Хороший мальчик Майк

Майк проснулся на кушетке в гараже. Джули и Чак играли в бридж с Джейкобом и Ротом. До него доносились отзвуки видеоигры. Есть хотелось ужасно, конечности налились свинцом. Дрейфуя в своих воспоминаниях, Майк пытался отсортировать настоящие от дурного сновидения, недавно поглотившего его… Хриплым и чужим голосом, он, наконец, спросил: — Я забыл забрать пиццу? Моментально все, кто был в комнате, нависли над ним, лежащим на подушке. Чак протянул к нему руку и проверил пульс, а Майк с запозданием обнаружил, что подушкой ему служат колени Техаса, прикорнув на которых головой, он почему-то спал. - Эм… - Майк, - очень серьёзно начала Джули. - Расскажи нам последнее, что ты помнишь, если сможешь. - Мне приснился ужасный сон ... - Майк попытался припомнить детали. – Что-то про комаров, и я почему-то пытался вас покалечить, ребят, но… Чак наклонился и задрал ему рубашку, но прежде, чем Майк справедливо возмутился, какого чёрта он творит, заметил у себя на животе обширный синяк лилового цвета – аккурат в том месте, куда вонзился дротик. Воспоминания услужливо влились обратно в организм Майка вместе с изрядной порцией адреналина. Впрыснутый в его кровь страх, как холодный яд, распространился от сердца к конечностям. - Точно! Я всё помню. Иголка сломалась в животе, там остался кусок металла… - Тише, сынок, тише, - Джейкоб положил руку ему на плечо. - Мы с Ротом тебя проверяем каждый день, начиная с субботы. Из чего бы ни сделали эту штуку, она растворилась, едва попав в твои мягкие ткани. Ты чист... в этом плане, во всяком случае. - Видимо, он не помнит, что мы уже три раза про это разговаривали, - пробормотал Датч. - Эй, Майк! – Сказал Техас прямо ему в ухо. – Ударь-ка себя в лицо! Майк моментально ответил: - Не буду! – Но спустя секунду осознал всю суть сказанного и усмехнулся. От этой ухмылки стало больно - воспоминания возвращались в виде кусочков его застывшей улыбки и волн розового тумана, что потоком текли сквозь сознание Майка, заставляя смеяться до тех пор, пока он не охрип. Майк непроизвольно издал тихий нечленораздельный звук, съёжился и уткнулся Техасу в плечо. - О, слава богу… - Чак упал на диван, чувствуя, как камень свалился с его души. - Он чист... - Я... я на самом деле всё это сделал, - Майк перебирал каждое воспоминание, обретавшее кристальную чёткость, и теперь его мозг пытался изгнать их, словно ночные кошмары. Испуганные лица друзей возникали кадр за кадром, даже когда он зажмурился и зарылся лицом Техасу в плечо. – Я вас чуть не убил… - Народ, Майк меня прямо-таки утопил в своих флюидах необоснованного чувства вины, которая у него в тяжёлой форме, - оповестил Техас. – Пора устроить ему лечебные обнимашки. - Какие ещё обнимашки… ребята, погодите! – В пол-оборота запротестовал Майк. Все «Горящие» разом заключили его в крепкие объятия, едва уместившись на краю дивана. Майк протестующе заворчал, но быстро сообразил, насколько это приятно, и расслабился. Джейкоб стоял чуть поодаль от огромной кучи подростков и одобрительно улыбался, в то время как Рот парил над головой. - Подводя краткие итоги, - добавила Джули, - мы знаем, что ты это делал не по своей воле, поэтому обижаться на тебя за разбитые машины не будем. - Мы счастливы, что с тобой всё в порядке, - Датч взъерошил ему волосы. – И что снова можем кормить тебя нормальной едой! - Да, тебе... последние пару дней было намного хуже, чем сейчас, - сказал Чак. - Джули пришлось утащить «кейно-кубы» из Делюкса, чтобы ты поел. Майк облизнул нёбо. Оно было покрыто мягким, словно хлопок, крупинками с привкусом мела. - Ах, да. На вкус как плохие воспоминания. Меню получше для больного составить не получилось? - Ты знаешь… Джули заколебалась. – Через силу покормить тебя «кейно-кубами» было проще, чем пиццей. Разговор сам собой сошёл на нет. Джейкоб наблюдал за ними с края дивана, в то время как Майк глубоко проникался сутью сказанного. Его кормили через силу… последние пару дней... Майк тяжело сглотнул. - Мы действительно уже вели этот разговор? - Иногда ты приходил в себя достаточно, чтобы поговорить, - ответил Датч. По низкому, словно у робота, тембру его голоса Майк догадался, что друг едва сдерживается, чтобы голосом не выдать эмоции. Рот всё время держал лапу на плече Датча. - Но тогда ты засыпал, или мы говорили что-то, слишком напоминающее приказ, тебя опять начинало «глючить». - Опять же, мы ни в коем случае тебя не виним! – Вставила Джули. – Кайя вкатила тебе дозу, рассчитанную на Кейна… а у него-то масса тела побольше, чем у тебя. Думаю, она решила, что сможет провернуть дело ещё раз, пока ты под её контролем. - И я бы убил вас, ребят. Джули поморщилась: - Майк... - Извините, просто... верните мне руки, народ. «Горящие» немного разжали объятия, давая Майку достаточно места, чтобы крепко прижать их в ответ. Слёзы потекли по его щекам, и от этого было больно, но, по крайней мере, теперь смех не прорывался сквозь них. - Просто, так много навалилось сразу. - Братан, да забей ты на всё это, - Чак притянул Майка достаточно близко, чтобы уткнуться носом в ему лоб, прежде чем отпустить. - Ты здесь, и ты жив. А времени у нас предостаточно. - Из гаража я тебя выпущу дня через четыре, не меньше, - заявил Техас. – И ещё четыре дня буду тебя охранять. Я так решил. - Пф, в «Дворняге» ты со мной ездить не будешь, если это намёк, - Майк позволил себе слегка ухмыльнуться, несмотря на болезненное состояние. – Иначе для Чака места не останется. - Да всё нормально, я согласен просто посидеть в гараже, пока Майк не выздоровеет, - рассмеявшись, сказал Чак. - Ни вождения, ни острых ощущений, ни опасностей. И никаких больше «кейно-кубов»! Джейкоб потянулся и хлопнул в ладоши: - Попрошу Антонио доставить нам пиццу. Майк протянул руку и взялся за маленькую механическую лапку Рота, гладившего его по волосам. - Ну, что, народ, просветите-ка меня по поводу произошедшего! Я ведь до сих пор не знаю, что случилось с Кайей. Как вы её сбили? Далеко на окраине Моторсити, вдали от приглушенных рассказов и взволнованных взглядов, Терры молча прочёсывали свою деревню. Всё погибло в огне. По предположениям учёных, пожар в лаборатории вышел из-под контроля, когда жители деревни начали поливать его облучённой водой. Он воспламенил сырые калий и натрий в комнате, а они, в свою очередь, питали пламя, пока оно не проникло глубоко в сухие корни под землёй. Стены их каньона казались теперь исполинскими громадами, поскольку деревья и грибы не заслоняли их, рассыпавшись в пепел. Дома, продовольственные культуры, корм для оленей... всё пропало. Остались только бетонные стены старого Детройта, разбросанные по земле. Руины и один дурацкий ящик с семенами, на парашюте сброшенный со скал «Горящими», с единственным словом, написанным сбоку: «Просите нас». У Кайи внутри клокотала ненависть. Её люди сильны и быстро исцеляются, но шрамы от ожогов не успели ещё зажить на их руках и лицах. Мутировавшие споры арбалетов плетьми ползли по их коже, питаясь поврежденной тканью и навсегда сращивая людей с некогда любимым оружием. Всё потому, что она поспешила с планом. Всё потому, что Майк Чилтон и его «Горящие» обратили в прах её непосильный труд. Она пнула пепел под ногами, обнажив зелёный шип, выросший из ядовитых отходов. - Ну, берегись, Майк Чилтон, - прошипела Кайя. - Теперь у нас личные счёты.