Затухающий свет

Одинокий старик бесшумно ступал по ночной улице захолустного американского городка, провожая немигающим взглядом каждую проезжающую мимо машину. Этого старика звали Бальтазар и сейчас его одежда представляла собой тёмно-серое кожаное пальто с мягкой подкладкой того же цвета, высокий воротник, что должен был закрывать шею и нижнюю часть лица надевшего его. Однако в этот раз владелец держал воротник опущенным, являя миру серый шерстяной шарф под ним, что был обмотан вокруг голову мужчины. Простые стеклянные очки, ещё недавно сползшие на кончик носа, были резко сдвинуты на положенное им место. Завершала же его образ, пара тонких перчаток чёрного цвета. Ступая своей невероятно лёгкой и беззвучной походкой по улице, Бальтазару внезапно в глаза ударил дальний свет от фар машины, которая смогла пролить свет на лицо этого человека. Лицо мужчины сорока лет отраду выглядело благородно и несколько деловито, как правило закрытое серыми, почти что пепельными волосами заслуживало того что бы называться красивым, бледная кожа подобная снегу, так удачно сочеталась с радужкой цвета солнца в которой непрерывно горело внутреннее пламя стальной воли. Умные желтые глаза смотрели на мир с пониманием, словно читая каждого в округе, но не смотря на всю их красоту они вгрызались во всякого кто рискнул бы встретиться с ним взором. Обычно его внешность помогала в рабочей жизни, но и проблем приносила она не мало, во времена своей молодости Бальтазар испытывал острую неприязнь к подобным романтическим взглядам в повседневности, но на его счастье с опытом он научился игнорировать подобные проблемы. Если у большинства проходящих рядом людей хотя бы хватало разума, чтобы ограничиться простым взглядом, то другие же якобы случайно падали на него и пользуясь случаем пытались с ним познакомиться. Буднично отталкивая очередную жертву неловкости, он шёл дальше в направлении нужного приюта, чье месторасположение он заблаговременно запомнил. За незначительными мыслями о прошлом и будущем мужчина смог без происшествий добраться до места назначения. - Осталось вызволить тебя из этого убогого места и принять в нашу семью. – Мысленно усмехнувшись, мрачный брюнет тихо открыл двери пропуская внутрь помещения вечернюю прохладу. - Приют закрыт, вы время видели? Если хотите кого-то забрать, то приходите завтра. – Практически мгновенно ответила сварливая старуха с рыбьей головой и жабрами заменяющих части шеи, пока одновременно с этим она отчитывала ребёнка за дырку в его обуви. Устало вздохнув от уже привычной, но всё ещё такой раздражительной грубости, пепельноволосый мужчина уже набрал воздух в грудь, пока до его обостренных чувств, доставшихся ему за долгие годы тренировок и отчасти, благодаря его причуде, не дошёл детский крик в обычной ситуации он бы пропустил его мимо ушей в конце концов какое ему дело до чужих проблем, однако в этот раз он не мог поступить подобным образом. Заинтересованный подобным явлением Бальтазар прислушался как можно сильнее, улавливая каждый звук в этих двух помещениях. Он слышал ритм сердца старой рыбы, дыхание отчитываемого ребёнка, как на втором этаже жалобно заскрипел пол под чьими-то ногами, но это были лишь фоновые звуки, мешающие расслышать происходящее. За неимением лучшего пути он прижал своё ухо к стене. - Отпусти, Леонель пожалуйста отпусти. – Какой-то мальчишка кричал, пока его тело по всей видимости буквально летало в воздухе оставляя характерный свист, после чего тело мальчишки наконец встретило закономерный итог. Словно бы чувствуя всю боль следующего удара крик обратился в настоящий вопль. – Пожалуйста, не надо. Следом за этим криком раздался глухой звук удара о стену. - Твои жёлтые глаза всех пугают, лучше бы ты себе их выколол, что…не приближайся ко мне. – Высокий женский крик раздался следом за запахом свежей крови. - А вот и новая нить. - Мужчина с возбуждением в глазах, приложил ладонь к тени и мгновение спустя растворился в ней проникая сквозь мрак в соседнее помещение. Внутри же, интерьер комнаты был представлен в светло-малиновых тонах с белыми полосами, что плохо сочетались с атмосферой приюта. По левой стороне от дверного проёма стояла небольшая тумба кремового цвета с повидавшей виды ручкой и местами опавшими кусками краски скопившимися под этим контейнером. С правой же, стоял керамический горшок для растений, само по себе изделие ничем не выделялось, обычный кусок серой керамики, однако внимание привлекало именно растение. Дерево представляло собой кристаллическую копию Эвкалипта с сияющим золотым светом листьями и серебристого цвета стволом. Каждая грань этого кристалла расщепляла световые лучи на сотни фрагментов и ещё большего число под фрагментов. Седовласый для себя решил, что это произведение искусства вероятнее всего оно было подарено приюту одним из повзрослевших обитателей или кем-то добросердечным и судя по грубой оценке явно стоило приличной суммы денег, что смотрелось странным в настолько злачном месте. Внутри же его ждал плачущий мальчик и девочка, ударившая его своим каменным хвостом по колену, от чего он видимо потерял равновесие и упал на землю, начиная тихо хныкать, пока две ониксово чёрные змеи, чьи морды были скорее демоническими нежели чьи-то ещё, продолжали кусать ногу мальчишки с камнеподобными руками, пока не начали понемногу растворяться в воздухе оставляя за собой запах серы и пепла. Молодая блондинка среднего возрастав синих джинсах и большой белой футболке закончила серию ударов, после этого она мягко обняла хвостом своего брата впечатанного хнычущим пацаном в стену и уже собиралась покинуть помещение пока на её плече не легка холодная как лёд ладонь в чёрной шёлковой перчатке. Вздрогнув от неожиданности блондинка нанесла удар своими когтями по руке неизвестного человека, впрочем её неумелая атака была с лёгкостью остановлена какой-то тёмной субстанцией приковавшей руку девочки к её другой руке. - Не горячись, ты не подскажешь мне где я могу найти Грейтона? Это синеволосый мальчик примерно твоего возраста с маленькими рожками рубинового цвета, и глазами цвета янтаря. Ты не могла бы провести меня к нему? – Сопровождая свою просьбу нарочито громким шуршанием десятидолларовой купюры, обладатель теневой причуды надеялся на скорое согласие. Как и ожидал коварный мужчина, для маленькой сироты, эти деньги казались ей настоящим богатством, фактически ей прямо сейчас предлагали целое состояние, а в замен же, странный взрослый просил сущую мелочь, всего-то повернуть голову в сторону желтоглазого и кивнуть, душа девочки буквально запела радуясь своей удаче, на её голову свалился круглый идиот, готовый разбрасываться деньгами ради подобной чепухи. Блондинка хихикнула и улыбнулась, после чего забрала купюру и кивком указала на тихо постанывающего ребёнка, прижимающего колено к груди пытаясь унять боль. Даже в таком положении можно было заметить ручеёк крови стекающий по колену и впоследствии груди, пораженный участок начал понемногу опухать, что явно не добавляло приятных ощущений. Справедливо рассудив, что её слова не могут быть правдой мужчина ухмыльнулся, прекрасно осознавая убогие попытки контролировать его, так как они были довольно забавными и он позволил себе подыграть ей. Несколько беззвучных шагов и Бальтазар завис над хнычущим мальчишкой, аккуратно отодвигая длинные волосы закрывавшие глаза паренька, мужчина узрел янтарные глаза. Она не солгала в отличие от информаторов, но почему он брюнет? Сестра ведь говорила, что её сын обладатель синих волос. Впрочем, сейчас это не имеет никакого значения. -Я нашёл тебя Грейтон. - Протягивая руки к его торсу, старик помог мальчишке подняться хотя бы частично. - Вставай мальчик, я забираю тебя домой. – Смещая ладонь в сторону рук тяжело дышавшего родственничка, пока на удивление мягкий голос с причиной хрипотцой призывал его пойти за собой. - Кто вы? – Так называемый Грейтон, не мог понять почему этот приятный старик желает забрать его из этого места и поэтому попытался узнать хотя бы имя своего возможного опекуна. - Зови меня Бальтазаром, думаю, что нам с тобой нужно покинуть это место, мне ещё нужно заняться твоим коленом, верно Грейтон? – В этот раз рука пепельноволосого легла на его макушку, простое действие таило в себе таинственное тепло, юноша за всю свою недолгую жизнь не чувствовал ничего подобного, мальчик потерся о ладонь словно желал прилипнуть к ней. - “Ну вот, этот дядя принял меня за другого, если я назову своё настоящее имя, то он тут же потеряет интерес ко мне, тут же бросив или того хуже побьёт. Я не могу сказать правду я не позволю своему нраву лишить меня возможного опекуна, главное держать язык за зубами и тогда…” - Мальчишка мечтательно прикрыл глаза, тая в своём сердце надежду на успех своей авантюры, он не запоминал имена остальных детей и поэтому чувствовал вину перед этим Грейтоном, впрочем всякое чувство вины было неумело отброшено ребёнком на задворки своего сознания. Хотя хуже всего была вина перед этим заботливым человеком, стоило подумать о возможных эмоциях в глазах столь благородного старика, как слёзы тут же начинали подступать к глазам. Разрываясь между желанием сказать правду и возможностью прожить хотя бы неделю как любимый ребёнок, а не очередной оборванец, “Грейтон” прикусил свои губы практически пуская себе же кровь. - “Его слова прозвучали как гром посреди ясного неба, как, как это возможно, почему этот взрослый выбрал именно желтоглаза, он же жуткий.” – Пронеслось в голове у девочки, пока мужчина проходил мимо неё. - П…почему он? - Дрожащий голос блондинки заполнил собой тишину в комнате. - Мы с братом лучше во всём, я милее, а братец в будущем станет гораздо сильнее Грейтона, прошу возьмите нас, пожалуйста. Я прошу прощения за попытку нажиться на вашей доброте. – В качестве оружия последней надежды девочка рухнула на землю, пробивая своим лбом гнилую деревяшку заменяющую пол и даже не обращая внимания на боль, пока её брат через несколько секунд повторил действия своей сестры. - Как ты думаешь, почему я поступаю подобным образом? – Стоило ей только поднять взгляд, как прохладная улыбка без тени сочувствия заморозила её сердце, до девочки с каменной причудой дошёл его посыл, он не спасёт их из этого места. В буре столь мрачных эмоций, девочка не нашла ничего лучше, чем забрать за собой и этого страшноглазого. - А его зовут не Грейтон, он Леонель и этот парень обманул вас. Он лжец. – Выпуская весь воздух из лёгких блондинка ухмыльнулась пока её глаза злобно сверкали. “Ты лишила меня возможного счастья, мои змеи лишат тебя рук тварь.” – Мальчик чей обман был раскрыт уже собирался броситься на девочку, пока рука мужчины его внезапно не остановила. Вместо ответа мужчина просто снял свои стеклянные очки, являя миру точно такие же жуткие глаза и закончил свой образ обманчивой улыбкой. – Теперь то ты поняла?- Возвращая очки на законное место старик нежно провёл безымянным пальцем по их оправе, пока свет этих жутких глаз не угас.- Единственная причина, по которой ты до сих пор дышишь, это моя скромная благодарность, а сейчас у меня есть дела поважнее. “Я не ожидал такого изменения внешности от пробудившиеся причуды, если бы поменялся только цвет волос или глаз это не было бы проблемой, но исчезновение части костей, это уже необычно.” - Подумал мужчина, бросив мимолётный взгляд на зажавшегося мальчишку. Удерживая его на своих руках, человек из теней прошёл сквозь дверной проём прямиком к выходу, где его пытались остановить сотрудница этого заведения, но на её потуги, мрачный мужчина просто бросил к ногам женщины стопку стодолларовых купюр после чего безучастно спросил. - Этого небольшого подарка должно хватить на бумажную работу, так же там содержатся чаевые за эту услугу, надеюсь этого достаточно для урегулирования вопроса?- Холодный тон этого мужчины ошеломил работницу, она даже не заметила деньги и просто глупо уставилась на него словно ребёнок. - Нет, вы что не понимаете, вы не можете забрать ребёнка из приюта просто кинув деньги на пол, да будь вы хоть трижды его отцом. Если вы не оформите всё необходимые документы, то это будет считаться похищением. - В этот момент женщина надулась подобно воздушному шару отчего и её голос поднялся на несколько тонов. Она задыхалась от возмущения из-за чего стала ещё уродливее, что не могло не отразиться на рыбной составляющей. Несмотря на всё возмущение в свою сторону, Бальтазар нисколько не изменился в лице, словно бы играя с ней, седовласый мужчина мягко улыбнулся. - Какая жалость, неужели вы ничего не можете сделать с подобным недоразумением? Разве столь достойная дама не может закрыть глаза на воссоединение семьи и позволить родственникам счастливо покинуть этот приют. – Жёлтоглазый старик преувеличенно пожал плечами словно был актёром комедии, хотя собеседница не изменилась в своей морде. - Нет, я не позволю вам сделать это. – Старуха оставалась непреклонной в своих убеждениях и уже потянулась в карман за телефоном, но с удивлением обнаружила, что ничего хотя бы отдалённо напоминающего этот прибор у неё не было. Сконфузившись рыбоголовый человек попыталась припугнуть раздражающего посетителя вызовом полиции, впрочем его это никоим образом не волновало. - Так значит вы не позволите мне забрать моего племянника из этого злачного места, я вас правильно понял?- Продолжая аккуратно удерживать подрагивающего мальчишку на руках, Бальтазар направил свои шаги в сторону выключателя отвечающего за освещения этой комнаты. – Грейт, кхм Леонель, закрой глаза и не открывай их пока я не позволю.- Пусть лицо старика и оставалось холодным, но было видно, что его глаза даже сквозь маскирующие очки ласково улыбались. Удерживаемый на руках юноша плавно кивнул и послушно закрыл глаза, после чего он так же закрыл и уши прижимая к ним ладони, стараясь таким образом заслужить похвалу или хотя бы лёгкую улыбку. - Он хороший мальчик, правда? – Не дожидаясь ответа на свой вопрос Бальтазар отключил свет в помещении и моментально растворился в мраке, оставляя рыбоголовую женщину в гордом одиночестве. Одно мгновение спустя по всему обонянию Леонеля ударил приторно-сладкий запах гнили, всё внутренности паренька завертелись словно в урагане как бы призывая опорожнить желудок, избавляя себя от лишнего груза, но каким бы соблазнительным не казался этот путь он не простит себя если бы его стошнило прямо на руках Бальтазара, а закрытые глаза и уши лишь осложняли ситуацию, пока ему слегка не полегчало. Слишком сосредоточенный на борьбе с чувством тошноты, он так и не заметил изменения своего положения в пространстве. Отчего эти лёгкие толчки в спину, показался ему ударом неимоверной силы из-за которого он начал падать, все инстинкты его тела практически заморозили время для остальных органов чувств мальчишки, одновременно с этим они закричали в испуганном хоре, принуждая мальчишку открыть глаза дабы оценить всю угрозу и наконец убрать руки от ушей, защищая с их помощью голову, что-бы предотвратить возможные повреждения, его тело уже собиралось подставить под удар свои руки. Леонель уже отозвал руки от ушей освобождая их тем самым от предыдущей задачи и собрался было открыть своё зрение, как его сознание пронзила фраза Бальтазара, если парень его возраста не способен выполнить настолько простую задачу, то какой прок забирать его из приюта, да ещё и заплатив за это? И вот между разумом юноши и его телом вспыхнула настоящая битва за обладание важнейшим из органов чувств и в этой борьбе разум одержал победу. Не позволяя себе отступить от просьбы своего дяди, он вздрогнул, боясь столкнуться с чем-либо в полной темноте, пока падение наконец не закончилось. Ладони столкнулись с чем то твёрдым и по всей видимости недавно окрашенным. Не желая пачкать и без того не самую чистую одежду мальчик держал руки так прямо, как только мог, пытаясь оттолкнуться от него как можно сильнее и с помощью возникшего импульса он сумел вернуть себе горизонтальное положение в пространстве. Бальтазар же тем временем стоял рядом, внимательно наблюдая за своим племянником, дезориентация или же приступ рвоты были обычным делом при первом прыжке сквозь пристанище теней, но даже несмотря на это в его движениях была какая-то странная заторможенность. Списывая подобные особенности на слабость его тела и холод тени, Бальтазар хотел уже притянуть к себе юношу, но вместо этого лишь отдернул себя от подобного. В глубине души он понимал, что не всегда сможет помогать племяннику, но даже так, укол вины всё таки дошёл до его души. Глубоко вдыхая хладный запах мрака, мужчина тихо, почти беззвучно прошептал. - Добро пожаловать домой.