Часть 1
18 ноября 2021 г., 15:45
Морти хотел бы, чтобы происходящее оказалось лишь кошмарным сном. Но чем чаще он моргал, пытаясь отогнать страшное видение, тем чётче оно становилось, и тем яснее было — он не проснётся.
Сердце бешено стучало, в уши словно запихали вату. Сейчас для Морти было огромным подвигом просто дышать, и получалось это с переменным успехом. Он то судорожно вдыхал холодный воздух, то долгое время стоял, не в силах этого сделать. Голова безумно кружилась, и Смит сам не знал, как до сих пор не плюхнулся в обморок.
Было слишком много крови. Словно в подворотне прирезали с десяток людей. Морти думал, что успел привыкнуть к этому зрелищу, но нет, ни черта подобного. От одного вида лужиц, что в полумраке казались бурыми, парня начинало мутить, и он бы только рад отвести взгляд. Но не мог.
Почему он наивно полагал, что всё в его жизни наладилось? Как допустил то, что она стремительно понеслась под откос?
Что ему теперь делать?
Когда всё это началось? С того самого момента, когда он встретил Рика, когда Санчез не дал ему спокойно умереть или же пару месяцев назад? Морти не знал, да и знать, наверное, не хотел. Всё грозилось закончиться этой же ночью, потому что сегодня Смит снова убил человека.
Именно из-за этого подворотня была залита кровью. Из-за этого парень впал в своеобразный ступор. Из-за этого он снова, впервые за долгое время, был готов умереть.
Морти стоял над трупом Рика Санчеза, которого прикончил собственными руками всего пару минут назад.
***
Тремя месяцами ранее За последнее время Морти здорово научился убегать. В своё оправдание он мог сказать, что это была необходимость. Либо так, либо он со стопроцентной вероятностью уже был бы мёртв. Ему бы пустили пулю в лоб, или замучили бы до смерти, или он сам добровольно спрыгнул бы с крыши… Но умение убегать и скрываться оказалось безумно полезным. И вот сейчас, спустя столько времени, оказывалось полезным вновь. Морти набрал в лёгкие побольше воздуха и вышел из своего подъезда, поправив рюкзак, чтобы сильно не болтался. Сверился с часами — ровно три — и направился к более оживлённой улице, прислушиваясь к любому шороху. Благо, теперь парень жил в более-менее спокойном районе, и тут шансов на выживание у него было гораздо больше, чем там, где он обитал прошлой осенью. Но расслабляться было нельзя. Смит знал это, как никто другой. Поэтому он поспешил достать телефон из кармана джинс и перевести его в беззвучный режим. Так, на всякий случай. Ему нужно было быть максимально осторожным, если он не хочет быть обнаруженным… Блять. Парень буквально почувствовал на себе чей-то взгляд. Оборачиваться не стал — прекрасно знал, что эта ошибка может стоить ему жизни. Если чутьё подсказывает бежать, то так и нужно делать, не дожидаясь, когда на тебя набросятся. Морти так и поступил, переходя на бег, и судорожно вздохнул, когда услышал, что сзади кто-то тоже побежал. Его догоняли, парень чувствовал, как чужие пальцы почти уже сомкнулись на ручке его рюкзака… Есть. Смит на всех парах выбежал к дороге, где по тротуару туда-сюда сновали люди, и облегчённо выдохнул. Впрочем, останавливаться он не стал, продолжая бежать. Парень прекрасно знал, что на людях за ним гнаться не будут. Когда бежит один человек — это ладно, а вот когда за ним несётся другой с явным намерением поймать… Морти на бегу осмотрелся. Через дорогу был вход в метро. Нет, туда он не пойдёт, риск слишком велик. Его учили, что между оживлённым местом и местом со столпотворением существует огромная разница. В толпе гораздо проще незаметно убить человека, и, если Смита там достанут — ему крышка. Нет, тут нужно что-нибудь другое… Взгляд Смита наткнулся на торговый центр. Уже лучше. Там несколько выходов, много свободного места и укромных уголков, где можно спрятаться и переждать, когда за ним перестанут гнаться. В конце концов, может, преследователю это наскучит? Парень выдохнул, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Было страшно, чего греха таить. Но теперь, когда в голове вырисовывался более-менее чёткий план, Морти почувствовал себя более уверенно. Благо, светофор ещё показывал зелёный свет, когда Смит побежал через дорогу. Вслед ему раздались возмущённые гудки водителей — парень пробежал на мигающий. Но было уже всё равно. До торгового центра оставалось меньше двухсот метров. Морти не выдержал и быстро оглянулся. Теперь он видел своего преследователя. Тот был достаточно далеко, но смотрел прямо на Смита, и от этого у парня мурашки побежали по коже. Как же он ненавидел, когда за ним гонятся. Путь до торгового центра парень преодолел быстро. Проскочив внутрь через вращающиеся двери, он, не теряя времени, побежал вперёд, к эскалатору. Перескакивая через медленно движущиеся ступеньки, парень оказался сперва на втором этаже, а затем, пробежал половину помещения, по другой лестнице поднялся на третий. Тут находился небольшой зимний сад и зона отдыха для посетителей с детьми. Не лучшее место, чтобы прятаться, но взгляд зацепился за карту этажа. Из неё стало понятно, что в другом крыле здания на этом же этаже располагались магазины. Не медля, парень отправился туда. Долго выбирать он не стал — зашёл в первый попавшийся крупный магазин одежды для детей и подростков, набрал для виду каких-то футболок и пайт, а после забежал в примерочные, незаметно проскользнув мимо консультантов. Убедившись, что все кабинки закрыты и с виду выглядят одинаково, Морти зашёл во вторую по счёту, чтобы быть ближе к выходу. Закрыл за собой дверь на щеколду, после чего замер. Чёрт, между дверцей и полом было небольшое расстояние, в которое можно увидеть ноги! Недолго думая, Смит залез с ногами на пуфик, что стоял в углу примерочной. Парень выдохнул, пытаясь успокоиться. Его преследователь точно не мог видеть, как Морти поднимается на второй этаж, значит, будет искать по всему торговому центру. На это у него уйдёт много времени, и он решит, что Смит уже давно свалил отсюда, и, сдавшись, уйдёт искать парня в другое место. На это был расчёт. Оставалось только ждать в нервном напряжении, но это было лучше, чем постоянно бегать. Морти не знал, сколько прошло времени, но ноги уже успели затечь в неудобном положении. Он поочерёдно опускал на пол то одну, то другую, чтобы после этой процедуры продолжить сидеть, как горгулья. Ему было скучно, жарко, неудобно и уже даже не страшно. Так, слегка тревожно. Видимо, он устал постоянно бояться. Электронные часы на руке показывали двадцать минут пятого, когда он услышал шаги. Парень сразу понял, что это по его душу. Он этот звук узнает из тысячи, вдобавок, его снова накрыло плохое предчувствие. Смит напрягся, готовый в любой момент бежать. Шаги были неторопливыми, и, услышав, как хлопнула дверь соседней примерочной, парень вздрогнул. Это точно за ним. Так, спокойно, Морти. Ты что-нибудь придумаешь. В ушах застучала кровь, и парень с ужасом для себя понял, что из-за этого перестал различать шаги своего преследователя. Вот чёрт, придётся действовать по-другому. Осторожно, стараясь не издавать лишний шум, Морти слез с пуфика и присел на пол, заглядывая в щель между полом и дверцей. Ног преследователя видно не было. Смит нахмурился. Это странно. Ушёл он, что ли? Не проверив остальные кабинки? В любом случае, своим глазам парень был склонен доверять, поэтому он быстренько встал с пола и поспешил бесшумно открыть дверь примерочной. Тихонько выглянул наружу. Действительно, никого, только ряд закрытых дверей примерочных. Это его шанс. Морти осторожно вышел из своего укрытия, прикрывая за собой дверь. Возвращаться в зал магазина почему-то было страшно — он был уверен, что именно там преследователь и будет поджидать его. Что ж, тогда выбор у него был небольшой, а именно — войти в ту кабинку, которую уже точно проверили. Не отрывая на всякий случай взгляда от прохода в зал магазина, Морти на ощупь открыл дверь примерочной и вошёл туда спиной вперёд, сканируя ещё раз территорию напоследок. Убедившись, что поблизости никого нет, парень прикрыл за собой дверцу и прислонился к ней лбом, облегчённо выдыхая. Пронесло, кажется. Но тут цепкие руки схватили его со спины, прижимая к себе. Тёплая ладонь прикрыла рот Морти, лишая возможности закричать, а вырваться не позволило бы ещё и то, что парня практически моментально зажало между стеной и чужим телом. Он испуганно замычал, дёрнувшись, но хуй там плавал. Схвативший его человек однозначно был сильнее. Ну вот и всё. Добегался. Морти прикрыл глаза, покорно принимая свою судьбу. Сзади него кто-то решил наклониться к самому уху парня, его обдало горячим дыханием, и… — Опять проиграл, мелкий. Ну сука. Руку с его рта убрали, да и держать так крепко перестали. Морти поспешил отлипнуть от стены и развернуться, чтобы встретиться взглядом с Риком Санчезом. — Ну блин, Рик, — протянул Смит недовольно. — Мне уже надоело бегать. Мужчина хмыкнул, потрепав парня по волосам. — Зато получаться стало лучше. В этот раз ты достаточно хорошо спрятался, но я слишком хорошо тебя знаю, понял, какой магазин ты выберешь в качестве укрытия. Он осмотрел примерочную. — Одёжку себе по размеру выбираешь? Морти закатил глаза и легко пнул киллера в плечо. — Тренировка закончена? — поинтересовался он. — Мы можем идти домой? Рик кивнул, наклонился к парню и быстро поцеловал в лоб. Морти замер и прикрыл глаза, наслаждаясь неожиданной лаской. Он потянулся было за настоящим поцелуем, но тут его жестко обломали. — Ай! — вскрикнул парень, когда Рик дал ему щелбан. — За что? — Не расслабляйся, — хмыкнул мужчина, снова потрепав Смита по волосам. — Тебя очень легко отвлечь, ты в курсе? С этими словами он вышел из примерочной. Недовольный Морти последовал за ним. Легко отвлечь, значит. Ничего, полезет Рик к нему с приставаниями…***
Жить с киллером — тот ещё отстой. По ряду причин. Морти сходу был готов назвать с десяток, а если посидеть и поразмыслить, то список явно пополнился бы до сотни, если не больше. Вот, например, эти тренировки. После того, что произошло с Морти зимой, Рик решил, что парень должен уметь себя защитить, в случае чего. Сильной стороной Смита всегда были побегушки и умение скрываться, поэтому Санчез сделал сильный акцент на этом. Тем более, что грубую силу Морти применять не любил и самообороне учился неохотно. Раны парня практически полностью зажили. Иногда беспокоила нога, а точнее, пулевое ранение в бедре. Морти была назначена специальная гимнастика, чтобы не было проблем с мышцами. Она помогала, но иногда боли и судороги всё-таки изводили его. От побоев остались только шрамы, все синяки уже давно сошли, а переломы срослись. Самая большая рана была у парня в голове. Дни, когда ему бы не приснился кошмар, можно было по пальцам сосчитать, а болезненные воспоминания заставляли пугаться до чёртиков даже при свете дня. Да, иррационально. Морти понимал, что сейчас всё относительно спокойно. Он рядом с Риком, киллер точно не даст его в обиду, но чёрт… От этой тревоги не спасали никакие тренировки по самообороне и умению убегать и скрываться. С этим нужно было просто жить. Это можно было считать ещё одной трудностью в жизни с киллером. Другая — слишком много оружия в доме. — Напомни мне, — попросил Морти, отрываясь на секунду от телефона. — Мы ужинаем или ты чистишь оружие? Рик поднял на парня рассеянный взгляд. Затем опустил его на свою тарелку с лазаньей и пистолет, который лежал перед ней и который мужчина старательно начищал уже минут пять, игнорируя все внешние раздражители. Киллер удивлённо моргнул, по всей видимости, только сейчас вспомнив, для чего вообще сел за стол, и поспешил убрать пистолет подальше. Морти довольно фыркнул, и Санчез пихнул его ногой под столом, чтобы не сильно зазнавался. Смит закатил глаза. Бодаться сегодня с Санчезом не особо хотелось, поэтому он достаточно миролюбиво поинтересовался: — Чем займёмся вечером? Они не планировали ничего заранее, и это был ещё один минус жизни с киллером. У Рика в любой момент могли появиться неотложные дела, и тогда все их планы рушились, из чего Санчез сделал вывод, что лучше не строить планов вообще. Рик пожал плечами. — Хочешь, сгоняем на ещё одну тренировку? — предложил он. — Мне не тяжело гоняться за тобой. Морти поморщился. — Ну нет, спасибо, — буркнул он. — Мне хватило. Киллер устраивал такие тренировки для парня где-то раз в неделю, пока у него были летние каникулы. Морти это не то чтобы нравилось, но и его мнения особо никто не спрашивал. Рику вообще, если что-то в голову приходило, то переубедить его было крайне трудно. Поэтому Смит смирился со своей участью. Но на две тренировки подряд был решительно не согласен. — Как насчёт просто пройтись по улице? — без особой надежды спросил он. — Или фильм какой-нибудь посмотреть? — Опять будешь мне показывать эти идиотские боевики? — поинтересовался Рик, доедая лазанью. За время их совместного проживания Морти успел показать Рику «Джона Уика», «Крепкого орешка», «Неудержимых» и ещё целую кучу разных боевиков, но почти от всех Санчез воротил нос, отпуская в процессе просмотра кучу нелестных комментариев. — Ну, «Леон» же тебе понравился, — несмело заметил Морти. — Ты от него рыдаешь. — Не рыдаю я! — возмутился парень, мгновенно покраснев. — Рыдаешь, — упрямо возразил Рик. — Так что нет. — Козёл, — буркнул Морти. — Баклан, — последовал незамедлительный ответ, после которого Смиту вдогонку ещё и щелбан прилетел. Морти бы продолжил этот увлекательный обмен любезностями, но смарт-часы внезапно завибрировали, оповещая парня о входящем вызове на сотовый. Смит похолодел. Звонил главный редактор газеты, в которой он работал. — Это Корнуэлл, — сказал Морти Рику, который внимательно наблюдал за реакцией парня на звонок. — Я сейчас… Смит встал из-за стола и поспешил уйти в спальню, чтобы спокойно поговорить с работодателем. Он прекрасно знал, как Рик не любил этого человека, как и место работы Морти, поэтому и ушёл от мужчины подальше. — Да? — Морти поднял трубку и постарался скрыть дрожь в голосе. Ему всё ещё было не по себе, когда звонили по работе. — Добрый вечер, Морти, — поздоровался мистер Корнуэлл, и от этого ледяного тона у парня мурашки по спине побежали. — Вы можете говорить? — К-конечно, — запнувшись, согласился Смит, хотя его так и подмывало сказать «нет». — Замечательно, — заключил мистер Корнуэлл, и по его тону Морти понял, что от его ответа в общем-то мало что зависело. — У меня к Вам очень серьёзный разговор. Морти поёжился. Ему не нравилось такое начало разговора. Он стал судорожно вспоминать, когда в последний раз отправлял редактору статью и вообще что-либо писал. С этим порядок, в начале недели он как раз выслал Корнуэллу заметку о пропаже нескольких бездомных на юге города. В эту статью он успешно вписал какую-то информацию, не совсем понятную для него, зато ясную для преступного мира. Так и работал, и в ближайшее время его не должны были трогать. Что же понадобилось от него редактору? — Это приватный разговор, Морти, — продолжил тем временем Корнуэлл. — Не для посторонних ушей. Парень выгнул бровь. Мужчина, должно быть, полагал, что Смит разговаривает с ним в присутствии Рика. Но Морти же не дурак. — Я это понимаю, — сказал парень. — Вас слышу только я. Корнуэлл замолчал. Должно быть, раздумывал, стоит ли верить парню. Они с Морти мало общались, что было ожидаемо. — Давайте поступим так, — наконец продолжил редактор. — Приезжайте ко мне на следующей неделе, обсудим всё лично. Дело очень… своеобразное. Приказ лично от главы «Цитадели». Морти оцепенел. С Дэниелом он не контактировал уже очень давно и, услышав, что тому что-то от парня нужно, вновь испугался, как в старые добрые времена. Именно из-за сделки с Дэниелом Смит сейчас работал в этой газете и шифровал в своих статьях послания для преступников. Именно поэтому он до сих пор никак не мог забыть о преступном мире и именно поэтому Рик настаивал на своеобразных тренировках. Мало ли, что может выкинуть преступник и во что выльется его сотрудничество с Морти. — Х-хорошо, — пробормотал парень севшим голосом. — Да, я приеду. Он сбросил вызов и ещё пару минут простоял, тупо глядя в стену. Он поверить не мог в то, что это началось снова. Кажется, его спокойствию медленно, но верно приходил конец. Ну, или он просто излишне драматизировал. Точно, Морти просто накручивает себя. Вот сейчас он расскажет об этой ситуации Рику, а киллер посмеётся с парня, и они забудут об этом. Мало ли, что могло понадобиться от него Дэниелу, верно? Морти сам себе не верил. — Мелкий, всё нормально? — поинтересовался Рик, когда парень всё-таки вышел из спальни. — На тебе лица нет. Смит нерешительно кивнул. — Так, по работе какие-то вопросы возникли, нужно будет сгонять в редакцию на следующей неделе, — как можно более будничным тоном рассказал Морти. — Что-то понадобилось Дэниелу. Рик мгновенно помрачнел и подошёл ближе к парню, положив руку ему на плечо. Мужчина сжал его чуть сильнее, чем требовалось, но Смит на это даже внимания не обратил — настолько был занят своими невесёлыми мыслями. — Ну и хули ты так разнервничался? — поинтересовался мужчина. — Он тебе ничего не сделает, малой, а если сделает… Рик договаривать не стал, да всё и так понятно было. Мужчина покинул «Цитадель» и теперь был одиночкой, а значит, никакие главы преступных группировок ему не указ. Хотя они и раньше не были. — Всё будет хорошо, Морти, — убеждённо заявил Санчез. — Вот увидишь. Кажется, они оба были уверены в том, что это не так.***
— Так, и что Вы хотели со мной обсудить? — поинтересовался Морти, когда Корнуэлл чуть ли не насильно всучил ему чашку кофе и усадил в кресло напротив себя. Смит чувствовал себя максимально неуютно. Все три дня до этой встречи он накручивал себя всё больше. Волнение и страх в какой-то момент стали просто невыносимыми. В ночь перед этой встречей парень так и не смог уснуть. Даже Рику это надоело, и он, как мог, старался отвлечь парня от плохих мыслей. Это помогало, но слабо. Санчез умел подбодрить Морти, и парень ему доверял, но в полном объёме он не мог обсудить с киллером свои переживания. Он всё время чувствовал за них какую-то непонятную вину. Рик в буквальном смысле оттащил его от края крыши, когда Морти чуть не сделал последний шаг в своей жизни, а теперь Смит не может поговорить с киллером о том, что его волнует. Дожили. — Видите ли, Морти, — начал между тем редактор газеты, в которой работал парень. — Ваши статьи представляют для нас… особенный интерес… Смит вздохнул. Он знал, что Дэниел следит за его деятельностью. У них было два условия договора — Морти без вопросов работает и пишет статьи, а также восстанавливается в университете. С последним было сложнее по ряду причин, но парень выполнял свои обязательства. Он кивнул в ответ на слова редактора. — Так вот, — продолжил Корнуэлл. — Вы, должно быть, знаете, что наша газета знаменита несколькими статьями, изобличающими ужасных наёмных убийц… Морти это знал. Рик ему рассказывал. Таким образом Дэниел избавлялся от неугодных ему людей. Когда публиковались такие статьи, нужные люди привлекали внимание общественности и полиции, и на свободе им оставалось ходить не долго. Вот только к чему это Корнуэлл? Парень насторожился. — Я знаю, — осторожно заметил Морти. — Отлично, — серьёзно кивнул редактор. — Потому что следующую такую статью напишете Вы. По распоряжению Дэниела. Смит похолодел. Ладони мгновенно вспотели от нехорошего предчувствия, и он поспешил вытереть их о джинсы. Ну нет, не может же всё быть так плохо? Дэниел не сделает такого, не поставит Морти перед таким выбором… — И о ком же д-должна б-быть статья? — поинтересовался парень, уставившись на свой недопитый кофе, который вдруг стал кислить. Следующие несколько секунд прошли мучительно медленно, гул в ушах возрос неимоверно. А затем парню показалось, что он проваливается куда-то в пропасть, потому что Корнуэл безапелляционно произнёс: — О Рике Санчезе.
