Through the darkness

Арми задумчиво смотрел в окно, по которому начинал бить косыми каплями дождь. С самого утра погода не задалась, еще когда он ехал из дома в клинику, над городом нависла огромная свинцовая туча. Стоило ожидать, что весь день будет лить, как из ведра. Арми не любил дождь. Даже когда они жили вместе с Карен, даже когда его жизнь была наполнена красками и счастливыми моментами. А теперь дождь лишь возвращал его в тот день, когда всё случилось. Арми вздохнул и нахмурился. Всякий раз, когда он пытался что-то вспомнить о том дне, голова сразу начинала болеть. Боль сдавливала и приводила в отчаяние, словно он физически ощущал, как от него что-то отрывают. Несмотря на то, что прошло уже полгода, он не мог вспомнить ничего, хотя не было и дня, когда он не пытался бы. На столе в его кабинете стояло фото Карен. С тех пор, как ему дали личный кабинет, и он стал главным врачом в клинике, он поставил туда этот снимок. Карен всегда смеялась, говоря, что следит за ним даже на работе, и он был, действительно, счастлив, потому что эта фотография напоминала ему о самых лучших днях. Днях, когда они только приехали в этот город. Была зима, и Арми с Карен только поженились. Его направили в этот город для работы в клинике. С врачами здесь была напряженка, а он был одним из лучших в своем деле, и его жена, конечно, поехала с ним. Они только приехали, кажется, это был декабрь, самое начало, и Карен, как ребенок, радовалась огромному количеству снега. Арми тогда и сделал это фото. Фото, где Карен стоит на фоне соседских домов со счастливой улыбкой. Она всегда поддерживала его в том, что бы он не задумывал. Он так любил её. Арми провел пальцами по стеклянной рамке. Это было три года назад. - Мистер Хаммер, - в кабинет заглянула медсестра. - В приемной никого нет, думаю, на сегодня рабочий день окончен. Многие перенесли свои записи на другие числа, на улице почти ураган. - Думаю, да, закрывай, - Арми откинулся на спинку кресла. - Нам бы тоже лучше вернуться по домам до наступления темноты. - По телевизору передавали штормовое предупреждение, - Сьюзен стояла в дверях. - Думаю, завтра всё затопит водой. - Ну, нам не привыкать, каждую весну одно и тоже, - Арми вздохнул, - завтра, думаю, мы тоже останемся без работы. - Кто-кто, а уж мы редко остаемся без работы, не иначе, как какая-нибудь миссис Питерсон почувствует боль в ноге или старый Энди решит, что пришел его черед умирать, - Сьюзен улыбнулась. - Ты права, в этом городе людям настолько скучно, что они с превеликим энтузиазмом выискивают в себе все новые и новые болезни, - Арми улыбнулся женщине. - Всё в порядке? - от Сьюзен, однако, не скрылось то, что её коллега был в подавленном состоянии. Они работали вместе с самого начала, и такое было постоянно с ним в последние полгода, но медсестра замечала, что в дождливые, ненастные дни он становится сам на себя не похож. - Да, просто смотрел, как всегда, на фото Карен… - Арми замолчал, не будучи уверенным, что стоит вдаваться в подробности. Сьюзен осторожно подошла, взглянув на фото в рамке. - Какая же она тут красивая… Хотя, она была еще красивее в жизни. Помню, когда я впервые увидела её… - Была? - Арми тяжело взглянул на женщину. - Почему ты так говоришь, словно она… - Мистер Хаммер, простите, я не имела ввиду… - Сьюзен испуганно осеклась. Арми молчал, он ненавидел, когда при нем говорили о Карен в прошедшем времени, хотя с каждым днем, он все больше терял надежду, но даже сейчас она еще оставалась. - Вы уже видели вашего нового соседа? - попыталась перевести тему разговора Сьюзен. - Соседа? - Арми не понял, о чем это она. Он жил на самом отшибе города, соседей рядом не было. - Ну, помните тот дом, который пустовал с самого вашего приезда? Там еще жила семья миссионеров с юга. Еще до того, как вы переехали. - Дом с привидениями? - усмехнулся Арми. - Ну, как говорят местные, - Сьюзен улыбнулась. - Вчера туда приехал новый владелец. Какая-то у него странная фамилия… Я не запомнила. Уже весь наш город говорит о нем. - Чего это он забыл в нашем городе? Еще и один! Там дом, как минимум, на большую семью… - Самое интересное то, что он, вроде бы, писатель, приехал писать свою новую книгу. - Ааа… - протянул Арми. - Ну, тогда ему отлично подойдет этот город и дом. Он, наверное, специально искал себе такое место. - Ну, может, вам удастся с ним познакомиться, я очень хочу узнать все подробности, - Сьюзен была очень любопытна, впрочем, как и все люди, которые жили здесь. Крайне редко состав населения менялся, многие жили тут из поколения в поколение, поэтому Арми со своей женой на собственном примере испытали, каково это - приезжать сюда впервые и быть новенькими. - Ну, он, наверное, с большими странностями, как и все писатели, - улыбнулся Арми. - Вряд ли, мы с ним познакомимся, пока он не обратится в нашу клинику. - Это так захватывающе! Писатель в нашем городе, пишет свою книгу, поселился в доме с привидениями… - воображение Сьюзен начинало разыгрываться. - Сьюзен, нет там никаких привидений, - Арми встал, задергивая жалюзи. - Давай тогда заканчивать на сегодня и поедем по домам. Не хотелось бы попасть в шторм на обратном пути. Штормы, сильные дожди и ураганы, а еще снегопады зимой и много пасмурных дней были особенностью этого маленького городка. Количество людей, проживающих здесь было прямо пропорционально событиям, происходившим в городе. Менее четырехсот человек, среди которых Арми, вероятно, был самым новоприбывшим. А, нет, теперь, кажется, у него появился конкурент, которого все начнут пристально изучать - какой-то писатель. Арми возвращался домой уже по дождю. Расстояние от клиники до дома было достаточным, чтобы приготовить ужин. Так всегда говорила Карен. И когда они были вместе, Арми возвращался домой с радостью. Теперь же он жил на автомате. Работа, почти без выходных, какая-то унылая еда, которую он готовил через силу, потому что нужно было есть. И иногда прогулки по лесу, у озера, выпивка до поздней ночи, просмотр дурацкого телевизора. Мужчина был уверен, если бы не его работа, он бы давно стал пить изо дня в день. Это хоть немного снимало головную боль, которая разгоралась от попыток вспомнить, что было в тот злополучный день. Когда он напивался, он вдруг словно впадал в состояние, в котором все было, как раньше. Ему казалось, что Карен просто нет дома и она, вот-вот, вернется. Арми не мог пить больше одного-двух дней в неделю, его работа требовала ясного ума и трезвой памяти. Он был одним из самых лучших студентов медицинского у себя дома, во Флориде. Они там и познакомились с Карен, на пляже, во время летних каникул. Арми вздохнул, все его мысли возвращались к Карен, о чем бы он не думал. К сожалению, друзей у него здесь было мало. Конечно, весь городок знал его по той причине, что он был почти единственным врачом, к которому все обращались по тем, или иным причинам. Но население было таково, что большинство людей были преклонного возраста, либо дети, либо подростки. Чаще всего, молодые люди возраста Арми, а ему было тридцать восемь, что, несомненно, считалось молодостью для жителей этого города, уезжали в города побольше. Поэтому водить дружбу мужчине было особенно не с кем, да и некогда. Вот когда с ним была Карен, тогда он даже не думал о поиске друзей, они все свободное время проводили вместе. Карен шутила, что она его оберегает от соскучившихся и изголодавшихся по красивому мужчине женщин. А Арми был очень красивым, ну, так говорила ему Карен. Высокий, очень высокий, идеально сложенный, с голубыми глазами и светлыми волосами, он выглядел, как идеал любой женщины, еще и доктор, Карен всегда смеялась, что он выбрал самую популярную профессию для привлечения женщин. Карен никогда не ревновала его, только если в шутку, у них всё было идеально. Идеальный брак, идеальная любовь, идеальная жизнь. Арми почувствовал резкий приступ головной боли, когда понял, что думает обо всем в прошедшем времени, неужели он уже потерял надежду, отчаялся, как он мог! Арми не позволял себе думать об этом так. Он верил, что даже спустя столько времени, Карен вернется, что бы не случилось и где бы она сейчас не была. От черных мыслей его отвлек дом, о котором говорила Сьюзен. Обычно Арми не обращал никакого внимания на этот дом, он пустовал все время, что они жили здесь. Но сейчас Арми вдруг заинтересовался, более того, у окна, выходившего наружу на первом этаже стоял какой-то парень, пытаясь заколачивать что-то молотком, но, кажется, безуспешно. И хотя ливень усиливался, парень, похоже, не обращал внимания на то, что его поливает. Арми решил познакомиться с новым соседом, хоть и при таких странных обстоятельствах. Учитывая то, что это был единственный дом, стоящий рядом с домом Арми, и по дороге не было ни единого соседа на все десять миль, следовало бы быть повежливее. К тому же Арми уже и сам стал, как большинство местных жителей, и воспринимал новых поселенцев с большим интересом. А тут еще и писатель в доме с привидениями. Арми усмехнулся и затормозил, немного сворачивая на обочину. Парень услышал звук подъезжающей машины и обернулся. Арми вытащил зонт из машины и пошел прямо к молодому человеку, глядевшему на него с удивлением. - Добрый вечер, - мужчина постарался встать так, чтобы и парень смог укрыться под его зонтом. - Меня зовут Арманд Хаммер, я, кажется, ваш ближайший сосед, - Арми протянул ему свободную руку. Парень удивленно посмотрел на него, словно оценивая ситуацию, и протянул свою мокрую руку мужчине. - Меня зовут Тимоти Шаламе. Так это вы живете в том красивом доме вверх по дороге? - он улыбнулся. - Я сначала проехал свой дом и оказался рядом с вашим. - Вы тут окно чините или..? - Арми посмотрел на молоток в руке у парня. - Да уж, похоже, нужно было тщательно проверять дом, когда я его покупал. Сейчас вдруг у меня на кухне начало протекать окно, и я заранее опасаюсь, что же будет к вечеру. Ливень, кажется, и не думает заканчиваться… - Будет настоящий шторм. Здесь так часто бывает… Дайте-ка, я попробую, я много чего ремонтировал в своем доме, может, смогу и вам помочь... Арми не сочинял, он, правда, мог отремонтировать что угодно, да в такой глуши и не следовало ждать, что кто-то быстро приедет на помощь. - Я подержу над вами зонт, - предложил парень. - Раз уж вы мне помогаете с починкой окна. - Отлично, мы только познакомились, а уже оказываем друг другу услуги, - Арми рассмеялся. - Станем отличными соседями! Пара гвоздей и молоток, и Арми заколотил испортившуюся раму. Времени много это не заняло. - Готово, - он показал парню на окно. - Думаю, позже вам придется заняться этим окном по-настоящему, а пока пусть будет так, иначе вам зальет всю кухню. - Может, зайдем внутрь? Я еще пока ничего не разобрал… - неуверенно сказал новый сосед. - Но хотя бы выпьете со мной, в честь знакомства. Я привез отличный кубинский ром. Вы, ведь, пьете алкоголь? Арми, действительно, нужно было выпить. Его голова уже начинала болеть, а перспектива заглушить боль, еще и отвлечься от грустных мыслей с кем-то интересным, на фоне обитавших тут жителей, прям сильно порадовала. - Я вас не побеспокою? Вы же только сегодня приехали? - Арми посчитал, что сначала следует немного поотказываться ради приличия. - Нет, я вчера приехал, так что, всё в порядке, я успел немного прийти в себя, - парень улыбнулся. - Ну, тогда я, конечно, не могу отказаться, - согласился Арми, и, закрывая зонт, отправился следом за парнем в дом. Арми никогда раньше не бывал в этом доме. И сейчас он был просто в шоке. Само здание было построено в викторианском стиле, и даже мебель внутри была соответствующей. Казалось, они очутились в прошлом. - Ничего себе! - Арми с удивлением рассматривал обстановку, пока Тимоти ходил за бутылкой и стаканами. - Я и подумать не мог, что изнутри этот дом выглядит так же, как снаружи. Фантастика! - Да, - парень улыбнулся, наливая ром в стаканы и протягивая один мужчине. - Я поэтому и выбрал этот дом. Он идеален. Я писатель и хочу здесь написать свою первую книгу, роман ужасов… Да вы садитесь, - поспешно указал он Арми на диван, - здесь, конечно, не очень-то чисто, но не стоять же нам. - Всё в порядке, - Арми сел. Тимоти сел напротив, и мужчина не мог перестать рассматривать его лицо. Парень выглядел очень молодо, словно был совсем подростком, ну, максимум, только поступил в колледж. Худой, с вьющимися темными волосами, длиннее среднего, и с проницательными зелеными глазами, которые с интересом изучали Арми. - Думаете, что я слишком молод для того, чтобы написать что-то серьезное? - улыбнулся Тимоти, кажется, заметив, что Арми его разглядывает. - Нет, простите, я просто одичал, наверное, - Арми рассмеялся, у нас тут всего четыреста человек, редко видишь кого-то нового… А вы еще и с такой интересной профессией… И в таком загадочном доме, - добавил он. - А вы кем работаете? - поинтересовался Тимоти. - Я врач в местной клинике, - Арми отпил из стакана. - Если что, обращайтесь. Но, надеюсь, не понадобится, - улыбнулся он. - Ваша профессия здесь полезнее моей, - Тимоти налил себе еще и хотел налить Арми, но мужчина покачал головой. - Да, тут я чувствую себя нужным, ведь врачей почти нет, но и вы теперь станете местной знаменитостью, - Арми рассмеялся. - То-то я заметил, как на мою машину все смотрели, когда я приехал в город, - Тимоти смеялся тоже. - Я не совсем мальчишка, мне двадцать три, просто выгляжу моложе, - зачем-то сказал он. Арми удивился. Он, действительно, думал, что парню едва ли исполнилось восемнадцать. - Вы приехали из… - Вашингтон. Не так и далеко, да? - Действительно, можете даже ездить домой по выходным, - улыбнулся Арми. - Ну, теперь мой дом - здесь, - Тимоти допил алкоголь и поставил стакан на стол. - Вы с семьёй живете? - спросил он. Арми нахмурился. Эта тема его просто убивала. Он не знал, что сказать. - Я… Нет, пока, один. Точнее, я женат, но... Арми чувствовал, как голова сжимается, он не мог выдавить из себя такие простые слова. Но, кажется, Тимоти совершенно не понимал, как тяжело дается эта информация мужчине, поэтому просто молчал и ждал. - Моя жена, Карен, пропала полгода назад, - быстро сказал он, и тут же добавил, - можно мне еще выпить? Тимоти застыл с обескураженным выражением на лице и сразу же потянулся к бутылке, наливая Арми еще рома. - А… я… Мне очень жаль, - наконец, решился он, глядя, как Арми пьет почти залпом. - Почему… жаль? - Арми не выдержал. - Я надеюсь, её найдут… - сказал он и сам подумал, как это глупо прозвучало. - Тело же не нашли, - добавил он и почувствовал, как ему не хватает воздуха. Он никогда обычно так не говорил, он даже не мог допускать мысли, что есть какое-то тело, что его Карен мертва… - А… - Тимоти хотел что-то сказать, но, увидев, как Арми расстегивает воротник рубашки, замолчал. - Знаете, всегда говорят, что есть надежда, пока нет доказательств обратного. Город маленький… Здесь вообще нет преступлений, - пытаясь уверить Тимоти, сказал он. - Я надеюсь, что она найдется… вернется… То есть, простите, я не знаю, что говорить, - испугался Тимоти. - Ладно, все в порядке, извините, что я вас нагружаю, не стоило мне пить… - Арми грустно посмотрел на почти пустой стакан. Тимоти молчал, его вид говорил о том, что теперь он боится сказать даже лишнее слово. Арми показалось, что он всё испортил с самого начала. Конечно, он уже полгода как не может ни с кем поддерживать общение, все его мысли только о Карен, о ее исчезновении. Кому нужно это слушать? Это только его проблемы, никому это неинтересно, тем более этому писателю. - Вы уже где-то издавались, писали что-то? - попытался он хоть немного изменить направление их разговора. - Да, раньше писал рассказы, они хорошо продавались, даже были деньги, но потом мне надоело это, хочу написать что-то грандиозное, знаете, верю, что смогу стать похожим на Стивена Кинга. - Я бы почитал ваши старые рассказы, вы под своим именем печатаетесь? - спросил Арми. - Ой, нет, не читайте пока, иначе я заранее буду знать, что вы сложили обо мне мнение, как о писателе, я не очень доволен теми рассказами, - Тимоти улыбнулся. - У меня есть псевдоним, но я не уверен, что и дальше его буду использовать, может, опубликую будущую книгу под моим настоящим именем. - Вы, наверное, преуменьшаете свой талант, - Арми покачал головой. - Что ж, будем ждать вашу книгу, - он взглянул на часы, - мне пора домой, нужно проверить, все ли окна закрыты, думаю, будет сильный ураган, - пояснил он. Это была абсолютная ложь. Арми просто хотел поскорее закрыться в своей комнате и пить до конца, пока головная боль полностью не отпустит. - Может, перейдем на ты? Мы же теперь соседи, да и больше тут в округе никого нет… Если вас это не обидит, конечно… - волнуясь, сказал парень. - Можете меня звать Тим, так проще. - Отличная идея! Меня, кстати, все знакомые зовут Арми. Тогда, Тим, давай на сегодня прощаться, - мужчина встал, заметив, что Тимоти смотрит на него с интересом. - Арми, значит, - улыбнулся он. - Рад знакомству! Спасибо за окно, теперь меня не затопит. - Если что случится, звони. Я напишу свой номер. Тимоти поспешно нашел лист и ручку на столике и протянул мужчине. Арми написал свой телефон и протянул парню. - Спасибо тебе, думаю, у меня еще будет много проблем, я раньше никогда не вел такую удаленную от цивилизации жизнь. - Привыкнешь, я вообще приехал из солнечной Флориды, контраст был ощутимым, - Арми рассмеялся. - Спасибо за ром. - Давно ты тут? - Тимоти стоял, не решаясь двинуться к двери и словно желая продолжить разговор. - Уже почти три года, - Арми вздохнул, думая, что последние полгода тянулись, как пять лет. - А я приехал до осени, надеюсь, удастся закончить книгу. - А что же осенью? Продашь дом и уедешь в Вашингтон? - Арми удивился. - Пока не знаю, просто не уверен, что смогу прожить здесь больше чем полгода, - Тимоти улыбнулся. - Здесь неплохо, скучно только, - попытался обнадежить Тимоти мужчина. - Один, вряд ли, тут сможешь жить, если не привык. - Может, мы станем друзьями, вот я уже и не один, - пожал плечами Тимоти. - У тебя тут много друзей? - Ну… Если считать всех моих пациентов, которые придумывают каждый день новые болезни, чтобы навещать меня в клинике... То да, - Арми засмеялся, - их много. - Я могу их понять, молодой красивый доктор, ты здесь, наверное, был местной знаменитостью, до того, как приехал я, - Тимоти улыбался, но вдруг убрал улыбку с лица, наверное, думая, что перегнул. - Мне тридцать восемь, так что ты вовремя приехал, чтобы сменить меня на посту молодых, красивых и знаменитых, - Арми чуть смущенно взглянул на парня. Обычно им восхищались лишь женщины, но мужчины не говорили таких комплиментов. Ему было приятно, что этот парень считает его красивым. Он вообще давно уже ни с кем не разговаривал так, как сейчас, единственным близким человеком ему была Сьюзен, но их общение он воспринимал, как чисто рабочее. Тимоти Шаламе был интересным. Арми, действительно, подумал, что они бы могли стать друзьями. Кажется, парень был не прочь завести новое знакомство, да и вообще он казался открытым и общительным. - Вряд ли, я стану популярным в этом городе, - усмехнулся Тимоти, провожая Арми до входной двери. - Я больше люблю уединение и свою писанину. - Ну, тогда ты приехал туда, куда нужно, - сказал Арми. - Здесь тебя ничто не будет отвлекать. Ладно, мне, правда, пора. Обязательно скоро увидимся, спасибо за беседу, Тим, - Арми протянул ему руку. Тимоти вложил ему ладонь в руку, и Арми удивился. Рука парня была очень сильной, хотя со стороны он и казался хрупким. - Я очень рад, что у меня есть такой полезный сосед, - парень сжал его руку. Дождь усиливался, Арми пришлось почти бегом добежать до машины. Когда он уже отъезжал, то заметил, что Тимоти все еще наблюдает за ним. Арми махнул ему через стекло, и парень помахал в ответ. Неизвестно почему, но Арми вдруг стало чуть легче от осознания, что теперь рядом с ним будет кто-то жить. Его тоска и одиночество, а также боль и беспокойство не давали ему расслабиться ни на минуту с того самого дня, как исчезла Карен, но именно сейчас вдруг стало чуть легче думать о завтрашнем дне. Но так было лишь до того момента, как Арми вернулся в свой большой и пустой дом. Тут же голову начало сдавливать, и мужчина отправился на кухню за бутылкой виски. Сегодня он планировал напиться в усмерть. Отпивая прямо из горла, Арми вдруг подумал о том, что будь здесь сейчас Тимоти, он бы мог рассказать ему о том, что мучило его все эти полгода, но сразу же напомнил себе, что это невероятно глупо, этому парнишке совершенно не нужны его проблемы, он должен перестать видеть в незнакомых людях спасательный круг. Он должен смириться с тем, что Карен не вернется. В такие моменты на глаза Арми наворачивались слезы. Он понимал, что проиграл своему разуму, он сдался и верил, что Карен уже нет в живых. Но это только сейчас, только сидя в своей комнате он мог позволить себе эту слабость. Завтра он снова будет ждать и надеяться. Арми слушал шум дождя за окном, пока не провалился в сон, алкоголь подействовал, и его голова больше не болела.