Being Short is the Reason I'm Sad

Он действительно должен был предвидеть это. Ничего в его жизни никогда не получалось, и нет никаких причин, чтобы это было иначе. Его бросили при рождении, его переводили из одной плохой приемной семьи в другую приемную семью. Он встретил своего брата и, пытаясь спасти его, стал его врагом. Почти все кого он встречает, воспринимают его как монстра. Конечно ему не позволят состариться и умереть счастливым. Все начинается с кашля который Эндрю игнорирует. Сейчас ноябрь и все кашляют. Проблема с этим кашлем в том, что он не проходит. Это длится до следующей весны, прошедших чемпионатов и до летних каникул. Он продолжает игнорировать его, потому что это просто кашель, и с ним все в порядке. Однако он может сказать, что Нил обеспокоен. Нил так же говорит поздно ночью, лёжа рядом с Эндрю на вершине холма, покрытого травой, и смотрит на звёзды. Он звучит как Мэри после Сиэтла, после Натана. Но Эндрю в последнее время ни одной трубкой не били, так что беспокоиться не о чем, — говорит он Нилу. Нил не верит ему, но, тем не менее, принимает ответ. После того, как все закончится, он обвинит Эбби, если он еще сможет. На самом деле это не ее вина, и он это знает, но так проще, и он знает, что она не будет возражать. Он все еще кашляет, когда они проходят обязательный медицинский осмотр перед следующим сезоном. Эндрю уже четвертый курс, и он уже знает, чего ожидать. Он не ожидает, что Эбби будет дольше обычного слушать его дыхание. Его виски начинают болеть от того, как сильно он сжимает челюсти, когда она наконец отстраняется. Она даёт ему несколько секунд расслабить мышцы, прежде чем заговорить. — Мне не нравится, как это звучит. Как долго у тебя этот кашель? — говорит она, и Эндрю уже знает, что этот разговор ему не понравится. — С ноября, — отвечает он, потому что, хотя он знает, что он будет ненавидеть это, он также знает, что нет смысла пытаться этого избежать. — Это почти год, Эндрю, — мягко ругает она, — Я не изучала респираторные заболевания, поэтому ничего не могу сказать наверняка, но кашель долго не проходит. Думаю, тебе следует обратиться к специалисту, чтобы убедиться, что это не что-то более серьезное. Эндрю соглашается, потому что другого выхода на самом деле нет. Он знает, что прошло слишком много времени, но это не было насущной проблемой. Но Нил беспокоится, даже если он пытается это скрыть, и если Эбби тоже начнет волноваться, лучше последовать ее совету, прежде чем она вовлечет Би. Нил настаивает на том, чтобы пойти с ним на его встречу, поэтому он оставляет Ники, Кевина и Аарона в доме в Колумбии в субботу утром и едет в кабинет врача с Нилом на пассажирском сиденье, игнорируя обеспокоенные взгляды, которые он продолжает стрелять в Эндрю. Это не сильно отличается от тех случаев, когда Эбби проверяла его перед сезоном или после игры, за исключением того, что он не доверяет медсестре, и медсестра не предупреждает его, прежде чем прикоснуться к нему. Он скрипит зубами и пока терпит это, но к тому времени, как доктор вошёл, он почти готов кого-нибудь ударить. — Доброе утро, я доктор Паркер. В чем, проблема, мистер Миньярд? — спрашивает доктор, уже читая записи, оставленные ему медсестрой. Эндрю сидит в каменном молчании несколько долгих секунд, прежде чем наконец уступить. — Эбби Уинфилд, медсестра нашей команды в университете, сказала, что ей не нравится мой кашель, и посоветовала мне приехать сюда. — И как долго у Вас этот кашель? — спрашивает доктор Паркер, и Эндрю практически чувствует, что в тот момент, когда он начинает списывать это со счетов, медсестра команды проявляет чрезмерную осторожность. — С ноября прошлого года, — говорит Эндрю, и это привлекает внимание врача. — Ужасно долгий кашель, мистер Миньярд. Почему Вы не проверили его раньше? — Я курю. — Я понимаю. Я хочу провести несколько тестов. Это может быть просто побочным эффектом курения, но длительность непрекращающегося кашля также может быть признаком респираторной инфекции, астмы, бронхита или нескольких других причин. Теперь вполне вероятно, что это несерьезно и не опасно для жизни, поэтому, если хотите, можете пропустить тесты и просто пойти домой, но с этим будет легче справиться, если мы обнаружим проблему. Эндрю кивает, и они договариваются о встрече, чтобы обсудить результаты через неделю. Он не позволяет Нилу пойти с ним на следующую встречу. Он оставляет остальных монстров в общежитиях. Теперь он немного больше доверяет другим лисам, по крайней мере, достаточно, чтобы знать, что с теми, кого он считает Своими, ничего не случится. К тому времени, как он выходит, он не уверен, было ли идти одному — хорошей или плохой идеей. Вместо этого он звонит Би. Он знает, что в конце концов ему придется рассказать Нилу. Он уже рассказал тренеру и Эбби, и Би собирается помочь ему рассказать об этом Аарону на их следующем совместном занятии, но Нил другой. Нил уже потерял так много, что Эндрю не хочет забирать это и у него, даже если он знает, что у него нет выбора. Он ждёт подходящего момента, момента, когда он может сказать Нилу правду, когда он сможет столкнуться с последствиями, и ничто другое не помешает. Он слишком долго ждёт. Эндрю просыпается и не может дышать. Требуется несколько мгновений бесплодных царапин в горле, прежде чем он сможет вытащить себя вверх и начать кашлять. Это больно, вырвано из глубины его груди, и он знает, что, вероятно, будит Нила и Робин, но он не может остановиться. Он слышит, как Нил спрашивает «да» или «нет», и кивает, потому что не может удерживать воздух в лёгких достаточно долго, чтобы сказать это. Он чувствует руку Нила на своей спине, растирающую успокаивающие круги, но еще несколько долгих минут, прежде чем он сможет нормально дышать. Нил помогает ему пройти в ванную, и он сворачивается над унитазом, вздымается в течение нескольких минут, прежде чем в изнеможении рухнуть на стену. Он просто хочет снова заснуть, но знает, что ему нужно все рассказать Нилу. Сказать Нилу это не исправить, на самом деле, но это облегчит задачу. Иногда Эндрю просыпается и, вставая с постели, кажется, что умирает, а Нил отвлекает Кевина, пока они не будут слишком далеко, чтобы беспокоить Эндрю. Нил также сопровождает, когда Эндрю записывается на прием к специалисту, к которому его направили. Доктор Дэвис достаточно милая женщина, но именно она сказала им, что они ничего не могут сделать, чтобы это исправить, поэтому Эндрю настроен против нее. Приятно иметь кого-то на его стороне в такой ситуации. Сначала дела идут медленно. Эндрю чаще всего устает. Он начинает пропускать занятия. Он начинает пропускать практику. Он теряет аппетит. Он начинает ненавидеть вкус мороженого. Он начинает ненавидеть мысль о еде. Кевин начинает постоянно парить над Эндрю, зная, что овощи не решат проблему, но все равно подталкивают их. И это самое худшее. Это даже не вина Эндрю. Это генетически, последний «подарок» от Тильды, может быть, она не имеет права расплачиваться за то, что загнала свою машину в пробку. Нил рассказывает Мэтту, а Мэтт рассказывает девочкам. Все они приходят в гости, хотя Рене единственная, кто когда-либо испытывал нежность к Эндрю. Он не против. Они нужны Нилу. Он отводит Рене в сторону и говорит, что больше не может заботиться о монстрах. Говорит ей, что им все еще нужен кто-то, кто за ними присмотрит. Говорит ей как можно спокойнее, что она хорошо справлялась со своей судьбой до окончания учебы. Доверяет ей, чтобы понять, о чем он пытается от нее просить. Она кивает. Ее глаза болят, в них печаль безмерно, но она улыбается, и Эндрю это знает. Это их прощание, и она это знает. Болезнь достигает апогея в мае, намного позже окончания сезона. У Эндрю больше плохих дней, чем хороших, большую часть времени он спит или находится рядом с ним. Иногда он просыпается, но не может пошевелиться, не может говорить, не может открыть глаза, и это самые худшие дни. Он рассказывает о них Нилу, и Нил проводит эти дни, держа его за руку, говоря обо всем, что приходит в голову. Но Эндрю не может больше оставаться в общежитии. Они помещают его в палату больницы недалеко от Пальметто, где работает доктор Дэвис. Нил бывает там чаще всего, а остальные Лисы, старые и новые, сменяют друг друга в зависимости от дня. Это хорошо, не то чтобы он в этом признался. Болтовня заполняет тишину, прежде чем его мозг успевает разгадать вещи, с которыми он не хочет иметь дело. Лисы — самое близкое, что есть у Эндрю к настоящей семье, и он не хочет отказываться от них. Ему было трудно бодрствовать. Даже когда он осознает, что происходит вокруг него, он не может собрать энергию, чтобы что-то с этим поделать. Это его пугает, но даже это не то, на что он способен. Одно он знает, без сомнения, что Нил ни разу не уезжал. Иногда он слышит, как он говорит об Экси, Аароне, Кевине и Ники, обо всем, что приходит ему в голову. Приятно, чем-то заполнить тишину. Он просыпается, если это вообще можно так назвать, услышав, как доктор мрачно разговаривает с Нилом. Он не может сосредоточиться на нем достаточно, чтобы разобрать слова, но думает, что знает, что это такое. Он чувствует, как Нил переплетает их пальцы, и заставляет себя слушать, ожидая, пока Нил заговорит. Нил какое-то время ничего не говорит, просто держа его за руку, перебирая пальцем его суставы. В конце концов, Нил наклоняется и нежно целует его в лоб. — Спасибо, — шепчет Нил. — Ты был великолепен. А затем всё становится черным.