*******
Пейн неотрывно смотрел на Чибаку Тенсей, зависший над опушкой большого леса, окружавшего Коноху со всех сторон. Нагато копил чакру, чтобы использовать эту технику ещё раз. Девятихвостый практически полностью сломал печать и Нагато понимал, что ему придётся ещё сложнее, чем было до этого, но… — Он исчез? — тело Кьюби растворилось в огромном облаке белого дыма. — Значит, он смог каким-то образом подавить его волю… — дым улетучился, и взгляд риннегана выцепил Наруто, стоявшего вверх ногами на сфере. Вокруг глаз была характерная для Режима Отшельника пигментация. — Он снова владеет собой… что же произошло?.. — Нагато! — Конан обеспокоенно кинулась к «пьедесталу», на котором восседало настоящее тело Пейна. — Всё… в порядке… Конан… — хриплым голосом отозвался тот, видя, как Чибаку Тенсей начинает разрушаться. — Проклятье! — Наруто громко выругался, чувствуя, как сфера начинает не хило так дрожать, медленно разрушаясь и осыпаясь будто старая штукатурка с потолка. Узумаки оттолкнулся от камня, бесстрашно приближаясь к земле. Джинчурики в один прыжок сократил расстояние до небольшого фрагмента скалы, летевшего вниз и тут же оттолкнулся от него, с каждым прыжком сокращая расстояние до земли… — Ч-что произошло? — Эми резко остановилась, поднимая небольшое облачко пыли под своими ногами. Узумаки вперила свой взгляд вперёд, с удивлением взирая на разрушающуюся сферу, созданную Пейном. — Он… он смог подавить его? — девушка больше не чувствовала той давящей чакры Девятихвостого, которая даже на расстоянии давила своей злобой и силой. — Наруто… вернул контроль себе?.. — Похоже, что именно так, Эми… — Исобу задумчиво глядел на горизонт, слабо шевеля своими хвостами. — Но нам лучше поспешить. Пейн грозный оппонент, и в этот раз, Наруто может и не справиться с ним… Давай, нам осталось совсем немного… «Проклятье… трансформация в Девятихвостого сбила весь контроль чакры. Все мои клоны исчезли… Я не смогу долго поддерживать Режим Отшельника… Мне нужно… срочно заканчивать этот бой…» — едва Наруто оказался на земле, как ему пришлось закрывать руками свои глаза из-за пыли, витавшей повсюду. Узумаки медленно дышал, слыша, как камни от Чибаку Тенсей продолжат падать вниз и издавать глухой грохот, от которого уши уже просто заложило. Непроглядная пелены пыли мешала ему нормально сосредоточиться, Наруто сейчас мог лишь полагаться на свою сенсорику. Но благо, Пейн, по-видимому, пока не собирался нападать. — Фух, я уже думала, что мне конец… — джинчурики вздрогнул, услышав голос прямо под ухом. Но быстро успокоился, вспомнив, кому он принадлежал. — Кацую-сама… что тут произошло? — пыль под напором ветра начала сдавать позиции и, Наруто наконец увидел то место, где они сейчас находились. Где-то к югу от его местоположения вздымался большой столб дыма и была видна стена, окружавшая Коноху. Узумаки навострил сенсорику и перед его глазами пролетела страшная картина: он увидел мёртвое тело Джирайи, истекающее кровью. — Ты сделал это, когда был в форме Лиса… — Я… я убил крёстного и оставшихся жителей? — джинчурики волнительно задышал, рукой хватаясь за часть комбинезона на груди. — Я боялась, что всё так и случится, но к счастью, никто из жителей не был задет твоими атаками. Нам очень повезло, — Королева слизней тут же остудила беспокойства парня. — Хвала Шинигами… — облегчённо выдохнул Наруто, смахивая с щёк пару слезинок. — Я думаю, пора с этим заканчивать… — пыль окончательно осела и Наруто мог лицезреть своего оппонента. Пейн медленно приближался к нему, не чувствуя угрозы со стороны Узумаки. — Теперь ты понимаешь боль? Если ты не разделишь боль с кем-то, ты не сможешь его понять… Но даже то, что понимаешь его, ещё не значит, что вы сможете придти к согласию… Это истина. Это также бесполезно, как твоё стремление отомстить Мадаре. — Хватить трепаться, — хладнокровно проговорил в ответ Наруто, ледяным взглядом смиряя противника. — Отведи меня к своему настоящему телу, вместо болтовни с марионеткой… Я хочу поговорить с тобой с глазу на глаз… — Ого, так значит, ты всё понял… — в его правой руке вырос новый куройбо. — Ты, Джирайя-сэнсэй, вся Коноха — нечто. — Нагато, я даю тебе последнюю возможность остановить это чёртово безумие… — бесстрашно заявил Наруто. — Ты ведь был учеником крёстного и к тому же… ты тоже Узумаки. Давай перетрём с тобой, с глазу на глаз, как Узумаки с Узумаки… как те, кого наставлял Джирайя… — Хватит нести эту чушь… кровное родство для меня ничего не значит, моя семья давно погибла по вине шиноби твоей деревни… деревни, из которой родом ты, Джирайя-сэнсэй. Ваши слова — пусты и лживы. Лучше прими свою судьбу, Узумаки Наруто! — Пейн резко ускорил шаг, срываясь с места в сторону Наруто. Наруто на это ничего не ответил, машинально потянувшись к ножнам с танто на поясе, но… — Проклятье, оно осталось в Конохе… — выругался Наруто, боковым зрением в последний миг замечая несущегося к нему Пейна. Узумаки ринулся вперёд, за секунду сближаясь с Пейном. Куройбо оппонента Наруто пролетел в считанном сантиметре от щеки парня, глаза медленно проскользили в сторону, видя пролетающий мимо конец штыря. «Мне нужно… ухватиться за него…» — Узумаки резко выбросил в сторону свою руку, сжимая конец куройбо в ладони. Он надломил его, тут же совершая сокрушительный по силе удар с ноги в живот противника. Пейн оказался застигнул врасплох, Путь Дэвы на большой скорости влетел в скалу, оставляя не малых размеров трещины. — Нужно… сделать это… — сжав всю волю в кулак, Наруто вонзил осколок от куройбо себе в плечо, совершенно наплевав на боль. Он почувствовал его чакру… и казалось, будто на мгновение смог увидеть его лицо. Лицо измождённое и высушенное, алые волосы сухие и растрёпанные. Тело сильно исхудавшее и пронзённое металлическими штырями. — Вот ты где, настоящий… — Проклятье… он смог… найти меня… — вслух выругался Нагато, понимая, какая над ним опасность теперь нависает. — В этом чёртовом режиме, он способен отслеживать чакру… — Пора с тобой заканчивать… — Наруто сложил крестовидную печать и рядом с ним возникли два клона. Узумаки вытянул перед собой обе руки, начиная концентрировать в них чакру. Два маленьких шарика из жёлтой чакры появились в ладонях парня, начиная быстро увеличиваться в размерах. — Завесу! — скомандовал он клонам, и те, повинуясь приказу Наруто, бросили под ноги дымовые шашки. «А вот и первая техника…» — рассудил Пейн, наблюдая за Наруто. «И как я полагал, он скроет её за завесой дыма…» — он выставил вперёд левую руку, концентрируя в ней чакру для техники. — Шинра Тенсей! — техника Узумаки развеялась в полуметре от последнего из Шести Путей, но… «Что?! Он использовал это дзюцу как прикрытие для второго?!» — и лишь сейчас, Пейн увидел второй Расенсюрикен, скрытый за первым. — Мне нужно уложиться в этот интервал, иначе придётся искать иные пути решения проблемы… — сглотнув ком в горле, Наруто молниеносно выхватил из подсумка кунай, тут же метая его в сторону противника. Кунай с печатью Бога Грома, пропитанный чакрой Стихии Ветра, как молния пронёсся мимо Пейна, оказываясь у него за спиной. Вспышка молнии озарила поле боя, раскаты грома разрушили и без того краткую тишину. И спустя одно мгновение, Узумаки уже был за спиной Пейна. Джинчурики воздел вверх правую руку, чтобы обрушить её вниз, но… — Шинра Тенсей! — ударная волна отбросила Наруто на тридцать метров, прежде чем Узумаки не совершил эффектный кульбит в воздухе и не приземлился на ноги. Джинчурики с холодным видом смотрел вперёд, осознавая, что его задумка не прошла. — Проклятье… мне срочно надо придумать что-то новое… — Баншоо… — Пейн осёкся, почувствовав совсем рядом очень сильную чакру, принадлежавшую явно не обычному человеку. Чакру, которая была намного мощнее, чем у любого другого шиноби. — Эта чакра… — Эми… — Наруто прекрасно ощутил эту мощную чакру, исходившую от Хвостатого. Он чувствовал, как чакра Исобу стремительно приближается к нему, с каждой секундой, с каждым мгновением становясь ближе. — Похоже… джинчурики Трёххвостого решила присоединиться к веселию… — равнодушно хмыкнул Пейн, почувствовав, что Биджу и его носитель совсем рядом. Боковым зрением, он уловил движение в воздухе. Маленькая сфера тёмно-фиолетового цвета неслась в его сторону как настоящая молния. А затем, спустя всего одно мгновение, мощнейший взрыв сотряс землю. Обломки камня и куски земли взмыли вверх на десятки метров, чтобы затем обрушиться вниз этим грязным дождём. Облако пыли стремительно начало распространяться во все стороны от взрыва Биджу-дамы. Казалось, что такой взрыв точно должен был стереть Пейна с лица земли, не оставив от него и капли крови. Наруто закрыл лицо руками, защищая глаза от пыли, летевшей на него из-за ударной волны, поднятой взрывом. Столбы дыма медленно клубились, неторопливо поднимаясь вверх. Полыхавшие языки пламени придавали клубящемуся дыму жутковатый оранжевый окрас. Узумаки судорожно обернул голову в ту сторону, где он чувствовал чакру Исобу. Хвосты за спиной джинчурики Санби хаотично извивались, белые глаза светились в тени, созданной от облака пыли и дыма. Наруто, не боясь сестры, смело зашагал вперёд, останавливаясь в паре метров от Эми. Девушка сделала пару шагов вперёд, прежде чем покров из чакры Исобу начал медленно спадать. И наконец, когда покров полностью исчез, перед Наруто предстала его сестра. Бинтовая повязка до сих пор теснилась над правым глазом, скрывая его от всего мира, или вернее то, что от него осталось. Гипса на левой руке уже не было, что говорило о полном выздоровлении. Вместо привычных хвостиков, волосы теперь были расплетены, лишь две пряди с висков сплетались на затылке в красивый маленький хвостик. — Привет, братец… — милой и приветливой улыбкой, Эми поприветствовала застывшего на месте Наруто. — Сестрёнка! — Узумаки резко заключил младшую сестру в крепчайших объятиях, немного приподнимая её над землёй. — Я скучал по тебе… — Братец… у меня кости… только недавно срослись… — прикусив нижнюю губу, Эми свесила голову вниз, сталкиваясь взглядами с братом. В уголке теперь уже единственного левого глаза появилась маленькая капелька слезы. Девушка ощущала неприятное покалывание в теле. — Прости… — Наруто аккуратно поставил Эми на землю, выпуская её из своей хватки. Улыбка на его лице быстро исчезла, он с мрачным видом повернулся лицом к тому месту, где произошёл взрыв. Пейн ещё не был побеждён. Языки пламени расступились в стороны под действием сил риннегана. Последний из Шести Путей медленно выступил из огня, холодный взгляд Глаз Бога пристально смотрел на двух джинчурики. Кожа местами была покрыта сильными ожогами, и без того потрёпанный плащ Акацуки в битве с Кьюби, теперь выглядел ещё более паршиво, чем до этого. — Думаю, у тебя есть план действий… — Эми поравнялась с Наруто, видя Пейна, который смог уцелеть даже после такого взрыва. — Да, сестрёнка… Поможешь? — с ухмылкой вопросил он, посмотрев на аловолосую куноичи, стоявшую справа от него. — Спрашиваешь… — Эми усмехнулась, похрустывая костяшками. Её тело вмиг окутала чакра Исобу. Два хвоста за спиной синхронно дёрнулись. — Тогда слушай внимательно, времени на объяснения слишком мало… — Наруто быстро вытащил из подсумка парочку дымовых шашек, тут же бросая их себе под ноги и создавая дымовую завесу. «Мне нужно быстрее заканчивать этот бой… С моим нынешним уровнем чакры, я не смогу долго держаться сразу против двух джинчурики…» — Пейн выступил из огня и в его левой руке появился куройбо. Меж тем, из облака красного дыма, созданного взрывом двух дымовых шашек, вылетел Расенсюрикен. Пейн машинально выставил вперёд правую руку, накапливая чакру для использования техники. — Шинра Тенсей! — Расенсюрикен, однако, не развеялся. Облако белого дыма появилось на месте техники с характерным звуком. Спустя мгновение, из него выскочила Эми. Пейн тут же отступил назад, а Эми вытянула вперёд левую руку. Чакра вокруг неё начала активно бурлить, быстро удлиняясь и принимая очертания лапы из чакры. Узумаки вздёрнула руку и чакра Исобу крушащим потоком устремилась на Пейна, когти растопырились в стороны, намереваясь в своей цепкой хватке заточить противника двух джинчурики. Пейн подпрыгнул высоко вверх, совершая эффектный переворот в воздухе и спасаясь от атаки Эми. — Баншоо Теннин! — едва приземлившись на ноги, он сразу же вытянул вперёд правую руку. Неведомая сила подхватила тело Эми, но Узумаки успела сложить печать концентрации левой рукой. — Вот ты и попалась… — Пейн с силой сжал горло юной Узумаки в ладони, медленно сжимая пальцы и оставляя меньше воздуха в лёгких девушки. Он поднял тело джинчурики над землёй лишь одной рукой, продолжая сдавливать её шею в ладони. — Ошибаешься… — с презрением ответила Эми, подняв на уровень груди левую руку со сложенной печатью тигра, — это ты попался! Водоворот сокрушения! — потоки чакры Фуутона начали стремительно закручиваться вокруг её тела, принимая очертания спирали или водоворота. А затем, мощнейшие порывы воздуха сбили Пейна с ног, отбрасывая его тело на приличное расстояние. Эми упала на одно колено, чувствуя небольшую нехватку воздуха в лёгких. Но девушка, быстро встав на ноги, устремила свой взгляд туда, куда отлетело тело Пейна. — Теперь очередь за тобой, братец… «Это… не может быть возможным… Техника, которую она только что использовала, действует по схожему принципу с Шинра Тенсей, но как я понимаю, для её использования нужно сложить печать тигра… Чёрт, этот бой с каждым мгновением становится всё более и более затянутым. Мне нужно скорее разобраться с ними обоими!» — Пейн встал на ноги после тяжелейшего удара о землю, последовавшим сразу за непродолжительным полётом, вызванным неожиданной техникой. Но он даже не знал, что в действительности, для него это были самые последние секунды боя. Рядом с ногой последнего Пейна, в землю вонзился кунай с тремя лезвиями. Вспышка молнии озарила поле боя и раскаты грома рассекли воздух над местом битвы. — Эй, ублюдок… — Пейн вздрогнул, теперь осознавая, что всё это время, Эми просто отвлекала его внимание на себя. Стальной голос Наруто пробирал до мурашек. — Это тебе за крёстного! — Узумаки беспощадно впечатал Расенган в живот противнику. Расенган, бешено крутясь, продолжал вдавливаться в плоть оппонента Наруто, разрывая в клочья и без того «настрадавшийся» плащ Акацуки. Чудовищной силы удар отбросил тело Путя Дэвы на несколько десятков метров, прежде чем его полёт остановила скала. Внушительные трещины разошлись по камню, и тело Пейна медленно упало вниз, поднимая только осевшую пыль вверх. Убийца Джирайи наконец был побеждён. — Нагато? — Конан заметила поникший вид своего старого друга. — Путь Дэвы… был повержен… Наруто хмуро смотрел вперёд, вдалеке видя тело поверженного противника. Теперь, ему оставалось лишь одно, и можно будет наконец наведаться к Нагато. — Всё… закончилось? — Эми подскочила к брату, с беспокойством глядя на него. — Почти, нужно сделать ещё кое-что… — разогнав по телу чакру, Наруто применил Шуншин и теперь уже стоял над телом побеждённого Пейна. Узумаки склонился над ним, начиная извлекать из плоти чакраприёмники. — Что ты намерен делать после? — джинчурики Санби в один прыжок преодолела расстояние до брата, и чакра Исобу наконец полностью исчезла. — Наведаться к тому, кто управлял этим телом… — в холодной манере ответил Наруто, продолжая вытаскивать куройбо из тела. Узумаки кивком указал на один такой штырь и Эми поняла его намёк, начиная вытаскивать их вместе с братом. — Настоящее тело Пейна… его настоящее имя — это Нагато Узумаки… Подумать только, один из последних выживших Узумаки и якобы погибший ученик крёстного, оказался прихвостнем Мадары… — Н-Нагато Узумаки? — повторила Эми. Кажется, теперь её страшная догадка подтвердилась. — Слушай, Наруто, тут такое дело… — Разговоры на потом, — Наруто нагло оборвал сестру на полуслове, наконец вытащив последний штырь, — я знаю, где он укрывается. Идём, это должно касаться только нас двоих и никого больше… — Наруто-чан, ты уверен, что тебе не нужна ещё чья-то помощь? Ты сильно истощён… — обеспокоенно изрекла Кацую. — Кацую-сама, всё в порядке. Главное, что на ногах могу стоять… тем более, сестрёнка рядом… — с мягкой улыбкой ответил Наруто, на мгновение посмотрев на Эми. — Но передайте в Конохе всем, чтобы не шли за нами. Эти дела касаются лишь нашего с Эми клана… Кацую молча исчезла в облачке белого дыма, оставляя двух Узумаки наедине друг с другом. — Идём, сестрёнка, нас ждёт долгий разговор… — Наруто встал на ноги и, протянул руку, помогая аловолосой девушке подняться с земли…*******
— Проклятье… он потерял слишком много крови… — Киёми сидела на коленях около тела Джирайи, протянув к нему руки, которые засветились слабым зелёным светом. Учиха направляла все остатки чакры, лишь залечить рану. — Он только недавно вышел из комы, его тело не успело напитаться силой… организм слишком сильно истощён и… я не знаю, когда он снова очнётся… — Киёми наконец, закончила своё занятие и встав на ноги, повернулась к Третьему. — Главное, что он жив, — Хирузен выдохнул с облегчением. — Спасибо, Киёми-чан… — Сарутоби в знак благодарности склонил голову, заставляя Учиху даже удивиться такому. Но Хирузен поднял взгляд обратно, почувствовав, как кто-то подполз к нему. Это была Кацую. — Кацую-сама? — Наруто-кун победил Пейна… — проговорила Королева слизней, подползая ещё ближе. — Он… он победил Пейна? — изумилась Киёми. — Наруто… одолел его? — Ино, несмотря на травму ноги, полученную из-за Шинра Тенсей, встала на ноги. — Значит, надо идти к нему, он наверняка слишком сильно истощён после такого боя… — Это опасно, Ино, тем более у тебя вывих… — Плевать! Это я должна была попытаться ему помочь, а не Джирайя-сама! — Яманака едва не рухнула на пятую точку из-за резко накатившей боли. Но благо, Неджи успел подставить ей своё плечо. — Если бы не этот вывих… — Наруто-кун просил передать всем в Конохе, чтобы никто за ним не шёл, — Кацую обломала надежду Ино своими словами. — Он сказал, что знает настоящую личину Пейна. И что… это дело их с сестрой клана…*******
— Скажи, как тебе удалось подавить чакру Лиса без посторонней помощи? — перескакивая с ветки на ветку, Эми наконец решила задать интересовавший её вопрос. — Отец… — лаконично хмыкнул Наруто, повернувшись к сестре. — Когда-то давно, когда он запечатывал в меня Кураму, он настроил печать таким образом, что… при высвобождении восьмого хвоста, он должен появиться в моём сознании. Именно он закрыл печать и подавил чакру Кьюби… — Вот оно как… теперь я понимаю, что особенного было в твоей печати… — задумчиво отозвалась Эми, устремив свой взгляд вперёд. — И всё же, я хочу тебе кое-что сказать… — Скажешь потом, мы у цели… — таким же безразличным голосом ответил Наруто. Узумаки спрыгнул на землю, оказываясь у большого дерева. Вблизи было видно, что оно будто создано из бумаги. — Момент истины… — Наруто вцепился руками в бумагу, раздвигая её в стороны. Лучик света ударил во тьму, и Наруто ступил в укрытие Пейна, наконец видя истинное лицо своего противника. — Вот ты каков на самом деле… — угрюмо произнёс Узумаки, встречаясь взглядами с обладателем риннегана. — Что ж, вот вы и прибыли… — Нагато, с уголка губ которого стекала кровь, беспристрастно смотрел на двух джинчурики, пришедших по его душу. — Вы ненавидите меня? Всего один взгляд, и вас переполняет ненависть… — Даже если вы двое убьёте Нагато, ничего не закончится! — Конан смело выступила вперёд, но Наруто так и стоял на месте ничего не отвечая. Эми же, безмолвно стояла за спиной брата, внимательно рассматривая черты лица мужчины. — Вы удовлетворите собственный эгоизм, не более! — У тебя нет ответа, Узумаки Наруто, ты просто бессилен. Твоя участь — быть принесённым в жертву во имя мира! — в «пьедестале», на котором восседал Нагато, открылась небольшая дырка, из которой вылетел куройбо. — Наруто! — Эми положила на плечо брата руку, собираясь оттолкнуть его с траектории полёта, но ей этого не пришлось делать. Наруто смело выступил вперёд, с невозмутимым видом поймав куройбо прямо в полёте. — Я пришёл поговорить, Нагато… — Наруто брезгливо отбросил от себя штырь, подходя ближе. — Ты даже не представляешь… как велико моё желание разорвать тебя в клочья… Но… я не стану этого делать. Мне жалко тебя, Нагато… Ты просто мстишь за своё детство, даже не ведая того, что тобой манипулируют… Но… даже не для этого я здесь… ты сказал мне тогда, есть ли у меня ответ на твой вопрос… и скажу, что да, он есть… — мрачно процедил Наруто, смотря на собеседника. — Но… ты ведь не дашь мне так просто уйти после всего произошедшего. Человеческая любовь слишком сильна, чтобы простить такое преступление. — Да… ты прав, Нагато… — Мечты Джирайи-сэнсэя были несовместимы с реальностью. Это всё старая, идеологическая брехня! Я думал, ты сказал, что моей смерти хватит для того, чтобы принести мир, но… даже если это всё было ложью, за которой скрывается банальная жажда мести, это твой вариант правосудия… Но ты не Бог. Ты можешь искренне верить в ложь Джирайи-сэнсэя, когда реальность смотрит тебе прямо в глаза? — Были или не были — мне всё равно, — с безразличием пожал плечами Наруто, — у меня свой взгляд на мир, но прежде чем дать тебе ответ… я хочу знать, что с тобой произошло в действительности? Ты ведь… один из тех Узумаки, что ушли на континент после падения Узушио? Не так ли? — Фусо Узумаки… так звали мою маму… Она покинула Водоворот задолго до того, как он был уничтожен… — поникшим голосом ответил Нагато, предаваясь воспоминаниям. — Но я никогда и ничего не знал о клане… она говорила лишь то, что у неё были младшие сёстры, с которыми она разорвала все связи… — Фусо… Узумаки? — догадка Эми теперь окончательно подтвердилась. Девушка слегка пошатнулась, отходя назад. — Эми… тебя что-то беспокоит? — Наруто прекрасно понял, что Эми что-то забеспокоило. — Мама… — Узумаки сжала руки в кулаки, на лбу проступили капли пота. Эми волнительно задышала, держа руки перед собой. — Мама рассказывала, что… у неё были старшие сёстры. Она… она никогда не рассказывала, из-за чего она так сильно поссорилась с сёстрами, но я знала лишь имена… И одну из них… — джинчурики Санби смолкла, сглатывая ком в горле от сильнейшего волнения. — Одну из них звали Фусо Узумаки… Несколько секунд Наруто стоял на месте, прежде чем до него дошло полное осознание сложившейся картины. Эми… его сестра… в действительности — она кузина едва ли не самого опасного шиноби современности. Нагато за доли секунды сообразил, что его противница и джинчурики Трёххвостого — в действительно единственная близкая родственница. Но… он совершенно ничего не чувствовал и не проявлял своих эмоций. В отличие от Наруто, которого такое обстоятельство, удивило мягко говоря. — Н-невозможно… вы ведь, тогда… получается… — Вот оно как… кузина, значит… — хмыкнул Нагато, смиряя взглядом Эми. — Но… я не чувствую к тебе ничего, Узумаки Эми… кровное родство давно перестало для меня что-то значить после тех событий… — воспоминания длинной чередой проносились перед взором Нагато. — В моей жизни были два момента, предопределившие то, каким я в итоге стал. Первым был день, когда погибли мои родители… Скрытый Дождь был в то время полем битвы трёх Великих Стран… — Нашёл что-нибудь? — Да! Здесь есть, что пожевать. Четыре дня ничего не ел. — Три дня. — Какая разница, давай поедим, я не могу больше терпеть. — Хорошо, но здесь может быть найдётся ещё что-нибудь, после продолжим поиски… Нагато тихо сидел в углу, затаив дыхание и вжимаясь в тёплую руку матери. Мальчик боязливо дрожал всем телом, Фусо же, медленно провела рукой по макушке сына, пытаясь унять его дрожь. — Давайте, нужно уходить отсюда… — отец семейства позвал всех остальных за собой. Фусо медленно встала с пола, отпуская Нагато. Мальчик, стараясь не издавать ни шороха, на цыпочках начал идти вслед за отцом. Узумаки-младший из-за полумрака, царившего в комнате, не заметил, как рукой случайно задел небольшую вазочку, стоявшую на тумбочке. Предмет интерьера упал на пол, разбиваясь на множество осколков и выдавая местоположение хозяев дома. — Кто здесь?! — двое шиноби Конохи тут же достали кунаи, проходя в комнату, из которой они слышали этот шум. — Фусо, Нагато, бегите! — отец смело набросился на одного из незваных гостей, но… разве простой гражданский сможет сделать что-то против двух натренированных ниндзя. — Нагато, быстрее! — Фусо подтолкнула сына вперёд и обернувшись, вздрогнула, почувствовав, как холодное лезвие куная быстро погружается в её плоть. — Быс… трее… — струйка крови медленно стекла с губы женщины, глаза закатились и Узумаки испустила последний вздох. Нагато упал на пятую точку, судорожно пятясь назад от страшной картины, представшей перед его глазами. Две горячие влажные дорожки пересекли щёки малыша, адская боль разрывала сердце Узумаки. Мёртвое лицо матери, до последнего желавшей защитить своего сына, навсегда отпечаталось в памяти Нагато. Хрустальные слёзы медленно скатывались вниз, разбиваясь о холодный пол. Тело Нагато сильно дрожало, теперь он понял… смерть и война забрали у него всё… — Ч-что… ребёнок? — один из ниндзя Листа наконец заметил мальчика, спиной прижавшегося к лестнице на второй этаж. — Вот дерьмо, они даже не шиноби! — ответил второй, проверяя пульс у убитых. — Чёрт, что же мы делаем? Как мы погли принять их за врагов?! Мы ведь… мы ведь думали, что все гражданские покинули зону боевых действий… — он склонился над плачущим мальчиком, понимая, какую ошибку совершил. — М-мне жаль, малыш… Гнев и жажда убить этих двух захлестнула разум Нагато. Голова страшно заболела, резкая боль пронзила его глаза, но мальчику было совершенно плевать на это. Он неторопливо поднялся на ноги, его руки сильно дрожали от желания разорвать этих двух. Волосы взметнулись вверх, и двое убийц узрели риннеган в глазах мальчика… — Мои отец и мать погибли из-за войны, начатой твоей деревней, Наруто… — с презрением бросил Нагато, смотря на того, кто победил все Пути Пейна. — Я не могу забыть ту боль… мне до сих пор больно вспоминать это… В тот миг… боль переросла в ненависть и сила пробудилась во мне… Только потом я осознал, что я прикончил тех двух ублюдков, убивших маму и папу… Холодный проливной дождь нещадно хлестал землю, серое небо было как всегда затянуто тучами, гонимыми по небосводу промозглым ветром с севера. — Мама… папа… прощайте… — Нагато стоял над свежими могилами и возложив цветы, развернулся, медленно перебирая ногами и бредя, куда глаза глядят… — Я долгое время бродил из одной деревни в другую, но повсюду всем было просто плевать на меня. У людей были и свои заботы, никого не волновала судьба какого-то сироты… Еды с каждым днём оставалось всё меньше и меньше… У меня не было сил идти дальше… я должен был сгинуть на той дороге окончательно… но… я встретил Конан… — Нагато коротким кивком указал на синеволосую девушку, стоявшую рядом с ним. — Она дала мне немного еды, привела в своё убежище, где я впервые встретился с ним… — Зачем ты привела его сюда, Конан? — недовольно цокнул мальчишка того же возраста, что и Нагато. Он имел карие глаза и рыжие волосы. И судя по всему, он был точно таким же сиротой, как и Нагато. — Он умирал, я не могла пройти мимо… — невозмутимо ответила девочка. — Ты и его собаку привела, вот блин! — Яхико развёл руками в стороны, подходя ближе. — Ладно, как звать-то тебя? — Крошка… — Странное у тебя имя… — хмыкнул Яхико, глядя на красноволосого мальчика. — Это кличка щенка… Меня же зовут Нагато… — Тогда я впервые встретил Конан и Яхико. Мы все были сиротами из-за войны и отчаянно старались выжить. И мы… стали друзьями… Мы много воровали… В той маленькой воюющей стране было много таких сирот, как мы… У нас просто не было иного выхода… и лишь Яхико не терял надежды… — Наруто, внимательно вслушиваясь в рассказ истинного Пейна, медленно опустил голову, его глаза были полны сожаления. — Я проводил всё своё время с ними… пока однажды… мы не встретили этих троих… — Что, чёрт возьми, происходит?! — Яхико, лёжа на животе и громко, прерывисто дыша, медленно пополз вперёд. Мальчик высунул голову из-за края обрыва, на котором они находились. — Это же… Ханзо и шиноби Конохи! — с высоты обрыва, Яхико увидел лидера Дождя, стоявшего на голове гигантской саламандры и трёх джонинов Листа… — Это и были те, кого в будущем нарекут Великим Санинами Конохи… Они сражались с Ханзо, лидером Деревни Дождя… и их битва достигла кульминации… — Проклятье! Чёрт! Чёрт! Чёрт! С меня хватит! Если эта чёртова бойня не прекратится, я стану Богом этого мира и прекращу эту мясорубку! — Яхико воздел глаза к небу, подставляя лицо под идущий дождь. — Я должен стать сильнее! Я стану шиноби… и прекращу эту войну!.. — И в этот момент, мечта Яхико стала моей мечтой… — мрачно процедил Узумаки, продолжая свой долгий рассказ о жизни. — Тогда мы стали искать шиноби, которые могли бы научить нас владеть чакрой. И наткнулись на тех, кто сражался с Ханзо… Так мы и встретились впервые с Джирайей-сэнсэем… Но… я не мог принять шиноби Конохи… — тяжёлый взгляд Глаз Бога буравил Наруто и Узумаки чувствовал его. Взгляд, давящий будто скользящий узел на шее. Однако Узумаки достойно держался перед ним. — Но Джирай-сэнсэй наплевал на миссию… он остался с нами… И мне тогда показалось, что он был другим. Вскоре после того, как мы стали жить вместе, кое-что произошло… — Что именно? — железным голосом спросил Наруто. — На нас напал шиноби-беженец, он был близок к тому, чтобы убить Яхико, но я помешал этому… Я сделал это подсознательно… Похоже, внутри меня скрывалась какая-то сила, о которой я даже не знал… Это и был риннеган… — додзюцу зловеще сверкнуло в полумраке помещения, но Наруто даже не дрогнул под этим взглядом. — До сих пор Джирайя-сэнсэй не горел желанием учить нас, но после этого, он решился взяться за обучение… Он стал обучать нас ниндзюцу. Он сказал, что это ради самозащиты… Но я думаю, в первую очередь, это из-за меня… Он хотел, чтобы я научился владеть риннеганом… Нагато запнулся, сипло откашливаясь кровью. Конан тут же подбежала к нему, осознавая, что из-за сильного истощения, он может умереть. Зрачки Эми еле заметно подрагивали, она с волнением смотрела на внезапно объявившегося родственника. — Но я боялся собственной силы… — тяжело дыша, Нагато медленно стёр кровь со рта. — Я был переполнен ненавистью. Меня мучило чувство вины, будто я совершил что-то ужасное. Но он спас меня… — Я не знаю, было ли это правильным или нет, но… благодаря тебе, Яхико остался жив… — Джирайя добродушно улыбнулся, присаживаясь рядом с дрожащим от страха мальчиком. — Ты спас его… ты сделал то, что было правильным… Никто не винит тебя, Нагато… — Даже не осознавая этого, я принял его… — угрюмо глядя на двоицу джинчурики, продолжал Нагато. — Так он сказал мне тогда: «Когда людям причиняют боль, они учатся ненавидеть. Когда люди причиняют боль другим, их начинают ненавидеть, а сами они мучимы чувством вины и сожаления. Но боль помогает людям быть добрее… Боль делает нас старше. А кем ты вырастишь — зависит лишь от тебя самого. Чтобы познать боль, подумай о ней и приди к собственному ответу.» Он сказал это так, будто говорил о себе… Но он не смог найти ответа, точно также как и ты, Наруто… — Учитель, для себя я нашёл ответ… — слабо протянул Нагато, свесив голову. — Я всего лишь хочу защитить их… И мне неважно, как много это боли причинит… — Ясно… — Сэнсэй, скажите, а о чём вы постоянно думаете? — неожиданно спросил аловолосый мальчик у наставника. — О чём думаю, говоришь? — Джирайя на мгновение задумался, пальцем почёсывая подбородок. — Нам мир состоит из одних войн… он переполнен ненавистью и построен на костях погибших. И я думаю о том, что должен что-то сделать с этим… «Что есть мир?» — вот, тот вопрос, на который я желаю найти ответ… — После трёх лет тренировок под началом Джирайи-сэнсэя, я чувствовал, что стал сильнее духом и телом… но слова, сказанные им самим, оставили глубоко в моей душе свой след… — хрипло дыша, Нагато вновь стал вспоминать. — Он сказал… что мой риннеган таит в себе ответ на его вопрос. Сэнсэй поведал мне легенду о Рикудо Сеннине… Первом шиноби в мире и единственном человеке, что обладал риннеганом… С помощью силы своих глаз, он положил конец всем войнам. И на земле наконец воцарился мир… Сэнсэй верил, что мне предназначено стать мессией этого мира… И вскоре, сэнсэй покинул нас… — Как трагично… а сам сегодня стольких людей убил… — надменно хмыкнул Исобу, вместе с Эми слушая исповедь Нагато. — После этого, Яхико стал нашим лидером и создал организацию, которой он дал имя Акацуки. Наша организация вскоре стала известна по всей Стране Дождя… — вкрадчиво продолжал слова Нагато. — Каждый соглашался с нашим желанием построить общество, которое не полагается на военную силу. Но… мир всё равно находился в состоянии войны между тремя Велики Странами. Узнав о нашей организации, Ханзо призвал нас. И сказал, что мы дошли до того уровня, когда он уже более не мог нас игнорировать. Он выдвинул нам предложение: хотел, чтобы мы попытались провести мирные переговоры с тремя воюющими державами. Он надеялся использовать наше влияние для того, чтобы добиться хоть какого-то взаимопонимания между врагами. И мы… согласились помочь ему в этом… Но… это решение стало роковым… — Роковым? Что это значит? — вопросил Наруто. — Именно из-за этой договорённости, погиб Яхико… — Наруто краем глаза заметил, что Конан, стоявшая всё время рядом с Нагато, стала заметно более мрачной, чем до этого. — Мы всё ещё были детьми и не понимали, во что нас втягивают… Всё оказалось ловушкой, подстроенной Ханзо… Он боялся, что мы можем свергнуть его режим… Через несколько дней, мы должны были встретиться в условленном месте, чтобы придти к договорённости, но там нас поджидали Ханзо с его подчинёнными и АНБУ Конохи… Ханзо объединил свои силы с человеком по имени Данзо, одним из руководителей Листа… — в памяти Наруто всплыл образ того мерзкого старика, которого когда-то убил его сэнсэй. — Данзо нужна была помощь Ханзо для того, чтобы занять пост Хокаге, в то время как Ханзо нужна была его помощь, чтобы и дальше оставаться лидером Дождя… И он поставил меня перед выбором… — Эй ты, с красными волосами, — Нагато вздрогнул, услышав шорох от куная, вонзившегося в землю рядом с его ногой, — возьми этот кунай и прикончи Яхико. Если ты не сделаешь этого, девчонка умрёт… — Саламандра прислонил лезвие куная к шее Конан, крепче сжимая её волосы в руке. — Нагато! Не беспокойся обо мне! Бегите отсюда! — Конан сорвалась на крик. — Нагато… — твёрдый голос Яхико отвлёк Узумаки на себя, — убей меня! — Яхико… — Нагато медленно поднял кунай с земли, сжимая его рукоять в ладони. — Торопись! Или тебя не волнует, что с ней случится? — Ханзо начал поторапливать Нагато, чтобы тот быстрее расправился с Яхико. — Яхи… — Нагато медленно и судорожно повернулся к другу, как резко почувствовал кровь на своей руке. Алая жидкость медленно стекала по лезвию, обагряя пальцы Нагато в крови Яхико. Глаза Узумаки непроизвольно открылись от того ужаса, что он невольно стал убийцей друга. — Обещай мне… — Яхико запнулся из-за крови, наполнявшей его ротовую полость, — вы с Конан должны жить, неважно, во что это обойдётся… Ты… мессия… этого… мира… Я знаю, у тебя всё… получится… — тело парня рухнуло замертво. — Яхико! — Конан попыталась вырваться из крепкой хватки Ханзо, но не смогла. Нагато молча стоял на месте, капли дождя медленно скатывались по его лицу, смешиваясь со слезами. В тот день, и был рождён Пейн… — Так я во второй раз познал боль… Я думал, что вырос, но ничего так и не изменилось. Всё было в точности, как с моими родителями… И тогда я понял, что ответ, который я нашёл — был просто наивной мечтой… — от истощения, Нагато даже не заметил сильной хрипоты в своём голосе. — Гнев овладел мной и я призвал Статую Гедо… Объединившись с ней, я убил всех подчинённых Ханзо, но он успел сбежать… и в тот момент… умер прежний я… и был рождён Пейн… Яхико был мёртв, руководство организацией перешло в мои руки. Мои товарищи продолжали сражаться и умирать… Один за другим. Этому не было конца, они так и продолжали погибать… Жители Страны Огня «разжирели» в своём мире. Даже деньги от мелких поручений шли в фонд войны. И они знали это. И эти лицемеры до сих пор смеют чем-то зарекаться о мире. Ваше так называемое «величие» зиждится на крови и костях таких маленьких стран, как моя. То, что вы зовёте миром, для нас лишь насилие и кровопролитие… Даже просто живя, мы раним других в попытке избежать страданий. Наше существование гарантирует то, что ненависть никогда не исчезнет. Такие вещи как мир и гармония — просто ложь, их не существует. Всё, во что верил Джирайя-сэнсэй, было лживым наветом. А теперь, когда я рассказал тебе мою историю, и ты назови мне свой ответ, Наруто Узумаки… — Пейн наконец закончил свою тираду, давая слово собеседнику. Звенящая тишина прорезала воздух словно нож. Каждый присутствующий думал о чём-то своём, пока, наконец, Наруто не решил дать свой ответ: — Ты безусловно прав, Нагато… — Наруто склонил голову, чего даже Эми и Нагато с Конан не ожидали. — Миром правит ненависть. И пока люди будут существовать, вместе с ними будет существовать и ненависть. Великие державы строят на костях погибших, этот мир окрашен кровью, и как бы нам не хотелось, но природа человека — разрушительна… В слепом стремлении наживы, мы убиваем себе подобных, мы ненавидим себе подобных из-за предрассудков… и… когда дело доходит до насилия — людям нет в этом равных… Война неизменно несёт лишь боль и страдания, война — это безумная и кровавая игра, начатая безумцами. Эти свиньи войны, готовые убить тысячи ради собственной выгоды. Если бы люди понимали и любили друг друга, этот мир был бы куда лучшим местом… — Братец… — глаз Эми широко раскрылся от удивления и одновременного ужаса от слов брата. Девушка положила руку на плечо джинчурики Девятихвостого. Наруто коснулся её пальцев, не отводя взгляда от Нагато. — Мой сэнсэй, равно как и крёстный, тоже пытался найти ответ на вопрос «что такое настоящий мир». Но… он не смог найти его… и всё просто… настоящего мира, как бы мы не хотели этого, просто не существует… Это просто… утопичная мечта… Единственное, что мы можем делать — это пытаться сделать этот мир чуточку более светлым местом. Разве не достаточно нам того безумства, что творится кругом? Не достаточно той боли, что причиняют другие? Ты сказал, что понять человека можно лишь испытав ту же боль, что и он… Ты прав, но… нас всех объединяет сострадание… Лишь настоящий человек способен сострадать даже тем, кто причинил ему боль… Мне искренне жаль тебя, Нагато… Искренне жаль, что тебе пришлось столько вынести… И из уважения к словам сэнсэя, к крёстному… из сострадания к тебе, я не стану лишать тебя жизни, Нагато… Разве нам не достаточно всего безумия, что творится сейчас?.. Узумаки оборвал свою речь, потупив глаза в пол. Гнетущая тишина воцарилась в комнате и казалось, каждый присутствующий боялся нарушить её. Конан молча стояла на месте, волнительно затаив дыхания и смотря на Нагато, который обдумывал слова парня. Эми тоже просто стояла на месте, не решаясь разрушить это безмолвие. — Странный ты паренёк, Наруто… — загадочно усмехнулся Нагато, — напоминаешь меня в молодости… И… я никогда так не ошибался. Мне казалось, ты всего лишь глупое дитя… но теперь я вижу, в тебе есть сила, которой я не встречал в других с тех пор, как погиб Яхико… Ты… избрал иной путь, нежели я… надеюсь, ты сделаешь то, что не смог сделать я… Сделаешь этот мир хоть немного более лучшим местом… Я… поверю в тебя, Узумаки Наруто… — Нагато, медленно и судорожно, трясущимися руками начал складывать печати для последней техники. — Гедо Ринне Тенсей! — Нет! Нагато, это убьёт тебя! — Конан сразу же затрясла его за руки, понимая, что он как никогда близок к смерти. — Я сделал свой выбор, Конан… — спокойно промолвил Нагато в ответ. — Выбор, от которого я когда-то отступил… — Ч-что это ещё за техника? — убрав руку Эми с плеча, Наруто подошёл ближе. Конан тут же повернулась к Наруто. Весь её вид давал понять, как ей на самом деле тяжело, но куноичи уверенно подавляла желание расплакаться. — Нагато — тот, кто контролирует риннеган, мастер всех Шести Путей Пейна. Говорят, он не подвластен жизни и смерти. Он — тот, кто контролирует и жизнь, и смерть… Седьмой Путь… И в тот же миг, посреди огромной воронки на месте Конохи, появилась странная статуя, которую Пейн использовал для восстановления своих тел во время битвы на территории деревни. Статуя раскрыла свой рот, зелёное свечение вырвалось наружу. А затем, множество зелёных огоньков вырвалось изо рта статуи, устремляясь к телам погибших. — Что?! — Это не возможно… этого не может быть! — Они… оживают… но как? — Шизуне-сан? — Ино искренне удивилась, когда девушка начала вставать с земли, после того, как зелёный огонёк ударил в её тело… Нагато продолжал держать руки сложенными в печати, пот стекал с его лица в семь ручьёв, глаза были закрыты. — Что происходит? — даже Эми почувствовала что-то странное, будто поблизости происходит нечто неописуемое. — Жителей воскрешают… — Кацую выползла из-за воротника Наруто, чтобы сообщить такую важную новость. — Это действительно так? — Наруто повернул голову к маленькому слизняку на своём плече. — Ещё есть время, чтобы спасти тех, кого я убил сегодня, придя в Коноху… в том числе и сэнсэя… Сегодня я причинил много боли, но я могу исправить это… Это наименьшее, что я могу сделать… — волосы Нагато начали медленно выцветать, принимая белый цвет, лицо стало выглядеть ещё более болезненно, чем до этого. — Война приносит смерть… раны и боль всем… Нет ничего труднее, чем принять смерть тех, кем дорожил… Так ты веришь, что они никогда не умрут… Особенно те, кто не знал войны… как твоё поколение… Ты пытаешься найти значение в смерти, но в ней лишь боль… ненависть… с которой ты не знаешь как поступить… Умереть, как мусор. Нескончаемая ненависть… Боль, которая никогда не проходит… Вот, что такое война… Наруто, это то, с чем тебе суждено столкнуться… Всё так… странно… ты и твоя сестра… — усмехаясь через боль, Нагато посмотрел в сторону Эми, на глазу которой уже были готовы навернуться слёзы. — Джинчурики… один клан… возможно… это длань настоящего Бога… Наруто резко поднял голову вверх, видя, как огромное дерево из бумаги, внутри которого они находились, начинает распадаться на множество листьев бумаги, подхватываемых ветром. — Моё время прошло… но прошу тебя… Наруто… передай ему… передай учителю… что мне жаль… чтобы он простил меня… — на последнем издыхании говорил Узумаки, обращаясь к джинчурики Кьюби. — Хорошо, Нагато… — благоговейным тоном ответил Наруто. — Прощай, Узумаки Наруто… и… принеси мир на эту землю… — бумага окончательно развеялась по ветру, и Узумаки Нагато испустил последний вздох. На лице застыла добрая улыбка, руки так и остались сложенными в печати. Он умер с надеждой, что тот, кто был его врагом до недавнего времени, отыщет то, что не смог найти он. — Прощай, Нагато…