Глава 19. Равника. Надежды нет. Или есть?
3 августа 2022 г. в 17:56
Я всё-таки заснула. Утром меня разбудил Джейс.
- Ты даже не разделась, - укоризненно сказал он.
- Джейс... Мне снился Сорин... А потом тот маг. Он... Ну, маг, не Сорин... Говорил со мной. Говорил, что я не найду Сорина, что Сорин будет... Будет умирать долго и болезненно. Это... Был не просто сон, я чувствовала этого гада рядом! - сбиваясь, рассказала магу Разума я.
Джейс нахмурился:
- Значит, он способен приходить в сон. Это плохо.
- Почему?
- Он сильнее, чем я предполагал. Только очень сильные ментальные маги могут приходить в чужой сон.
Я вздохнула. Свернувшись клубком на постели я всхлипнула. Джейс сел рядом:
- Я подал заявку на встречу с Нив-Миззетом. Но дракон никого не принимает. Даже по срочным делам. Я поднял с постели приближенных Нив-Миззета, тех, с кем дракон говорит. Но они не могут ничего сделать. Или не хотят.
Я тихонько завыла. Джейс продолжил:
- Никого не волнуют чужие проблемы. Этот мир прогнил насквозь, если даже самые сильные маги равнодушно говорят "нет", когда ты просишь их помочь.
- Что же нам делать?! Джейс, что же делать МНЕ?? - простоналп я.
Маг погладил меня по волосам и вздохнул:
- Не знаю. Просто не знаю. Мы можем попробовать узнать, кто этот маг, укравший Сорина. Пороемся в библиотеке. Потом поищем его следы в Иннистраде, в других мирах. Но это долго, слишком долго.
Он минуту помолчал и добавил:
- Если он собирается пытать Сорина, мы можем просто не успеть. Прости, Айлин…
И тут я разозлилась. Какой-то ублюдок украл и собирается убить моего любимого, а в целой Мультивселенной никто не хочет помогать. Какой-то дракон-переросток отказывается даже выслушать просьбу. Ну хорошо! Я вам устрою!.. Я встала. Джейс смотрел на меня с удивлением. Он уловил моё настроение и сейчас просто не знал, что сказать.
- Я всё равно своего добьюсь, - тихо сказала я.
Раскрыв окно, я прищурилась и посмотрела на самую высокую башню Академии. Там обитал Нив-Миззет, мудрый самовлюбленный дракон, глава Лиги Иззет. Один из любимых моих драконов Магии. Джейс, похоже, понял, что я собираюсь сделать.
- Ты сошла с ума. Он тебя убьёт!
- Не убьёт.
Я залезла на подоконник, расправила воздушные крылья, и взлетела. Я видела ворота, ведущие в башню - своего рода центральный драконий вход. Потоком ветра я вышибла их, и влетела в круглый зал, украшенный в цветах Иззетов - красном и синем.
Нив-Миззет был там. Огромный, красивый, с чешуёй, отливающей синим, красным и фиолетовым.
"Что ты забыла здесь, Мироходка?" - раздался в моём мозгу его голос.
- Ты... Ты вовсе не мудрый и великий, раз отказываешь в помощи! - крикнула я. Сердце бешено колотилось. - Ты же знаешь, что Джейс Белерен не стал бы беспокоить тебя по пустякам. Он же... Он объяснил, зачем ему нужна встреча с тобой!
Дракон распахнул горящие злобой глаза.
"Ты забываешься, девчонка!" - я аж вздрогнула от его ментального рыка.
- Нет, не забываюсь! - крикнула я, сжимая кулаки. - Ты - самый сильный ментальный маг! И ты отказываешься помочь, хотя можешь!
Дракон поднялся и приблизился ко мне.
"Какой же он огромный..." - подумала я. - "Он же чихнёт, и от меня мокрое место останется..."
Нив-Миззет буквально буравил меня алыми глазами, а потом в моей голове снова зазвучал голос:
"Да, мне передали слова и просьбу Белерена. Но я не могу вам помочь. Я не могу проследить путь Мироходца. Поэтому я отказал во встрече!"
Я сникла. Дракон говорил правду. Не знаю, как я это поняла, но он не врал.
"Ты же умное дитя, я вижу это,” - продолжил Нив-Миззет. - “Странно, что ты не видишь очевидного. В твоих жилах течёт кровь вампира, вы с ним связаны этой кровью. Тебе нужна не ментальная магия, а Магия Крови!”
- Магия Крови? - спросила я. - Но я не владею Магией Крови.
“Тогда найди тех, кто владеет!” - почти раздраженно ответил дракон.
Я медленно кивнула. Поблагодарив Нив-Миззета, я вернулась в спальню Джейса тем же путём, каким покинула её: на воздушных крыльях через окно.
Маг Разума стоял, скрестив руки на груди. Он явно был не особо доволен моим поступком.
- Я, конечно, рад, что ты вернулась в целости и сохранности, - холодно сказал он. - Но это был очень необдуманный поступок - врываться к Нив-Миззету и орать на него. Твои крики были слышны даже здесь!
- Прости. Но я не могла просто сидеть и ждать, - я развела руками. - И я не зря наорала на эту ящерицу!
Джейс поморщился:
- Как грубо. Нив-Миззет - старейший дракон мира и глава Гильдии, ты могла бы быть повежливее!
- Он тоже мог бы быть повежливее, и не игнорировать тебя, а хотя бы передать свои идеи на словах в ответ! - сердито ответила я.
- А у него есть какие-то идеи? - спросил Белерен.
- Да, одна, но очень хорошая. Нам нужен кто-то, кто разбирается в Магии Крови!
Белерен хмыкнул:
- Тогда это вопрос к Культу Ракдоса. Но я бы не рискнул с ними общаться.
- Вот как? Почему же?
- Потому что Культ Ракдоса - сборище извращенцев, маньяков и психопатов. Вести с ними дела просто-напросто опасно для жизни!
Ну, у нас есть другие идеи? Я лично готова рискнуть! - я скрестила руки на груди. - Если для того, чтобы найти Сорина надо спуститься в Ад - я спущусь и ниже.
- Ты сошла с ума, - качнул головой Джейс. - Ты просто на всю голову отбитая! Врываешься к старейшему дракону и орёшь на него, теперь хочешь идти к Ракдосам. Я не понимаю тебя.
- Влюбишься - поймёшь! - коротко ответила я. - Так что? Ты со мной, или мне одной идти к этим извращенцам и маньякам?
Маг Разума минуту молчал, а затем ответил:
- Нет уж. Одну я тебя не пущу. Раз уж ты меня втянула в это, то пойдём вместе.
Мы и пошли. Спустя некоторое время мы стояли на пороге Рикс Маади, Подземного Дворца - мрачной обители Культа Ракдоса. Ещё на подходе мы заметили следящих за нами культистов, которые держались на приличном расстоянии и сопровождали нас добрую часть пути по единственному пути сюда - Чёртовому Коридору, подземному тоннелю с массивными колоннами.
За нашими спинами осталась Фестивальная площадь с большим, к сожалению не работающим, фонтаном. А перед нами возвышались два базальтовых столба, обозначающих вход во Дворец, с которых струилась лава. Тут и там вокруг торчали металлические шипы с висящими на них поблёкшими изорванными стягами. Всю картину заливал зловещий алый свет, струящийся из открытых врат Рикс Маади. Было жарко, ведь обитель Ракдоса располагалась глубоко под землей и была выстроена вокруг лавового озера.
- Кто стучится в двери, кто? Кто? Кто? - внезапно раздался звонкий голос.
- Мы не стучали! - испуганно ответила я.
- Но вы стоите у врат, не решаясь зайти! - из-за колонны вышла высокая девушка в обтягивающем кожаном одеянии с глубоким декольте.
Она подошла ближе к нам. В руке девушка сжимала свернутый петлями кнут. Я не сомневалась, что она с легкостью пустит его в ход, но пока что незнакомка выглядела расслабленной и не опасной.
- Ты ж смотри, сам Джейс пожаловал! - ахнула она, разглядев внимательнее Белерена. - А кто твоя очаровательная спутница?
- Меня зовут Айлин, - представилась я. - И мне нужна ваша помощь.
Девушка звонко рассмеялась. Сзади нас также раздался смех - культисты, что преследовали нас на подходах к Рикс Маади, стояли за нашими спинами, словно отрезая нам путь к бегству. Я поёжилась, и этот жест не остался незамеченным девушкой.
- Правильно делаешь, что боишься, Айлин, - усмехнулась она. - Так глупо приходить к нам без приглашения, явиться вот так нахально в Подземный Дворец!
- Мы пришли просить о помощи, - напомнил о цели нашего визита Джейс. - Мы заплатим.
- Оу, какое предложение! - девушка подошла ближе к Магу Разума. - И чем же ты хочешь заплатить, красавчик? Как насчет удовлетворить меня?..
Джейс слегка поморщился, но ответил спокойно:
- Обычно я плачу не натурой, а деньгами, душа моя. К слову, наши имена ты знаешь, а мы твоё - нет. Нехорошо получается, невежливо.
- Ах! Я Триша, - представилась девушка. - Ракдос Осквернитель не примет вас, так что уходите, пока можете.
Последнее слово она сказала с изрядной долей ехидства в голосе. Я обернулась назад: восемь культистов стояли в линию, надёжно отрезав нас от тоннеля, по которому мы пришли. Заметив моё движение, Триша расхохоталась и заметила:
- Ой, уже не можете!
Она сделала изящное движение кистью руки, в которой сжимала кнут, и развернула его. Джейс напрягся, я сделала осторожный небольшой шаг назад. Триша взмахнула рукой и направила своё оружие в нашу сторону. Крекер хлыста щёлкнул перед нами, не долетев и не задев нас, но Джейс вскинул руки, прикрыв нас магическим щитом. Триша же рассмеялась:
- Ну что вы, что вы! Я пошутила! Почему вы не смеётесь?
- Очень остроумно! - ехидно ответила я. - Послушай, Триша, мы не хотим драться. И нам не нужен Ракдос. Нам нужна помощь Ведьм Крови.
- О, самих Ведьм Крови? - ухмыльнулась девушка. - Не высоко ли прыгаете, гости дорогие?
- А что, среди Ракдосов кто-то ещё владеет Магией Крови? - поинтересовалась я.
- Зачем такой хорошенькой девочке Магия Крови? - Триша направилась в мою сторону, волоча кнут по земле за собой.
Я едва не шарахнулась назад, но взяла себя в руки и стояла спокойно. Девушка подошла почти вплотную и теперь с улыбкой смотрела на меня.
- Мне нужно найти кое-кого, с кем я связана кровью, - объяснила я. - Нив-Миззет сказал искать помощи тех, кто владеет Магией Крови.
- Ах, Нив-Миззет сказал… - протянула Триша. - Ну раз старая ящерица отправила тебя к нам… Знаешь, с такими просьбами к Ракдосам нечасто приходят.
- Вполне понимаю, почему! - я не сдержалась и поёжилась. - Если вы всех гостей встречаете вот так, то мало кто захочет вообще приходить с просьбами!
- И правильно. Лучше приходите на наши представления! А ты, красавчик, - девушка повернулась к Джейсу. - будешь желанным гостем в Клубах Разврата*! Если, конечно, у тебя хватит денег!
- Спасибо, Триша, очень мило с твоей стороны рекомендовать мне Клубы Разврата, - кивнул Джейс, стараясь сохранить спокойное и дружелюбное выражение лица.
- Ну, к делу! - внезапно хлопнула в ладоши Триша, роняя на землю кнут.
Я аж вздрогнула от неожиданности, отчего стоявшие позади культисты радостно заржали.
- Вам очень повезло встретить меня! - заметила девушка. - Мне скучно, и я - Ведьма Крови, так что, пожалуй, готова выслушать вашу историю и подумать, захочу ли я вам помогать!
- Это долгая история, и будет неплохо, если ты отошлёшь своих приятелей, - я указала за спину, на культистов. - Они немного меня нервируют, и я не смогу рассказать увлекательную сказку, если они будут так пялиться нам в спины.
- Хммм, ну ладно, - нехотя протянула Триша и сделала жест культистам.
Когда те неспешно удалились прочь, я принялась рассказывать. Триша слушала внимательно, иногда вставляя замечания. Рассказ занял довольно много времени, и у меня пересохло в горле от болтовни и жары. Девушка это заметила и вдруг молча протянула мне флягу, которая болталась до этого у неё за спиной, и которую я поначалу не приметила. Я благодарно кивнула и осторожно отхлебнула. Во фляге было вино, кисловатое молодое вино, очень приятное и освежающее. Мой рассказ закончился на моменте, когда Нив-Миззет предложил мне поискать Магов Крови.
- Вот такая история. Я не знаю, чем и как вы можете помочь, я ничего не понимаю в Магии Крови, - я развела руками. - Знаю лишь, что из-за того что мы с Сорином кровно связаны, его как-то можно выследить.
- Любопытная история. Похоже, не того человека я приглашаю в Клуб Разврата! - усмехнулась Триша. - Тебе это больше понравится, раз ты добровольно трахаешься с вампиром и не менее добровольно поишь его своей кровью, юная извращенка!
- Так ты можешь помочь? - спросила я.
- Хм, мне ещё не приходилось искать кого-то по кровной связи в других мирах, - задумчиво проговорила Ведьма Крови. - Но попробовать можно! Давай сюда подвеску.
Я протянула Трише кулон с запечатанной в нем кровью Сорина, подаренный вампиром. Девушка подняла его повыше, на уровень глаз, и хмыкнула:
- Ну хорошо, а теперь мне понадобится твоя кровь!
Не задумываясь я протянула ей левую руку раскрытой ладонью вверх. Ведьма Крови коснулась центра моей ладони длинным острым ногтем и, ухмыльнувшись, заметила:
- Будет больно, но тебе же не привыкать к боли?
Я только неопределённо мотнула головой. Триша с силой вонзила ноготь мне в руку, я вскрикнула от резкой боли. Из раны потекла кровь, девушка облизала свой окровавленный ноготь и заметила:
- Ну, теперь дело за малым. Будь готова идти по Линии Крови, точнее даже бежать: она будет очень недолговечной!
Я кивнула, и Триша положила мой кулон на кровоточащую рану. Затем Ведьма Крови принялась произносить заклинание, и кулон начал светиться и пульсировать алым, словно бьющееся сердце.
- Он ещё жив, - заметила девушка. - Его сердце бьётся, но совсем слабо.
- Слава всем богам!.. - выдохнула я.
Из пульсирующего кулона начал подниматься красный «росток». Тонкая ниточка, змеясь и извиваясь, поднималась всё выше и выше с моей ладони. Затем кровавый «росток» изогнулся, заструился вниз, и его конец засиял подозрительно знакомым голубым светом - такой же свет возникает при перемещениях между мирами.
- Ну же, иди за ним, не медли! - рявкнула Ведьма Крови. - Шагай в другой мир и иди по ниточке! Она утянет тебя туда, где сейчас твой любовник!
- Айлин, удачи! - бросил Джейс.
Я кивнула, сжала кулон в ладони и шагнула в Слепые Вечности. У меня и правда было ощущение, что кровавая ниточка тянет меня за руку, и я позволила Линии Крови - так её назвала Триша, - вести меня сквозь Слепые Вечности в другой мир. Туда, где был Сорин Марков…
Примечания:
*Клубы Разврата - управляемые Культом клубы, которые предлагают своим членам множество развлечений и активностей, наподобие шрамирования, татуирования, извращённых плотских наслаждений. Стать членом такого клуба можно за большие деньги или «по блату» - оказав особую услугу самому Ракдосу.