ГЛАВА 1
"Говорят, что победа исходит от маленькой души. Если бы только у этих маленьких душ были большие мозги".— Гилберт Вермилион, политический аналитик
Поездка в Бикон не была комфортной. Это было не потому, что я боялся, что пойду в школу, где учителя будут пытаться превратить тебя в машину для убийства с помощью строгих тренировок и скучных лекций, а из-за моего старого врага - укачивания. Первые несколько часов были не такими уж плохими. Головокружение прошло, и я подумал, что наконец-то начал привыкать к этому, ведь я уже несколько раз катался на таких штуках. Затем я получил мрачное напоминание о том, что, как бы я ни старался, воздушные путешествия все равно не уживутся с моим слабым желудком. Я пытался сдержать рвоту в течение нескольких часов, и отсутствие туалетов на борту не помогало. Очевидно, какой-то идиот из компании-производителя воздушных кораблей решил, что будет уморительной идеей не добавлять уборные, несмотря на длительное время в пути, и вместо этого потратить остаток бюджета на дополнительные голоэкраны. Они даже не потрудились добавить контейнеры для отходов и ни одного открытого окна, куда я мог бы просто выпустить ее и позволить неудачливому засранцу попасть под непрямой воздушный удар. Большое спасибо, ублюдки, надеюсь, когда-нибудь вас за это засудят. — Здравствуйте и добро пожаловать в Бикон! — женский голос поприветствовал меня через голограмму. Это был знак того, что я близок к завершению этого кошмарного полета, что радовало. Я обратил внимание на сообщение, надеясь, что сосредоточение на чем-то другом замедлит мою тошноту. — Меня зовут Глинда Гудвич. Вы принадлежите к числу немногих привилегированных людей, которым выпала честь быть выбранными для обучения в этой престижной академии! Чего я никогда не хотел в первую очередь. Мне было жаль всех идиотов-идеалистов, у которых было желание попасть сюда, но вместо этого они выбрали меня. Из них получились бы лучшие охотники, чем из меня, даже если бы они продержались на поле не более пяти секунд, прежде чем их разорвет Беовульф, потому что их трансформирующееся оружие заклинило еще до того, как они смогли его использовать. Если бы я не заботился о сохранении чести своей семьи, я бы с радостью поменялся этой возможностью с кем-нибудь из них, и пусть обязанности прославленного дезинсектора станут их проблемой, пока я буду наслаждаться их скучной пустой жизнью. Речь продолжалась: — Наш мир переживает невероятный период мира, и ваш долг как будущих Охотников и Охотниц — поддерживать его. Вы продемонстрировали храбрость, необходимую для такой задачи, и теперь наша очередь предоставить вам знания и обучение, чтобы защитить наш мир. Да, верно, я усмехнулся. Если в вашем понимании храбрость — это бегать и убивать криминальных авторитетов только потому, что вы забыли, что привели в город Гримм, то я как раз подхожу. Голограмма потускнела, и все направились к окнам, чтобы проверить вид из окна, а я тем временем вернулся к своей проигранной битве с укачиванием. Я пытался сдержать рвоту еще несколько минут, прежде чем корабль достигнет порта Бикона. Но, увы, я дошел до того момента, когда уже не мог сдерживать рвоту, поэтому сдался и выпустил ее немного, прежде чем остановиться. Я проглотил ее обратно и, задыхаясь, выдохнул, прежде чем снова выпустить ее. Я увидел, что моя рвота попала на один из коричневых ботинок длинноволосой блондинки высокого роста, которую сопровождала невысокая девушка в черно-красном платье, которое было популярно среди подростков в готической фазе. Обе девушки взвизгнули от отвращения и отпрянули от блевотины. Зная, что они могут надрать мне из-за этого задницу в любой момент, а не потому, что я считаю, что девушки серьезно относятся к своей обуви, я скользнул к углу корабля, не обращая внимания на полные отвращения замечания других пассажиров. После этого я собираюсь подать жалобу производителям воздушных кораблей. Прошло несколько минут, которые показались вечностью. Наконец корабль остановился и открыл свои двери. Первое, что я сделал после выхода из корабля — это быстро исторг остатки своей рвоты в ближайший мусорный бак, после чего встал и, задыхаясь, вышел на свежий воздух. Я сын уважаемого Охотника, который также является атлезианским комиссаром [1] и бывшим военным командиром, и, как говорят, именно я спас скромный городок от безжалостного криминального авторитета и Урсы-переростка, которую даже полностью обученные Охотники с трудом побеждают... и в первые пять секунд в Биконе меня вырвало в мусорный бак. Не самый лучший способ начать учебный год в качестве Спасителя Поданка или как там меня называют. Отойдя наконец от продолжительной борьбы с тошнотой, я позволил себе немного расслабиться и направился во внутренний двор, чтобы получить свои первые впечатления об академии. Я остановился посреди дорожек, чтобы оценить архитектуру академии. Я слышал, как люди говорят о красоте Бикона, и видел фотографии самой академии, но я не был готов к тому, что буду поражен ее красотой во плоти. Она действительно заслужила прозвище "Сияющий маяк", поскольку выглядела почти неуместно, находясь рядом с городом Вейл, мировой столицей плохих зубов, маниакальных спортивных фанатов, спонтанных поножовщин и худших национальных блюд, не считая чая. Я не эксперт в вопросах архитектуры, но Бикон больше походил на дворец, чем на школу. Если бы он не назывался академией, можно было бы легко обмануть кого-нибудь и заставить поверить, что здесь живут члены королевской семьи, злой волшебник или дракон. С другой стороны, будучи одной из самых престижных академий в мире, вы получаете привилегию тыкать роскошью в лица других школ, или это просто еще один пример того, как Вейл цепляется за свое романтизированное прошлое рыцарей, замков, принцесс и тому подобного. Но, несмотря на это, строение весьма примечательно, оно почти заставило меня забыть о том, что это место, вероятно, станет моей смертью. Мое созерцание было грубо прервано, когда я услышал звук, похожий на взрыв. Я пробыл здесь всего пару минут, а у нас уже взрывы. Я обернулся и увидел, что на невысокую девушку, похожую на гота, кричит девушка царственного вида, почти полностью одетая в белое. Единственное, что я услышал — это когда первая девушка назвала вторую принцессой или что-то в этом роде, прежде чем на сцене появилась другая девушка. У нее были длинные черные волосы, а на голове красовался самый огромный бант, который я когда-либо видел. Боги, а я думал, что такие банты бывают только в глупых мультфильмах. Девушка в белом сердито забрала у нее что-то, прежде чем уйти [2]. — Я обещаю, что заглажу свою вину! — крикнула ей готическая девушка в красном, но та, вероятно, притворилась, что не слышала ее. Она вздохнула и повернулась к другой девушке, но увидела, что она тоже уходит. Оставшись одна, она села и опустилась спиной на землю. Должен признать, что у девушки в черном была довольно красивая задница. Пока она уходила, я завороженно смотрел на нее, но потом оторвался и понял, что девушка в красно-черном все еще несчастно лежит на земле кампуса. Я почувствовал к ней жалость, поэтому решил пойти и помочь ей, это произведет на нее лучшее впечатление, чем парень, которого чуть не стошнило на ее сапоги. Кроме того, если я хочу прожить здесь четыре года, мне нужен был кто-то, кто присмотрит за моим тылом. — Привет, — позвал я. Она открыла глаза, обнажив серебряные радужки, чего я никогда раньше не видел, — Ты в порядке? — спросил я, протягивая руку. Она улыбнулась, взяла мою руку и поднялась с земли. — Я в порядке. Просто начало было тяжелым. — Это случается с лучшими из нас, — сказал я с дружелюбной улыбкой, чтобы завоевать ее доверие. После того, как я попрактиковался в этой улыбке некоторое время назад, она стала казаться мне естественной. Как будто я разговариваю с одной из своих родных сестер. Она сделала паузу на мгновение, прежде чем поняла, кто я. — Подожди, это не ты тот парень, которого вырвало на корабле? Что ж, могло быть и хуже.=o=
1. Элитные Специалисты-Охотники совета королевства, цель которых состоит в обеспечении порядка и лояльности среди своих граждан и защите интересов королевства, подчиняющиеся только своему совету, обычно будучи прикрепленными к военному подразделению. Им даны особые права и полномочия выступать в роли судей, присяжных и исполнителей при строгом условии, что ими не будут злоупотреблять. 2. Это был всего лишь один из флаконов с прахом, который выпал после того, как Руби упала на мой багаж. Об остальном я поручила позаботиться своим слугам.=o=
Мы вместе направились внутрь стен академии. Пока мы шли, я пытался убедить ее, каким серьезным было укачивание, что это более распространенная проблема, чем люди думают, и почему это не моя вина, что авиаперелеты вызывают у меня тошноту. — Послушай, мне очень жаль. Тошнотик — это первое, что пришло в голову. Я не совсем поняла, как тебя зовут, — повинилась она. О, точно, подумал я. Мы не представились друг другу должным образом. Не обращая на это внимания, я выдал самое дурацкое представление, какое только мог придумать: — Ну, меня зовут Жон Арк. Коротко, мило, легко слетает с языка, дамам нравится! — ладно, это было немного более пошло, чем то, к чему я стремился, но, видя ее неубежденное лицо, это сработало. — Правда? Им не нравится. Вместо ответа я пожал плечами. Я же не собираюсь убеждать ее, что дамы всегда влюбляются в парней из-за их пошлых пикаперских реплик. Мама говорила, что женщины так не работают. — Меня зовут Руби, Руби Роуз, — бойко представилась она. — Красивое имя, — бодро ответил я, — у меня есть сестра по имени Роуз, чем-то ты мне ее напоминаешь. — Если подумать, забавно видеть, что несколько поколений родителей называли своих детей в честь цветов, из-за чего некоторые дети носили одинаковые имена. Я знаю по крайней мере четырех человек с именем "Эмбер", даже имя моей мамы является производным от него, так что некоторые люди называют ее так в качестве сокращенного прозвища [1]. Руби на секунду улыбнулась, но я заметил, что она повернулась лицом вниз. — Послушай, Жон... Прости, что назвала тебя "Тошнотиком". Думаю, я просто так справлялась с тем, что моя сестра бросила меня, а та другая девушка накричала на меня, потому что я вызвала тот взрыв... может, с тем же успехом ты будешь называть меня "Кратерное лицо", а? Я был сбит с толку, почему она назвала себя "Кратерным лицом", потому что в последний раз, когда я проверял, под ней не было никаких кратеров, которые я видел после взрыва. Теперь, когда я думаю об этом, либо мое зрение подвело меня, либо богам было слишком лень создавать их сегодня. Из-за неловкой атмосферы она решила сменить тему: — Итак... у меня есть эта штука, — она достала свое оружие, превратив его в снайперскую винтовку с коротким прицелом, — Это моя винтовка. Таких много, но эта - моя, - гордо заявила она, взводя рукоятку затвора перед тем, как еще больше разложить оружие, разворачивая изогнутое лезвие под стволом, а затем резко ударила по земле, заставив меня слегка вздрогнуть, стараясь не думать о том, что из всего оружия на выбор она выбрала именно сельскохозяйственный инструмент, предназначенный для сбора урожая [2]. — А еще это коса. Конечно, в наши дни все крутые ребята имеют оружие, которое может превращаться в пушку. Это оружие варьируется от правдоподобного и практичного (например, винтовка-алебарда Блю и, по общему признанию, дробовик-мачете Эль Сегадора) до глупого и настолько нелепого, что напрашивается вопрос, о чем они думали, когда разрабатывали его, и что дало им идею, что оно вообще будет работать в бою. Был один парень, у которого в качестве оружия было лазерное йо-йо, и хотя его оружие не трансформируется, возникает вопрос, о чем он думал, когда создавал это дерьмо. Скажем так, он стал слишком искалеченным, чтобы стать охотником. Вот почему я никогда не был большим поклонником таких видов оружия, они только создадут больше проблем, чем решат, и чем сложнее они, тем больше склонны к неисправностям и тем неприятнее их обслуживать, поэтому я предпочитаю простое и распространенное оружие, которым может пользоваться даже ребенок. Я не знаю, что думать о большой механической косе, которая может трансформироваться в дальнобойное оружие, но, учитывая, что ей удалось попасть в Бикон, она, вероятно, заставила это работать. По крайней мере, я так думаю, надеюсь, что эта глупая штука не станет помехой. Я старался говорить как можно более восторженно: — О, это круто! — Так что у тебя есть? Я на мгновение запнулся, так как мое оружие довольно скучное по сравнению с другими, но, опять же, я не собирался никого впечатлять. — Ну, у меня есть этот меч, — я вынул Кроцея Морс и покрутил его. Элегантное оружие более цивилизованной эпохи, как некоторые могут назвать его, но это все. — О-о-о-о-о! — по какой-то причине она казалась впечатленной, несмотря на то, что мое оружие было, наверно, самым скучным в академии, полной сумасшедшего оборудования, что я мог бы с таким же успехом принести ржавую лопату в качестве своего оружия, и у нее, вероятно, была бы такая же реакция. — И у меня есть этот щит, — я достал Дезир Ардент и трансформировал его в форму щита. В принципе, это самое близкое, что у меня есть, к трансформируемой штуковине. — Итак, что они делают? — спросила она, с любопытством ожидая, что они могут больше, чем кажется на первый взгляд. — Ну... меч... убивает всякое, — я знаю, что это очевидно, но это действительно был единственный ответ, который я мог придумать, — а щит становится меньше, когда я его не использую, — сказал я, демонстрируя его и надевая обратно на пояс, — И прежде чем ты спросишь, да, он все еще весит столько же, — я уже почти привык к его весу, так как раньше носил щиты, которые были такими же тяжелыми. Хотя гордиться тут особо нечем, я был доволен своим выбором оружия. Простота меча делает его очень полезным, эффективным и простым в обслуживании. Кроме того, они все еще довольно распространены, даже если сегодня ими пользуется немногие люди, так что если вы потеряете меч, вы легко сможете заменить его другим. Что касается щита, то он играет решающую роль в защите, а для человека, который дорожит своей жизнью, щит — мой самый верный друг на поле боя. — Ну, я немного увлекаюсь, когда дело касается оружия, — хихикнула она, — наверное, я немного перестаралась при его создании. — Это неплохо. Я никогда не создавал свое собственное оружие, — у меня не было особых причин для этого. Я не посещал никаких боевых школ, которые бы требовали от меня создания оружия. Кроме того, зачем делать свое собственное оружие, если есть несколько хорошо сделанных орудий, которые можно использовать? — Ох? И где ты его взял? — Он досталось мне по наследству. Мой прапрадед использовал его на войне. — По мне, так это больше похоже на семейную реликвию! — усмехнулась она. — Ну, мне нравится! Не так много людей в наши дни ценят классику. — Да... классика, — пробормотал я, убирая меч в ножны. Не такая классика, как вылить под тебя ведро воды перед приземлением [3]. — Так почему ты помог мне там? Во дворе? - спросила она, пока мы продолжали идти. Я задумался, прежде чем придумать причину. — Эх, почему бы и нет? Моя мама всегда говорила: "Незнакомые люди — это просто друзья, с которыми ты еще не познакомился, — солгал я. На самом деле, мама сказала мне никогда не доверять незнакомцам, особенно подозрительным. — Хм... — Руби хмыкнула. — Эй, а куда мы идем? Я не понимал, что мы блуждаем вслепую, пока она не заговорила об этом. — О, я не знаю. Я шел за тобой. Они не дали мне карту или что-то в этом роде, просто сказали добраться до аудитории, как только я приду. Мы поняли, что заблудились внутри. Здесь не было ни указателя, ни какого-то узнаваемого ориентира, по которому мы могли бы сориентироваться. Я огляделся в поисках подсказки и вдалеке увидел высокую спортивную красноволосую красавицу, которая привлекла мое внимание. Я прищурил глаза и наклонил голову ближе, чтобы рассмотреть ее получше. Она показалась мне знакомой, кажется, я видел ее раньше где-то, но где именно, вспомнить затрудняюсь. Она с любопытством оглядывалась по сторонам, прежде чем уйти. — Эм, Жон? — Руби помахала рукой перед моим лицом. — Ты в порядке? Я вышел из оцепенения и указал на высокую рыжую девушку. — Пойдем за ней, я думаю, она приведет нас в зал, — сказал я, и пошел вперед, пока девушка вела нас, а мы оставались незаметными, чтобы она не поняла, что за ней следуют два потерянных чудака.=o=
1. Досадный побочный эффект разноцветного наименования, который остается проблемой и по сей день. Хотя общие имена были обычным явлением до Радужной революции, первые дети были названы в основном в честь основных цветов, что практически не внесло разнообразия и вызвало бюрократические проблемы и путаницу по всему миру, что в конечном итоге было названо "Радужным кризисом". С тех пор имена, относящиеся к цветам, стали более разнообразными, иногда вольными, но даже тогда некоторые из них по-прежнему используются слишком часто, особенно у менее креативных родителей. 2. Игнорирование того факта, что косы были доказаны как эффективное оружие ближнего боя, и существование боевых кос, которые хоть и отличаются от обычных кос, все же доказывают, что их можно использовать как оружие. 3. Предполагаемый метод предотвращения травм при падении со значительной высоты. Без помощи ауры это, очевидно, не работает. К сожалению, я не могу найти, что заставило его сказать это и что делает это "классикой", так что пока мы можем только строить догадки.=o=
Довольно знакомая рыжая девушка привела нас к большому зданию, после чего ее остановила группа людей, которые, казалось, узнали ее. Судя по этому, у нее либо много друзей, либо она какая-то знаменитость. В любом случае, она продолжила входить в здание, пока за ней следовала упомянутая группа. — Ну, должно быть, это оно, — сказал я. Мы вдвоем вошли в зал и увидели целую аудиторию, состоящую из будущих жертв Гриммов, ожидающих начала церемонии. Только взглянув на всех, я понял, что выгляжу несколько не в своей тарелке. Все выглядели так, как будто они одеты, чтобы убивать, в своем первоклассном снаряжении убийц Гримм, в то время как мой "наряд Охотника" состоял просто из моего повседневного уличного костюма с надетыми на него доспехами. Я мог только надеяться, что это не сделает меня легкой мишенью. — Руби! Сюда! — позвала блондинка, на ботинки которой меня стошнило. Ее внешность была достаточно выразительной, чтобы она бросалась в глаза среди толпы, которая с таким же успехом могла быть кучкой безликих силуэтов. — Я заняла тебе место! — О, мне пора идти. Увидимся после церемонии! — затем Руби ушла к своей светловолосой подруге. Я был рад, что встретил ее, оптимизм этой девушки смог скрасить мой день. Надеюсь, у нее все сложится удачно в выборе специальности с этой ее причудливой снайперской косой, и я серьезно. Оглядев аудиторию, я заметил красноволосую девушку, за которой следовал. Мне все еще было любопытно, кто она такая, и я захотел посмотреть поближе. Поэтому я двинулся вперед, извиняясь перед людьми, пока не оказался рядом с ней. Она заметила мое движение в ее сторону, поэтому я счел необходимым поприветствовать ее, пока все не стало еще более неловким. — М-м... привет. — Привет, — любезно поприветствовала она меня в ответ, хотя это прозвучало так, будто она пытается быть вежливой. По какой-то причине я чувствовал себя немного напряженно во время этого знакомства. Единственное, что я мог сделать, это продолжить светскую беседу, чтобы первое впечатление обо мне не ухудшилось. — Нервничаешь? Она пожала плечами и на секунду отвела взгляд. — Наверное, можно сказать и так. — Итак, не возражаешь, если я спрошу, как тебя зовут? — спросил я. Она снова посмотрела на меня, и я увидел, как расширились ее изумрудные глаза, удивленные этим вопросом. Это заставило меня на секунду забеспокоиться, я подумал, что мог сказать что-то, что могло ее обидеть. — Пирра Никос, - ответила она с ободряющей улыбкой, — все в порядке. Нет ничего плохого в том, чтобы спросить. Это смогло развеять мои опасения, но, к сожалению, я все еще не мог перестать заикаться, как невежественный идиот, который никогда раньше не встречал женщин. —Ух-х... хорошо... спасибо. Жо-Жон Арк. Приятно познакомиться, Пирра, — я протянул руку. — Взаимно, — приняла она жест. — Слушай, извини, если я тебя побеспокоил. Просто... ты показалась мне знакомой, и я просто хотел выкинуть это из головы", - сказал я ей. — Не беспокойся об этом. На самом деле, мне приятно, когда кто-то не узнает меня ради разнообразия, — сказала она, подтверждая, что она действительно популярна, что меня даже порадовало, что со мной не случилось того же самого, учитывая, что я недавно был знаменит. Я проверил, как дела у Руби, и увидел, что ее снова ругает та девушка в белом, что заставило меня задуматься, в чем проблема между ними, и имеет ли это какое-то отношение к взрыву без кратера, который произошел несколько минут назад. —...Вон тот высокий, светловолосый и лохматый, — я услышал, как она сказала Руби, очевидно, указывая большим пальцем в мою сторону. Я не был уверен, что она говорит обо мне, ведь я был не единственным высоким блондином в толпе. Но я решил, что все вопросы подождут, потому что церемония открытия вот-вот начнется. Вошел Великий и Могучий Озпин [1] - человек, ответственный за то, что заманил меня в ловушку. Оказывается, моя маленькая шутка о злом волшебнике, живущем в Биконе, не была надуманной. Рядом с ним стояла женщина с голограммы на корабле - Глинда Гудвич, если я не ошибаюсь. Неплохая внешность для учителя, но она слишком стара, на мой вкус, а я предпочитаю женщин без морщин на лице. Он подошел к микрофону и заговорил. — Кхм, — все в зале повернулись к нему, — я буду краток. Вы прибыли сюда сегодня в поисках знаний, чтобы отточить свое мастерство и приобрести новые навыки, а когда закончите, планируете посвятить свою жизнь защите людей. Хех, если бы ты знал, подумал я, слабо насмехаясь над ним, пока стоял в толпе. Затем его речь стала немного более прямолинейной, к всеобщему шоку и замешательству. — Но я смотрю среди вас, и все, что я вижу, это растраченная впустую энергия, нуждающаяся в цели, направлении... — он бросил на меня взгляд, как будто это замечание было адресовано мне. Учитывая, что отец сказал мне почти то же самое, вероятно, так оно и было. Никто не смог этого заметить, потому что были слишком заняты обсуждением того, о чем, черт возьми, он говорит. Он оглянулся на толпу и продолжил. — Вы полагаете, что знания освободят вас от этого, но ваше пребывание в этой школе докажет, что знания могут завести вас так далеко, — то, как он говорил, для меня было похоже на лекцию, замаскированную под церемонию открытия школы, и я не уверен, должен ли я чувствовать себя оскорбленным или нет, — Только от вас зависит, сделаете ли вы первый шаг. Озпин отвернулся, уходя со сцены, когда мисс Гудвич поднялась на сцену. — Эту ночь вы проведете в бальном зале. Завтра начнется ваше посвящение. Будьте готовы. Вы свободны, - объявила она и тоже ушла. Обычно я все равно придумал бы что-нибудь остроумное, но я просто стоял, пытаясь осознать, что Озпин только что окликнул меня перед всей школой. Мне удалось прекратить размышлять, прежде чем Пирра смогла увидеть меня в моем недоуменном состоянии. —Это было... странно, — она была в таком же недоумении, как и все остальные. — И не говори, — ответил я, скрывая испуг в своем голосе. Желая двигаться дальше, я решила пойти проверить Руби. — Мне пора идти, было приятно познакомиться с тобой, Пирра. — Мне тоже было приятно с тобой познакомиться, - радостно кивнула она, — Тогда, наверное, увидимся завтра. — Это будет замечательно, — сказал я, прежде чем, наконец, двинуться дальше. Я подошел к месту, где стояла Руби, вклиниваясь между разговорами, которые она вела с другой девушкой. — Эй, Руби, что-то случилось? Я повернул голову к девушке в белом, чтобы наконец-то хорошенько ее рассмотреть, и снова зажмурился. На самом деле она оказалась красивее, чем я ожидал. Ее серебристые волосы были красиво дополнены боковым хвостом, скрепленным чем-то, напоминающим диадему. У нее были светло-голубые глаза со шрамом у левого, который не делал ее менее элегантной. Ее тело было довольно миниатюрным, вплоть до скромной груди, но я не могу не думать, что это добавляет ей ангельскую внешность. Я никогда не верил в любовь с первого взгляда, отвергая их как смехотворную чушь, пропагандируемую посредственными романтическими романами... до этого момента. ...А потом я взял свои слова обратно, когда она открыла рот. — Да, что-то не так! — ответила она, прежде чем Руби успела что-то сказать. — Из-за твоей идиотки-подружки мы чуть не погибли! Я слегка вздрогнул. Мой план пригласить на свидание эту симпатичную, хотя и раздражительную беловолосую девчонку провалился. Она может выглядеть как ангел, но, судя по тому, что я видел до сих пор, она ведет себя далеко не так. — Стоп, во-первых, я не ее парень, а во-вторых... кто ты?. В отличие от Пирры, она не очень-то обрадовалась моему незнанию. — Ты что, живешь под камнем?! — крикнула она, но затем понизила голос до более горделивого тона. — Я Вайсс Шни, наследница Праховой Корпорации Шни. Круто, а я - вице-мэр Того-кому-не-пофигвилля. Я знаком с Праховой Корпорацией Шни, или сокращенно ПКШ. Это та атлезианская компания, чье название повсюду - от высоких роскошных зданий до дешевых одноразовых пластиковых пакетов, которые вы видите на улицах. Я просто не удосужился узнать, что скрывается за названием их компании и продукцией. Сам я редко использую прах в практическом смысле. — Меня зовут Арк, Жон Арк. Приятно познакомиться, — ну, это было приятно, наверное, секунды три. Ее выражение лица почти не изменилось. — А теперь, раз уж мы об этом заговорили, не мог бы ты передать своей подруге, чтобы она была осторожнее с прахом?! Мне не нужно, чтобы она нанесла еще больший ущерб имуществу [2]. — Я уверен, что она уже извинилась и пообещала больше так не делать, — сказал я, надеясь, что, несмотря на ее отвратительное поведение, у нее не осталось никаких обид, особенно для человека с таким милым лицом. — А если этого недостаточно, то я также хотел бы извиниться от ее имени. Она застонала и решила сменить тему. — Я заметила, что ты завел знакомство с Пиррой Никос... — сложила она руки, — неужели ты и понятия не имеешь, кто она такая? О нет, я вижу, к чему все идет, подумал я. — Ну... она выглядела как-то знакомо. Нет, я не могу сказать, что слышал о ней. Ее глаза расширились в смеси неверия и недоумения, как будто я сказал что-то абсурдное. — Прошу прощения? Ты действительно не знаешь, кто она?! — я просто покачал головой. В свою защиту скажу, что если кто-то был знаменит, это не значит, что я должен делать из мухи слона. — Она закончила Санктум лучшей в своем классе! — Никогда об этом не слышал, — существует множество академий с собственными претенциозно звучащими названиями, и я не смог бы уследить за ними всеми, даже если бы их все. — Она выигрывала Мистральский Региональный Турнир четыре года подряд, новый рекорд! — Что? — Я, конечно, знаю, что такое региональные турниры. Просто это было то, что меня не волновало. — Она на обложке каждой коробки с зефирными хлопьями "Тыквенный Пит"! [3] — Подожди, это была она?! — А вот эта фраза привлекла мое самое пристальное внимание. Мне было совершенно наплевать, кто она такая и в какой школе учится, но то, что она стала талисманом последнего выпуска зефирных хлопьев Тыквенного Пита, заставило меня почувствовать, что я смог открыть одну из величайших тайн моей жизни, о которой я и не подозревал. Неудивительно, почему она показалась мне знакомой: с тех пор, как ее лицо появилось на каждой коробке Зефирных хлопьев, я пытался спросить: "Кто эта цыпочка и что она делает на моей коробке с хлопьями?", прежде чем сразу же перейти к делу и просто съесть ее содержимое. Больше это не беспокоило меня до сего момента. — Итак, услышав все это, ты действительно думаешь, что она заслуживает твоего времени? Я уже знал, что я не в ее лиге, как только увидел, что ее окружили фанаты. У меня не было планов продолжать спорить с этой вспыльчивой псевдопринцессой, поэтому я просто сказал ей то, что она хотела услышать: — Думаю, нет. — Хорошо. Кстати говоря, почему я трачу свое время на вас, болванов? А теперь, если вы меня извините, я пойду, — она пренебрежительно сказала, прежде чем уйти. Вздох, это одна из тех девушек. Я решил досадить ей еще раз, прежде чем она сможет уйти. — О, и для справки, я натуральный блондин. — Неважно, — усмехнулась она. Ну, разве ты не лучик солнца, — усмехнулся я про себя. — Ты в порядке, Руби? — я повернул голову к ней. — Я в порядке. Мы просто начали не с той ноги, я уверена, что скоро она станет добрее! В конце концов, незнакомцы - это просто друзья, с которыми ты еще не знаком! О, Братья, я боялся, что она примет этот совет близко к сердцу. — Эй, — позвала светловолосая спутница Руби, — спасибо, что поддержал мою сестру... подожди минутку, это ты тот парень, которого стошнило на мои ботинки? Я бы сказал, что это заставило меня напрячься, если бы не тот факт, что меня больше интересовало, как она назвала Руби своей сестрой. — Да, это был я. Прости за это. Я не любитель долгих путешествий на воздушных кораблях. — Знаешь что? Неважно. Ты хорошо относился к моей сестре, так что, думаю, это важнее. В эти дни ей не помешал бы друг. Просто в следующий раз будь осторожен с местом, где тебя тошнит, хорошо, Тошнотик? — сказала она. Судя по прозвищу, я могу сказать, что она определенно не собирается с этим мириться. — Я постараюсь этого не делать, — сказал я, прежде чем как следует представиться, — Кстати, я Жон Арк. — Я изо всех сил старался поддерживать зрительный контакт и не смотреть в сторону ее "отвлекающих активов", которые она бесстыдно оставила открытыми для всеобщего обозрения. К счастью, жизнь с семью сестрами помогла мне подготовиться к подобным ситуациям. Она была похожа на Роуз, только без двойных хвостиков и акцента деревенской девушки, вместо этого у нее были волосы, которые выглядели так, будто их ни разу в жизни не стригли [4]. Несмотря на это, это не сделало ее менее привлекательной. Одним из плюсов, который я мог бы отметить, было то, что эта академия умеет привлекать довольно красивых молодых девушек. — Янг Сяо Лонг, приятно познакомиться, — она пожала мне руку, хотя в этом не было необходимости. Ее хватка оказалась крепче, чем я ожидал, настолько, что мне показалось, что моя рука сейчас затрещит. — Ты сказала, что вы сестры? — с любопытством спросил я, она едва ли имела физическое сходство с Руби, и они даже не используют одну и ту же фамилию по какой-то причине. — Ну, мы сводные сестры. У нас один и тот же отец, но мы родились от разных матерей, — Янг опустила взгляд, когда они обе помрачнели. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что произошло что-то, о чем они предпочли бы не говорить. Поэтому я мог только посочувствовать им. — Понятно. Простите, что спросил, я иногда бываю немного любопытен, — извинился я. — Все в порядке, я не хотела оставлять тебя в затруднительном положении, — она успокоила меня, подбадривая, как будто мы забыли, о чем был наш предыдущий разговор. — Эй, Жон, - позвала Руби, — еще раз спасибо, что поддержал меня там. — Просто помог другу, - сказал я, улыбаясь ей. — Чувак, ты можешь поверить в эту девушку Вайсс? Она такая су... очень раздражающая особа, — Янг шипела, очевидно, воздерживаясь от того, чтобы назвать ее как-то более грубо. — Она довольно холодная, тебе не кажется? — усмехнулся я, отчасти подшучивая над тем, что по одежде и манере говорить заметно, что она из Атласа, и что в ее присутствии температура, кажется, падает. Возможно, это из-за моей атласской крови по отцовской линии, но я узнаю человека из Атласа, когда вижу его. Она рассмеялась. — Это моя фишка, Тошнотик. В любом случае, было очень приятно познакомиться с тобой. Увидимся позже, сейчас мы хотим осмотреть остальную часть Бикона. — До встречи, Жон! — сказала Руби, помахав рукой, следуя за своей старшей сестрой. — И тебе тоже, Руби, — ответил я. Вы только посмотрите на это, подумал я про себя. Я смог поладить с девочками, которые, как я думал, будут первыми ученицами, которые меня побьют, потому что моя блевотина попала на них. Совсем неплохо. Я оглянулся, чтобы посмотреть, нет ли Пирры в аудитории, но ее нигде не было, и я решил, что она уже перешла в другое место. У меня не было причин оставаться там дольше, поэтому мне тоже пора было уходить.=o=
1. Прозвище Озпина, используемое почти всеми членами семьи Арк со времен сэра Гарри "Вспышки" Арка. У Жона также есть несколько других прозвищ для всех, кого он считал в той или иной степени отвратительными. 2. Дружеское напоминание о том, что Праховая Корпорация Шни по-прежнему не несет ответственности за любые травмы или повреждения, полученные при эксплуатации продукции Праховой Корпорации Шни. 3. Забавно, но Пирре на самом деле не нравятся хлопья, несмотря на то, что она сказала, что ей понравилось позировать для коробки. 4. Верное предположение. Янг очень серьезно относится к своим волосам. На самом деле, она открыла свое Проявление при первой же попытке подстричься. Излишне говорить, что Тайянгу Сяо Лонг пришлось возмещать ущерб.