...
14 ноября 2021 г. в 01:52
Признаться в какой-то момент Бенри и правда был уверен что умрёт. По-настоящему. Навсегда, как умирают люди или другие отличные от него существа. Но это была лишь глупая, короткая мысль, продлившаяся не больше пары секунд. Смерть забирала с собой все эмоции и страхи. Что бы ты не чувствовал пока умирал, очнёшься ты не чувствуя ничего, кроме, разве что растерянности и лишь потом, вспомнив что произошло, ты снова почувствуешь отголоски тех эмоций. Так было обычно. В этот же раз всё было неправильно. Абсолютно всё было неправильно.
Ни привычного спокойствия, ни отсутвия каких-либо мыслей, ни ясности мышления. Как только Бенри пришёл в сознание, он скрутился от наплыва эмоций и непривычных ощущений. Было страшно. Было больно. Но не физически. Впервые в жизни было тяжело дышать. Его как будто что-то разрывало изнутри, что-то острое на ощупь и горькое на вкус. Кошки на душе скребут - вроде так об этом выражаются люди. В голове была такая каша, что вспомнить причину смерти и свои последние мгновения он смог через несколько минут. На то чтобы более менее прийти в себя времени потребовалось ещё больше. Успокоившись, Бенри обнаружил себя в Зене, в том самом пространстве, где умер, в окружении небольших светящихся синим шариков. Их было так много, что, казалось, пришелец пытался завернуть себя в своеобразный кокон. Охранник протянул руку, осторожно касаясь одного из них пальцем. Шарик лопнул, на мгновение давая ощущение привычного спокойствия, но тут же забрал его с собой. Бенри с некоторым недопониманием уставился на пространство перед собой. Странно. Весьма. Надо выбираться.
Подняться не составило труда. Грязь и мутная жидкость, похожая на кровь, сопровождали каждый шаг громким чавкающим звуком. В голове была какая-то каша, и сейчас пришелец старался сосредоточиться на том чтобы покинуть это чёртово место. Охранник чувствовал себя весьма гадко, и самое хреновое заключалось в том, что он не до конца понимал почему. Очнулся он впервые отрегенерировав практически полностью. Воскресать никогда не было больно, но приятным этот процесс назвать было нельзя, вдобавок, он ещё и длился немало, так что это было даже к лучшему. В остальном, всё было нормально. Вроде бы.
Осторожно шагнув в пустынный коридор научного комплекса, охранник вздрогнул. Тишина резала слух. В родном измерении были звуки, там кишила жизнь, странная и мерзкая для людей, но всё же жизнь. Здесь больше не было ничего. И поначалу это даже не укладывалось в голове. Бенри пошёл вперёд, быстрым взглядом осматривая всё, что попадалось на пути. Должно же было быть хоть что-то. Хотя бы существа из Зена. Может какой-нибудь запуганный учёный. Комнаты и коридоры сменяли друг друга, но помимо тараканов и пары голубей из живых существ охраннику больше никого не удалось найти. Лёгкая надежда встретить знакомую команду учёных умерла, не успев толком зародиться. Бенри остановился, чувствуя как подкашиваются ноги и как внутри него вскипает какая-то злоба. Они ушли. Как долго он был мёртв?
Должно быть, Гордон в самом деле думает, что убил Бенри навсегда. Должно быть, он покинул это всеми забытое место с другими учёными и был рад этому. Должно быть, они уже далеко отсюда.
Должно быть, Бенри очень сильно напортачил.
Думать об этом не хотелось от слова совсем, но ничего другого просто не оставалось. Изначально пришелец был уверен, что и размышлять тут не о чём. Он в этой ситуации жертва, у него просто не было другого выхода, и никто даже не попытался ему помочь. Все просто смирились с подобным раскладом дел, проигнорировав слова пришельца. От этих мыслей охранник испытывал лишь злость. Но было вместе с этим что-то ещё. Какое-то сомнение, отвратительное чувство на душе, словно кто-то царапает тебя когтями изнутри, покалывание в руках, которому неоткуда было взяться. И если от скуки вполне себе могли спасти видеоигры, то от подобного Бенри лекарства не знал, и под напором обстоятельств оставалось лишь погрузиться в собственные мысли.
Размышлять о своих ошибках было неприятно, зато скребущее чувство на время отступало. Свит войс больше не помогал. Пришелец не знал, перестал ли он работать только на нём или и на других тоже, возможности проверить толком не было. Он в любом случае теперь был почти что бесполезен.
Думать о Гордоне Бенри любил и не любил одновременно. Слишком много смешанных эмоций было связано с одним единственным человеком. Охранник искренне удивлялся, что такое вообще возможно.
Длительные прогулки по бесконечным пустым коридорам впервые в жизни навевали какую-то тоску. Бенри всегда довольно легко переносил одиночество, в конце концов, в Зене болтать было особо не с кем, но сейчас почему-то было тяжело. В то же время, исчезновение учёных дало некоторый простор для изучения. Ходи где хочешь, трогай и включай что хочешь - никто не будет вопить и злиться. Правда, кроме кратковременного удовольствия от удовлетворения любопытства это ничего не давало. Для чего использовались различные приспособления пришелец был без понятия, а потому и интерес к ним быстро пропадал. Иногда помимо непонятных машин ему удавалось найти что-нибудь съестное, но случалось это нечасто, и обычно охранник съедал пищу сразу, не подозревая как сильно будет зависеть от этого в последствии. Остальное, свободное от изучений комплекса, время Бенри тратил на видеоигры. Обычно он приходил в старую лабораторию Дарнольда, чтобы поиграть несколько часов. Далековато, но со временем охранник нашел ещё несколько кабинетов с работоспособными компьютерами и постоянно возвращаться в Лямбду уже не было нужды. Да и сам сектор уже порядком поднадоел.
Постоянную тишину, наполнявшую коридоры, разбавляло лишь еле слышимое гудение ещё не перегоревших лампочек. Их было не так много, наверное меньше половины общего числа: остальные либо перегорели, либо разбились, либо ещё что. Поначалу Бенри не обращал на них никакого внимания, они лишь слегка прерывали абсолютную тишину его бесцельных прогулок. Потом же, начали раздражать. К концу недели пришелец выбил их все. По крайней мере в тех частях комплекса, где сам чаще всего бывал. С ориентированием в темноте он не испытывал никаких проблем, а вот их звук по какой-то причине его бесил, как и постоянная непонятно откуда взявшаяся усталость. Через пару дней гудение вернулось. Вдобавок к нему появилась какое-то неприятное болезненное ощущение в животе. Бенри не знал, связаны ли они, но точно был уверен в том, что в ближайшем секторе лампочек в рабочем состоянии не осталось.
Раздражающий параноидальный гул, преследовавший охранника куда бы тот ни пошёл и что бы ни делал, побудил его покинуть излюбленный сектор и отправиться искать более спокойное место, в частях, где он ещё не был. Там он встретил Форзена. Человека. Живого. Впервые за столь долгое время. Сперва он даже не поверил своим глазам, но довольно быстро убедился в реальности происходящего. Их разговор сложно было назвать интересным или даже длинным - они перекинулись буквально несколькими предложениями, больше сказать друг другу им было нечего. И всё же, это был разговор. Сухой, неохотный, вынужденный. Но каждого из них это устраивало. Бенри ещё пару раз приходил, чтобы не помереть со скуки, но более долгими их разговоры не становились. В их последнюю встречу Форзен сказал, что охранник выглядел так, будто не спал пару недель. Поначалу пришелец воспринял это как хреновую шутку, пока однажды, пытаясь как-то справиться с болью в животе, он краем уха не услышал голос Гордона. Разумеется, никакого Фримана тут не было, незачем учёному было возвращаться в Блэк Месу. Но Бенри всё равно вздрогнул так, словно его током ударило, и всё равно, поднялся и, спотыкаясь, побежал проверять ближайшие помещения, чтобы ничего там не найти. Молча смотря в тёмное пространство бесконечно тянущегося коридора охранник понял ужасную истину: теперь он нуждался во сне, и, судя по всему, в пище тоже.
Заставить себя поспать было труднее, чем Бенри предполагал изначально. На первый взгляд ничего сложного в это не было вовсе. Гордон и другие учёные столько раз делали это перед ним, в Блэк Месе, и от осознания собственной неспособности на столь элементарное действие пришелец чувствовал себя каким-то беспомощным. Он долго лежал на месте, не двигаясь. Держал глаза закрытыми. Игнорировал боль в животе. Игнорировал посторонние звуки. Запросы в интернете касательно сна не особо помогли - сложно расслабиться, когда голова болит от постоянного гула, а желудок перекручивает от голода. Тем не менее Бенри попытался. И проснулся уже мертвецом. Умереть подобным способом было для него вновинку, поначалу он даже не понял что произошло, однако внешний вид и неприятное ощущение регенерации поставили все на свои места. Благо, на время восстановления о потребности во сне и пище можно было забыть. Правда вот после все новоприобретённые говёные ощущения ударили по пришельцу с новой силой, заставляя пожалеть о том, что во время регенерации тот не удосужился найти себе пищи на будущее.
Слабое мерцание разграбленных автоматов с газировкой и снеками буквально на секунду внушало надежду на избавление от мучений, хотя охранник итак прекрасно знал, что помимо пустых упаковок, ничего там не найдёт. Обыскав очередную поломанную машину, пришелец собирался было идти дальше, но, сдвинувшись с места, внезапно потерял равновесие и упал, с глухим звуком ударившись шлемом о пол. Бенри тихо зашипел, оборачиваясь чтобы посмотреть о что он споткнулся,и замер. Это было тело. Мёртвое тело какого-то учёного. Охранник был так увлечён надеждой найти что-нибудь в автомате, что не заметил его сперва. Но сейчас решение его проблемы напрашивалось само собой.
Бенри в оцепенении смотрел на труп, чувствуя как рот наполняется слюной. В животе громко заурчало. Пришелец упал на колени перед телом и, борясь с желанием скрутиться от боли, потянулся к нему. У него даже мысли не возникло касательно того, насколько неправильно это с этической точки зрения людей. Охранник чертовски сильно хотел есть, и еда, пусть пролежавшая на полу некоторое время и, очевидно, начавшая разлагаться, была сейчас перед ним. Представься ему возможность, он бы и хэдкраба съел. Это был вопрос выживания. Умирать по столь идиотской причине снова не хотелось.
Склонившись над трупом, Бенри сдавленно выдохнул, прежде чем жадно впиться клыками в плечо учёного. В нос ударил неприятный сладковатый запах. Мясо было невкусным. Человечина в принципе пришельцу не нравилась - когда-то давно он из любопытства попробовал кусок какого-то бедолаги-исследователя, забредшего в Зен, и был крайне разочарован. Так тут ещё и время сделало вкус настолько отвратительным, что хотелось блевать. Сейчас Бенри как никогда жалел, что не оставил содовой себе на потом, а выпивал то что находил сразу. И всё же, он ел. Горковатое послевкусие оставалось во рту довольно долгое время после окончания трапезы, благо, часть этого времени охранник проспал. Должно быть это было единственным плюсом потребности во сне.
Смерть генератора, питавшего часть комплекса, где охранник проводил большую часть своего времени, играя в одни и те же игры, без возможности скачать новые, так как местный роутер отдал концы ещё пару недель назад, стала последней каплей. Это место тяготило. Находиться здесь было трудно морально и физически. Надо было уходить. Не было никаких причин оставаться здесь немногим более.
Из Блэк Месы была только одна дорога, и Бенри осталось лишь понадеяться, что, какой бы длинной она не была, в конце концов она куда-нибудь да приведёт. Желательно, куда-нибудь, где есть еда и интернет.
Ноги заплетались. Живот тихо урчал, требуя пищи. Охранник медленно шёл, думая по большей части о том, как же ему скучно.
Когда на горизонте показались какие-то объекты, Бенри немного расслабился. В конце концов, эта дорога и правда куда-то вела. Один этот факт уже неимоверно радовал. Разглядеть, куда же именно на таком расстоянии было нереально, но по мере приближения постепенно прорисовывались какие-то небольшие здания. Скука сцепилась вместе с нетерпением, скручиваясь в какой-то неприятный комок в животе. Видеть цель было здорово, но столь медленное продвижение к ней убивало морально. Однообразие бесило, и, как только Бенри вступил в черты небольшого поселения, у него как будто гора с плеч свалилась. Наконец-то что-то новое.