В глубине души

      Те дни были сказочными. Настолько простые и понятные, что от них тянуло улыбаться.       Двадцатилетний парень только удивлённо похлопал глазами, когда повстречался с одним из своих будущих сослуживцев. Им оказалась довольно-таки симпатичная девушка приблизительно его возраста, которая подалась в кадетский корпус. Нет, Ник конечно же понимал, что в этом нет ничего удивительного, в конце концов, нет ничего предосудительного, что девушка умеет ослепительно метать ножи.       Все-таки он сильно удивился, из-за чего пошёл следом за ней. Он старался идти нога в ногу, но это было трудно, ведь размер её шага был таким маленьким. Да и сама она казалась хрупкой девушкой. Да, странные времена, раз такие красавицы идут в армию. Девушка резко остановилась, из-за чего он чуть не врезался ей в спину. Она рывком развернулась к нему и недовольно скрестила руки на груди. — Хватит уже за мной ходить. Я хочу нормально позаниматься.       Ник не хотел поддаваться чарам прелестной хмурой девушки (ох уж эти сведённые к переносице брови, сморщенный носик, поджатые губы), так что он состроил невинное личико и насмешливо пропел: — Может, я хочу с тобой позаниматься, а ты меня отталкиваешь. Как тебя зовут, бука-колюка? Я вот Ник Браун.       Девушка слегка расслабилась и легко улыбнулась. Этот парень не такой уж и плохой, только надоедливый уж больно. Но, по крайней мере, он смотрел на неё как на равную себе, а не как на маленькую беззащитную девушку. — Кэйтлин Бэйт.       Потом началась карьера героя. С блестящим началом, тусклой серединой и оглушительным концом.       Ник для приличия походил из стороны в сторону, привлекая к себе внимание. Он ходил нарочито громко, чтобы жертва геройства, лежащая на кровати, прочувствовала его негодование. Кэсси сполна «насладилась» его каменной физиономией. Она попыталась отвлечься от него с помощью книги по истории Греции, но товарищ шумел. Специально шумел, чтобы она не спряталась от его праведного гнева. Она отложила книгу в сторону, раскинула руки в разные стороны и устало пробормотала: — Чего ты хочешь, Ник?       Он с огнём в глазах подошёл к ней. Видит его совесть, он отталкивал этот разговор как мог. Придумывал различные оправдания для неё. Всё заканчивалось словами «она знала, на что идёт». И этот конец неизменно наталкивал на озвученную мысль. Он старался специально не смотреть на бесчисленные бинты на её руках и ногах, появившиеся от чересчур опасного злодея. — Ты специально рискуешь своей жизнью? Да, она тебя откачала и не бросила из-за любви к тебе — и за это я ей вдвойне благодарен. Но черт побери! Как долго это будет продолжаться?!       Кэсси кое-как перевернулась на другой бок, уткнулась лицом в колени, игнорируя тупую боль во всём теле. Ей самой было неприятно, но она ничего не могла с собой поделать. Эта причуда давила на мозг и словно призывала рисковать. Всегда. Своей жизнью. И это было нелепо. Она болезненно прошептала: — Скоро, Ник, скоро. Божечки, как же я осложнила ей жизнь. Но это только из-за моей причуды.       Снова оправдания. Снова!       Потеряв что-то, можно обрести нечто получше.       Она повернулась к нему и радостно прощебетала: — Ник, и кто я теперь в итоге?       Парень выдержал несколько минут лицезрения жутких шрамов на её лице, после чего он шутливо проворчал: — Дура ты, полная дура. Но хоть счастливая, это радует.