Не отнимай своей руки: грань смятения

- Не знаю, не хочу быть параноиком. – Айронхайд закинул руку за голову, вглядываясь в блеклый потолок. – Но подумай сама. Странные передвижения десептиконов, невозможность засечь, не говоря уже чтобы поймать лидеров. Сколько бы не стремились найти Мегатрона, Старскрима, ну или на крайний случай Саундвейва. – Эн дернула уголком губ. – отследить их не получается. Куда бы мы не прибывали, если и прослеживается сигнатура десептиконов, она нереально мала. Да и следов их пребывания чаще всего нет на месте. Совершенно непохожая сигнатура и странные следы. Будто бы и заметали всё, чтобы скрыть присутствие, спешили, ничего важного из улик не оставлено. Но в то же время, все кажется небрежно сделано, как какая-то подачка. – Сквозь зубы проговорил автобот. - Сам выводы сделал? - Нет, Оптимус подвел итоги вылазки. – буркнул Айронхайд. Лейтенант улыбнулась, прикрывая глаза. - Что он еще об этом думает? – тихо проговорила Эн, перебирая пальчиками складки на футболке своего автобота. - Они научились заметать следы. – пожал плечами автобот. Девушка нахмурилась, стараясь охватить картину целиком. Ей бы удалось это в разы быстрее, если бы лейтенант на практике понимала, о чем ведется речь – с базы ее не собирались выпускать ближайшее столетие, Айронхайд неусыпно за этим следил. Леннокс хоть и молчал, но был солидарен с автоботом. Так что получала новости она со вторых, порой с третьих рук. Хотелось на полигон, к товарищам, хотелось в строй. Хотелось до посинения сражаться, а не сидеть, подобно кисейной барышне в тылу, не в обиду Сем и Микаэле сказано. Вард не в первый и не последний раз планировала затронуть сей разговор, недовольно морщась от последующей за ним очередной ссоры, Айронхайд перебил ее, мягко целуя за ухом: - Оптимус зовет, я скоро. – мужчина встал, косясь на вопросительно поднявшую бровь Вард. Мех просканировал девушку, недовольно сверкнув яркими глазами напоследок. - отдыхай. Эн закатила глаза, цокнула языком. - Не рассыплюсь, иди. – подгоняла она мужчину, забота с его стороны еще несколько смущала, периодически раздражала, когда она просто до невозможности перерастала в нечто, напоминающее одержимость. Айронхайд склонился, оставляя на ее губах влажный поцелуй. - Не спорь хотя бы сейчас. Я скоро. Эн хмыкнула, дождалась, когда закроется дверь. Резво потянулась, вытягиваясь во весь свой рост, встала и уставилась на заваленный стол. Всё, что ей осталось от прежней деятельности. Хитро улыбнулась и выскочила из комнаты. *** - Опять ничего. – Леннокс задумчиво потер подбородок, склоняясь над картами перед собой. В несколько раз за последние недели возросло количество красных, обшаренных точек предположительного местонахождения десов, ближайшие к ним укреплённые пункты, подозрительно засветившиеся сигнатуры. Однако, ничего. Большинство десептиконов кануло в лету. Да, попадались иногда выбившиеся из строя, они были в таком плачевном состоянии, что автоботы просто отмахивались от них, просто связывая по серво и манипуляторам не сопротивляющихся, искрящих проводкой, гарью бывших собратьев. И больше ничего, вернее, никого из командующих. Оптимус и Ретчет расположились рядом с полковником, сверяясь с данными, полученными разведкой и новой информацией от Айронхайда. - Интересное предположение. – подумал вслух медбот, обдумав изложенные оружейником мысли. – Связать, конечно, воедино трудно. Но пока ни опровергнуть, ни доказать обратное не можем. Не хватает целостности картины. - Скорее всего десептиконы поменяли маскировку. Давно я такого не видел. Сколько они пользовались своими старыми способами связи? - задумчиво пробормотал Прайм. – Они не сломлены. Они выжидают, набираются сил. - Может оно и так, но слишком уж жестоко не находите, рассекать на части своих собратьев, чтобы из них же восполнить свои ресурсы. – скривился капитан Кейн, сидящий подле Уильяма. Последнее предположительное место обитания десептиконов, где ему удалось побывать со своим отрядом, вызывало лишь недоумение и брезгливость. Если им и доводилось встречать отряды врага, ни одной цензурной мысли не проскальзывало в голове. Видеть, как на твоих глазах десы разрывают на части тело бывшего собрата. Причем своего же… Похоже не всё он успел повидать на своем веку – недостаточно было оторванных конечности, смерти, глядящей на него в упор, жутких речей врагов, когда дуло пистолета направлено тебе в лицо, ковровых бомбардировок, и кровавого месива после них. И чтобы тебя ударил в спину свой собственный товарищ, воспользовавшись после твоими запчастями, внутренними органами… для своего собственного существования… - Законы военного времени. Умирает самый слабый и бесполезный. – Ретчет равнодушно пожал плечами. – Трудно отыскать подходящий материал для восстановления структуры нашего тела. Тут не пойдёт любой попавшийся под руку кусок металла. Иногда используются подручные средства. – медбот замолчал, нахмурившись, облокачиваясь бедром о стол. – У десептиконов он в ходу. Кейн скривился, промолчал, уставившись в окно. - И все-таки, так продолжаться не может. – подал голос Леннокс. Эппс рядом зевнул, глубже усаживаясь в кресле. – План не работает, мы либо пребываем уже к разбору, либо уже к пустующим развалинам. - Что ты предлагаешь? – Роберт уже засыпал, сонный голос прорезал помещение, он хотел покончить уже с этим совещанием и завалится спать. - Предлагаю успокоится. Затаится. – все взгляды в помещении встретились на Ленноксе. И спектр их кардинально отличался. В углу подавился пачкой чипсов Мейсон, до этого краем уха прислушивающийся к болтовне. Эппс был готов боготворить своего начальника за прекрасную возможность уткнуться ночью в нормальную подушку, Ретчет и Айронхайд недоуменно переглянулись, Кейн показушно скривился, Оптимус задумчиво сложил руки на груди. -Ты уверен? - Медбот подобрался, выпрямляясь, снова сверяясь с данными по карте. – Многие точки находятся довольно близко к расположению нашей базы, на дне океана, на южной части континента. Ты думаешь, не рано ослаблять внимание? - Речь не об этом, Ретчет. – проговорил Уильям разворачиваясь к нему и указывая о своих намерениях на карте. – Мы ограничим наши поиски. Речь идет о близлежащих квадратах, которые охватывают океан и часть суши. Здесь мы будем также бдительны, как и раньше. На остальные районы, думаю, стоит реагировать по необходимости, не на каждый крошечный всплеск, как происходит сейчас. - Но ведь… - хотел продолжить Ретчет, Оптимус остановил друга: - Он прав. Помнишь, что произошло в прошлый раз? – Ретчет резко выдохнул, отвернулся, Айронхайд сжал кулаки. – Да, мы больше не допускаем подобных ошибок. Пока что. И все-таки настанет момент, когда мы морально устанем, силы наши не безграничны, стоит изменить правила игры. – Оптимус кивнул Ленноксу, соглашаясь с его действиями. Никто не смел возразить в ответ. - Тогда решили. – Уильям осел в кресло, прикрывая тяжелые веки, скрывая дикую усталость. – Теперь стоит определиться насчет ударных сил, тактики и… - Простите, я немного опоздал. – дверь скрипнула и показалось смущенное, улыбчивое лицо Вебстера. Мужчина быстрым шагом приблизился к остальным, Мейсон в углу неразборчиво что-то пробухтел, фыркнул в шуршащую упаковку. - Лейтенант… - с укором поглядел на подчиненного Леннокс, прочищая горло для очередного выговора. - Да ладно, Билли, - кинул Роберт, улыбаясь нисколько не повинившемуся парню. – Тут дело пары минут рассказать новости, да и узнавать-то даже нечего практически. - Что я пропустил? – Вебстер подошел к обернувшемуся к нему Айронхайду, кивнул ему. - Как обычно, разбор полётов, – качнул головой оружейник. – ничего интересного. - Меняем план. – зевнул широко Эппс. - Как твой бок? – пристальным взглядом охватил мужчину Ретчет, не дав и рта раскрыть человеку. Кевин потупился, машинально положив ладонь на правый бок. Коньки не отдал, конечно, но повалятся в медотсеке пришлось несколько недель, пока штопанный-перештопанный организм мирился с безответственностью своего хозяина. Так ворчал на него медбот, стоило парню чуть оклематься от медикаментозного сна, перестать блевать содержимым желудка и адекватно воспринимать окружающих. Попало и ему, и Эппсу, потом и Эн прилетело по голове – в строю не самоубийцы нужны и калеки, а нормальные здравомыслящие вояки, не лезущие под пули при любом удобном случае. - Отлично. – Кевин пытался невозмутимо проскользнуть мимо Ретчета, состроив невозмутимое лицо. Вышло плохо, судя по прищуренному взгляду медбота, нахмуренному Леннокса, из рук вон плохо. Нет, ну не мог он себе теперь позволить пожевать все подряд, пришлось ограничить свои аппетиты, иначе все лезло наружу. Это не значит, что его как дитя нужно опекать, достаточно на него уже надзирателей... Он в который раз посочувствовал Эн. - Зайди-ка ко мне после, лейтенант. – Кевин кисло скривился на приказной тон Ретчета. – Это приказ. Он покосился на Уильяма, пытаясь разжалобить командира – он и так уже столько времени бездельничает на базе! Не дают даже спокойно позаниматься с молодежью, что он за командир? Вебстер еще раз припомнил хмурый дикий взгляд Эн. - Не обсуждается, для твоего же блага. – непреклонно заметил Леннокс, складывая руки на груди. В углу заржал Мейсон, капитан гаденько ухмыльнулся. Кевину нестерпимо захотелось запульнуть что в одного, что в другого по тяжелому ботинку. - Возвращаясь к нашему плану. – Полковник вновь сосредоточился на боевом задании. – Правительству не понравится наша новая задача. - Вашему земному начальству в каждом всплеске теперь кажется всемирный апокалипсис. – раздраженно заметил Айронхайд, переминаясь с ноги на ногу. – Если мы не окажемся на месте в течение стандартного часа, то мы уже недееспособны… Сколько раз нам уже прилетало за «недальновидность и безделицу»? У нас в задницах не встроен телепорт чтобы мы смогли со скоростью звука перемещаться по планете. – рыкнул оружейник. - Мы уже не говорим о том, что разработки десептикокнов без нашего на то ведома начали использоваться человечеством. – сказал Ретчет, понимающе поглядывая на своего старшего друга. – Дроны – опасное оружие в руках десептиконов, но в ваших – это смертный приговор. - Это бесполезно. И поздно. Теперь уже точно. – подметил Эппс, не в первый раз оговаривая данную проблему за прошедшие несколько недель. Как только до ушей автоботов долетела информация, что техническая разработка дронов была передана людям, а не была стёрта с лица Земли вместе с заводиком по их производству, как на то надеялись алозначные, поднялся немыслимый шум. Оптимус, вместе со своими старшими товарищами не раз обсуждали данный вопрос в Пентагоне, не раз и начальство являлось сюда. Но упор ставился на договор. Разработки, каким-либо образом попадающие в руки человечества и не имеющиеся в наличии со стороны автоботов – фракция не раз оговаривала и отказывала в передаче материалов от одной расы другой – считаются военным трофеем. И если автоботов не устраивает составленный протокол, подписанный обеими сторонами не так уж и давно – скатертью дорога, под дулами земных орудий их выставят с планеты на все четыре стороны. Не смущала людей совершаемая ими ошибка - ни что они могут погубить свою планету по своей собственной вине, ни что угроза от десептиков в любом случае останется на планете, несмотря на то что автоботы безоговорочно улетят. Задумчивое пожатие плечами в ответ с обещанием устранить проблемы, самостоятельно, без их вмешательства, если на то потребуется усилия. Каким образом – даже думать тошно, противно и страшно. - Поздно станет, когда Землю постигнет участь Кибертрона, - резко проговорил медбот, вглядываясь в задумчивого и молчащего командира. – но как образумить? - Пока не наступят на одни и те же грабли дважды, а то и трижды, мало что изменится. – Леннокс уверенно проговорил Ретчету. - Просто я не понимаю, как чертежи могли попасть в руки белковых? – возмущался Айронхайд, нервно расхаживая по помещению. – Какова вероятность, что они смогли бы перевести все на свой язык без нашей помощи и технологий? Не думаю, что десептиконы предложили свою помощь! - Эй, не кипятись, друг. – Вебстер неожиданно хлопнул Айронхайда по плечу, тот раздраженно оглянулся на веселящегося лейтенанта, передернул плечами. – Мы способны защитить себя и своих близких, что касается остальных... когда действительно придет время, они к нам на коленях приползут, ты только подумай и вспомни. Так всегда было. - Нам сейчас не позволят разобраться в ситуации, заставят забыть о существовании каких-то чертежей, прототипов… - задумчиво проговорил Леннокс. - У нас есть и другая головная боль. Которая завтра притащится на базу – потер виски Эппс. – Ему еще надо сообщить о нашем веселеньком решении. Не я точно хочу это делать! - Симмонса я беру на себя. – сложил руки на груди Леннокс, переглянувшись с Праймом. Тот кивнул. - Помогу чем смогу. *** Ангар техобслуживания пустовал, верхний свет отсутствовал, долгожданная прохлада вечера вступала в свои права. Где-то громыхал гаечный ключ, шуршала бумага в дальней части помещения, под покровами темноты кто-то матерился, ругаясь на свою косорукость и на идиота построившего эту технику. Микаэла не обращала внимания, не первый час с удовольствием копаясь во внутренностях десятитонного автомобиля. - Бейнс, ты где? – орал главный механик, стоило ей затихнуть на мгновение под тяжеловозом. Девушка закатила глаза, выкатываясь из-под машины. - Чего? – поглядела на разбитого мужчину сверху вниз, на его заляпанный комбинезон, проглядывающий живот, неровную щетину недельной давности. - Ох, ты ж… - схватился мужчина за сердце, отскакивая подальше от ухмыльнувшейся девушки. – Меня когда-нибудь от твоих выходок инфаркт хватит. – приложил руку к сердцу механик, прибавляя к своим претензиям пару десятков матерков. Понятно, у кого там день не задался. – Заканчивай, Бейнс. Ты последняя здесь. Замок на тебе. – он кинул ключи девушке, ухмыляясь напоследок. – Беги к своему медику. Микаэла приподнялась на локтях, закусила губу, рассуждая, кинуть в начальника гаечный ключ или нет. Ему все равно пара месяцев до пенсии. Так хоть с пользой для себя и окружающих на больничной койке их проведет. Брюнетка плюнула, быстро встала, потянулась, заценила свой помятый вид и попыталась оттереть руки от масла. Мелькнувший огонек в уже богом забытом ангаре заметила в последний момент. Насторожилась, всматриваясь в дальний угол. - Тут есть кто-то? – осторожно, против своей воли понизив голос, спросила Микаэла, но ответа, как предполагалось не дождалась. Взвесив все за и против, а также взвесив в руке вышеупомянутый любимый ключ, она двинулась в сторону нарушителя спокойствия. Самое темное местечко. В то же время, в самом дальнем углу находились старые разобранные автомобили, нуждающиеся в паре дополнительных осмотров. Что там делать чужому-то? Бейнс, не торопясь, дошла до предполагаемого места нарушения спокойствия, огляделась, доставая из рукава свой фонарик, подсвечивая себе путь. Посмотрела наверх. Развернулась на сто восемьдесят. Ничего, ни шороха, ни света. - Показалась что ли? – помотала головой Микаэла, устало выдыхая. Она еще раз прошлась вдоль ряда машин, заглядывая в каждую, предусмотрительно сжимая в руке тяжелый аргумент. Ничего. – Пожалуй, действительно пора закругляться. – Микаэла ни с чем вышла из ангара, по пути оглядывая окружающий ее молчаливый темный транспорт. Щёлкнула замком закрывшаяся тяжелая дверь. Ангар погрузился в кромешную тьму. Из-за новенького транспортера выскользнула незаметная тень, подсвечивая себе дорогу тусклым фонариком, неизвестный направлял его свет в сторону закрывшейся створки ворот. Удовлетворенно ухмыльнувшись, тень растворилась в тиши ангара. *** - Опять заставляла шпионить Вебстера? – прищурился Айронхайд, подсаживаясь к Вард в столовой. Напротив, закусив губу, спрятавшись за волосами, в кружку улыбалась Сем. - Нет. – удивленно вскинула брови лейтенант, оскорбительно поглядывая на оружейника. Остывающая еда осталась без внимания. Важнее было отстоять свою поруганную честь. - Эн... – твердо проговорил автобот, встречаясь со сверкающими негодованием зелеными глазами, с плещущимся в них раздражением и частичкой непонимания. Мужчина был непреклонен, знал, что прав, не первый раз Вард поступает так по-детски. Не позволяли ей принимать участие – отправляет за себя стороннего человека, в данном контексте это, конечно, не относится к Вебстеру, но приятного все же мало. Если не она, кто-либо иной подслушает. Перескажет сюжет повествования, поделится своими мыслями. Почему девушка не хотела делиться впечатлениями, высказывать свое мнение и выслушивать напрямую решения Айронхайда – автобот так и не понял. - Может ты скажешь что-нибудь в мою защиту, Сем? – покосилась на шатенку лейтенант, что смиренно рассматривала сходящую с ума и раздражения парочку, не предпринимая никаких попыток влезть в разговор. Косилась на свой кекс, отдавая предпочтение последнему. - Нет, я обойдусь, спасибо. – Уитвики помахала рукой приближающему к их столику Прайму, мечтая поскорее переключится на его объятия и отстранится от странных соседей, что ни день не могут провести без разбирательств. - Эн, что за недоверие, я не понимаю? Я. Мы стараемся уберечь тебя. – начинал злиться автобот, не спуская ярких синих глаз с преувеличенно заинтересованной едой Эн, что постаралась набить поскорее щеки. Оптимус покачал головой, подсаживаясь к Саманте. Каждый день одно и то же. - Слушай, если бы вы пускали меня на ваши заседания… Ну, что вот я бы сделала? Устремилась бы Эверест покорять? Куда я полезу? Вы меня с базы не выпускаете, из-под постоянного пристального присмотра. А сколько еще новеньких скрытых камер понапихано за последние полтора месяца? Надеюсь, принимая душ, я могу себя спокойно чувствовать? - Ну, чего я там не видел? – неловко развел руками Айронахйд, приобнимая лейтенанта. Они смерила его гневным взглядом. Автобот поспешил убрать руки, чтобы не лишиться своих конечностей. – Я старюсь защитить тебя… - От самой себя? – вспылила Вард, откидывая от себя вилку, с грохотом поднимаясь. – О каком доверии может идти речь с такой-то дикой гиперопекой? – Девушка отодвинула от себя обед, собираясь вылететь за дверь, Айронхайд потянул ее за руку. - Кто бы говорил, лейтенант! Почему каждый раз, когда дело касается тебя, все заканчивается травмами или больничной койкой? Стоит лишь ослабить внимание, как неприятности просто притягиваются к тебе, словно намагниченные? И это лишь те, о которых я знаю. Сколько еще тайн хранит твоя голова? Сколько еще мне терпеть недвусмысленные намеки о тебе, твоей биографии? Бывает я просто не узнаю тебя, будто передо мной стоят два разных человека. Моя Эн, та самая, которую я…. И другая, совсем незнакомая мне, расчетливый убийца, живущий только для себя и ради одной цели… Что еще тебе нужно? - Ты опять забываешь... Я - военный! – скрежетала зубами девушка, выдергивая свою ладонь. – и воспитывалась в условиях сурового военного образования! На то были свои причины, и на то я пошла сама, по своей воле! Сколько еще раз стоит пояснить, что ты не можешь взять, изменить меня по щелчку пальцев. - покрутила головой Вард, повышая голос. Оборачивались невольные свидетели разговора, привлеченные шумом, не перерывая своего обеда. Уже не удивительный ритуал сего мероприятия. – И то что ты ограничиваешь меня – то, чем я жила - еще хуже смерти, уж лучше бы просто убил, а не держал в клетке, взаперти и на привязи. Я не зверь, я человек. Девушка, да! Но я другая… как ты не можешь этого понять… - обреченно выдохнула Вард, пятясь от вставшего напротив Айронхайда. Она устала. Да, лейтенант подозревала, что отношения, если она влезет в такие неприятности, будут для нее ужасным испытанием. Не готовили лейтенанта к сему, вбивали в подкорку не допускать подобного. Но решилась и… пожалела? Айронхад ступил к ней, сжал ее ладони в своих, притягивая к себе. Кто-то прокашлялся на фоне, но он лишь смотрел в измученные, яркие гневные глаза своей девушки. Еще своей девушки. - Я знаю, кто ты. Но твои тайны, вся та жизнь, о которой ты умалчиваешь, которую ты скрываешь, не дает мне правильно судить, отчего мне следует защищать тебя. И пока что я буду стремиться защитить от всего окружающего. И от себя тоже, и от тебя самой. В том числе – от убиения на миссиях. – Вот тут-то и возникала неловкость, из-за которой Эн не могла переступить, в очередной раз. Да, Айронхайд не раз рассказывал сосредоточенно взирающей на него Вард о своем детстве, о том Кибертроне, котором нужно и надо помнить, знать, расцвете расы, мирном сосуществовании социальных классов. Рассказывал, чем занимался, что делал. Рассказывал о начале войны, о сотнях-тысячах потерь с их и с противоположной стороны. О боли, что била искру каждый раз, стоило собрату обратиться в пыль. О войне тысячелетий, безудержном кровопролитии энергона… О том как встретил ее здесь, поверить не мог своим глазам, что такая слабая фемка – на это Вард закатывала глаза, беззлобно фыркала – могла привлечь его внимание и затесаться в самый грозный отряд земного войска. Мог о многом поведать. Ведь девушка просила, хотела узнать, а глаза ее сияли как огранённые изумруды. А в ответ… Беспорядочные разрозненные факты, поджатые губы, равнодушное пожимание плечами. Он знал от Леннокса, что ее растил отец. Эн подтвердила это. Могла лишь немногим похвастать о своем единственном родственнике, большую часть умалчивая – но она гордилась им, была счастлива что он есть, что он такой для неё, особенный. Единственная живая кровиночка, что сосуществует с ней рядом в этом жестоком мире. Что отец суров, характер его не сахар, он воспитал дочь по всем законам военного времени, будто Вард готовил сражаться вместе с собой и за себя… Остальное лишь мелкими урывками, без лишних подробностей. Она много путешествовала, назвала лишь пару стран, одна из них, как бы не было иронично - Бразилия. Эн поведала о темных джунглях, влажной стеной окружавших в детстве. Как они поражали ее воображение, как заставляли опасаться, и в то же время восхищаться их силой… Рассказывала, как попала сюда, посмеиваясь над своей импульсивностью, Айронхайд качал головой, усмехаясь вместе с ней. И больше ничего. - Так… Нужно… - прохрипела Вард, отстраняя от себя хмурого автобота. - Эн, - мягко положила руку на плечо блондинки Саманта, согревая ее, застывшую, этим движением. – Айронхайд прав, ты ведь теперь не одна. Что с тобой? – она заглянула в лицо своей подруге, побелевшие сжатые губы, опущенные глаза, всё настораживало. «Никому не доверяй» - скрипуче прозвучали слова в голове блондинки. Старые, как само время, потертые воспоминаниями. Но невозможные, вбитые в подсознание, стоит кому-то коснуться ее руки, спины, вот так нежно, как делали эти двое. Вард хотела было вырвать свои ладони, стряхнуть чужие пальцы, не смотря на немного растерянного, но все такого же сурового война перед ней, раскрывшего ей всю свою суть. Эн понимала его разочарование, но лишние слова просто не могли выйти из нее. Она прикусывала щеку, мяла губу, хотела выдохнуть хоть что-нибудь. - Ребята, кажется у нас проблемы. – в ангар столовой влетел молодой пацан из отряда Вебстера, привлекая внимание всех. За окном раздались первые выстрелы, где-то запоздало прозвучала сирена.