Ты помнишь?

Оффендермен и сам не знал, почему его вдруг потянуло сюда. К этой пещере. Не Безликому бояться подобных мест, но сейчас он не решался даже заглянуть внутрь - грызя сигарету, стоял у входа, глядя на соседний лес, и странное ощущение нарастало во всём теле, особенно в груди, там, где когда-то было сердце. Точно оно вдруг появилось снова, и испуганно забилось, торопя - скорее, скорее! Ты не успеешь, ты так слаб, он догонит, он настигнет... - Смекси? - Спленди? - Оффендермен повернулся, глядя на улыбающегося брата. - Чего тебе? - А мы тебя хватились, - сообщил весельчак. - Трендермен уже закончил костюм, а ты куда-то ушел... Ты же знаешь, он обижается, когда его одеждой пренебрегают! Я только тем его и успокоил, что пообещал быстро приведу тебя обратно, - Сплендормен вдруг вздохнул, посерьезнев. - Я знал, что ты придешь именно сюда. - С чего это? - хмыкнул Оффендермен, скрестив на груди руки. - А куда же еще ты мог пойти в свой день рождения? Руки Оффендермена безвольно скользнули, падая вдоль тела. - Как ты... - Ну разве я могу забыть это место? - Сплендормен покачал головой. Повернулся, и бросил взгляд в пещеру. - Бррр, неужели тут и тогда была такая темнота и сырость? А я тогда даже не заметил. Думал лишь о том, чтобы донести тебя. Ты тогда совсем ослаб. - Не такой уж и слабый я был, - запальчиво возразил Смекси. - Зря, что ли, со мной целую неделю возился? - Ну конечно, нет, - согласился Сплендормен. - Но и люди посильнее не могли убежать от Слендермена. А уж когда он в ярости... Цилиндр с красной лентой сокрушенно качнулся. - Зачем ты вообще меня выхаживал? - вздохнул Оффендермен. - А надо было бросить? - Может, и надо. Я теперь и сам не помню, как оказался в том лесу. Кто меня ранил и оставил умирать. Может, за дело. Может, я преступник, каких мало или... - Оффендермен, кажется, не смог придумать, что "или", только выразительно глянул на Сплендормена. - А ты лечил. Да потом еще и на себе меня волок. От Слендермена. - Если бы я этого не сделал, - отозвался Сплендормен, - у меня бы сейчас не было еще одного брата. Эти слова заставили вздрогнуть. По телу снова прошла та самая забытая человеческая слабость и боль перерождения. На секунду Оффендермен заново ощутил, как вытягиваются в длину руки и ноги, а лицо будто смывает ледяной водой. Больно, но не вырваться, векторы Сплендормена держат крепко, а где-то там, совсем недалеко от входа в пещеру - пылающий яростью Слендермен... - Не вспоминай, - послышался рядом мягкий голос Сплендормена. - Слендермен давно забыл это, верно? Забудь и ты. Да, верно, Слендермен забыл. Оффендермен сам до конца не понимал, как ему это удалось. Стереть память не только самому Тонкому Человеку, но и всей семейке Безликих! Видимо, слишком испугался тогда, слишком хотел, чтобы он прежний, слабый и раненый, исчез. Чтобы Безликие забыли о нём. Они и забыли. Того человека больше не было. Был Оффендермен, один из братьев Безликих. Тот, что вечно оставляет сигареты где попало, и порой грубовато подшучивает над младшим, Ловерменом, в сотый раз предлагая ему розу. И даже добряка Сплендормена порой выводит из себя, хотя это и непросто. А Сплендормен ведь и должен злиться. Должен навсегда забыть ту страшную ночь в пещере. Оффендермен хотел этого. Но... - Слендермен забыл. Почему же ты помнишь? - Оффендермен требовательно взглянул на создателя. Тот развел руками. - Я же твой создатель. Может, дело в этом? Нельзя забывать о том, кого создал, с кем неразрывно связан. И уж тем более, - на лице Великолепного Человека снова засияла улыбка, - нельзя забывать, что у тебя сегодня день рождения. Пойдем. Примеришь праздничный костюм. А я, кстати, уже украсил дом. Вечеринка, брат! - Ладно, - Оффендермен решительно раздавил окурок. - Вечеринка так вечеринка. Но чтобы никаких роз сегодня. Я отдыхаю! - Ну конечно! - закивал Сплендормен, думая про себя, что Оффендермен, наверное, всё-таки не очень обидится, когда увидит подарок Ловермена. Целый букет леденцовых роз. Красных, конечно же. Оффендермен до сих пор наивно полагал, что никто, кроме Ловермена (и то случайно!) не узнал, что он обожает сладости... Но праздник удастся на славу. Уж в этом Сплендормен знает толк. Как и в том, что день рождения непременно должен быть ярким и веселым. Особенно у того, кто родился второй раз. Не без помощи Великолепного Человека.