Игра воронов

Висящий на двери колокольчик оповестил о новом посетителе. Тощий мужчина средних лет встряхнул уже седой головой, прогоняя остатки сна. — Добрый день. Добро пожал… Ты! Последнее слово он выплюнул, будто ругательство. Глаза мужчины заискрились или от гнева, или от страха. — Я тоже рада тебя видеть, Рой. Есть задание. Селена подошла к корзинкам с яблоками и начала выбирать, проверяя на прочность и продавливая пальцем. Найдя самое твёрдое, она протёрла его о рукав и откусила. После вынула из рюкзака лист бумаги и бросила на прилавок перед хозяином магазина. — Мне нужна вся информация об этом человеке. Где сейчас живет, где работает, женат, есть ли дети и так далее. — Я больше не буду тебе помогать, — гордо задрал подбородок Рой. — Уходи! — Да что ты! Значит, я могу рассказать Тодду о том, что ты сделал? — Селена криво усмехнулась. — Ты этого не сделаешь, не свяжешься больше с Черными Воронами после всего, что произошло. Не ради того, что бы просто отомстить мне. Глаза мужчины загорелись, будто только что он выдал речь, способную спасти мир. Будто это непреложная истина и иначе быть не может, он победил. — Ты уверен? Только этой фразы Селены хватает, что бы воображаемся власть Роя испарилась. Он сжал кулаки, а девушка продолжала: — В тот день ты предал не только их, но и меня. Думаешь, я не разберусь с тобой за давнюю обиду, думаешь, мне нужны Вороны, что бы разорвать тебя на куски? — она начинала злится, хотя прекрасно понимала, что этого не потребуется. Рой не труслив, но он боится властных людей. Он никогда не пойдёт на сделку с ними, если не будет уверен, что сам от этого не пострадает. Но все совершают ошибки. Потому теперь у Селены есть на него компромат, а Рой будет готов ползать на коленях лишь бы она не выдала его тайну Черным Воронам. Да, сегодняшняя его попытка сопротивляться была героической. И глупой. Очень глупой. Мужчина глубоко вздохнул и развернул лист. — Мне понадобиться пару дней, — говорит Рой, просматривая написанное. — Отлично, добавь к списку ещё Диего, Пятого и Ваню Харгривз. — Харгривз? Но ведь ты же и есть… — Тебя это не касается. Просто найди информацию. У тебя есть время до полудня завтрашнего дня. Девушка набрала в рюкзак понравившихся яблок и положила на прилавок два доллара. — Этого времени мало, — начал мужчина. — Так поторопись! — она направилась к выходу. — Стерва, — тихо пробубнил Рой. Глаза Селены сверкнули синим, а Рой с жутким хрустом приложился головой о столешницу. — Зато у этой стервы отличный слух и необычайный дар, — не поворачиваясь к мужчине, усмехнулась девушка. Колокольчик на двери ещё раз зазвонил и дверь за Селеной закрылась.

***

Пятый расхаживал по комнате, пытался понять суть проблемы. Из головы не выходила Селена. «Почему она такая? Что случилось с ней?» — это главные вопросы, что звучали в его голове. «Может она моя протеже в этой новой реальности, в которую мы попали? Надо её расспросить, хотя вряд ли она так быстро и охотно пойдёт на контакт. Она производит впечатление не самого дружелюбного человека. Но поговорить нам нужно. И что бы там не говорил Алекс — её дар очень сильный и влиятельный. Они явно не принимают Селену как часть команды или семьи». Пятый прекрасно знал это ощущение. И понимает, что она может чувствовать. «Дальше — Черные Вороны. Очень странно они себя ведут, если судить по той информации, которую нам предоставили. Обычные разбойные нападения не будут совершать люди с такими способностями. Им в пору власть захватывать, а не карманы обчищать. Тем более — почти три десятка человек. Нет. У них должна быть какая-то глобальная цель. Но каким образом это выяснить?» Пятый не прекращал наматывать круги по комнате. «Ещё и нарушенный временной континуум. Двойники. Они же со способностями. Могут ли они входить к Черным Воронам? Вполне возможно. Тогда нам придётся противостоять самим себе». Парень наткнулся на стул и наконец остановился. Он закрыл лицо руками. «Слишком много проблем. Слишком мало информации, слишком мало здравомыслящих людей в этом доме. Бен хоть и лидер в своей команде, но тупой, как пробка, судя по тому, что он говорил. Он полагается только на силу. Решать надо проблемы понемногу. Для начала нужно переговорить с Селеной». Пятый вышел из комнаты и снова столкнулся с девушкой нос к носу. — Да что б тебя! — выругалась Селена. Пятый сразу перешёл к делу: — Мне надо с тобой поговорить. — Сегодня удивительным образом я многим нужна. И в первую очередь себе самой! Она закрыла за собой дверь в комнату. Пятый успел обратить внимание на её наряд. Это не униформа и не повседневная одежда. Больше похоже на костюм Диего, который тот постоянно носит. А ещё грязь на ботинках. Вряд ли она в саду цветы сажала. Пятый не собирался уходить без ответа. Он телепортировался к ней в комнату и тут же получил кулаком в глаз. Парень отшатнулся и приложил руку к месту удара. — Не смей просто так появляться у меня в комнате! — У меня к тебе просто пара вопросов, на которые мне необходимо знать ответ, — пытался оправдаться он, потирая ушибленное место. — А у меня дикое желание ещё раз тебе врезать за нарушение личного пространства. Как будем договариваться? — девушка была явно не в самом добром расположении духа. — Сколько тебе лет? — прямо спросил Пятый. Селена слегка опешила. Поняла, какую тему он хочет поднять. Болезненную, ноющую в сердце как заноза в заднице. Наконец она нашлась и уже со сталью в голове произнесла: — Я не собираюсь говорить на эту тему. А теперь проваливай или я тебя заставлю. Селена вела себя сдержанно, но внутри вся бушевала. Сначала просьба Эллисон, потом глупая попытка Роя сопротивляться, снова неудачные поиски в лесу, а теперь ещё и этот пристал! Пятый усилил напор: — Кто с тобой это сделал? Комиссия? Девушка уже слышала об этой организации. От Тодда. Они помогают Воронам. Или Вороны помогают им. Секундная задержка сказала Пятому больше, чем Селена того бы хотела. Но у неё самой возник вопрос: — А что ты знаешь о комиссии? — Ах. Ну да. Ты можешь задавать вопросы, а мне нельзя. Это нечестно. — Хорошо. Давай так: я отвечаю на один твой, а ты на один мой вопрос. Мы можем удовлетворить желания друг друга. Селена села на кровать, сняла грязные ботинки и переобулась в удобные кроссовки. — Идёт, — согласился Пятый. — И так: сколько тебе лет? — Мне двадцать девять. Откуда ты знаешь о комиссии? — Я там работал несколько лет. А ты откуда? — С этой организацией сострудничал мой знакомый. Почему тебе около шестидесяти, но выглядишь как подросток? Пятый догадывался, что его возраст Селена прочитала по энергии. Это ещё больше подогрело его интерес к её способностям. — Путешествия во времени имеют свои последствия. Однажды ошибся, теперь огребаю. Ну со мной понятно, это моя способность. Но как ты стала моей протеже в этой реальности? — Я не твоя протеже! — подняв бровь произнесла она. — Она самая, ты этого ещё просто не поняла. Но это не имеет сейчас значения. Что случилось с тобой? — Пятый наконец присел на кресло возле кровати. — Это очень долгая история. А я своим временем дорожу. Так что либо давай другой вопрос, либо я задаю свой. — Нет уж. Мне важно знать. Быть может это поможет мне вернуться в своё тело, а я помогу тебе сделать тоже самое. — А с чего вдруг ты решил, что я хочу измениться? — Разве тебя не раздражает это слабое подростковое тело? Снова переходный возраст, нестабильность гормонов, тот факт, что никто тебя не воспринимает всерьёз? Селена прекрасно понимала, о чем он говорит. Сейчас она осознала, как сильно они похожи. Как минимум проблемами. Может, она действительно его протеже. Нет, ещё чего! — Я потратила немало времени и сил на то, чтобы привыкнуть. Я сделала из, как ты сказал, слабого подросткового тела то, что мне нужно, я привыкла к гормональным перебоям и неприятием со стороны семьи. Это даже хорошо! Они не замечают меня, а я вольна делать то, что вздумается. Плюс — возможность прожить дольше, зачем мне от этого отказываться? — И чем же ты занимаешься? Бен говорил, что ты не часть их команды, не ходишь на задания. — С ними не хожу, потому что они тупоголовые болваны. Но это не значит, что я бездельничаю и не придаю никакого значение проблеме с Воронами. — Значит и ты с ними борешься. Как именно? — Кажется, мы сбились с принципа «один вопрос — один ответ». Сначала я. Селена пару секунд раздумывала над вопросом, выбирая более важный. —Что конкретно ты знаешь об экспериментах комиссии над ДНК? Кажется, Пятый был удивлён. — Эксперименты? После того, как мне передали ДНК киллера они прекратили это делать. И было это пять лет назад. Откуда тебе вообще об этом известно? — Ничто не прекратилось. Подробностей не знаю, но некто, кого мой… знакомый назвал членами комиссии, до сих пор проводят эксперименты. — Что они пытаются сделать? — Используют ДНК людей со способностями, пытаясь пересадить их обычному человеку. Сделать из него одного из нас. Надеются, что мутация сделает своё дело. Но, насколько мне известно, ничего не получилось ни разу. — Но где они берут таких как мы… — морщинки на его напряжённом лбу расправились, а глаза округлились. — Хочешь сказать, они экспериментируют с Воронами? Комиссия с ними связана? Селена не знала, что ответить. Она зашла слишком далеко, ступила на слишком опасную тропу. Она машинально потянулась к воротнику и натянула его повыше. — Я сказала все, что знаю. Пятый внимательно посмотрел на девушку. От него не укрылся жест руки к шее. — Врёшь. Нет, она на это не поведётся. — Конечно, — сказала Селена непринужденно. — Не поделишься ещё чем-нибудь? — Думаю, этого достаточно. А сейчас пора собираться на ужин. Отец не любит опозданий. Она лучезарно улыбнулась. Пятый сощурено посмотрел на неё, а потом исчез во вспышке. Улыбка Селены превратилась в оскал. Дура, дура, дура! Чуть не выдала себя! Он не тупой, поймёт, что она как-то связана с Воронами. Ещё одна оплошность — всему её делу конец! Девушка раздраженно ударила кулаком по изголовью кровати, сделала глубокий вдох и ушла в душ. Ужин прошёл в тишине, как и всегда. Только Пятый сверлил дыру в спине девушки. Она это чувствовала. Буквально ощущала на себе его интерес. Понимала, что теперь от него не отвязаться. Обычно с излишним вниманием Селена боролась просто. Но в этот раз легкого пути нет. Его труп уж точно заметят. Да и в схватке он хорош. Теперь нужно быть максимально осторожной.

***

Следующее утро прошло с очередной нервотрепкой. В тренировочном зале из-за Зонтиков уменьшилось места. Половину занятия приспосабливались, вторая прошла в любимых схватках Бена один на один. Пятый все также поглядывал косо на девушку, отдельно занимающуюся в углу зала. Но к нему присоединяется Эллисон. Она несколько раз пыталась заговорить, однако Селена одним взглядом дала понять, что делать этого не стоит, та покорно отступила. Спустя полтора часа занятий все снова принялись обсуждать Воронов. Ничего нового никто не узнал, повторили то же, что и вчера. «А смысл?» — думали Зонтики. Они и с первого раза все поняли и Диего пытался выдавить ещё хоть крупицы новой информации, но никто ничего больше не знал. Селена ждала, что Пятый скажет хоть слово о том, что услышал от неё вчера, но тот молчал. Он прекрасно понимал что рассказывать бессмысленно. Когда начались споры о выборе тактике боя, Селена тихонько ушла из зала. Глупая бесполезная кучка клоунов! Они и понятия не имеют, с чем столкнулись на самом деле, как глубоко пустили свои корни Вороны. Но, наверное, этого не понимала даже сама Селена. Она привела себя в порядок после тренировки и спустилась в кухню. Мама трудилась над едой, напевая мелодию из фильма про Мэри Поппинс. Это любимый детский фильм Селены, хотя она никогда и никому в этом не признается. — Доброе утро, мам. Она направилась к кофейному заварнику, который был полон. В этой семье кофе пили только она и Алекс с Сэмом. — Доброе утро, Сэлли, — отозвалась Грейс. Она хлопотала над плитой, переворачивала панкейки и помешивала кашу в кастрюле. Всегда веселая и жизнерадостная, единственный счастливый «человек» в этом доме. — Ну я же просила не называть меня так! Селена сказала это без капли злости или раздражения. Лишь с добрым упреком. Мама на это улыбнулась. — Ты просила не называть тебя так при других. А сейчас мы одни. Присаживайся, я дам тебе пару панкейков к кофе. Ещё горячие. — Спасибо большое. Девушка не могла злиться на маму. Она единственная, кто не отвернулся он неё после возращения. Она и не могла. Программа не позволит. — Я не буду сегодня на завтраке со всеми. Если вдруг отец будет недоволен, сообщи об этом мне, пожалуйста. — Конечно, Сэлли. У тебя какие-то планы на это утро? — Да, хочу сходить в лес за городом. Это максимум, что она могла сообщить маме. Отец без проблем может достать из неё информацию. И худо будет всем. — Это хорошо. Максимальная температура воздуха сегодня будет +15 градусов по Цельсию. Сейчас и следующие два часа температура будет держатся на уровне +12 градусов по Цельсию. Без осадков, солнечно. В моменты, когда Грейс зачитывала прогноз погоды или какую-то информацию из сети, она замирала. Её взгляд был прикован к одному месту, а говорила она с искусственной улыбкой. Только в такие моменты девушка вспоминала, что её мама — не человек. — Спасибо, мама, пойду собираться. Селена убрала за собой тарелку с чашкой и ушла к себе.

***

Мама была права про погоду, как всегда. Медленно пробираясь сквозь деревья Селена наслаждалась свежим воздухом. Уже третий час она блуждала по лесу, солнце поднималось всё выше. Становилось теплее, пришлось снять куртку и завязать её на поясе. Рюкзак сегодня девушка не брала, надолго задерживаться не собиралась. Послышался треск веток, Селена замерла, прислушиваясь. Затем ещё один треск, звук доносился слева. Девушка пыталась ощутить энергию идущего, но поблизости нет ни одного человека. А раз шаги есть, но людей нет, значит это может быть только… Из-за куста показалась серая морда с горящими желтыми глазами. Уши волка стояли торчком, прислушиваясь к каждому шороху вокруг. Рот искривился в оскале, показывая белые острые зубы. Затем он издал тихий рык, предупреждая, что один шаг — и он перейдёт в атаку. Уголки губ Селены поползли вверх. Волк — хороший знак. В этом лесу они не водятся, и есть одно единственное место, откуда он мог прийти. Они охраняют Гнездо Воронов. Ада, одна из них, владеет способностью управлять животными, потому волки исполняют роль охранников. А вороны — разведчиков, что символично. Она близко. Совсем близко. Вот только что сейчас делать с волком? Год назад он бы её не тронул, а даже радостно бы завилял хвостом и провёл до дома. Раньше она не была врагом. Но времена меняются. Селена медленно сбросила с пояса куртку, вытащила длинный кинжал из набедренных ножен, готовясь к схватке. Блеск метала на солнце раздразнил зверя и тот прыгнул на неё. Селена проскочила под ним и перекатилась по земле, удобнее перехватывая рукоять кинжала. Волк раздраженно зарычал и снова бросился на девушку, пытаясь вцепится ей зубами в шею. Селена в свою очередь ловко отскочила и провела лезвием по меху, целясь в живот. На боку животного осталась небольшая царапина, но тот её даже не заметил. Он снова предпринял попытку вонзить зубы в свою добычу. Волк всем телом набросился на девушку и та не удержалась. Тяжелые мохнатые лапы придавили её к земле, а когти больно впивались в плечи. Клыки уже были возле шеи, когда Селена перекрутилась на другую сторону и свалила с себя зверя. Послышался звук рвущейся ткани, но девушка не обратила внимания, она вскочила на ноги быстрее противника. Волк уже было встал, как Селена вонзила нож ему горло. Тот взвыл от боли, а затем свалился на землю, извиваясь в предсмертной агонии. Девушка уже отдышалась, когда животное перестало двигаться. Её трясло, колени подкашивались. Плечи болели в тех местах, где побывали когти. Селена потянулась рукой к шее, там размеренно пульсировала боль, и её пальцы окрасились кровью. Зубы волка таки достигли шеи и распороли кожу, но раз она жива, то ничего важного не задето. Воротник водолазки был порван и нелепо свисал сбоку. Оставалось его только оторвать окончательно, что девушка и сделала. И только держа в руках этот кусок ткани осознала свою ошибку. Теперь, с другой стороны от раны, видна татуировка. На мгновение паника охватила девушку, но решение пришло само собой. Оторванным воротником Селена завязала рану на шее, что бы прекратить кровотечение. И рисунок ворона был частично прикрыт, теперь хотя бы не бросается в глаза. Она подобрала куртку, надела, закрыв кровь на плечах, и подняла воротник. Вынула из тела волка кинжал и на ближайшем дереве возле корней сделала глубокую борозду лезвием, что бы в следующий раз четко понимать, где она остановилась в своих поисках. А сейчас время зализывать раны.

***

К тому времени, как Селена оказалась в переулке возле дома и припарковала мотоцикл, раны перестали кровоточить. Сложнее всего было забираться по стене на второй этаж в свою комнату. Пожарная лестница давно развалилась. Последней каплей стало подтягивание к своему окну на подоконник. В комнату девушка буквально ввалилась и распласталась на полу. Раны болели нещадно. Из-за напряжения мышц плечи и шея снова кровоточили. Двигаться не хотелось. Селена превозмогла желание умереть от потери крови или инфекции, которую мог занести волк, и поплелась в ванную. Вымыла и продезинфицировала руки, достала аптечку, сняла куртку. Дрожащими руками потянулась к шее, развязала узелок и начала отдирать прилипшую и пропитанную кровью ткань. Селена до боли сжала челюсти, лишь бы не закричать. Водолазку было снять сложнее, каждое движение руками давало о себе знать пронзающей болью. Приняв душ, девушка обработала раны, шипя вместе с перекисью. На плечи и шею наложила большие пластырные повязки, переоделась и свалилась на кровать. Она ненавидела животных. Ненавидела всё, что не могла контролировать. Волк застал её врасплох. Она так привыкла полагаться на свою силу, что забыла, каково жить и полагаться на обычные человеческие инстинкты. Всё болело, но эту боль заглушала одна мысль: она близко. Впервые за долгое время поисков она подобралась так близко к логову Воронов. Сколько месяцев неудач, сколько сил потрачено! Были мысли бросить эту затею, принять, что она не права и Вороны где-то совершенно в другом месте. Но как же сладко ощущение успеха! Пусть и небольшого, пусть пришлось замарать руки и немного самой истечь кровью — оно того стоило. Взглянув на часы, девушка простонала от досады. Уже перевалило за полдень. А это значит, что пора наведаться в магазинчик к старому знакомому.