Красное на чёрном, или мост в Терабитию

      В первый вечер Сев не ждал вестей от Регулуса - пока доберется, пока устроится, пока на пару с Малфоем проинспектирует винный погреб «за встречу»…       Поэтому появление сияющей кабарги посреди Запретного леса, куда он в ночь вытащил Лили развеяться и хоть символически отметить Бельтайн, стало для него досадной неожиданностью. Тем более досадной, чем ярче разгорался опасный огонёк в охряных пантерьих глазах, минутой раньше заставших картину маслом - заполошно озирающийся барс, безуспешно бьющий лапой по просвечивающему крошечному оленю, в тщетной попытке заставить того испариться.       Разумеется, Патронус не исчез, а приглушенным голосом Рега честно отчитался: «Я на месте. Для порядка обследовал гостевую комнату - и, конечно, всё чисто. Книг в ней вообще ни одной, тайников нет»       «Так… - мысленный голос Лили хлестнул подобно черному хвосту по таким же бокам. - Северус Тобиас Снейп, ты ничего не хочешь мне рассказать?»       И пантера, усевшись египетской статуей, всем своим видом дала понять, что с места не тронется, пока вышепоименованный не соизволит ввести её в курс дела. Прижатому к стенке Севу оставалось радоваться, что барсы не умеют краснеть. А также бледнеть, шаркать ногой и играть бровями. Да и полуправда мысленной речи давалась легче. По крайней мере, хваленый Лилин «барометр» без возражений пропустил историю о том, как Регу предстоит найти и подменить хоркрукс - ведь это было почти так, за исключением того, что если Рег не справится, в дело вступать предстоит ему самому. Без неё.       Пока же суровым префектским тоном, которому золотые глаза и впечатляющие клыки только добавляли убедительности, ему сделали очередное внушение за совершенно излишнюю скрытность и потребовали регулярных пересказов Реговых донесений. Лили так сверкала глазами, обидевшись почти всерьёз, что Сев, если бы мог, переиначил их с Регом договоренность не сходя с места - чтобы тот устраивал «сеансы связи» не после отбоя, а перед ним, давая возможность Лили при них присутствовать. Но связь изначально планировалась односторонней - чтобы ненароком не подставить Рега не вовремя явившимся Патронусом или, тем паче, совой. Кто его знает, чьи глаза и уши в этот миг окажутся рядом. Так что пришлось оставить всё, как есть.       Впрочем, передавая Лили по утрам вечерние «депеши», Северус испытывал явное облегчение - одна голова, особенно в таком щекотливом деле, хорошо, а две - да ещё если это столь светлая и разумная голова, как у Лили - лучше.       Ну и вообще, главное - перестала на него с подозрением коситься! Если придется таки вступать в игру самому, лучше, чтоб у Лили было к тому времени как можно больше доверия на его счёт. Доверия, которое ему снова придется обмануть - желательно так, чтобы это прошло незамеченным. Хотя, убеждая её, он и сам почти поверил, что всё обойдется, и Рег вернётся в замок с победой и с хоркруксом.       Пока же пересказывать особо было нечего, так как донесения приходили примерно такого содержания:       «Улучил пару часов в библиотеке. Дошел до стеллажа с буквой G. Ничего»       «С охранными чарами тут забавно - потом расскажу, посмеемся вместе. Тебе понравится»       «Люц показывал подвалы. Ночью полез туда сам, чуть не заблудился. В той части, где прошел, ничего. Хотя головой не поручусь - там такие стены, не выстучишь»       «Дошел до буквы М. Ты вот знал, что предки Люца писали книги? Целых трое, между прочим! Один - мемуары на французском, один - трактат о взаимодействии с гоблинами, один - препаршивейшие стихи. В остальном - ничего»       С каждым таким отчетом надежда найти эту крошечную иголку в таком огромном стогу - каменном и древнем - неумолимо таяла, пока однажды…       «Кажется, есть. Выстучал тайник под паркетом в гостиной, пока Люц дремал после обеда. Ночью попробую до него добраться»       «Смотри в оба! Не подставляйся! Помни про Заслонку!..» - чуть не ответил всполошившийся Сев, но в последний миг удержался, и вызванная уже серебристая кошка так и растаяла молча, не получив ни послания, ни адресата.       За следующий день Лили сгрызла все ногти, а Сев успел сто раз пожалеть, что впутал Рега в эту авантюру. Ведь они договаривались, что, буде хоркрукс найдется, слать Патронуса сразу, невзирая на время суток, хоть с одним-единственным словом, хоть вовсе без слов. Почему же Рег молчит? Не нашел? Не смог выбраться к тайнику? Или?..       До вечера Сев прокрутил кучу всевозможных сценариев - от тех, где над приникшим к наборному паркету Регом вдруг воздвигается нежданная фигура хозяина с палочкой наперевес, до таких, где благополучно добытый и угревшийся в кармане дневник точит, точит юный податливый разум - и исподволь разъедает Заслонку, и заполняет собой, зажигая в серых ясных глазах красный зловещий отсвет…       Изведенный подобными мыслями, Сев уже не мог бы сказать, что лучше - чтобы Регулус наконец нашел или никогда и ни за что не находил проклятый живой дневник. Когда лунная кабарга вспрыгнула на кровать, Сев битый час пытался прочитать одну и ту же страницу в учебнике по ЗОТИ, но так и не смог запомнить с неё ни строчки. При виде долгожданного посланника он так дернулся, что приложился затылком о ребро опорного столба, к которому крепился вверху его бронебойный полог и на который он опирался спиной.       С замиранием сердца он слушал абсолютно нормальный, знакомый, хоть и звенящий досадой голос:       «Пустышка. Столько мучился с тем, как открыть, перебрал пяток заклинаний из матушкиного арсенала - а она любительница всё прятать, с ней иначе никак! - и хоть бы что. С отчаяния ударил Алохоморой напоследок - ни на что не надеясь, просто так, и на…» - выдохшийся Патронус заколебался, как отражение луны в колодце, куда бросили камень, пошел волнами и исчез. Говорящий вестник - тем более, говорящий долго - требовал от юного Блэка чересчур много сил.       Но не успел Сев запустить учебником в угол и в ярости треснуть пару раз подушку, как кабарга прискакала снова, подхватив послание на полузвуке, как и обронила:       «…да подозревал, что Люц - неважный волшебник. Представляешь, как было бы красиво, окажись оно там? Но, видимо, не может нам так повезти. Там одни бумаги - ворох каких-то свитков и всё. Я даже не смотрел. Закрыл всё, как было. Жаль»       И Лили тоже утром повторила - «жаль». И Севу пришлось успокаивать её и убеждать, хотя кто бы убедил и успокоил его самого!       - Вот увидишь, Рег справится! Он найдет эту погань и подменит её. А потом мы устроим ей горячий приём - горячей не бывает!       - Где найдет, Сев? Поместье же огромное! Он только чудом наткнулся на этот тайник - и тот оказался ложным следом! А сколько ещё таких может прятаться под самым его носом и не обнаружиться никогда?!       - Рег справится. У него интуиция - почти как у тебя. И тайник в гостиной - это, в общем, так, на всякий случай. Мы с ним почти уверены, что дневник спрятан в библиотеке среди книг - а он пересмотрел уже половину малфоевского собрания! Он досмотрит до конца и непременно найдет!       - А если нет? Если он не успеет?       - А если нет, то тогда будет лето, и он снова туда поедет и тогда уже точно найдет!       Лили качала головой, но дальше не спорила, не желая его расстраивать. А он и так уже был расстроенный - дальше некуда, потому что каникул оставалось всё меньше, дни таяли один за другим, принося с собой краткие и ничуть не обнадеживающие послания:       «Дошел до буквы R, ничего»       «Снова лазил в подвал, прошел чуть дальше. Много любопытного, но по интересующей нас теме - ничего»       «Сегодня ничего не успел - Люц с утра потащил на охоту. Вот только вернулись. Прости»       «Дошел до буквы U. Ничего»       Маленькая кабарга смотрелась всё грустнее и грустнее день ото дня.       Каникулы кончались, завтра Регу предстояло покинуть мэнор, с тем, чтобы последние пару дней провести дома. Разумеется, никаких надежд на последний вечер и последний отчет Северус уже давно не питал. Что в нем может быть, в этом отчете, кроме «Дошел до буквы Z. Ничего»?!       Поэтому даже не разнервничался и не огорчился, не увидев в привычное время кабарги у себя на одеяле. Наверное, Рег тоже наконец признал, что это бесполезно, и просто завалился спать перед дорогой, подавая добрый пример. Усталая обреченность, исподволь угнездившаяся внутри за последние дни, позволила улечься и этому примеру последовать, а не метаться под пологом раненым барсом.       Она же заставила тупо таращиться в пространство, подскочив с подушек от яркого света и ставшего привычным голоса, взволнованно, торжествующе и немного нечетко произнесшего:       «Есть! Я знаю, где он! Не поменял, нет, но знаю! Знаю!.. Я его видел! Думал написать тебе завтра из дома все подробности, но решил - не стоит. Лучше покажу. Потерпи два дня…»       …Тупо таращиться в пространство целых полминуты, прежде, чем разразиться победным, диким, первобытным воплем ликования, недоступным никому вовне. Рег справился! Рег нашел! Рег его видел! Теперь - дело за малым: всего лишь войти сквозь позабавившие Рега охранные чары в трехсотлетний особняк, забрать хоркрукс и уйти восвояси. И он это сделает - что же тут сложного, если знаешь, куда идти?!