Последняя шиноби Водоворота

— Ну, как сходил? — Спросил я у пришедшего ко мне Изао, вернувшегося с очередной миссии. После того, как он впервые вступил в настоящий бой с нукенинами Суны, я еще несколько раз это повторил, лично присматривая за ним. Однако в последнее время он ходит на миссии один, чтобы поднабраться опыта, а я отдыхаю. Все же моя затея с ячейкой Посредника в стране Ветра серьезно выматывает. Но результат, определенно, стоил того. Даже если опустить влияние в стране Ветра, то скоро я начну отбивать вложенные средства, а Лиаре можно будет исчезать, и без меня теперь все будет работать нормально. Хотя для строительства новых ячеек теперь придется скрываться. Еще больше головной боли… — Все хорошо, миссия выполнена и деньги уже на моем счету. — Мне стоило больших трудов уговорить его завести счет в банке шиноби на свое имя официально и еще парочку теневых, через которые к нему поступают небольшие средства от выкупленных мной акций в Огне и Ветре. — С вами все хорошо? — Да, просто в последнее время приходится много работать над моими исследованиями. — Полуправда, конечно, меня гораздо больше выматывает работа с организацией, чем эксперименты, но и те тоже не назовешь отдыхом. — Думаю, к концу зимы можно будет уходить из страны Ветра, хочу немного отдохнуть. Потом можно будет с новыми силами браться за эксперименты. Знаешь какую-нибудь страну, где это будет удобнее всего сделать? — Если вы планируете отдых, то, наверное, страна Горячих Источников хорошо подойдет. — Несколько неуверенно ответил тот, а я мысленно вспомнил карту мира. — Нет, туда идти через всю страну Огня, а там пока появляться нежелательно. — С тяжелым вздохом я подошел к столу, над которым висела карта с помеченными на ней городами и деревнями шиноби, я ткнул пальцем на заинтересовавшее меня название. — А что думаешь по поводу этого? — Страна Водопада? — Тот на пару секунд задумался, после чего утвердительно кивнул. — Хорошее место, по слухам там очень красиво и спокойно. Приграничные конфликты Листа и Камня их не коснулись, хотя из-за напряженности между Камнем и Травой могут возникнуть проблемы. К тому же, неподалеку находится страна Железа, которая является одной из главных поставщиков высококлассного сырья для шиноби. — Вот и хорошо, думаю в конце следующего месяца, как раз под конец зимы, отправимся в путь. Ну а пока займемся твоими тренировками плотнее, ты уже достаточно окреп для того, чтобы начать серьезную подготовку. — И это действительно так. Он поправился, оброс мышцами и хорошо раскачал свою чакросистему, чтобы выдерживать применение серьезных техник, которые могут навредить, если тело не готово. — Ну а в перерывах будешь также ходить на миссии. Тренировки, это хорошо, но без реального опыта они практически бесполезны. — Понял, Акане-сенсей. — Сказал он это спокойно, но вот глаза явно блестели в ожидании чего-то. А, собственно, чего кроме моих знаний и техник? В этом мире иметь личного учителя моего уровня силы — Невероятная удача. Такое могут себе позволить очень немногие. — Вот и славно. Иди пока помедитируй часок, а я как закончу, зайду за тобой. Думаю, пора начать заниматься ниндзюцу и сродством со стихиями. — Судя по радостному лицу Изао, тот был невероятно доволен и будет с нетерпением ждать начала тренировок. Что же, тем лучше, хорошая мотивация никогда не помешает.

* * *

— Ну что же, пожалуй, начнем с тайдзюцу. — Разминая шею произнесла аловолосая куноичи, а после буквально растворилась в воздухе, появившись прямо за спиной Изао. — Плохо! Констатировала та, смотря на успевшего принять ее удар в жесткий блок парня. Тот аж отъехал назад на пару метров, пропахав стопами две борозды в камне. Однако на этом все не закончилось, Узумаки вновь на бешеной скорости сократила дистанцию и начала серию быстрых атак, каждая из которых была нацелена в уязвимую точку противника. Изао только и оставалось, что уклоняться и переводить удары в более прочные части своего тела. Подобным образом он изматывал свое тело и лишал себя всякой возможности для контратаки и дальнейшего перехвата инициативы, но у него просто не было иного выбора. Его сенсей была не только многократно сильнее, но и гораздо опытнее и искуснее в ближнем бою. Да и по чести сказать, он вообще мало кого знал из настоящих мастеров тайдзюцу. Разве что его бывший одноклассник Майто Гай и его отец Майто Дай. Последний являлся признанным мастером тайдзюцу Листа, который мог выйти на бой против шиноби-джоунином с голыми руками. Да и Гай далеко не слабак, каким его считали многие. Да, у него были проблемы с чакрой, но тот просто пошел по пути тайдзюцу и Изао не сомневался, тот тоже станет мастером тайдзюцу Листа. В случае его сенсея все было не так просто. Она сама говорила, что не является мастером чистого тайдзюцу, но стиль ее клана требует большого уровня умений в данном направлении. Сам же стиль Водоворота был несколько странным. Мощным, агрессивным, настойчивым, словно все в нем предназначалось для нападения. Пожалуй слова сенсея о том, что один из видов защиты — Нападение, берут свое начало именно отсюда. Однако, даже учитывая то, что стиль Акане слаб в защите, это компенсировалось поразительной напористостью и силой. Впрочем, даже сражайся против нее тот, кто смог бы атаковать без постоянной боязни погибнуть от самоубийственной контратаки, это не сможет помочь полностью. Сенсей Изао была невероятно выносливой и живучей, что неудивительно для Узумаки. Про них, и про Узумаки Акане в частности, можно смело говорить «Победа или смерть». Однако спустя пару минут избиения Изао больше не мог держать глухую оборону и пропустил мощный выпад в солнечное сплетение, что заставило его согнуться попалам, выдохнув весь воздух. Последнее, что он успел сделать, это перекатиться и не позволить добить себя мощным ударом в голову. Смотря на то, что земля под кулаком его сенсея пошла трещинами, он невольно сглотнул. Конечно, он верил что та сможет остановить удар за мгновение до того, как размозжит ему голову, но сильно легче от этого не становилось. — Плохо, ты все еще постоянно уходишь в глухую оборону и тем самым отдаешь инициативу. — Отряхивая руки произнесла та, подходя к нему ближе. — Ты не такой выносливый как я, чтобы просто пережидать и атаковать после того, как противник выдохнется. Да и сам стиль Листа для этого не подходит, он слишком плавный. Тебе нужно больше уделять времени для наступательных вариаций стиля. «Если я это сделаю в бою с вами, то умру уже через секунду!» — Конечно, он не мог сказать это в лицо своему сенсею, так что ему только и оставалось, что пробурчать что-то вроде: — Да, Акане-сенсей, я понял. — Эх, понял он. Я тебе это уже не первый раз повторяю. Впрочем, тебе бы неплохо найти спарринг партнера твоего уровня или чуть сильнее, я для тебя все же неудобный противник. — Тихо пробормотала та, из-за чего Изао вздохнул с облегчением. По крайней мере, его сенсей не столь жестока, чтобы требовать от него победить ее на голом тайдзюцу. — Ладно, давай отработаем фехтование. В нем ты вырос куда значительнее, чем в тайдзюцу. Спустя пару минут, которые потребовались Изао на то, чтобы восстановить дыхание и встать в стойку, учитель и ученик начали поединок. Кендзюцу Акане было таким же свирепым и непреклонным, как и тайдзюцу, но при этом куда более изящным и утонченным. Это не было похоже на танец с мечом, как это многие мастера меча описывали, тут скорее пламя, время от времени вспыхивающее огненным штормом. Но даже при этом не было не одного лишнего движения. Дыхание и сердцебиение были синхронны со всеми ее выпадами и кульбитами. В бою она часто применяла акробатику с мечом. Высокие прыжки, сальто, обороты меча вокруг тела самым, казалось бы невозможным и причудливым образом, самые невероятные кульбиты. И одновременно со всем этим не прекращающиеся ни на мгновения атаки. Свирепый, но в то же время по-звериному грациозный стиль. Здесь уже Изао был не так слаб, как в тайдзюцу и смело шел в атаку. Вот они бегут на одной скорости вдоль стены, одновременно обмениваясь ударами, даже не замечая, как перешли на водную гладь. Клинки сошлись в клинче, что заставило Изао извернуться и разорвать столкновение мечей, в последний момент при этом уворачиваясь от выпада в район плеча. Для него было все еще невозможно использовать против своего сенсея силовые приемы. Когда же сам парень атаковал, ловко изворачиваясь и пропуская меч в миллиметре от горла, тот смог по касательной задеть левую руку, оцарапав ее. На его лицо невольно выплыла улыбка, тот факт что он смог поцарапать в тренировочном бою своего сенсея был для Изао показателем, что его тренировки не были напрасны. Однако долго радоваться тот не мог. Акане мгновенно совершила идеальное сальто над головой ученика, одновременно нанося рубящий удар в голову, который тот смог отклонить в последний момент. После приземления спиной к нему, та ставит свой меч в блок и останавливает удар Изао, нацеленный ей идеально в слепое пятно восприятия. Парень не ожидал, что сенсей сможет с такой легкостью выйти из его ловушки, которую тот планировал с самого начала боя, постепенно стараясь подвести сенсея к идеальным условием для исполнения своего плана. Однако увы, мощный круговой удар, заставивший Изао оступиться, подсечка, заставившая того упасть и ее коронный прием, который режет кисть Изао и заставляет того выронить свою катану. Хотя это она еще сдерживается, Изао самолично видел, как она тем же приемом могла лишить противника конечности, а после добить одним плавным движением снеся ему голову. Собственно, именно к его горлу и был сейчас приставлен ее меч. — Извини, перестаралась. — Подтягивая Изао встать за здоровую конечность, произнесла Акане извиняющимся тоном. Было видно, что она явно не хотела подобного исхода. — Ты действительно талантлив в кендзюцу и прекрасно чувствуешь поле боя. То, что ты смог сделать — Впечатляюще. Я даже на рефлексах стала действовать серьезнее. Уж извини за это. Давай помогу. После этих слов та спокойно подошла и с доброй улыбкой принялась перевязывать не слишком глубокий порез на кисти руки. Ничего серьезного, даже связки не достало, но и приятного тоже мало. Такое ирьенин средней руки вылечит за несколько минут, да даже слабый минут за пятнадцать управится. Было видно, что Узумаки действительно в последний момент изменила направление и силу меча. — Ничего, Акане-сенсей, до свадьбы заживет. — Веселый ответ, который тот почерпнул от своего сенсея, вновь заставил аловолосую искренне улыбнуться. Подобная улыбка даже заставила Изао слегка поалеть и отвернуться, в ответ на что услышал только легкий смешок. — Вот и славно. Можешь пока помедитировать или поупражняться в метании второй рукой. — Произнесла та, закончив перевязку. Все же хорошо, что тот развил навыки и мог спокойно владеть обоими руками как ведущими. — А можешь потренировать фуиндзюцу. Последнее заставило его оживленно взглянуть на сенсея. Фуиндзюцу она начала ему показывать совсем недавно. Пока это была, в основном, обычная, пусть и довольно сложная в деталях, каллиграфия. Но, тем не менее, лекции по основам фуиндзюцу и печатям его впечатлили. Все же мастер фуиндзюцу был способен победить врага, значительно превосходящего его самого по силе, просто запечатав. Исключением не были даже легендарные хвостатые звери, самый сильный из которых не так давно напал на Коноху. Прямо сейчас вся его подготовка в фуиндзюцу, собственно, и ограничивается теорией и начертанием простеньких печатей для тренировок. Таких, например, которые гоняют чакру по кругу и заставляют печать светиться до тех пор, пока в нее подается чакра. До настоящих печатей, в том числе и применения их как боевых ручных, дойдет еще не скоро. Однако теоретическая база, которую Акане давала своему ученику, была на зависть «Мастерам» фуина. Изао тогда еще не мог предположить, сколь сильно скажется на нем то, что его учила фуиндзюцу Узумаки Акане.

* * *

— Ну как, давненько мы не выбирались на отдых? — Усаживаясь поудобнее в небольшом ресторанчике столицы страны Ветра, спрашиваю у Изао, сидящего напротив. — Что заказывать будем? — Я бы не отказался от Вагаси и зеленого чая. — Скромно произнес тот, на что быстро подошедшая официантка явно не дешевого заведения кивнула и посмотрела в мою сторону. — Струганый лед с сиропом и черный чай, пожалуйста. — После моих слов девушка кивнула и молча ушла в сторону кухни. Я же осмотрелся по сторонам и вздохнул, наслаждаясь прохладой. Собственно, именно из-за нее и было выбрано столь дорогое заведение. — Ты что-то хочешь спросить? — Да, почему именно сюда? — Несколько удивленно сказал Изао, обведя пространство вокруг взглядом. — Я понимаю, тут гораздо лучше по сравнению с другими заведениями, но ведь это не все? — Верно думаешь. — Я на его слова только довольно улыбнулся, мысленно извиняясь, поскольку именно это и было на первом месте, хотя и не единственной причиной. — Видел знак на входе? Это показатель статуса заведения, судя по всему, поставлен шиноби Суны и подтвержден Конохой и Кумой. В таких заведениях можно не переживать за еду и конфиденциальность разговоров. — Так это одно из таких заведений? — Тот даже слегка приподнял бровь, но чересчур удивленным не казался. — Неудивительно, что такое высококлассное заведение… — Дело не в его статусе и богатстве, — прервал я начавшего думать в ошибочном направлении ученика. Раньше я тоже так думал, но опыт показал, что это далеко не так… — а в доверии и отношении. Шиноби очень ценят такие заведения и не разбрасываются метками доверия. В особенности это касается мест, которые к тому же имеют печать других деревень большой пятерки. То, что это место имеет аж три печати — Едва ли не стоит целой сети таких же ресторанов по всему миру. А те места, которые имеют печати от всех членов большой пятерки, являются официальными платформами для переговоров международного уровня. Такой, например, является «Синий Дракон» в столице страны Огня. Их можно по пальцам пересчитать. — Понятно… — Потрясенно проговорил тот, переваривая услышанное. Хе… у меня было такое же лицо, когда я это осознал. Как же хорошо, что у меня есть такой деловой партнер, как Зэт. Причем он до сих пор кладет деньги на мои счета, что говорит о том, что моя заначка для него была раскрыта. Я, перед уходом из страны Огня, создал несколько таких заначек и отдал карту с ними и ключом к ним Зэту. В каждой из них находится стандартный набор печатей для продажи в Синем Драконе. Зэт же, в обмен на каждое использование такой заначки, вкладывает деньги в мои счета. Я, конечно, тогда приврал ему, что могу сразу узнать об использовании ключа, но что-то мне подсказывает, что обворовывать меня он бы не стал, даже если бы я ему этого не сказал. — Прошу, ваш заказ. — Однако меня от размышлений отвлек голос уже знакомой девушки, принесшей сладости. После моего кивка, она удалилась. Вот тоже эти их «Сладости»… Очень специфическая вещь для ценителей. А если по-простому, то полная дрянь. В Японии никогда не было нормальных сладостей. Большинство из них либо вообще несладкие, либо приторные на грани фола. Зато разнообразия одного и того же сколько… У них с этим как с сексом — Дохрена всякой извращенной всячины для фетишей на любой вкус, а самим сексом даже не пахнет. Селяви. Так что мой сладкий лед еще куда ни шло. Он, по сути, и был этим самым накрошенным льдом с сиропом сверху. Из нормального тут только мороженное, состоящее из куска льда, пропитанного каким-то сиропом. Никогда бы не подумал, что буду скучать по самому обычному эскимо из детства. Впрочем, тут уже ничего не поделаешь, японская культура, так ее разэдак. Однако долго наслаждаться, хотя в моем случае скорее смиряться с реальностью, нам не дали. Я буквально чувствовал направленный на меня колкий взгляд. Взгляд шиноби, смотрящего за нами аккурат из места, которое было слепым пятном для нас обоих. Но при этом нет жажды крови или каких-то враждебных намерений. Чувствуется интерес, опасение, заинтересованность, изучающий взгляд, не более. Обернувшись в нужную сторону я подтвердил свои подозрения. В углу зала сидела группа шиноби Суны, вся замотанная в бинты и со скрытыми лицами. На головах протекторы, амуниция, как подсказывает моя интуиция и уже появившийся скромный опыт, боевая. Больше чем уверен, что в наличии куча скрытого оружия обмазанного самыми опасными ядами. Плюс к этому один из них держит около стола здоровенный сверток, из воспоминаний как из ниоткуда появилось осознание — Кукольник. Главным среди них явно был тот, что сидел посередине и с меньшим количеством бинтов на лице. Молодой еще парень не старше двадцати. Половина лица скрыта за тканью грязно-белого оттенка, которой тот закрывает голову. Высокий, даже очень. На открытой стороне лица видны две красные метки-татуировки. Судя по жилету — Джоунин. Когда наши глаза встретились, он вновь осмотрел меня цепким и суровым взглядом, сам себе кивнул и направился в нашу сторону, оставив своих подчиненных на месте. Те изобразили полный пофигизм, однако моя пятая точка просто кричит, что они готовы в любую секунду сорваться с места и вступить в бой, стоит только случиться чему-то непредвиденному. Или если этот шиноби подаст им знак. — Разрешите? — Слегка грубоватым, но в рамках приличия, голосом поинтересовался тот, указывая подбородком на один из стульев. — Конечно. — В тон ему ответил я, смотря на напрягшегося Изао. Однако уловив мой взгляд, тот убрал руку от скрытого клинка на локте. Но не очень далеко. Спустя пару секунд гнетущий тишины, я продолжил. — Что от меня нужно шиноби Суны? Вряд ли конечно они здесь, чтобы меня захватить, но все же просто так команда шиноби-джоунинов из большой пятерки не гуляют вместе и в полном наборе снаряжения. Если начнется бой, то отобьюсь, главное не попадаться под однозначно ядовитое оружие. Вот только будет неприятно, если Изао пострадает. Он, конечно, неплохо вырос, но команда отборных шиноби Суны, вполне возможно что АНБУ, это не его уровень. А других ко мне еще не посылали великие скрытые деревни. — Если я скажу, что меня послали убедить вас стать шиноби Суны, вы же не согласитесь? — Несколько устало сказал тот, но голос все еще был серьезным и суровым. Увидев мою приподнятую бровь, тот только выдохнул, словно говоря далекому начальству «Я же говорил…». — Тогда что вы скажете о разовом контракте от Сунагакуры? — Зависит от самого контракта. — А вот это уже интересно. Похоже, меня решили завербовать «Мягким» способом. — Но в принципе не вижу проблем, у меня нет вражды с вашим селением. Вы уполномочены выдать суть контракта, или эта встреча просто приглашение к Казекаге? А кто, собственно, еще мог бы попытаться меня нанять от имени Суны? Старейшины? Вряд ли, согласно моей информации именно каге Суны держит их в ежовых рукавицах. Как это в других селениях узнать точно не удалось, но факт того что старики обычно ведут себя как «Самые умные», очевиден. И далеко не всегда этот «Ум» работает на благо деревни, а не на свое личное. — Частично. Казекаге-сама хочет нанять вас как Узумаки-мастера фуиндзюцу. — Несколько уклончивый ответ, но оно и понятно. Что же, тот факт, что меня начали склонять в сторону кулуарных бесед, а не силового захвата, уже показатель того, что ссориться со мной лишний раз не выгодно. — Большего я сказать не могу. Каков ваш ответ? — У меня есть время подумать? — Решил все же уточнить, чтобы потом не было недоразумений. Тут все же такой вопрос, что действительно надо обмозговать. — Да, двое суток с момента конца нашего разговора. — Все тем же серьезным менторским тоном проговорил джоунин Суны, протягивая мне свиток с печатью деревни Песка. — Это пропуск в деревню. Он будет действителен в течении трех суток. Если в этот срок вы не пересечете границ деревни, это будет считаться отказом. — Хм… Хорошо, я услышала вас. В течении двух суток я приму решение и сообщу вам о нем. Однако передайте Казекаге еще вот что. — После этих слов я слегка выпустил жажду крови, что мгновенно заставило дернуться как Изао, так и команду джоунинов Песка. Мои волосы против воли взвились несколькими локонами в воздух. Холодным голосом я начал свою небольшую речь для публики. — Пусть война окончена, но я видела горящий Водоворот, и ничего не забыла. Парня проняло, что он даже вздрогнул. Представляю, какой у меня сейчас должен быть вид, но тем не менее, так нужно. Для поддержания образа и чтобы дать понять, что я не просто так ношу фамилию древнего клана. Да и к тому же… Что-то во мне говорило эти слова… Что-то, что заставляет кипеть кровь в жилах от воспоминаний сгоревшей деревни, а перед глазами всплывают картинки кровавой бани в этой самой деревне. Нда-а, становится все веселее и веселее… — Я понял вас, Узумаки-сан. — Джоунин песка быстро пришел в себя и, откланявшись, скрылся вместе со своей командой. — Пошли, Изао, у меня испортился аппетит. — Сейчас я хочу только как можно скорее прийти в убежище и принять холодный душ, чтобы сбить эмоции. Но придется еще потратить время на отрыв от слежки, ее просто не может не быть.