Не конец света

      Настал день рождения Николаса. Он давно его не праздновал, поэтому даже не вспомнил. Но не Мэттью. Брюнет хотел подарить другу что-то особенное, но с этим были небольшие трудности. Магазины, конечно, остались без присмотра, но они были полуразрушенными. Мэтт вспомнил, что при первой встрече младшему понравилось его мачете, и подумал, почему бы не подарить такое же. Пока рыжеволосый спал, Брукс отправился в магазин, где купил свое, надеясь на лучшее.       — Где ты был? — застал врасплох старшего Ник, когда тот вернулся.       — О, Ник, ты уже проснулся, — заметил он парня, пытаясь бесшумно пройти в комнату.       — Не отходи от темы, Мэтт, — Николас с ног до головы осмотрел его.       — Ну, я ходил по делам, — взгляд опустил в пол.       — Какие могут быть дела в восемь утра, тем более у тебя? — парень не злился, хотя выглядел именно так. Он беспокоился за друга.       — Эм, ну… — замялся тот.       — Ладно, можешь не говорить, если не хочешь. Просто я волновался, — он потер рукой шею, отводя взгляд.       — Извини, — парень виновато посмотрел на него.       — Тебе не за что извиняться. Только в следующий раз предупреждай, — Николас положил руку на плечо брюнета и легонько сжал.       — Хорошо. На самом деле, я ходил за одной вещью, — осторожно начал старший. — Ведь сегодня необычный день.       Николас непонимающе посмотрел на Мэттью.       — Твой день рождения, — пояснил он.       — Оу, день рождения, — рыжеволосый отвел глаза в сторону, отдаваясь мыслям. — Я не праздную его с семнадцати лет.       — Почему? — глаза Мэтта загорелись интересом, хотя он понимал, что, скорее всего, не нужно спрашивать.       — Это было так давно, я не хочу говорить об этом, — произнес на выдохе Ник.       — Ох, прости, не стоило мне спрашивать, — брюнету стало не по себе.       — Все в порядке, — Николас заметил, как поник старший и приобнял парня. — Так что за вещь?       — Ой, подарок! — Мэтт вышел из комнаты и вернулся уже с подарком для друга. — Вот, это тебе, — он протянул Нику мачете, и глаза того засияли.       — Что? Ты даришь его мне? Правда? — рыжеволосый не поверил своим глазам.       — Конечно. Я заметил, как оно понравилось тебе при нашем знакомстве, и как ты на него смотрел, вот я и подумал, — на лице Брукса появилась ослепительная улыбка.       — Мэтт, ты лучший! — он аккуратно взял подарок в руки, тщательно изучая глазами и пальцами.       — Да ладно, скажешь тоже, — парень очень засмущался, и на его щеках появился румянец. — Может, пойдем и посмотрим на него в деле?       — Еще бы, — Милтон зловеще ухмыльнулся.       Как только они убили парочку зомби, Мэтт собрался закурить.       — Давай сегодня, в честь моего дня рождения, ты не будешь травить себя этой дрянью, — Ник выхватил изо рта друга сигарету, а из рук пачку и сунул себе в карман с недовольным лицом.       — Ладно, но только сегодня, — с непонятной интонацией произнес Брукс, засовывая руки в карманы куртки.       — Ты обиделся или заигрываешь со мной? Очень надеюсь, что второе, — последнее Ник произнес очень тихо, почти шепотом.       — Надейся! — брюнет хихикнул. — Ну что, как тебе мой подарок? Справляется со своей задачей?       — Еще бы! Такой острый и отлично отделяет голову от тела зомби, — он отрубил голову воображаемому зомби. Последовал смешок Мэтта.

***

      Вечером того же дня парни решили отдохнуть, сидя в номере какого-то отеля и слушая музыку. Они болтали обо всем, что только в голову придет. Но внезапно Николас встал с места, подошел к магнитофону и выключил его. Мэттью с непониманием взглянул на него, после чего рыжеволосый заговорил.       — Помнишь, с утра я сказал, что уже с семнадцати лет не празднуют свой день рождения? — он помедлил, ожидая ответа. Старший кивнул. — Так вот, я расскажу тебе причину.       — Хорошо, — Мэтт сел рядом, готовясь слушать.       — Случилось это шесть лет назад, — он тяжело вздохнул, окунаясь в свое прошлое. — У меня был лучший друг по имени Кейси. Мы дружили с ним относительно недолго, всего пару лет. Он был новеньким в моем классе, ни с кем не общался. Замкнутый, в общем. Но потом мы познакомились, благодаря урокам математики. Я не был отличником, но именно меня он попросил помочь с некоторыми темами, — парень хмыкнул. — Ну, потом были те самые два года дружбы и все такое. Из класса он общался только со мной, открылся мне и доверял. Я, конечно, не остался в долгу. Мне нравилось дружить с ним, гулять. Но однажды все изменилось, — младший вновь сменился в лице. — Кейси был бисексуалом, и ему приглянулся один парень из соседней школы. Они познакомились (с моей подачи) и начали общаться. Тот парень очень нравился Кейси, и он решил признаться ему, но тот очень резко среагировал и оборвал общение, — запустил пятерню в свои волосы. — И вдобавок одна очень неприятная особа из параллельного класса каким-то образом узнала об этом (не знаю, может, она общалась с тем парнем и узнала от него), где-то взяла скриншоты переписки Кейси с ним, распечатала их и развесила по всей школе с ужасными комментариями. В основном, она обзывала (именно обзывала!) Кейси геем, только еще в более жесткой форме, — он поморщился, вспоминая те неприятные слова. — Школа у нас была не самая дружелюбная, поэтому многие начали гнобить Кейси, узнав об этом. Вскоре это дошло и до его родителей. Парень не выдержал и сбросился с крыши многоэтажного дома. Именно в мой день рождения, — Ник замолчал, перед его глазами уже не было Мэттью, он видел только письмо в своих дрожащих руках. — Он оставил мне предсмертную записку, в которой извинялся за все, хотя его вины ни в чем не было. Я помню, как, упав на колени, смотрел на его труп истекающий кровью, — Милтон стал говорить тише, так что Мэтт едва мог его слышать. — С тех пор мне каждую ночь снятся кошмары. Я должен был помочь ему, но не смог. Поэтому каждый год в этот день я ходил к нему на могилу и приносил цветы, извиняясь за то, что не смог спасти, — у Ника на глазах навернулись слезы, поэтому он закрыл лицо руками.       — Ох, Ник, мне очень жаль. Это действительно ужасно, но здесь нет твоей вины, — рыжеволосый уже всхлипывал, а его тело предательски бросило в дрожь. Старший придвинулся ближе и заключил друга в объятия, пытаясь его успокоить.       Около полутора часов Мэттью сидел в обнимку с Николасом и гладил по спине, пока тот плакал в его плечо. Он слишком долго держал это в себе. Никто не знал об этой истории прежде, потому что парень пытался забыть о ней. Но она не отпускала его. Каждый раз, когда младший закрывал глаза, видел невинное лицо Кейси, он улыбался. В следующий же миг его тело истекало кровью, а кости были переломаны. В руках его был клочок бумаги со словами, адресованными его лучшему другу.       Так прошел еще один год. У парней часто опускались руки, но они не сдавались. Они находили еще поводы жить, и держали головы высоко, устремив взгляд в перед. Друзья смутно верили, что кто-нибудь создаст антидот или что-то подобное, чтобы зомби стали людьми, так что просто занимались тем, что им нравилось — отрубали этим тварям головы. Людей они больше не встречали вовсе. Они решили выбраться из своего городка. Путешествуя даже в другие штаты, не встретили ни единой души, а лишь тупых, безжизненных существ, от голода поедающих друг друга.

***

      — Вот черт, Мэтт! — крикнул младший из спальни.       — Что такое? — Мэттью с мачете в руках прибежал из соседней комнаты.       — Ты знаешь, какой сегодня день? — убавив громкость, спросил парень.       Брукс опустил руки и посмотрел на друга взглядом, говорящим «ты идиот?»       — Вторник? — наобум ответил он.       — Нет, какой еще вторник? — изогнул бровь Ник.       — Не знаю, я не слежу за календарем, — поправил спавшую на глаза челку парень.       — Сегодня день нашего знакомства. Ровно год прошел! — Ник встал с места, подходя к шкафчику. Он выглядит таким радостным.       — Серьезно? Как быстро летит время, — Мэттью вспомнил день их знакомства и улыбнулся.       — Это надо отпраздновать, — рыжеволосый достал из шкафчика бутылку вина.       — И этот человек все еще пытается заставить меня бросить курить. Поразительно! — развел руки в стороны и искренне удивился парень.       — Ой, отстань. Печень восстанавливается, а легкие нет, — буркнул он первое, что пришло в голову. Он стал искать, чем можно открыть бутылку.       — Ладно, мир давно рухнул, а мы, вероятнее всего, единственные люди, оставшиеся людьми, — взгляд старшего поник.       — Сколько живут люди, в среднем? — младший посмотрел в глаза брюнету, будто в них он мог найти ответ на свой вопрос.       — Думаю, около семидесяти пяти лет, — Мэтт также смотрел в глаза друга.       — Звучит неплохо, — он открыл бутылку и прилично отхлебнул от напитка, протягивая ее другу. Тот покачал головой.       — Зачем ты это делаешь? — изогнул бровь Мэттью, пристально смотря в глаза собеседника.       — Делаю что? — Милтон слегка наклонил голову вправо, продолжая поддерживать зрительный контакт.       — Смотришь, — пояснил Мэтт, прикусывая губу.       — А ты зачем? — Николас проследил за этим и облизал свою нижнюю губу.       — Ты выглядишь, как маньяк, — он сделал напуганный вид, делая шаг назад.       — Тогда не смотри, — пожал плечами рыжеволосый.       — Не могу, — заявил Мэтт, продолжая тонуть в этих изумрудный глазах напротив. Казалось, он вовсе не моргает.       — Почему же? — хмыкнул парень, отпивая из бутылки еще. Мэттью слегка покраснел, но взгляд не отвел. — Ты знал, что, если смотреть друг другу в глаза в течение десяти секунд, то между нами промелькнет искра любви? — спросил Ник, пропуская свои волосы сквозь пальцы.       — Ты только что это выдумал? — на самом деле, брюнет читал что-то такое, но это было так давно. К тому же, он не хочет, чтобы Николас знал, что оказался прав.       — Вовсе нет, — парень сделал обиженный вид и все же прервал зрительный контакт.       — Думаю, если бы это действительно было так, мы бы уже давно любили друг друга, — голос парня дрогнул. Он надеялся, что друг не заметил этого. — Ты же каждый чертов раз делаешь так, и я абсолютно не понимаю, для чего.       — Но при этом каждый раз ничего не говоришь, а продолжаешь мне потакать, — Николас сделал задумчивый вид. — Следовательно, ты не против этого. Думаю, тебе даже нравится.       — Что? Нет! — уши Мэттью сильно покраснели. — Идиот! — он не знал, куда деть себя, так что смотрел в пол.       — Резко отреагировал, — младший начал разгибать пальцы, ведя счет. — Покраснели уши, а такое бывает только в редких случаях твоего смущения, — он показал «два». — Назвал идиотом, — отогнул три пальца. — Очевидно, я прав.       — Насчет третьего пункта, — все также не отрывая глаз от пола, решил уточнить он.       — Ты называешь меня идиотом лишь в тех случаях, как сейчас, когда я тебя сильно смущаю, — на лице парня появилась довольная ухмылка.       — Да откуда ты столько знаешь о таких мелочах, — Мэтт почувствовал пристальный взгляд на себе, поэтому посмотрел на друга.       — У меня был целый год, чтобы заметить и выучить их все, — он выставил вперед указательный палец.       — Ну и ладно. Зато я старше! — брюнет сам не понял, что несет, но продолжил.       — Я увереннее. А какие привилегии есть у тебя? — он глянул в окно и сделал очередной глоток. Приятная горечь алкоголя растеклась внутри.       — У меня есть острое мачете, — Мэтт угрожающе посмотрел на Ника. Младший, словно почувствовал этот взгляд, повернулся.       — Все-все, намек понял, не дурак, — парни рассмеялись. — Так что насчет вина? — он вновь протянул бутылку.       — Давай свое вино, — сдался брюнет, протягивая руку.

***

      — Мэтт, может, махнем в Париж? — внезапно спросил парень, сидевший на подоконнике.       — Если ты не заметил, то на улице зомби-апокалипсис, и самолеты не летают, — Мэттью поправил свою челку и посмотрел на друга.       — Летают, только ими никто не управляет, — хмыкнул Милтон, на его лице появился азарт.       — О нет, только не говори, что ты собрался сам управлять самолетом. Я еще хочу пожить немного, — старший насторожился, понимая намерения собеседника. Он встал рядом.       — Ну да, ты прав, это слишком рискованно. Тогда план «Б» — корабль. Полагаю, судном управлять проще, чем самолетом, — рыжеволосый отвернулся, залипая в окно и переплетая пальцы собственных рук.       — И шансы на смерть меньше. Эта идея мне нравится больше, — Мэтт внимательно наблюдал за парнем, любовался.       — Ну и отличненько, — он улыбнулся, перемещая одну руку на плечо брюнета, стоящего неподалеку. Глаз от пейзажа за окном Николас так и не отвел.       — Осталось только найти это самое судно и надеяться, что оно исправно, — парень закусил нижнюю губу, осматривая профиль друга. Ему понравился этот ракурс, так что он пытался запомнить каждую деталь.       — Это я беру на себя, — Милтон встал с подоконника и потрепал Мэттью по голове.       Николас оставил Мэтта в номере очередного отеля, а сам отправился на поиски. Уже через несколько часов он вернулся с хорошей новостью.       — Мэтт, собирайся! Время отправляться в путешествие. Только не на корабле, а на небольшой яхте. Единственная была исправна, — ворвался в комнату радостный парень.       — Серьезно? Ты нашел? — Мэттью отложил в сторону найденные им фотографии.       — А ты во мне сомневался? — поднял брови Ник.       — Не в тебе, но в том, что корабли еще пригодны для плаванья, — поправил его друг, улыбаясь уголком губ.       — Я сначала тоже так думал, но нет. Я даже проверил его, — гордо заявил Милтон, упирая руки в бока.       — А если бы он утонул или еще что? — в глазах Брукса отразились страх и волнение.       — Мэтти, ты такой параноик, — озвучил свои мысли Николас, но в успокаивающем жесте положил руку на его предплечье.       — Это же серьезные вещи, — он смотрел на их руки и думал о своем.       — Ладно, тише, все в порядке. Уж что-что, а выживать я умею. Три года занимаюсь этим, — в комнате повисла гробовая тишина. — Так, ладно. Из вещей у нас все равно только оружие и немного еды. Идем прямо сейчас, — слова, словно острый нож, разрезали тишину в комнате.       — А как же одежда? — вспомнил Мэтти.       — Можешь остаться голеньким, мне так даже больше нравится, — Ник ехидно улыбнулся, но внутри у него все бушевало. Его охватила паника, он не контролировал свою речь.       Мэттью стало очень неловко, он покраснел и молча скрылся в соседней комнате. Николас же стал размышлять над тем, что с ним происходит, когда рядом Мэтт. Совсем скоро он придет к выводу и все осознает.       Брукс ушел в ванную комнату, дабы немного остыть. Не от злости, от смущения. Старший уже год испытывает чувства к другу, но боится сказать ему. Поначалу он старался не обращать внимания на «шуточки» Ника, но со временем они стали слишком убедительными.       — Мэтти, готов? — ребята уже были на судне.       — Да, но вообще-то нет, — парень весь съежился.       — Тебя трясет, ты в порядке? — побеспокоился Ник, подходя к другу впритык.       — Да, все хорошо, — отмахнулся тот.       — Ты боишься? — спокойно спросил Милтон.       — Плыть? Не–ет, замерз просто, — отвел глаза в сторону брюнет. Ник подошел к нему и, сняв с себя куртку, накинул на него.       — Так лучше? — он слегка похлопал друга по плечам, Мэттью утвердительно кивнул в ответ.       — Круто, тут есть автопилот! — отвлекся Ник, изучая пульт управления. — Мне даже не придется управлять самому.       — Если мы пойдем ко дну — я не умею плавать, — выдал Мэтт, и оба посмеялись, хотя это не было шуткой.