Гость

В башне было тихо. Темно и тихо. Лишь гул вентиляции, неизменное дыхание величественного сооружения, сопровождал всякого гостя. Со временем гостей становилось всё меньше, привыкшая собираться под одной крышей команда всё реже навещала похолодевшие комнаты. Лишившись своего... нет, Тони не был их начальником, не был стратегом, даже негласным талисманом не был. Злые языки говорили: "он был лишь их бездомным кошельком". Но это тоже неправда. Тони был Тони; тем, с кого всё когда-то начиналось, тем кто нередко становился причиной их сверхурочной работы, неутомимым шутником, с подколами на грани фола, изобретателем, чей гений порой переходил все границы благоразумия. Он был незримой нитью, связавшей их вместе; талантливым оратором, незаменимым напарником, высокомерным кинокритиком, лучшим собутыльником, жилеткой для накопившихся слёз, другом... Тони Старк был другом для всех них, даже когда желание послать его далеко и надолго становилось непреодолимым, он оставался другом. Он не был святым, конечно нет, но он усердней многих старался искупить каждый свой грех, даже тот, который ещё не успел совершить. Теперь его башня, именно его, ведь без своего архитектора она будто лишилась сердца. Вентиляция гудит, как аппарат ИВЛ в реанимации, нажми пару кнопок, и даже свет загорится. Но сердце, сердце не бьётся. Теперь команда предпочитала собираться на базе, в стороне от оживлённого города. Он построил её для них, а сам обжить новое место не успел. Здесь утрата не чувствовалась так ярко, не горела незатухающей болью где-то у самого сердца. Нет его кружки с надписью "Работай усердно" и несмываемым ободком от кофе внутри. Не лежали всюду разные детали, порой заляпанные в масле и оставленные на обрывке ветоши, не было всюду разных гаджетов, иногда неработающих, незаконченных или вообще грозящих "немного взорваться, но ты не беспокойся Пепс, займусь этим как только будет минутка". Даже Пятницы не было. Тони просто не успел её установить. Коробки с серверами и множество проводов так и лежали в дальней комнате. У Питера был полный доступ к Пятнице и он вполне мог завершить установку и настроить всё как надо, но он не стал. Слышать интонации Тони в каждой фразе ИИ, узнавать его шутки, прозвища, которые он так любил всем давать; это было выше его сил, и Питер не стал. Пятница осталась одинокой хранительницей башни. Пережить такую потерю не просто, а оправиться полностью невозможно. Но Мстители всё ещё были командой, почти семьёй, и они справлялись, на сколько это вообще возможно. В опустившихся сумерках никто не заметил тёмную фигуру, тихо прошедшую через главный вход. В башне не горело ни единой лампочки, фасад освещали лишь фонари улиц, отражавшиеся в стеклянных гранях. Знаменитая "А" у самой вершины сливалась с тёмным небом. Близилось Рождество, немногочисленные сотрудники, всё ещё посещавшие изредка офисы и лаборатории, еще не перенесённые на новые места, уже разошлись чтобы успеть купить подарки или провести время с друзьями и семьями. Фигура в тёмном костюме беспрепятственно преодолела холл и зашла в лифт, уже долгое время не использовавшийся. Мало у кого был к нему доступ. –С возвращением, Северный Олень,– возвестила ИИ. Это первая её фраза спустя долгие месяцы молчания. Голос однако был как всегда учтив и бодр. А как иначе. –В пентхаус. –Прокатимся с ветерком. Локи криво усмехнулся. –Как давно они не приходят сюда? –Мстители не посещали башню пять месяцев три недели и один день,– без труда ответила Пятница, словно отмечает каждый день меловой полоской на своих электронах схемах. Лифт плавно остановился, двери открылись, пропуская гостя на хозяйский этаж. Тут жил только Старк, гостевые комнаты и этажи команды были ниже. Это место только его. Локи неспешно прошёл к бару и наполнил два бокала из неизменного резного графина. Один остался на мраморной столешнице, второй Бог обмана взял с собой. Из абсолютно тёмного здания открывался потрясающий вид на город. Казалось лишь мгновение назад тут разворачивалась великая битва целой армии с горсткой жалких смертных. Смертные победили, они побеждали снова и снова много раз после. Но в одной битве они заплатили слишком высокую цену. –Пятница, у тебя должно быть послание для меня. –Всё верно господин Локи. мистер Старк оставил для вас сообщение. Желаете воспроизвести? Локи знал, что Старк оставил для него запись, которую следовало бы послушать сразу, но Локи не смог. Как жалкий... смертный, он не смог побороть собственные эмоции. Теперь он был готов, или по крайней мере так думал. –Запускай. Несколько проекторов с тихим гулом включились и начали воспроизведение. Это была голограмма, ну конечно, а как иначе. –Привет Северный Олень,– Тони записывал это в лаборатории. Локи узнал стол с барахлом на фоне и старое кресло, в котором сидел Старк,– Знаешь, пару дней назад я записал что-то похожее для команды. Даже надел костюм по такому поводу. Но тебе ведь это абсолютно неважно, верно? Так что за старую майку извинятся не буду. Как и за этот бардак,– Старк обвёл руками пространство вокруг,– Я правда надеюсь, что мы посмотрим это много лет спустя и посмеёмся над моей сентиментальностью, однако паршивое предчувствие истончает мою надежду. Я знаю, ты не придёшь на поминки, не сядешь со всеми рядом и не пустишь коллективную слезу. Поэтому я хочу, чтобы у тебя была персональная открытка с того света.– Старк улыбнулся,– Я всё ещё не верю, что ты правда погиб. Наверное скитаешься где-то по галактике и ищешь приключений на свою отмороженную задницу. Если это так, но не скучай по мне слишком сильно, ладно? Честно, я до сих пор не понял, каким образом вселенная свела нас вместе. Любовь и ненависть, а мистер "я великий бог обмана, склонитесь предо мной",– Старк откровенно паясничал,– Не совершай мою ошибку, не впускай тоску слишком глубоко в твоё сердце. А оно у тебя есть, а иначе что я слышал по ночам? Скорбь та ещё мразь, так что не надо. Выпей за меня Снежная королева, и проваливай дальше создавать проблемы всяким героям-спасателям. Только следи, чтобы всегда был кто-то вроде меня, чтобы оплачивать ущерб. Такие игры дорого обходятся, знаешь ли... А если ты всё же погиб, как рассказывал Тор. Что ж, кажется ваш загробный мир зовётся Вальгаллой? Тогда я буду молиться, чтобы встретиться с тобой там. Ни секунды не сомневаюсь, что погибну как настоящий викинг. Если хочешь сувенир на память, можешь взять всё, что приглянётся, но я тут на всякий случай смастерил,– Старк взял что-то со стола,– Я подумал, если вдруг ты внезапно объявишься, чтобы помочь нам надрать задницу Таносу... В обще вот,– Старк на голограмме держал в руках что-то вроде трости,– я был так впечатлён тобой в образе аристократа, что просто не смог обойти эту тему. В общем эта штука много чего умеет. Хочешь меч,– Старк с голограммы сделал быстрое движение руками и посох перестроился в меч, красивый, одноручный, с узким ровным лезвием,– от одного взгляда можно порезаться, так что будь осторожен,– Он подмигнул и мимолётным жестом меч разделился на пару клинков,– Тор сказал ты неплохо владеешь парным оружием. В общем, он много чего ещё может, но вот название этой штуке я так и не придумал. Она даже может работать в паре с моей новой бронёй. Если ты и правда погиб, то я убил уйму времени просто так. А если нет, то... пусть это будет мой тебе подарок. Ты наверняка пробрался в пентхаус, чтобы послушать эту нудятину, поэтому, чёрный кейс на стеллаже с пластинками и... заодно включи что-нибудь заводное, напоследок. Люблю тебя Северный Олень. Запись остановилась и проекторы выключились. –Пятница, свет,– слова давались с трудом. Ком в горле мешал нормально дышать. Конечно он не был готов... Подсветка окрасила мрачную комнату мягкими желтыми оттенками. ЛКейс нашёлся ровно там, где Старк его оставил. Локи поставил пластинку, которую Старк слушал чаще прочих и открыл свой подарок. Внутри блестящий посох с зелёными вкраплениями и головой молодого оленя на рукояти и короткая записка: "опробуй где-нибудь в пустыне". Локи улыбнулся и тихо исчез. Больше он здесь не появится. Пластинка доиграет и пятница заботливо выключит патефон, погасит свет, сотрёт сообщение и никогда никому не скажет о ночном госте на верхних этажах... А Локи... Время будет бежать неумолимо утягивая за собой года и тысячелетия. Бог хитрости не послушает своего человека, не отпустит скорбь, не перестанет скучать. Посох будет всегда при нём, даже когда что-то в нём сломается, и это будет лишь красивый кусок металла, Локи не расстанется со своим подарком. За весь отведённый ему срок, он сделает много плохого, возможно ужасного, сделает что-то хорошее и возможно самоотверженное. Несколько раз попытается пожертвовать собой ради общего блага. Но никогда не забудет своего человека. Только Одину, Всеотцу, было дозволено заглядывать в мир мёртвых, в зал вечного пира. И Локи спросил бы, там ли его смертный, если бы только Один сам не оказался вплетён в грани вселенной за пределами мира живущих... Любому сущему отмерен свой срок, и Локи явственно осознал, когда его закончился. В одном из далёких миров он сражался с древней тварью, имевшей привычку искажать пространство-время во благо себе. И в одну секунду, или то была минута, Локи понял, в этой битве ему не победить. Стоило лишь на миг закрыть глаза... Свет. Слишком светло для дальнего отшиба вселенной. И такой знакомый голос, память о котором Локи готов был пронести сквозь вечность. –Ну здравствуй, Северный Олень...