Из света во тьму

С давних времён люди страшатся лишь одного места в южных краях. Пещеры, что скрыта от глаз непроглядной толщей леса. Поговаривают, что она глубока настолько, что берёт начало из недр земли. И все, кто пытался зайти туда, обрекали себя на верную смерть. А всё потому, что жили там чудовища, злые духи. Их песни манили, заставляя ноги не останавливаться, а ветер там пробирал до костей. Раньше духи заманивали людей в свои сети, но со временем путники перестали появляться в тех краях. Тогда разозлились духи и их гнев стал наполнять лес, а затем и прилегающие земли. От этого страдали не только флора и фауна, но и жители, чьи посевы погибали, а поселения охватывало «бесово» пламя. Не смогли стерпеть люди такую участь, и теперь каждый год они отдают одну молодую душу, в обмен на покой, хоть и столь недолгий. На этой легенде выросли две сестры, как две капли воды похожие друг на друга. Длинные косы цвета плодородной земли, а глаза напоминают молодую листву деревьев. Жили они в гармонии и радости, пока не наступил пятнадцатый день рождения. Они переступили возраст, когда их душа может стать спасением для многих. Увы, но в этот год, что стал первым для близняшек, судьба решила, что одной из них придётся отдать душу. Празднество теперь стало скорбью, а белый наряд, что раньше спасал от полуденного солнца, сменился на чёрное одеяние, подобное непроглядной тьме, что сочилась из недр. — Мне так жаль, милая Ане. — утешала сестру Кэзу. — Не печалься сестрица, зато вы с матерью сможете жить счастливо. — девушка заботливо вытирала слёзы сёстры.

***

Сестринская любовь не позволила Кэзу оставить Ане в одиночестве. Они вместе брели по священной дорожке. Теперь сёстры были как инь и янь. Белый наряд Кэзу и чёрный Ане. Страх поглощали их обеих. Чем ближе сёстры подходили к пещере, тем сильнее сжимали руки друг друга. Остановившись напротив входа, они считали драгоценные секунды, что у них остались. Сёстры обнимали друг друга так крепко, как только могли. Из глаза наполнились слезами, а слова покинули уста, но и без них было ясно, насколько глубока сестринская печаль. Смотря в глубину пещеры, Кэзу замечает свечение, напоминающее пламя, а затем выпускает сестру из объятий. Тихий шёпот наполняет голову девушки, усиливаясь с каждой секундой. — Идём с нами… — шептали голоса. Кэзу закрывает ладонями уши, но голоса не затихают. В один миг взгляд девушки меняется, становится пустым, словно кукольным. Отталкивая Ане в сторону, Кэзу бросает ей последние слова: — Ты выиграла меня там, у алтаря, но это мой путь. Береги маму, она единственная родная душа… А затем исчезает во тьме. Ане не успела остановить сестру, не успела схватить её за руку. Упав на колени, она закричала, но никто не придёт на крик, ведь вокруг лишь непроглядный лес.

***

Рука Кэзу коснулась стен пещеры. Камень был настолько холодный, что казалось он вобрал в себя все ветра мира. Вдруг ладонь девушки прошла сквозь камень. Она почувствовала едва ощутимую вибрацию, а на стенах стали вырисовываться светящиеся узоры, больше похожие на руны. Кэзу пыталась сопротивляться, но невидимые силы толкали вперёд. Постепенно тяжесть тела ушла, оставляя лишь легкость. — Здравствуй, дитя. Мы ждали тебя. Теперь ты одна из нас.