сильной». Уверена, что эта фигурка радовала своего владельца при жизни. Трогать её я не стала. За моей спиной раздался громкий скрежет и звук падения чего-то тяжёлого. Обернувшись я увидела, как Сид повторив примерно такой же трюк как и статуэтка выбил двойные двери в следующую комнату. От силы удара, те вылетели с проржавевших петель и упали дальше в соседнем помещении. — Милости прошу. — сказал он заходя в открывшийся проход. Отряд последовал за ним. Следующее посещение оказалось значительно большим по объемам. На удивление, тут было меньше скелетов, чем в приемной. Длинные конвейерные ленты обставленные различным оборудованием, куски роботов сборка которых уже не будет завершена вот все что встретило нас тут. Цех был большим, полагаю он занимал большую часть здания. Мы двинулись вперёд продолжая осматривать помещения, никто не болтал. Отсутствие опасности напрягало обстановку куда сильнее её наличия. Мы обнаружили несколько закрытых гаражных дверей, там с большой вероятностью располагались гаражи для загрузки товара или приема новых запчастей. В противоположном конце цеха мы наткнулись на металлическую дверь с защитой от механических повреждений. Вышибить её так же, как и предыдущую не получиться. Рядом в стене был смонтирован терминал. На нем горели зелёные буквы. Подойдя ближе я прочитала текст «АрморТек Роботикс» гласило лого. Симфони обойдя меня нажала клавишу и статичный экран дрогнул, пошел волнами, а потом сменился на экран ввода пароля «Добро пожаловать, пожалуйста введите пароль». — Дайте мне минут десять, я разберусь. — сказала Симфони вскрывая боковую стенку терминала. Она выудила откуда-то отвёртку и сейчас скручивали болты. — Занять оборону. — скомандовал Панч. Мы заняли оборонительные позиции. Вероятное появление противника ожидалось сзади. Поэтому Сид и Панч перетащили пару ящиков за которыми и расположились создав тем самым импровизированные баррикады. Я стояла чуть позади наблюдая за процессом взлома. Симфони скрутив четыре болта, она откинула крышку в сторону и принялась копаться в его внутренностях. Если ты не знаешь пароля, то имел смысл покопаться в буфере данных на предмет осмысленных слов. Для того, чтобы вывести данные сохраненные в нем нужно было нажать на небольшую кнопку расположенную непосредственно под источником автономного питания, иными словами спарк батареей. По видимости в терминалах с настенным креплением это было сложнее, нежели в самых распространённых настольных вариантах. Наконец Симфони нашла что искала, терминал моргнул и показал экран заполненный множеством символов не имеющих смысла. Несмотря на это, там были и полноценные слова, только вот чем больше был пароль, тем меньше шанс найти его в полном объеме.***
Тьма расступилась. Я вновь увидела обеспокоенную мордочку Найта. Он трепал меня за плечо, пытаясь привести в чувства. Накатила жуткая слабость, я едва могла двинуться. Похоже, он немного оттащил меня в сторону. Я могла видеть пони согнанных захватчиками, и стоящих отдельно Фрэнка и лидера этих головорезов. Я закрыла глаза, а когда открыла, то увидела совершенно другую картину. Со стороны гостевых домов, таковыми назывались несколько домиков сдаваемых для постоя торговцам, раздавались выстрелы и крики. Ещё раз закрыла глаза и теперь в нашу сторону двигались четыре фигуры, облаченные в стальную броню. Пули отскакивали от их доспехов, налётчики попрятались за различные импровизированные укрытия, в основном это были повозки, в которые они сгружали награбленное. Френк обернулся в нашу сторону, следом он что-то скомандовал. Я лишь видела движение его рта, звуки оставались сильно приглушенными. Один из единорогов в красном развернулся в нашу сторону и начал стрелять из карабина. Точность хромала, но попасть по неподвижным целям не составляло труда даже для этого увольня. Прежде чем в меня успели попасть пули меня загородила огромная черная спина Найта. Его же спасти было некому, жеребец несколько раз дернулся, получая пули предназначавшиеся мне, а потом он опрокинулся и свалился прямиком на меня. Столкновение выбило меня из сознания ещё на какое-то время. Когда я снова открыла глаза, то увидела лужу крови разливающуюся подомной. Найт придавил меня так, что я могла лишь наблюдать за тем что осталось от толпы согнанной на площадь. Теперь там лежало множество трупов, не достаточно много, наверняка убили не всех. Я попыталась взглянуть на Найта. Приподняла копыто и дотронулась до его шкуры. Мокрое от крови копыто соскользнуло вниз, а сознание предательски начало ускользать снова. Я понятия не имела сколько прошло времени. В этот раз всё прошло иначе. Сначала пришла боль, тягучая, обжигающая левую часть моей головы, правое заднее копыто и грудь. Только потом я смогла открыть глаза. Я смотрела в потолок. Узнать по нему, где именно я сейчас не получалось, зато я точно могла сказать, что не на площади. Неужели я выжила? Попытавшись повернуть голову набок, моё тело отозвалось приступом боли, но вместо крика вырвался хрип. Я всё же добилась некоторых успехов и увидела сидящую напротив меня земную кобылку. Её синяя шкура и голубые волнистые волосы навеивали атмосферу умиротворения и спокойствия. Если бы моё тело так не болело, я была бы рада находиться в такой компании, но увы. Услышав хрип, та обернулась и взглянула на меня. Ничего не говоря, она поднесла к моим губам бутылочку с розоватой жижей внутри. Я послушно выпила это. На вкус оно было не слишком отвратительно, примерно как мел растворенный в слегка сладковатой воде. Когда я выпила это, кобылка отставила пузырёк и пристально на меня посмотрела. Я начинала ощущать, как болезненные ощущения отходят на второй план, позволяя мне взять контроль над собственным телом. — Как ты себя чувствуешь? — спросила моя спасительница, голос кобылки был усталым, но довольно приятным слуху. — Погоди, лучше не отвечай. Дай зелью подействовать. — Где… я? — резкий приступ кашля заставил меня прерваться и только когда он закончился, она мне ответила. — Там же где и была, мы отнесли тебя в дом, ты была ранена и… жеребец упавший на тебя сломал тебе пару рёбер. Полагаю, зелье и немного времени поставят тебя на ноги. — Ж.жеребец? Н.найт? Что с ним? — моё сердце забилось чаще, а на глаза моментально навернулись слёзы. — Если того жеребца, который был с тобой звали Найт, то у меня плохие новости. Он погиб в перестрелке. — она сочувствующе посмотрела на меня и положила копыто на моё. Это известие ножом прошлось по моему сердцу, слезы вновь покатились по моим щекам, я захлебнулась немой истерикой. Кобыла не стала мешать мне плакать, она позволила моим эмоциям выйти наружу, и сейчас просто сидела, опустив взгляд в пол. Когда сил плакать уже не осталось, я взглянула на неё и тихо спросила. — Можно мне… увидеть его тело? — К сожалению нет, тебе сейчас надо прийти в себя. Ты провалялась без сознания восемь часов и зелью нужно время на восстановление твоего тела. Потом я отведу тебя к могилам. Оставшиеся в живых жители похоронили убитых. Сейчас город опустел, никто не захотел оставаться, возможность ещё одного нападения слишком велика. Сейчас кроме тебя тут только я и трое моих солдат. — Солдат? — Мы стальные рейнджеры, уверена ты видела как мы приходили прошлым утром, хотели закупаться продовольствием и сегодня отправиться обратно. Что же, нападение изменило наши планы. — Куда… мне теперь идти? — спросила я, совершенно потерянным взглядом смотря на неё. — Куда глаза глядят, тебя никто не держит. Наша задача это защита пони от таких бандитов как эти, мне очень жаль, что мы не смогли спасти всех. — синяя кобылка снова опустила взгляд в пол. — Мы проводим тебя в ближайшее поселение, где ты будешь в безопасности. — Вы… вы убили их всех? — Нет, несколько трусов сбежали, сверкая копытами. — ответила кобылка — Если мы наткнемся на них им не сдобровать, уж поверь мне. Я попыталась подняться, это далось мне с невероятным усилием. Я смогла сесть, моя голова закружилась и я едва не потеряла сознание снова. Кобылка поднялась и придержала меня. — Аккуратнее, ты можешь быть ещё не готова. — Я справлюсь… — сказала я спускаясь с койки. Оказавшись на земле, мои копыта едва не разъехались в стороны, устояла я только чудом, а вот мир не устоял, он закачался и едва только не кружился. Я наклонила голову и извергла из себя мерзкие сгустки розоватого оттенка. Мой желудок был пуст, и лишь то зелье данное мне частично вышло наружу. Синяя пони подошла держа шприц в зубах и воткнув его мне в холку впрыснула содержимое, после чего вынула его. Я же старалась не двигаться, не потому что хотела не мешать, а потому что мир всё ещё не стабилизировался. — Аккуратнее — она снова подперла меня своим копытом и отвела подальше от лужицы моих нечистот. — Давай познакомимся, меня зовут Стилвотер, а тебя? — Я… я Тэйра… — мир потихоньку приходил в себя, а побаливающее копыто перестало ныть. — Отлично, Тэйра, всё хорошо. Сейчас тебе должно полегчать, не хотела я прибегать к этому, но ты шибко боевая кобыла. — она хихикнула. — Спасибо… Мне и правда довольно быстро становилось лучше. Вот уже картинка стабилизировалась, и я могла разглядеть комнату. Это была наша с Найтом комната. Логично, что рейнджеры для простоты контроля территории выбрали дом на возвышенности для временной базы. Поодаль от нас стояла силовая броня понурив голову. Она явно была пустой, похоже это был комплект Стилвотер. В остальном обстановка в комнате не изменилась. Видимо в наш дом бандиты забраться не успели, что неудивительно, судя потому, что все кто пришел за нами тогда с нами же и ушли. — Мне уже лучше — сказала я отходя от кобылки и подходя к шкафу на котором стояли памятные для нас вещи. — Ты дашь мне время собрать вещи? — Конечно, я подожду снаружи. Стилвотер подошла к своему комплекту, аккуратно сняла шлем и нажала на кнопку располагавшуюся под ним. Комплект раскрылся, после чего она устроившись в него ткнула своим носом в ту же кнопку. Комплект закрылся и активировался. Надев шлем, кобылка вышла на улицу. Оставшись в одиночестве, я прошлась к шкафу с вещами, нацепила наконец на себя что-то потеплее. После всего этого меня знобило. Собравшись, я отыскала старые седельные сумки. Давно не приходилось ими пользоваться, в пределах городка они были довольно бесполезны. После этого я вернулась к шкафу и принялась забирать вещи которые считала наиболее важными для меня. Естественно сюда попала книга заклинаний, по которой я училась магии. Браслет который мне подарил Найт когда делал предложение начать жить вместе. Взяв его, я какое-то время просто разглядывала безделушку. Искусно сделанный серебряный браслет с магически зачарованными сапфирами. Они переливались будто ты смотришь не на драгоценные камни, а на частички звездного неба. Мне лишь пару раз удавалось увидеть настоящее небо со звёздами, и скорее всего оно было красивее этих зачарованных камней, но сил оторвать глаз у меня не было. В голове проносились все те моменты близости с ним, это были лучшие мгновения моей жизни. Теперь пони, которого я любила больше всей жизни мёртв. Мёртв из-за прихоти выскочки не смогшего смириться с поражением. Мне захотелось разорвать это ничтожество собственными копытами. Я зажмурилась и по щекам вновь покатились слёзы. В этот раз я смогла остановить их. Именно в этот момент я поклялась, что сделаю всё от меня зависящие, чтобы другие пони не познали такой же боли. Стилвотер сказала, что рейнджеры защищают пони от ублюдков вроде тех головорезов, значит мне необходимо вступить в их ряды. Чего бы мне это не стоило. Закончив со сборами, я забрала наши сбережения из сейфа, скрытого за старой картиной, на которой были изображены котята, я ещё раз окинула комнату взглядом. Мне хотелось бы забрать от сюда всё, что было для меня дорого, но тащить такое количество предметов просто не представлялось возможным, может если бы у меня была силовая броня… Это всего лишь мечты, Тэйра, надо уходить… Я вышла наружу. Было уже светло, так что проблем с обзором не было. На площади догорала какая-то куча. Чуть поодаль от входа стояли четверо пони в силовой броне и общались между собой. Рядом с ними стояла повозка набитая припасами, уверенна, что они не грабили город, иначе зачем им тогда спасать жителей и меня? Я подошла к ним, обратили на меня внимание намного раньше, чем я успела их подслушать. Один из них вышел вперёд. — Тэйра, ты готова? — послышался искажённый, но узнаваемый голос Стилвотер. — Да, ты обещала показать мне могилу… Найта… — Конечно, пойдем. — она развернулась к своим бойцам — Откатите повозку к входу, как только мы вернемся, будем выдвигаться домой. — Хорошо, паладин. — ответил один из них, это явно был жеребец. Мы направились в сторону где располагался сад, который мы считали достижением нашего города. Там были небольшие кустики и деревца, они плодоносили, поэтому их и выращивали. Это конечно даже близко не было похоже на те, красивые фруктовые сады из старых книжек, но пустошь ведь не может содержать в себе что-то настолько красивое. В ней может быть только уныние, страдания и боль. — Ты… случаем не знаешь как они захватили город? — спросила я, когда мы прошли примерно половину пути в гробовой тишине. — Мы нашли два десятка трупов в полицейском участке. Вас предали. — Я уже поняла… догадываюсь кто это мог быть… Френк мёртв? — Понятия не имею кто это. — Этот тот жеребец, который был с бандитами, но не носил их форму. — Хм, думаю что он сбежал, из жителей города по нам огонь никто не вёл. — она замолчала, а потом выдала слегка повеселевшим тоном — Полагаю, что если он сбежал вместе с главарем бандитов, то долго ему не жить. — Почему ты так считаешь? — Потому что, этот Френк, виноват в провале налёта. За такое его вздёрнут на ближайшем удобном месте. Этот идиот даже не подумал, что могут им противопоставить рейнджеры. К нам подослали троих ублюдков. Хорошо, что мы всегда ставим ночной патруль. Они даже пискнуть не успели, как Панч их всех уложил. — Вы очень предусмотрительны… если бы не вы, кто знает чтобы с нами было… — Не думай об этом — мы подошли к огороженному саду, мне в глаза сразу бросились наспех сооруженные кресты и могильные камни расположенные в саду. — Ты хотела попрощаться с… Найтом, вроде. Я подожду тут. Кивнув я вошла в до недавнего времени сад, теперь это скорее могильник. Я понимаю почему выбрали именно это место, как никак тут было много места под могилы. Но даже этого особо не хватало, ряды крестов в пересмешку с грубыми камнями, заменявшими памятники, занимали практически всё место. Идти, при этом не наступая на могилы, надо было постараться. Я шла среди захоронений, читая надписи. Вскоре я нашла нужное надгробие. Тут был камень, на котором было написано «Найт Мерц» больше совершенно ничего. Хоронили в спешке, уделять время на придумывание надписей или ещё чего-то просто не нашлось. Сев напротив могилы я какое-то время просто смотрела на надгробие. — Вот так всё это кончилось… — наконец смогла сказать я — Ты лежишь тут, а я… я осталась жива… Найт, я тебя люблю… Взяв телекинезом острый камень, я вывела на надгробии даты его жизни. А ниже подписала «Навсегда в моём сердце». — Мне надо уходить… даже если я никогда не смогу вернуться… у меня есть тот браслет. Помнишь, как я отказывалась принять твой подарок? Считала его слишком роскошным… для такой пони как я — улыбнувшись, я издала тихий смешок, слезы катились по щекам, но я не обращала на них внимания. — Спи спокойно, ты это заслужил. Я поднялась, развернулась и направилась в сторону выхода. Когда я поравнялась со Стрилвотер, то остановилась опустив взгляд в землю. Кобылка тактично молчала наблюдая за мной. Не скажу как долго это длилось, но после я сказала: — Я хочу вступить к вам. — Что? — в голосе Стилвотер читалось недоумение — Я хочу делать то же, что и вы. Хочу помогать пони. — У нас… проводиться набор, но редко, надо проявить себя чтобы тебе пригласили в братство. — она замолчала, видимо что-то обдумывая — Если ты действительно хочешь… то я… могла бы поручиться за тебя перед старейшиной, но учти что это очень опасно. Тебе просто так не выдадут броню, её придётся заслужить. — Да, я пойду с вами. — твёрдо ответила я подняв взгляд на еще более высокую, чем без брони, пони.***
Писк и последовавший за ним щелчок дверей оповестил весь отряд о достижении Симфони её цели. Терминал сдался и позволил нам пройти в следующее помещение. Первыми пошли я и Сид, следом Симфони, а Панч прикрывал тыл. Сразу за дверью нас встретила лестница на один пролёт вниз. Мы спустились в подвальные помещения. Внешне тут всё сильно отличалось от верхнего этажа. Серость цеха сменилось молочно белой, от старости, плиткой с ржавыми подтеками из труб, которые тут даже не маскировались и шли по углам коридора у самого потолка. По сторонам коридора располагались двери в соседние помещения. В первое пройденное нами мы заглянули. Это было подобие каморки уборщика или кладовки. На полках стояли проржавевшие маслёнки, баночки со средствами для уборки и прочим хламом. Помимо этого тут же располагался вход в шахту вентиляции забранный решёткой. Симфони вошла и пять минут перебирала предметы на полках. Как только стало понятно, что полезных вещей там нет мы вернулись обратно в коридор. В этот раз пройти до следующей двери нам не удалось. Отойдя от каморки на пару метров из потолка выехали две турели которые противно пискнув навели свои стволы на нас. Они были мелкокалиберные, но Симфони была в опасности, рикошеты в небольших пространствах были огромной угрозой. Учитывая тот факт, что от брони мелкий калибр отлетал за здрасте. — Симфони! Прячься! — крикнул Панч оттесняя её в сторону и заслоняя собой. В следующее мгновение град пуль посыпался на нас с Сидом. Броня издала писк оповещая о незначительных повреждениях, ремонтные талисманы сделают своё дело и уже через пару минут можно будет забыть об этой стычке. Вдруг появилась красная надпись «Оружейный модуль выведен из строя». На изображении брони появился восклицательный знак со стороны моей крупнокалиберной винтовки. Я стиснула зубы, повредили и без того нестабильный механизм заряжания. Ничего не поделать, поэтому я прицелилась в сближающую турель. Синхронный огонь двух пулемётов, моего и Сида, снесли турели с потолка заставив верхние крышки корпусов отвалиться и с лязгом упасть нам под ноги. — Как там она? — спросила я осматриваясь на предмет дополнительных выемок в потолке. — Я жива… — ответила сама Симфони. — Разве турели не должны были дезактивироваться? Я же ввела правильный пароль. — Пароль то может и… — не усел Панч договорить, как боковые стенки коридора дрогнули, и стали расходиться в стороны образуя два проёма по бокам от нас. — Отступаем к лестнице! Выполняя команду Панча, мы попятились назад, держа в прицеле места откуда потенциально появиться противник. Из открывшихся проходов вышли двое стальных рейнджеров? На мгновение это ввело меня в ступор. Над их спинами находились странного вида пушки. Диаметр стволов был маленьким, но сами орудия огромными. По длине ствола были установлены какие-то катушки. Вдруг эти орудия начали искрить и послышалось электрическое жужжание. — Вы нарушаете границы собственности корпорации и будете уничтожены! В один голос сказали они, голоса были грубыми, громки и с характерным металлическим тоном, стало понятно что это роботы, сделанные точь в точь как броня стальных рейнджеров. Пушки обоих роботов развернулись на Сида. После чего мы открыли огонь. Шквал выстрелов прекратился, как только стало понятно, что повреждения от наших пулемётов им не страшны. Заряд орудий достиг нужного уровня и они выстрелили. В следующий момент броня Сида в двух местах вмялась внутрь. А с другой стороны вылетело две небольших металлические трубочки. Сид пошатнулся и завалился на бок с грохотом. Под телом стала быстро набегать лужа крови. С яростным возгласом со мной поравнялся Панч и запустил ракету в одного из роботов. Взрыв сотряс помещение, боюсь представить как нелегко пришлось Симфони. Времени заботиться о ней не было. Я судорожно пыталась сообразить, что же мне сделать. Когда граф осколков осел, то робот в которого целились смотрел на меня, его внутренности были открыты. Кристаллы и провода, все самое хрупкое теперь было в моём доступе. Проблема оставалась в том, что его оружие продолжало заряжаться и смотреть на меня. Второй робот целился в Панча. Жеребец бросился на робота, а я вдавила пуск в надежде уничтожить внутренности робота раньше, чем мои познакомятся с его оружием. Мне удалось осуществить задуманное, но робот выстрелил. Похоже оружие не зарядилось до конца из-за повреждений. Поэтому металлическая трубка вылетевшая из ствола была остановленная толстой лобовой пластиной моего шлема. Визор отключился. По стеклу пошла трещина, ухудшившая мой обзор до минимума. Я быстро одним копытом скинула бесполезный теперь кусок металла на землю и взглянула на Панча. Второй раз за этот бой я впала в ступор. Панч лежал придавив собой второго робота который пытался подняться, это ему понемногу удавалось. Шлем брони моего союзника был искорёжен, и неестественно откинута назад. То что Панч не шевелился с уверенностью говорило, что он умер мгновенно. Я обернулась на Симфони и ужаснулась. Единорожка припав к стеле судорожно пыталась остановить кровь текущую из культи раньше бывшей её передней норой. Похоже, что одна из тех трубок вылетевших из Сида оторвала ей ногу. Сестры милосердные, какой же убойной мощью обладали эти штуковины? Паника постепенно брала надомной верх. Последней здравой мыслью оказалось впихнуть Симфони в каморку и зайти следом. Завалив вход одним из шкафов, я носом нажала на кнопку открытия брони. Слава Селестии, что выбраться из брони я могла без помощи. Быстро выпрыгнув из брони я подбежала к Симфони. Было уже поздно. Единорожка облокотилась на стену, её глаза закатились, а копыта обмякли. Кровь продолжала вытекать из культи, но сейчас я ей уже не смогу помочь. Осознание того, что робот придёт за мной, как только сможет встать и шкаф его долго не задержит толкало к действию. Я быстро сняла с Симфони её седельные сумки и кобуру. Одев сумки и приладив себе на грудь, так чтобы я могла легко достать пистолет зубами, я осмотрела труп снова. Заметив ПипБак, я наклонилась и сняла его. Это пришлось делать зубами, на моделях в бункере в отличии от персональных устройств для стоил делались защёлки которые крепили устройство на ноге, но при этом позволяли его легко снять при необходимости. Кровь пони на губах и её вкус стали дополнением к сомнительному трофею. Закрепив ПипБак на своём правом копыте, я подошла к решётке вентиляции. Старый метал не смог выдержать нескольких ударов моими копытами. Решетка вывалилась внутрь шахты. Она была достаточно маленькой для обычных пони, но я помещалась туда отлично. Пригнувшись я направилась в темноту лаза.
