Красное на чёрном, или мост в Терабитию

      Каждый год девочки Эвансов навещали бабушку в Дорчестере. Это лето — последнее перед школой — не явилось исключением, и буквально через пару дней после посещения Косого переулка красный Mini стартовал в сторону побережья. На сей раз это не стало трагедией ни для Лили, ни для Северуса — их дружба была проверена временем, впереди ждало множество интересного, так что значат какие-то две недели?!       Разумеется, они оба скучали, но одну отвлекала от грустных мыслей любимая бабушка, неутомимая выдумщица всевозможных развлечений для ненаглядных внучек, а второму не давала в конец затосковать оставленная на его попечение Нимуэ. Практически сразу Северус оценил, что сова не только крупна, сильна и сообразительна, но и весьма прожорлива. В тёмные ночи он выпускал её полетать и поохотиться, а в ясные, когда силуэт огромной совы слишком уж выделялся на фоне коуквортского пейзажа, оставлял в клетке, и тогда недовольная заточением птица милостиво принимала из рук мальчишки свежепойманных им мышей. Для ловли оных пришлось срочно осваивать — а сначала изобретать — специальные манящие чары, заставлявшие потерявших волю грызунов идти на неслышимый маглам зов юного волшебника. Хватая поперёк тушки очередную серую пленницу, Северус задумался, не отсюда ли берут начало чары Империуса, как и многое другое, приспособленные впоследствии отнюдь не для благих целей.       Кроме сугубо прикладной магии, его занимали и другие эксперименты, благо, в доме взрослой ведьмы можно было безнаказанно размахивать недавно приобретенной палочкой, не боясь санкций от Министерства. Да и заказные зелья никто не отменял — словно стараясь напоследок получить от бесплатного помощника как можно больше, Эйлин загружала его по самые уши. Северус не сильно переживал об этом — его грела мысль, что с каждым днём Хогвартс всё ближе и ближе. На собственные изыскания оставалось не так уж много времени, но и его хватило, чтобы по приезде было что рассказать Лили.       Девочка вернулась с выгоревшими в лисий цвет волосами — почти тон в тон с хвостом Локи, сопровождавшего хозяйку в этом путешествии, с загоревшими в шоколадное руками и с огромным красивым бакланьим пером — в подарок Севу.       — Хочешь, можешь его в треуголку воткнуть, а хочешь — заострить и писать в школе!       Северус бы с бОльшим удовольствием воткнул его в одну из ракушек на окне, превратив в часть монумента, но, если он не будет использовать её подарок, Лили может обидеться, поэтому он сделал выбор в пользу писчей принадлежности. Всё равно скоро уезжать, какая в Хогвартсе треуголка!       Когда радость встречи немного улеглась, а коржики миссис Эванс были съедены, настал черёд делиться своими наработками.       — Я тут поэкспериментировал маленько — с палочкой и без. Стандартные заклинания — типа Акцио, Левиосы или того же Люмоса в первом случае выходят быстрее и чётче, как будто по готовым лекалам. Но и варьировать их сложнее — Люмос получается всегда одного размера, держится всегда одинаковое количество времени, а призыв игнорирует преграды. Я тут книжкой чуть стол не сломал — она в ящике лежала, когда я её приманивать стал, так она напролом попёрла, чуть всё не разворотила. Нет тонкости, пространства для манёвра, понимаешь?       — Понимаю! — кивнула Лили. — Примерно так я и думала. Это можно сравнить, знаешь, с чем? Колдовство палочкой — как поездка на трамвае или поезде: быстро, удобно, из точки А в точку Б без проволочек. Но и в сторону не свернуть, не заглянуть вон в тот проулочек — а что там? И остановиться по дороге нельзя, только на станциях. А без неё — как верховая езда: ты сам решаешь, с какой скоростью побежит твоя лошадь, где она остановится, куда повернёт, но просто так, с нуля, не сядешь и не поскачешь — это сложно, этому надо обучаться, и не факт, что из тебя выйдет заправский наездник. Ну и нужны сила, ловкость, реакция…       — Офигенно сравнила! — хлопнул в ладоши парнишка. — Точно! И получается, что палочкой колдовать — как и в поезд сесть — особого ума не надо, любой остолоп справится, будь в нём хоть капля магии. Дошёл до вокзала — уже молодец, считай, поехал. А ту лошадь ещё объездить надо, приручить, научиться из седла не падать, не говоря уж о всяких верховых фокусах.       — То есть, палочки как бы уравнивают возможности всех волшебников?       — Ага! Но и ограничивают тоже. Сможет любой, но выше головы не прыгнешь. Я вот думал: как Основатели вообще сумели отгрохать Хог — огромный, насквозь пропитанный магией замок? Сейчас никто бы и не замахнулся на такой уровень, даже близко. Выходит, что маги древности были сильнее, а мы тут деградируем потихоньку? Или всё же дело в чём-то другом? А вот и ответ, как мне кажется.       — Вполне вероятно, да… То есть, не маги были сильнее, а силой своей распоряжались свободнее. Неужели оно того стоило — чтобы уравнять всех?       — Зато получилась система, которую хоть как-то можно упорядочить и передать. Ведь о беспалочковой магии как писать учебник? Сосредоточтесь и представьте? Не вышло? Значит, неправильно представили, сосредотачивайтесь дальше, до посинения? А тут — всё понятно: круговое движение, рассечь воздух, сказать «Левиосу» — и опа! книжечка и полетела. Когда маги древности лично набирали учеников и передавали своё искусство от человека к человеку, это ещё прокатывало, а в школе, с кучей студентов — шиш.       — И в угоду массовости пожертвовали великими свершениями…       — Наверное, отдельные волшебники допетривают до этого всего — в каждом поколении. И совершают что-то грандиозное. Но так-то, да. Пожертвовали. Ну и контроль, конечно. Поездами управлять проще, чем конницей — рельсы перегородил, все и остановились. Правда, какая причина была первее, мы вряд ли когда узнаем.       — А может, и обе разом.       — А может, и так.       — Ну и что — будем великими свершателями? — улыбнулась подруга.       — Всяко постараемся. А для этого все виды транспорта освоить надо, так хорошо, как только сможем.       — А ещё, как ты говоришь, не светиться особо…       — Угу. По крайней мере — поначалу, пока во всём не разберёмся.       Для проверки своих теорий — да и просто для забавы — ребята придумали соорудить воздушного змея и загнать в небо как можно выше — с помощью стандартной Левиосы и по их собственной методе. Пускать змея решено было на заднем дворе дома Снейпов — чтобы беспрепятственно использовать палочки, а вот делать его удобнее — и спокойнее — было у Лили.       — Нитки нужны, прочные. Есть? — снова сдул постоянно падавшую на глаза длинную прядь Северус.       — У Туньи есть точно. Но она на своих курсах, придёт ещё через час.       — Может, зайти и взять? Или у неё заперто?       — Нет, у нас не запираются двери в комнаты, — девочка явственно колебалась.       — Ты не знаешь, где они лежат? — не очень понимал проблему Снейп.       — Да знаю, просто… А, пошли! — она решительно встала. — Быстренько заскочим, возьмём, а я ей потом катушку верну.        В комнате Петуньи было кристально чисто и настолько прибрано, что она казалась нежилой. Поэтому большое письмо с такой знакомой красной печатью, лежащее посреди пустого стола, бросилось в глаза сразу, едва Лили протянула руку к шкафчику с рукодельными принадлежностями. За её плечом поражённо засопел Северус:       — Это что — письмо из Хогвартса?! Ей? Магле?!..