Красное на чёрном, или мост в Терабитию

      Пока они машинально шагали по направлению к краю города, Лили искала повод решиться заговорить. Сев смотрел себе под ноги и выглядел неприступной крепостью, ощетинившейся сотней наложенных стрел в каждой бойнице.       - Ты ведь использовал беспалочковую, да? - наконец, перебрав кучу нейтральных и совершенно бессодержательных вариантов, спросила Лили - о том, что её правда волновало.       Уточнять, когда и где, не пришлось, Северус понял её сразу, вскинул на миг свои бойницы и, снова уставившись в заляпанный талым снегом асфальт, резко ответил:       - Надо же было как-то её заткнуть.       О том, что к мысленно произнесенному заклятию Онемения он прибавил ещё и среднего пошиба ментальный удар, он рассказывать не стал. Его и самого теперь грызла совесть - как же, поднял - пусть не руку, но Силу на мать, сравнявшись в какой-то степени с Тобиасом! Но и терпеть дальше её оскорбления - а главное, допустить, чтобы их выслушивала Лили, которой они, по большому счёту, и предназначались - тоже было невозможно.       - А… как теперь?.. - попыталась и не смогла толково сформулировать Лили, надеясь, что Сев поймёт её и так.       - Ты про последствия заклинания для неё или для нас? - хирургически точно препарировал её почти незаданный вопрос Снейп.       - И то, и другое, - с готовностью подтвердила она.       - Расколдуется, никуда не денется. Палочка-то при ней осталась. А на крайний случай - само отвалится часа через пол, - неохотно добавил Северус. - Я вполсилы бил. А некоторым иной раз помолчать полезно.       - А для нас?.. - так и не дождавшись ответа на вторую часть вопроса, уточнила Лили. - Ты ведь так остерегался раньше демонстрировать наши способности на людях…       - Плевать, - пригвоздил он, с плеском наступая в очередную лужу. И продолжил уже спокойнее, с глухим ожесточением. - Да и не пойдёт она никуда. Ей тоже плевать, понимаешь?       Больше о событиях сегодняшнего утра они не говорили.       Выдержав подобающую, по её мнению, паузу, Лили перевела стрелки Севова внимания на дела насущные.       - Как ты планировал обратно?       - А как хочешь, - откликнулся он, тоже, кажется, обрадованный сменой темы. - Хочешь - полетим, хочешь - побежим, хочешь - «Рыцаря» вызовем.       - Ой, ну его! - поморщилась Лили, испытывавшая к этому, овеянному байками и легендами, транспортному средству крайне противоречивые чувства. - Толкаться там не пойми с кем… Тем более, что на нём всё равно до самого Хога не доедешь - к Хогсмиду же ни одной автодороги нет!       - Надо было вместо статеек у Флитвика экстерном осваивать аппарацию! - невесело хохотнул Сев. - Сейчас бы раз - и на месте! И вообще - куда захотели, туда и перенеслись!       - А это возможно?! Вот так - самим? - неподдельно удивилась Лили. - Я слышала, это очень сложно, и учат этому только совершеннолетних!       - Анимагии тоже учат только совершеннолетних, - парировал Сев. - А аппарация, в отличие от неё, входит в школьную программу, значит, любой, кто хоть чуточку отличается мозгами от горного тролля - в лучшую сторону, разумеется - способен её освоить. И нам давно бы стоило этим заняться… - «тем более, если вскорости придётся лезть в мэнор за дневником», - мысленно прибавил он. - Но кто ж знал, что понадобится она настолько быстро!       - И не страшно? А вдруг расщепит? - озвучила главную страшилку, долженствующую отвратить недорослей от самостоятельных экспериментов, Лили.       - Тут главное - собранность и концентрация, а уж с этим мы работать умеем. Если уж в полузверином виде не застряли, то и посреди пространства по частям не потеряемся. К тому же, мы будем тренироваться постепенно.       - Хорошо, - выдохнула Лили, несколько успокоенная, что Сев не планирует с места в карьер начинать практические занятия прямо теперь, и решилась предложить ему авантюру, которую давно хотела опробовать и которая точно должна была отвлечь её друга от недавних неприятностей. - А сейчас - торопиться нам особо некуда, поехали автостопом?       - Чем? - не понял Северус, вскинув на неё глаза, и Лили едва не зааплодировала, увидев, что они больше не походят на готовые к бою амбразуры - значит, её уловка уже удалась, независимо от дальнейшего развития событий.       - На попутках, - принялась объяснять она. - Так в Америке часто молодёжь катается - даже к нам несколько раз подсаживались, пока мы там колесили. И на тот слёт - ну, откуда рубашка, они все именно автостопом добирались.       - Хммм… а что для этого нужно? - заколебался Северус, и Лили поняла, что любопытство окончательно победило в нём уныние.       - Сейчас покажу! - рассмеялась она и подошла к обочине.       Они как раз вышли к самой окраине, где дорога из городской улицы превращалась в шоссе, ведущее по направлению к Лондону. Лили встала на самом краю, развернулась лицом к городу и, завидев едущую им навстречу машину, подняла руку с вытянутым вверх большим пальцем.       - Это какой-то условный знак, или что? - пытался понять правила незнакомой игры Сев.       - Ага! - весело откликнулась Лили, охваченная предвкушением. - Это значит, что ты просишь подвезти тебя, пока по пути, просто так, без денег.       - Не люблю кого-то просить… - скривился Сев. - И тем более - быть должным, - машина в это время просвистела мимо них, обдав Лили грязными брызгами едва не по пояс. - Может, ну его? Или тогда уж честно вызовем «Рыцаря» за деньги? Ведь есть же, чем заплатить - ладно б, если б не было…       - Ты не понимаешь! Тут дело не в том, что нечем! Это же приключение! - Лили в несколько движений ликвидировала грязь на одежде и снова вгляделась вдаль, высматривая следующую машину.       - Вот только здешние водители могут быть не в курсе, - пробурчал себе под нос Северус, но возражать дальше не стал - ей нравится, пусть развлекается, как хочет. Скорее позабудет все те гадости что ей довелось выслушать в его доме. А если что, если её стратегия даст сбой, он, Северус, просто предложит денег водителю, как в том же «Рыцаре» - и дело с концом.       Он отвернулся от неё и от дороги, вынул из кармана всю мелочь и принялся заранее превращать волшебничьи монетки в магловские, чтобы не возиться с этим в машине, в присутствии Лили и возницы. Это если вообще хоть кто-то остановится, в чём у Сева были большие сомнения: одно дело - бескрайние пыльные дороги далекого материка, и совсем другое - размокшие обочины Коукворта. Поди, никто здесь ни про какие условные путешественнические знаки ни сном, ни духом…       Шелест шин буквально в паре футов от него прервал и его размышления, и сеанс трансфигурации. Лили уже спешила к опустившемуся водительскому стеклу, сияя пуще солнышка, и Сев двинулся за ней, стараясь не отставать - мало ли что.       Водитель - усатый полнокровный дядька средних лет - при виде улыбающегося зеленоглазого чуда в вязаной шапочке тоже разулыбался, с готовностью закивав, едва Лили озвучила свою просьбу.       - Здравствуйте! Не подбросите нас в сторону Лондона, сколько вам по дороге?       Разглядев подоспевшего Сева, водитель несколько приугас, явно увидев не то, на что рассчитывал - со спины, со стелющимися по плечам длинными волосами, узкоплечий Сев, видимо, невольно ввёл его в заблуждение. Но согласие уже было дано, и идти на попятный мужичок не решился, кивнув обоим чтобы залезали.       - Откуда такие будете? - полюбопытствовал он, когда машина тронулась, и Лили как открыла рот, отвечая ему, так и не закрывала его до самых окраин Лондона.       Весело, задорно, с выражением и театральными ужимками - как когда-то читала вслух книжки - она рассказывала мужику о закрытой элитной школе, затерянной в шотландских горах, вытащила на свет божий старую легенду об исследовательской работе на тему староанглийского фольклора, собираемого по городам и весям, пересказала - в лицах, ярко и увлекательно - их встречи со старушкой и садовником в богом забытой деревушке на краю национального парка - так ловко мешая правду, полуправду и откровенный вымысел, что Северус, против воли, и сам заслушался, с трудом узнавая истории, в которых принимал непосредственное участие.       Разумеется, ни о каких деньгах за проезд не зашло и речи. Очарованный, заболтанный, размягченный водитель, поддавшийся на сногсшибательную «эльфийскую» харизму, пораженно качал головой - дескать, чего только в мире не бывает! - хвалил толковую молодёжь - «не то, что мои оболтусы, только и знают, что бока пролёживать!» и, подавая реплики и комментарии, провоцировал всё новые витки вдохновенного повествования. В результате, он довез их не просто до Лондона, а, свернув с собственного маршрута, вывез за его пределы, на ведущую к северу трассу.       - Чтоб по городу не плутать. Тут вам сподручнее будет дальше-то двигать. Было б у меня побольше времени - я б вас и дальше подкинул, да дела, сами понимаете…       Развернувшись и стартуя обратно к городу, он напутственно погудел им сигналом, в ответ на вскинутую в прощальном жесте руку Лили.       Северус, ошеломлённый «приключением» не меньше мужика, попытался систематизировать свои впечатления, плюнул на это дело и выдал только:       - Ну ты даёшь!.. С тобой и Империо не нужно…       - Скажешь тоже, - смущенно и польщенно улыбнулась Лили, довольная, что Сев по достоинству оценил её коммуникативные навыки. И лукаво глянула на него. - Не хочешь сам попробовать?       - Ну уж нет! Из меня этот твой автостопщик - как из Филча звезда киноэкрана! Давай ты… Я лучше нам по пирожку пока сделаю…       И он отошёл к понурому кусту облепихи, сохранившему на себе немного листьев и ягод.

***

      До сумерек они успели сменить три машины и проехаться с фермером, священником и отцом большого семейства, часть которого, представленная двумя мальчишками-погодками, напросившимися с родителем по делам, донимала не особенно чадолюбивого Снейпа всю дорогу до Ларкхолла. Там они и переночевали, поддавшись на хоровые уговоры семейства, дополнившегося хозяйкой и ещё тремя ребятишками, стоило желтому пикапчику продребезжать по подъездной дорожке.       Вернее - поддалась Лили, оказавшаяся не в силах устоять перед провинциальным гостеприимством и ароматом свежего жаркого, пронизывавшим насквозь весь небольшой уютный домик, а Сев поглядел на неё - радостную, усталую, обвешанную с двух сторон курносыми вихрастыми попутчиками - и не стал спорить.       Будь его воля, он предпочёл бы, минуя всяческое жильё и не напрашиваясь ни в какие гости, долететь одним днём до Хогвартса, а там уже и отдыхать, и отъедаться, и приходить в себя. Но Лили, мужественно разделившая с ним весь путь - дважды! - заслуживала передышку. И если ей по душе эти простые, грубоватые люди, эти сопливые карапузы, требующие от неё продолжения начатой истории и немедленного знакомства с одноглазым плюшевым медведем, по душе именно такое завершение сегодняшнего дня - пусть. Он потерпит. Тем более, что жаркое и правда пахло напропалую, провоцируя в желудке настоящую бурю.       Он поймал Лилин вопросительный, чтобы не сказать - просительный, взгляд - и ответил коротким кивком, давая согласие на привал. В конце концов, им и правда больше некуда спешить.