Красное на чёрном, или мост в Терабитию

      Вечер был красивым и тихим, маленький поселок тонул в закатных лучах и нежился на разогретой за день земле. Троица молодых орденцев брела по улочке. Поттер, как абориген, явно чувствовал себя в роли экскурсовода и заливался соловьем, презентуя все немногочисленные достопримечательности. Разумеется, в расчете на Лили, так как Блэк знал Годрикову Лощину едва ли хуже него, проводя тут все каникулы не один год. Правда, к тому времени, как взбунтовавшийся Звездный перебрался к другу с концами, семейство Поттеров успело обосноваться у моря, но за предыдущие разы любопытный парень не преминул сунуть свой нос везде, куда достал. Впрочем, он и сейчас не скучал, а активно дополнял поттеровскую экскурсию своими ремарками и дополнениями.       - Вот в этом доме раньше жили Дамблдоры, - с видом заправского гида размахивал руками Поттер. - Да-да, не удивляйся, наши семьи, можно сказать, соседи. В прошлом. Профессор переехал отсюда ещё в молодости, и сейчас дом принадлежит совсем другим людям.       - А его брат держит «Кабанью голову» в Хогсмиде, ты знала? - встрял со своими «пятью кнатами» Блэк. Уставшая удивляться Лили только снова покачала головой. - Он тоже в Ордене, но на собрания не ходит - говорят, у него нелюдимый характер.       - Здесь живет старушка Батильда, - продолжал тем временем Поттер, указывая на один из соседних домов. - Милейшая бабуля, никогда и слова не говорила ни мне, ни Сири, когда мы по детству лазили обтрясать её сад!       - Наоборот, однажды ещё и пирожков нам вынесла! - снова внёс свою лепту неугомонный Блэк. - Ты прикинь, сидим мы на яблоне, она выходит - мы думаем: «Ну всё, баста!», а она такая: «Мальчики, спускайтесь, поешьте, пока горяченькие!» - и поднос нам протягивает! Чума!       - Ну! - активно поддакнул Поттер, вслед за другом погружаясь в приятные воспоминания. - Вот вообще не скажешь, что она - Мастер истории магии и написала этот нудный кирпич, который нам теперь пришлось проходить вдоль и поперек!       - Погоди-погоди, - затормозила его Лили - как в плане словоизвержения, так и физически, ухватив за рукав свободно болтающейся мантии. - Какой ещё кирпич? Ты же не о…       - О ней самой! - хохотнул Блэк, хлопая себя по коленям. - Об «Истории Хогвартса», чтоб её пикси драли!       У Лили не укладывалось в голове. Знаменитая писательница, ученая, автор кучи книг и, в особенности, столь любимой лично ею «Истории Хогвартса» - книги-символа, книги-реликвии, книги, ставшей для неё проводником в иной, совершенно невообразимый посреди Коукворта мир, книги, скопированной для неё Севом (с этим его подарком она так и не смогла расстаться, похоронив его на дне чемодана, как прочие), в общем - та самая легендарная Батильда Бэгшот угощала этих двух малолетних охламонов пирожками, когда они воровали у неё яблоки! Представить такое - всё равно что воочию узреть, как с карточки от шоколадной лягушки сходит, например, Агриппа или Джон Ди, садится рядом с тобой на скамеечку и заводит непринужденную беседу о погоде и внуках. Батильда Бэгшот - почти небожительница, титан мысли, признанный Мастер - кормит Поттера пирожками!.. На какой-то миг Лили стало до боли завидно, что это ему так повезло в жизни, а не ей. Уж она-то нашла бы, о чем поговорить и что спросить у любимой писательницы! И одновременно Поттер вдруг стал на какую-то чуточку ближе - словно тоже взял за руку Батильду с другой стороны от неё.       - «История Хогвартса» - моя любимая книжка, - только и смогла выдавить Лили, сраженная всеми пролившимися на неё откровениями.       - Да? - ничуть не смутился Поттер. - У меня где-то валяется обалденное подарочное издание - Батильда отцу когда-то дарила, а он передал мне. Хочешь подарю?       - Спасибо, у меня есть, - почти не колеблясь отказалась Лили. Такого подарочного издания, как её, точно ведь нет ни у кого на свете!       Переваривая новую информацию, девушка чуть не проскочила мимо следующей достопримечательности, но бдительный Поттер придержал её за руку перед небольшим прямоугольным пустырем в конце улочки. Пустырь был обнесен низеньким плетеным заборчиком и засажен цветами, а в центре его лежал плоский камень с какой-то надписью, которую, стоя по ту сторону ограды, было не разобрать.       - А вот тут стояла кофейня Франка, - совсем другим голосом, без всегдашних дурашливых ноток прокомментировал эту картину Поттер.       - Отличный был мужик, - так же насупленно добавил остановившийся рядом Блэк. - Хоть падчерица у него та ещё… стерва.       - Ну, после случившегося с Франком она стала тише воды ниже травы, - подхватил подачу Поттер.       - Естественно. Такой намек не понять сложно, - презрительно фыркнул Звездный. - Троллю понятно, что, не угомонись она, стала бы следующей. Но, признаться, раньше она мне нравилась больше.       - Тебе не писанина её нравилась, а буфе… - приготовился было Поттер забить решающий мяч, но тут Лили надоело теряться в догадках и ничего не понимать.       - Так, стоп! Вы что, хотите сказать, что здесь, с Франком, жила ещё какая-нибудь знаменитая писательница?       - Нууу, в каком-то роооде… - глумливо затянул Блэк, но приятель оборвал его, испугавшись, что Лили рассердится.       - Да про Риту мы, про Риту. Ту самую Риту Скитер, которую вы осчастливили подробной биографией Волдеморта. Вот за этот её выпад Франку и прилетело, как мы потом уже догадались.       - Выходит… Выходит, она - его дочь? - ахнула Лили, потрясенная теснотой переплетения нитей в этом полотне.       - Приемная. Настоящие родители её погибли, когда она пешком под стол ходила, а Франк взял её и воспитал. Должен признаться, какао у него удавалось куда лучше, чем педагогика.       - Мне очень жаль, - не замедлила тут же обвинить себя в случившемся Лили - если бы не их тогдашняя идея, Франк был бы жив и по сей день варил бы какао на радость жителям городка! - Это всё из-за меня…       - Брось, - тут же среагировал на понурившуюся девушку Поттер. - Рита знала, на что шла. За свою карьеру она нажила массу врагов, просто этот оказался самым беспринципным. Она рискнула ради горячей статейки - а дальше вышло, что вышло. Ты тут совершенно ни при чем.       Стремясь отвлечь Лили, он увлек её дальше, в соседний проулок, подальше от превращенного в памятник пустыря. Некоторое время все молчали.       - Так странно, - сказала наконец Лили, - вы знакомы со столькими людьми, о которых я только слышала. Кто бы мог подумать, что всё так взаимосвязано…       - Магический мир не так уж велик, - серьезно взглянул на неё Поттер, и очки его казались слепыми из-за отразившегося в них догорающего закатного зарева. - Многие друг друга знают.       - А многие - так вообще родственники! - вклинился Блэк, перехватывая инициативу. - Джейми, например, - мой троюродный кузен! А Гиди с Фаби - те рыжие, что сидели напротив меня - двоюродные. Плюнуть некуда - всё в родича попадёшь! Их сестрица ещё и племянников мне настрогала целый воз, так что я теперь пятикратный дядька, прикинь?!       Атмосфера знатно разрядилась, и заканчивали прогулку уже совсем не в том подавленном настроении, что царило совсем недавно. Медленно опускались сумерки. Поглядывая на темнеющее небо, Лили засобиралась домой.       - Я провожу, - моментально оживился Поттер.       - Да не стоит беспокоиться, я прекрасно доберусь сама, - начала отказываться Лили, которая предпочла бы отойти от парней подальше и аппарировать более привычным и приятным способом. Но у Поттера нашлись аргументы.       - Я же давал слово джентельмена! - с деланной укоризной напомнил он. - А потом - вдруг тебе опять станет плохо?       Пришлось прикусить язык и согласиться - в качестве расплаты за спонтанное враньё на крыльце. Сама же сказала, что дело было в аппарации, теперь поздно сдавать назад.       - Я тогда к Альфарду, - махнул рукой на прощание Блэк, ночевавший по случаю то тут, то там: у дяди ли, у искренне привязавшихся к нему родителей друга или у самого друга, как пойдет. - No pasarán! Пока, Лили!       В этот раз корчить недомогание было ни к чему, но всё же девушка лишний раз убедилась, какая же это гадость - палочковая аппарация. Немудрено, что многие так неважно реагируют на неё, а некоторые даже не в состоянии её освоить!       Вывалившись из воронки на знакомом углу возле кафе, Лили едва не потеряла равновесие и слегка подвернула ногу, пытаясь его обрести. Поттер предусмотрительно подхватил её и пошел рядом, деликатно поддерживая под локоть. Лили шла в задумчивости, укладывая в памяти этот бесконечный и изобильный впечатлениями вечер.       - Скажи… - нарушила она через какое-то время молчание так и не отпустившим её вопросом. - А почему Питер? Как так получилось, что он среди вас?..       Её спутник с готовностью подался вперед, явно ожидая чего-то другого от первой половины её фразы, но, легко переключившись, ответил и на вторую.       - Да прибился вот! Он же такой проныра - сущий нюхлер! Вот и умудрился подслушать где-то, как мы с Сири про Орден трепались. Ничего важного ему, конечно, не перепало, но о самом факте существования он прознал. Ну и пришел как-то, под самый выпускной: примите да примите меня тоже, дескать, кушать не могу, как хочу надрать Волдеморту афедрон. Только он его Лордом величал, да и сейчас ещё не отвык, кажется. Мы с Сири, конечно, в отказ - где это видано, чтобы слизеришек в такие дела впутывать! Пчёлы против мёда, курам на смех! Уже собрались заобливиэйтить его, чтоб не болтал, а он, жук такой, просёк это и в позу встал: мол, у него всё записано и куда надо положено. И если с ним что случится, кто не надо это что надо найдет, ознакомится и дальше распространит. А если мы его примем, так сказать, в ряды, то он эту писанину при нас торжественно сожжет, и тогда уж вернее последователя нам не сыскать. Ну и всякое в таком роде - знаешь же, как эти слизеринчики умеют! Мы-то, понятное дело, такие вопросы не решаем, но мало ли, что у него там в самом деле припрятано. Взяли его под белы рученьки и потащили к Дамблдору - пусть он разбирается, врет этот типчик или не врет. А Дамблдор на него посмотрел-посмотрел, чаю ему налил, а нас выставил, навешав нам, что языками мелем почем зря. И битый час с ним о чем-то там разговаривал за закрытой дверью. И с тех пор Питер в Ордене - видать, и правда Волдеморт уже поперек горла даже своим змеищам. Ничего парень оказался, толковый. В патрули, правда, не ходит - боевка у него так себе, зато в штабе помогает и советы порой дельные дает. Великий всё-таки волшебник Дамблдор! Разглядел в нем человека, а кто бы мог подумать!       - А вы его обижали, - не удержалась от шпильки Лили, не без изумления выслушав эту насквозь гриффиндорскую историю.       - Так это когда было! - искренне удивился Поттер, как будто речь шла, минимум, о прошлой жизни. - И вообще, одно исключение на весь Слизерин только подтверждает правило!       Спорить Лили не стала, хоть тема эта неприятно царапала - как ключом по стеклу. Тем более, что и некогда уже было спорить - как-то незаметно, заслушавшись, она дошла до самого своего дома.       - Что ж, вот я и пришла, - неловко проговорила она, раздумывая, что делать, если Поттер попросится на чай: необходимо ли приглашать столь любезно проводившего её парня в дом или вежливость стерпит такое над собой надругательство.       Сомнения её разрешил сам Поттер, задорно тряхнувший хохолком на макушке и шутовски шаркнув ножкой:       - Дама доставлена по месту назначения! Спокойных снов прекрасной даме! - провозгласил он в той же манере. И добавил совсем по-другому. - Надеюсь, что мы тебе понравились!       Имел он в виду, надо полагать, Орден, по крайней мере, Лили предпочла понять его слова именно так.       - Спасибо, Джеймс, - тепло улыбнулась она, поднимаясь на крылечко. - За всё.       - До встречи, Лили! - помахал парень, качнув неистребимым вихром. - Послезавтра подойдет? Как раз потренировались бы перед выходом.       - Конечно! Тренировка - дело важное, - покривила душой девушка, уже предвкушавшая, как придется ломать комедию с палочкой. Но без этого, понятно, никуда.       - Тогда до послезавтра! Я сообщу Патронусом! Доброй ночи!       Когда Лили заходила в дом, Поттер всё ещё стоял напротив ступенек, провожая её улыбкой и взглядом. Когда она, с некоторой опаской, выглянула в кухонное окно - неужели всё ещё стоит?! - парня на мостовой уже не было.