***
— Все, слушайте внимательно! — мисс Рал дважды хлопнула в ладоши. — Пришло время доставить ваши открытки на День Святого Валентина, и как только вы закончите, вы сможете перекусить! Дети радостно закричали, когда все разошлись по своим комнатушкам, чтобы взять стопку открыток и конфет, чтобы доставить их в маленький почтовый ящик своих одноклассников, который они украсили ранее в тот же день. Леви закончил сдавать последние карточки, которые у него были, прежде чем вернуться к своему столу, как и другие дети. Он заглянул в свою коробку, достал одну за другой карточки и прочитал их. Некоторые открытки были куплены в магазине, в то время как другие были сделаны вручную. Леви сморщил нос от всего блеска, который был почти на каждой карточке, и внутренне застонал о том, как было бы досадно все убирать. В его коробке также было несколько конфет, но это была последняя открытка в коробке, которая его больше всего интересовала. Он взял конверт, в котором была открытка, и перевернул его, улыбнувшись, когда увидел свое имя, написанное почерком Эрена. Леви открыл конверт и вздохнул с облегчением, что в нем не было никакого блеска, когда он достал карточку и осмотрел ее. Интересно, что на открытке не было типичного рисунка в виде сердца и Дня Святого Валентина — она была совершенно пустой. Леви приподнял бровь, увидев открытку, но ахнул, когда увидел, что было внутри. Это всплывающая открытка ручной работы с изображением его и Эрена, держащихся за руки посередине, и большим сердцем позади них. На сердце были слова: «Будь моим Валентином навсегда!» Самым аккуратным шрифтом, который Леви когда — либо видел у Эрена — написанные правильно. Его щеки вспыхнули, когда он закрыл карточку и снова открыл ее, чтобы несколько раз увидеть всплывающее действие. — Леви! Черноволосый мальчик закрыл открытку, услышав свое имя, и поднял глаза, чтобы увидеть, как Эрен лучезарно улыбается ему. — Спасибо за открытку, Леви! Это очень красиво! — сказал Эрен, помахивая карточкой, которую сделал для него Леви; это карточка в форме сердца с какой-то лентой, связывающей ее вместе, как книгу. Леви потребовалась целая вечность, чтобы завязать ленту, и его дядя дразнил его за количество попыток, которые он делал, чтобы сделать идеальный бант, но он был рад, что Эрен оценил его открытку. — Эй, я собираюсь перекусить с Жаном. Леви нахмурился. С тех пор как он встретил Эрена, они никогда не пропускали время, совместного перекуса. — Жан? Почему? — Так я могу извиниться. Увидимся позже, хорошо? — прежде чем он успел что-либо сказать, Эрен умчался, оставив Леви за своим столом. Хмурый взгляд бледного мальчика не сходил с его лица, когда он смотрел, как Эрен скачет к Жану, у которого было усталое выражение лица. Он почувствовал острую боль в груди, когда Эрен дал Жану шоколадное печенье — печенье, которым Эрен всегда делился с ним, когда они вместе перекусывали — которое другой мальчик с благодарностью принял. Леви прижал кулак к груди, где было его сердце, наблюдая, как Эрен и Джин сидят вместе и смеются. Почему Эрен смеялся вместе с Жаном? Почему он сидел с Жаном, а не с ним во время перекуса? Почему Эрен дал Жану печенье, которым они всегда делились? И почему у него так сильно болит сердце? — Леви? Неужели ты — о боже! Леви, что случилось? Леви поднял глаза и увидел над собой расплывчатую фигуру. Он моргнул и почувствовал, как по его щекам потекли слезы, когда наконец увидел встревоженный взгляд мисс Рал. Она тут же присела на корточки и, издавая успокаивающие звуки, погладила его по голове. — Ты в порядке? Он шмыгнул носом и покачал головой. — Редко можно увидеть тебя таким, — мисс Рал нахмурилась. — Что-то случилось? Леви оглянулся туда, где стоял Эрен, все еще смеявшийся над чем-то с Жаном, и снова почувствовал острую боль в груди. Он упрямо вытер слезы рубашкой (чего обычно не делал) и покачал головой. — Нет, ничего особенного. Леви болтал ногами взад и вперед на стуле, ожидая, когда появится его дядя. Его тело напряглось, когда он почувствовал тычок в бок. Повернувшись, чтобы посмотреть, кто был виновником, он нахмурился, увидев улыбающееся лицо Эрена. Он отвернулся и закусил губы, продолжая хмуриться, не обращая внимания на то, как колотилось его сердце в груди. — Ли? — Что? — его грубый ответ. — Все… все в порядке? — осторожно спросил Эрен, казалось, ошеломленый этим звуком. — Я в порядке. — Леви, ты игнорировал меня сегодня, — Эрен опустил плечи. — Я сделал что-то не так? — Не беспокойся обо мне, — Леви покачал головой. — Иди лучше поговори со своим новым парнем. — Что? — Эрен выглядел смущенным. — Леви, о чем ты говоришь? — Жан? — Леви вздохнул. — Твой новый парень? — Он не мой парень! — воскликнул Эрен, вставая со своего места. — Ты ведешь себя очень странно, Леви. — Я? — Леви повысил голос, тоже вставая со стула. — Это ты был таким милым с ним во время перекуса. — Но ты был тем, кто сказал мне быть повежливее! — Но ты дала ему свое печенье, и вы, ребята, смеялись вместе! — Я не понимаю тебя, Леви! — Эрен потянулся, чтобы схватить Леви за руку. — Леви, что случилось? — спросил он встревоженным голосом. — Убирайся прочь! — закричал Леви, отталкивая Эрена от себя. Однако сила его толчка была слишком велика, когда Леви увидел, как Эрен вскрикнул, приземлившись на пол. Осознав, что он только что сделал, он быстро опустился на колени и поднял Эрена в вертикальное положение. — Эрен, ты… ПОЩЕЧИНА! Леви почувствовал болезненное жжение в щеке и медленно поднял руку, чтобы коснуться покрасневшего места. Повернув голову, он почувствовал, как его сердце упало, когда он увидел слезы, стекающие по щеке Эрена. — Эрен, я… — Не прикасайся ко мне! Боль, которую он испытывал раньше, была ничем по сравнению с его разрывающимся сердцем при виде Эрена, плачущего перед ним, и словами, которые он произнес. Эрен встал и выбежал из поля зрения Леви, плача, но он не встал и не последовал за ним, слишком опустошенный, чтобы понять, что только что произошло. Леви не знал, как долго он стоял на коленях на полу, но он почувствовал большую руку на своей голове и знакомый и дразнящий голос. — Привет, креветка. Что ты там делаешь? Слезы навернулись у него на глаза, и Кенни был ошеломлен тем, что его племянник плачет. — Леви, что… Леви вскочил со своего места, вцепился в ногу дяди и продолжал плакать. — Эрен — он… Я… — мальчик икнул, а затем заплакал еще сильнее. Кенни неловко погладил Леви по голове, не зная, что делать. Однако, если бы он мог предположить, что между Леви и Эреном произошло что-то серьезное, из-за чего его племянник повел себя таким образом. Глядя в потолок, он вздохнул, задаваясь вопросом, почему его сестре пришлось сменить свою коллегу в тот вечер. — О, боже. — Значит, Эрен поделился печеньем с кем-то другим ребенком, и ты из-за этого приревновал? Леви опустил глаза и кивнул, не делая никаких дополнительных комментариев. — А потом вы, ребята, подрались и ты толкнул Эрена на пол, — сказал Кенни. У Леви перехватило дыхание, а сердце тяжело забилось в груди. — Да, — сказал он тихим голосом. — Это было глупо с твоей стороны, — Кенни нахмурился и почесал в затылке. — Я знаю. Он вздохнул, глядя на сутулую фигуру Леви. Он действительно хотел, чтобы вместо него здесь была Кюшель; он плохо умел утешать людей. — Так что ты собираешься с этим делать? — Я не знаю, — пожал плечами Леви. — Я хочу извиниться, но, — Его глаза снова наполнились слезами, когда он вспомнил сердитое плачущее лицо Эрена. — Теперь он меня ненавидит. — Нет, это не так, — попытался успокоить его Кенни. — Я уверен, что он просто расстроен. Просто дай ему немного времени успокоиться, прежде чем извиняться перед ним, хорошо? — Хорошо… — кивнув Леви встал со своего места. — Я иду в свою комнату. — Конечно. Успокойся, хорошо? Маленький мальчик ничего не сказал, когда поднялся наверх в свою комнату, закрыл дверь, прежде чем лечь в постель и зарыться под одеяло. Он свернулся калачиком и полез под рубашку, чтобы достать ожерелье, которое Эрен подарил ему на Рождество, и прижал его к себе, когда его сердце дрогнуло. — Эрен… Он начал вспоминать милую улыбку и заразительный смех Эрена. Эрен его солнце, и он сделал его солнце грустным. — Мне жаль. Мне так жаль, Эрен, — сказал он вслух, желая, чтобы Эрен был рядом с ним, чтобы спеть ему колыбельную, чтобы он снова услышал свой красивый голос. Но Эрена с ним нет. Снова вытирая глаза рукавом, он сунул ожерелье под рубашку, высунул голову из-под одеяла и встретился взглядом с черными глазами-бусинками своего плюшевого мишки, мистера Каддлса. Шмыгая носом, он потянулся, чтобы схватить мягкий, пушистый плюш и прижал его к себе. Мистер Каддлс не Эрен, но Леви почувствовал себя немного лучше, когда зарылся лицом в мягкий материал. Леви закрыл глаза, задаваясь вопросом, был ли у Эрена кто-то вроде мистера Каддлса, чтобы обнимать его по ночам, когда он чувствовал себя одиноким. Его глаза распахнулись, и он тут же встал с кровати с мистером Каддлсом в руке, чтобы сбежать вниз, туда, где на диване сидел его дядя. — У меня есть идея сказать Эрену, что я сожалею, — сказал он, запрыгнув к нему на колени напугав при этом Кенни. — Да? — сказал Кенни. — И мне нужна твоя помощь, — добавил Леви. — О? — Кенни приподнял бровь, услышав это. Леви кивнул и прошептал Кенни на ухо, в чем состоял его план. — Я не против помочь, так как ты мой племянник и все такое, но это будет стоить тебе, — как только он закончил объяснять, Кенни недоверчиво посмотрел на него. — Я буду делать твою работу по дому в течение месяца. — Я в деле.***
Динь-дон! — О, Леви, — вскоре дверь открылась, и на пороге появился высокий мужчина в очках. — Давненько не виделись. — Доброе утро, мистер Йегер, — Леви выпрямился и посмотрел на мужчину снизу вверх. — Можно мне войти? — Конечно, — сказал он, отступая в сторону, пропуская черноволосого мальчика в свой дом. — Присаживайся. — Он указал на диван в гостиной. Леви осторожно сел на него, а Гриша сел напротив. — Чем я могу тебе помочь? — спросил мужчина. — Хм, Эрен дома? — Да. Хочешь с ним поговорить? — Я хочу извиниться за то, что произошло, — Леви кивнул. — Хм… — Гриша откинулся на спинку стула. — Я помню, как Эрен вернулся из школы в слезах. Леви заметно вздрогнул при этих словах, а Гриша мягко улыбнулся. — Я не злюсь, Леви, — сказал он. — Хорошо, что ты здесь, чтобы загладить свою вину, но я хочу, чтобы ты не забывал сохранять спокойствие и слушать. Не только с Эреном, но и с каждым человеком, с которым будешь взаимодействовать в будущем. Обе стороны должны уметь общаться друг с другом, чтобы понять свои чувства. Имеет ли это смысл? Несмотря на то, что он использовал несколько громких слов, Леви понял суть того, что он имел в виду. — Да, сэр. — Хорошо, — Гриша встал со своего места, подошел к входу и громко крикнул. — Эрен! Кое-кто хочет тебя видеть. Сверху раздался глухой удар, и Гриша, подмигнув, посмотрел на Леви. — Твой дядя рассказал мне, каков план на сегодня. Приведи Эрена до ужина, хорошо, молодой человек? — Я обещаю! Гриша усмехнулся в ответ на восторженный отклик и покинул помещение, так что Эрен и Леви остались наедине. Эрен вприпрыжку спустился по лестнице, но сразу же остановился, когда увидел, кто сидит в гостиной. — Л-Леви? — Эрен, — сказал Леви, вставая. Он быстро подошел к потрясенному брюнету и взял его за руки. — Эрен, я сожалею о том, что сказал и толкнул тебя. Я не это имел в виду. Я боялся, что кто-то собирается забрать тебя, и я причинил тебе боль. Мне жаль. Мне так, так жаль. — Несмотря на то, что он старался сохранять спокойствие, в конце концов он все равно икнул, пытаясь сморгнуть набежавшие слезы. Слишком напуганный, чтобы посмотреть Эрену в глаза, он был удивлен, когда почувствовал, как его обнимают руки. Он расслабился в объятиях, когда почувствовал, как Эрен напевает и потирает его спину вверх и вниз. — Ли, все в порядке. Я прощаю тебя. Не плачь, ладно? — когда Эрен почувствовал, что Леви кивнул, он улыбнулся. — Я тоже прошу прощения за то, что кричал. Я люблю тебя, Леви. Я не хочу, чтобы ты грустила. Леви отступил назад, чтобы убрать пряди волос, закрывавшие глаза Эрена, и коснулся его лба своим. — Я тоже не хочу, чтобы ты грустил. Я так сильно тебя люблю. Глаза Эрена прищурились; Леви любил это видеть, потому что он мог видеть счастье в этих красивых зеленых глазах, прежде чем эти глаза закрылись, когда Эрен наклонился вперед, чтобы поцеловать его. Он не осознавал, как сильно скучал по губам Эрена, когда возвращал поцелуй. — Эрен, ты пойдешь со мной на свидание? — спросил Леви когда они отъехали. — Свидание? — спросил Эрен с восхищенным вздохом. — Ты имеешь в виду прямо сейчас? — Леви кивнул, и Эрен взвизгнул. — Я пойду приготовлюсь! Оставайся на месте! Брюнет бросился наверх и, прежде чем Леви успел опомниться, вернулся в розовой рубашке с красным сердечком посередине и красных брюках. Эрен также носил повязку на голове с большим белым сердцем сбоку, и на безымянном пальце у него было кольцо, которое Леви подарил ему на Рождество. — Как я выгляжу? — спросил Эрен, повернувшись. — Очень красиво, — сказал Леви. — Может, пойдем? — Он предложил руку брюнету (жест, который он видел бесчисленное количество раз в романтических фильмах Кенни), и Эрен хихикнул, когда он взял ее. — Ах, сначала мне нужно надеть свои зимние вещи, — но даже когда он сказал это, Эрен лишь на мгновение отпустил Леви, прежде чем снова вцепиться в невысокого мальчика, как только тот был полностью готов. — Поехали! — МЫ СДЕЛАЕМ МЕДВЕДЯ?! Леви не мог не улыбнуться, увидев выражение чистой радости на лице Эрена. — Да. Ты можешь сделать любого медведя, какого захочешь, Эрен. — Спасибо, Спасибо, Спасибо! Я всегда хотел его сделать! — Эрен радостно запрыгал вокруг и крепко обнял Леви. — Эй, эй, немного потише. Ты слишком громко разговариваешь, — сказал Кенни, игнорируя направленный на него взгляд Леви. — Упс, — хихикнул Эрен. — Извините, мистер Кенни. Давай, Леви, пошли! Кенни с удивлением наблюдал, как его племянника затащил в магазин его парень. — Это прожжет дыру в моем кошельке, — пробормотал он себе под нос, но все равно последовал за ними внутрь. После долгих раздумий Эрен выбрал белого медведя с принтами в виде радужного сердца, потому что «У него есть все цвета, и он милый!» Затем они отправились в зону начинки, и Эрен решил сделать смесь мягкого и твердого, потому что это было совсем как у Леви. Глаз старшего мальчика дернулся, когда он услышал, как его дядя завывает от смеха позади него. Однако, по общему признанию, Леви почувствовал себя счастливым, когда Эрен взял медведя, чтобы проверить его «пригодность для объятий», и вернул его продавщице. — А теперь я хочу, чтобы ты выбрал одно из сердец вон там, чтобы дать жизнь своему медведю, — сказала она с улыбкой. Эрен подошел к коробке, взял самую большую, какую смог найти, и вернулся к ней с ней в руках. — Хорошо! Я хочу, чтобы вы положили сердце между ладонями и потерли его друг о друга, чтобы согреть, — проинструктировала она. — Леви, сделай это вместе со мной, — сказал Эрен. Не видя причин протестовать, Леви соединил свою руку с рукой Эрена, и они потерли сердце вместе. — Хорошо, хорошо! А теперь улыбнись мне… — Эрен ухмыльнулся, и Леви улыбнулся еще шире. — …и потри им свои щеки, чтобы он был счастлив. — Эрен хихикнул, когда почувствовал мягкую материю на своей щеке, и Леви закрыл глаза, когда Эрен сделал то же самое с ним. — На твою голову для разведки… — при этих словах Эрен очень сильно потерся сердцем о голову Леви, заставив Кенни снова рассмеяться. — И прошепчи желание. — Эрен обхватил сердце ладонью и прошептал желание так тихо, что даже Леви не расслышал. — А теперь запечатай это поцелуем! Эрен положил сердце между ним и Леви, и они оба поцеловали каждую сторону сердца вместе. — Замечательно! Пришло время вложить это прекрасное сердце в твоего медведя, и я зашью его прямо для тебя. Эрен осторожно поместил сердце внутрь, и дама быстро зашила его швы и передала брюнету. — Вот ты где. Не забудьте хорошенько почистить его и распушить на следующей станции, и какую-нибудь одежду, чтобы он не остыл. Эрен захлопал в ладоши, когда взял медведя и прижал его к груди, двигаясь на следующую станцию, а Леви тихо шел за ним. Подобрать одежду для медведя оказалось проще, чем ожидалось, так как Эрен купил медведю тот же наряд, что и на нем, смеясь, когда он надел одежду на медведя, и восклицая, что теперь он и медведь подходят друг другу. Последняя станция, с которой Кенни должен был им помочь. Мужчина просканировал медведя и ввел информацию, которую он уже знал, задавая Эрену несколько вопросов то тут, то там, пока экран не подсказал им назвать медведя. — Как ты собираешься его называть, Эрен? — Капитан! Его зовут капитан! — Эрен задумчиво напевал, пока его лицо не прояснилось. — Капитан, эй? — повторил Кенни с веселой ухмылкой. Он набрал имя и отправил регистрационное удостоверение и свидетельство о рождении капитана, новоиспеченного медведя, в кассу. Кенни чуть не застонал, когда увидел общую сумму, достал бумажник и расплатился с кассиром, когда Эрен с радостью принял своего нового друга. — Тебе лучше быть благодарным за это, маленькое отродье. Леви показал ему язык, но тут же был атакован объятиями и поцелуями Эрена в знак благодарности. — Тч, малыш получает больше действий, чем я, — проворчал Кенни. — Спасибо тебе и наслаждайся своим новым другом, — Кассир рассмеялся и протянул ему квитанцию. — С Днем Святого Валентина! — Она подмигнула Кенни, и мужчина подождал, пока они скроются из виду из магазина, чтобы проверить обратную сторону чека, и ухмыльнулся. — Фу, у тебя жуткое лицо, — прокомментировал Леви, а Эрен хихикнул рядом с ним. — Заткнись, — сказал Кенни, слишком в хорошем настроении от нового номера, который он только что получил, чтобы сказать что-то еще. Они прошли через торговый центр к переполненному ресторанному дворику, нашли достаточно чистый столик (хотя Леви пришлось достать несколько детских салфеток), Кенни сказал двум воспитанникам детского сада оставаться на месте, чтобы он мог принести им что-нибудь поесть. Эрен достал Капитана из своей маленькой домашней коробки и обнял его, прежде чем посмотреть на Леви. — Еще раз большое тебе спасибо, Леви, я люблю его! — Больше, чем ты любишь меня? — Леви надул губы. — Глупый Леви, — Эрен хихикнул, когда он наклонился вперед, чтобы поцеловать его. Более бледный мальчик ухмыльнулся, ткнувшись носом в нос Эрена. — Ах! Как мило! Двое отпрыгнули друг от друга и повернули головы к источнику голоса. — Ханжи! — воскликнул Эрен, увидев знакомую фигуру. — Привет, мои милые жевуны! — поздоровалась она. — Что ты здесь делаешь? — спросил Леви. — И почему ты так одета? — добавил Эрен, указывая на крылья, которые они носили. — Ой! Я купидончик торгового центра! Я приношу радость и любовь везде, где бываю, — объяснила она. — Очевидно, что я здесь не нужен, так как вы двое уже излучаете так много любви. Они захихикали, когда два мальчика покраснели и застенчиво посмотрели друг на друга. Ах, они были слишком милыми и забавными, чтобы их дразнить. Ханжи посмотрела на часы и надула губы. — О! Как бы мне ни хотелось остаться и поболтать, есть еще больше людей, которым я должен принести счастье. Вот, возьми это, — они полезли в карман и положили на стол несколько серебряных оберток. — Веселитесь, сладенькие! С Днем Святого Валентина! — сказали они и умчались. — До свидания, Ханжи! — Эрен отмахнулся. Леви приподнял бровь при их внезапном уходе, но ничего не сказал об этом. Он посмотрел на то, что они оставили для них, и покраснел, когда увидел, что это было. — Они дарили нам поцелуи. — Хм? — Эрен опустил глаза и улыбнулся, глядя на конфеты. — Ура! Давай поделимся, Леви, — предложила Эрен, когда он взял один из шоколадных поцелуев и развернул его, положив на губы Леви. — Откройся~ Леви покраснел от действий Эрен, но все равно открыл рот, позволив шоколаду растаять во рту, прежде чем его накрыли губы Эрен, и издал приглушенный звук удивления. Брюнет отпустил ее, облизнув губы Леви языком, и уже собирался потянуться за очередной шоколадкой, как их не прервал громкий кашель. — Ладно, голубки, не надо больше об этом, пока вы не станете старше, — сказал Кенни, ставя еду на стол. — А пока давай поедим, прежде чем отправимся домой, хорошо? — Хорошо… — согласились двое, их лица покраснели от того, что их поймали. — О боже. Кушель, возможно, придется заставить Леви переехать в подвал, если они будут продолжать в том же духе. Все трое ели свои гамбургеры, болтая о пустяках, пока Леви не вспомнил кое-что, о чем забыл спросить раньше. — Кстати, что ты загадал? — Это секрет… — Эрен хихикнул, положив голову на плечо своего парня. — Но я уверен, что это скоро сбудется. — Хм, — надул губы Леви. Оглянувшись и увидев, что Кенни занят своим телефоном, Эрен чмокнул Леви в щеку. — С Днем Святого Валентина, Леви. Улыбнувшись, Леви поцеловал его в ответ. — С Днем Святого Валентина, Эрен. Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю, — сказал Эрен, прижимаясь ближе. Потерявшись в своем любвеобильном мире, они не понимали, что за ними наблюдают, пока Ханжи воркует над их очаровательностью. Увидев достаточно, они засвистели, вращая свою фальшивую стрелу, маневрируя через переполненный торговый центр. — Рад, что на этот раз они счастливы.