***
— Послушай, я знаю, что ты хочешь добраться до Линий как можно скорее, но ходит ночной патруль, и я не могу допустить, чтобы тебя видели в Пилтовере, пока ты выглядишь как… — Кейтлин указала на всю Вай. Как не прискорбно, ее безупречные детективные навыки позволили ей в ту же секунду оценить всю фигуру Вай — чистые, крепкие мускулы. — Когда я выгляжу дерьмово? Я бы никогда не узнала, если бы ты не сказала мне, — с едким сарказмом ответила Вай. Они обе стояли в переулке недалеко от портов. Тени затемняли черты их лиц, но Кейтлин могла видеть ясно, как день, ее хмурый взгляд. — А кого волнует патруль? Ты миротворец. Просто скажи им, что собираешься где-нибудь выбить из меня дерьмо, и они тебя пропустят. Кейтлин возненавидела, когда ей пришлось так рано разыгрывать эту карту. Стиснув зубы, она зашипела: — Теперь нет. Вытаскивать тебя совершенно не входило в планы, когда сегодня меня с-сняли с должности, — ее гордость еще не оправилась от этого — заикание было непреднамеренным. И, конечно же, Вай ухватилась за это и решила насыпать соли на рану. Она издала холодный смешок, прислонившись спиной к стене переулка. — Вау, тебя? Тебя уволили из миротворцев? Черт возьми, ты, должно быть, действительно облажалась, чтобы они тебя уволили. И это, знаешь, действительно говорит о чем-то. — Меня не уволили, я просто... Слушай, сейчас не время и не место обсуждать это. Тебе следует просто знать, что я рискую своей шеей, вытаскивая тебя — могла бы хотя бы сказать мне спасибо за это. Поизучав ее пристальным взглядом всего мгновение, Вай наконец ответила: — Хорошо, принцесса. Спасибо. За то, что вытащила меня. В ее голосе все еще была та тупая грань, та сталь, окутавшая ее каждое слово — и все же Кейтлин удивило, совсем слегка, услышать подобие благодарности. Ее почти не было, почти не слышно, но для Кейтлин этого было достаточно, чтобы моргнуть и остаться без слов. Конечно, этот момент не продлился долго, потому что Вай спросила прямо: — Так куда ты собираешься меня сегодня засунуть? В бочку? На дно пирса? Кейтлин очень быстро пришла в себя. Проглотив ответную фразу о том, что она, очевидно, не хотела смерти Вай, она сказала: — Нет, мы направляемся ко мне. Там мы заляжем на дно, а утром выдвинемся в путь. Брови Вай взлетели до уровня ее розовых волос и она выглядела так, будто снова пыталась сдержать смех. Тихо присвистнув она ответила: — Сразу к тебе? Так скоро? Мы только познакомились, милая. Яростно сопротивляясь подступающей ярости, Кейтлин хватает Вай за предплечье — игнорируя, насколько жесткие и крепкие мышцы чувствуются под рукой — и разворачивается. — Идем уже.***
С родителями на очередном позднем приеме, Кейтлин удалось незаметно провести Вай в дом Кирамманов, быстро спроваживая свою новую подопечную в спальню. В момент, когда Кейтлин закрывала дверь, она обернулась и увидела Вай, которая медленно очерчивала круг на одной ноге, приподняв брови и окидывая взглядом комнату Кейтлин. Кейтлин ранее убрала свою гигантскую сеть связей внутрь стола — ее матери не нравилось видеть, как она выполняла те ненужные полицейские штуки — но ее гигантский стол, заставленный букетами цветов с добрыми пожеланиями, все еще стоял недалеко от входа. Ее тщательно заправленная кровать у центральной стены, туалетный столик рядом, такой же чистый, как и всегда. Кейтлин только тогда поняла, как могла выглядеть ее спальня для постороннего — точно так же, как жилище любого другого знатного гражданина, великолепно и безупречно. Каждая деталь декора являлась символом богатства и статуса. Похоже было на место, которое человек из подземного города ненавидел бы. Прежде чем Вай открыла бы рот, Кейтлин быстро сказала: — Не надо. Я знаю, что ты собираешься сказать, и тебе не нужно этого говорить. Раздраженно и устало вздохнув, она бросила сумку с вещами и провела рукой по волосам. Она хотела, чтобы все прошло гладко — нет, ей необходимо, чтобы все прошло гладко. — Я могу дать тебе свою одежду, и ты можешь освежиться. Откровенно говоря, тюрьма не кажется сильно гигиеничным местом, и я думаю, будет лучше, если мы позаботимся о том, чтобы до родителей хотя бы не дошло то, что ты проведешь здесь ночь. Вай фыркнула, засунув руки в карманы. — Хочешь, чтобы я втиснулась в твою одежду? Думаю, я пас. — Ты не хочешь вылезать из... этого? — недоверчиво спросила Кейтлин. Конечно же, ей бы хотелось спать в чем-нибудь более удобном, чем тюремные тряпки. — Милая, грубо говоря, я порву одну из твоих изящных рубашек, если попытаюсь ее надеть. На всякий случай Вай согнула руку, демонстрируя бицепс, и Кейтлин не хотелось признавать, но... фигура Вай определенно не вписалась бы ни в одну ее одежку. Женщина была определенно больше нее, без сомнений. — Я уверена, в твоем гардеробе полно хороших футболок, но мне комфортно в том, что я ношу, — развернувшись Вай прошептала: — Я определенно могла бы порвать твою одежду и другим способом. — Что прости? — Ниче. Так где твоя гигантская ванна из чистого золота? *** Они обе приняли душ — по отдельности, конечно же, — Кейтлин вышла из ванны, чтобы застать Вай, небрежно устроившуюся у изножья кровати и листавшую ее блокнот. — Эй! Это официальные доказательства вмешательств… — Она подалась вперед, чтобы быстро выхватить книгу из рук, но Вай по-детски отдалила книгу в зону недосягаемости. С ухмылкой, граничащей с почти привлекательной, Вай сказала: — Знаешь, у тебя довольно милый почерк. Как ты. К тому же это не официальная информация. Тебя уволили, помнишь? — снова она позволила Вай растормошить уязвленную гордость. — Послушай, пожалуйста. Я усердно трудилась, чтобы собрать всю эту информацию в одиночку. Это единственные доказательства о преступлениях великого заговора, которые у меня есть. — Да, как я вижу из твоих аккуратных заметок, ты действительно одержима этим «великим заговором», — сказала Вай. Но, как ни странно, в ее голосе не было ноток насмешки — вместо этого, когда Кейтлин села рядом, Вай посмотрела на нее с непонятным выражением лица, возвращая тетрадь. — Почему ты так заинтересована во всем этом? Это было твоим заданием на службе? — Откровенно говоря, никто из миротворцев этим не занимался. Как будто все закрывали на это глаза, — нахмурила брови Кейт. Она щелкнула пальцем по уголку записной книжки, как она это делала сотни раз поздно ночью. — Некоторые называли это низкоприоритетным, контрабандой, закулисными делами, деградацией подземного города, но взрыв на площади был гораздо более масштабной атакой, более крупным планом. И я не сомневаюсь, что кража технологии из лабораторий Джейса была спланирована. Я уверена, что за всем этим должна стоять высшая сила, и все это должно к чему-то вести. Она действительно не понимала, почему она рассказывала Вай все это — даже Джейс, кажется, не верил ей, когда она начинала подробно рассказывать о своих идеях и догадках. На самом деле никто никогда не был на стороне Кейтлин. Ни ее родители, ни Джейс, ни миротворцы. Почему Вай отнеслась бы иначе? И все же. — Думаю, ты права. Кейтлин резко вскинула голову, открывая рот. Задыхаясь, застигнутая врасплох, она спросила: — Что прости? Что ты только что сказала? — Я сказала, что думаю, ты права. Я почти уверена, Силко скрывает кучу дерьма и планирует что-то грандиозное для Пилтовера и Нижнего города, — ответила Вай и протянула руку, чтобы перевернуть страницу в заметках Кейтлин, отталкивая ее руку на секунду. — Ты записала тут свои мысли о том, что людей подкупают. Это определенно правда, и как бы ты этого не хотела слышать, держу пари, что кучка ваших миротворцев тоже получают деньги. Ты ведь знаешь, у Нижнего города есть договоренности с ними, верно? — Какие договоренности? Вай весело фыркнула, но в ее взгляде была горечь. — Несколько лет назад парень, который управлял Нижним городом, заключил сделку с шерифом. Обе стороны не вмешивались в дела друг друга. Такова была сделка. Тот парень… — Вай сглотнула, ее челюсть напряглась, когда она выдавила: —… того парня, я думаю, заменили на Силко. А теперь Силко управляет Нижним городом. И у него определенно есть власть и возможность откупиться, чтобы получить то, что он хочет. — Ты знаешь, чего он хочет? — спросила Кейтлин, затаив дыхание. Миротворцы — коррумпированные сверху. Это могло все изменить. Кому еще в высших эшелонах платили деньги? Как далеко зашло влияние Силко? — Черт, если бы я знала. Он гребаный придурок, как любой другой жадный до власти засранец. — Нахмурившись, Вай подтягивает колени к груди, подпирая их подбородком и сжимая кулаки. — Я найду его, чего бы, блядь, это не стоило. Кейтлин не знала почему, но протянула руку и положила ее на плечо Вай, которая широко раскрыла глаза. Выраженного женщиной удивления было почти достаточно, чтобы заставить Кейтлин усмехнуться, но она задалась вопросом, сколько вообще времени прошло с тех пор, как Вай испытывала хоть какую-то... Ну, доброту. Мягкость. — Спасибо, что рассказала мне все это, — взглянув на часы на стене, Кейтлин встала. — У нас завтра долгий день охоты на Силко и его соратников. Тебе стоит немного отдохнуть. Мгновение Вай ничего не говорила, только смотрела на нее с выражением, которое Кейтлин не совсем понимала, как будто застывшая маска едва держалась. — Итак, где я сплю? Пол? Твой гардероб? — Я полагаю, кровати в Стиллуотере были неудобными. Ты можешь просто поспать на моей, — Кейтлин направилась к своему столу и положила на него блокнот. — Я еще хочу кое-что сделать, так что ненадолго задержусь. Я могу занять пол, когда мне нужно будет поспать. — Твоя чертовски огромная кровать достаточно большая для двоих, принцесса. Тебе не нужно ломать спину, лежа на холодной, неумолимой, твердой золотой земле. — И ты думаешь, я достаточно доверяю тебе, чтобы спать рядом? Ты, должно быть, считаешь меня идиоткой, — та небольшая связь, которую они создали за эти несколько минут, быстро испарилась — по крайней мере, по мнению Кейтлин. Вай встала, вздохнула и высоко потянула руки — Кейтлин снова пришлось сопротивляться, чтобы не замечать изгибы мускулов Вай, очертания ее стройной и подтянутой фигуры. — Я уверена, у тебя отличная подготовка, как и у остальных миротворцев, милая, но поверь мне, если бы я хотела твоей смерти, ты бы уже была мертва. Я была пару лет в тюрьме, помнишь? Там понимаешь, как выживать, — упав на кровать, Вай посмотрела на Кейтлин и затем с ухмылкой добавила: — И знаешь, я знаю, что заставит тебя почувствовать себя в большей безопасности. — И что же это, скажи мне на милость? — Очевидно, у тебя все еще есть снаряжение миротворцев. Ты можешь надеть наручники… Кейтлин пересекла комнату так быстро, что застала Вай врасплох, когда наклонилась очень близко. Указав пальцем прямо между глаз Вай, Кейтлин прошипела: — Скажи еще одно слово, Вай, и я клянусь, я... — Используешь кляп? — Вай рассмеялась, затаив дыхание. — У тебя много странных вкусов как для принцессы… В раздражении вскинув руки, Кейтлин отвернулась и направилась обратно к своему столу. — Ты действительно не знаешь, когда заткнуться, не так ли? Она ждала ответа, резкого ответа, но никто так и не отвечал. Вместо этого, когда Кейтлин обернулась, она увидела, что Вай просто лежит со сжатыми в тонкую полоску губами и в ее взгляде было что-то... тяжелое. Под маской хладнокровности Кейтлин видела... печаль. Она еще раз вспомнила, что Вай видела определенно многое. Может быть, слишком много всего. Вещи, о которых даже Вай не хотела вспоминать или думать. — Извини, я что-то не так сказала? — Кейтлин не поняла, почему слова вырвались наружу, извинения, неожиданное желание вернуть сказанное. — ...Нет, все в порядке. Спокойной, — Вай поворачивается спиной к ней и больше ничего не говорит.***
Когда Кейтлин в конце концов заканчивает, она молча ложится в кровать рядом с Вай, улавливая крепкий сон своей партнерши. Зорким глазом Кейтлин снова видит то, чего она не хотела бы видеть. Сжатый кулак на подушке, постоянно хмурый лоб. То, как Вай спала, свернувшись клубочком. Такая же напряженная и скрученная, как и в бодрствующем состоянии. «Ради нашего же блага» — думает Кейтлин. Она надеется, что они найдут Силко и уничтожат его.