***
Парни пели. Опять. Хотя, вообще-то, пел один Олаф, а Зефир просто напевал мотив. Пели они громко, отчего Эльза стащила наушники, чтобы уши окончательно не завяли. – Чуваки, ну хватит, – она вздохнула. – Давайте уже следующую. Ноль внимания в ее сторону до тех пор, пока куплет не закончился. Как и всегда. – Если вы не прекратите петь этот дурацкий гимн, то, клянусь, я буду играть без вас. – Но это же символ твоей победы! – возмутился Олаф, однако в этот же миг его персонаж появился рядом с персонажем Зефира. – Так, давайте, собрались! – воскликнул он так громко, что девушке захотелось убавить голосовой чат. – Надерем им задницы! Когда Эльза несколько лет назад пробормотала Олафу: «Ты просто отличный друг», она не имела в виду именно это. Девушка просто была рада, что синего экрана смерти, который постоянно возникал на ее мониторе, теперь нет, – вот только тогда она еще не знала, что Олаф воспринимает все… буквально. И, что самое интересное, он стал ей отличным другом. А потом они обнаружили, что им обоим нравится Call of Duty, и с тех пор каждый вечер среды они зарубались в мультиплеер. А еще через какое-то время к ним присоединился Зефир, брат Олафа; по правде говоря, его звали Йозеф, но Эльза никогда не слышала, чтобы его так называли. Зеф – еще куда ни шло. Иногда блондинке казалось, что она живет только ради этих вечеров. Началась игра не очень хорошо. Точнее, совсем нехорошо: их команда, за исключением самой Эльзы, а также Олафа и Зефира, адски лажала. – Да куда ж ты лезешь, долбоеб?! – воскликнула девушка, когда очередной идиот вылез прямо на прострел. – Кто-нибудь, прикройте меня! Время капало, а про их доминирование не могло идти и речи. – Так, парни, если мы хотим победить, то нам придется постараться самим. – Так точно, мэ-эм, – серьезно протянул Зефир на фоне радостно вопящего брата. Целых два года каждую среду они играли в CoD, целых два года они представляли из себя отличную команду, однако каждый раз, когда Эльза становилась во главе, ее сердце начинало бешено колотиться, а руки – потеть. – Так, отлично. Я держу этот, – сказала она, когда довела их до северного флага, и тут же пристрелила одного из противников, – а вы давайте к западному. Две минуты. Просто продержись две минуты, подумала девушка, когда братья умчались. Ты справлялась с задачами и посложнее. Естественно, как только она осталась одна, из-за угла выскочила целая четверка. Одного она сняла сразу же, а вот второго лишь ранила. – Сдохни, урод! – от переизбытка чувств Эльза аж вскочила с дивана, а когда он, наконец, упал, крутанула стик в поисках следующего. – Так, где… Звяяяяяяяяяяк Звонок раздался настолько неожиданно, что девушка дернулась и, выпустив геймпад из рук, случайно пнула его под диван. Звяяяяяяяяяяк Дико дернувшись, ее персонаж умер, а затем возник на южном респе. Сорвав с себя гарнитуру, блондинка схватила сотовый. – Ну что еще?! – заорала она в трубку. – А… – прошелестело удивленно с того конца. – Я… я… простите. Что за херня? Эльза посмотрела на экран телефона. Анна Саммерс. Входящий вызов. 0 мин. 4 сек. В панике девушка нащупала гарнитуру и нацепила ее обратно. – …за? Эльза? Ты в порядке? Скорую вызвать? – Олаф, пожалуйста, спокойно, – убито пробормотала она, лишь бы только парень прекратил стенать, – я просто только что наорала на Анну. Снова. – Что?! Мне нравится Анна! Почему ты на нее накричала? Эльза задумалась. – Я не знаю. – Ты сказала «снова»? – подал голос Зефир. Ее персонаж между тем умер прямо на респе. – Я… я не знаю. Это случается само по себе, – девушка рухнула обратно на диван. – Она даже ни в чем не была виновата. Серьезно? Именно сегодня? Когда все было хорошо? Ну ладно, не все, но серьезно? – Это… проблема, – откашлялся Олаф. Блондинка заметила, что он отключил их от общего голосового чата. И слава Богу. Не хватало еще прослыть среди всех какой-то истеричкой. – Что ты собираешься с этим делать? – Сбежать в цирк, потому что такому клоуну, как я, там самое место? – Ну… нет. Не думаю, что это поможет, – отозвался он. – Как насчет того, чтобы извиниться перед ней? Со стороны любого другого человека это прозвучало бы покровительственно и снисходительно, однако в устах Олафа это было действительно просто предложением. И в этом было его очарование. – Как? – девушка медленно сползала по спинке дивана. Это же так просто. Подойти к Анне и сказать: «Извини». Да я скорее начну заикаться на первом же слоге, или запнусь и упаду, или снова наору на нее, или… Внезапно Олаф прервал приступ самобичевания. – Купи ей цветы! – Цветы? – переспросила она. – Я больше чем уверен, что Анна обожает цветы, – начал парень напыщенным тоном. Эльза практически видела, как он взбудораженно потирает руки. – Цветы всех цветов, абсолютно. Она будет так счастлива, когда ты ей их подаришь, что и думать забудет о том, что ты на нее накричала! – Ты думаешь, мне стоит подарить ей букет? – А-га. Она даже не собиралась объяснять ему, насколько это будет неловко. Он все равно не поймет. Для Олафа не было ничего неловкого. – Начальники дарят цветы своим помощникам, – в ее мысли вклинился размеренный голос Зефира, – в качестве подарка или же в благодарность. Думаю, в качестве извинения это тоже сработает. – А она может как-то… неправильно понять меня? Тишина в ответ. Ах, ну да, только твоя извращенная башка способна выдумать такое. – Проехали.***
Когда Эльза перешагнула порог цветочного магазина, она будто попала на другую планету: готовые букеты, цветы в вазах, цветы в вазонах, и все – бесконечно прекрасные. Девушка никогда раньше не покупала цветы. У нее просто не было причин этого делать, и именно поэтому она боялась сделать это – снова – неправильно. Конечно, букет был лишь дополнением к самим извинениям, но купить какой-то веник Эльзе казалось верхом бесстыдства. Впрочем, эти же мысли крутились в ее голове и относительно любого более-менее шикарного букета, отчего девушку буквально разрывали сомнения. Почему я вообще позволила Олафу уломать меня на это? Блондинка медленно шагала от одной композиции к другой, внимательно рассматривая ассортимент и ожидая, когда кто-нибудь подойдет к кассе, однако ни один из букетов не выглядел правильно… … пока она не дошла до роз. Целый стеллаж, на котором стояли одни только розы: обычные красные, кроваво-красные, белые, розовые, лавандовые, оранжевые – воплощенная радуга. И был особый цвет. Цвет, который Эльза могла описать лишь как «Анна»; верхний ряд, крайний справа. Смесь розового, желтого и оранжевого – цвет счастья и оптимизма. Если бы улыбка Анны, которую она подарила блондинке, когда последняя приняла стаканчик с кофе, была цветом, то, несомненно, это был бы именно этот цвет. – Я могу Вам чем-то помочь? – перед ней резко возникла цветочница, пышнотелая женщина среднего возраста. – Да, – Эльза даже не колебалась. – Дюжину вот этих. Женщина улыбнулась. – Коралловые, да? – казалось, она на что-то намекала, вот только девушка не знала, на что. – Именно, – нетерпеливо кивнула блондинка. – Они красивые, как мне кажется. Я просто никогда раньше не покупала цветы. – Разумеется, красивые, – улыбка цветочницы стала шире. – Скажите только: Вы хотите их забрать сейчас или, может, оформим доставку? Эльза задумалась. Если она выберет последнее, то сможет избежать разговора лицом к лицу с Анной… Нет. Я должна это сделать сама. – Можно я заберу их завтра? В районе девяти часов, плюс-минус? – Конечно, дорогая.***
Эльза опаздывала. Анна то и дело нервно поглядывала на часы. Сегодня она вновь взяла два стаканчика мокко, однако вместо пончиков рядом с ними лежали кексы: девушка подумала, что есть пончики каждый день – не самая хорошая идея, особенно если ты их ешь не одна. На самом деле рыжая не была уверена в том, что ей стоило покупать именно их – как не была уверена и в том, что ей стоило покупать хоть что-то вообще. Просто вчера она была так счастлива, когда Эльза приняла кофе; это было так похоже на перемирие! Конечно, не то чтобы они сразу подружились, но держаться блондинка стала менее отстраненно – она даже не смотрела на рыжую волком, когда та приносила ей почту или задавала какие-то вопросы! – а потом… А потом… эх. Вчера посреди вечера ей позвонили и попытались перенести одну из встреч на то время, когда у Эльзы должен был быть очередной важный телефонный разговор с Варавским. Девушка могла бы уладить этот вопрос самостоятельно, однако она решила сначала посоветоваться со своей начальницей. Ну… отлично посоветовалась, нечего сказать. Что это вообще было? Я даже представить не могу, чем таким важным она была занята – о, зато я отлично представляю, как она меня сейчас снова отчитает за это! Девушка искоса посмотрела на дверь. Нет, я не трусиха. Я не буду притворяться, что мне позвонили и срочно сказали спуститься вни… твою ж мать. Эта самая дверь открылась, и сердце Анны подскочило к горлу, когда ее взгляд столкнулся со взглядом вошедшей Эльзы. Эльзы, которая в обеих руках, на манер меча, держала букет. Эльзы, которая, к удивлению рыжей, с пунцовым лицом подошла прямо к ее столу и резко протянула букет… ей? – Я бы хотела официально извиниться перед тобой за то, что накричала на тебя вчера по телефону. И за вчерашнее. И за вторник. И за понедельник. И вообще за то, что была грубой и необщительной, – слова звучали отрывисто, будто девушка заставляла себя говорить. Говорила она, впрочем, больше со стеной, чем со своей помощницей. – Прости. Анна приняла букет – розы цвета заката, обернутые в полупрозрачную красную ткань и перевязанные оранжевой лентой – и вновь посмотрела на Эльзу, не зная, что и сказать. Во всех сценариях, которые только она себе представляла, блондинка вновь кричала на нее, вовсе увольняла или великодушно игнорировала ее. Ни один из этих сценариев не включал в себя букет роз и неловкое – но оттого еще более драгоценное – извинение. – Спасибо, – пробормотала она, наконец. – Я, эм… извините за то, что позвонила вчера. Лицо блондинки исказила гримаса боли. – Не извиняйся. Это только моя вина. Ты просто… позвонила не в самое лучшее время. Вся эта неделя для меня – не самое лучшее время. Руки девушки, которые оказались лишены букета, теперь обвивали ее собственный живот. Господи, молнией сверкнуло в голове Анны, она ведь боится, что я не прощу ее! – Извинения приняты, – рыжая тепло улыбнулась. – У всех бывают не самые лучшие времена. Уголок рта Эльзы дрогнул. Не улыбка, но почти улыбка. – Мокко? Кексы? Голубые глаза уставились на картонную подложку. – Не знаю, понравятся ли они Вам – может, Вам и вчерашние пончики не очень-то понравились, – но это мои любимые, а Олаф мне позавчера сказал, что думает, что у Вас такое плохое настроение из-за того, что Вы по утрам ничего не едите, поэтому я и решила купить еще и на Вас. Просто у меня и самой каждое утро плохое настроение, а благодаря кофе и плюшкам я хотя бы немного прихожу в себя, – Анну все несло и несло. Эльза же все так же смотрела на стаканчики. – Я могу брать для Вас что-то другое, только скажите! Не все любят по утрам наедаться сахара, так что… – Все хорошо, – тихо ответила блондинка и вынула один стаканчик из подложки. – Я вообще не пила мокко до вчерашнего дня. Оказывается, он очень вкусный. Анна разве что не засветилась после этих слов. Следом Эльза взяла один кекс и на мгновение посмотрела ей прямо в глаза. – Спасибо, – и повернулась, собираясь уйти к себе в кабинет. Одновременно с этим рыжая вновь взглянула на розы. Яркий, радостный цвет, и рядом не стоявший с холодным и загадочным лавандовым. Один только взгляд на этот букет дарил тепло и счастье. – А что это за цвет? – подняла голову девушка, и вовремя: Эльза уже собиралась открыть дверь. Блондинка обернулась на нее и закусила губу, будто что-то вспоминая. – Вроде бы коралловый. Анна вновь улыбнулась своей начальнице, и та, подарив ей в ответ слабую, неуверенную улыбку, скрылась в кабинете. Сгорая от любопытства, рыжая тут же достала телефон и забила в поисковике «значения цветов роз». До того, как Ханс подарил ей букет, она и не знала, что розы могут значить столь многое; дождавшись, когда загрузятся результаты, девушка нажала на первую же ссылку. Коралловый: желание. Левый сайт какой-то. Вернувшись назад, она нажала на следующую ссылку. И еще на одну. И еще. Желание. Анна несколько минут смотрела на это слово, после чего, заблокировав экран, отодвинула телефон как можно дальше от себя. Эльза и знать не знает о том, что цветы могут что-то значить. Не знает же?.. Примечание от автора Почти сотня отзывов и три сотни фолловеров? Что, простите? Чуваки, вы просто нечто – я умираю от счастья. Отмечу отдельно: CoD лично мной не была запущена ни разу, поэтому прошу прощения за любые неточности. Менять я ничего не буду, уж простите, но... да. Простите. Держите паруса по ветру! Капитан Элфи.