Часть 11. Сбойный мир.
3 августа 2022 г., 17:10
Ларри лениво патрулировал площадь посреди остатков пригорода Бейкерсфилда. Впрочем, того, как называется это место, он и не знал. Все, включая нынешних его обитателей, именовали город Некрополисом, несмотря на то, что гули прекрасно помнили, как он назывался раньше. Помнили они, и то, что этот пригород именовался Росдейлом, а пересохшая теперь река носила имя Керн. Именно благодаря её притокам и подземным резервуарам воды, данное место было выбрано в качестве Убежища. Но, увы, герметизация оказалась ненадежной, так что несчастным ничего не помогло. Но водоносные слои не исчерпались, а насосы продолжали работать, как и фильтрационные системы Убежища. Некрополис продолжал снабжаться водой, а в нынешних пустошах эта жидкость была очень ценна. Потому, не смотря на плохую репутацию места, сюда нет-нет, да забредают нормалы. Потому отряд Гарри, в который входит и Ларри, и дежурит возле водяных насосов, отлавливая их.
Поэтому Ларри патрулирует.
На самом деле, тут скучно. Гули - слабаки и уроды. Несколько живущих тут Чад Собора, вроде как союзников - умники, ботаны и зазнайки. А Гарри - тупой солдафон. Он даже тупее, чем Ларри! Но сильнее. А еще ему везет. К тому же именно Лу Тенант назначил Гарри старшим. А Лу надо подчиняться. Он самый умный.
Иногда во время патрулирования тут появляются нормалы. Тогда патрульный отводит их к Гарри, а что происходит дальше, Ларри не интересует. Время от времени приходит караван, и пленников отвозят на Базу. Это тоже скучно. Веселее, если нормалы начинают возмущаться. Тогда Ларри может показать свою силу. Никто не может справиться с супермутантами! Чтобы пробить их крепкую шкуру нужно что-то помощнее, чем обычные для пустошей старые кольты и дробовики! А пока эти слабаки воют от ужаса, видя, как пули отскакивают от его крепкой кожи, Ларри подходит совсем близко, и тогда... Еще ни один глупый и слабый нормал не выдержал его кулака! Некоторые даже дохнут с одного удара. Слабаки, что сказать!
Бывает, что с окрестностей приходят дикие гули. Или же из остатков канализации лезут крысы. Тогда Ларри зовет своего брата Барри, у которого есть огнемет. Как же они вопят, когда поджариваются! А крыс потом можно съесть. Довольно вкусно.
Самое здоровское, когда из канализации вылезает кротокрыс! Тогда из дома выходит Гарри, и расстреливает зверя из своего ружья. Кротокрыс уже не такой слабый. Кулаками его можно убить, но он больно кусается, а после укуса даже супермутант может долго болеть. Поэтому лучше уж Гарри застрелит его из своего ружья. Зато этот крыс вкуснее обычных. А мяса у него больше.
Кстати...
Крышка ведущего в канализацию люка слабо пошевелилась и приподнялась. Вот так, обычно, кротокрысы и выбирались на площадь.
-- Эй, Гарри, - позвал Ларри. - Тута... Эта... Крыс лезет... Кажется...
-- Чего? - раздалось из развалин, служившим домом отряду Гарри. А заодно и укрывавшим водяные насосы.
-- Крыс лезет. Большой. Крышка шевелится, - отрапортовал Ларри.
-- Кто?? - недовольно буркнул Гарри.
-- Крыс. Под землей. - повторил Ларри. - Убить надо.
Гарри боком протиснулся в узковатые для супермутанта двери старого склада, и гаркнул на своего подчиненного.
-- Ты патрульный! Я что приказал? Патрулируй! Не отвлекайся!
-- Докладываю. Крышка шевелится, - ответил Ларри. - Крыс лезет. Убить надо.
Крышка снова шевельнулась, и Гарри это заметил.
-- Шевелится, - констатировал он. - Там крыс.
-- Большой, - подтвердил Ларри. - Убьем?
-- Убьем, - согласился Гарри. Кротокрысы ощутимо мешали его работе, своими укусами выводя на какое-то время из строя рядовых супермутантов. А то, что эта зверюга скоро вылезет наружу, было ясно даже тупому солдафону, каким, собственно, и являлся Гарри. Да и запас мяса был бы кстати.
-- Открой крышку, - приказал он.
Солнце склонялось к западу, но этот канализационный колодец был все еще хорошо освещен. Достаточно, чтобы, заглянув внутрь, оба супермутанта никого не увидели.
-- Крыса нет, - констатировал Гарри.
-- Убежал, - добавил Ларри.
-- Продолжай патрулировать, - приказал Гарри, и ушел в дом.
Но через пару минут его снова потревожили.
-- Докладываю: крыс лезет, - заглянул в дверь Ларри.
В открытой шахте старой канализации снова было пусто и тихо.
-- Прячется, - констатировал Ларри. - Трусливый крыс.
-- Умный крыс, - возразил Гарри. - Умнее гулей.
-- Полезу. Прогоню, - заявил Ларри.
-- Патрулируй! - одернул его Гарри. - Зову Барри. Поджарит крыса.
Подошедший Барри тупо уставился на своих коллег.
-- Где крыс?
-- В колодце, - ответил Ларри. - Люк шевелит.
Барри и Гарри заглянули в колодец, но там по-прежнему было пусто.
-- Глянь, что там? - приказал Гарри.
-- Ага, - Барри полез по лестнице в колодец. Оказавшись внизу, он осмотрелся по сторонам.
-- Тут пусто, - передал он наверх. -- А... Нет, не пусто... - супермутант, стащил из-за спины огнемет, сделал несколько в сторону, и исчез из виду. - Ты кто? - Приглушенно прозвучал его вопрос. Дальше послышался легкий шорох, в освещенном пространстве что-то сверкнуло, шум падения - и все стихло.
-- Барри? - позвал Гарри. Никто не ответил.
-- Барри?! - Гарри, перехватив своё лазерное ружье поудобнее, решительно полез вниз, вслед за братом. В его огромной уродливой голове просто не могла возникнуть мысль о том, что супермутанта можно убить с одного удара. Такое не удавалось сделать даже из базуки, а откуда она может взяться в тупиковом отделении заброшенной канализации, где самый страшный зверь - кротокрыс?
В старой канализации, однако, было темно, грязно и пыльно. А из крупных предметов имелась только валяющаяся на полу туша Барри и его огнемет. Гарри потребовалось сделать шаг к телу своего брата, чтобы понять, что его голова валяется отдельно.
-- Тревога!!! - заорал Гарри. - Нападение!!!
Кто бы ни убил Барри, это точно был не кротокрыс.
Гарри сделал шаг назад, намереваясь выбраться из канализационного тоннеля, и тут его спина взорвалась сильнейшей болью. Зарычав, он развернулся в направлении атаки...
-- Гарри, здесь нормал, - раздался сверху довольный голос Ларри. Этот тупица явно предвкушал удовольствие от намечающейся драки.
А вот кто был здесь, Гарри так и не успел понять. Вроде бы, нормал, но какой-то мелкий, и по комплекции больше похожий на гуля. Но не гуль, черты лица слишком правильные. И волосы... Гарри успел заметить необычные для обитателей пустошей длинные белые волосы напавшего на него нормала, успел увидеть, как тот без труда уклоняется от выстрела из лазерного ружья... Большего Гарри сделать не успел, потому что в следующий миг сзади в спину слева вонзилось что-то острое. Он даже успел увидеть вышедшее наружу между ребер лезвие...
***
-- Зачем были все эти сложности? - уточнил у меня Шайнтлайн, вытирая со своего меча кровь. - Эти твари только выглядят, как огры. До настоящих огров им путь до глубин подземья копать. Мы могли просто атаковать, а не тратить силы на левитацию. -- Странно это слышать от тебя, Шайнтлайн. Неужто, расслабился? Не стоит, их оружие достаточно опасно, - возразила я. - Прежде всего тем, что стреляет намного дальше, чем ружья гремлинов или эльфийские луки. Не вижу смысла действовать бездумно там, где есть хоть малейший риск ранений. Безоружных можно было уничтожить без особых хитростей, но вооруженных стоило заманить в ловушку. В самом деле, чтобы устроить все это представление, мне и Шайнтлайну пришлось изрядно прогуляться, незаметно пробираясь мимо патрульного в заброшенный участок канализации. Выход из Убежища на поверхность размещался в том же самом складе, где заседали супермутанты. К счастью, за ним они не следили. Плюс в крыше была изрядная дыра, в которую сперва пролевитировали мы с Шайнтлайном, а потом выдернули за руки Бринира. Убедившись, что количество супермутантов на территории соответствует выданной мне Ириной информации, я решила не рисковать перед огнеметом и лазерным ружьем, а заманить Гарри и Барри под землю. Где и разделалась с обоими. В ближнем бою эти неповоротливые увальни и в самом деле не были для нас противниками. На поверхности же в бой пошел Бринир: палица, щит и усиленная кожаная броня. И сила, поболее нашей с Шайнтлайном. Впрочем, супермутанты тоже не были мальчиками для битья, и успели наставить Бриниру синяков. Викинг подставился, атаковав сразу всю оставшуюся четверку. Дива все это время оставалась у выхода из Убежища, а Гулринара и Мозголома я вовсе с собой решила не брать. Они так и остались в помещениях Убежища, зачищенных от сошедших с ума Светящихся. Откровенно говоря, я бы не трогала ни супермутантов, ни убитых позднее Чад Собора, ни даже уничтоженное мимоходом гнездо кротокрысов в канализации. Это Дива закапризничала, требуя от меня для какого-то своего ритуала обилие свободного места и строго на поверхности. Далеко уходить от Убежища мне совершенно не хотелось, а значит, пришлось обезопасить те места, что имелись рядом. Так что команда Гарри была обречена. Заодно мы убедились, что в этом месте превосходим по своим параметрам любого противника. Только мощное и дальнобойное оружие оставалось хоть сколько-то опасным. Ну и трофеи, как же без них? Оружие, конечно, мы брать не стали, но в ящиках дома, где обитали супермутанты, нашлись пять стимпаков, набор отмычек и три фальшфейера. Все это для нас носило больше сувенирный характер, чем реально помогало. Отмычки достались Шайнтлайну, стимпаки я забрала себе, а фальшфейеры и вовсе остались лежать, где были. Наше темнозрение работало, как и раньше, очки Бринира и Мозголома тоже. В общем, ерунда, ничего ценного. -- Остальные враги здесь такие же малоподвижные увальни? - уточнил Шайнтлайн. -- Есть и половчее, но не сильно. Мы намного более подвижные. Вот только, к сожалению, вооружены наши возможные противники могут быть куда лучше этих. Слишком любят здесь дальнобойное оружие. -- Добраться до них будет несложно, слишком неуклюжие. -- В закрытых помещениях, может быть, и так. А на открытой местности даже нам придется непросто. Например, по нам могут начать стрелять вон оттуда, - я указала на видневшиеся метрах в пятистах останки многоэтажных домов. - И будут попадать едва ли не каждым выстрелом. Шайнтлайн внимательно посмотрел вдаль. -- Не думаю, что это настолько серьезно, - сделал он вывод. - Есть где спрятаться, и есть способы пробраться к стрелкам. Опасаться нам стоит только в том случае, если хотим совсем избежать ранений. -- А их как раз очень хотелось бы избежать. Лечение нашими методами здесь затруднительно. Да, запаса жизни у нас на порядок больше, чем у местных, но ее восстановление идет точно так же, а лечение магическими средствами, как показали опыты Гулринара, будут аналогичны банальному вампиризму: пойдет перекачивание показателей жизни от одного персонажа к другому. Те несколько зелий, что имелись у каждого из нас, истратятся довольно быстро, а надеяться на местные стимпаки не стоит. Лечат-то они соответственно местным же параметрам, то есть по чуть-чуть. В общем, при всей нашей крутости в этом мире, местные запросто могут завалить нас количеством пуль. Нет уж, не надо, будем действовать так же осторожно, как и обычно. -- Но я не думаю, чтобы на нас напали таким образом, - добавил Шайнтлайн. - Мы неизвестны здесь, наши возможности тоже. Дальнего оружия у нас нет. Так что, скорее всего, те, кто решит напасть, нас недооценят. А когда начнут правильно оценивать, мы уже покинем эти места. -- Согласна с тобой. Но приглядывать стоит. -- Безусловно. Пока что здесь только гули наблюдают из развалин. Оружия, серьезнее ржавых ножей, при них я не вижу. Если будет что-то типа гремлинского оружия - предупрежу. -- Да, местные гули не опасны, пока у них не видно гремлинского оружия. Скорее, даже дружелюбны, так как этих “огров” они тихо ненавидели. Главная опасность этого места в другом. Посмотри туда, что ты видишь, перед развалинами двухэтажных строений? -- Солнце... - Шайнтлайн болезненно скривился, прикрывая глаза руками. Что поделать, очевидная проблема была на западе, смотреть приходилось на все еще яркое заходящее солнце. - Какие-то металлические обломки. Я не вижу там ничего особенного. -- В этом и проблема. Там опасная ловушка. И ты, со всем своим опытом, ее не видишь. Солнце тут ни при чем, ночь не поможет. Перед развалинами, видимо, была автомобильная стоянка с остовами машин. Вот только вместо некоторых машин там присутствовала характерная переливчатая пиксельная рябь. Сбой изображения. И это видела только я. Что будет, если оказаться в зоне сбоя, мне было неизвестно. И лучше не проверять. -- Очень печальный факт, который вынуждает нас всех быть осторожными, - закончила я. - Как у тебя дела? — это я обратилась к Диве, которая после зачистки местности от супермутантов, расположилась на земле посреди развалин, и занялась самой настоящей медитацией. -- У меня одна наглая особа, которая мешает сосредоточиться, - пробурчала в ответ Дива. - Иди лучше, Бринира полечи. Язва! Викинг был в полном порядке несмотря на то, что здесь не был оборотнем. Это был другой мир, в котором не было таких существ. Но люди-то существовали. И если нас, дроу, система при переходе прописала “как есть”, сохранив наши способности к левитации, шарам тьмы и иллюзорному свечению, то Бринира она из оборотня “превратила” в человека с ускоренной регенерацией. Его синяки затянулись буквально на глазах! Но проклятье, висевшее на Бринире так и не прошло, лишь трансформировалось в Травму. В условиях Земель мы сделали все, что могли, Магия Жизни вполне себе заращивала даже самые страшные раны, а ментальная магия снимала наложенные проклятьем запреты. Но полностью здоровый и адекватный, Бринир все равно молчал. Не заговорил он и здесь. Но... Травма была излечима навыком “Медицина”, который, зависимый от Интеллекта, оказался у нас всех на высоте. По идее, Гулринар с Мозголомом смогли бы, затратив час или два, привести Бринира в порядок, чего я и уломала их попробовать. Но тут меня ждал облом! На излечение такого рода травм система потребовала Докторский Чемоданчик! Плюс: проклятье Бринира будет снято без остатка. Минус: где мне искать этот проклятый чемоданчик? Ирина, прошерстив интернет судя по паузе, заявила, что в местном Некрополисе такого предмета нет. Минус номер два: Дива язвит на тему “лечения Бринира” при каждом подходящем случае. Вокруг все было спокойно, насколько это вообще возможно в данном мертвом мире. Конечно, за нами следили гули, но... Насколько же они были медлительны! Гули считали, что прячутся, но на самом деле мы отслеживали каждого наблюдателя. И их становилось больше. Нас это не волновало, оружия видно не было, и даже толпой эти существа опасными не были. Однако, Дива продолжала медитировать, и делать было нечего. Наконец, мне это надоело. -- Эй, вы, уродцы, если желаете поговорить, то пошлите уж кого-нибудь, - крикнула я. - А то только на нервы действуете. Я еще заметила, как поморщилась Дива, однако ситуация внезапно получила свое развитие. От развали к нам двинулась пара гулей. Меееедленно... Проклятье, в бытие суперменшей, оказывается, есть и свои минусы! Шайнтлайн и поднявшийся на ноги Бринир получили от меня знак не вмешиваться, ситуация не была сколько-то опасной. Даже с учетом того, что у одного из двигавшихся ко мне гулей я увидела пистолет, который даже опознать смогла: маузер. С учетом того, как же неторопливо двигалась эта пара, он бы его даже достать не успел. Тем не менее, обратив жестом внимание Шайнтлайна на не замеченное им ранее оружие, я выдвинулась навстречу. На переговоры. -- Выыыы.... Ууууббббиииилииии... Ссссууууппппеееееррррооооввввв, - протяжно констатировал гуль. - Ввввввссссссееееееххххх? -- Шестерых, - я постаралась произнести это слово максимально медленно. Мало ли, может быть, гуль вообще не поймет меня. Гули удивленно переглянулись. -- Это все, что здесь были. Одними мечами. В такое с трудом верится. -- Что вам надо? - спросила я, не слишком горя желанием долго болтать. -- Поблагодарить... - высказался гуль с пистолетом. -- Незачем. Они нам мешали, - перебила я. -- Мы желаем помочь, - сказал второй гуль. - Хоть чем-то. -- Например, информацией, - высказался первый гуль. - Часа через два или три сюда придет караван супермутантов: десяток или даже больше бойцов с тяжелым вооружением. Они будут искать тех, кто убил Гарри и его отряд, а потом оставят новых дежурных. Так всегда происходит. -- Значит, тяжелого оружия у вас станет больше, - только и хмыкнула я. - Но за предупреждение все же стоит поблагодарить. А еще: у вас не найдется докторского чемоданчика? Эта вещь нам бы пригодилась. -- У нас ничего такого нет. Но на восток отсюда, за аэропортом, есть старые склады. Туда, конечно, много кто уже забирался, но охранные системы все еще действуют, так что что-то могло сохраниться. Если там ничего нет, то сомневаюсь, что докторские инструменты найдутся где-то еще поблизости. -- Далеко туда идти? -- Немного больше часа, - ответил гуль и тут же добавил. - Супермутанты придут с севера. -- А это даже плохо, - я уже выстраивала в голове новую схему действий. Нас всего шестеро, а бойцов и вовсе трое, если только Мозголом не соизволит перестать капризничать. Даже с нашими суперспособностями противостоять десятку тяжело вооруженных бойцов будет непросто. - Но, думаю, что супермутанты, выясняя, кто уничтожил их базу, станут вас активно допрашивать. И узнают, куда мы отправились. -- Но это лучше, чем оставаться здесь, где они все перевернут в любом случае, - возразил гуль. Возможно, что устроить тут засаду было бы неплохой идеей, но мне она не очень нравилась. Если атаковать неготового к бою противника, каким был отряд Гарри, получилось относительно легко, то воевать с полностью боеготовым отрядом... Для засады нашими силами здесь было не самое удобное место - слишком открытое. Убежище и ход к нему тоже не особо подходили, да и не хотелось мне давать даже малейшие намеки на то, откуда мы тут появились. -- А эти ваши склады, они же под землей? - уточнила внезапно подошедшая к нам Дива. -- Да, под землей. -- Тогда нам надо идти, - подытожила она. - Похоже, нужная мне точка там и находится. Заодно, я так полагаю, устроить там засаду будет проще. -- Соглашусь, - я хмыкнула. - Сложнее будет вытащить отсюда Мозголома. Не оставлять же под ударом. Или тут можно где-то с гарантией спрятаться? - уточнила я у гулей. -- Супермутанты брезгуют лазать в канализацию, но спрятавшихся выдадут люди Сета. Вашу драку тут много кто видел. Лучше не рисковать. -- Я так и думала. Что ж, Бринир, Дива, сходите за оставшимися в Убежище. Мозголома можно вытащить на свет силой. Ничего, не помрет. Даже от страха.***
До старых складов добрались без особых происшествий. Не считать же за таковое атаку пары десятков крыс, выскочивших из очередных развалин? Одну наглую зверюгу прикончил самый слабый из нас, Мозголом, просто пнув в растрепанных чувствах. Гремлин всю дорогу дрожал от страха, напряженно зыркал по сторонам и ворчал на предмет нашей безрассудности. Из наших трофеев мне удалось заставить его взять в руки только фальшфейеры, которые он опознал, как нечто, что умеют делать сами гремлины. Относительно знакомая вещь его хоть немного успокоила. Один из фальшфейеров Мозголом даже успел разобрать на небольшом привале, устроенном больше разведки ради, чем для отдыха. Занесенное песком пространство аэропорта не понравилось ни мне, ни Шайнтлайну: огромное открытое пространство, хорошо простреливаемое. Но чтобы подойти к складам, видневшимся на севере от аэропорта, пришлось бы слишком долго обходить эту пустошь. Так что, оценив возможные опасности, рискнули идти напрямик. Как раз для этого мы и осматривали все возвышения вокруг, высматривая хоть какие-то признаки разумной деятельности. К счастью, напрасно. Вот пока мы этим занимались, Мозголом и разобрал фальшфейер, изучая его конструкцию (Материал занятный, но, в целом, ничего принципиально нового), запал и состав горючей смеси (Интересно... Интересно...). От попытки испытать тут же действие разобранного и собранного вновь фальшфейера его успели удержать. Сами склады были основательно разграблены. Когда-то тут была система автоматической обороны, но теперь то тут, то там виднелись остатки разбитых и разобранных на запчасти турелей. А заодно имелись и останки тех, кому когда-то давно не повезло нарваться на них. Скелетов и их экипировки по окрестностям валялось немало. Потратив некоторое время на осмотр - больше ради знаний, чтобы не упустить в следующий раз пистоль у гуля, который Шайнтлайн не опознал, как оружие - мы занялись самими складами. Увы, но ожидаемо, ничего не нашлось даже на сувениры. Интерес мог представлять только один неплохо сохранившийся ангар, который все еще охраняли четыре действующих турели. И то, что этот ангар не совсем обычный говорил небольшой фактик: возле него не было ни одного визуального сбоя изображения. Везде попадались пятна хаотичных пикселей, а там - ни одного. Уже необычно, но надо было только как-то справиться с турелями. Я, как имеющая представление, с чем имею дело, позволила себе вызвать на себя огонь, чем продемонстрировала спутникам их действие. -- Как же они столько пуль выплевывают? - удивился Мозголом. - Надо подумать... -- Лучше подумай, как нам этого избежать? - перенаправила я размышления гремлина. - Все, что здесь валяется, нам без надобности, а то, что нужно, похоже, находится именно в охраняемом ангаре. -- Как эти големы нас замечают? - спросил Шайнтлайн. - Ведь в этом мире нет магии? -- Хорошо развитая наука неотличима от магии, - хмыкнула я. - Мозголом, расскажи, видят ли что-то ваши големы? -- В принципе, да, видят, у них есть аналог зрения, построенный на магии. -- Вот и тут есть аналог зрения. Причем не только обычного, но и темнозрения, и даже слепозрения, как у драконов. Они нас видят и реагируют на движения. Просто мы проворнее, и успеваем спрятаться. -- Слепозрение и у этих штук есть? - уточнил Шайнтлайн после некоторых раздумий. -- Не знаю. В принципе, эти штуки используют нечто, вроде маны, а их слепозрение довольно затратно. Им сотня лет или больше, и будь у них нечто такое, мана бы давно закончилась. Даже при том, что тут есть ее генератор. -- Механический генератор маны? - возбудился Мозголом. -- … на принципах деления Неделимого, - оборвала его я. Гремлин тут же заткнулся. -- А как они отреагируют на Шары Тьмы? - спросил Шайнтлайн. -- Не знаю. Если их сенсоры только оптические, то могут ослепнуть. Надо проверить. -- Только сейчас это проделает Шайнтлайн, - категорически заявила Дива. - Нечего тебе лезть под угрозы, пусть даже и не смертельные. Я кивнула киллеру. Дива, как ни крути, была права, и мне лишний раз рисковать своим здоровьем не стоило. Впереди был вполне вероятный бой с супермутантами, и оно еще ой как могло пригодиться. Впрочем, Шайнтлайн не подвел: на месте турели возник шар непроглядной темноты, и, судя по лязгающим звукам “ослепление” сработало правильно: турель убралась под землю. По аккуратно вставшему Шайнтлайну стрелять никто и ничто не начало. Впрочем, радоваться было еще рановато. Вход, расположенный на углу ангара, контролировали сразу три турели. А его еще надо было вскрыть. Кстати, о вскрытии. Не получится ли тут так же, как с лечением Бринира? А время шло. Час на дорогу и примерно столько же потребовалось времени, чтобы найти среди останков неудачников электронную отмычку (хорошо еще, что она вообще нашлась), затенить сразу три турели (причем Шайнтлайн был вне этой игры, потратив один из своих “зарядов” на проверку), а потом вскрыть двери в ангар, который, уже очевидно, должен был стать нашим полем боя с отрядом супермутантов. Они ожидались часа через два. Между тем, за дверями оказались банальные стеллажи с проржавевшими контейнерами, чье содержимое являло собой непонятную труху. Время штука такая: неумолимая и беспощадная. Оценив приемлемое место для нашей засады и последующего боя, мы продолжили поиски. Это только на первый взгляд казалось, что здесь ничего нет. Пустое место не стали бы охранять таким количеством турелей. Так что тщательные поиски скоро принесли свои плоды в виде малозаметных снаружи ворот, рассчитанных на крупную технику, и открывшейся напротив них рампы, ведущей под землю. Где кроме гаража с проржавевшими грузовиками, стоявших на ободах в крошеве рассыпавшейся резины, тоже ничего не нашлось! -- Не может такого быть! - категорически заявил Шайнтлайн, второй раз кряду безрезультатно простучав стены. - Я не знаю точно, что это за штуки вокруг, но могу оценить степень охраны этого места. Она избыточна! -- Верно, здесь должны быть другие тайные ходы, - устало ответила я, устраиваясь на полу в подземном бункере. Честно говоря, за время похода и поисков, мы все прилично вымотались. - Именно здесь, под землей просто обязан быть потайной ход. И мы его никак не найдем! -- Дверь должна открываться. Должны быть какие-то щели, определяющие ее контур. Тот огромный люк был плохо заметен лишь потому, что щели присыпало пылью. Но здесь не видно ничего подобного, - между делом встрял в обсуждение Мозголом, осматривая останки стоявших в зале машин. -- В принципе, открывать дверь могли изнутри, отследив, кто именно хочет войти. Вон там, в углу наверху, располагался Глаз, - я указала на явные остатки камеры наблюдения под потолком. -- Ерунда! - отмахнулся Шайнтлайн. - Нет, сама идея недурна, но в такое место просто обязан быть запасной вход на тот случай, если внутри произойдет что-то этакое, всех убившее. Ведь тогда внутрь попасть станет невозможно. Сомневаюсь, что такое сложное место строили непредусмотрительные идиоты. Мы снова задумались. Результатом этих размышлений стало то, что Шайнтлайн еще раз прошелся по помещению, к чему-то прислушиваясь. -- Звук шагов различается, - выдал он результат своих действий. - Слушайте... Действительно, шаги звучали по-разному. Словно под полом везде, кроме пары областей по углам, была пустота. -- Площадка на колоннах, - высказался Гулринар. -- Подъемник! - сообразил Мозголом. — Это все - огромный подъемник! Колонны — это подъемные механизмы. Но как же им управляли? Это должно быть что-то, что опускается вместе с полом. -- Если это подъемник, то почему нет щелей возле стен? - уточнила Дива. -- Пол очень плотно прилегает к стенам, - ответил Шайнтлайн. - Но щель есть! Вот она! Он указал на место схода рампы на пол. Да, тут была заметная щель. Видимо, сквозняк не давал собраться пыли. -- Где может быть пульт управления? - спросила я сама себя. - Что опускается вместе с полом? И я посмотрела на останки грузовиков. Конкретно на тот, что стоял у дальнем от рампы углу. Если бы я пыталась спрятать пульт от подъемника... Стоп! Грузовики... Тяжелые... Большие... Слишком большие! -- Для того, чтобы попадать внутрь базы, этот подъемник чрезмерен! Он нужен только для огромных грузов! Между тем, люди просто обязаны как-то попадать внутрь. Должен быть лифт... Подъемник попроще! И я сильно сомневаюсь, что он сделан здесь же! Сверху, на складе нет каких-либо дополнительных помещений, которые походили бы на известные мне лифты. Но это может быть такой же подъемник, как и этот, только меньше размером. Возвращаемся наверх, и продолжаем поиски! Здесь мы точно ничего не найдем. Платформа подъемника нашлась у противоположной от рампы стены ангара, под ржавыми контейнерами. И это меня несколько напрягло: кто бы ни маскировал лифт, он был очень силен! Бринир с Шайнтлайном вдвоем с трудом освободили платформу, которую очерчивала четкая рамка щелей в полу. Вот только на ней тоже не оказалось ничего даже отдаленно напоминавшее пульт управления. И только когда на платформе оказалась я, прямо в воздухе передо мною появился светящийся квадрат с сенсорами! Для очистки совести поинтересовалась, только ли я вижу этот квадрат. Увы, но это оказалось именно так! Перевозя всю свою команду под землю, я думала над ситуацией. То, что это не просто склад, стало очевидно. Я была Игроком, система как-то распознала этот факт, и выписала мне пропуск “с гостями”. Но здесь, в этом мире игроков не было, были только разработчики. Я успела осмотреть открывшуюся внизу картину: огромное помещение, в котором при нашем появление зажегся свет, склад, забитый отлично сохранившимися контейнерами и стеллажами, видневшиеся в стене знакомые двери лифтов, говорившие о том, что база уходит под землю гораздо глубже! И нам наверняка предстояло туда спускаться. Но и здесь было очень много всего. Настолько много, что Мозголом аж затрясся не то от страха, не то от вожделения. Стойки с разнообразным оружием, ящики с патронами, шкафы с бронекостюмами, контейнеры не пойми с чем - тут было, похоже, все возможные наименования предметов, которые встречались в игре. Отдельно рядком в нишах стояли разнообразные роботы. Слишком большой склад, слишком много всего и слишком уж хорошо он был замаскирован. И прикрыт от вторжения тоже слишком хорошо. Похоже, это было логово разработчиков! Место, где они могли войти в игру, как штатные ее участники, а не как высшие существа. По словам Ирины, для тестирования такие точки были необходимы, и в Землях, если очень хорошо поискать, тоже нашлись бы такие вот “пещеры Али-Бабы”, куда, впрочем, вход обычным “смертным” игрокам был наглухо закрыт. Здесь же, похоже, сказалась недоделанность системы: я была обычным игроком, но тем не менее попала внутрь. Впрочем, быстро подумав, я поняла, почему так было сделано. И кем. Тот факт, что малый подъемник был загроможден контейнерами констатировал: далеко не все, кто знал про этот объект, забыли про него. Вызвав список посетителей форума, я отсортировала по дате последнего появления. Очевидно, что я была на первом месте. А вот на втором... -- Надо быстрее осмотреть нижние этажи, - распорядилась я, прикинув сроки. - Время дорого, гостей будем ждать здесь. Дива, где то, что тебе надо? -- Прямо под нами. Думаю, на третьем или четвертом подземном уровне, - последовал ответ. - Уверена, что именно там сосредоточены системы управления. -- Значит, так... Шайнтлайн, Бринир, Мозголом - через пару часов у нас будет гость, изначально враждебный и, уверена, неубиваемый. Он сразу полезет в драку, но в итоге нам можно будет договориться. Так что вопрос: где и как мы его будем встречать? То, что договариваться мне - понятно. То, что в процессе мне не стоит попадать под его атаки - тоже понятно. Так что гостя придется как-то отвлекать от моей персоны. -- Чем он будет вооружен? - уточнил Шайнтлайн. -- Местное оружие, похожее на жезл, и стреляющее с быстрым откатом шаровыми молниями или чем-то подобным. Урона по нам много, но по окружающим целям гораздо меньше. -- Точно не что-то, вроде тех штук наверху, выпускающих разом тучу пуль? -- Нет, они слишком тяжелые, мы увернемся. Будет относительно легкое и подвижное дистанционное оружие. Что-то вроде вот этого, - я прошлась взглядом по стеллажам с оружием, и выбрала громоздкий бочкообразный пистолет, явно стреляющий чем-то энергетическим. - Не заряжен, к сожалению. Эта штука опасна в ближнем бою, и не так неуклюжа, как более тяжелое оружие. Против таких, как мы живчиков в этом месте - лучший вариант. -- Станет ли гость вообще нас слушать? -- А куда он денется? -- Пока нам будет лучше устроить засаду наверху, - выдал вердикт Шайнтлайн. - Здесь мало укрытий. Может быть, внизу будет удобнее, не знаю, не видел. -- А еще здесь големы, - встрял Мозголом. - Я так понял, сюда придет не гость, а хозяин этого места. Он может активировать големов, и вот тогда нам точно не поздоровится. -- Кстати, да... - я как-то упустила этот момент. -- Внизу... Нет, вряд ли. Будем встречать хозяев наверху, там и в самом деле будет удобнее. Что мы имеем сверху все видели, так что сейчас смотрите, что вам может пригодиться там из вещей на этом складе всего и вся. Задача простая: Kyorlin Plynn, Надзор и Пленение. Надо создать удобное место для поединка в таком стиле. Убить хозяина нам не удастся, да это и не нужно. Нужно заставить его принять нашу точку зрения на ситуацию. -- Внизу точно не будет ничего, что может пригодиться? - уточнил Шайнтлайн. -- Думаю, что нет. Здесь склад разнообразных полезных вещей, но самых обычных по местным меркам. Внизу будут жилые помещения, лаборатории и мастерские. Там может найтись полезное для нас, но очень необычное и его придется специально искать. Конечно, если что-то окажется, то мы предупредим, но желательно обойтись тем, что есть здесь. Поэтому, я и Дива сейчас отправляемся вниз, а вы придумываете, чем отвлечь хозяина. Сразу предупреждаю: не пытайтесь освоить местную технику. Мозголом и гремлины правы: здешние идеи слишком опасны, и тащить их на наш план нельзя ни в коем случае. -- Боги будут против, а демиурги - и подавно, - добавила Дива. - Со смертельными исходами. -- Нам надо будет как-то подниматься наверх, - заметил Шайнтлайн. -- Пока готовьтесь по памяти, время есть. Понять отсюда вас могу только я лично. Все, не будем терять времени. Уже в лифте, Дива уточнила у меня. -- Ты уверена, что против нас будут не только те неуклюжие огры? -- Те огры нас вообще больше не волнуют. Придут и умрут. Но примерно в то же время здесь появится кое-кто еще, и вот он нас всерьез интересует. Захватить... Может, и получится, но я не уверена. Другое дело, что мне есть что ему предложить. Кстати, и тебе тоже. -- Ох и мутишь ты воду. Мне это не нравится. -- Но и поделать ты ничего не можешь. Про этот мир тебе ничего не известно, а я хоть немного, но знаю. Так что доверься. Помнишь, мы совсем недавно договаривались. Дива недовольно поморщилась. -- Доверие, твое богатство, опять? -- А что поделать? Мы сейчас сильно зависим друг от друга. -- Вот это меня и пугает. За открывшимися дверьми лифта нас встретил яркий свет, заливавший коридоры базы. На складе было сумрачно, а тут электрический свет, включившийся по открытию дверей лифта, даже ослепил. Собственно, все тут соответствовало виденным мною картинкам данного сеттинга. Сам этаж, видимо, был жилым: куча запертых комнат-ячеек, столовая и оружейная с броней и оружием, которые заметно отличались от их аналогов на складе. Печально, но я не могла узнать параметры местных предметов, система заявляла, что у меня нет нужной экипировки. Впрочем, то, что здесь были собраны уникальные предметы, я уже не сомневалась. Пока осматривали помещения, я украдкой наблюдала за Дивой. Та вела себя так, словно все это было ей хорошо знакомо, что, в сочетании с некоторыми брошенными ею выражениями, кое о чем мне говорило. Одна из комнат-ячеек оказалась открытой: простое жилое помещение с минимальными удобствами. Посмотрев на аккуратно застеленную кровать, я напряглась. По телу пробежали мурашки. -- На этом этаже, кроме одного нюанса, для нас нет ничего интересного. -- Уверена? - уточнила Дива. -- Абсолютно уверена. Дива хмыкнула. Я лукавила, это было очевидно. Но, надеюсь, Дива так и не поняла в чем именно. Да, комнатки были бы такими же, но с одним нюансом. На койках в запертых помещениях лежали бы нетленные тела. Аватары админов. Забытые, и никому не нужные. Именно возникшая аналогия с кладбищем, чьи могилы я тревожу, вызвала у меня дрожь и неуверенность. Нет, с этого этажа нужно было уходить, и как можно быстрее. Но сперва я еще раз вернулась в оружейную комнату. Найдя там то, что было нужно, я отправилась к лифту. Теперь я примерно знала, как будет экипирован мой противник, и это выдало мне загадку. Да, не хватало одного комплекта вещей. Но почему-то эти вещи были далеко не самыми продвинутыми: комплект кожаной брони, со шлемом, средних размеров клинок, какой-то непонятный мудреный пистолет-излучатель и совсем уж непонятные для меня предметы экипировки. К сожалению, без пип-боя (так Ирина назвала местный наладонник), я не могла определить, чем же экипировался хозяин перед своим уходом. Но выглядело все это как-то слишком слабенько даже по местным меркам. Третий подземный уровень отличался от второго только меньшим количеством запертых комнат-ячеек да меньшим количеством экипировки в оружейной. При этом открытые помещения здесь выглядели совершенно не обжитыми. На четвертом обнаружился конференц-зал и несколько обширных помещений совещательного характера: большие столы и доски на стенах. Все было так же пусто, как и этажами выше. А вот на пятом я сразу же попала в обыкновенный офисный зал, разделенный перегородками на ячейки со стандартной экипировкой: компьютерный стул на роликах, стол с офисной фурнитурой, клавиатура и мониторы. Было забавно видеть в компьютерной игре такую организацию. Впрочем, кое-что необычное было и здесь. Я уже видела местные мониторы в Убежище: ЭЛТ и никаких жидких кристаллов. Тут же техника была вполне современной. Просто удивительно: делать разработчикам, что ли, было нечего, кроме как формировать полностью виртуальное пространство для разработки контента! Из любопытства я попробовала включить один из компьютеров. Получилось, но, ожидаемо, нарвалась на пароль. -- Ирина, есть шанс, что ты знаешь хоть один из паролей в данном пространстве? - спросила я в пустоту. “Ты от меня слишком многого хочешь. Да и вряд ли это тебе хоть что-то даст. Я сталкивалась с такими вот фокусами: контроллер домена такой же виртуальный, но кроме защиты и распределения прав пользователей ничего не делает. Тебе нужны пароли местных админов? Но основная работа велась на отдельном сервере, уже настоящем, а он наверняка давным-давно закрыт. Непонятно, как этот сохранился-то. Могу разве что помочь вскрыть домен, но, поверь мне, это будет артель “Напрасный Труд” - ответило всплывающее окно. -- И все-таки? Мало ли что там будет. “Ладно, но давай-ка доберемся до серверной. Она должна быть на предпоследнем уровне, перед этажом с реактором.” Пятый уровень оказался мастерской, в которой стояли полдюжины устройств, смахивающих на 3D-принтеры. Может, они и работали когда-то, но сейчас в помещении, как и по всей посещенной нами базе, царила мертвая тишина. И, наконец, на шестом уровне нашлась серверная. Единственное место, где слышался посторонний звук тихо гудевших вентиляторов! В отличии от предыдущих помещений, тут был соблюден стиль Фоллаута: компьютер представлял собою шкаф площадью почти во весь этаж, мигающий разнообразными лампочками шкаф и украшенный непонятной мне надписью “J.G.E.” по всей лицевой поверхности. С торца к нему было приделано нечто, напоминающее огромный радиатор. Непонятная и непривычная конструкция. Впрочем, в отдельных помещениях имелись и нормальные рабочие места для администраторов. Такие же, как парой этажей выше. -- Да, это то самое место, - довольно выдала мне Дива. - Теперь не вздумайте мне мешать! -- Что ты будешь делать? - уточнила я. -- Ты знаешь достаточно. -- Я только не рекомендую здесь что-то ломать. -- Обижаешь. -- Брать власть над этим местом тоже не стоит. -- Мороки мне от этого плана будет больше, чем пользы. В общем, доверься, и не мешай! -- Сколько ты здесь будешь заседать? -- Точно не знаю, но на час можешь рассчитывать смело. Скорее, больше, - Дива села в медитативную позу, прислонившись спиной к компьютеру, и закрыла глаза, отрешаясь от окружающего мира. Усмехнувшись, я отправилась заниматься своими делами. Надо было поговорить с Ириной, и желательно, с глазу на глаз. -- Что ты теперь скажешь про Конрада? - спросила я в потолок, устроившись на кресле за столом администратора. Звукоизоляция тут была очень хорошей, и шума серверов слышно не было. “Что он очень опасный маньяк! Абсолютно сумасшедший!” - ответил мне чат. -- Не соглашусь. Человек умудрился выжить и занять лидирующую позицию, оказавшись совершенно не там, где планировал и не тем, кем планировал. Ты же понимаешь, что он попал в Некрополис не из какого-то своего замка Земель, а отсюда, из Фоллаута. Кстати, ты не в курсе, СанСаныч участвовал в его разработках? “Да, участвовал. От тогда еще сильно обиделся на то, что достаточно живо развивающийся проект закрыли на стадии альфа-тестов. Даже игроков, как бета-тестеров, пускать не стали.” -- А теперь подумай сама. Он внезапно обнаруживает, что его закрытый проект почему-то жив, пусть и частично, заходит сюда, начинает изучать ситуацию, обнаруживает некий проход неизвестно куда, а там, куда этот проход ведет, он умирает, буквально сделав шаг. Могу предположить, что респавн у него не удался, так как привязка была к Фоллауту, и пришлось дальше действовать уже вампиром. Так и появился Конрад Кёрз. “Скорее всего, так и было. А это, кстати, означает, что статы у Конрада изначально были местные, Фолловские. Они занижены по сравнению с твоими. А выигрывает он за счет применения местной техники. Я бы предположила использование холодняка, стелса и усилителей для скрытных атак ближнего боя. И бластер пришельцев, как дистанционка. Его вполне можно выдать за что-то типа жезла шаровых молний.” -- Это соответствует отсутствующим вещам? “Вроде бы, да. По крайней мере, точно было свободно гнездо в стойке с мечами. Бластеров в оружейке я не заметила. И броня..." -- Он просто взял что-то, что не вызвало бы вопросов в Некрополисе. “Если бы только поэтому! В оружейке отсутствовал комплект стелс-брони и шлем к ней. Может быть, и стелс-бой он тоже прихватил. В общем, вам придется драться с Хищником. Знаешь, кого я имею в виду?” -- Наслышана. Есть идеи, как можно было бы его скрутить? С одной стороны, он наверняка попытается сохранить свое инкогнито, а с другой - мы ему не враги. Даже помочь кое в чем смогли бы. “Этот мизантроп точно полезет драться... А твои глушилки тут сработают? По идее, должны. Если у него статы местные, то много не потребуется.” -- Если ты заметила, то с полноценной магией тут определенные проблемы: на нее тратится здоровье. Преодолимо, но особо не разгуляешься. “Невидимость преодолеть несложно, если только точно знаешь, где сейчас находится невидимка и заранее подготовился. А вот банальный мордобой... Это, скорее, ты у нас спец!” -- Ну, спасибо, отвесила, комплимент, - я улыбнулась. - Кстати, может быть, ты сделаешь голосовую связь? Как-то некомфортно разговаривать с чатом. “Честно: лень. Мне тогда придется тратить кучу времени на перенастройки, а потом возвращать все назад, и это ради недолгого удовольствия. Обойдемся текстовым чатом. Тем более, что я его надиктовываю.” -- Ты же уже разговаривала со мною? -- Через капсулу с отдельного ноута. А сейчас надо будет всю мою машинерию апгрейдить. Нафиг-нафиг, обойдемся. -- Ладненько. Подскажи, где мне искать эти твои пип-бои? Информация по местным предметам была бы совсем не лишней. И я пойду готовиться к бою. “Ломать сервак не станешь?” -- Нет, не стану. Постараюсь обойтись имеющимися силами и средствами, нужные задумки уже есть. “Ну, как знаешь. Удачи.”***
Супермутанты действовали напористо, но совершенно бестолково: просто устроили психическую атаку на автоматические турели. Турели, почему-то, оказались с крепкой психикой (странно...), бежать не пожелали (безобразие!) и даже, сволочи этакие, начали отстреливаться. Впрочем, десяток супермутантов с тяжелым оружием не особо беспокоился по поводу обрушивавшихся на них потоков металла. Очередь заставляла уродливого гиганта покачнуться, сбивала прицел, но из строя не выводила. Что интересно, и турели, по которым велся шквальный огонь из тяжелого оружия, не демонстрировали признаков повреждений, находясь под огнем тяжелых пулеметов, базуки и пары плазменных ружей! Оставалось только предполагать, что охрана данного логова была далеко не обычной. Странно только, что оружие на турелях не было рассчитано на таких противников: маломощное. Но, так или иначе, а супермутанты не могли сковырнуть даже одну-единственную турель, так что беспокоиться насчет прорыва не стоило. Демонстрировать свое присутствие в ангаре тоже. Я наблюдала за происходящим снаружи я через узкую щель под потолком, тогда как входная дверь была закрыта. Постепенно количество выпущенных турелями пуль начало переходить в качество: один супермутант был убит, еще двое отошли, и стали лечиться. Вот тут-то и случилось то, чего я ждала. Один из раненых супермутантов внезапно лишился головы. Мгновенно! И я, старательно всматриваясь в местность, так и не увидела, кто же это сделал. Свернув пришедшую от Ирины надпись: “Это Эффект Мгновенной Смерти! Тип круто прокачан на скрытные атаки, ты там поосторожнее!” - я отвлеклась от зрелища развернувшийся битвы, и отправилась на заранее подготовленную позицию. Шум боя за пределами ангара длился еще минут двадцать. Наконец, все стихло. Следующим шумом стал скрип открывающейся двери. Для того, чтобы она заскрипела, Мозголом специально добавил в пазы смесь песка и огнеметного горючего. Невидимка выдал себя звуком, но не движением. Впрочем, это ему не особо помогло, так как на полу в аккуратно рассыпанном и разровненном песке четко отпечатались следы. Самое логичное действие: перепрыгнуть, пусть и слегка нашумев. И он сделал это. Результат: на полу отпечаталась пара подошв, так как под тонким слоем песка была разлита самая долго сохнущая краска, найденная нами на складе. Конрад, увидев свои следы на полу, застыл на месте, ожидая, видимо, когда краска на подошвах высохнет. Ну, это надолго. По сообщению пип-боя, местная краска сохла не меньше суток. Тишина. На слабое движение в конце коридора из стеллажей, Конрад среагировал, но проявил достаточную выдержку. А вот когда он заметил там в отсвете неяркой вспышки фигуру в силовой броне с плазменным ружьем наперевес, то не задумываясь атаковал из бластера. Три ярко светящихся шарика ударили в чучело из пустого бронекостюма, и сломали державшие его подпорки, опрокинув на пол. Судя по следам, Конрад осторожно двинулся вперед, к упавшему “противнику”. Но только для того, чтобы, подойдя вплотную, получить себе на голову поток воды из стоявшей на стеллажах бочки, что отрицательно сказалось на свойствах его брони: невидимость приказала долго жить. Я бы так сделала еще в дверях, но, к сожалению, там оказалось некуда поставить бочку. Вода же имелась на базе, где имелся работающий водопровод. -- Конрад, а Конрад, ты и дальше желаешь играть со мною в “Один Дома”, - ехидно уточнила я от входа в ангар. И тут же неслышно переместилась к началу коридора, в конце которого стоял мой оппонент. По бесшумности движений у нас был полный паритет. Конрад показал, что он не идиот, на голос он не пошел, а нырнул в соседний коридор. Впрочем, может быть, действовать, как идиот, было бы правильнее? Здесь-то он уже проходил, а там еще нет. В результате, зацепив натянутую над полом леску, Конрад с грохотом опрокинул на себя коробку с металлическим мусором, чем опять раскрыл свое местонахождение. -- Мы к твоему визиту очень много подобных ловушек понаставили, - продолжила я. - Так что рекомендую выйти и поговорить... О делах наших скорбных. -- Ты знаешь, где оказалась? - наконец, соизволил подать голос Конрад. Эмоций в нем так и не появилось, интонации ничем не отличались от тех, что я слышала в Ил Алуке. Двигаться дальше Конрад не стал, так и остался возле опрокинутого силового доспеха. -- Знаю, СанСаныч, знаю. На той стороне затихли. -- И кто же тебя просветил? -- Блефариша. -- Кто??? - в голосе наконец-то проявилась хоть какая-то эмоциональность в виде крайнего удивления, но не ником, а самим фактом его упоминания. Кто это такая, Конрад-СанСаныч, без сомнения знал. - При чем тут эта стерва? И откуда она узнала про это место? -- Она не знала, пока меня сюда “Балансир” не привел. С посторонними целями, к тебе и твоим идеям отношения не имеющими. Конрад молчал. -- Кто вас крышует? - наконец спросил он, погасив свою кратковременную эмоциональную вспышку. -- С чего ты взял? -- Глупый вопрос. -- Ты тоже дураком себя не изображай. Неужели я стала бы отвечать на такой вопрос, даже если бы знала? А известная мне фамилия тебе ничего не скажет. Он просто куратор, над ним есть еще кто-то. -- Тогда нашим кураторам придется как-то разруливать сложившуюся ситуацию. --… если я ее не разрулю прямо здесь и сейчас, уничтожив эту наглую самозванку, - закончила я невысказанное. - Но, нет! У тебя нет куратора. Твои действия чистой воды самодеятельность. И светиться ты не хочешь. Правда, уже поздно. -- Пишете видео? -- Очевидно, так. А Блефариша сейчас кино смотрит. Конрад молчал где-то полминуты, обдумывая ситуацию. Записи - ерунда. Сейчас такими мультфильмами никого не удивишь. Проблема была во мне. В том, что он справится с моей командой сомневаться не приходилось. Надо только добраться до лифта, и спуститься вниз. Я сделаю все, чтобы не пропустить его, но, если возникнут проблемы, банально убегу. Достаточно мне вернуться в Некрополис, чтобы Конрада можно было признать проигравшим, а если он отправится вниз прямо сейчас, то я наверняка успею это сделать. Что же получается? Все просто: меня нужно уничтожить, не выпустив обратно в Земли, в этом случае я не смогу совершить респавн, и воскреснуть. Вообще. Игру придется начинать с начала. Да, мой доклад пойдет наверх, но... Что дальше? Фокус в том, что вся команда, в которую вхожу и я, окажемся проигравшими. “Крыше” придется выходить на Конрада, и договариваться с ним отдельно. Как и с Эйлистри и Светлой. В общем, работу придется начинать... Не с нуля, но с относительно низких позиций. Пойдет ли на это наша “Крыша”. Не знаю, и проверять не желаю. С моей же стороны Конрад, может быть, и не видит проблему, но я-то знаю, что Дива все еще медитирует в серверной, и просто так вернуться домой нельзя. Значит, надо как-то договариваться. Но Конрад уже несколько лет является вампиром! Нежитью в городе нежити. И пусть он небезуспешно делает сам город и существование его горожан более толерантным к живым, но лишь ради собственного комфорта и своей идеи. Он и в самом деле стал разумной нежитью. Сохранил душу, но при этом ее изуродовал до крайности, благо мизантропу это сделать было не так уж и сложно. Договориться с ним можно, но лишь приперев к стенке. А это сделать непросто. Прямая атака чревата потерями без значимого результата. Исходя из таких рассуждений, я и просчитала все действия, начиная с того момента, как Конрад Кёрз войдет в ангар. -- Хорошо, - внезапно согласился Конрад. - Поговорим. Я выхожу, не атакуя. Надеюсь на то же самое в ответ. -- В Лунном свете клянусь своим мечом, что не собираюсь причинять вред Конраду Кёрзу и его идеям, - сообщила я. В коридор мы вышли практически одновременно. Я спокойно, с легкой улыбкой, двигалась навстречу... Вампиру? Нет, человеку! В этом мире вампиров, как и оборотней, не существовало. К тому же, Конрад был местным, и уже прописан, как человек. Другое дело, что его мозги уже были самые что ни на есть вампирские. И этого сбрасывать со счетов я не имела права. Поэтому лишь улыбнулась своей правоте, когда шагов за пять от меня Конрад, так и не выпустивший из рук своего бластера, открыл огонь на поражение...***
Александр/Конрад смотрел на то место, где исчезло тело убитой им женщины. Он не испытывал никаких переживаний по поводу содеянного, скорее, пытался понять произошедшую странность. Вроде бы, умная противница: смогла вычислить его, как Игрока, сообразила, откуда он взялся и заняла его собственную базу, подготовилась к ответному визиту - и вдруг так глупо подставилась! По всем законам логики, она не имела права погибать, не имела права выходить до тех пор, пока в его руках оружие, опасное на дистанции. Дилфелара... Или как ее там на самом деле? Она не вампирша, иначе бы в этом мире превратилась бы в негритянку, но не осталась дроу. По правилам совмещения, неизвестная раса должна была прописаться, в системе, если нет аналогов. Он сам писал этот алгоритм, и вампиры должны были превратиться в подходящую расу людей. Став в Землях вампиром, он же сам и предоставил Системе такой алгоритм конвертации. Только совершенно неизвестная раса прописалась бы, как есть, и дроу теперь были прописаны в мире данного Фоллаута, это он уже проверил. А раз так, то и “Дилфелара”, и ее спутники отнюдь не были нежитью, лишь замаскировались под нее. И имя в таком случае наверняка было фальшивкой. Но почему она подставилась? В чем подвох? Конрад машинально дозарядил бластер: в ангаре и помещениях базы наверняка находятся и другие противники. Но все было тихо. Только капала рядом вода из пробитой бочки. Может быть, тут кто-то и есть... Не важно. Главное дело сделано, и конкурентка уничтожена. Сейчас он спустится на базу и активирует защитные алгоритмы хранящихся там роботов. Сколь ни были бы сильны пришельцы из Земель, но против быстро респавнящихся механизмов у них шансов нет. А если кто-то убежит... Что ж, пусть бегает сколько хочет. Амарант здесь вянет в течении пары часов, так что путь в Некрополис заказан. Никуда он отсюда не денется! Осторожно прислушиваясь и осматриваясь, Конрад двинулся к лифту. Он уже заметил, что платформа почему-то завалена мусором, а не закрыта контейнерами, как он оставлял в свое время. Ну да ладно, не придется активировать местный кран, та еще морока была. Сама-то платформа в порядке... Вроде бы... Надеть Перстень Игрока... Хорошо, что они решили не менять систему определения, а оставили, как есть. Получилась забавная коллизия: в Фоллауте перстень был снимаем, но при этом сохранялась привязка к аккаунту. В Земли, правда, привязка не переходила, но сохранялся доступ к внешним источникам информации через Фоллаут. Сперва существовал баг, блокировавший доступ, но он же программист! Исправить ситуацию, используя реализованные здесь же виртуальные сервера труда не составило. Заодно, на всякий случай, он замкнул правку на свой ник. И, похоже, оказался прав: игроки в этот мир, все-таки, забрались... Но даже это не важно! Главным было то, что со снятым перстнем в Землях его никто не мог определить, как Игрока. Там Перстень был жестко отрисованным и неснимаемым. Идеальная маскировка, которая регулярно спасала его от ненужных вопросов, и только “Дилфелара” как-то смогла распознать его личность. Вот так: перстень на пальце, на платформе появился привычный виртуальный пульт, движение рукой, и подъемник отправился вниз. Скрылся ангар, за появившимися перилами неспешно двигался гладкий серый, под камень, пластик. Спуск был достаточно долгим. На этот счет все разработчики дружно прикалывались, что следующим их проектом будет “Mass Effect”, лифты уже готовы. А что делать? Тут четыре этажа: подземный этаж грузового лифта, глухой защитный этаж-прослойка и два этажа склада. И жестко зашитые в систему правила перемещения между локациями. Ведь медлительные лифты “Эффекта Массы”, на самом деле просто заставки загрузки локаций. Тут все то же самое, но еще добавлены параметры, определяющее время перемещения объекта из точки “A” в точку “Б”. Думали реализовать телепорт, как в Институте, но для этого сперва следовало реализовать сам Институт, а эту работу все откладывали и откладывали... Подъемник находился где-то на уровне этажа-прослойки, экранирующей базу от разнообразных копателей, разумных и нет, когда он внезапно, с резким рывком, остановился. Прямо посреди шахты! Да уж, “Дилфелара” явно не шутила про ловушки. Вот и тут параметр скорости лифта резко изменился до нуля. Такое было возможно. Ведь лифт это всего лишь программно реализованный механизм, а значит, его можно было так же програмно сломать. Правила есть правила. Он даже изнашивался, как и должен в реальности, правда медленно, и был рассчитан на пару тысяч лет износа. У обычного подъемника, которые стояли в игровых локациях, это значение было меньше на порядки, и поломки не являлись чем-то редким. Чтобы дать игрокам выход в полу был сделан люк. Здесь он тоже был, но замаскированный голограммой, которая снималась с пульта управления. Движение рукой - и вот он, прямоугольник на полу. Запертый! Конрад подергал еще и еще. Люк был заперт изнутри. Попытка применить навык “Взлом”успеха тоже не принесла, говоря о том, что запор является банальной щеколдой с противоположной стороны, и отсюда навыками не взламывается. Попытка применить силовые методы в расчёте на то, что щеколда сломается тоже оказалась безрезультатной. Сломать сам люк было невозможно - лифт относился к неразрушаемым объектам. Пульт... Он работал, но области “Вверх” и “Вниз” на движения рук не реагировали. И вот тут Конраду впервые за долгое время стало страшно. Там, в Землях, будучи Вампиром, он имел свою игровую точку привязки: гроб, где проводил дневное время. При уничтожении его тела, он оказывался в нем, восстанавливался, и продолжал существование. Гибелью это не считалось. Здесь же... Здесь он был человеком. И если не удастся выбраться из пятиметровой ямы, то ему грозит вполне реальная смерть, и иного способа уйти на респавн не существует. Самоубийство, мда... Приятного будет маловато. Тем более, что придется перебарывать стойкое желание существовать вечно любой ценой, ставшее его кредо при существовании вампиром. “-- Яму копал? -- Копал...” - послышался сверху знакомый женский голос, декламировавший стишок. - “-- В яму упал? -- Упал... -- В яме сидишь? -- Сижу... -- Лестницы ждешь? -- Жду... -- Яма сыра? -- Сыра... -- Как голова? -- Цела... -- Значит, живой? -- Живой... -- Ну, я пошла домой!” Конрада наполнила ярость! Эта сука, оказывается, жива-здорова, поймала его в ловушку, и издевается!!! Но ярость в его случае уже давно не заставляла лезть на стену или превращаться в берсерка. Наоборот, она погружала в состояние ледяного спокойствия, а мозг превращался в быстродействующий компьютер, рассчитывающий варианты мести. Впрочем, в данном случае внутренний компьютер выдал ответ: “Ты очень крепко влип, и лучше не ерепенься.” Был вариант пробить стену. Этаж-прослойка содержал технические ходы, и добраться до них было реально. Но за это время “Дилфелара” благополучно сбежит. Мало того, если она для прорыва блокады прихватит с собой что-нибудь из арсенала базы - а она может, и есть что прихватывать - то пристальное внимание бывших сослуживцев к его личному проекту станет гарантированным. А вот это следовало не допустить любой ценой. -- Что ты хочешь? - спросил Конрад. -- Для начала, извинений, - последовал ответ. - Так беспардонно предать!.. Фу таким быть, в общем! -- А если серьезно? - всерьез извиняться Конрад не собирался даже под угрозой смерти от голода в этом колодце. А неискренние извинения эта стерва точно определит. И что дальше? -- А если серьезно, то хочу договориться о том, чтобы ты выпустил меня и моих спутников из Некрополиса. Ведь Аран и Авернус с тобой заодно, верно? -- Только Авернус, - подумав, ответил Конрад, заодно проверяя собеседницу на Чувство Лжи. Аран и в самом деле был просто денежным мешком, загоревшимся идеей стать первым живым игроком, захватившем Ил Алук, используя дыры в системе. - Но после того, как ты стащила из музея Корону, он тебя просто так не пропустит. Даже я не отговорю. -- Что ж, верю, - последовал ответ. Надо же, и в самом деле эмпатка с прокачанным Чувством Лжи. Плохо... - Тогда станем решать проблемы по мере поступления. Моя задача не изменяется: вернуться в свой замок. При этом весьма желательно не засветить тебя и твой проект перед Сам-Знаешь-Кем. -- И кто у нас пребывает в роли Темного Лорда? - ирония для Конрада никогда не была чем-то приятным, скорее, он ее удачно эмулировал. Но собеседника это регулярно сбивало с недружелюбного стиля общения, так что почему бы и нет. -- Барон Сеньяк. И много кто еще, - последовал ответ. -- Значит, и этот очкарик с вами? -- Нет, он не с нами, он с админами Земель. Но согласился закрыть глаза на наши действия, если они не станут слишком наглыми. Я-то стараюсь, а вот твои только под такое определение и попадают. Так что мне не выгодно светить тебя - сама окажусь под ударом. -- И все-таки, кто тебя крышует? - нет, эта не расскажет. Слишком хитрая, истинная дроу. Но ради поддержания беседы почему бы не спросить еще раз? -- Честно - не знаю. Тот, кто, как я думала, крышует, сам наверняка... Хмм... Средняя сошка. Покрупнее мелкой, но даже не куратор, пожалуй. Пожилой больной денежный мешок, который очень хочет Сорваться, что делать без подстраховки в его возрасте слишком рискованно. -- Чем же вы заняты таким сверхсекретным, кроме поисков секрета Срыва? -- Все-то тебе расскажи. Отвечу только, что я могу тебя свести кое с кем из местных, которые искренне пожелают помочь, а при случае прикроют от неприятностей. Им твои действия самим очень интересны и желанны. -- И кто же это такие? -- А что, ты с Бабушкой не общался? -- Нашла кому рассказывать! Эта старая карга обожает хранить секреты. -- Именно так, старая каргатовка как есть. Может, тебе стоило дель Диего разбудить? -- Конкурент, с какой стороны ни посмотри, так что будет только хуже. Я его специально спрятал подальше, чтобы никто случайно не наткнулся. Бабушка поспокойнее. -- Логично. А Мойра. -- Роет землю носом в поисках бывшего шефа. Забавная такая: как будто его появление позволит занять мое место. -- Вообще-то, если ты знаешь первоисточник, то любым способом копать под начальника это ее скриптовое поведение. Сколько же она знает? Сознательно подготовилась, и активно использует свои познания ради достижения целей! Просто восхитительно! Нет, такой противнице не грех и проиграть. -- Не особо вникал в нюансы. Изучать-то начал только после того, как оказался в нынешней ситуации. Но мне она не мешает, только поддерживает в тонусе. Как работник, неплоха, кстати. Так что пусть старается. -- Как знаешь. Так что будем делать? Оставлять тебя тут самому выбираться из этой дыры, или ты мне сможешь что-то предложить взамен на благосклонное отношение? -- Лучше, конечно, помочь выбраться. -- Лучше, конечно, помучаться, но и твой выбор я уважаю. Снимай броню и оружие, отложи их в уголок подальше от себя. Как только ты это сделаешь, тут же будет спущена лестница. -- Откуда вы ее взяли? -- Веревочная лестница. Сплели из того, что было на складе. Это не сложно. -- Остался решить последний вопрос: доверие. -- Доверять вампиру? -- Доверять дроу? -- Ха, логично! Но заметь, что засветка одного тут же выявляет и второго из нас. Я нарушила правила игры просто оказавшись здесь, а ты их и так давно нарушил все мыслимые и немыслимые. Конечно, проще всего было бы разойтись, словно друг про друга и не знаем, но, боюсь, что это уже не выйдет. Каюсь - моя вина. Полезла сюда по выданному божественному пророчеству, совершенно не предполагая, что предложенный выход потребует применения местной брони и роботов в Землях. Так что если я не хочу засветиться перед админами, то придется тебе хоть как-то доверять. И доказывать, что мне тоже можно довериться хотя бы в этом вопросе. Насчет доверия мне, думаю, понятно. А как насчет доверия тебе? Не просто же так ты желаешь узнать про мою крышу. Не видя собеседницы, понять ее по одной только интонации было непросто. Тем более, что “Дилфелара” и не пыталась скрыть тот факт, что она могла лгать через слово. Он, вот, не рисковал. Впрочем, в данном описании ситуации, вранья не было... Пожалуй... -- Ты уже догадалась, чем я тут занимаюсь? -- Конечно. Рядом с моей капсулой сидят отлично знающая тебя айтишница и мой личный психолог, которая, к тому же, имеет опыт работы с компьютерным психоанализом. Так что тебя отпрепарировали до последней клеточки головного мозга. -- Понять бы еще, как вы меня вычислили?.. -- Не скажу, не рассчитывай. Даже не мой секрет. Намекну только, что ты перестарался, отыгрывая компьютерного болванчика. Смотри побольше по сторонам. -- Учту. Тогда скажу так: без оружия и экипировки я не смогу тебе помешать вернуться, а стоит только оказаться в Некрополисе, где респавн станет возможен, как тут же твоя смерть перестанет мне быть хоть сколечко выгодна. -- Разумеется. Одно дело прервать мою миссию здесь, а в Некрополисе ты ее просто не прервешь. Все, что мне было нужно от этого места, я уже получила. -- Тогда в чем же недоверие? -- Только в твоем хамском поведении при первой встрече в этом ангаре. -- Ты тоже из себя изображала законченную хулиганку. -- Расовая принадлежность обязывала. -- Меня тоже. -- Хорошо, принято. Что-нибудь еще есть с твоей стороны? Конечно, есть! -- Проблема с Авернусом. Ты предлагаешь мне его кинуть. -- Это настолько актуально? -- Да, это настолько актуально. -- Совестливый вампир — это что-то новое. Но пойду вам навстречу. Вариантов с Короной два: или “Корона Рекса” из музея, или “Корона Азалина Рекса” из Хранилища. Как давно вторую выкрали оттуда? -- Недели за две до начала операции Арана, - проклятье, как все просто! Конрад был уверен в себе, и в том, что, зная алгоритмы, просчитать действия местных ему не составляет труда. И это было подтверждено множеством ситуаций. Игроки тоже легко просчитывались. Но он еще ни разу не сталкивался с личностью, которая просчитывает ситуацию как бы не лучше его самого, но при этом не обладает его познаниями в потрохах системы. “Дилфелара” действовала интуитивно, но с ужасающей эффективностью. - Все, я понял, скоро респавн. Но если ты уйдешь с этой Короной сейчас, то квест Авернуса будет провален. -- Когда, примерно, будет респавн? -- Послезавтра. -- Тогда я припрячу корону у портала, а послезавтра загляну за ней. Время есть. Еще один вопрос: мне можно будет разгромить Арана? Что??? -- А ты сможешь? -- Представь себе, смогу. Или выгоню за портал, или превращу в нежить. -- Очень интересно будет посмотреть, как ты с пятью спутниками справишься с его армией. -- Обещаю мастер-класс, только пусть Авернус и этот их эльф не мешаются. Заодно ваши сидельцы уйдут по домам. -- Честно говоря, меня это не очень устраивает. -- И чем же? Арану, в конце концов, это дело надоест, и он перестанет сдерживаться. Неужели, Блефариша ей не рассказала? Или она врет? Странно... Но толку с этой странности никакой. Скорее всего, Ирина и в самом деле кое-что из игродельческой кухни оставила в секрете. -- Ты не знаешь, для чего делаются такие локации, как Некрополис. Даже если у Арана будет вдесятеро больше сил, взять город он не сможет. Просто поверь. -- Тогда тем более, пусть он проиграет и распишет свою неудачу на форуме. Придет кто-нибудь еще, и устроит вам осаду даже похлеще. Любителей пробивать стены лбами в жизни не переводится. Надо только их спровоцировать, а пока Аран ни словечка нигде про свои достижения не написал. Мозг опять заработал, анализируя сделанное предложение. Арана Конраду было совершенно не жаль, но Авернус... Нет, он ни за что не раскроет его личность, но и столь откровенно предавать... Как минимум не стоило из-за того, что знал его старый знакомый, так неожиданно встреченный в Землях. В остальном же Конрад прекрасно понимал, что ради его собственной операции он если и задумается, то только о последствиях предательства в дальней перспективе. В данном случае вывод был однозначен: делать этого не стоило. Конрад посмотрел наверх. Квадрат выхода лифтовой шахты терялся во тьме. Здесь-то у него свет был, а там... Впрочем, там дроу, им свет не требовался. Печально, что его собственное темнозрение осталось в Землях. -- Ладно, согласен. На время снизим давление со стороны. Есть еще какие-нибудь вопросы? -- Пожалуй, что нет. Разве что хочется побеседовать с Авернусом с глазу на глаз, но, думаю, что смогу это организовать самостоятельно. Его инкогнито раскрывать не станешь? -- Конечно, нет. -- Ничего, обойдусь. А у тебя есть вопросы? -- Несущественные мелочи из чистого любопытства. Например, как ты смогла продемонстрировать мне свою мнимую смерть. Это была магия? -- Магия. Но это была не мнимая смерть. Потом расскажу, время будет. А может быть, и сам догадаешься. -- Как ты ее здесь смогла использовать? -- Ценою в собственное здоровье, так что повторять поостерегусь. Интересная информация. Если миры адаптируются друг к другу, то наверняка можно будет здесь попытать счастья с книгой магии. Какие интересные перспективы открываются. И это лишний раз доказывает, кстати, что “Дилфелара” была с ним относительно честна. Она собиралась только вернуться в свой замок, и в дальнейшем Некрополис, Смерть и сам Конрад Кёрз становились ей не интересны. -- Кто ты? Какой класс? - решился он, наконец, задать прямой вопрос. -- Серебровласый Рыцарь, - последовал неожиданный ответ. -- Стоп, - Конрад даже не нашел сразу, что сказать. Теперь было понятно, с чем он столкнулся там, между стеллажами, и почему нарвался на эффект мнимой смерти. На самом деле, это был Фантом, уникальное заклинание из арсенала Лунных Рыцарей. Дроу попросту провела его, скрыв свои способности. Но... Как??? - Ведь этот класс еще не открыт игроками? И его практически невозможно взять ранее пятидесятого уровня игры. Технически, это не запрещено, но там столько нюансов для достижения цели, что... Их просто никто не знает! Разрабатывал этот класс не я, но был достаточно близко, чтобы знать подробности! -- В первом вопросе ты не прав, он уже открыт. А второе... Случайности. Те самые, которые не случайны. Полагаю, что мне по характеру настолько подходит этот класс, что я интуитивно выбрала единственный маршрут из тысяч возможных, чтобы заполучить эту уникальность в самом начале игры. -- И та клятва... Она была искренней, — это прозвучало не как вопрос. Впрочем, Конрад и сам понимал, что просто констатирует факт. Странно, но теперь он действительно верил “Дилфеларе” Да, она была истинной дроу: коварной, хитрой, безжалостной и жестокой. Она бы не поколебалась ни секунды бросить его умирать в ловушке, если бы Конрад устроил сейчас еще какую-нибудь провокацию. Но если ей довериться, то клятву она сдержит точно так же, не колеблясь ни секунды. Суть Лунных Дроу, и их Рыцарей в использовании тех сил, что считаются темными и отрицательными во благо, во Свет. Так было заложено в систему Земель, и Александр, ставший ныне Конрадом Кёрзом, это абсолютно точно знал. Если игрок на начальном этапе игры смог настолько заручиться фавором лунной богини, что та сделала ее своим рыцарем, то это и в самом деле ее суть, столь прекрасно наложившаяся на зашитый в Игре усредненный игровой профиль. Не доверять клятвам “Дилфелары” на Мече и Луне в таком случае было просто невозможно! Это ему она не доверяет. И, в принципе, заслуженно. -- Тогда, пожалуй, у меня все, - привычно спокойно сказал он, приняв окончательное решение. - Я разоблачаюсь, и жду лестницу.
