Красное на чёрном, или мост в Терабитию

      - Ты упоминал про «аппетиты», и я склонен согласиться, что они весьма велики, - говорил Рег, отловленный Северусом на большой перемене. - Ты же узнал чашу?       - Не узнал, - дёрнул бровью Северус, - геральдика не входила в обязательный курс моего дошкольного образования, в отличие от тебя. Но могу предположить, кто была его первая владелица, раз уж чаша оказалась в одном ряду с диадемой и медальоном. Правда, та хвостатая живность, что должна, по-видимому, представлять барсука, больше напоминает укушенную в зад белку, но я готов списать это на погрешность - всё-таки за тысячу лет искусство изображения барсуков, белок и прочих млекопитающих могло приобрести более реалистичные черты.       - Тут дело даже не в искусстве изображения кого бы то ни было - оно и в те времена поражало воображение, а мастерство древних магов и по сию пору остаётся непревзойдённым, - на этом месте Сев презрительно фыркнул и пробормотал что-то вроде «и с чего бы это?», - а в той самой геральдике, чьи довольно строгие законы диктуют единый художественный канон. И стилизация занимает в нём почетное место, в ущерб натуралистичности - взять хоть вепря с герба Хогвартса, опознать в котором принадлежность к семейству свиных можно только по пятаку! Но, отставив в сторону культурологические тонкости, суть остаётся сутью: Лорд, начав с фамильного перстня и личного дневника, явно вознамерился превратить в хранилища своей души все реликвии Основателей, таким образом как бы символически превзойдя их - не по сути, так по форме.       - Но на мече Годрика обломал зубы! - злорадно оскалил зубы собственные Сев.       - Или попросту пока ещё не добрался до него, - поправил его осторожный Рег.       - Или дуля ему с маслом, - не уступил тот позиций. - На что я скептически отношусь к гриффам, но их Основатель - был мужик толковый, и не такой балбес, как нынешние. Я слышал, что его меч - далеко не так прост, как и его Шляпа, и тоже едва ли не разумный сам по себе. И в руки даётся далеко не каждому, а только неким «истинным гриффиндорцам», если верить «Истории Хогвартса». Кто такие «истинные гриффиндорцы» - вопрос, конечно, дискуссионный - скажем, потомственный воспитанник Годрикова дома Поттер - куда уж, казалось бы, истиннее, да? А такого мудака ещё поискать, да не враз и сыщешь. И наша Лили ему в противовес, - Северус сделал над собой усилие и специально произнес «наша Лили», разумея принадлежность её к «ложе» и участие в общем деле, а не какие бы то ни было личные взаимоотношения, - гордость Рейвенкло, бесспорно, но иной раз посмотришь на неё: Гриффиндор же чистой воды! Было бы как минимум несправедливо, если бы железка Годрика подходила к селекции «достойных и истинных» формально и поверхностно, не учитывая подобных факторов.       - В любом случае, Лорд этот экзамен бы не прошёл: ни формально, ни содержательно, - подытожил Рег. - Но, может, ты забыл, есть ещё одна возможность заполучить меч в свои руки - стать директором Хогвартса. А поскольку свои реликвии Годрик завещал школе, то…       - Я даже не знаю, что для Тома Реддла невероятнее, - перебил его Северус, - притвориться «истинным», в любом из смыслов этого слова, гриффиндорцем или заполучить директорское кресло!       - Но Лили же видела Хогвартс в руинах… - глядя в сторону, горько сказал Рег, которому эта картинка - даже не виденная им, а всего лишь представленная со скупых описаний Северуса - не раз являлась в кошмарах. - Вдруг он решит, что пара зайцев, пойманных таким способом, вполне оправдывают сопутствующие… эммм… издержки?       - Этого не будет, - развернув Рега к себе за плечи, серьезно и веско пообещал Северус. - Ни этого, ни всей прочей хтони, которая так пугает тебя и Лили. Когда всё это началось, признаюсь, мне хотелось схватить её в охапку и увезти как можно дальше отсюда - и пусть бульдоги в лице Министерства, аврората и шайки уродов имени сдвинутого маньяка рвали бы друг друга под ковром до полного изнеможения. Но Лили тогда сказала, что не имеет права бежать, так как ей дано больше, чем прочим - и кому, как не ей, попытаться это остановить. Потом был тот сон про Хогвартс, а ещё потом - хоркруксы, сначала один, затем второй. Никто больше не знает о них, кроме нас, а значит - и разбираться с этой напастью именно нам. Это большая опасность, но и непревзойдённый козырь, и теперь я склонен с ней согласиться: кому, как не всем нам, рискнуть его разыграть. И я сделаю всё, чтобы эта партия оказалась выигрышной, не будь я Северус Снейп!       - Не подумай, что я сомневаюсь или ищу возможности отступить, но «нас», о которых ты говоришь - исчезающе мало. Не лучше ли передать всю добытую нами информацию в более компетентные руки - скажем, директора Дамблдора? Когда-то он победил Гриндевальда - вряд ли, имея в распоряжении вышепоименованные козыри, он окажется слабее Лорда…       - Вполне возможно, что не окажется, но я не привык рассчитывать на кого-то, кроме себя. Перспектива передоверить неприятное дело кому-то большому и мудрому весьма заманчива, но мне в ней видится нечто страусиное. Или детское: дескать, придёт папа, - на этом слове тонкие губы Северуса презрительно искривились, - и всё решит. Разгонит хулиганов, которые наставили тебе синяков, вернёт на небо солнце, канувшее в тучи, сделает так, чтобы все жили долго и счастливо… - Сев остановился, перевёл дух и продолжил уже ровнее. - Сколько лет понадобилось Великому Светлому волшебнику Дамблдору, чтобы выйти один на один с Гриндевальдом? Пять лет? Шесть? И сколько народу - маглов и магов - успело отдать концы за это время? И кто поручится, что в этот раз он будет действовать оперативнее? С возрастом обычно люди не становятся более склонны к импульсивным, попахивающим оголтелым героизмом поступкам, скорее - наоборот. Нет уж, всё, что сможем, мы сделаем сами, оставив делегирование ответственности на самый крайний случай.       - А что мы можем сделать сейчас сами? Пещеру непонятно с какого конца света начинать искать, в Гринготтс так просто не проникнешь…       - Зато Малфой - с недавних пор твой близкий родственник, и ты наверняка не раз бывал у него с визитами, правда? И не раз ещё побываешь?       - Д-да… - смятенно запнулся Рег. - Не то чтобы часто, но бывал. Ты хочешь, чтобы я?..       - Нет, - оборвал его страдания Северус. - Не хочу. Если пропажа подарочка от его обожаемого Лорда обнаружится после вашего визита в мэнор, это поставит тебя под подозрение, а твоя безупречная репутация «хорошего сына» нам может ещё очень пригодиться. От тебя требуется всего лишь разузнать, какова специфика охранной магии их поместья и, соответственно, где её уязвимые места. А в идеале - где твой лощёный зятёк хранит дневник - не факт ведь, что тот так и лежит у него на столе на подушечке.       - Вы хотите забраться в мэнор?! - с восхищением и каким-то священным ужасом воскликнул Регулус и тут же прикрыл рот рукой, позабыв про укрывающее их от посторонних ушей Муффлиато.       - Ну, это наверняка будет проще, чем в Гринготтс, - пожал плечами Сев. - С одной маленькой, но немаловажной поправкой: не «мы», а «я». Лили я к хоркруксам больше и на кентаврий выстрел не подпущу.       - Но как?!.. - всё с тем же выражением, более подобающим при взгляде на сошедшего со страниц древних летописей легендарного героя, а то и небожителя, придушенно возопил «хороший сын».       - А это во многом будет зависеть от тебя и тех сведений, что ты для меня добудешь, - приподнял кончик брови Сев.       - Ладно - с охранными заклинаниями, вы хорошо меня натаскали по ним на занятиях - надеюсь, я смогу их нащупать и распознать. Но дневник!.. Так мне Люциус и сказал, где его держит!       - Мне ли тебя учить дипломатии и всяким болтологическим тонкостям! - фыркнул Сев. - Из меня-то самого дипломат - как волшебная палочка из… швабры. Подружись с ним, что ли, вотрись в доверие, а там - слово за слово…       - Подружиться? Но он старше меня без малого на семь с половиной лет! Он - взрослый семейный человек, а я…       - А ты - умник, каких мало. Вы оба аристократы, тем более - родственники, у вас должно быть множество точек соприкосновения для душевных непринуждённых бесед. К тому же, что-то мне подсказывает, что компаньонов для оных у этого фанфарона не так уж и много. В любом случае - попытка не пытка, на худой конец просто разведаешь, что там с периметром, а дальше - я как-нибудь сам.       - Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах, - преувеличенно твердо кивнул Рег, почти успешно пряча панику в глубине серых глаз. - Ты можешь на меня рассчитывать, Северус.       - Спасибо, дружище, - серьезно ответил тот, принимая обещание и крепко пожимая ему руку. - А теперь пошли скорее, пока на столах хоть что-то осталось из съестного. Мне-то Лили с Ремом непременно припасут кусочек-другой, а вот за вашим столом, насколько я знаю слизеринцев, таких доброхотов может и не найтись…

***

      На второй неделе занятий профессор Флитвик, славящийся нетрадиционным подходом к учебному процессу, объявил творческое задание по своему предмету.       - Все мы знаем, что точно и ёмко составленное заклинание в большинстве случаев значительно упрощает жизнь, а в некоторых - даже её спасает, - вещал маленький декан с высокой, специально под его рост сколоченной кафедры. - Но жизнь, по меткому выражению Флуберта Пугливого, сказанному им, по легенде, в последний момент этой самой жизни, полна сюрпризов. Кстати, кто мне ответит, что помешало Флуберту благополучно дотянуть до столетнего юбилея? Да, мисс Бакстер?       - Неточность в произнесении защитного заклинания, так как у старого мага случился флюс, что оказало влияние на дикцию. А к знахарю, как и куда-либо ещё, он выходить боялся.       - Очень хорошо! Пять баллов Рейвенкло. Так вот, как мы только что лишний раз убедились, точность и четкость формулировок - первейшее дело в Чарах, но она же накладывает и определенные ограничения, позволяя тому или иному заклинанию быть эффективным лишь в очень узкой области применения. Чем чётче - тем у’же, таков закон. Следовательно, для каждого вида и даже оттенка деятельности, для разных потребностей и ситуаций, нужны свои заклинания, а ситуаций, как мы помним, в жизни - превеликое множество. И далеко не для каждого случая имеется готовое, кем-то уже придуманное колдовство. С одной стороны, это прискорбно - вовсе невесело оказаться тем уникальным прецедентом, для которого не придумано ещё магического подспорья. С другой же - даёт множество шансов пытливым умам стать первопроходцами, придумав что-то там, где ещё недавно были пробелы и пустоты. Я предлагаю вам, мои умницы-воронята, попробовать себя в этом качестве первопроходцев и попытаться самостоятельно изобрести одно любое заклинание в любой из сфер волшебной науки на ваш выбор. Задание является факультативным, но, разумеется, все успешные результаты будут достойным образом поощрены. Срок выполнения задания и сдачи работ отмерим, пожалуй, до Самайна, а после - устроим сдвоенный урок с подведением итогов.       - Ну и вот что с этим делать? - сокрушалась Лили после звонка. - И без того продохнуть некогда - и по коридорам бегай, и СОВы в конце года, и наши занятия… я гитару-то с первого сентября в руки не брала! А теперь ещё это… А все мои успехи и нововведения в Чарах лежат в области беспалочковой магии, так что ничем стареньким не отделаешься, придётся что-то изобретать!       - Так и забила бы, - пожал плечами Северус. - Он же сказал, что задание факультативное, значит - в зачёт не пойдёт.       - Не хочу! - упрямо мотнула хвостом Лили. - Во-первых, это жутко интересно - с нуля придумать то, чего до тебя не было. А во-вторых - я же староста, должна подавать пример. Только вот не уверена, что смогу его как следует подать…       - Хочешь, возьми мой Левикорпус? - благородно предложил Сев - и то сказать, не Сектумсемпру же Флитвику предъявлять! - Мне-то подавать пример не надо, хвала стихиям, я вполне могу и отсидеться в стороне.       - Вот уж дудки! - праведно возмутилась Лили, очень тронутая, конечно, таким проявлением бескорыстия, но относящаяся к интеллектуальной собственности Северуса с большим пиететом, чем он сам. - Левикорпус возьмешь ты - и нигде отсиживаться не будешь! Ладно б, если б не было, а то ведь есть же! А я попробую вымудрить что-нибудь сама… За полтора-то месяца хоть что-то придумается же!