1.
— Мистер Бейли, мисс Кэмпбелл, не могли бы вы подойти ко мне? — спросила мисс Йорк.
Урок английского у мисс Йорк был последним в тот день.
Коннер был взволнован тем, что Бри стояла прямо рядом с ним.
— Мистер Бейли, я хочу поговорить о вашем сочинении по «Убить пересмешника».
Коннер нервно сглотнул, вспомнив свою писанину.
— Э-э, да, я написал, что печальнейшее в этой книге то, что девушку зовут Скаут, но зато я был честен с Вами!
Бри хихикнула. Коннер почувствовал, что краснеет без причины.
Она смеётся, потому что считает меня смешным? Или она смеётся, потому что думает, что я остроумный?
— Я… я знаю, что это глупо, и я попытаюсь написать о чем-нибудь другом, например, о том, как люди подвергаются дискриминации, или… или как был убит невинный человек…
— Мистер Бейли, не несите чушь, — сказала мисс Йорк. Коннер покраснел ещё больше, если это было вообще возможно.
Заткнись уже! Тебе просто нужно было выставить себя дураком! Особенно перед Бри... Перестань думать о Бри! Что со мной не так?
— Мисс Йорк, я… я попытаюсь написать это с другим подходом, — Коннер неловко почесал затылок. — Честно, я не пытался пошутить!
— Хорошо, мистер Бейли, — кивнула мисс Йорк. Затем она повернулась к Бри. — И, мисс Кэмпбелл…
— О, вот работа, которую я забыла сдать. — Бри плавно протянула листок бумаги. — Извините, мисс Йорк.
— Всё в порядке. Просто не забывайте в следующий раз.
Коннер с благоговением уставился на Бри. Его поразило, что она всегда была такой спокойной, по сравнению с ним, заикающимся и бессвязно говорящим… он чувствовал себя полным идиотом.
— Она, наверное, тоже думает, что я идиот, — довольно уныло подумал Коннер.
— Поможете мне перенести эти книги в библиотеку? — мисс Йорк указала на стопку рядом с ней.
— Конечно, — сказала Бри, взяв в руки несколько книг.
— Я тоже помогу. — спешно сказал Коннер. Он не хотел, чтобы Бри видела в нём ленивого человека.
Боже, просто прекрати это делать! Почему тебя так волнуют мысли Кэмпбелл? Она просто твоя одноклассница!
***
Книги были сложены так высоко, что они почти ничего не видели поверх них. Коннер выглянул из-за своей стопки, чтобы не столкнуться с кем-нибудь. К счастью, это было после занятий, и ученики уже ушли... Но это не помешало Коннеру совершать неуклюжие выходки.
***
В Коннере Бейли было что-то странное.
Бри слышала, что его сестра Алекс любила обнимать книги в библиотеке. Это слегка озадачило её, потому что она знала, что Алекс была лучшей ученицей в её классе по обществознанию. Она заметила, что у Коннера случались странные приступы на уроках.
Бри считала Коннера очень неуклюжим, потому что каждый раз, когда она видела его, он либо что-то опрокидывал, либо спотыкался сам. Потом он вставал, весь красный — наверное, от смущения.
Она пришла к выводу, что он был неуклюжим, потому что нервничал, а нервничал он потому, что что-то скрывал. Бри была уверена, что то, что он скрывал, касалось тайны близнецов Бейли.
И она была права насчет того, что Коннер что-то скрывал от неё. И это был не Сказочный мир.
Коннер снова думал о Бри.
Он не знал, почему продолжал думать о ней, и в комнате становилось жарче, когда кто-то упоминал о ней. И он, разумеется, не знал, почему нервничал рядом с ней. Это было странно, и он никогда раньше не чувствовал себя
так.
Он задумчиво наблюдал, как хвост Бри раскачивался перед ним вперед и назад. Ему вдруг захотелось схватить её за хвост.
Коннер чуть не остановился, совершенно ошеломлённый.
О чем я только думаю?! Это так тупо! Какой мальчик захотел бы дергать девушку за хвост, кроме как нарочно поддразнить её? Это не я! А что, если что-то вошло в мой мозг и контролирует мои мысли? Или, может быть, инопланетная армия вторглась в мой мозг... Это ненормально! Это не…
— А-а-а-а! — закричал Коннер, каким-то образом споткнувшись, и стопка книг под его ногами полетела в сторону.
Бри развернулась к нему.
— Ого. Ты в порядке?
Бри спросила меня, все ли со мной в порядке! Юху-у! Стоп, а разве я не должен чувствовать сильную боль от падения?
Бри предположила, что Коннер был в шоке, потому что он продолжал смотреть на нее. Она опустилась на колени и отложила книги.
— Похоже, ты сильно ушися.
— Так и есть! — сказал Коннер, но потом сделал нейтральное выражение лица. — Нет, на самом деле, не так уж и больно.
Бри лукаво улыбнулась. Было очевидно, что одноклассник лжёт.
— Пойдем, — сказала она, протягивая ему руку. Прежде чем Коннер смог сделать или сказать что-то глупое, он взял её за руку и поднялся. — М-м… спасибо, Бри.
— Не за что. А теперь… — Бри замолчала, глядя на книги, разбросанные по полу.
— Мисс Йорк будет так зла… — рассеянно пробормотал Коннер. Его разум был в оцепенении, а сердце все ещё громко колотилось в груди.
Он потянул руку и вздрогнул, почувствовав на ней синяк.
— Сходишь в медпункт? — обеспокоенно спросила Бри.
— Нет, я в порядке. — Когда Коннер поднял книги, его внутренний голос закричал: — О боже мой! Я держал Бри за руку! Или она держала меня за руку, но меня не волнуют подробности! Но почему у меня так кружится голова?
Он изо всех сил старался сдержать широкую улыбку, растягивающуюся на его лице, когда брал книги. Он попытался сосредоточиться на книгах, потому что был уверен, что сделает что-нибудь глупое, если не сделает этого.
Официально: Коннер был самым неуклюжим человеком, которого Бри когда-либо встречала. Он даже несколько раз спотыкался, когда собирал свои книги.
Вау, он, должно быть, очень застенчивый, но я думала, что у него много друзей и он популярен.
— Так ты довольно неуклюжий? — легко спросила Бри. Она посмотрела на Коннера и увидела, что он пытается зарыться лицом в стопку книг, его лицо покраснело.
— Ну да.
Пока они шли в библиотеку, стояла безмолвная тишина. Коннер осторожно выглядывал из-за книг, чтобы не ударить что-нибудь, что причинило бы ему ещё бóльшую боль.
Затем его взгляд снова упал на конский хвост Бри.
Этот дурацкий хвостик. Причина всех моих проблем.
У Бри вдруг возникло странное чувство, как будто за ней кто-то шпионил. Она огляделась и увидела Коннера, застенчиво выглядывающего из-за двери с раскрасневшимся лицом. Потом она увидела, на что он смотрит.
Он смотрел на неё.
Коннер Бейли просто взял и уставился на меня.
Легкий румянец залил щеки Бри, и она отвернулась, притворяясь, что ничего не заметила. Коннер покраснел ещё сильнее.
Бри поймала мой взгляд на ней! Нет! Теперь она точно думает, что я придурок!
Бри уставилась на книги перед собой, задумчиво нахмурившись. Коннер был странным. Почему он всегда был таким нервным? И самое главное, почему он смотрел на неё?
— Может быть, он думает, что я странная, — подумала Бри. — Потому что я тоже смотрю на странных людей. Он, наверное, думает, что я странная, я ведь пишу истории о зомби и покрасила свою чёлку. — Бри устало вздохнула. — Да. Наверное, так и есть.
2.
Бри знала, что Коннер влюблён в неё.
И она знала, что это было взаимно.
Она провела добрый час, ворочаясь в постели, чтобы перестать постоянно думать о нем. В конце концов, завтра она собиралась с ним в школьную поездку в Германию.
Я проведу с ним три дня. О, радость то какая! — Бри внезапно замерла. — Стоп, я даже не знаю, шучу ли я сейчас.
По крайней мере, у меня будет хороший шанс узнать больше о тайне близнецов.
Алекс и Коннер внезапно исчезли на неделю пару месяцев назад. Когда Коннер вернулся, Алекс уже не было. Коннер сказал, что она перевелась в Вермонт, но Бри-то знала, что в этой истории было что-то ещё.
Коннер был очень плохим лжецом.
Не то что бы она пыталась это заметить. Это было очевидным.
На следующее утро Бри проснулась очень сонная — почти не спала ночью из-за волнения.
— Больше никаких надоедливых сестер! — радостно подумала Бри. — Больше никакой ворчливой мамы, которая говорит мне, что делать! Наконец-то у меня может быть приключение! — Бри немного отрезвела. — Ну, это не приключение, но это – самое близкое к нему.
Попрощавшись с родителями, Бри вошла в аэропорт. Она явно была совой, а не жаворонком.
Просто вернись в своё «спокойное и холодное» состояние — твердила Бри. Но это было трудно, так как она всё ещё очень хотела спать.
Она увидела Книгообнимателей и застонала. Бри застряла вместе с этими надоедливыми девочками ещё с детского сада. Как и она, они также интересовались тайной близнецов Бейли, но они были на совершенно другом уровне. Бри видела, как они записывали то, что сказал Коннер, подслушивали и даже преследовали его однажды, и все это в очень неприятной манере. Бри с трудом удержалась от смеха, когда однажды увидела, как этот квартет тащится за Коннером, одетый в толстые пальто и солнцезащитные очки.
Она знала, что девочки приедут, и задавалась вопросом, стоит ли ей все еще ехать или нет, но что-то подсказывало ей, что она должна поехать в Германию, несмотря ни на что. Может быть, это была ее любовь к писательству, связывавшаяся с посещением могил братьев Гримм. Может быть, тот факт, что она была наполовину немкой, заставил её захотеть посетить страну.
Или, может быть, это было потому, что Коннер тоже собирался.
Она должна была любой ценой перестать думать о нем, хотя, это было довольно сложно, ведь юноша стоял в паре метров от неё самой.
Она изобразила на лице свое лучшее безразличие, когда подошла к группе, стараясь не смотреть на Коннера. Но она все равно сделала это краем глаза и увидела, что он смотрит на нее, слегка приоткрыв рот.
Бри быстро отвела взгляд. Может быть, он вот-вот заснет, поэтому его глаза были устремлены в определенную точку, и по какому-то совпадению эта неподвижная точка — это я, так что-
Другой голос в её голове прервал первый:
— Ты на самом деле путаешься в своих мыслях. — Голос внезапно показался подозрительно похожим на голос одной из её младших сестёр. — Ты просто не можешь перестать думать о нем, не так ли?
Голос 1 хмыкнул. — Просто заткнись.
Голос 2 рассмеялся. — Не-а. Он тебе нравится. И перестань придумывать дурацкие оправдания каждый раз, когда ты ловишь его на том, что он смотрит на тебя.
Голос 1 вздохнул. — Просто уйди. Ты мне не нужен.
Когда Голос 2 затих, Бри задумалась, нормально ли, когда два голоса спорят в её голове о её чувствах к мальчишке.
— Наверное, нет, — подумала Бри. — Но, с другой стороны, я не совсем нормальная, ведь так?
3.
Теснота в самолёте с Коннером на полдня прошла так, как и ожидалось. Она задавала ему вопросы, он игнорировал их, он разволновался, затем они оба пошли своей дорогой.
Больше похоже на то, что Бри ушла читать свои детективы об убийствах, а Коннер просто неловко сидел рядом.
Но было трудно сосредоточиться на книгах, когда существовала большая тайна. Её мысли не давали ей уснуть на протяжении всего полета, и она не сомкнула глаз. Поэтому, естественно, она устала, кто всему прочему, ещё и эта смена часовых поясов…
Но она также чувствовала себя странно счастливой. Это было похоже на то, что часть её сердца принадлежала Германии, и когда Бри отправилась туда, она почувствовала себя настоящей.
И все же что-то беспокоило её, и она не знала, что.
— Смена часовых поясов ударила мне в голову, — сонно подумала Бри, когда вошла в свой гостиничный номер. Она делила комнату с Минди и Синди, и она не возражала бы, если бы у нее была отдельная комната, потому что эти девочки действительно раздражали. Они опять обсуждали близнецов Бейли.
— Думаешь, Алекс действительно в Вермонте?
— Конечно же нет, Коннер явно что-то скрывает.
— Так, может быть, Алекс — секретный агент? Ты же знаешь, какая она умная.
— Возможно. Бри, что ты думаешь о… эй, Бри?
Бри отвернулась от девочек, заткнув уши затычками. Конечно, тайна была интересной, но она, вероятно, не получит никакого покоя, если это будет единственное, что будут обсуждать другие девочки.
Она подошла к окну и высунулась из него, наслаждаясь пейзажем. Легкая улыбка тронула уголки её губ. Ветерок коснулся её лица. Она чувствовала себя здесь так уютно. Она любовалась Берлином и не слушала Книгообнимателей.
Бри подняла глаза, пытаясь увидеть голубое небо, но обнаружила, что смотрит в голубые глаза Коннера. «О, я думаю, у него была та же идея, что и у меня», — подумала Бри. Он высунулся из окна и, вероятно, смотрел на город так же, как только что смотрела она. Их действия были до жути похожи.
Неловкая пауза, пока они смотрели друг на друга. Коннер выглядел довольно напуганным тем, что его снова поймали. Мысли Бри быстро переключались между «вау, это похоже на сотый раз, когда я его ловлю», «боже мой, он смотрел на меня!» и «фу, какой подонок».
Быстро отреагировав, Бри рассмеялась и помахала Коннеру. По крайней мере, этот смех был искренним, его лицо было веселым, когда он выглядел как олень, пойманный светом фар. Коннер помахал в ответ, хотя его движения были слишком скованными, чтобы быть нормальными. Затем он быстро ушёл и закрыл окно.
Бри усмехнулась и постаралась не слишком много думать об их
взаимных чувствах друг к другу. Она уже собиралась стукнуться головой о ближайшую стену, когда поняла, что всё ещё высовывается из окна и легко может потерять равновесие.
Она вернулась в комнату, где Минди и Синди всё ещё что-то обсуждали. Бри вздохнула, бросила последний взгляд на голубое небо за окном и вернулась в комнату.
4.
Бри не могла поверить в то, что она только что сделала.
Она просто поцеловала Коннера в щёку.
Бри опрадывалась тем, что она была так обрадована находкой флейты среди безделушек Матушки Гусыни, что каким-то образом выразила своё счастье — Коннер был рядом с ней, поэтому она поцеловала его в щёку.
Но Бри мало думала, когда целовала Коннера. Поэтому она забыла, что бедный влюблённый парнишка будет парализован одним её присутствием, а она его ещё и поцеловала.
Давайте считать чудом, что он не упал в обморок.
Девушка быстро выскочила из хранилища, боясь, что покраснеет, и в её невозмутимом состоянии образуется трещина. Но с другой стороны, это не было похоже на то, что трещины уже не появились. Если бы Коннер не был таким рассеянным, он бы увидел эти знаки влюбленности.
Как только Бри поспешила уйти, она прислонилась к стене с раскрасневшимся лицом. Она покачала головой, пытаясь собраться с мыслями. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохнула через нос.
В её животе порхало так много бабочек несмотря на то, что Бри настаивала на их уход.
— Ты идёшь, Коннер? — спросила Бри, как только успокоилась.
— Да, извини, сейчас буду! — переспросил Коннер слегка дрожащим голосом.
Парень был на седьмом небе от счастья. Из всего, что могло случиться, его любовь поцеловала его. Когда он только начинал вести себя нормально рядом с ней. Он был совершенно ошеломлен и находился в состоянии эйфории. Фейерверк взорвался в его голове, и Коннер с трудом подавил внезапное желание потанцевать. Он не мог перестать улыбаться и был уверен, что никогда больше не почувствует такого экстаза. Но потом он, вероятно, ещё больше смутился бы из-за Бри после этого.
— Возьми себя в руки! — Он выругал себя и изо всех сил постарался стереть с лица эту глупую влюбленную улыбку. Он вышел из комнаты и запер дверь вместе с Бри. Весь процесс проходил в полной тишине. Не неловкое молчание, а умиротворяющее. Оба были слишком погружены в свои собственные мысли. Но они чувствовали, как в воздухе витают искры. Что-то изменилось между ними.
Но никто не осмеливался признать это.
Они шли молча, пока поднимались на лифте. Теперь это начинало становиться немного неловким.
Почему моя жизнь такая неловкая?Сначала эта неловкая поездка на самолете, а теперь все это, чёрт побери!
— Что я только что сделала?! — подумала Бри, — Это не должно быть одним из тех романтических побегов, которые мы должны спасти Страну Сказок, стоп... почему я волнуюсь? Я спокойна.
Она вздохнула.
— Я сумасшедшая.
После попытки успокоиться Коннер попытался увидеть реакцию Бри.
Большая ошибка.
Она увидела его; глаза её слегка расширились.
Коннеру хотелось провалиться сквозь землю.
Но она покраснела.
А Коннер был слишком занят, сходя с ума, чтобы заметить это.
5.
Так что всё переросло в это.
Месяц назад жизнь Бри была вполне адекватной. Единственное, о чём она беспокоилась, было тем, как не получить тройку по химии.
Сейчас? О, ничего особенного. Огромная армия вторглась в Сказочный мир, и они с Эммерихом садятся в экипаж, наполненный доверху сказочными персонажами: дружелюбный человек-лягушка, самовлюбленная бывшая королева, королева Бо Пип (как она вообще стала королевой?) и семьи Прекрасных.
Это было совершенно нормально.
И она забыла упомянуть, что её одноклассник и его сестра были внуками Феи Крёстной. И они были ключевыми фигурами в войне.
У Бри и Эммериха не было другого выбора, кроме как подчиниться ситуации.
Алекс не только командовала войсками, но и была классной феей.
Коннер же просто выглядел очень виноватым за то, что подверг своих друзей опасности.
— Это не твоя вина! — сказала Бри, пытаясь успокоить его. Она выдавила слабую улыбку. — Я заставила тебя взять меня с собой.
— Ну да. — Коннер пожал плечами, пытаясь успокоить их обоих. — Знаешь, Бри, ты можешь быть о-очень убедительной, если нужно.
Эммерих стоял рядом с ними, выглядя испуганным, но в то же время испытывая благоговейный трепет перед членами королевской семьи.
— Береги себя, Эммерих, — улыбнулся Коннер и потрепал Эммериха по голове, когда мальчик вошел в карету и сел рядом с Фрогги.
— Я так и сделаю. — ответил Эммерих. Он оживился. — По крайней мере, это будет приключением!
Коннер и Бри, стоявшие снаружи кареты, посмотрели на Эммериха.
— Я думаю, он не осознает опасности ситуации, — сказал Коннер, задаваясь вопросом, когда он потерял свою детскую невинность и стал этим подростком. Он вспомнил, как долго ему потребовалось, чтобы понять, что его отец действительно погиб и никогда не вернётся.
— Или это, или он не хочет думать об этом, — тихо сказала Бри. Эти двое дали негласное обещание защитить его невинность. В конце концов, они втянули его в этот хаос.
Они посмотрели друг на друга. Бри крепко обняла Коннера.
— Пожалуйста, береги себя. — пробормотала она.
Юноша застыл, но обнял её в ответ; он чувствовал, что вот-вот взорвётся от эмоций. Эти двое уже долго так стояли, не обращая внимания на взгляды, которые на них бросали. Шапочка бросила на Эммериха сочувствующий взгляд.
— Не беспокойся ты так, Бри, — попытался заверить подругу Коннер. — Я привык быть в смертельной опасности. — Он искренне надеялся, что ей станет лучше. Коннер ненавидел, когда другие люди слишком сильно беспокоились о нем, потому что это заставляло его чувствовать себя крайне виноватым — почему, спросите Шарлотту Гордон.
Коннер смотрел, как Бри садится в карету, и удивился, почему у него сжалось сердце. Его глаза проследили за её светлым хвостиком. Он вспомнил, как однажды его отвлек её хвост. Прежде чем он закрыл дверь, она в последний раз обернулась, желая мельком взглянуть на него, и улыбнулась. Их глаза встретились, безмолвно выражая эмоции и желания.
Дверь закрылась, а Коннер всё ещё смотрел на экипаж. Несмотря на приближающуюся опасность, он почувствовал, как лёгкая улыбка тронула его губы.
Это был первый раз, когда они посмотрели друг другу в глаза, и ни один из них не разволновался.
6.
Было несколько вещей, о которых подумал Коннер, когда Алекс дала ему меч во время битвы за Королевство Фей.
Во-первых, у него была сила убивать и ранить, хотя он знал, что будет использовать её для защиты. Алекс убила бы его, если бы было иначе.
Во-вторых, этот блестящий меч выглядел круто.
Третья, и самая доминирующая из всех мыслей, заключалась в том, что он выглядел как настоящий рыцарь и, вероятно, мог бы использовать этот шанс, чтобы произвести на
кое-кого впечатление, если бы у него было время.
Назовите его эгоцентричным, но не каждый день четырнадцатилетний парень участвует в битве и получает меч.
И, честно говоря, Бри действительно думала, что он выглядит круто. Не то чтобы ему нужно было это знать. На данный момент она довольствовалась тем, что снова обняла его.
Он тут же позвонил Лестеру, чтобы тот отвез их в безопасное место. Бри знала, что они должны быть подальше от сражений, чтобы защитить себя. Маленькая часть её прошептала: «Это действительно хорошо, что он такой заботливый…»
— Заткнись! — возразила адекватная сторона Бри. — Сейчас не время!
— Ты идешь со мной? — спросила Бри Коннера.
Он улыбнулся ей, его щеки слегка раскраснелись от вечного бега во время битвы. — Я скоро буду там, — он подмигнул. — Но не переживай.
Он только что подмигнул мне?
Он. Просто. Взял. И. Подмигнул.
Если бы Бри могла, она бы закричала. Когда он стал таким смелым и…и обаятельным? Раньше он был таким тихим и неуклюжим рядом с ней. Она покраснела и улыбнулась. Она снова влюбилась в него. Ей нравились обе его стороны — милая сторона, когда он продолжал болтать рядом с ней, и настоящий он, с которым она недавно познакомилась из-за поездки; его творчество и юмор интриговали. А теперь —его покровительство. Бри не хотелось выглядеть глупой хихикающей идиоткой, но она действительно влюбилась в этого парнишку.
Невозможно.
Она увидела, как он покраснел, прежде чем быстро сказать Лестеру, чтобы он побыстрее убирался отсюда. Она почувствовала, что её поднимают в воздух, и крепко обняла принцессу Надежду. Поле битвы простиралось под ней; Бри видела солдат, сражающихся изо всех сил. Она даже видела, как сражались члены королевской семьи. Её глаза наконец остановились на одном парне.
Коннер был искренне удивлен, что Бри решила оглянуться на него. Он увидел, что она осматривается, но потом их взгляды встретились.
Она покраснела, и даже на таком расстоянии он увидел, как она смущённо заправила прядь волос за ухо.
Внезапно Коннера осенило. На этот раз она не заметила, как он уставился на неё, но он заметил, что
она смотрит на него. Его сердце бешено заколотилось. Значит ли это, что он ей тоже нравился?
Она могла только тупо смотреть на него и ухмыляться.
Он сделал то же самое.
Когда Лестер приземлился на одном из балконов дворца Фей, Бри наконец оторвала взгляд от Коннера. Она подняла принцессу Надежду со своих колен и поставила на землю, прежде чем слезла сама. Эммерих заметил улыбку на её лице.
— Почему ты улыбаешься? — с любопытством спросил он. — Ты знаешь, что мы выиграем войну?
— Это не твое дело, — загадочно ответила Бри, прежде чем шум выстрелов вернул её к реальности.
