Заслужить его любовь

      Это было самое обычное утро. Яркое солнце встало из-за горизонта, осветив всё вокруг и наградив людей новыми силами для предстоящей сегодня работы.       Тем временем принц даже не ложился спать: он копошился в огромной горе свитков и искал нужные записи, параллельно изучая их. У него скоро экзамен, пройдя который юноша станет полноправным королём. Словом, он совсем не волновался, прямо ни капельки, как это могло показаться на первый взгляд. Принц знал, что сможет сдать этот злосчастный экзамен рано или поздно, конечно. На его бледное лицо, покрытое естественным румянцем, спадали чуть вьющиеся локоны волос. Он покусывал тонкие розовые губы, повторяя про себя различные термины.       В дверь неожиданно постучали, отчего будущий правитель вздрогнул. Испугался. Он громко произнёс: «Войдите!» В комнате в то же мгновение оказался высокий мужчина. По сравнению с ним молодой принц казался в буквальном смысле миниатюрным.       — Здравствуйте, — улыбчиво поприветствовал вошедшего человека юноша.       — Я Леопольд, ваш личный телохранитель до сдачи экзамена, — ответил вошедший.       — Точно. Отец, кажется, меня предупреждал. Можешь пока что выйти и никого не впускай в мою комнату, ладно?Мне нужно провести себя в порядок.— проговорил задумчиво принц, провожая взглядом голубых глаз мужчину.       — Да, сэр, — кивнул головой тот и, как было приказано, покинул помещение, закрыв за собой дубовую дверь.       Лео вышел, оставшись около входа в комнату, выровнявшись, словно по стойке «смирно». Расправив широкие плечи, он ждал, пока ему снова не скажут войти.       Охранять принца — одно из самых лёгких поручений. Леопольд был наёмником, и чаще всего он участвовал в заказных убийствах, а тут — всего лишь охранять кого-то. Правда, не просто кого-то, а именно принца. Всё равно ерунда, по мнению стражника. Однако за плату, размеры которой были вовсе не маленькими, он был готов на всё. Абсолютно. Тем более на такое мелкое поручение.       К двери подошёл лорд Генрих. Он был не высоким, старым, в дорогом одеянии. Странно было, что у него родился такой ребёнок как Принц.       — Здравствуйте! — громко поздоровался с правителем мужчина.       — Здравствуйте, — хмыкнув и окинув телохранителя надменным взором, с явно неуважительной интонацией произнёс король и приказал впустить его в комнату сына.       — Прошу прощения, но я не могу Вас пропустить внутрь. Таков приказ молодого принца, — ровным тоном ответил тот.       — Быстро впустил меня! — повысил голос Генрих. — Я тебе за что плачу, а?! Сейчас быстро лишишься всего на свете. — Казалось, из его ушей сейчас пойдёт горячий пар. Как же быстро и просто можно было вывести старого короля из себя.       — Нет, я не впущу Вас, пока мне не позволят отойти от двери. — Он был настроен серьёзно, и не в коем случае не впустил бы монарха в покои его собственного сына.       Леопольд уже полгода работал при короле в качестве его стражника. За высокую плату, конечно, ибо нужно испытать всех кандидатов, как думалось ему. Охрана нанималась только из-за увеличения ценности человека в этот период, чтобы ему ничего не мешало.       После трапезы рыцарь так и не вернулся, а принцу было приказано его отцом вновь идти заниматься и готовиться к сдаче экзаменов; тот, в свою очередь, не стал возражать.       Через какое-то время из тринадцатой комнаты послышались тихие-тихие крики Лео, что заставило юношу забеспокоиться о нём, занервничав.       Отец всегда уводил тему, хоть как-то касавшуюся комнаты под таинственным номером «13», во время разговора со своим сыном. Единственное, что не останавливало упоминать это место дворца, так это присутствие прислуги, провинившийся каким-либо образом. Он, молодой принц, подозревал, что за дверью находится что-то настолько ужасающее, чего прислуга всеми силами пытается избежать. Наказание?       Принц встал из-за стола и задумался: «Что же меня, чёрт побери, останавливает пойти и проверить, что же такое там находится? Не убьют же меня в собственном доме, правильно?»       Он был настроен решительно и, взяв толстую книгу со стола, вышел из трапезной, где провёл последние полчаса. Сразу же после этого оттуда, из комнаты номер тринадцать, послышались душераздирающие, но тихие крики. Было тяжело догадаться и определить, кому принадлежали эти вопли. Кто провинился на этот раз?       Услышанное не на шутку напугало будущего монарха, однако, вопреки страху, он шёл по длинному коридору, пока не увидел перед собой дверь с вызженными на ней надписью «13». Эти минуты тянулись вечность, как казалось ему.       Он буквально вломился в помещение и что есть мочи ударил по затылку стоящего перед ним человека книгой, которую всё время держал в руках. Юноша обомлел. Он своими глазами наблюдал, как перед ним на коленях стоял Леопольд. Его спина была полностью обнажена. На ней виднелись множественные раны и шрамы от кнута. На холодном полу без сознания лежал отец принца Генрих.       Молодой человек ещё несколько минут не могу опомниться и прийти в себя. Он стоял с огромными от ужаса и удивления глазами и приоткрытым ртом — но даже сейчас он был прекрасен.             Опомнившись, юноша помог рыцарю встать и провёл его в свою комнату. Там молча обработал его раны, не задавая вопросов и не расспрашивая ни о чём. Будто ничего и не произошло.       — Приношу свои искренние извинения за предоставленные Вам неудобства, — виновато покачал мужчина головой и всего на долю секунды поднял взгляд зелёных глаз на задумчивого принца. По интонации Лео оказалось понятно, что ему было тяжело как говорить, так и дышать. Он жмурился и шипел сквозь зубы от любого прикосновения к ранам.       После этого случая будущий правитель начал размышлять, что заставило его заступиться именно за Леопольда, хотя до этого случая, он также слышал крики из комнаты и не предпринимал ничего.       Он не знал, любовь это или обычная симпатия, привязанность или просто благодарность. Но точно он знал одно: этот Рыцарь для него был дорог.