Город, где были мы

      Я едва проснулась, но уже почувствовала изумительный запах блинчиков, доносящийся с кухни.       Вернувшись домой вчера, я обнаружила на столе записку от мамы, в которой она сообщала, что вернется достаточно поздно. Не могу сказать, что я сильно огорчилась, так как хотела немного побыть наедине со своими мыслями. Первым делом я написала смс-ку Лессу, в которой объяснила, почему мне пришлось уехать с Алексом. Он не отвечал достаточно долго, и я подумала, что он все же обиделся. Ожидая ответа, я нервно ходила по комнате, то и дело поглядывая в зеркало. Лесс ответил коротким «Все хорошо, я понимаю», но что-то подсказывало мне, что это не так. Я решила выяснить все при встрече.       В предвкушении хорошего завтрака, я торопливо спустилась по лестнице. — Доброе утро, мам. — Доброе утро.       Я положила себе целую гору блинчиков и щедро полила их медом. Мама села напротив меня и занялась своими блинчиками. Изредка она бросала на меня задумчивые взгляды. — Ты что-то хочешь мне сказать? — с интересом спросила я, когда с завтраком было покончено. — А ты ничего не хочешь мне сказать?       Я смешалась. Чем бы я хотела поделиться с мамой? Может, стоит ей сказать, что я, кажется, впервые влюбилась в совершенно загадочного юношу, который словно живет и дышит этим городом? Городом, который я поначалу терпеть не могла, считая его серым, скучным и маленьким… — Вчера мне звонили из школы, — продолжила мама.       Она сделала выразительную паузу, и я сразу поняла, что ничего хорошего за этим не последует. Наверное, в этот момент я должна была признаться во всех смертных грехах, но я только пожала плечами и залпом выпила почти весь стакан молока. — Оказывается, ты лазала по деревьям и едва не испортила школьную ограду, а буквально на следующий день — подралась прямо на территории школы. А еще меня попросили проследить, выполняешь ли ты все дополнительные задания.       Я вздохнула. Ну конечно, дурные вести сообщать интереснее, чем хорошие. Надо объяснить маме, что я ни в чем не виновата. Но так, чтобы не приплести к этому Лесса, а то она вполне может запретить мне с ним видеться… или посадит под домашний арест! — Дело в том, что ко мне подошел какой-то юноша, который принял меня за другую. Я пыталась ему объяснить, что он ошибается, но он был очень упрямым, — не поднимая глаз, пробормотала я. — Он начал подстерегать меня у школы… я перелезла через ограду, чтобы не встречаться с ним. Но на следующий день он снова караулил меня. Я испугалась… и ударила его, а потом убежала. Вот и вся драка.       Я посмотрела на маму. Строгое выражение ее лица смягчилось. — Почему же ты ничего не сказала мне? Нужно было рассказать. Ничего, я вполне смогу возить тебя до школы на машине и забирать сразу после уроков.       Я пришла в ужас от этого предложения. Это не только не решит проблему с Алексом — сомневаюсь, что моя мама его отпугнет, но и помешает мне видеться с Лессом! А уж сколько насмешек это вызовет у одноклассников, если они узнают, что в шестнадцать лет меня со школы забирает мама! — Не нужно, — поспешно сказала я. — Тебе будет неудобно, да и мне тоже, кроме того, у меня есть друг, который защитит меня. — Это тот самый таинственный друг, с которым я просила меня познакомить? Но ты же понимаешь, что его я тоже не знаю. — А если я вас познакомлю, ты разрешишь ему провожать меня? — быстро спросила я. — Разрешу, если он произведет на меня хорошее впечатление, — задумчиво кивнула мама.       Я сдержала облегченный вздох. Теперь осталось придумать, как это сделать. Как в кратчайшие сроки избавить Лесса от его дурацкого проклятия? Может, в этом городе тоже есть какая-нибудь гадалка? — А что за дополнительные задания? — внезапно вспомнила мама. — У тебя что, проблемы с учебой? Ты же говорила, что все хорошо.       Разумеется, только это мало кого волнует. Большинство учителей задавали их просто из вредности. Некоторые даже прямо говорили, что, мол, если у тебя хватает времени на то, чтоб бегать сразу за двумя парнями, то и на кучу заданий тоже хватит. — Подготовительные, — я как можно более равнодушно пожала плечами. — Экзамены же скоро, вот всех и завалили ими.       Взглянув на часы, я демонстративно засобиралась. Мама решила временно прекратить вопросы и отправилась обдумывать услышанное. А я поспешила в школу.       На моей парте уже лежало несколько записок с глупыми шутками, укорами и даже угрозами — похоже, Алекс приглянулся не только Саше. Я небрежно смахнула их в мусорную корзину. Сама же великая сплетница Саша надела максимально короткую для осени юбку и сапожки на каблуках. Разумеется, все это было ради того, чтобы словно невзначай попасться на глаза Алексу, который будет ждать меня после школы. Я отвернулась к окну. Кого волнует Алекс, даже не смотря на то, что он красив, а его улыбка могла подойти для рекламы зубной пасты? Я хотела увидеть только Лесса. Я терпеливо ждала конца уроков, отчаянно надеясь, что не случится ничего из ряда вон выходящего. А всеобщие взгляды и перешептывания я могу и потерпеть. Но не все было так просто. — Теперь проверим ваши дополнительные задания. К сегодняшнему дню в ваших решебниках должно быть заполнено не меньше пяти страниц, — деловито заметила миссис Босфор. — Арису, начнем с тебя.       Вздрогнув, я с трудом вынырнула из своих мыслей. Пять страниц? Мне кажется, она выдумала это только что… Толстая тетрадь-решебник с дополнительными заданиями, над которой я просидела весь вчерашний вечер, была заполнена мною уже на десять страниц, так что мне нечего было опасаться. Нужно было просто достать ее из сумки и как можно более спокойно продемонстрировать учительнице.       Как, интересно, можно оставаться спокойной, если на тебя с предвкушением смотрит весь класс? Слегка дрожащими руками я медленно достала решебник и протянула миссис Босфор. Она пролистала его и удивленно округлила глаза. — И это все? Заполнена всего одна страница, да еще и какой-то ерундой. Я ожидала от тебя большего. Советую тебе больше думать об учебе и меньше — о мальчиках.       Я удивленно взяла тетрадь. Вся первая страница была изрисована сердечками, признаниями в любви и еще какой-то легкомысленной чепухой, в которой обязательно фигурировало имя Алекса. Покраснев, я хотела поскорее захлопнуть ее, но Саша, подскочив сзади, заложила страницу своими цепкими пальцами. — И правда, здесь везде имя нашего всеобщего любимца Алекса… и много сердечек, — насмешливо протянула она, выхватив тетрадь из моих рук и бессовестно демонстрируя ее классу. — Арису, как тебе не стыдно? Это же решебник для подготовки, а не какой-нибудь личный дневник!       Класс захихикал. Я готова была провалиться сквозь землю. Разумеется, я ничего не писала. Я была почти уверена, что Саша подменила мой решебник своим. Совместила, так сказать, приятное с полезным — теперь в ее тетради заполнено целых десять страниц, ну а я снова на всеобщем посмешище. — Саша, сядь на свое место, — строго, но без особого энтузиазма заметила миссис Босфор.       Казалось, она пытается придерживаться преподавательской этики, хотя вся эта ситуация ее забавляет. Пожав плечами, Саша вернула мне решебник и вернулась за свою парту. Своей цели она все равно уже добилась — девчонки кидали на меня негодующие взгляды, а парни — насмешливые. Я глубоко вздохнула. Заданий было жалко. Я уже поняла, что Саша ни за что не отдаст мою тетрадь обратно. Я переписала задания с первой страницы на чистый лист. Изрисованную страницу придется вырвать и выбросить, но лучше сделать это дома. Оставлять такую «улику» в школьной мусорной корзине было бы опасно. Странная мысль пришла мне в голову — я в первый раз порадовалась, что Саша не может видеть Лесса из-за проклятия, а это значит, что она не сможет ничего испортить. Эта мысль грела меня до конца уроков, а потом я торопливо выбежала из школы, надеясь увидеть знакомую фигуру в коричневой кожаной куртке, которую Лесс начал надевать, когда в городе подул холодный октябрьский ветер.       Но Лесс не пришел. Я прождала его целый час, стоя у школьных ворот, прежде чем поняла, что его обида все же оказалась глубже, чем я думала. Где-то четверть этого времени рядом со мной крутилась Саша, бросая на меня подозрительные и раздраженные взгляды. Но Алекса тоже не было, и юная обольстительница, хмыкнув, все же ушла домой. Наконец, окончательно убедившись в том, что сегодня я его не увижу, я поплелась в сторону остановки. Внезапно неприметная темно-серая машина, что все это время стояла у школы, нагнала меня и коротко посигналила. Я испуганно уставилась на тонированное стекло, которое медленно опустилось, открывая озорное лицо Алекса. — Прости, я не хотел тебя пугать, — с улыбкой извинился он. — Я вижу, твой друг сегодня не пришел? — Это не твое дело, — недовольно буркнула я вместо приветствия.       На его лице вновь красовался пластырь, но уже гораздо меньший, чем вчера. — Почему же, — ничуть не смутился он. — Если выпадает возможность провести время с девушкой, которая мне нравится, то это очень даже мое дело. — К сожалению, я не могу уделить тебе время, — сказала я. — Мама настаивает на том, чтобы я возвращалась домой сразу после школы и готовилась к экзаменам. — Я могу подвезти тебя, — ослепительно улыбнулся Алекс. — Я обычно нравлюсь мамам девушек, с которыми я общаюсь.       «Ну, еще бы!» — хотела пробормотать я и отказаться, но внезапно подумала, что это очень даже мне на руку. Ведь я ни разу не называла при ней Лесса по имени. Что, если мне действительно стоит познакомить маму с Алексом? Я уверена, он ей понравится, и тогда она не будет настаивать на том, чтобы возить меня в школу. Я вполне имею право на эту маленькую ложь в качестве расплаты за тот ад, в который, по милости Алекса, превратилась моя школьная жизнь… — Даже не знаю, — изобразив сомнение, сказала я. — Ты действительно хочешь познакомиться с моей мамой? Вообще, она иногда переживает, что у меня нет друзей. Так что твой визит ее бы порадовал. Но я не буду настаивать, если тебе это неинтересно. — Я хочу с ней познакомиться! — выпалил Алекс, моментально попадаясь на крючок. — Хорошо, — немного подумав для виду, сказала я.       Я села в машину и удовлетворенно вздохнула. Все складывается просто отлично. Остается надеяться, что мама не ляпнет лишнего, а будет болтать о каких-то милых вещах — о моей учебе, о переезде, о своем увлечении дизайном. — А где твоя красная машина? — спросила я. — Мне показалось, что она привлекает слишком много внимания, — отозвался Алекс. — Но если она так тебе нравится, то я могу забирать тебя на ней. — Тебе не показалось, так что не стоит, — сказала я.       Я решила благоразумно промолчать о том, что сегодня последний раз, когда я позволяю Алексу подвозить себя. После того, как мама даст разрешение на поездки в школу одной, я помирюсь с Лессом, и все снова будет как раньше. И никакого Алекса. Я откровенно поговорю с ним и снова объясню, что я совсем не девушка его мечты. — Кстати говоря, — нахмурилась я. — Не мог бы ты не говорить при моей маме ничего лишнего? Она, ну… беспокоится и о моих отношениях с мальчиками тоже.       Алекс усмехнулся, глядя на дорогу, но потом все же кинул на меня быстрый насмешливый взгляд. — Ты имеешь в виду, не говорить ей, что ты любовь всей моей жизни? Не беспокойся, я вовсе не хочу смущать ни ее, ни тебя. Но что же насчет твоего друга Лесса? — Ты же видел — он не пришел, — уныло протянула я. — Наверняка он обижен на меня из-за того, что я поехала с тобой. — Обижается только тот, кто хочет обижаться, — фыркнул в ответ юноша. — Ты ни в чем не виновата. Он даже не твой парень, чтобы ты перед ним отчитывалась. — Ты так думаешь? — с сомнением протянула я. — А я вот все равно чувствую себя виноватой. — Это естественно для людей, которые боятся кого-то обидеть, — пожал плечами Алекс. — Они боятся ранить других любой мелочью, а между тем, не осознавая, наносят обиду чем-то гораздо большим.       Услышав такую философскую вещь от парня, которого я привыкла воспринимать исключительно несерьезно, я задумалась, и всю оставшуюся дорогу предпочитала помалкивать и смотреть в окно. Неприятно было признавать, что, несмотря на все свои заскоки, Алекс был гораздо умнее и опытнее в отношениях с людьми, чем я.       Сказать, что мама была удивленной, когда мы церемонно постучались в дверь, это значит ничего не сказать. Лицо ее вытянулось при виде красавчика Алекса, но она тут же быстро взяла себя в руки. — Гортензия Уайт, — представилась она, пропуская нас в дом. — Александро Визер, — в тон ей отозвался юноша и галантно склонил голову.       Я первый раз услышала полное имя Алекса, да и фамилию, честно говоря, тоже. А что, собственно, я еще о нем не знаю? Я пресекала любые его попытки что-нибудь расспросить обо мне, а сама даже и не пробовала ничего узнать, кроме самого очевидного — возраста, учебы. На минуту мне даже стало стыдно, но вот мама пригласила нас к столу, и я постаралась выбросить ненужные мысли из головы. — Неожиданный визит, — улыбаясь, сказала мама. — К счастью в этом доме всегда найдется что-нибудь вкусненькое.       Она быстро накрыла на стол — запеченная с картошкой курица с хрустящей корочкой и морковный салат. И даже пирог с ароматными поздними сливами! А сразу и не скажешь, что мама не ждала гостей. Может, она о чем-то догадывалась? — У вас очень уютный дом, — сказал Алекс. — Все дома в вашем поселке однотипные, но ваш домик выглядит ухоженным как снаружи, так и внутри       Мои брови поползли вверх. Откуда он знает, что лучший способ расположить к себе мою маму-дизайнера — это похвалить ее дом? — Спасибо, — тут же расцветая улыбкой, отозвалась она. — Я стараюсь постоянно поддерживать новизну и стиль интерьера. Очень интересно, что ты это заметил. Ты интересуешься дизайном? — Возможно, — улыбнулся Алекс в ответ. — Никогда не пробовал себя в этом деле, но всегда невольно интересовался им.