***
— Нам обязательно это делать? Может, мы просто сделаем вид, что меня свалила жуткая простуда, и тебе пришлось остаться дома, чтобы ухаживать за мной? Бриенне в жизни приходилось сталкиваться с по-настоящему пугающими вещами, однако особняк перед ней вкупе с высоченными каблуками и тяжелым золотым обручальным кольцом на пальце были настоящей проверкой на прочность. — На прошлой неделе ты скрутила трехсотфунтового мужика менее чем за три минуты, и теперь тебя трясет от мысли о встрече с моей семьей? Даже не знаю, оскорбиться мне или нет. Тон Джейме был легким и дразнящим, но он тоже выглядел нервным, хотя однозначно получше вписывался в эту загородную местность, наводненную роскошными автомобилями на подъездных аллеях. — На прошлой неделе мне не приходилось носить этот ужас, — Бриенна потянула вниз подол платья уже, наверное, в сотый и безрезультатный раз с тех пор, как надела его. К превеликому сожалению, край платья оставался на том же месте — на середине бедра. — А вот теперь я точно оскорблен. Это платье от Роэлль, и оно не ужасно. — Конечно, дорогой, твой вкус в платьях просто безупречен. Если бы ты еще умел выбирать женщин, которые хорошо в этих платьях смотрятся. — Глупости, любимая. Ты выглядишь шикарно. По крайней мере, твои ножки. Собственно, потому я и выбрал это платье, — Джейме подмигнул ей и развернулся к дому. Гравий захрустел под подошвами его ботинок. Бриенна уже чувствовала себя до крайности смущенной. Это будут долгие выходные.***
Затея не казалась такой уж безнадежной, когда они сидели на диване в пижамах, поедая китайскую еду и пересматривая «Возвращение короля» уже в четырнадцатый раз с тех пор, как съехались с Джейме. Теперь Бриенне казалось, что все это было частью плана: накормить ее тостом с креветками и дождаться, когда король-чародей превратится в дымящуюся массу у ног Эовин. — Эй, Бриенна, не хочешь стать моей фиктивной женой? — Ага, конечно. Прошло несколько мгновений, прежде чем ее мозг поспел за ртом, и она начала заикаться: — Погоди… Что ты… Зачем? — У моей семьи ежегодный сбор на следующих выходных. Мне нужна фиктивная жена, чтобы мой отец все это время не ныл о том, что мне нужно остепениться. — И по-твоему я лучшая кандидатка? — Ну, мы уже живем вместе, и ты похожа на ту, кто предпочла бы обвенчаться втайне, а не участвовать в ярмарке тщеславия, которую затеял бы мой отец. Кроме того, взгляни на нас: вечер пятницы, а мы едим еду на вынос, смотрим фильмы, вместо того, чтобы заниматься любовью. Мы уже практически женаты. Джейме пожал плечами, словно это было идеальным объяснением для его предложения. Бриенна молча глядела на него с минуту, а затем фыркнула. — Ни за что. — Да ладно тебе, Бриенна, — заныл Джейме. — Ты ведь почти согласилась. — Это не то, что… Джейме ахнул, приложив руку к сердцу. — Бриенна Тарт, верная клятвам, защитница слабых и беспомощных, не в силах вынести парочку великосветских снобов ради спасения своего лучшего друга от наманикюренных когтей разведенных бывших дебютанток, которые при первой возможности изведут его флиртом и облапают с ног до… — Ладно! Ладно, я согласна. Просто заткнись и дай мне досмотреть фильм. Джейме рассмеялся и завалился на подушки.***
Все дни, предшествующие поездке, Бриенна воображала себе пару дней неловких бесед и вынужденной близости. Едва ли это будет сложнее того раза, когда они проводили расследование на курортах Петира Бейлиша, притворяясь влюбленной парой в романтической поездке. Наверное, это будет даже проще, учитывая, что они и правда были симпатичны друг другу, и повседневная близость уже не так сильно волновала с тех пор, как они стали жить вместе. Однако среди шикарных спорткаров и роскоши особняка Ланнистеров Бриенна чувствовала себя не в своей тарелке. Она слишком поздно поняла, что четыре дня, проведенных в обществе избалованной элиты, сулят куда больше дискомфорта, чем требует простое поддержание их обмана. Она осознала свою правоту, как только они ступили в бальный зал (бальный зал!) и оказались окружены устрашающим количеством похожих друг на друга людей, разодетых в наряды стоимостью больше ее месячной зарплаты. Бриенна едва успела сделать глубокий успокаивающий вдох, когда очутилась лицом к лицу с Тайвином Ланнистером. Им уже однажды выпадала короткая встреча — тогда она сидела у постели Джейме, когда тот травмировал руку, но она сомневалась, что Тайвин ее запомнил. Тогда он просто махнул Бриенне рукой и отправился договариваться о переводе сына в отдельную палату. Все тридцать минут, что он пробыл в больнице, она просидела в кафе, попивая кофе и лениво листая журналы. Теперь же Тайвин рассмотрел ее с ног до головы, и явно остался недоволен тем, что увидел. — Ты не уведомил меня, что привезешь с собой гостью, Джейме. По счастью, у нас есть свободная спальня, — его голос был ровным и бесцветным, но в нем таилась угроза. — В этом нет нужды, отец, — радостно сообщил Джейме, явно равнодушный к его пугающему взору. — Это Бриенна, моя жена. Если Тайвин и был шокирован (а он был), все же он был не настолько груб, чтобы это проступило на его лице и отразилось в тоне голоса, когда он заговорил. — Мы можем поговорить наедине, Джейме? — Конечно, отец, — ответил тот, ухмыляясь так радостно, будто не подозревал, что его ожидает. Бриенне стало немного стыдно за испытанное облегчение от того, что ей не придется присутствовать при этом разговоре, но она прекрасно знала, что Джейме в состоянии за себя постоять. Как бы там ни было, она оказалась совсем одна в комнате, набитой устрашающим количеством светловолосых людей. На миг она задумалась, неужто Ланнистеры женятся исключительно на белокурых, или же их супругов с другим цветом волос настолько запугивали, что те перекрашивали волосы. — По правде говоря, не думал, что он в самом деле на это решится, — произнесли рядом. Бриенна оглянулась, наткнулась взглядом на стоящего рядом Тириона и выдохнула с облегчением. Конечно же, Джейме рассказал брату об их плане, и она была рада, что есть еще хоть один человек, знающий об истинной природе их отношений. Прежде всего ей самой нужно было напоминание: это все временно, нереально, подстроено. — Да ладно он, кто бы мог подумать, что я соглашусь, — Бриенна снова принялась тянуть вниз подол платья. Ее ноги уже начинали болеть из-за стояния на каблуках. — О нет, это как раз меня не удивило. — И почему это? Тирион окинул ее оценивающим взглядом, точно раздумывая, говорить или нет, но в итоге произнес: — Вы слишком великодушны, сами знаете. — Ну, он же мой друг, и ему нужна была моя помощь. — Вы же в курсе, что вам необязательно проводить выходные, терпя пассивно-агрессивные нападки от семьи вашего напарника? Ну правда, мне казалось, что это выходит за рамки дружеских услуг. Тирион говорил непринужденно, однако в его темном глазе что-то искрилось, что-то, что знало гораздо больше положенного. Но до того, как Бриенна ответила, рядом появился Джейме и сунул ей в руки бокал вина, подхваченный у проходящего мимо официанта. — Ну что ж, — произнес он с усмешкой. — Это было крайне неприятно. Тирион сочувственно кивнул. — И до чего же дошло? Ты опозорил его, застав новостью врасплох? Или потому что женился без разрешения и настоящей семейной церемонии? Или дело в твоем восхитительно неподходящем выборе супруги? Бриенна было раскрыла рот, чтобы начать защищать себя, но вдруг поняла, что из уст Тириона это должно звучать комплиментом. — Я бы сказал, что это выигрышная комбинация из всех трех пунктов. Мы начали со стандартного «Обязательно было все так усложнять?» и быстро перешли к деталям, почему это все так неудобно. Отхлебнув вина, Тирион понимающе кивнул, но Бриенна осталась озадаченной. Джейме и раньше рассказывал о том, что его семья была не из простых, и она знала, что его чувство юмора становилось куда чернее в присутствии Тириона, но никогда прежде он с такой легкостью не говорил о недовольстве своего отца. — Моя любимая часть, это когда он сказал, что женщина, столь сосредоточенная на своей карьере — опасной карьере, надо заметить — никогда не оставит свою работу ради заботы о детях, а значит, наш род под угрозой исчезновения. Бриенна фыркнула. — Можно подумать, я не могу уйти в декрет, а потом вернуться на работу. — Я сказал то же самое! Но он заметил, что, будучи офицером полиции, ты можешь погибнуть в любой момент, оставив наших детей сиротами. Сиротами, Бриенна, как тебе не стыдно?! — Полагаю, наши гипотетические дети смогут это пережить. — Хочешь, чтобы их растил я с редкими вмешательствами дядюшки Тириона? Серьезно, Бриенна? У них же останутся травмы на всю жизнь! Джейме обменялся нахальными улыбочками с Тирионом, которого слишком забавлял этот разговор, чтобы его заботил комфорт Бриенны. — Если у них останутся травмы, то это будет твоя вина, не моя, — отметила она, но Джейме только покачал головой, на его лице появилось торжественное выражение. — Но как же мне растить детей, если я скорблю по своей возлюбленной жене и напарнице? Снедаемый горем, я едва смогу позаботиться о себе, а не о двоих маленьких детях. — Кто вообще сказал, что детей будет двое? — воскликнула Бриенна, но Джейме лишь уставился на нее с серьезным выражением. — Девочка и мальчик, очевидно. — Ты же знаешь, что это не предугадать? Что если у нас будет две девочки? — Тогда мы попробуем еще раз, — объявил Джейме. Бриенна вскинула бровь. — Неужто у нас будет время после моей трагической и безвременной кончины? — спросила она, отпивая вино. — О, милая, да мы же оторваться друг от друга не можем, — поддразнил ее Джейме. — Три ребенка за три года — не такая уж непосильная задача. — Говори за себя, — вырвалось у Бриенны, и Тирион чуть не поперхнулся своим вином. Отлично, подумала она, так тебе и надо, однако, продолжив, она зарделась. — Весь этот разговор — нелепость. У нас не будет детей. — Ты ранишь меня в самое сердце, любовь моя, — воскликнул Джейме. — А как же наследие нашего рода? — Ты ведешь себя как придурок. — Ты это обожаешь. Потому-то ты за меня и вышла. — Когда мы вернемся домой, я убью тебя во сне, — сказала Бриенна, и к ним как раз подоспела пара привлекательных блондинок, лет на десять старше ее самой. — Джейме! — воскликнула одна из них, обняв Джейме и поцеловав в щеку. Бриенна заметила, что Тирион улизнул, чтобы обновить свой напиток, и пожалела о том, что не может сделать того же. — Как я рада тебя видеть, после стольких лет. — Да, — подтвердила вторая, оставляя на щеке Джейме более сочный поцелуй. — У тебя всегда находились отговорки, чтобы не приезжать на сбор. Мы уже было решили, что ты нас не любишь. Изгиб ее губ говорил о том, что она прекрасно знает о том, как Джейме относится к своей семье. — Глупости, Мириэль, — ответил он, однако его улыбка была слишком широкой, чтобы быть искренней. — Ты же знаешь, как я занят на работе. Думаю, учитывая, что Давена избрали мэром, ты прекрасно это понимаешь. Кстати, он приехал? Я должен его поздравить. — Да, наш братец шатается где-то здесь, почти уверена, где-то около бара. — Ты не упоминал, что у тебя есть родственник при власти, Джейме, — Бриенна пожалела о том, что раскрыла рот тотчас же, когда две пары зеленых глаз впились в нее. — Прошу прощения, — сказала Серенна, ее голос сочился ядовитой любезностью. — Кажется, нас не представили. — Виноват! Серенна, Мириэль, это моя жена Бриенна. — О, правда? — глаза Мириэль зажглись изумлением. — Это всю семью исключили из списка гостей на свадьбе или только нас? — Боюсь, мы поженились тайно, — пояснил Джейме. Они придумали целую историю, и она была хороша по мнению Бриенны. К счастью, им не так уж и часто придется это повторять за эти выходные. — Тайно? Как романтично! — судя по тону Серенны, на ее язык просилось совсем не это слово, и вдруг ее улыбка стала натянутой. Джейме этого как будто не заметил. Его здоровая рука скользнула по талии Бриенны, и ладонь очутилась на бедре. — Весьма романтично, правда, дорогая? — сказал Джейме. Флирт в его голосе был едва уловим, возможно, Бриенне вообще показалось. — Очень, — согласилась она, касаясь пальцами свободной руки его пальцев. — Однажды мы поведаем вам всю историю целиком. — Уверена, так и будет, — Мириэль казалась более заинтересованной, впрочем, она казалась и более легкой в общении. — Что ж, не будем тебя задерживать, были очень рады повидаться. И они удалились, оставив после себя только шлейф парфюма и сарказма. — Кажется, они ничего, — мягко подметила Бриенна. — М-м-м… Серенна недавно развелась, так что, полагаю, мой отец уже записал ее в мои невесты. — Разве они не твоя родня? — Ох, да. Но их отец — кузен моего отца, так что для семьи вроде моей, это достаточно дальнее родство для брака. — Мне столько всего хочется сказать, но, честно, я не уверена, что смогу выразить смесь отвращения и изумления, которые сейчас ощущаю. Кстати, а Серсея приедет? На сей раз была очередь Джейме давиться вином, и Бриенна ощутила странное удовлетворение. Он рассказал о природе их отношений сестрой одной ночью, когда они были в засаде. То была долгая неделя, полная напряжения после того, как Бриенна попросила Пода перепроверить информацию о преступном синдикате Болтонов, которой с ней поделился Джейме. Он часами допрашивал ее о том, почему она так поступила, пока Бриенна не бросила в ответ, что не доверяет ему. Всего шесть недель партнерства и такой удар. К концу недели они обменивались лишь короткими колкими фразами. — Я сплю со своей сестрой-двойняшкой, — голос Джейме разрезал ледяную тишину их патрульной машины. — Это началось, когда мы были подростками. Все трое ее детей, наверняка, мои. Бриенна была в ужасе. — Зачем ты мне это сказал? — Я тебе доверяю, — просто ответил он. — И теперь ты знаешь, что можешь доверять мне тоже. С этой информацией ты можешь уничтожить меня и всю мою семью. Считай это страховкой на случай, если я тебя подведу. Бриенна не знала, что ответить, но в словах Джейме было рациональное зерно. Больше они не поднимали эту тему, да и не было нужды. Джейме был надежным напарником и офицером полиции, и Бриенне было даже немного стыдно, что она не заметила этого раньше. В следующий раз они заговорили об этом лишь годы спустя, когда Джейме ввалился в их квартиру, достал бутылку виски и сделал большой глоток, прежде чем выдохнуть: — Все кончено. Еще никогда Бриенна не чувствовала себя такой беспомощной, как в те минуты, когда сжимала его в объятиях, пока он плакал, и укладывала в постель после того, как Джейме слишком вымотался, чтобы выдавить из себя еще хоть одну слезу. Следующим утром, он вышел из своей спальни с красными глазами, но ни один из них не стал это обсуждать. Пару месяцев спустя Бриенна прочла в журнале о том, что Серсею поместили в частный реабилитационный центр. Она не была уверена, что та вернулась оттуда, но хотела быть готовой. — Да, она будет, — ответил Джейме, — хотя не знаю, когда именно она приедет. Будь начеку. У Бриенны не было времени ответить — к ним подошли еще двое родственников Джейме. На сей раз это была пожилая пара. В их волосах было больше серебра, чем золота, и они с радостью и энтузиазмом поприветствовали Джейме. — Отлично выглядишь, мальчик мой, — произнес мужчина, его впечатляющие усы подрагивали при разговоре. — Уверен, тебе есть, что рассказать. — Тут вы правы. Дамион, Шира, это моя жена Бриенна. Прошу прощения, что не пригласили на свадьбу, мы решили обойтись без лишнего шума. — Рада познакомиться, — сказала Бриенна, стараясь улыбаться дружелюбно, но так, чтобы не демонстрировать свои зубы, которые казались еще кривее в окружении стольких идеальных улыбок. Дамион и Шира, казалось, не поверили услышанному. После мгновений ошеломленного молчания Шира решилась: — О, а не слишком ли вы… — Молода, знаю, — прервал ее Джейме. — Непросто удержать ее рядом. Особенно нелегко в некоторых сферах, если вы понимаете… — Как бы там ни было, — вклинилась Бриенна, сжимая его руку изо всех сил, — рада была поболтать с вами. Прошу прощения, но мне нужно сказать пару слов мужу. Джейме удивительно покорно следовал за ней, пока она тащила его по коридорам, ведущим в другие части дома. Только развернувшись к нему лицом, Бриенна поняла, что он хохочет. — Тебе нельзя говорить о таких вещах, Джейме. Особенно пожилым родственникам! — Знаешь, моя славная, большинство, включая пожилых, подозревают о том, что люди в браке занимаются сексом. — Знаю, но… О, боги, большинство в этой комнате, думают, что у нас был секс, — Бриенна прикрыла рот ладонью, чувствуя, как пламенеют ее щеки. Она зашагала обратно в бальный зал под звуки смеха Джейме. — Великолепное заключение, дорогая. Я бы сказал, что это не касается Тириона, но не уверен на все сто, что он так не думает. Бриенна нахмурилась. — С чего бы ему думать, что мы занимаемся сексом? — Ну, это Тирион. — Справедливое замечание. — Так теперь мы можем перестать прятаться? Каждая частичка Бриенны хотела сказать «нет». Они пробыли на вечеринке в общей сложности не более получаса, а ей уже хотелось сбежать. Она вздохнула. — Только если ты прекратишь… — Упоминать наши безудержные и, посмею сказать, креативные супружеские отношения? — усмехнулся Джейме. — Так и быть. — Я бы скорее сказала — воображаемые, — пробурчала Бриенна, когда они вернулись в комнату. К счастью, Джейме сдержал свое слово и воздержался от дальнейших намеков на их мнимую сексуальную жизнь, но она была дурой, думая, что вечер пройдет без того, чтобы он вовсе ее не смущал. В какой-то миг Джейме сообразил, что на каблуках плечо Бриенны оказывается на подходящей высоте для того, чтобы оставлять на нем мимолетные поцелуи, что он и делал при любой удобной возможности. Каждый из них посылал по ее спине волну дрожи, и ко времени ужина Бриенна чувствовала себя натянутой как струна. Сам по себе обеденный стол был размером с их с Джейме квартиру, и Серенна уж слишком радостно сообщила ей, что мужьям и женам нельзя сидеть рядом за ужином, так что ей нужно найти свое место, указанное на изящной карточке цвета слоновой кости. Бриенна выдохнула с облечением, когда узнала, что ей отведено место рядом с Тирионом в конце стола. Ее имя явно спешно нацарапали в последнюю минуту. — Что ж, похоже, отец не в восторге от вас, раз обрек на ужин в моем обществе, — заметил Тирион, когда они заняли свои места. — А я даже этому рада. Одна мысль о том, что мне придется разговаривать с кем-то еще в этой комнате, отбила бы мне аппетит, — пробормотала Бриенна. Тирион хохотнул. — Я польщен. Джейме сидел в центре стола рядом с пышной дамой, которую Бриенна приняла за его тетку, что и подтвердил Тирион. — Да, это тетя Дженна. Она либо полюбит вас, либо сочтет забавной, не могу сказать точно. Однако если Джейме представит вас с нужной стороны, этим вечером вы можете обзавестись еще одним союзником, выше вашего колена. — Значит, мне только и остается рассчитывать на расторопность Джейме. Чудесно. Тирион открыл было рот, чтобы ответить, но в этот миг дверь в столовую распахнулась, и в нее впорхнула его сестра. Бриенна видела Серсею не меньше дюжины раз: на старых фотографиях Джейме, обложках журналов, в газетах, но в реальности ее красота была еще поразительней. Она держалась с достоинством и самообладанием, которые не мог запечатлеть фотограф, к тому же на ее идеальных алых устах играла улыбка, выражающая одновременно презрение и удовольствие. — Прошу извинить меня, отец. Томмен не хотел отпускать меня, пришлось задержаться, пока он не уснет, — сказала Серсея, сбрасывая с себя багровую накидку. — Ты слишком мягка с детьми, — ответил Тайвин с нажимом, но взглядом указал на стул напротив, на который она грациозно опустилась. Журчание разговоров стихло окончательно, и все внимание присутствующих переключилось на диалог между отцом и дочерью. — Томмен — чувствительный мальчик, отец. За эти шесть месяцев мы с ним едва виделись, так что, думаю, ты можешь простить мне эту маленькую вольность. Бриенну удивило, что Серсея в открытую признает свое изгнание, однако она высоко задирала подбородок, точно объявить об этом своей семье все же было непросто. — Полагаю, если ты не успела тайно выскочить замуж за последние полгода, твой отец тебя простит, — раздался голос с другого конца стола. Дженна безмятежно улыбалась, а Бриенна мечтала о том, чтобы земля разверзлась под ее ногами и поглотила ее. — Я что-то пропустила? — спросила Серсея дрогнувшими в улыбке губами. — Только не говорите, что Тирион снова по пьяни женился на очередной танцовщице. — На сей раз не тот брат, — усмехнулся рядом с ней Тирион. Бриенна передумала, теперь ей хотелось, чтобы земля разверзлась и поглотила его. Как бы там ни было, внимание Серсеи было сосредоточено не на них, а на Джейме. Несколько секунд тянулись, казалось, целую вечность, затем Серсея вскинула бровь, Джейме пожал плечами, и на том все кончилось. — Что это было? — прошипела Тириону Бриенна. Тот мотнул головой. — Понятия не имею. Меня никогда не посвящали в их секретный язык. Просто радуйтесь, что Серсея решила вас игнорировать. Бриенна не могла отрицать, что испытала облегчение из-за того, что удалось миновать открытого конфликта, но с другой стороны впереди было еще два долгих дня, и опасность по-прежнему витала в воздухе. Оставшаяся часть ужина была напряженной, и Бриенна выдохнула, когда Тайвин решил их распустить. — Уверен, вы все знаете, что последует дальше: джентльмены присоединяются ко мне, а дамы — следуют за Серсеей. Бриенна в ужасе заозиралась, когда все стали покидать свои места за столом. Она послала Джейме паникующий взгляд, который он усердно игнорировал, следуя за своим отцом. — Нет, нет, нет, нет, нет, нет, вы не можете меня бросить, — взмолилась Бриенна, вслепую хватая Тириона за руку. Впервые тот, кажется, ей посочувствовал. Он осторожно огладил ее руку и отцепил пальцы от своего предплечья. — Мне жаль, но теперь вы сами за себя. Удачи! Тирион спрыгнул со стула, и Бриенне больше ничего не оставалось, как последовать за другими дамами прочь из столовой. По Ланнистерским стандартам эта гостиная, вероятно, считалась маленькой, но там было достаточно места, чтобы все женщины разместились с комфортом. Бриенна горячо надеялась, что ее место в углу спасет ее от светских бесед. Но с чего ей должно было так повезти? — Ну и как вам живется в роли миссис Ланнистер? — спросила Шира, как только все заняли свои места. Похоже, все прочие дамы разделяли ее интерес, и Бриенна постаралась подавить нервную дрожь, когда всеобщее внимание обратилось к ней. — О, вообще-то я ей не являюсь, — тут же ответила она. Шира нахмурилась. — Прошу прощения? — То есть, конечно, я счастлива в браке, но я не миссис Ланнистер. Я оставила свою фамилию. Это они согласовали с Джейме заранее, по ее же настоянию, но Бриенна начала сожалеть о своем упрямстве, когда по всей комнате начали раздаваться ахи и охи. — Должно быть, ваша фамилия стоит того, раз вы предпочли не называться Ланнистер, — отметила женщина примерно ее возраста. Бриенна была почти уверена, что ее зовут Джейн, и она замужем за одним из безподбородочных кузенов Джейме, но точно сказать не могла. — Не сказала бы, — ответила она со всем возможным спокойствием. — Но я — это я, и моя фамилия так же хороша, как и все остальные. — Я думаю, у Бриенны иное мнение насчет того, что делает фамилию стоящей, моя дорогая, — вклинилась Дженна. Как же Бриенне хотелось, чтобы Ланнистеры были менее склонны к двусмысленным и завуалированным оскорблениям. Однако Дженна улыбнулась ей — это могло означать, что это не она была мишенью этого комментария. — Помните, вы обещали рассказать нам о вашей свадьбе, Бриенна, — вмешалась Мириэль. — Она свершилась в такой тайне, что, полагаю, никто из нас не знал о ней до этого вечера. — Мы не хотели делать из этого секрета, но мы поженились всего пару недель назад, и церемония была очень скромной, — объяснила Бриенна, надеясь, что на этом все кончится, однако, похоже, никто не собирался отставать от нее, пока она не поведает всю историю. — Церемония была тайной по словам Джейме, — улыбнулась Мириэль. — Можно и так и сказать, — начала Бриенна, — мы только закрыли дело, в ходе расследования которого чуть было не погибли. Оказалось, что подозреваемый был членом огромной криминальной организации, которую мы долго не могли прижать. Так что когда мы с Джейме собрались его арестовать, выяснилось, что у него куда больше связей, чем мы думали. Нам удалось вызвать подкрепление и взять всех без потерь, но это было… очень страшно, если честно. Эта часть была правдивой. Дело было долгим и сложным, и когда с ним было покончено, они с Джейме без сил свалились на его кровать и свернулись в объятиях друг друга. — Мы едва не потеряли друг друга, и вдруг осознали, что в нашей работе каждый день может быть последним. Мы поступили опрометчиво, но ни о чем не жалеем. Приятно знать, что, если с одним из нас что-то случится, у другого будут все законные права и защита. К счастью, это не казалось таким уж романтичным, потому остальные быстро потеряли интерес. Больше никто не пытался завязать с ней разговор, и Бриенна была этому рада. Тихие разговоры вокруг действовали странно успокаивающее, и она наконец смогла расслабиться. Комната была роскошно декорирована и меблирована, что заставляло Бриенну чувствовать себя так, будто она была героиней старого любовного романа. Камин как будто бы был высечен из мрамора, и украшен резьбой и изгибающимися золотыми листьями. Серсея стояла, опираясь локтем на мраморную каминную полку. Она словно не была частью этого действия, лицо ее выглядело скучающим. Сердце Бриенны чуть не выпрыгнуло из груди, когда они встретились взглядами, но Серсея лишь иронично подняла бокал, а затем отвела глаза. К тому времени, когда Дженна объявила, что им пора расходиться по спальням, Бриенне уже не терпелось уйти, так что пришлось приложить усилие, чтобы сию минуту не выскочить из комнаты и не удрать в их с Джейме комнату. Тут на руку ей сыграло то, что она не знала, где та находится, пришлось прибегнуть к помощи изрядно раздраженного лакея (серьезно, кто вообще еще держит лакеев? Это же нелепо!). В конце концов добравшись до комнаты, Бриенна поблагодарила своего мрачного провожатого. Открыв дверь, она обнаружила Джейме, сидящего на кровати и совершенно расслабленного. Дверь за ней закрылась, и Бриенна наконец-то сбросила с ног обувь. Чувствовала она себя расстроенной и сердитой. — Когда это ты вернулся? А знаешь что, ничего не говори, только разозлишь еще больше. Чтобы я еще что-то для тебя делала! Кто вообще разделяет мужчин и женщин после ужина? Ланнистеры, конечно же! Небольшое предупреждение, знаешь ли, было бы к месту. «О, Бриенна, кстати, моя семья несколько старомодная и вовсе не против близкородственных браков». И, седьмое пекло, почему ты заранее не позвонил отцу и не рассказал о нашей воображаемой свадьбе? Телефоны-то не воображаемые, ты в курсе? Тогда, может, нам досталось бы меньше… Бриенна запнулась, поняв, что Джейме беззвучно смеется. Она грозно глянула на него, но это лишь рассмешило его еще больше. — Не помню, чтобы ты хоть раз так распиналась. Даже о Коннингтоне. О, боги! Всю ночь за этим проведешь, да? — хохотнул Джейме, смахивая слезу. — Ненавижу тебя! — А вот и нет. Ты меня любишь, — эти слова заставили Бриенну напрячься, но она расслабилась, когда он продолжил: — Ты вышла за меня и хочешь от меня детей. — Говори себе, что хочешь, — она откинула волосы в сторону и повернулась к Джейме спиной, чтобы тот помог ей расстегнуть платье. Только оказавшись в одном нижнем белье, Бриенна вдруг смутилась. «Какие же глупости у тебя в голове», — одернула себя она. — «Джейме видел куда больше». Тем не менее Бриенна не могла отделаться от чувства, что сейчас все иначе. Она старалась не выдавать себя, быстро натягивая пижаму. Джейме выключил свет, и Бриенна забралась к нему в постель. Они лежали во тьме несколько минут, а затем он прошептал: — Это страннее, чем я думал. Бриенна не могла не согласиться, но Джейме незачем было это знать. — Спи уже, идиот. — И тебе сладких снов, — пробормотал Джейме, заворачиваясь в одеяло. Очень скоро его дыхание выровнялось, такому умению быстро проваливаться в сон можно было только позавидовать. Несмотря на то, как сильно Бриенна мечтала завалиться спать, уснуть казалось просто невозможным. Джейме не врал, когда обещал не храпеть, но он забыл упомянуть о своей привычке разваливаться на всю кровать, вытягивая конечности так далеко, что Бриенне не оставалось места, несмотря на то, что она обычно спала, свернувшись в позе зародыша. Его локоть упирался ей в спину, а нога устроилась поверх ее ног. Она тщетно пыталась сдвинуть его в сторону, но даже во сне Джейме был упрям как мул, и через пару минут возвращался в прежнее положение.***
Когда утром завопил будильник, Бриенне показалась, что она только сомкнула глаза, а Джейме по-прежнему лежал, вольготно раскинувшись на кровати. Она громко фыркнула, перегибаясь через него, чтобы прекратить заливистый визг. — Доброе утро, дорогая. Бриенна застонала, сваливаясь обратно на подушки. — Как можно звучать так самодовольно в такую рань? — Гены, — улыбнулся Джейме. — А теперь поднимайся, впереди у нас насыщенный день. — Черт! Почему мы не можем просто поиграть в настолки в пижамах как нормальная семья? — Хочешь поиграть в Монополию с моей родней? — Боги, нет, забираю свои слова обратно. — Так я и думал. Так что проснись и пой, радость моя. Несмотря на Бриеннины опасения, завтрак прошел на удивление приятно. Она предвкушала день, который проведет за игрой в теннис, поскольку тот почти не оставлял места разговорам. Мириэль, как оказалось, была очень даже хорошим игроком, и они провели около часа, по-дружески соревнуясь, пока к ним не присоединились Джейме и брат Мириэль, Давен. После операции правая рука Джейме почти восстановилась и неплохо гнулась, так что ракетку он ронял всего пару раз после особенно ярых атак со стороны своего кузена. Когда они закончили, Бриенна была более чем рада расслабиться и выпить коктейль под сенью беседки, привычно устроив ноги на коленях у Джейме. Это было просто, это было знакомо, и на миг Бриенне удалось вообразить, что они все еще находятся в их квартире, проводя досуг за просмотром фильмов. Большая часть старших Ланнистеров отсутствовала, и вместе с ними ушло и напряжение. Кузен Джейме Давен оказался грубоватым, но дружелюбным человеком, он был рад поделиться с Бриенной своими историями из времен, когда сам работал в полиции, а также встретил громким смехом ее истории о проделках Джейме. К несчастью, как только жара начала спадать, к ним стало присоединяться все больше народу, и Бриенна обнаружила себя под градом вопросов об истории ее семьи, образовании, и об их планах на будущее потомство. Джейме принялся успокаивающе вырисовывать на ее бедре круги, когда его дядя Тигетт стал расспрашивать ее о карьерных планах и том, совместимы ли они с материнством. Тут Бриенна припомнила их с Джейме разговор накануне, и он показался ей еще забавней. Когда его кузина Марго упомянула, что она оставила свою фамилию, Бриенне показалось, что Тигетта хватит удар, но затем он спросил, понизив голос: — Но какую фамилию будут носить ваши дети? С превеликим облегчением, она ощутила, что в ее кармане завибрировал телефон. Бриенна доверила Джейме отвечать на вопросы и приняла вызов. — Привет, пап. — Бриенна, это твой отец, — Бриенна не могла не улыбнуться тому, что ее отец так и не понял, что такое определение номера. — Я просто звоню, чтобы уточнить, почему это со мной только что связался Тайвин Ланнистер и пригласил в свое поместье, раз уж мы теперь семья. — Оу, — произнесла Бриенна, возвращаясь к теннисному корту в надежде как можно дальше удалиться от тех, кто мог бы подслушать. — Что же ты ему сказал? — Что я ему сказал? Я сказал, что, к сожалению, не имею ни малейшего понятия, о чем он говорит, и тогда он сказал, что удивлен, что ты не сообщила мне о том, что вышла замуж за его сына. — Ладно, папа, просто… — Бриенна оглянулась вокруг, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — На самом деле я не замужем за Джейме. — Что ж, рад это слышать. Не то чтобы мне не нравился Джейме, даже наоборот, но я склонен считать, что отец заслуживает приглашения на твою свадьбу. Конечно, в идеале мне хотелось бы знать, когда вы обручились, но раз поезд уже ушел, то я буду рад просто поприсутствовать на свадьбе единственной дочери. Если хочешь знать, я счастлив, что он наконец-то решился сделать из тебя честную женщину. Ты всегда была славной девочкой, Бриенна, и я знаю, что со времен моей молодости многое изменилось, но меня все же тревожит мысль, что вы живете вместе без брака… — Папа, пожалуйста, нет… — перебила его Бриенна. — Мне жаль, что тебя втянули в это, но мы с Джейме не помолвлены. Мы даже не вместе. Это все ради того, чтобы его отец не докучал ему все выходные. Он уговорил меня притвориться, что мы женаты, чтобы Тайвин оставил его в покое. Повисла долгая пауза. — Оу, что ж, это все объясняет. — Прости, пап, но это просто дружеская услуга, и тебе не стоит беспокоиться о том, что мы живем вместе, потому что мы… мы не… Ладно, мне пора, — Бриенна внутренне сжалась, готовясь услышать неодобрение с его стороны. — Конечно, милая, конечно. Надеюсь, мы сможем вскоре поговорить? — вопрос отца звучал двусмысленно, и она вдруг почувствовала огромную вину за все звонки, на которые она не ответила и не перезвонила, слишком измученная и раздраженная после работы. — Само собой, папа. Звони в любое время, пока! — До свидания! Бриенна рухнула в траву и застонала, запустив пальцы в волосы. Когда она вернулась к беседке, оказалось, что там оставался только Джейме. — Все ушли, чтобы переодеться к ужину. Все в порядке? — Да, просто папа звонил узнать, как дела. Я сказала, что позвоню ему завтра вечером. Джейме это как будто не убедило, но они отправились в дом, чтобы принять душ и переодеться. Бриенне не хотелось думать о том, почему она солгала, но этот ужин был куда спокойнее предыдущего, так что от этих мыслей было не скрыться. Можно было забыть обо всем этом, думала она, не будь ее отец настолько НЕ удивлен, что они с Джейме вместе, раз сразу решил, будто они помолвлены. Она едва могла объяснить это себе, не говоря уже о Джейме, так что это был совсем не тот разговор, который ей хотелось бы затевать. Видимо, Бриенна хмурилась, гоняя салат по своей тарелке, потому что в голосе Тириона звучала явная обеспокоенность, когда тот спросил, в порядке ли она. — Да. Все хорошо. Просто трудный денек выдался. Тирион сочувственно покивал, и Бриенна вернулась к своей еде. Вскоре Тайвин снова их распустил, и она поднялась, чтобы отправиться в дамскую гостиную, где уже вовсю велись беседы. — О, полностью согласна, — сказала Марго. — Скорейший способ избавиться от мужа — это постоянно крутиться рядом. У Титуса свои интересы, у меня — свои. Мне бы не хотелось, чтобы он ошивался в моем бридж-клубе, в конце концов, с чего же ему хотеть, чтобы я заглядывала через плечо, когда он возится со своей древней машиной? — Но ведь брак, само собой, предполагает, что у вас есть общие интересы, — брякнула Бриенна, и тут же пожалела. Все взоры в комнате приковались к ней. Она сглотнула и продолжила. — То есть, конечно, мужу и жене нужно время порознь, но мне было бы неприятно, будь у Джейме своя отдельная жизнь, не говоря уже об увлечении, которым он бы не захотел со мной делиться. — Не хочу вас обидеть, дорогая, но вам не кажется, что это звучит как-то навязчиво? — Вообще-то нет. Не то чтобы я ему не доверяю или хочу проводить каждую минуту вместе, но разве мужья и жены не должны быть заинтересованы в увлечениях своих супругов? Хотя бы потому что они любят друг друга и хотят оказать поддержку? Бриенна запнулась. Она была встречена лишь смущенными и слегка снисходительными взглядами. До нее дошло, что лишь малая часть женщин в этой комнате вышли замуж по любви, и на миг ей стало их жаль. — Я хочу сказать, что тут нам с Джейме очень повезло. У нас похожие хобби, и мы рады проводить время вместе, но если бы он увлекся, скажем, покером, мне кажется, он бы все равно рассказывал мне все, потому что мне было бы любопытно. Она очень надеялась, что Джейме не станет играть в покер. Бриенна не была уверена, что ей понравится терпеть пропахшую сигаретным дымом квартиру и его шумных друзей на постоянной основе. С другой стороны, она и не могла представить себя, подносящей им миску с крендельками или банки пива. «Ну разумеется, ты не можешь» — сказала себе Бриенна. — «Ты ведь на самом деле ему не жена». — Ох уж эти молодожены, — произнесла белокурая женщина, которую ей, Бриенна была уверена, представляли. — Думают, брак означает, что они будут вместе до конца жизни. Бриенна нахмурилась. — Я абсолютно уверена, что так оно и есть. — Милочка, если бы мы хотели проводить все время со своими супругами, мы бы выходили за своих лучших друзей, — она хихикнула, словно отколола чудесную шутку, Бриенна же изо всех сил старалась сдержать свое раздражение. — Но Джейме и есть мой лучший друг, — выпалила Бриенна, опуская сжатые кулаки на колени. Это было первой правдивой вещью, сказанной за этот вечер. Ее внутренности скручивало от гнева из-за того с каким сочувствием и снисхождением глядели на нее все остальные. К счастью, никто из них не успел высказаться о нелепости ее мнения. Отворилась дверь, и в комнату вошел Джейме. — Прошу прощения, что прерываю, дамы, вчера вечером мы с Бриенной поздно уснули, так что, надеюсь, вы не возражаете, что сегодня мы ляжем пораньше, только если она не чересчур увлеклась вашими разговорами, — Джейме усмехнулся, и это должно было казаться очаровательным, и так было бы, не узнай она знакомые насмешливые искорки в его глазах. Как бы там ни было, еще никогда Бриенна не была так рада его видеть. То, как быстро она соскочила со своего стула, наверное, могло показаться грубоватым. — О, с Бриенной было очень увлекательно общаться, — хихикнула Серенна. — Она поведала нам, что вы лучшие друзья и вообще проводите каждую минуту вместе. Бриенна покраснела, готовая к тому, что Джейме примется дразнить ее за такое обожание, однако на его губах появилась натужная улыбка. — Наверное, я не понял шутки. Разумеется, она мой лучший друг, — он прижал ее к себе, и Бриенна расслабилась в его объятиях. — Если вы нас простите, дамы, это был долгий день. — Да, простите, — отозвалась Бриенна, улыбаясь из последних сил и позволяя Джейме увести себя. — Пойдем, любимый.***
— Мне жаль, — сказал Джейме, как только дверь за ними закрылась. — Ты не должна была через это проходить. Я понятия не имел, что все так плохо. — Правда? — Бриенна поморщилась от горечи в собственном голосе. Стоя к Джейме спиной, она стянула туфли. — Ну конечно же! Я думал, отец рассердится, что его не поставили в известность, и пара разведенных сделают пару замечаний, но не думал, что они будут вести себя так, словно… — Я недостаточно хороша для тебя? — Ну… да, — его ответ был до странности робким, и Бриенна закатила глаза. — Посмотри на меня, Джейме. Я ведь не вписываюсь, не так ли? Удивительно, что они вообще не считают наш брак одной большой потехой. — Бриенна… — Джейме, пожалуйста, не надо. Просто забудь, я перенервничала. Мы же не по-настоящему женаты, так что какая разница, кто что думает, да? Я ложусь спать. Ко сну она переодевалась в полном молчании, пока Джейме неподвижно сидел на диване, не отводя глаз от книги на коленях. Он молча выключил верхний свет, когда Бриенна забралась в постель, однако сам к ней не присоединился, а остался читать в мягком желтоватом свете настольной лампы. Так прошло не менее получаса, затем Бриенна расслышала, как он переодевается, и тихий щелчок выключателя. Когда Джейме скользнул на простыни, она притворилась спящей, отчаянно надеясь, что он не услышит заполошного биения ее сердца из-за его мягкого дыхания, щекочущего затылок. Бриенна была уверена, что спала, поскольку ощутила нежный поцелуй чуть пониже шеи. Когда она проснулась не более чем через час, ее сердце бухало в груди. Все неприятности этих выходных вдруг обрушились на нее, а от перспективы провести с Ланнистерами еще один день в притворстве ей хотелось кричать. Ее страшно потянуло выйти наружу, Бриенна выбралась из постели и пересекла комнату. Тихо затворив за собой дверь, она пошла по коридору, надеясь найти выход на воздух. Лестница в его конце вела лишь вверх, и Бриенна стала подниматься, пока не очутилась в просторном помещении с большими открытыми окнами, за которыми виднелся огромный балкон. Свежий ночной воздух манил к себе, и Бриенна, выйдя наружу, сделала глубокий вдох. И обнаружила, что была там не одна. — О, это вы, — только и произнесла Серсея. Бриенна вдруг осознала, что она стоит тут босиком во фланелевой пижаме, в то время как та была при полном параде. Серсея опиралась на перила балкона, сжимая сигарету элегантными пальчиками. — Джейме говорил, что вы бросили, — наверное, глупейшая вещь, которую можно было сказать. Бриенна внутренне поморщилась, но Серсея лишь насмешливо фыркнула. — В центре это было запрещено, но я ведь не там сейчас, и хер им, а не отобрать у меня все, что мне дорого, — она повернулась, чтобы окинуть взглядом Бриенну, все еще топчущуюся у двери, и вскинула бровь. — Так вы идете или нет? Я не кусаюсь, знаете ли. — Знаю, просто… — Могу себе представить, сколько ужасов наговорили вам мои братцы, — усмехнулась Серсея, сбрасывая пепел. Оранжевый огонек растворился в ночной тьме. — Что-то в этом роде. Тогда Серсея действительно посмотрела на нее. Должно быть, было что-то в ее тоне или выражении лица, что говорило «Я знаю», потому что она сделала глубокий вдох, прежде чем ответить. — Что ж… Я не удивлена. — Я думала, вы меня возненавидите, — призналась Бриенна. Серсея кивнула. — Я тоже так думала. Но вы… не такая, как я ожидала. С нами нелегко поладить, и даже если вы и не нашли общий язык со всеми, то определенно неплохо держитесь. — Э-э-э… спасибо, — разговор выдался совсем не таким, каким Бриенна его себе представляла, и она почти хотела, чтобы Серсея ее невзлюбила. Тогда она была бы готова. — Мне и правда хотелось бы вас ненавидеть, не поймите меня неправильно, — продолжила Серсея, будто Бриенна и не раскрывала рта. — Но в последний раз, когда я видела Джейме, он был таким… озлобленным, что ли: из-за работы, его травмы, из-за всего. Раньше я этого не замечала, потому что это все копилось годами, не говоря уж о том, что мне и своего дерьма хватало с лихвой. Но теперь ему будто снова семнадцать, когда у него было столько надежд. Он думал, что спасет весь мир, точно рыцарь из сказок. Мне думалось, что это глупо, наивно, но уж лучше такой Джейме, чем сломленный и циничный. Думаю, именно вас стоит отблагодарить за то, что воскресили это в нем. — Он сам справился на самом деле, я просто… Дала ему толчок. — О, мне кажется, вы скромничаете. Учитывая, что вы даже не женаты на самом деле, ваше влияние огромно, — то, с какой легкостью она это произнесла, заставило Бриенну подумать, что она ослышалась. — Я… Я не знаю, о чем вы… Серсея только рассмеялась. Каким-то образом ее смех был одновременно грубоватым и мелодичным, от этого Бриенне стало не по себе. — Вы правда думаете, я не узнаю, когда мой брат что-то разыгрывает? Вы оба, конечно, неплохо справлялись, но в первый вечер это было почти очевидно. Серсея в последний раз затянулась и затушила сигарету о каменные перила. — Вы же никому не скажете? — Разумеется, нет, куда забавнее наблюдать за вами, когда вы притворяетесь. Хотя, полагаю, лично вам это дается несложно. Бриенна ощутила, как в груди снова забилось, когда Серсея впилась в нее понимающим взглядом. Ее глаза были зелеными, и такими похожими на глаза Джейме. — Что вы имеете… — Вы любите его. Этого Бриенна отрицать не могла. Бросила попытки уже давно, но когда об этом говорил кто-то другой, эти слова пронизывали все, делались более реальными, чем-то неизбежным. От того, рассеяно подумала Бриенна, что это говорила его сестра, бывшая возлюбленная, ужасающе красивая женщина, легче не становилось. Ей едва удалось сдержать слезы, сглатывая. — Доброй ночи, Серсея. Бриенна практически убежала оттуда вниз по лестнице в их спальню. Сердце продолжало громко биться, когда она мягко затворила за собой дверь. К счастью, Джейме все еще спал, развалившись в позе морской звезды. Бриенна отпихнула его, освобождая себе место в постели рядом. Она тут же напряглась, когда он что-то проворчал во сне и уложил руку на ее талию. «Вы любите его» Слова по-прежнему звенели в ее ушах, и хуже всего то, что они не были сказаны из желания ей насолить, это была просто констатация факта. Неважно, как сильно она хотела, чтобы это не было правдой, неважно как сильно она пыталась не любить, Бриенна любила его. Она любила его уже многие годы, не ожидая в ответ ничего кроме дружеских чувств. Она согласилась на этот дурацкий фарс без какой-либо задней мысли, но теперь все изменилось. Случайные прикосновения и крепкая хватка его рук были слишком притягательны, но никогда прежде Джейме не был так далек от нее.***
Наступившее утро было обманчиво прекрасно. Завтрак снова прошел в спокойствии, так что сослаться на головную боль, чтобы вернуться в спальню, оказалось довольно просто. Когда Бриенна поднималась по лестнице, Джейме послал ей понимающий взгляд, но ничего не сказал, за что она была ему благодарна. Утро она провела, свернувшись в постели, и на время позволила себе поверить, что и день будет также неплох. Надежда умерла, стоило Бриенне спуститься к обеду и оказаться лицом к лицу с Тайвином. Без обуви на каблуках, которую она носила по особым случаям, Бриенна была чуть ниже его ростом, но разница казалась куда больше. Даже не имея преимущества в дюймах, Тайвин умудрялся заставлять всех окружающих чувствовать себя меньше. — Как я понимаю, ваш отец был не в курсе вашего брака? — произнес он вместо приветствия, и Бриенна попятилась. — Да, боюсь, он не знал. Мне было немного стыдно за это, но, думаю, Джейме объяснил вам ситуацию. Тайвин кивнул, и Бриенна постаралась не слишком выдавать свое облегчение. Лгать группе людей — это одно, а лгать Тайвину Ланнистеру в лицо — совсем другое. — Однако, полагаю, за месяц, прошедший с вашей свадьбы, вы бы могли найти время сообщить своему отцу об этом событии? — Да, — ответила Бриенна, судорожно подбирая объяснение. — Но мне хотелось сообщить ему это при личной встрече, а ради этого пришлось бы совершить поездку, на которую у меня пока не было времени. — Вы с отцом хорошо ладите, не так ли? — О да, не то чтобы я не хотела, чтобы он знал, просто… — она запнулась, и Тайвин пригвоздил ее строгим взглядом, прежде чем резко бросить: — Вы очень молоды. Сколько вам лет? — Мне двадцать семь, — ответила Бриенна, не понимая, к чему он клонит. — И вам нравится быть замужем за мужчиной в два раза старше вас? — Едва ли он в два раза старше меня. — Ему тридцать восемь. — Я прекрасно это знаю, спасибо. — О, конечно, знаете, — его слова по сути ничего не значили, но Бриенна уловила подтекст. Столовая начала заполняться людьми, и она не осмеливалась прямо бросить Тайвину вызов. Как бы там ни было, он не дал ей возможности ответить и продолжил: — Уверен, вы также знаете и о состоянии, которое Джейме однажды унаследует. — Сомневаюсь, что кто-нибудь не в курсе, — ее тон был осторожным, таким, какой она использовала, когда на нее была направлена пушка, хотя стрелки пугали ее меньше. — И вас не страшит перспектива однажды стать хозяйкой всего этого наследия? Особенно учитывая ваши молодость и неопытность в таких делах? — Я и Джейме — партнеры, сэр, и мы во всем поддерживаем друг друга. Я думаю, когда придет время, мы примем эту ответственность вместе, — Бриенна ощущала, что ее руки начинают дрожать. Это был не ее мир, это было царство острых углов и осторожных слов, но она смогла бы найти баланс, если бы это было необходимо. — Да, вы определенно души друг в друге не чаете, — произнес Тайвин, — хоть вы и отказались взять его фамилию. — Отец, — голос Джейме был холоден, и сердце Бриенны замерло. — Не хотелось бы тебя прерывать, но я был бы очень благодарен, если бы ты перестал нападать на мою жену. — Я ни на кого не нападаю, Джейме, не драматизируй. Я просто хочу убедиться, что Бриенна знает об ответственности, которая приходит, когда становишься одной из Ланнистеров. Джейме нахмурился. — Если бы ты потрудился завести с ней разговор о чем-либо кроме особенностей нашего брака, ты бы понял, что Бриенна способна справиться со всем, что ляжет на ее плечи. Бриенна мягко коснулась руки Джейме, но он не заметил. Прочие Ланнистеры, конечно, не могли не обратить внимания на разговор на повышенных тонах, и она ежилась под их внимательными взглядами. — Ты все чертовы выходные не давал ей спуску, совал нос, куда не просят, — продолжал Джейме. — Но эта женщина — лучше любого в этой комнате, лучше, чем они могут надеяться стать, и несмотря на это, она продолжает вдохновлять меня становиться лучшей версией себя. По правде, я вообще ее не достоин, и никогда не был. Я обязан ей жизнью сотни раз, так что, думаю, она заслуживает элементарного уважения с твоей стороны. — Едва ли ты имеешь право учить меня уважению, закатывая тут сцену, Джейме, — прохладно отозвался Тайвин, и взгляд Джейме стал просто убийственным. — Все в порядке, Джейме. Пойдем, — мягко сказала Бриенна, сжимая его трясущуюся руку в своей. Взгляды, которыми они обменялись, были привычными. Джейме был так же импульсивен в работе, как и в личной жизни, но теперь между ними было что-то еще, что-то, чему она пока не могла дать определение. Комнату они покинули молча. Бриенна вела его за руку, оставляя позади тишину, хотя она не сомневалась, что как только они скроются из виду, начнется всеобщее бормотание. Джейме не отпускал ее руки, пока они не дошли до их спальни. Он вытащил из-под кровати их чемоданы и принялся небрежно закидывать туда вещи. Какое-то время Бриенна глядела на него, изнывая от желания подойти и утешить его, но лишь смогла выдавить из себя: — Ты говорил серьезно? — Что говорил? — спросил Джейме, наконец повернувшись к ней. — Все, что ты сказал там. Обо мне. Золотое кольцо на ее пальце вдруг стало невыносимо тяжелым. Бриенна покрутила его, всматриваясь в блики золота на летнем солнце. — Ну конечно! — сказал Джейме, точно это было самой очевидной на свете вещью. — Это было не обязательно, ты же знаешь. Защищать меня, то есть. — Нет, обязательно, — его голос звучал необычайно мягко. Когда Бриенна решилась поднять взгляд, он стоял перед ней, внимательно всматриваясь в ее лицо. А потом пробормотал: — Ой, да нахер! Затем притянул к себе и поцеловал. Всего на несколько секунд она позволила ему это. В эти несколько секунд она позволила самой себе раствориться в его объятиях, ощутить мягкость его губ и шероховатость щетины. А потом оттолкнула его. — Что ты делаешь? — А что, по-твоему, я делаю? — Это не… Это не то, что я… — заикалась Бриенна. Джейме тут же отпрянул. В своей растерянности она и не заметила, какими теплыми были его руки. Теперь же он нервно ерошил ими свои волосы. — Блядь, блядь, прости! Я подумал… — Подумал что? — рявкнула Бриенна, когда гнев взял верх над шоком. — Что мне нужны твои поцелуи из жалости? Твоя благодарность? Боги, Джейме, я знаю, что кажусь смешной, но я бы никогда не подумала, что ты… — Бриенна, я совсем не это имел в виду! — О, пожалуйста, что еще ты мог иметь в виду? «Бедная Бриенна, она так сильно влюблена в меня, что согласится поехать со мной на выходные к моей адской семейке, даже если придется притворяться моей женой». Я не дура, Джейме. Я знаю, что ты бы никогда… Бриенна всхлипнула. Ее глаза застилали слезы, но она не позволила им пролиться. Она ощущала, что дрожит всем телом, и старалась прийти в себя. Однако это стало невозможным — теплые руки обнимали ее дрожащую. Наконец слезы брызнули из глаз, и в поле зрения появился нежно улыбающийся Джейме. — Я люблю тебя. — Что? — она, должно быть, ослышалась. Он не мог такого сказать… — Я люблю тебя. Ты — глупая и упрямая, и великолепная, и я люблю тебя. И тот факт, что ты носила мое обручальное кольцо все выходные, помог мне принять неожиданные, но не неприятные вещи. Например, каждая минута, в которую я не целую тебя, для меня беда. Я люблю тебя. Теперь я ясно выражаюсь? Когда Джейме поцеловал ее снова, это получилось нежно, его большой палец коснулся ее щеки и стер дорожки слез с ее лица. Еще столько всего нужно было сказать, но Бриенна просто не могла сейчас думать об этом. Вторая его рука осторожно легла на ее спину, но как только Бриенна позволила себе скомкать пальцами его рубашку, Джейме крепко прижал ее к себе. Она шумно выдохнула, и он воспользовался возможностью прикусить ее нижнюю губу, прежде чем отстраниться. — Я люблю тебя, — прошептала Бриенна, когда он прокладывал дорожку из поцелуев по линии ее челюсти. Она почувствовала кожей его улыбку. — Знаю. Бриенна невольно улыбнулась тоже, пряча лицо в сгибе его шеи. Джейме мягко поцеловал ее в висок. — Поехали домой? — Думала, ты никогда не предложишь.