Король Когурё

История, которую вы услышите,начинается на третьем году правления Безумного Короля. Во времена правления короля Тонмёна, Когурё было сильным, процветающим царством. Народ не знал голода и болезней, а Чжу Мон, будучи искусным политиком и умелым воином, держал границы своей страны под неустанным контролем. И не было ни дня, когда бы хоть один вражеский лазутчик смог проникнуть на территорию Когурё. У короля Тонмёна было два сына –старший Ги Мун и младший Ги Сон. У мальчиков была большая разница в возрасте, и потому внимания младший из сыновей получал на порядок меньше. Старший же был правой рукой короля. Король Тонмён понимая, что престол в конечном итоге перейдет к Ги Муну, самолично обучал сына искусству владения мечом, стрельбе из лука и навыкам верховой езды. Мальчик подавал большие надежды, был крепким телом, умным и внимательным. Но короля беспокоила чрезмерная жестокость сына. Чжу Мон придерживался политики мирных переговоров с соседями, демократических отношений, взаимопомощи, наследный принц же – обратной. Его всегда приводили в ярость мягкость и нерешительность отца, но в то время, будучи всего лишь наследным принцем, он не смел перечить королю. Когда король умер, Ги Мун ликовал. Весь его внешний вид выражал горе и тоску по почившему родителю, но сердце, никогда не знавшее любви, стало еще холоднее. Ги Муна никогда не интересовало процветание Когурё, его единственной целью было доказать всему миру, что он лучше своего отца. Что он тот, кого всем следует уважать и боятся. Но соседние государства ни принимали во внимание угрозы новоиспеченного, еще слишком юного короля. Никто и помыслить не мог, что этот мальчишка может стать настолько безумным. Но король Ги Мун, не слушая ничьих советов, ни принимая ничьей помощи, делал все, что ему вздумается. Да, он был хорошим воином, но навыков и опыта управления армией ему явно не доставало. И даже генералы его отца не смогли вразумить его. За первые три года правления от рук Безумного короля пролилось немало невинной крови, большая часть которой принадлежала жителям его собственной страны. Любое неповиновение заканчивалось казнью. Любое неподобающее слово в адрес короля – лишало головы.

***

– Учитель, как вы думаете, у короля Тонмёна действительно было три сына, а не два, как все считают? Пожилой мужчина, одетый в простой, но строгий ханбок, выдававший в нем не простого деревенского жителя, нахмурился и бросил недовольный взгляд на своего ученика: – Молчи, давай, и ешь уже. Мальчишка, сидящий перед ним в неподобающей позе, был невежественен и еще слишком юн, чтобы затрагивать подобные серьезные темы. Тем более, в присутствии старшего. Тем более, за столом. – Ну, учитель, ну, пожалуйста, расскажите, те слухи – правда? Ученик все никак не унимался, во все глаза уставившись своего собеседника. Его учитель убрал деревянные палочки в сторону и отодвинул тарелку с рисом. – Заканчивай с подобными разговорами. Завтра ты отправишься в столицу и если и там попробуешь заикнуться о короле Тонмёне и его семье, останешься без головы. На этих словах юноша напустил на себя испуганный вид и наигранно прижал ладони к шее, изображая надвигающуюся смерть. Его нисколько не устрашали угрозы учителя. Если бы Безумный король решил лишить его жизни, ему бы пришлось всерьез попотеть! – Послушай меня внимательно, Тэхен. Обучение в столице не похоже ни на что из того, что ты знал раньше. Там никто не будет терпеть твой несносный характер. Глазом моргнуть не успеешь – и поминай как звали. – Голос учителя был серьезнее некуда. – Не вздумай лезть в неприятности, ты меня понял? Тэхен ему ничего не ответил. Да и как он мог обещать то, что выполнить не смог бы? Когда с напутствиями и ужином было покончено, юноша вернулся в свои покои. Точнее, хотел вернуться. Уже почти дошел, но как обычно, в последний момент развернулся и отправился в совершенно другом направлении. Конечно, слова учителя не были лишены смысла. С тех пор, как солдаты Пуё уже трижды за последние несколько месяцев пытались напасть на Когурё, Безумный Король велел усилить набор в отряд хваранов. Впервые разговор о том, что и Тэхену придется отправиться по приказу короля на обучение, зашел месяц назад. Тогда Тэхен воспринял весть об отъезде весьма остро и, всерьез поругавшись с отцом, ушел из дома. Господин Ким в тот день места себе не находил, отправив слуг обыскать каждый уголок деревни, но привести мальчишку назад. Мысль о том, что из-за глупой ссоры он мог лишиться единственного сына, напрочь выбила из него весь аппетит и сон. Но Тэхен, как ни в чем не бывало, вернулся на следующее утро в приподнятом настроении и на все вопросы отца, где он провел ночь, лишь отмалчивался и улыбался. Не проронил ни слова, даже когда учитель наказывал его. К тому моменту, когда речь об отъезде зашла во второй раз, в поместье доставили официальную бумагу с королевской печатью, в которой говорилось, что если господин Ким не отправит своего наследника на обучение в столицу, он сам должен будет вернуться на прежний пост. Тэхен тайком увидел письмо, и у него не осталось выбора, как подчиниться приказу и уехать из дома. Его отец был отставным генералом короля Тонмёна, получившим в одном из сражений (а такие все-таки случались несколько раз за прошлые почти четверть века) серьезное ранение. Будучи более не в состоянии помогать королю в армии, господин Ким вернулся в родную деревню, где женился на доброй девушке и обзавелся сыном. Тэхен любил отца, хоть и часто ссорился с ним по пустякам, и не мог допустить, чтобы тот вернулся в столицу, где его ждала верная смерть от рук Безумного короля.