Пока Дьявол не позовёт

POV Юи Комори: - Крайнеры… точно! – лишь читая ответное письмо Марцеллы мне, я смогла вспомнить давно позабытый рассказ матери о семействе-отшельниках, организовавших свой клан посреди заснеженных гор. Я незамедлительно кинулась к тренировочному плацу, на котором постоянно проводил тренировки Рейджи. Узнав все подробности, как ни странно, но муж не передумал завоёвывать портовый город, наоборот, лишь ещё больше вспыхнул желанием подавить угрозу. Ходило много нелицеприятных слухов о городе и её владельце. Якобы, там процветало рабство и беззаконие. Жизнь по законам волчьей стаи (выживают сильнейшие). С этого момента началась подготовка к войне. Рейджи во главе города отбирал сильных мужчин, дабы те формировали войско. Я в свою очередь выступала помощницей в управлении населением, а так же старательно информировала мужа и остальных о слабых местах оборотней, их повадках и привычках. Это сильно помогло в создании плана по захвату города. Подготовка шла пять долгих месяцев. За это время Филип, Бастиан и Крис во всём помогали Рейджи. Но вставал так же и иной вопрос… пираты. Они окружили всё побережье, присвоив морские берега себе. И если на суше мы решали всё сами за себя, то в морской битве нам мог помочь лишь один человек – Итан. Рейджи усиленно договаривался с ним, постоянно меняя план на ходу, почти не спал. Я не знала о конкретных условиях их сделки, но к концу переговоров Рейджи пришлось покинуть город на целых два месяца. Вместе с ним ушла и большая половина города. Позже он рассказал о своей поездке в Стамбул. В это же время, на другом конце мира разворачивалась совсем иная битва… END POV Юи Ван-Хельсинг. Япония, начала осени, особняк Карла Хайнца: До назначенной даты свадьбы между Шу – первенцем короля вампиров и единственной дочерью графа Ноймана – Марлен оставалось три месяца. Слуги бегали туда-сюда, готовя грандиозное торжество. Всё было решено. Свадьбу назначили на середину декабря. Не желая ждать пока растает снег, Карл Хайнц велел жениться до наступления Нового года. Недовольный этим фактом, Шу заперся в своей комнате, бойкотируя против решения родителей. Он отказался даже встретиться с предполагаемой невестой. Тем временем в комнате Бетриче, совершенно не глядя на настроение старшего сына, усиленно готовилась к свадебной церемонии. Она разглядывала ткани для пошива одежды, занималась рассадкой гостей. Зашедшая к ней в этот момент, Корделия рассмеялась, желая вновь поиздеваться над положением соперницы, – Что, решила взять количеством, коль не хватает качеством? Её ёрничество заставило Беатриче лишь ещё сильнее улыбнуться. Окружавшие её в тот момент, служанки потупили взгляд. Им было жаль мальчика, вынужденного жениться в столь юном возрасте по приказу отца. Поглаживая белоснежную ткань в своих руках, вампирша тихо сказала, – Это ужасно! Такая ткань совершенно не достойна будущего наследника короля и его жены. Услышав слова Беатриче, слуги замерли, вслушиваясь в разговор. - Что? О чём ты? – Корделия хмыкнула, приподнимая бровь кверху, – Какой ещё «наследник»? Ты выдаёшь желаемое за действительно? - О, так ты не в курсе? – сделав удивлённое лицо, Беатриче добавила, – После свадьбы Карл желает передать место наследника Шу - МОЕМУ сыну. На её лице воссияла победная улыбка. Прислуга, сменив жалость на безграничную радость и чинопочитание, стала ещё сильнее выслуживаться перед предполагаемой будущей матерью царя. С лица первой супруги Правителя спала улыбка, - …Ты думаешь, я поверю в это? - Мне без разницы, будешь ты в это верить или же нет. Но знай, мне об этом сказал сам Карл, – её ухмылка стала ещё больше. Услышав о планах их общего мужа, приобщить Шу к делам царства после свадьбы, Корделия в гневе покинула комнату давнего врага. Для неё это был тяжёлый удар. Она не помнила, как дошла до своей спальни. Закрывшись внутри, она первым же делом разбила первую попавшуюся вещь об голову, неудачно побеспокоившую её, служанки. - Что ж, этот бой за тобой, Беатриче. Но я не сдамся так легко. Трон достанется лишь моему сыну! Конец октября. Стамбул: - А!... Агх!.., – корчась в муках, умирал великий визирь Османской империи - Бендерли Мехмед Селим Сырры-паша. - Паша был отравлен! – кричали служанки, выбегая из его спальни. Руки пожилого мужчины сжимали бокал. Рухнув на пол, он задыхался. - Аллах не допустит! Что же делать? Паша оставил завещание? В этот момент в комнату к уже почившему отцу зашёл Итан. Устроив переворот, он буквально утопил дворец отца в крови. Всего за одну ночь он вырезал шестнадцать своих братьев и отправил девятерых своих сестёр в изгнание. Его серебристые волосы были окрашены кровью, а розово-зефирные глаза помутились от злобы и неутихающей ненависти к собственной семье. Его мать была лишь одной из многих наложниц Великого визиря, поэтому по сути Итан не имел никаких прав на наследство отца, но всё менял переворот. Запятнав себя смутой, он вошёл в Великий Диван (высший орган власти в Османской империи) на место отца и присвоил все его богатства. Первым делом после становления Визирем и наследником Паши, он отправил два письма. Первое было адресовано Вигго с пожеланиями о скорейшей встрече, а второе Рейджи Хайнцу:

Благодарю за содействие в моём непростом вопросе. Я “вошёл” в дом отца в Стамбуле без каких-либо промедлений. Спасибо Аллаху, спасибо тебе, наследство моё и Стамбул мой. Я жду тебя.

Начало ноября. Север. В первый числах ноября началась война за город. Десятки вампиров, отправившиеся на разведку в порт, были обезглавлены, а их головы отправлены обратно. ~ БАХ! Рейджи ударил по столу, гневно выкрикивая, – Как они посмели?! - Какая жестокость. - …ужас. - Наши соплеменники…, - по сторонам шептались. Не успели они оплакать своих близких, как Филип повёл первую волну вампиров в бой. Нужно было отомстить. Десятки палаток расположились прямо возле крепостной стены, защищающей вход в город. Порт был окружён каменной изгородью, к которой невозможно было подступиться, не зная местности. Весь город был оккупирован. - Нужно как-то подобраться к зернохранилищу, – Крис и Филип усердно работали над планом. - Может подкоп сделать? Оружия как такового не было: копья да мечи, иногда луки. Доспехов или чего-то другого для защиты так же отсутствовало, лишь с провизией у вампиров было всё в порядке. Огромные запасы овощей и фруктов, выращенных на собственных полях, не позволяли им голодать. Женщины и дети оставались в городе под защитой местной охраны. Сооружая ловушки, проводя вылазки в стан врага, Рейджи потерял нескольких своих товарищей, но и оборотни, угодившие в западню, лишились аж двадцати своих соплеменников. Казалось, что месть свершилась, но вскоре произошёл очередной несчастный случай. Пробравшись к городу, под предводительством доверенного лица Люсьен Крайнер, был подожжён город и некоторые части поля с урожаем. Город вспыхнул мгновенно. ~ ТРЕСК-ТРЕСК! Подорвавшись посреди ночи, Юи и остальные остаток дня тушили пожар. Восстановление утерянных территорий, выжженных дотла, было принято оставить на весенний период. Сабина тем временем, надеявшаяся на быстрое возвращение к своей городской жизни, никак не могла покинуть город, вошедший в военное положение. Крис постоянно отсутствовал, а она едва ли могла управиться с последствиями войны. ~ ГРОХОТ!!! Стоило противнику перейти в стадию нападения, как вампиры начали нести настоящие убытки по всем фронтам. - Сюда! Скорее!! – кричала Сифа, подзывая Юи к себе. Охотница галопом неслась к ней. Девушки работали на износ, едва прерываясь на сон и еду. Сейчас они работали в «госпитале». Когда количество жертв заметно увеличилось, по прошествии времени было принято решение соорудив место для лечения раненых и больных. Огромный шатёр расположился прямо возле военного лагеря. - Бегу!! – Юи не смыкала глаз ни днём ни ночью. Они с Рейджи работали врозь. В то время, как муж вёл боевые действия, придумывая новые способы атаки на город, блондинка управлялась с последствиями этих самых решений. Работая в госпитале, она так же отвечала за распределение провизии среди военных и горожан, за боевой план (она лучше всех знала повадки оборотней), а так же за урегулирование вопросов внутри города. Рейджи нельзя было отвлекаться, поэтому Юи стала практически номинальным Лордом вампирского города. Донна в свою очередь помогала следить за полями, кормившие их, а Мила помогала на рынке, дабы торговля не приостанавливалась, и север мог приобретать продукты даже в военное время. ~ Бум-Бум!! Огромные мешки и коробки с провизией рухнули из-за тяжести. Тележка, перевозившая продукты, прогнулась и надломилась. - Ох! - Юи мгновенно подлетела. Она хотела поднять и упаковать их самостоятельно, ведь лишних рук нигде не было. К ней на помощь поспешило несколько вампиров, – Хозяйка, мы сами! - Не надрывайся, Барыня! Мужики уложили мешки возле стола, на котором производилась раздача провианта. - Хорошо ты это придумала, всем по-чуточке. Никто не в обиде, и все накормлены, – рассуждала Донна, закутанная в тёплый платок и меховую накидку. Наступали холода. Люди всё чаще и чаще топили печь. Юи наскоро считала коробки и мешки, – Главное, чтобы всем хватило. - Хватит, Барыня, – один из вампиров тяжело выдохнул, – Мы завсегда провиантом поделимся. Никто голодным не уйдёт. - Отлично, – она кивнула, распаковывая длинные мешки с рисом. Поодаль тётя Клава варила на всех несколько огромных чанов с похлёбкой. Мила нарезала хлеб равными долями, предлагая его подходящим вампирам. София, так же помогающая в местной «больнице», подбежав к охотнице, протянула ей очередной листок с документами, - Юи, смотри, у нас не хватает бинтов и вот этой травы тоже…, - указав на небольшую картинку в учебнике, который сама блондинка и отдала ей, вампирша обеспокоенно вздохнула, – Что делать? У нас так много раненых, а лекарств на всех не хватает. - …Хм~м, бинты можно заменить обычной тканью, промоем её и будем использовать, а вот с травой… я что-нибудь придумаю. Юи была одета, как и все, лишь платок не прикрывал головы. Её волосы мирно спадали вниз на плечи. Закутавшись в тёплый мех, она бормотала о чём-то своём. Мила так же вскоре прибежала с новой проблемой, стараясь отдышаться, – Дорогая, слушай, там торговцы бунтуют. Не хотят ни масла, ни соли везти в место, где идёт война. Говорят, их уже пытались отловить оборотни на въезде в город. Боятся теперь. - Как так?! – встрепенувшись, Юи сорвалась с места, кидаясь к базару. Мила побежала за ней. Остальные лишь обеспокоенно смотрели им в след. Сколько бы проблем не приносила война Юи и Рейджи всё решали: пожар, нехватка лекарств или бунт торговцев. Юи приходилось самолично по ночам пробираться в горы, чтобы достать нужные травы. С торговцами она днями и ночами вела переговоры, непримиримо отстаивая интересы города. Все горожане и до этого сильно уважали её, а после увиденного, стали почти боготворить жену Лорда. Многие раненые вампиры, лечившиеся под её руководством, быстро выздоравливали и возвращались к своим семьям. Те, в свою очередь, рассказывали другим о ней, и молва распространилась буквально повсюду. Юи работала на износ: готовила для раненых, лишний раз не присев, убиралась и обстирывала военных в лагере. Многие женщины, беря её за пример, стали помогать во всём и браться за всё. - Барыня! - крикнул один из вампиров, заприметив её на базаре. На его плече был убитый кабан. - А~а, Рик, чего тебе? С охоты идёшь? Удачный день? - Ни то слово, - подбежав к охотнице, он сказал, – Вот, тебе на ужин. Наш Лорд уже больше трёх недель в военном лагере. Не воротается (ударение на третий слог) никак. Его руки указали на тушу кабана. Юи улыбнулась, – Не нужно. Себе оставь. Мне есть, что поесть. Шёл снег. Дороги медленно окрашивались в белоснежный цвет. Пасмурная погода, ни лучика света. Схватив её за руку, он настойчиво сказал, – Бери-бери, что ж я, здоровый мужик, прокормиться не сумею? А тож мясо свежее. Пригодится. - И у нас рыбки возьми, Хозяюшка! – крикнул базарный торгаш, руками указывая на полный прилавок рыбы, – Свежая рыбка! Только сегодня по утру наловил! - Юи, дорогая, действительно, – проходившие мимо София с Филипом остановились рядом с охотницей, – Твой то пади уже давно на охоту не захаживал. Погреба то, они не бездонные. Достав из своей корзинки небольшой по размеру кувшинчик с молоком, – Возьми. Иль к нам заходи? А? Вместе отужинаем. - Да нет, – её лицо сморщилось. Во всём теле была тяжесть, – У меня есть ещё запасы продуктов. Рейджи перед тем, как уйти, много чего оставил. Справляюсь я. - Ты не юли, – недовольно рявкнул Филип, – Пади всё только вяленое, да закатанное. Этим не прокормишься. Нужно что-то сытнее. - Нет, говорю же, справляюсь, – Юи хотелось поскорее отвязаться от навязчивых друзей. С самого утра ей было нехорошо. Едва дыша, она обмахивалась каким-то платком, – Всё у меня в довольст… Не успела она договорить, как, в миг потеряв сознание, рухнула посреди площади. Филип едва успел её подхватить, – Юи! - Боже, скорее позовите Донну! – у вампирши было много лечебных трав и снадобий. Едва прилегши на подушку, охотница открыла глаза, – Мм~гхм… ч-что? - Юи, как ты? – лепетала с волнения в голосе София, растирая её ладони. Она стояла на коленях возле её кровати. Позади неё был Филип и Рик. Все молча наблюдали за любыми изменениями в лице блондинки. - Неужто от голода? – предположил Рик, укладывая кабана на стол, – Что ж мы, ироды, не приметили то? Даже о Барыне позаботиться не сумели. - Успокойся, – рявкнул первородный, – Сейчас разберёмся. В избу на всех парах влетела Донна, – Юи!!! В её руках была огромная корзина со всеми разными лекарствами, – Ты чего, дорогая, а? Пади переутомилась? - Не знаю, – шептала охотница, держась за голову. Едва она захотела подняться, как на неё тут же кинулись остальные. - Лежи! - Юи, осторожнее! - Барыня, прилягте. Куда спешить? После осмотра Донна тихонько сказала, – А ну ка, мужики, прочь из избы. - Чего? – удивлённо завопил Рик, – А, как же барыня? А вдруг чё понадобится? - Без тебя управимся, – строго заявила Донна, наспех выгоняя мужчин из дома. Филип тоже хотел заартачиться, но грозный взгляд Софии дал ему ясно понять, что спорить ему не стоит. - Девоньки, вы чего? – с лёгкой улыбкой спросила подруг Юи. Поставив перед ней руки в боки, сереневолосая спросила, – А ну ка, скажи ка мне, давно ли ты кровоточила? - А? София, недолго думая, удивлённо вскинула брови и, закрыв рот руками, радостно заскакала по всей избушке. Кажется, единственной, кто ничего не понимала, была сама охотница, – Ну~у… я не помню… кажется, месяца два назад. Ещё до гона было… ах!... неужели? - Кажись, ты ребёночка носишь, – улыбалась Донна, уверенно кивая. - Ох, Глава, так счастлив будет! – верещала радостно Софья. - Нет! – закричала испуганно Юи, – Нет… нет… - Юи?..., – вампирши тут же подбежали к ней. - Ты чего? - Радость ведь какая. По щеке блондинки скатилась слеза, – Рейджи не должен ни о чём знать. - Но почему? – София не могла понять. Донна нахмурилась, – Не хорошо это, от мужа плод любви прятать. Оба вы ему родители. - Нельзя, – тут же сказала блондинка вновь, – Не время сейчас. - Чего это?! – возмутилась сереневолосая, – Что ж, вы его порознь лепили, что ль? Лорд пади тоже не в сторонке стоял. Пусть ответ теперь держит. - Да, Юи, он же твой муж, – лепетала рыжая девица, – Он обрадуется. Не важно, что война. - Этот ребёнок не должен стать его слабостью, – начала говорить Юи, касаясь рукой своего живота, – Наш брак - это «невозможность». Если он узнает, не сможет воевать. Я не могу тянуть его вниз. - Но ведь… - Я даже не знаю, смогу ли я его родить, – Юи горько улыбнулась, - Я не хочу давать ему пустую надежду. - Э кож невидаль, – крикнула Донна, – Нам значит мучайся, а они там воюют… (хнык-хнык)…, - вампирша расплакалась, потому как понимала подругу. София хоть и молчала, но так же понимала всю необходимость данного решения. Юи вынашивала не просто ребёнка, а вокруг шла война. Она не могла отвлекать мужа, Лорда города, от боевых действий. - Так, а ну ка, не унывать! – воспряв духом, сказала Донна, а София начала усиленно кивать, - Сами управимся.

***

Графство Нойман. Германия. Особняк семьи Нойман: У большого зеркала вертелась миловидная молоденькая девочка-блондинка с длинными, слегка завивающимися книзу волосами. Её большие голубые глаза и длинные ресницы делали из неё фарфоровую куколку на полке. - Папочка, смотри! – на ней было белоснежное пышное свадебное платье, – Мне идёт? Игриво подмигивая строгому отцу из-под фаты, она, смеясь, крутилась. Двое служанок, сидящих возле неё в неудобной позе, старались подшить подол её платья, но у них это никак не получалось из-за чрезмерной активности вампирши. - Да, очень, – статный мужчина лет сорока кивнул, улыбаясь дочери, – Эта ткань была выбрана твоей будущей свекровью. Цени это. - Да, папочка! – запищала Марлен. - Конечно, плохо, что свадьба будет зимой, но главное не это, – подойдя к зеркалу, он взглянул ей прямо в глаза, – Король желает породниться с нашей семьёй. Это выгодная партия. - Папочка, а какой он? – девочка мечтательно заверещала, – Красивый? - Это не важно, – строго хмыкнул глава семьи, – Он – принц, первенец короля. Следовательно, однажды он займёт трон отца, а ты будешь рядом с ним. - Но я слышала, что место короля не может быть унаследовано из-за возраста, – бурчала неуверенно девица. - Марлен! Не говори глупостей, – рявкнул глава. Девушка вздрогнула, – Ты должна обольстить сына Правителя. Он обязан сойти по тебе с ума. Это важно для нашей семьи и для тебя. Нет более надёжного способа утвердиться в семье мужа, чем родить наследника. - Папочка, о чём ты? – она засмущалась и стеснительно отвернулась от отца, но главе семьи это не понравилось. Он насильно заставил дочь взглянуть на него, – Забеременей в первую же ночь. - Папа, я… - Что бы ни было, тебе необходимо родить сына. - А что… что будет, если я рожу дочь? - Никаких дочерей! – кричал глава рода Нойман, – Какой от них толк?! Король вампиров ожидает от тебя, что ты продолжишь род, а не станешь плодить бесполезщину. - …я поняла, папочка. Потупив взгляд, девочка недолго грустила. Вскоре, её мысли вновь заняло платье, и она забыла обо всём.

***

Церемония была назначена в самом крупном храме Японии. Множество гостей было приглашено. Огромный оркестр играл несколько дней напролёт. Когда в дом вошла невеста, все взгляды были устремлены на неё. Дорогое платье, сшитое на заказ, роскошный букет, украшенный драгоценными камнями, даже фата была сделала из редкого французского кружева. Шу брезгливо посмотрел на неё, – “На гирлянду похожа.” Его не тронула её кукольная красота. Ему всегда больше нравились одухотворённые девушки Тургеневского стиля: скромные и изящные, но перед ним стояла не женщина его мечты, а расфуфыренная высокомерная и нарочитая барышня, едва вылупившаяся из скорлупки своих именитых родителей. Всё было сделано так, чтобы выставить свадьбу напоказ: интерьер, обстановка, даже сама невеста – всё выглядело помпезно и как-то чересчур. Шу всю церемонию и свадебный банкет провёл, стоя в отдалении ото всех. Ни танцуя, ни разделяя общий стол. В итоге, со временем его поведение стало вызывать подозрение у собравшихся гостей: - Что он делает? – спросила одна вампирша, поглядывая на то, как Шу, сидя в углу, тихо распивает шампанское. Он походил на ребёнка, наконец дорвавшегося до бара родителей. Пил, как не в себя. - Боже, хи-хи… кажется, невеста совсем не пришлась по душе наследнику. - Как неприлично. Беатриче весь день выставляла грудь вперёд, совершенно не обращая внимания на поведение сына. Он был уже женат и остальное её не волновало. Карл проявил интерес к сыну, лишь когда зашла речь о консумации. Подойдя к новым родственникам, король поднял вверх бокал, – Молодёжи, очевидно, скучно с нами – стариками. Пожалуй, им следует, наконец, уединиться. - Вы правы, Повелитель, – кивнув, глава рода Нойман, подмигнул дочери. Ту мгновенно стали уводить из зала, дабы подготовить к первой брачной ночи. Девочка постоянно оборачивалась на отца, как бы спрашивая “что происходит”? Наконец, её завели в какую-то тёмную комнату. Это была спальня. Повсюду горели свечи, а вокруг стояли стулья. - Эм… я…, - девочка хотела что-то сказать, но ей не дали. Несколько служанок (они были подосланы Беатриче) стали наскоро раздевать невесту, переодевая её в ночную сорочку. - Мисс, – указав на постель, служанки удалились, – Присядьте. Ваш муж скоро придёт. Марлен неуверенно присела на край кровати с балдахином. Услышав щелчок двери, она тут же повернулась на встречу к входящим. В комнату вошло с десяток вампиров разных возрастов и национальностей. Они все буквально окружили кровать. - Эм… а, что Вы здесь делаете? ~Бах! В спальню вошёл Шу, точнее его насильно втолкнули в спальню. Карл самолично подвёл сына к невесте, шепча, – Действуй. Но Шу не был намерен играть по правилам Хайнца. Увидев юную, ещё не тронутую невинность на лице своей супруги, вампир тяжело выдохнул. - Ложись. Никто не удивился этой просьбе. Девушка неуверенно подчинилась. Шу самолично задёрнул балдахин, ложась рядом с женой. Больше ничего не было. В то время, пока Марлен ожидающе неподвижно пролежала всю ночь в виде солдатика, Шу спокойно спал, отвернувшись от неё. Его не беспокоили насмешливые шепотки за занавеской или взгляды незнакомцев. По лицу Марлен скатилась слеза. Она не ожидала такого равнодушия от того, с кем её лишь сегодня повенчали в церкви. На рассвете все разошлись. Их брак так и не был консуммирован, о чём в срочном порядке было доложено главам обоих семей.