Красное на чёрном, или мост в Терабитию

      Поттер, взблеснув очками, смерил Снейпа неприязненным взглядом:       — Чего тебе, ворон? Шёл бы себе…       — Да вот пришёл уже. Отвалите от парня, — не меняя позы проговорил тот.       — Ты чего, защищаешь его?! Он же слизеринская морда, будущий Тёмный маг, как все они там!       — А ещё вас двое, а он один и вполовину меньше каждого из вас.       — Сила мага не в росте, а во владении палочкой! — пафосно воскликнул Поттер, а Блэк недобро ощерился:       — Раз ты так за него вписываешься, то и сам, поди, не дурак запрещенными искусствами побаловаться!       — Где уж мне тягаться в этом с древним и благородным родом Блэков! — фыркнул Северус, во время своих библиотечных изысканий вычитавший немало интересного об одном из самых многочисленных и богатых семейств.       Наследника перекосило, а его дружок недвусмысленно прокрутил в пальцах палочку:       — Слышь, Чудо в перьях, уходи по-хорошему, пока мы нормально просим.       — А если, допустим, не уйду? — вскинул бровь под треуголку Снейп.       — Да что с ним рассусоливать! — взорвался Блэк, очень болезненно воспринимавший любые намёки на увлечения своей родни. Он взмахнул палочкой, но красный луч, сорвавшийся с её кончика, напоролся на невидимый щит и, срикошетив, улетел куда-то под потолок, сшибив изрядный клок паутины. — Джейми, да он точно Тёмный!       — А может, у кого-то просто руки из задницы? — невозмутимо вопросил Северус, и на секунду его взгляд расфокусировался, чего в полутемном коридоре никто не заметил. Когда он снова взглянул на своих противников, рядом с ним и чуть впереди серебристо переливалась дымчатая полупрозрачная фигура. — Знакомьтесь, это лорд Верум*, один из рейвенкловских призраков. Он моментально выходит из себя, если видит несправедливость.       — Испугал василиска голой жопой! Что нам сделает твой призрак?! — презрительно крикнул Поттер, а Блэк попытался совершенно по-магловски достать Северуса ногой с разворота, но тот уклонился, а в следующее мгновение привидение надвинулось на хулиганов, и на них обрушилась серия вполне себе ощутимых ударов.       — Пойдём отсюда, — бросил Северус, не глядя на всё это время старательно сливавшегося с каменной кладкой Петтигрю. Из головы упорно не шла ассоциация с одноухим котенком, которого по весне они с Лили таскали к ветеринару.       Закрывающие головы, сжавшиеся под стеной, наследнички и не заметили, когда лупивший их призрак исчез.       Выбравшись из «мизинца», Северус первым делом увидел Лили. С растрепанными после магической сушки волосами, она шла им навстречу, непрестанно оглядываясь.       — Лилс! — окликнул он как раз обернувшуюся подругу.       — Сев! Где ты был? — обрадовалась она. — Мы с девочками вышли, мальчишки стоят, тебя нет, я уже до библиотеки сбегала, мадам Пинс сказала, что ты ушёл минут двадцать как…       — Отвлекся на одного… котика, — кивнул он на следующего за ним Петтигрю, глядящего на своего избавителя с подобострастным обожанием, и бросил уже ему: — Иди к себе, сегодня они точно больше не полезут.       — Что случилось?.. — ахнула Лили.       — Со мной — ровным счётом ничего. С ним, — треуголка снова качнулась в сторону слизеринца, — случились наши любимые гриффиндорцы. А с ними, в свою очередь, случился разгневанный призрак мщения.       — Какой призрак?.. — растерянно проговорила девочка, как и все в школе знавшая, что остаточная протоплазма навредить человеку не способна.       — О, он был великолепен! — вдохновенно встрял Петтигрю. — Ваш друг, леди, — тут он церемонно шаркнул ножкой, — призвал его из небытия, и он так потрясающе отделал мистера Поттера и мистера Блэка!..       — Сев, ты всё-таки ввязался в драку? — закусив палец, прошептала Лили, вычленив из велеречивости слизеринчика самое важное.       — Нет, ты что — как я мог! — если бы Лили знала друга хоть капельку хуже, ирония в его словах сошла бы за чистую монету. — В драку ввязался призрак, как совершенно правильно сказал… как тебя звать?       — Питер Петтигрю, — с готовностью ответил мальчишка, снова шаркнув ножкой.       — Вот, он самый.       Даже в коридорном полумраке было видно, как в сузившихся глазах Лили заплясали искорки.       — Нам надо поговорить, Сев!.. А ты и правда, иди к себе, Питер. А если кто-то будет снова тебя обижать, скажи нам… скажи Северусу!       — Обязательно! Всенепременно! Спасибо! — выкрики мальца стихли по направлению к лестнице в подземелье.       — А теперь, Сев, объясни мне, Мерлина ради, что там стряслось с этим призраком, — попросила Лили, когда они остались одни.       — Да какой призрак, Лилс, что ты — не знаешь, из чего они сделаны? Я трансфигурировал из клочка паутины подобие привидения, навроде иллюзии, а потом сквозь него надавал им тумаков силовыми выплесками.       — И они ничего не поняли? — брови Лили взлетели под рыжее облако на лбу. Северус внутренне выдохнул — его со всех сторон сомнительная эскапада не вызвала осуждения с её стороны. Вот что значит — лучшая подруга!       — Им было несколько не до того, чтобы разбираться, — не без гордости заметил он, поправив треуголку. — К тому же, они и подумать не могут, что без палочки я способен представлять для них угрозу. А палочку я не доставал, так что алиби у меня железное, — немного покривил душой Снейп, умолчав об отбитом Ступефае.       — Что они сделали Питеру? — Лили перескочила на своего любимого конька.       — Судя по распухшему уху, съездили разок — уж не знаю, чем. Блэк и конечностями размахивать не гнушается, как последний магл. А дальше я подключился.       — Ты такой молодец, Северус! — в голосе растроганной Лили звучала неприкрытая нежность, которая стоила сотни Поттеров и стольких же Блэков. — Но бедному мальчику наверняка ещё достанется… Он же был свидетелем их позора, они это так не оставят! А он такой… беспомощный!..       — Что, ты и этого хочешь подобрать в коллекцию?! — ужаснулся Снейп, представив, как к концу года за ними с Лили будет ходить толпа жалобно мяукающих котиков.       — Но мы же не можем его отдать на растерзание этим хулиганам! — горячо возразила девочка, и Северус неожиданно для себя понял, что да, не могут. Он уже не смог, когда завернул в тот коридорчик, а теперь, как говорил странный Лис в очередной, подсунутой ему Лили, книжке, получается в ответе за тех, кого приручил.        Тяжело вздохнув, он подал руку подруге, ознаменовывая окончание дискусии, и пошёл по направлению к вороньей башне. Близился отбой.